树叶沙沙地响,依旧明亮的黄昏犹如半泼的蜜糖。
四爷低头看她，那双形状饱满的眼睛紧闭，睫毛正不安地颤动着,鼻尖挺翘，唇瓣下意识抿了起来。
一颗心像是被羽毛挠了挠,他的眼底闪过笑意，然而终究克制住了自己。
四爷皱着眉道：“这是花园，不是卧房，若真听了你的话啃，爷还有何声名。”
紧接着,他仿佛察觉到了什么,虽叫着她的小名，语气冷沉下来,带着探究：“娇娇难道不会作诗？”
年娇：“……”
“不会作诗”四个字，仿佛一声锣响,敲中了她的心脏。
年娇不可置信，迟疑地睁开眼,她精心想出的话题居然转移失败了……
尽管朦胧觉得老板有一点点不对劲，仿佛与平日不一样,但年娇实在说不出有哪里不一样。
她的全副身心都在紧张和心虚上,在她的认知里，才女这个人设露馅,比猪蹄要严重的多。
小花妖顿时陷入了比吃猪蹄被发现更为害怕的境地,她呆呆站着，一时间，连辩解的话都说不出来了。
事实上，年娇争辩的理由有千万种——譬如作诗,并不是时时刻刻有灵感的；又譬如，她可以直白地告诉老板，写诗绝无可能在短时间内一蹴而就。
古有曹植七步成诗，而今离四爷提问不到三句话的时间，如果她能出口成章，怕是曹植也要甘拜下风！
她大可回头好好思考，到时东拼西凑，交差就行。
只是年娇从来没有想过这个，兄长也没有提供应急预案，情急之下，自己把自己忽悠进了深渊。
仿佛察觉到四爷失望的眼神，她张了张嘴：“我……”
年娇破罐子破摔，小声地说：“我不会。”
四爷定定的看着他，面色淡了下来。
万万没想到她英明一世，栽在了始料未及的坑里。老板一定以为我是骗子了，年娇丧气地想，这大腿还能抱吗？
只听四爷平静开口：“既如此，年家格格才女的名号到底是如何传出来的？”
他的眼里有着风暴，似是为年娇的欺骗而生怒，一时间，仿佛对散步也失了兴致。
不等年娇回话，他道：“回屋吧。”
……
年娇入府以来，看到过很多回四爷生气的模样，虽然绝大部分都是她自以为，但，从来没有像面前这般程度深重过。
她直觉不能像从前那样凑上去哄。
年娇惴惴不安，一句话也不敢多提，往日得意的尾巴再也不翘了，仿佛一株枝叶蔫哒哒的桃花，只能距离男人身后半步，慢慢往回走。
苏培盛见到他们，惊讶了片刻。
这天还没黑呢，王爷和年侧福晋就回来了，下一瞬，他更吃惊了，这、这难不成是闹别扭了？
问春问夏亦是习惯了主子对王爷“动手动脚”，渐渐的，意识到现在的情形很不对劲。
秋嬷嬷眼睁睁地看着四爷屏退下人，继而与年娇一前一后的进屋，不禁生了担忧，半晌听到一句：“备水，沐浴。”
嗓音简短，把所有的喧嚣掩在了门外。
……
年娇想过很多种老板生气的反应，没想到四爷一言不发，换上中衣，便在床上盘问起了她。
她睁大眼眸，黑发如海藻披散，鼻尖发红，遮掩不住内心的茫然。
年娇有些想不通，这是什么新型的拷问方式吗？？
四爷问她才女之名到底是怎么来的。
年娇觉得自己还是见识少了，一边呜呜咽咽地回答：“我以为……我以为爷喜欢多才多艺的女子，于是借鉴大哥的诗，努力包装自己。我知道错了！”
四爷额间泛起了薄汗，继而挑起眉。
“才女的名号，你选秀前就有了。”他开口，“难不成年家格格选秀前就看上了我？”
年娇又是一呆。
她心如擂鼓，实在不理解王爷抓的重点，可是顺着逻辑想下去，好像没问题……
她纠结了，直到脑袋成为浆糊的前一瞬，视死如归地点了点头。
当务之急就是让老板消气，她也实在吃不消了，年娇结结巴巴地说：“有一次王爷回京，我和家人一起坐在酒楼上，阿玛、阿玛指给我看，说这是皇四子雍亲王……”
这是十成十的真事，年娇说完，脸颊红红地开始造假：“我一眼就看上了！”
榻间安静了一瞬。
四爷不知信还是没信，一滴汗滑落，那双冷肃的丹凤眼更为明亮。
他笑了下，问：“那之后，你便殚精竭虑想要嫁给我？”
年娇不说话，用尽最后一丝气力，把头埋进他的胸膛。
四爷把她汗湿的发捞到耳后，轻轻吸了口气，道：“娇娇。”
她的小名第一次被他用这样的语气唤了出来，不是冷笑，不是盘问，而是郑重其事的、浅淡的温柔。
四爷：“等手上的事务告一段落，我带你去圆明园玩。不用顾忌穿什么衣裳，戴什么首饰……”
说着顿了顿，雍亲王恍然想起，以年侧福晋金灿灿绿花花的审美，还是要顾及一二的。
他改口：“爷都叫人备好，放着任你挑选。”
这许是他活了三十多年最出格的话了，再过分一些，能与年娇递给他的桃花笺媲美。
听闻怀中人极轻的一声“嗯”，四爷亲了亲她的发鬓，心满意足地入睡。
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翌日，年娇迷迷糊糊地起床，等回过神，脸差点红成了梅花。
昨天被逼着说了好些话，她都不记得了，只依稀记得老板生的气雷声大雨点小。
才女的真相暴露了，她却依旧可以抱大腿。年娇想，如果不是她亲身经历，她恐怕也要震惊，年侧福晋都是什么人生赢家呀？
简直是幸运模板，众人艳羡的对象，要让二哥知道了，眼珠子都能脱出眶来！
虽然昨天有些丢脸，但沉重了几年的压力骤然消失，她再也不用辛辛苦苦地背诗了，光是一想，年娇就泪汪汪的，能一口吃下八个猪蹄。
老板不是好人，是大好人，他就算不在了，她也会给他立碑，天天诵经，日日不落。
年娇下定决心，高兴地向小厨房点了猪蹄：“我要吃八个。”
“……”秋嬷嬷立马回答，“王爷说了，大肉积食，三天顶多能吃一个。何况八个，也超出了亲王侧福晋应有的份例，您不如点点其他？”
年娇很是遗憾，却也通情达理地点点头，说好。
就不为难采买的人了。
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同一时刻，书房。
要不是苏培盛日日跟着四爷，他都怀疑主子被人下降头了。
今早起来，步伐生风不说，面庞也是含笑，说话极为温和。他主子是谁？雍亲王！从前追讨国库的债务，叫满朝文武为之色变，这温和的面孔，搁其他皇阿哥身上一点都不违和，可放在四爷身上，就叫人见了鬼。
主子和年侧福晋闹别扭只是他的猜测，想来是和好了，但苏培盛依旧胆战心惊。
王爷的温柔，叫他小心肝直颤哪。
坐在四爷对面的五爷、九爷，也如同见了鬼。
九爷是被五爷拎过来的。在后院发现八爷的细作之后，九爷痛苦了，迷茫了，愤怒直冲云霄的同时，不知道目标在哪了。
他敢说，这些年来他没什么对不起八哥的，为了支持八哥的大业，他下海从商，不惜与民争利被老爷子骂。额娘不喜他跟在老八屁股后面，毕竟宜妃很早就是四妃之一，而良妃从前是辛者库待过的，她们身份天差地别——可后来宜妃的儿子，眼巴巴地辅佐良妃的儿子，不知跌破了多少人的眼球，额娘心里，想必也不好受。
银子和身份也就罢了，这些年，他冲锋在第一线，不知得罪了多少人。废太子有他的一份功劳，针对后来居上的四爷，也有他辛勤的努力，连老十都说，九哥啊，你太拼命了，老四这么睚眦必报的人，咱们还是见好就收吧。
说实话，九爷也怂。
但一想到老四是八哥最大的敌人，他就升起了无尽的勇气，怕什么？干就是了！
……而今勇气消失，他不情不愿地被五爷拎着，自打脸面来到了雍亲王府。
九爷不想来，但五爷头一次喷了他，说他不来，那我俩的兄弟情谊就没了。九爷惊呆了，五爷冷笑道：“你当我是为了什么？是为了你表弟的事。年羹尧昨儿去了雍王府，想必你还不知道吧，你满心满眼都是你的好八哥，还想得起额娘，想得起远在四川受苦受难的阿保吗？！没让你亲自去求，你旁听就好。”
九爷顿时消声了。他心里极为不是滋味，望着五哥通红的、一看就熬夜了的眼眶，最终低了头。
他心里想着，老四还不知要怎么讽刺他。往日针锋相对的敌人，一朝上门拜访，换做是他，必须逮着机会报复回去。
——若是四爷知道他的想法，想必温和的面色，将转瞬冷笑起来。
还针锋相对，他从来没把老九放眼里过！
只不过今天他心情好，老九那面目可憎的一张脸，也变得可亲可爱起来。
他亲自给五爷九爷斟茶，态度说不出的平易近人。
更了解他的五爷提起了心，觉得四哥有些不对劲；九爷瞬间惊悚了，惊悚过后，竟是升起一股诡异的感动。
九爷捧起茶，心底的别扭消失了少许，竖在外头的浑身尖刺，也缓缓收了回去。他忍不住想，恐怕他从前……对老四有些误会。
四爷并不想揭九爷的疮疤，于他来说，这是极为浪费时间的一件事。对于收服老九，他就更没有兴趣了，人家对老八那叫一个忠心耿耿至死不渝，有这个心思，不如去给年侧福晋采买首饰来得香。
四爷微微一笑，扭头对五爷道：“我想叫你见一个人。”
继而往外唤了一声：“阿保！”
眨眼间，一个人高马大的青年出现在书房。
他浑身都是战场杀出来的煞气，见到五爷九爷便是一怔，继而拱手：“四川巡抚座下游击将军，郭络罗阿保，见过恒亲王，见过九贝子。”
五爷愣了，九爷手一抖，茶盏“啪嗒”一声掉回了案桌上。
这这这，这不是额娘耳提面命，他们苦苦寻觅的亲表弟吗？？？
……
五爷惊呆了，如果没算错的话，离他求四哥找人那天，尚未过去多久。
这是何等效率，飞都没那么快吧？
还有阿保何时升了职，成了游击将军？
九爷也惊呆了，他呆滞半晌，意识到自己的眼睛和耳朵都没问题，脑子机械般地开始转动。
游击将军可是朝廷登记的四品官儿，四川巡抚座下……这前缀，可不是固有的，而是他表弟特意加上去的！
至于意图，恐怕是在提醒他们，四川巡抚于他有大恩，他如今——板上钉钉是年羹尧的人。
五爷也回过味来了。他表弟的升职，是机遇，也是巧合，他抖着嘴唇，率先望向四爷：“四哥……”
四爷朝他温和地笑：“也是巧了。我的人打探出来，阿保会随着亮工一道回京述职，知道你们要来，我专程去他府上借了一趟。”
五爷眼眶一热，这可是大恩哪。
不论是年羹尧，还是四哥，于郭络罗氏都有恩，于他何尝不是。
他看向旁听的亲弟弟，想要说些什么，入眼便是九爷直愣愣的一张脸，霎时，五爷面庞一黑。
殊不知九爷电光火石之间，回忆起了上次在心里发的狠誓。
——除非老四能把阿保安然无恙地带到他的面前，那他真就心服口服了，甘愿纳头便拜，日后老四往东他绝不往西！
九爷：“……”
他张张嘴，不是吧，老天爷还真有眼。
难不成真要给老四磕个头？？
在所有人的注视下，九爷颤巍巍站起了身，朝着阿保走去。
他神情恍惚，有震惊有激动，最后化为了高兴，想要先和多年未见的表弟打个招呼，却忽略了逐渐酸麻起来的腿，最后“啪嗒”一声，倒在了四爷面前。
除了姿势有些不正规，从上往下看，的确像是五体投地的大礼。
四爷：“……”
五爷：“……”
四爷的好心情持续到了现在，见此顿了顿，抑制住赶他出去的冲动，上前扶住了他：“九弟不必如此。”
九爷愣愣地抬头，不消片刻，眼眶竟是红了。
这么多天，他忍着不去八贝勒府上，便是八爷来请，他只说身体抱恙，不便前去。他最信任的兄长背刺他，而他视作敌人的兄长，愿意抛却冷面善待他，又是替他寻找表弟，又是为他倒茶、扶他起身。
世事竟然如此无常！
沉甸甸的情绪压抑了太久，没有一个发泄的地方，泪眼朦胧间，他也顾不得面前是谁了。
九爷伸手抱住四爷的腿，嚎啕开口：“哥啊——”
……
嚎啕直冲云霄，都快响彻了整个雍亲王府。阿保目瞪口呆，门外，张起麟与苏培盛皆是浑身一震。
四爷的好心情消失了个彻底。
他僵硬地站着，恨不能把腿上的挂件扔出去。
顾及老九的亲哥还在面前，四爷把“你赶着投胎呢”咽进肚子里，半晌挤出一句话：“九弟，你仔细看看我是谁。”
九爷泪眼朦胧地抬头，忽而浑身一抖。
五爷抽搐着嘴角，飞快把倒霉弟弟从地上拉起来，露出一个尴尬的笑容：“四哥，老九他……他也是间歇的有些疯病！从前跟着老八做事，是因为疯病犯了，而今逐渐痊愈，便有了方才那一番举动。”
五爷越说越顺畅：“只是偶尔还有发作的时候，还望四哥包容。”
九爷：“……？”
不是，他怎么就得疯病了？？
.
四爷黑着脸，遣人告知年娇，说书房出了点突发状况，午膳便不过去用了。
年娇点点头，表示她知道了。
见跑腿的小太监依旧候在原地，她不禁奇怪：“你还有话要传吗？”
小太监一怔：“奴才以为年侧福晋还要叫奴才递信……”
说着，恭敬地行了一礼，麻溜地告退了。
年娇：“……”
她哼了一声，转身坐下，捧着脸，渐渐发起呆来。
许是等待猪蹄上桌的时间太过难熬，年娇又不自觉地想到了四爷。
老板对她那么好，并不介意她是假扮的才女，还说要送她衣裳首饰，任她挑选！
她也十分高兴抱大腿的成功，但高兴过后，小花妖竟是有些不知所措。
昨天晚上的记忆清晰了不少，那句“我一眼就看上了”，并不是她主动想说，但也并不是被迫，是她情急之下主动的选择。
如果她不说，王爷就不会消气。
只是这样的谎话一个接着一个，要是以后编不出来怎么办？
年娇第一次清晰地认识到这是谎话，她垂着头，从心底生出了歉疚。
这是前所未有的情绪。
年娇呆呆地望着窗外，下意识地取出了日记，发愁地翻开。
她的目光落在扉页上，那里端端正正写着一句——
【长命百岁是正理，男人只是调味品。】
年娇忽然满血复活。
是的，男人只是调味品！
她拾起笔，把这句话加大加粗，什么愁绪，什么歉疚，霎那间一扫而空。
她美滋滋地想，老板就是最贵的那剂调味品，嗯，不能让一时的成功迷住了眼睛。
行百里者半九十，这才哪到哪？她可是要长命百岁的小妖精。
不过有句话可以改一改，年娇飞快地翻回第六页，上面写了一句话：【王爷有点抠。】
这是四爷送她青瓷的时候，年娇偷偷写下的日记。
后来涂涂抹抹，逐渐演变成了：【王爷虽然抠了点，但嘴巴很甜。】
她连忙把那句话划掉，覆上最后的版本：
【王爷逐渐大方了起来，嘴巴更甜了！】
年娇满意地搁下笔，重新把它藏到了床底。