夜，巍巍仙阁。
一袭青影如流光划过清寂山巅，于浓墨中叩响古朴中门，执手跪拜道：
“天机石感应到了魔气。”
屋内另一长者倏忽睁眼：“天机石已数十年未曾……怎会在此时？可探查清是何方位？”
“北泽之地，今年新入门的弟子恰好在此处试炼。”
长者沉眉道：“天机石预警非同小可，事关仙门后起之秀，阁中有何人当闲？”
“恐有不及，我已传讯仙首，得知脱逃的北狱魔头也在此地徘徊，如何处置仙首当有对策。”
长者适才展眉：“交给他再宽心不过。”
……
北泽。
繁星如许，银月似勾。
山壁处的洼地上，一株株通体散发着荧光的紫色花蕊随风摇曳，看似美不胜收的一幕，却暗伏危机。
“好凶恶的畜生！险些着了它的道，嘶，轻点……”
几名羽阙仙阁的弟子搀扶着一人走来，那人伤了腿，嘴里还在骂骂咧咧。
这一身狼狈样很快引得另一锦衣小公子大笑起来：“章蕴，学艺不精找什么借口，我们这么多人都近了那妖兽的身，可也没谁像你伤成这样啊！”
名叫章韫的弟子脸上红一阵青一阵，怒道：“有什么好得意的，你不也连七夜花的叶子都没摸到？”
“你倒是摸到了那妖兽的獠牙，还未来得及请教，妖兽爪下打滚的滋味如何？”
两人皆是今年新进羽阙仙阁弟子中的佼佼者，且出身不凡，互相较着劲儿要在这次试炼任务中拔得头筹，这厢你一句我一句争了起来，在场其他人还不敢偏帮着劝。
角落里，小书生探头探脑地观望了这里的动静，又把头收了回去，道：“连他们这些内门弟子拿那妖兽都没法子，阿南，看来你想要的七夜花是难了。”
“嗯。”清透的少年声，听起来不算意外。
小书生继续分析：“也不知那妖兽是何来路，护花护得那般厉害，难不成真是灵草的伴生兽，七夜花是他家的？”
仙门弟子试炼，历来只有内门弟子才有资格，唯独羽阙仙阁与众不同，身为仙门百家之首，灵山宝地最是不缺，往往阁内的外门弟子也能跟来分一杯羹，只是远不及内门弟子活络的人脉能打探而来的消息灵通。
“不急。”
那少年又是一声应下，抬头，霜白月色下，少年更显唇红齿白，眉青眼润。
他手里握着本话本似的册子，另一只手空出来，则是比了个“嘘声”的手势，示意小书生接着听。
小书生：？
听什么？
不远处那两名内门弟子仍在争论，从佐证“对方不如己”已经嘲到了“尔等头脑武力皆下风”。
“……没想到章仙人好歹也是枫袖山庄之主，膝下独子竟然如此草包，实在令人费解。”
“萧起鹤，你别太过分，谁许你提家父的名字！”
“喂，别赖人啊，我可没侮辱长辈，今次前来参与试炼任务的师兄弟，谁不知道看守七夜花的灵兽与那灵草本是一对眷侣，你横冲直撞硬闯结界，它不伤你伤谁……”
来回几句，灵草与灵兽之间的纠葛已跃然于耳。
外门消息虽闭塞，可没哪条规定不许旁听。
将要点一一记下后，小书生最是乐不开支，甚至盼着两人能再多争几句，好叫他们也跟着受用。
其中一人却好似有些忍无可忍了，语带怒吼。
“……够了！你耀武扬威了半天，还扯什么灵兽做饵，不就是想拿此次试炼的头名，成为仙首的首席弟子么！”
萧起鹤：“你嚷什么嚷？哼，仙首的首席弟子谁不想当，你要不想当也不至于弄瘸了腿……”
眼见事态愈发紧迫，小书生却是忍不住，悄悄说起：“我当是有世仇呢，原来是为了苏兀卿啊！”
少年的表情有些无奈：“你又忘了。”
“知道知道……”
小书生立马笑嘻嘻地改口，“要称苏兀卿仙首，或者玉清仙长，来之前你跟我讲的，我都记得。”
他刚入仙阁不久，说起话来也无忌讳，一时忽略了这里处处都是崇敬苏兀卿的仙阁中人。
不怪那两名内门弟子争得厉害，别说是羽阙仙阁的弟子，但凡是修道之人，就没有在听到这个名字还能无动于衷的。
仙道入门第一步，称之为入道，苏兀卿九岁便入道，半年后达成初阶，十二岁步入灵台，之后踏墟、登仙境，也才堪堪二十虚岁，仙界近万年来，如他这般年轻就有如此成就的仙者，只他一人。
天资聪颖、修道奇才、旷世天才......无数美誉用在苏兀卿身上皆不为过，更别提他一心向道，几乎从无杂念，若有，那便是为仙界除去荼害生灵、搅扰正义的魔道，还仙道四海安宁。
要知道当年的羽阙仙阁只是仙界一个实力中上的门派，直到苏兀卿加入，几乎是以令整个仙界咂舌的速度将自身修为提升到巅峰，且在此期间除魔无数，一时之间羽阙仙阁声名大振，而后才有今时今日的盛况。
而苏兀卿，也由此成了名副其实的仙道第一人，实力为尊，整个仙界上百个正道门派，哪怕是虚长苏兀卿几百岁的道人，见了面也得恭恭敬敬地称一句“仙首”。
如此令修道众人望尘莫及，其年岁还不过一甲子，座下又从未收过弟子，可见这次试炼任务竞争的激烈程度。
这两名入了羽阙仙阁内门的天骄针锋相对就是活生生的例子。
不远处围过来看热闹的人越来越多，章蕴毕竟伤了腿，需要疗伤，却不忘冷着脸下逐客令。
“……我丑话说在前头，妖兽身上的宝物你可尽数拿去，我都不与你相争，但七夜花我势在必得。”
“我要那没用的废物做甚？倒是你……”
萧起鹤抱胸以应，挑衅完才扬长而去，“要做仙首的弟子，还不够资格。”
七夜花的互生灵兽被他说成是废宝，四周倒抽一口凉气，章蕴更是气得心梗。
他一走，这场争端也算是告一段落，不少围观的弟子们也能抹抹汗，坐下来歇口气。
他们方才在灵兽那处碰了壁，转头又遇上这稍触即发的场面，生怕一不小心就被殃及池鱼。
唯独跟小书生一样的新人，还在遗憾讯息又中断了，摘灵草再次变得遥遥无及。
“是本就遥不可及。”
少年旁边有人提起，“你没听那枫袖山庄的少庄主说么，他必然有法子靠近结界，却还是惹恼了灵兽攻击他。”
“枫袖山庄位列百家之内，虽数十年前生了变故，但瘦死的骆驼比马大，仍不可轻忽，以他修为尚且如此，我们灵力低微，就更没指望了。”
虽说这话小书生也说过，却也没有这样绝对，其中一句直戳人心，何况少年一直在听。
小书生道：“灵地历练不仅凭实力，也看机缘的，倒也不必灰心。”
他冷不丁地插话，只是生就一副白净笑脸，那两人倒是没生气，其中一人不知想到什么，玩笑般的口吻：“说得是，若是机缘得当，别说是一株七夜花，就是凡人也能从混沌界一跃升至仙界。”
另一人：“你说的该不会是……”
小书生：“是苏……仙首的那位道侣？”
“除了他还有谁？”
那人没在意小书生接话，嘴角一哂，“我等虽然修为低微，但好歹出身仙界，那凡人长于混沌界，手不能握剑，足不能腾云，却敢挟恩以报于仙首。”
这桩事算不上秘辛，整个仙门百家无一不知，只是平日少有人提及。
据说是三年前苏兀卿为仙界除魔之时，不慎受伤坠落混沌界，恰巧被一凡人救起，带回家中悉心照料数日，事后苏兀卿本欲答谢，谁知那凡人暗中生了爱慕之心，趁隙向苏兀卿提出契婚。
凡人不能修炼，受限于生老病死，数十载光阴弹指而过，怎能跟仙者婚配？
更何况还是整个仙界近万年来最有望飞升的苏兀卿。
“云泥之别”、“毫无自知之明”、“心思实在卑鄙”诸如此类的声音响在耳边，倒让同样灵力很低的小书生有些尴尬，忽地想起来。
南鹊的修为比他还要低，听见这些怕是要不好受。
转头一看，那两名外门弟子也注意到了少年，眼睛就转不动了，跟他搭话。
“听说这次试炼结束，摘得七夜花的弟子都能进入一涧松香，听受掌门的教诲。”
视线下移，看到少年手中的《玉清仙首除魔录》，眼神更是一热，“你应该跟我们一样，都很想趁此机会一观仙首的风采吧？”
又有弟子从洼地处出来，身侧人影路过。
南鹊察觉周围安静了几分，才意识到对方是在跟他这个“仙首那无耻又没用的凡人道侣”对话，他抬头，笑了一下，道：
“不想。”
这两字恰好落入身侧人影耳中，那人身形微微一顿。
……
苏兀卿循着线索，到了北泽之地却失了北狱魔物的踪迹，又收到阁中常年观测天机石弟子的传讯。
向来后辈安危为首要，何况魔物消失得蹊跷，二者之间是否存有关联尚不能妄下结论。
一番思索后，苏兀卿随手捏了个诀，再出现时，已经化为一个走过人群也毫不起眼的普通道者。
北狱魔物虽为四大魔之一，但被羽阙仙阁禁锢多年，还不足以令天机石示警。
可疑的是七夜花结界。
看似无异动，实则表面之象，不想正要前去探查的路上，忽而听见阁中弟子的议论。
若是寻常言语，纵使跟他有关，苏兀卿也不会理会，不说眼下尚有要事，天时也不值得在此浪费，只是这一句，却使得他微微侧目看了过去。
那是个年纪很轻的少年，乌发垂落在襟前，衬得他肤色几乎与霜白融为一体，唇边带着些许笑意，无端晃眼。
苏兀卿分明听到那道“不想”之后，还跟了一句。
【那个人啊，估计已经快死了吧。】
搭话的弟子呆住，望着少年的笑，好一会儿才想起疑惑问：“……为何？”
进了羽阙仙阁的人，哪个不是以年少就瞩目仙界的苏兀卿为目标，不想着奋发图强有朝一日得见仙首？
这少年好大的口气，态度也……虽算不上无礼，但说这样的话本就是一种不敬。
南鹊有一幅好样貌，尤其一双眼似月光皎皎，田婴点水，看着就叫人多了几分听他辩解的耐心，他道：“仙首肩负除魔大任，若是出现在此，多半是此地有妖魔出入。”
“如此我们的试炼任务又会再加几层难度，能不能完成都还得另说。”
那人添上后半句，目光重新热络起来，“日后就更别想入内门，得仙首指导了。”
他的同伴也一幅恍然神色：“我竟没想到……不错，这样说来，仙首的确还是不要来此地为好。”
这两人对南鹊的话深信不疑，还将一向崇敬的苏兀卿都撂到边上去了，瞧得小书生险些噗嗤出声。
他却不知，这番憋笑神态全然落进了三尺开外的某道视线里。
包括，那表面正经，实则笑意盎然的促狭少年。
苏兀卿眸微敛，如他这般修为，绝无可能听错。
可怪就怪在，方才并无人开口说话。
那他听到的是什么？