那时连睿被眼前场景惊了一跳,浑身冰凉。
可还在连睿震惊迟疑时，安惠就轻手轻脚的走过去，一把将连轩搂入怀中：“也怪不得轩儿,也是她将轩儿欺辱太狠了。”
“连表哥,为了轩儿，咱们绝不能让别人知晓这件事。其实徐氏如今身败名裂，徐家也并不是很待见她。也许，她是受不得这个，自缢身亡了呢？”
她口中说是为了连轩,不过有些话也说到了连睿的心里面去了。
如果徐氏自尽，那是徐氏自作孽，本怪不得谁。徐家如今本就抬不起头,之后更不会多说什么。如此一来，总比自己儿子杀死填房来得好些。
这些糊涂的家事，最近已经是令连睿十分的狼狈。当官的官声里也有家宅安宁的这一项。自己治家不严,只怕已经惹来许多的非议。
他不想再传出什么骇人听闻的丑闻,让人十年八年后,还能继续议论。
至于填房虐待继子,乃至于自己去自尽，也就没那么罕见。
再来,连睿才想起自己儿子。
轩儿总归受了些苦楚,方才落到这个地步,说来终究是徐氏惹下祸根。
于是一切都顺理成章起来。
连睿心动了,可他心里还有些乱。可他一点头,安惠就替尚在心乱的他拿了主意。她寻来热水，给痴痴呆呆的连轩擦手，再将他送走。接着安惠亲手解开了徐氏衣衫,她擦拭了徐氏身上血污，给徐氏换了一件干净的衣衫。
然后，连睿跟她合力将徐氏挂在了悬梁上。
其实当时只要有人验尸，徐氏死因很快就能查出来。可谁也没怀疑这件事，徐家也放弃了这个令家族丢脸的女儿，并未深究徐氏的死。
这件事情就被遮掩过去。
再然后，连睿就娶了安惠为妻。
安惠既没有要挟，也没有要求，可有了这个秘密，这一切就成为了顺理成章之事。
安惠不算是个出挑的美人儿，比起死去的徐氏而言只可以说是清秀。
别人觉得连睿娶了安惠，无非是懒得折腾，想挑个贤惠人照顾孩子而已。
其实刚刚成婚之初，连睿也是有些淡淡不满。他倒并不是讨厌安惠，只是终究觉得有些不足之处。
不过成亲以来，安惠将他侍候得十分周到，他渐渐也并没有多想了。
更不提现在，安惠不但经营纺织坊赚银钱，还攒到一笔名声，更和城中官宦人家女眷来往得十分密切。
她对连睿如今也算颇有助力，连睿也十分倚重她。
可如今连睿想起往事，心内忽而升起了一缕说不出的异样。
他想起了旧日里的往事，便想起当年徐氏死时候场景。
那时候自己还什么都没有反应过来，可是安惠已经沉住气。
不过这些都是陈年旧事，连睿总不好无端提起。
等服侍好连睿，安惠方才转去照拂自己的亲生儿子欣儿。
连欣今年才两岁，已透出了几分顽皮模样，活泼好动。安惠将他哄入睡，给连欣盖好薄被，再放下床帘。
她想起之前在连家，自己跟徐氏关系其实还算不错。
无论谁跟安惠说话，安惠都做出一副听得很认真样子。
大部分时候，都是徐氏在抱怨。不过有时候安惠也是会跟徐氏说说话。
譬如劝徐氏以后若有孩子，便多读书上进。因为按照大胤律令，嫡长子占据家产一半，剩下的才是无论嫡庶男女，诸子均分，在室女亦有如同男子般的继承资格。。
她好似是无意间说起，可说着无意，听着有心。
徐氏这个填房也是正室，所生孩子也是嫡子，可嫡子跟嫡长子的差别却是很大。
申氏早就死了，可却为连睿留下一个嫡长子。于是这个嫡长子就成为了徐氏的眼中钉，肉中刺。
其实徐氏这种看法也很短视，如若她生下男孩儿，若能考中科举，便能一飞冲天。到那时候，区区的连家家业又算什么？
大胤朝廷之上，庶出官员也是不少，甚至还有官位高于嫡出兄长的，这一切也要看你有没有本事。
按照常理而言，徐氏应当等孩子长大，看看是否有能力考科举，再想想家业的事。
更何况彼时徐氏孩子都没有，还未来得及怀上。
可徐氏是商女，教养差了些，脾气也差了些。连睿原不该贪图美貌娶她的。
徐氏并不是一个厚道的人，她从此对连轩就有一种恼恨。
更别提徐氏进门进来，甘露是沾染许多，可是肚子却不争气，一直未曾显怀。
她越怀不上，对连轩下手就越狠。
安惠如今想到了徐氏，心里也还禁不住想要吐槽。
徐氏空有美貌，可是却是个蠢笨东西，简直是一点儿用都没有。
所以安惠看着自己生下来的欣儿，她面容之上不觉流淌一抹怜爱和温柔。
这些东西，以后都属于你。
也当然都属于我。
她这样子想着，一双眼睛里闪过一道亮光。
然后安惠问身边的婢女雪莺：“茹儿又去见她哥哥了？”
雪莺立马应了一声是。
安惠不觉若有所思，只觉得自己这个继女倒是十分重情意。
当年徐氏折磨继子，也是为了一些利益上的考量。彼时徐氏对继子十分凶残，对连茹却还好。
连茹十分乖顺懂事，低调做人。徐氏虽并不怎么照拂她，却也并无特别留意。
哪怕现在连茹从京中的外祖家里回来，却也仍是对安惠毕恭毕敬，晨昏定省礼数从来不缺。
雪莺还曾奉承过自己这个夫人，说自己如今拿捏了连茹的婚事，也由不得连茹不听话。
安惠还呵斥雪莺几句，使得这个婢女不可乱说话。
可安惠心中却不觉升起了一缕疑窦。也许是因为安惠虽容貌温婉，却毕竟是个多心的人。
只是她心中将连茹盘算几遍，似也并未从中盘出几许破绽。
转眼三日之后，曹家嫁女，林滢还特意前去相贺。
林滢因总是出任务，能应酬机会少，她能来曹家，曹家也很是欢喜，觉得添了面子。
不过醉翁之意不在酒，林滢目光逡巡，就落在了客人里的目标之上。
安惠一身藕粉色衣衫，斜插一枚碧玉钗，更显秀雅温婉。
至于安惠身边的连茹，也果真是一个俏丽美人儿。她十六七岁年纪，一张瓜子脸，清妩灵动。
只看二人姿态，林滢也是看不出任何的心虚，谁也没有杀人后的慌乱。
两人站姿亲近热络，倒不似继母与继女，倒像是嫡亲的母女。
别人见了，谁不说安惠贤惠，将继女养得跟亲生女儿一样。
当然这些称赞之词，也都不过是些表面话。
谁人背后不八卦？尤其继母与继女之间，总难以让人相信是掏心窝子好。
甚至别人还知晓，安惠一直想认林滢做干女儿，将织布坊交出去。可是这个顾公身边女幕僚可能顾忌影响，并没有答应。但因此由小见大，说明安惠并没有真心疼爱连茹。
若当真掏心掏肝，为何不把织布坊当作一个丰厚嫁妆许给连茹？
林滢当然也知晓这些闲言碎语，她只感慨安惠手腕了得。自己虽然拒绝了，可安惠能把自己拒绝了的事这般宣扬出去。
于是很多人便觉得，连茹说不定对林滢有些看法。
不过两人相见时，众人却被打脸。
连茹见到林滢时，不觉眼睛一亮，飞快掠来，姿态显得十分的热络、亲切：“林姑娘，我回到陈州有些时日了，一直想来见见你。你的故事，我也是听说过的。”
安惠亦在一边冉冉一笑：“茹儿这孩子，在从京城回来路上就听说了若干关于林姑娘的种种，早就是心向往之。她早想见林姑娘一面，说说话，听你是如何破案的。”
林滢面颊红了红，似有些不好意思：“我只是办了几件小案子，并没有很厉害就是。”
连茹却已经笑着拢住了林滢手掌，一副十分亲近样子。
两人好似初见面，就已经很熟络。两个年纪相仿的少女，也很快有说有笑。
没什么暗潮汹涌的好戏，众人也是兴致缺缺，林滢身上的关注度也是大减。
连茹蓦然侧头，对着林滢冉冉一笑，特意眨眨眼：“这些人当真也是无聊，林姑娘，你别介意。”
林滢也只是微微一笑，这样轻轻的摇摇头，以示自己并不在意这些流言蜚语。
连茹说道：“我与你以前都没有见过面，可就是因为一些坊间传闻，别人就以为我们这两个女孩子一见面就要闹起来，也真是好笑。就像母亲，她待我一向很好，我与她也跟亲母女一般，可是就因为她是填房，以前也总有人挑拨教唆。”
林滢说道：“你别放在心上就是。”
她听连茹这样说话，心里却泛起了一股子的别扭。
因为连茹其实也只比安惠小上六七岁，可她一口一个母亲，是一点儿心理负担都没有。
林滢听在耳里，也是觉得有些古怪。
连茹却仿佛恍然未觉，只笑着跟林滢说道：“那是自然。母亲是什么为人，我知道，别人更是清清楚楚。她是个苦命人，在家孝顺，为人也很善良。小时候在徐家，我时常找她玩耍，我们住得很近，很熟悉。”
“那时候父亲客居在族叔连清远的家中。叔公年纪大了，膝下只有一女，需要父亲照拂。这连家上下有许多俗务要打理。”
“可叔公却只有一个女儿，我那位小姑姑叫连兰，只比我大两岁。她也随她父亲，体弱多病。兰姐儿胆子很小，连下人都镇不住，怕是会欺负她。好在那时，母亲也客居在叔公家中，替叔公照顾兰姐儿，可谓是尽心尽力。”
“两人好得跟亲姐妹一样，可惜兰姐儿福薄，叔公死了后，她也跟随叔公去了。那时候母亲还哭得伤心极了呢。”
她滔滔不绝说了许多，林滢怔怔听着，内心只觉有些古怪别扭。林滢是个很敏锐的人，她觉得连茹举动很刻意，好似故意提及安惠从前之事。
连茹也仿佛回过身来，对着林滢面露歉意：“是我话多了。我只是想说，母亲为人是极好的，从前就很会照顾人。就连兰姐儿这个胆子小的，她也照顾得妥妥当当。”
面对林滢略带探寻得目光，连茹冉冉一笑。
回到府中，林滢召集小伙伴讨论案情。
尤其是连茹这一番话，可见话里有话，很适合跟大家参详。
毕竟这桩案子是桃子十分关心之事，林滢也会跟桃子讨论一下案情进展。
桃子一张圆圆的脸上写满了关切，禁不住急切说道：“阿滢，你怎么看？”
桃子是听不出连茹话里有话，但她思忖阿滢聪明，则必定能听懂几分。
林滢确实也听出一些东西。
她梳理连茹话中的信息量，将彼时连府之中的人物关系捋顺。
这连府的主人连清远身子不好，妻子也先他一步亡故，眼瞅着活不成了，这其中就涉及一个遗产继承问题。
如果连清远有儿有女，通常嫡长子分一半，其他的诸子均分。值得注意的是，大胤女子也是有继承权。未出嫁的女子被称之为在室女，继承份额与男人无异。嫁人后无子归于父母家的女儿，被称之为归宗女，能分得在室女一半比例份额。已经嫁人的女子被称之为出嫁女，有三分之一的份额。
不过连清远并无儿子，只有一个女儿。
连兰父母俱亡，还是一个在室的孤女，按照大胤规定，这笔财产就会尽归在室女。
说到此处，林滢说道：“你猜连兰早死，她名下家产会分给谁？”
林滢继续科普：“若无嗣绝后，家产就会分给出嫁亲姑、姊妹、亲侄等。不过连清远本就是三代单传，血脉单薄，连这些继承人都没有。”
“如连这些都没有，就是与户主同住照拂超过三年的亲属。”
“连睿就是连清远的远方族侄。两人虽然都姓连，可早出了五服，早便血脉淡薄，并没有什么继承资格。只不过连清远为人厚道，爱惜这个族侄才学，也是有意提携。”
“再者彼时连清远身体已经不行，女儿又年幼软弱，他也需一个能干厚道的人为自己处理庶务。而朝廷，也是鼓励这种没有血缘的孝道的。如若照顾超过三年，就能被称之为义男，也具有一定财产继承的资格。”
当然也正是因为这层关系，难怪安惠这个连兰的娘家表亲能跟连睿同住一宅，乃至于发生一些暧昧事。也正因为这样，安惠方才能揭发徐氏虐待继子之事。
“这照顾超过三年的义男，就能分得死去连清远六成家财，剩余四成没入官中。但如果有一在室女活着，连家所有的财产则都在连兰手中。”
“这位连家姑娘不但手握巨额财帛，而且体弱多病，天真无知。根据连茹所言，那时候连兰十分依赖安惠，什么事情都听从她这位能干表姐。”
接下来的事情，大家就都知晓了，连兰因病故去后，安惠却成为了连睿的填房。
连家的六成家产落入了连睿手中，使得连睿富裕起来。
这瓜田李下的，似乎也有些什么味儿仿佛是有些不对劲了。
林滢此刻对这个英年早逝的连兰产生了很大的兴趣。
桃子怔了怔，心想如果安惠的把柄是这个，可又跟失踪的瑶娘、玉婷有什么关系呢？
不过这个时候，一个关键词涌入了桃子脑海，使得桃子心口微微一跳。
兰姐儿，兰姐儿——
似有什么记忆在桃子脑海里苏醒，令桃子眼皮轻轻一动。
兰姐儿指的是早死的连兰。
在描述案情时，林滢是这么称呼的。而林滢之所以这么称呼，是因为连茹这么称呼。
连茹跟兰姐儿年岁相若，又十分的熟悉，故而兰姐儿这个称呼，可能就是平素连兰亲近之人的昵称。
“兰姐儿，兰姐儿——”
五年前，就是有这个声音在换着一个小女孩儿。
桃子蓦然一亮，她圆脸上浮起了一丝激动：“我想起来了！想起来了！”
她想起一件事，可能就是瑶娘、玉婷与安惠之间的交集点。
“阿滢，我不是跟你说过吗。当年我和祖父落难，是瑶娘救了我们，请我们入客栈，喝了一碗热汤。不但如此，瑶娘还替我们找到一份工作。”
“是姐妹二人，带着七八个仆从，也被风雪困在了客栈里。做姐姐的精明能干，那个妹妹却是病弱，胃口不好，吃不下东西。”
“是我烧菜可口，才解了她的胃口。我便留在客栈，临时做了几天厨子，赚了些路费。那个姐姐，就唤那个病弱的妹妹叫做兰姐儿。那是五年前的事了。”
“如今想来，她们姿态虽然亲密，可也许并不是亲姐妹。兰姐儿唤安惠这个表姐叫姐姐。不过那时候，我并不知道。那姐姐确实也很能干贤惠，虽被困在客栈，什么都安排得妥妥当当。”
“也只能这么解释，不然很难解释瑶娘他们跟安惠有交集。”
桃子勉强做出推断，可她自己也觉得自己推断很牵强。
毕竟纵然能解释瑶娘，却不能解释玉婷的失踪。更何况，这桩案子之中玉婷是先失踪。可是五年前，客栈里根本没有玉婷这个人。
桃子还不死心：“不如，我偷偷看连夫人一眼，看看她是不是当初那个姐姐。”
可一瞬间，林滢表情却变得很凝重，桃子甚至从林滢眼里看到一份担切！
林滢：“那照你说来，虽然咱们来陈州也有一年多了，可是你并没见过这位连夫人对不对？”
桃子点点头。
陈州城说大不大，说小不小。
林滢蓦然心有余悸，忽而伸手握住了桃子的肩膀，心想软乎乎的小桃子总归是有些运气的。
她有一个更可怕，更心惊的猜测。
然后林滢问道：“死去的玉婷，是跟你差不多大小。是不是？”
桃子不明所以，点点头。
林滢在卷宗里翻找：“对了，我记得你跟我说，你找了认识玉婷的人，还给她画了一副画儿。”
她这么说时候，已经从归纳好档案中找出了玉婷的画。
古代肖像画也不像艺术作品那么抽象，总是会竭力画出人物特征的。
比如桃子赶制的玉婷肖像画，就画出玉婷是圆脸、弯眉，是个样貌很清秀的小姑娘。
林滢心中轻轻一颤，蓦然抬头看看桃子，然后再问：“瑶娘生前跟玉婷很好，一根钗也换着戴，对不对？”
桃子又点点头。
瑶娘这个人就是手里存不住钱，做人有点儿大方，一向不跟身边的人计较，亲近起来好得跟什么似的。
林滢看着她说道：“如果当年那个女子真是安惠，可能一开始，她想杀的是你，桃子！”
桃子听得都呆住了。
“你那时候为了感激瑶娘，故而将随身的香囊赠给瑶娘。而且你还告诉我，瑶娘是个十分重感情的人。你真心实意送给她的东西，就算是不值钱，她都会留着。”
“而瑶娘又跟玉婷关系要好，连首饰都分享，那么你送的那枚香囊给了玉婷带带也不足为奇。”
“我有一个大胆的推断。那日玉棠班表演，安惠也是客人之一，我相信她也能看到瑶娘跟玉婷。玉婷脸虽圆，可是跟你长得并不像。”
“可是谁让她是五年前见过的你呢？你那时候虚岁才满十一吧，还是个小孩子。一个女孩儿长成少女抽条这几年，变化是很大的。故而可能安惠看了觉得不像，也可能是因为你长大了变样子的缘故。”
“她身上有你那时候的香囊，更要紧的是，她身边还有一个瑶娘。孩子样貌会改变，可是成人却不会变很多，她自然一眼认出瑶娘。而且当年还是瑶娘将你举荐过来当厨子。于是，一个误会就产生了。”
“她以为玉婷是你。”
而这个推断证实也很简单，那就是让桃子辨认，当真雇她做菜的人是不是安惠？