刘四熄了灯笼，在书房附近查看了一圈儿，确认没有任何异常后，来到书房门口，轻扣了三下，向里说道：“七爷，可以撤了。”
书房里，谢子午躺在地上，已然气绝。慕容烨将一张写满字的供状收进怀中，起身出门，飘然消失在夜色中。
翌日一早，丞相谢子午在府内暴毙的消息，就传遍了京城。
熙元帝慕容衍青白着一张脸，打着哈欠，迈出寝殿。寝殿外，停着两乘软轿，来接昨夜侍寝的徐婕妤和李美人。
大太监荣宝蹲下身，背起皇帝，送到御撵上。一声起驾，华盖高扬，一行人浩浩荡荡向御书房行去。
慕容衍歪靠在御撵上，闭着眼，半睡半醒。
“谢子午死了？”他懒洋洋地问。
“是，说昨夜得了急病，在府里暴毙。”荣宝在一旁答道，他说完这句，却欲言又止，似乎还有什么话要说不敢说。
慕容衍不耐道：“有屁就放。”
“是，万岁爷圣明，”荣宝一哈腰，“奴才听闻，昨日兵部侍郎黄玉曾去过丞相府，与谢相口角了一番，黄侍郎走后不久，谢相就……”
“黄玉？”慕容衍微微睁了下眼，随后又闭上了，慢悠悠道，“狗咬狗，咬死一个少一个。”
过了一会儿，他轻叹了口气：“死了个丞相，终归是大事，就让黄玉把这事儿扛了吧，他俩家这几年敛了不少钱财，让刑部去都抄了，抄多少钱，都拿回来补贴宫里的用度。”
荣宝忙道：“奴才明白。”
萧惜惜等娘和李婶出门后，就提着兔笼子来到邻院。昨日李婶回来后，给她煮了糖栗子，她用帕子包了一把，带给慕容烨和沉羽。
天气晴好，慕容烨穿一身白袍，独自坐在门廊下棋。廊柱的阴影投在他身上，半明半暗。
萧惜惜踮着脚，迈着小碎步走过来，将兔笼放到门边，支着下巴看慕容烨摆棋子。
棋桌上黑白交错，密密麻麻。慕容烨抬眼看萧惜惜，见她微皱着小眉头，似乎思索着棋盘上的布局。
“会下棋吗？”慕容烨问。
萧惜惜骄傲地一昂头：“会啊，我娘教过我。”
还挺牛气。慕容烨拂乱棋子：“跟我下一盘。”
萧惜惜眼睛一亮，兴致勃勃地捡棋子。好久没下棋，手都痒了呢。
开局三步，慕容烨眉梢微挑。他五岁学棋，十岁便胜过当朝太傅，十五岁之后，再没逢过对手。可今日观萧惜惜开局的手法，竟有些诧异。这般开局的手法，他还从未见过。
走到第七步，慕容烨落子的手迟疑了片刻。这小女子莫非师从过什么世外高人，棋路如此不落俗套？
又走了两步，萧惜惜眼波盈盈，歪头一笑：“我要赢了哦。”
慕容烨眉目一展，扔掉手中黑子，无奈道：“萧惜惜，你根本就不会下棋。”
“我会啊，你看，我的五颗白子就要连成一条线了。”萧惜惜点着棋子，认真地说，“五子棋就是这么下的，谁的五颗棋子先连成一条线，谁就赢了。”
“五子棋？”慕容烨闻所未闻。
趁他不注意，萧惜惜落下一颗白子，拍手道：“我赢了。”
见慕容烨面露疑色，她忙一本正经地说：“我娘说过，落子无悔，愿赌服输，叶公子，你输给我了。”
慕容烨无语了一会儿，开口道：“好吧，你赢了。”
昨夜杀的谢子午，很有可能是萧惜惜的爹。慕容烨虽不至于愧疚，可今日见着萧惜惜，总觉得似乎欠了她点儿什么。
索性算她赢了一把。
萧惜惜欢欣雀跃，笑得眉眼弯弯，现出两颊的梨涡，头上两个圆圆的双髻都跟着高兴起来似的。
这个叶公子总是一副凶巴巴的样子，原来下棋这么臭。她忽然觉得，这人也没那么可怕了。
慕容烨盯着萧惜惜的笑靥，恍了一下神。那么大的一双眼睛，怎么笑成两条缝儿的？
收了棋子，慕容烨回到屋里，萧惜惜给他换药。伤口仍然渗血，没有愈合的迹象。
“叶公子，你受伤多久了？怎么不见好？”萧惜惜小声问。她手上擦破一点儿皮，都要疼上两日，这么深的伤口在身上，日日流血，得多疼啊。
“三年了。”慕容烨淡淡地说。
“啊？”正打着结的萧惜惜突然抬头，对上慕容烨的视线。黑白分明的澄澈双眸，情绪交杂，泛出盈盈水意，竟是满满的怜惜和心疼。
慕容烨从未被这样的眼神眷顾过。别人看他的眼神，有敬畏，有恐惧，有仇恨，即便他的母妃在世时，看他的眼神里，更多的也是依赖。
心里好像突然空了一下，又瞬间被填满。慕容烨抬起手，拂上萧惜惜的发髻。
“嗯？”萧惜惜本能地躲闪了一下。慕容烨手已落下，从她的发髻间捡下一片桃花花瓣。
他意味深长地盯了萧惜惜一眼，道：“萧惜惜，别用这种眼神看我，很危险。”
“啊？”萧惜惜茫然了。谁很危险？你吗？我吗？
院外传来咕噜噜的马车声，沉羽飞进来，躬身道：“七爷，马车来了。”
慕容烨起身穿好外袍，看向萧惜惜：“想出去玩儿吗？”
“出去玩儿？”萧惜惜又惊又喜。不是想，是太想了！自从来到京城，她每天被困在小巷子里，娘说要带她出去，可因为一直打听不到爹的下落，她也没什么心情，萧惜惜都快憋出犄角了。
萧惜惜重重点头，向慕容烨身边靠了靠，生怕把她落下。
沉羽给慕容烨取来斗篷，慕容烨戴上兜帽，将那张惊世骇俗的俊脸隐在黑暗中，带着萧惜惜出门上了马车。
沉羽赶着马车，一路驰出小巷。外面渐渐有了人声，萧惜惜掀开马车窗帘，兴奋地向外张望。
慕容烨无奈地轻叹了口气。这丫头毫无防人之心，真是傻得可怜。
今日带她出门，本意是不想把她一人留在深巷。谢家内宅已盯上她，谢子午突然暴毙，虽说有他的人盯着，可难保出什么纰漏。
原以为她不敢跟他单独出门，没想到她二话不说，屁颠儿屁颠儿就跟上来了。
“萧惜惜，你就不怕我把你卖了？”慕容烨问。
萧惜惜头都不回，倨傲道：“不怕啊，把我卖了，谁给你包扎伤口？给你带好吃的？”
还敢顶嘴，给你脸了是不是？慕容烨刚想发作，马车突然颠簸了一下。
萧惜惜猛地回头：“颠到伤口了吗？疼不疼？”
慕容烨一口气闷住，缓了一会儿，才冷冰冰道：“不疼。”
“哦，那就好。”萧惜惜继续扭头观赏街景。
慕容烨隐在兜帽下的眼神变幻了一下。他刚才是不是应该说，疼？
今日走的这条路，与萧惜惜进京那一日走的不同，仍然繁华热闹，却别有一番风味。
萧惜惜看见什么都新鲜，可慕容烨目不斜视地坐在她旁边，对什么都不感兴趣，没人与她分享喜悦，不免有几分扫兴。
马车穿街过巷，渐渐远离繁华的街区，最后停在一处染坊门前。
萧惜惜随慕容烨下了马车，进入院中，有人在他们身后关上大门。
院里挂着各色染布，长长地垂下来。有几个伙计在干活儿。见慕容烨进来，他们并不说话，只是拱手一揖，对慕容烨身边跟着的萧惜惜，像没看见似的。
“你是这家染坊的老板吗？”萧惜惜小声问。
慕容烨轻点了一下头，带着萧惜惜穿过作坊，来到后院。这里有假山楼阁，曲径通幽，看上去像是住人的地方。
一个掌柜模样的中年男人迎出来，拱手道：“七爷，人都到齐了。”
看到慕容烨身旁的萧惜惜，他眼中闪过一抹诧异，却并不多问。
慕容烨对萧惜惜说：“你在院子里玩儿一会儿，不要乱跑，我进去与人谈事情，一会儿就走。”
萧惜惜郑重地点头：“我不乱跑。”
可爱又乖巧的模样，让人想摸摸她的头。慕容烨手动了一下，忍住了。
沉羽守在院中，慕容烨与那中年掌柜转过假山，进入一间屋内。
屋里，已有七八个人候着，一见慕容烨进来，纷纷起身施礼。慕容烨摆摆手，坐到主位。
中年掌柜的名叫章修，原本是景王府谋士，现如今暗中统领慕容烨在京中的情报网。
章修拿出一幅地图铺在案上，指着一处关隘，说道：“靖国公领兵回京，五日后经过守阳关，若在此处截杀，把握最大。”
靖国公萧放是当今皇后的哥哥，手握兵马大权，颇得熙元帝信任。数月前，他率兵前往凉州平定西北叛军，如今得胜还朝。若杀了他，不但打断了熙元帝的左膀右臂，还势必能引起朝野震动，兵权相争。
慕容烨垂眸，盯着地图看了一会儿，点头道：“截杀计划务必周全，决不能让萧放活着进京。”