第121章
尚书府正厅, 若蝉和乳母捧着李璋的一干玩具和被单侍立一旁，拘谨地等待着发落。
陆华亭曾是燕王身边谋臣，曾有酷吏之名, 官服上所绣无枝叶的散答花，映衬一张玉白的脸, 俊美, 却有威压之势。
群青抱着襁褓，坐在椅上。下一刻, 陆华亭的目光从襁褓移到她脸上：“如何说服萧皇后，让她同意你把皇孙抱走的？”
群青道：“我先向皇后娘娘请命，说这次出使遇袭, 我受了惊吓, 身心俱疲，就先不去六尚当值。皇后娘娘说宫中混乱，让我在府上好好休养一段时间, 这段日子，除宫宴、应诏外不必外出。”
陆华亭有几分意外，但也明白她这样做的缘由。
李焕那句话，终究引起了群青的警惕。李焕桌案上放着舆图、战报, 近期有国之战事, 南楚细作必会活动, 李焕与南楚细作矛盾也会激化。群青干脆急流勇退, 自请软禁, 并与南楚传信, 表明自己已被软禁。
李焕如果怀疑她，今日之后，一定会派人盯着尚书府, 看到她既不传信，也不活动。若此时再有消息走漏，那就与她没有半分关系了。
“你留在府中我很赞成。”陆华亭道，“我问他。”
“既不当值，那我便有时间调理太孙的病情。”群青道，“宫中传言圣人折磨太孙，若太孙留在太极殿，从议事的紫宸殿能听见太极殿内成日传来哭声，不怕来往官员误解？若此时太孙病逝，更恐有人趁机作乱。皇后娘娘也不想看着圣人因一时赌气背负骂名，她知道我通穴术，便令我暂时照看太孙。”
若蝉说：“姐姐是看在废太子妃的情面上才出手的。尚书知道奴婢和姐姐最初都是废太子妃的奉衣宫女，如今看看废太子妃日日请愿，姐姐怎能背信弃义……”
还未说完，便被群青止住。
她知道，陆华亭深谙帝王心性，她把李璋带回来，无异于引火上身，他不会同意。
是以她必须做出姿态，护住李璋，至少让郑知意见他一面。
因生来体内带毒，李璋比寻常婴儿更瘦小，眼下在群青怀里又抽动哭泣起来，一旁的乳母连忙躬身上前哄抱哺乳。
对这幅场景，陆华亭只是目不转睛地看着。
他对李璋自然没什么兴趣，他看着仅仅是因为群青怀抱婴儿的画面，令他感到奇异。
那碎花缎襁包裹得如同一只巨茧，群青抱着它，神情小心，脸上却并无母性，反带着一种稚拙之气。
半晌，他道：“娘子，孩子是这样抱的吗？”
群青垂眼，婴儿的脖子歪在她手臂上。
若蝉比划道：“姐姐，好像是要竖着抱，他才会觉得舒服。”
群青立刻调整了姿势。
未料稍稍一动，李璋就惊醒了。眼看他蹙起眉要哭了，群青立刻托高了些，他稀疏的眉头松开，哼唧了两下，嘴巴张开，微微地上翘。
若蝉屏住的那口气呼出来，喜道：“笑了！姐姐，他笑了。”
群青低垂眼睫，也跟着笑了。正厅的阳光，将她的鬓发和眼睫照得粲然生光。
她笑得陆华亭有一瞬的悸动，觉得这光下的场景像是梦境。
群青逗了李璋一会儿，伸臂将李璋递给陆华亭，双眸亮闪闪的：“给你抱抱？”
出乎意料，陆华亭的脸色却骤然凝结。
紧接着他转身走入屏后，腰上匕首与屏风相撞，铛然脆响，若蝉惊了一跳。
群青的手臂僵住。
她回想片刻，突然忆起他曾有一个妹妹死于襁褓，便将李璋抱给若蝉，叫她和乳娘先带太孙睡下。
绕过屏风，陆华亭立在窗前，窗光给他的轮廓镀上一层金边。群青道：“你不喜欢孩子？”
陆华亭依然看着青松，沉默片刻，温和道：“是不太喜欢。”
群青道：“那我让人把西厢房收拾出来，让乳娘和若蝉在那处照顾，平素不出来碍你的眼。”
陆华亭蓦然转过脸，黑眸望定她的眼睛：“你知道我的性子。废太子大势已去，长远来看，此子死了是最合适的。”
群青也望着他。
她知道陆华亭有千百种方法可以杀得滴水不漏。
“李璋身有余毒，就算平安长大也会体弱，难以为君。圣人正值春秋，等有了健康的孩子，自可立为太子。至于李璋，皇后娘娘愿意抚养他，也愿意让废太子妃带他离宫，只看圣人的心意能否转圜。”
“群青。”陆华亭道，“你知道上一世你死后，我在想什么吗？”
“我在想，娘子那等本事，怎么落到那种结局。原来是为情所累，为宝安公主所负。而今你还要如此。”
群青道：“身为细作杀人，本非我所愿。这一世有改变的机会，若怕圣人有疑，放任废太子妃母子不管，眼睁睁看着他们死，岂不是又走回了老路上。”
“你是怕了吗？”群青问。
陆华亭冷冷含笑：“我怕什么？”
“你怕与圣人反目，怕日后仕途不能平顺，怕你我不能善终。”
群青话未说完，忽然被他隔袖握住手臂，压在金箔屏风上，旋即冰凉的吻轻触缠绕。这金箔屏风并不重，稍加用力便可能被推倒，群青立即稳住身体，后腰已被他扶住，不至靠上屏风。
“某不怕不得善终，仕途更无所谓。”他轻轻放开她，群青口上丹朱已是斑斑驳驳，是他故意所为。此女重情，总为他人，让他心生嫉妒。他盯着她的唇好一会，方压制住吞噬她、独占她的欲望，“只是在世间刚有留恋之事，所以不想涉险。”
群青闻言，心中动容。手指拉住他的前襟，轻轻地朝自己的方向拉了拉，在陆华亭低头时，她偏开脸，只在他耳边道：“那日第一次在太极殿救下太孙，我无意中看到，太孙衣袖下手臂有红疹，是夹竹桃的花粉所致，擦去粉末后很快消疹，说明是在我们进去前才刚洒落襁褓中的。”
陆华亭的长睫微颤。
李璋身体孱弱，时常啼哭，除相思引之毒的影响，还因为有人一直在给太孙暗中下毒，配合南楚细作完成的李焕虐待太孙的传言。
因李焕之命，太极殿内只有揽月、若蝉和那位乳母近身侍候李璋。揽月说她日夜睡在摇篮边，绝不可能有外人靠近，那花粉只能是近身侍候的人所下。
这也是群青连同若蝉和乳母也一起带回的原因。这两人中，有一个是南楚细作。大概率是那个乳母，她还是想确认是谁。
陆华亭看着她，群青道：“府中婢女，都是你选出来的吧，应该可以暗中保护太孙的安全？”-
这日之后，李璋便暂养在东厢房。群青每日过来施以穴术，实际上是捏捏李璋的脸和手，确认他的身体状态。
这几日若蝉在厢房各处挂上了祈福带、驱邪的布老虎，喜滋滋道：“姐姐，远离了太极殿的血光之气真的有用。你看皇孙又胖了些，面如银盘，生得像废太子妃，再长大些一定可爱。”
李璋的吐奶之症好了许多，身子骨也一日日重了起来，在群青怀里软绵绵的一团，令她心生怜惜。
也许是换了环境，心存谨慎，对方没有动手。
群青与若蝉聊了几句，余光瞥向乳母，乳母始终低头垂手，略显拘谨。群青注意到她袖中手指布有茧子，可能是常干粗活，但也可能是持刀持剑。
若蝉又道：“圣人今晨派人送了东西来，说明圣人的态度有所缓和。废太子妃既未被拘禁，是否可以让她悄悄过来，看看太孙？圣人只说禁止废太子妃进入太极殿，并未说她不能来尚书府啊。”
李璋自出生后就与郑知意分离，母子再未相见。郑知意请求见一面李璋，李焕都置之不理。
群青原本有这样的打算，但须得避人耳目安排，见若蝉毫无防备地说出来，正想提醒，余光看见那位乳母眉心微动，侧耳倾听，她便改了主意：“好啊，明日我就传信给宫中，让废太子妃趁着下元节的机会出宫见一面。”
回到正厅，群青拿起桌案上放着熬好的两碗药，一饮而尽。药都是李郎中亲手熬制，这便是她自请待在府上的第二个理由，李郎中可以趁机为她推骨，她的脸还需要保留一点“群青”的特质，免得将来流散出她是南楚旧人的传言。
这几夜，她睡得极沉，隐约感觉陆华亭自地上起身，帮她盖了被子，她都觉眼皮沉重，听不清他说了什么。
直至空茫中清晰传来狷素从窗户翻进来的声音：“大人，东厢房出事了！”
旋即是外面的尖叫声，一片杂乱的脚步声。
想起太孙在东厢房，群青蓦地清醒过来，周身浸满汗水，睁眼便见陆华亭官服齐整，眸光漆黑，他按住她的手：“乳母我抓住了。你可以不用起来了。”
方才外面的动静，却又分明让她感觉不对。群青还是快速披上外裳，出了门去。
外间灯笼明亮，聚集了几名婢女和暗卫。群青走到跟前，已有婢女抱着哭泣的皇孙，那名乳母头发蓬乱，被竹素反剪双手提在半空，她的神色阴沉可怕地瞪视着众人，与先前所见判若两人。
群青没有仔细看她，她嗅到了空气中的血气，地上满是血迹，门槛外寥落一根染血的铁钩，群青心中一沉，立刻跑进屋内：“若蝉！”
若蝉趴在床榻上，听到了呼唤，勉力抬起头，泪汪汪地看着她，却发不出声音。若蝉的脸色已近惨白，眼眶通红，后颈处的血源源不断地染红了白绸带，两名婢女不断地按压止血。
群青一手拉住她冰凉的手，一手取出随身带的参片塞进若蝉口中。看到摇荡的小老虎上也全是血点，她转头问医官：“她没事吧？”
医官道：“流了这么多血，便是命保住了，身体和嗓子也会受到影响。”
婢女道：“夫人切勿自责，都是奴婢的错。乳母半夜起床，悄悄将一包药粉抹在乳上，想要喂给太孙。被奴婢当场抓住，打斗之间，她拔出若蝉娘子刺绣用的铁钩，想砍杀太孙，若蝉娘子把太孙护在怀里，就砍在后颈了。”
“拖下去审吧。”陆华亭立在门外道。
“姐姐……”群青只觉得手被若蝉握了握，她忙附耳贴近若蝉唇边，若蝉冲她小小，气若游丝道：“姐姐不要自责，我本就是清宣阁的奉衣宫女，咱们做奴婢的，能保护主子就是最大的用处，死了也没关系。”
群青见她这样，止住她道：“有我在，你不会死的，别说这种话。”
若蝉抿了抿唇，又道：“今日不是废太子妃来见太孙的日子吗？你先带着太孙过去，不要让她看到我这样……”
群青心中抑制着心中沉甸甸的愧疚，为自己曾怀疑过若蝉，为自己设计引出乳母，却没有告诉若蝉。
若蝉一向胆小，此时才露出了要哭的表情：“姐姐，你拉着我的手。我就不怕了。”
群青一直紧紧抓着她的手，直到她昏睡过去。
第122章
群青回到阁子内, 狷素和侍女们都退下，在屏后留出了一块空地。
一个宫装女子紧紧地抱着李璋，她拉下襁褓, 露出婴儿的脸，啜泣一声, 旋即用脸颊贴上了他的脸。
这宫装女子正是郑知意, 群青的脚步放轻。
今日下元节，她让郑知意作宫女打扮, 才能混出宫。郑知意满眼含泪，转过脸来，一张满月般的脸已变得瘦削苍白, 沙哑唤道：“青娘子！”
群青以为她还要再与李璋相处一会儿, 却不想郑知意把襁褓递给侍女，拉住她的手，一下子投入她怀中。
群青抱着细瘦冰凉的郑知意, 如同抱着一只猫。在群青心中，她自己还是个小娘子而已，却已做了母亲。酸涩漫上来，群青拍拍她道：“可是被若蝉之事吓的？若蝉已没事了。”
郑知意摇了摇头, 只是呜咽。
“太子妃受苦了。我房中有茶点, 来吃一点吧。”群青令其他人都暂时回避, 将郑知意领到内室, 又拿出了她从前最爱吃的甜食。
郑知意拈起一块, 又放下, 突然站起来，向群青郑重行一礼。群青忙将她扶住，郑知意擦擦泪, 道：“我知娘子一路相护。这孩子命苦，连宝安公主都为我们母子求情，圣人却还是态度不明。李玹已然失势，自古废太子妻儿，就没有好结果，我绝不可再拖累你了。今日我来，是向青娘子告别的。”
“告别？”群青一惊。
“萧皇后曾召我说了话。她是天生的皇后，我想大宸有她，会比我好得多。”郑知意哽咽道，“萧皇后说娘子曾为我求情，她也辗转反侧，想要保我周全。为今之计，便是要我效仿前朝与青灯古佛相伴的妃嫔，放弃尘世身份，圣人自然不会再赶尽杀绝了。”
群青已是反应过来：“你要与德坞一起回琉璃国？”
郑知意此时泪干了，道：“小和尚竟是琉璃国的王子呢，他愿意帮我剃度。他说琉璃国也有草原，有山，有马，剃度也不影响骑马，剃度还可以还俗。那我觉得剃度没什么不好。”
群青哽了一下，郑知意终究是离开宫闱，倒是了却她的一桩心事。只是太孙的事却有些难办：“近来有战事，就算圣人同意你走，恐也不会让李璋离宫。山高路远，若是被细作所获，恐要起事。”
“这我自然是明白的。”郑知意的眼圈又红了，她垂眼半晌，终是望着群青道，“娘子一路帮扶，我都记在心中，难道我要做菟丝花，须得托付于人，随波逐流吗？今日我来见李璋一面，看到他的样子，便了却了心愿。既然进了宫，便如刀尖舔血，岂能为了这个孩子便不活了？”
“无论李璋能不能随行，我都会去琉璃国，我会记着娘子的话，先让自己立足，好好地活下来。若娘子将来用的上，请书信一封，我也想帮你，想尽全力帮你！”
这时，狷素匆匆进来，向群青禀报：“圣人派的医官带着药材来了，已经进了府门。她先看了若蝉娘子，马上要过来看夫人了。”
是为了提醒郑知意迅速离开。
群青和郑知意的手终是放开，群青放下茶盏，向侍女使了个眼色，两人立刻挟着郑知意从后门离开。她平复一下心情，将桌上茶盏藏好，摘下发钗。
待到一行人进来时，阁子内一片安静。这医官看见了坐在床上、披散头发的群青，群青亦看清了来人。
这老妪须发皆白，一手拎箱，一手拄杖，已是高龄，难怪群青只听见脚步声，等了半天，才看见了人。
老医官深吸一口气，还没开口，便听得背后一道冷清含笑的声音：“薛媪来了，是来治细作还是我娘子？那细作已给圣人送去了，某亲手上的刑，想来是不行了，没有诊治的必要。”
说着，陆华亭掀开帐幔，坐在了群青身边，带过浅浅的血气和冷意。群青一垂眼就瞥见他指上血迹，显然是刚从刑室赶来。
李焕派来探望她这老妪，竟是薛媪。
传闻薛媪是李家人打天下时随军的医女，与李郎中一样，是乡村游医出身。她神医妙手，救回亡魂无数。但因其年事高迈，大宸立国后她虽封金袖医官，却未曾进宫当值，被特许在宫外颐养天年。
薛媪锤了下拐杖，对陆华亭道：“逆子，脾气还是这样刁钻！看来三郎说的不错，你最爱多心。三郎听闻群大人生病，专程唤我来替她调养身体，你这幅模样吓唬谁，难道我是来谋害你夫人的？”薛媪嫌弃地看一眼陆华亭衣上血迹，缓了口气，才道，“刚好遇到宫女受伤，还伤得那么深，若不是我，她的声带就不保了！”
群青连忙感谢薛媪，提起的心放了下去。
李焕能派薛媪过来，便说明她的选择是对的。
李璋的乳娘是萧云如选的，萧云如失误，竟未看出这乳娘是南楚细作，从中作梗，导致李璋险些遇害，流言纷飞。
如今这始作俑者被活捉，扭送到李焕那里。李焕想到此前对群青的怀疑，愧疚在心。听闻群青受惊休养，便赐下药材，又令薛媪进宫看诊，在阖宫面前，给足了她恩宠和颜面。
她退这一步，李焕也退了一步。他还将薛媪叫来，是道歉，更是借故人之口，想缓和与陆华亭之间的关系。
陆华亭岂会不懂，笑道：“娘子给薛媪看吧。整个大宸，都没有比薛媪更好的医者了。”
既是恩宠，群青没有不给面子的道理。她顺从将衣袖挽起，把手臂送到薛媪面前。
薛媪粗糙的手指停在她脉上，轻轻按压，初时脸上还有嗔怒，不久，神色却变得严肃，按了许久才道：“呀，奇怪，奇怪。百毒交织，但又不深，怎么是这样脉象？”
群青闻言，怀疑她切错了脉，这一世她没有中匕首之伤，又有心调养，怎会中毒？笑道：“薛媪再看看呢，我自小到大几乎未生过病。”
“娘子自觉身体康健？”薛媪反问。
群青点头，薛媪紧接着道：“你难道没有被锐器所伤失血、大失元气，没有急于求进、强行练武，没有三九寒天里浸过冰水，没有用药推迟过癸水？”
群青的神情微凝。
一幕幕画面在脑海中闪过，那些都是当日她做细作时经历的，抑或说，只有经过如此受训，才能成为合格的细作。未料薛媪连这些都把得出来。
她不动声色微笑道：“我出身贫家，薛媪说的这些，多少都有过。我曾也做过几日游医，与师父外出看过诊，师父说，小到日常饮食的器皿、作息的习惯，若不注意，皆可能成毒，薛媪所说‘百毒交织’是不是指这些细微之处积累起来的损伤？”
薛媪思忖一会，又按了按脉，似乎被她说服了：“你说的也不错。经这几年乱世，百姓喝井水、啃树皮者有之，活着已属不易，又哪能求盛世一般的健康。”
陆华亭沉默听在耳中，追问道：“依她脉象，会怎么样？”
“都仗着年轻，也不会怎样。”薛媪嘟囔道，“不过女子身体，受如此劳损，却不大补，将来很难怀孕啊。难怪成婚这么久，却没有动静。”
此话一出，一股热意窜上群青的脑袋。陆华亭眸中专注神色却涣散了，身形亦放松下来，唇边笑意似是浑不在意。
直到群青冷静的声音响在耳畔：“这事怎么能怪在我身上，薛媪也给陆大人把把脉呢？他的身体一直不好。”
陆华亭当即将袖挽起，挤着群青递到薛媪面前，笑道：“你来看看，某究竟哪里不行。”
薛媪搭上脉，对上陆华亭的目光，面上几分惊愕，几分尴尬：“你们是怎么回事，可是不会圆房？”
群青一惊，万没想到薛媪连这种事都把得出来。
陆华亭道：“不怪娘子推拒，是某不会侍候。这种事情，就不便告诉圣人了吧。”
薛媪望着眼前俊俏至极的脸，又看看一旁眼神游移的群青，她真的不敢相信，这得粗暴到何种地步，才能导致这样的情况，便当即将陆华亭大骂一顿：“你脑子里也不能只装着治国打仗——你没有打人吧？谅你也不是这样的人。我这药箱中有一本书，拿了你好好研究下夫妻之道，万不可如此了！”
薛媪留下书离开了。
陆华亭见薛媪走了，搁下书，看了眼手指上血迹，似难容忍，目光在群青脸上停留一瞬，把书塞在她手中：“我去沐浴了。”
待他走了，群青才翻开一页，发现这本书与她成亲时看的那本图画书几乎一样。
她从前面不改色，是因没觉得这和自己有什么关系。
此时回想起陆华亭看书时，他的面色如松风映雪，书中画面登时映入脑海，她忽然便有些坐立难安。
这些时日她不提，二人仍是分席而睡，陆华亭从未有逾矩之处。她知道他在等，等她不怕的时候-
薛媪的医术确实出神入化。翌日若蝉便能活动自如，前来拜见群青，只是声音还有些沙哑。
群青怜惜她，令若蝉专心休养，又令两个侍女照顾李璋。
不用当值，时日一下子漫长起来。群青晨起，侍女添了一碗汤药给她：“这是红参汤，按照薛媪的方子来的。”
见她迟疑，另一人道：“是尚书大人给了银钱，叮嘱奴婢亲手去买的，很贵呢。”
既是花了钱的，群青端起来抿了一口，酸苦之至直冲头顶，简直难以下咽。
陆华亭起身时，正看见群青忍了半晌，另拿一碗，给他倒了一半。
“我怕我虚不受补。”她的眼神竟有几分无辜。
“你是怕我给你下毒吧。”陆华亭冷笑一声，望着她，端起碗抿了一口，旋即眸中长久的沉默。
沉默半晌，他还是饮尽，给群青看了看碗底：“既是保命之物，忍一忍。”
群青一时好笑，抿唇笑道：“你这么怕我死了？”
陆华亭没有回答。
群青蓦地在他脸上看出了几许恐惧，几许冷峻，他端起碗抵在她唇边，黑眸中带了几分压迫的意味：“至少不要死在某前面吧。”
群青被迫着饮尽了，这才用力将碗挪开，用手背擦净嘴唇。她不喜欢被人逼着的感觉，但被他这样看着，又不知为何难以拒绝，冷下脸道：“你该上值了。”
恰逢狷素敲窗：“大人，今日是孟光慎行刑之日，他一定要见您一面，才肯受死。圣人意思是，让您送他最后一程。”
二人都怔了怔。
陆华亭自行穿衣系带，看着帐中，瞥见穿针引线的影子，群青披着衣裳，手上拿着一枚香囊，睫毛在瓷白的脸上投下一小丛阴影。
群青先前应下他，要重绣一只香囊。眼下有时间，便绣了起来。来年是蛇年，按照习俗，可以佩灵蛇献瑞，她已打好了纹样。
只是她绣得并不专注，心中纷乱地思考孟光慎之事。
这一世陆华亭复仇之路已走到了终点，仇怨的结束亦是惨痛，想必此人的内心亦难平静。
群青的灵蛇只绣了半个脑袋，就被一只修长的手拿走了。
“我没绣完。”她撩起帘子。
陆华亭一意孤行，低头将这未绣完的香囊装了一把黄香草，困在自己的腰带上，打了两个结。
陆华亭走至门口，忽闻身后一声低低的唤：“七郎。”
他当即住步，只疑心自己听错了。
外面的天光映着飞舞的雪粒，将他官服虚空之处映得发亮。
群青看着那道背影，继续道：“结束之后，早点回来，我等你吃铜锅。”
外面冷得惊人，靴子踩在雪地上留下连串的印记。
从室外到诏狱当中，冰晶化成水，濡湿了眉宇。说来也奇，直至走到孟光慎面前，陆华亭什么都没想，甚至没有感到寒冷，满脑子都是群青的那句话。
孟光慎头发花白，眼窝深陷，已成一具枯萎的皮囊，一双眼睛幽幽地盯着陆华亭，发出低低的笑声。二人一个在内，一个在外，胜负已分，输赢已定。
陆华亭眼中没有半分波澜，斟满毒酒，送入缝隙间。
“是不是想问我，为何非得杀你。”孟光慎看着他，“因为你最像我。打你出生，我看到你看人的眼神就知道，如果不弄死你，将来你一定会杀了我。”
陆华亭掸掸衣袖，似乎很不情愿与他扯上关系：“认罪画押，我大发慈悲，留你一具全尸。”
“我有何罪？”孟光慎笑道，“投敌叛国？何为敌，何为国？我的母亲，你的祖母，是鲜卑十二帝姬，嫁入中洲为妾——称不上妾，是世家的奴隶，她身上没有一块好肉，家主稍有不顺，就打碎她的牙齿，直至她只剩下空空的牙床。家主暴戾饮酒，却食君之禄；我如此聪明，却因着鲜卑的血统，备受欺凌。那时我便立誓，只要能向上爬，我谁都不在乎，谁都是我的踏脚石。最后陆家还不是得靠着我延续，大宸还不是靠着我建立。原本我差一步就可为天下之主，你若是足够聪明，应该为我所用，将我们的血脉延续下去，而不是为小节与我为敌。你体内也有鲜卑的血统，也有我一半的精血，七郎，你当真不懂我吗？”
“阿娘和手足，皆是小节，这一路见过的百姓亦是小节，你的道理我不懂。”陆华亭定定地看着他，眼中淬着冰冷的笑意，“但我赢了，你输了，认了吧。”
不待他说话，陆华亭吩咐竹素：“半柱香之内若是不认，你们就送他一程，不必上报圣人了。”
“七郎，你与我本就是一样的人。何必说得如此冠冕堂皇。”孟光眼底流露出恐惧和恨意，“你难道不想知道你母亲的身体的是如何损毁的吗？”
他道：“当年昌平长公主忌惮李家子，每年新年进宫述职时，都要令乳母奴仆数十人进宫领赏。长公主身边那个叫朱英的跛足宫女，擅用苗毒，每年都是她亲手将金锭递到你阿娘的手上。你阿娘欢欢喜喜领赏谢恩，却不知金内□□，伤了她的身，毒又通过乳汁进了李玹的口。亏得李焕发热吐奶，当日马皇后是亲自喂养，于是这毒就全被你领受。”
“你大难不死，又与朱英的女儿厮混一处。哈哈，老夫倒是可怜你，她也算是半个凶手了吧。你可对得起你阿娘在天之灵？”
话音未落，只听当啷一声脆响，陆华亭将酒杯摔在壁上，酒液溅在孟光慎身上。
陆华亭眸色漆黑，面上没有表情，半晌道：“你们送他一程吧，我就在旁边看着。”
第123章
鹤顶红发作时, 寻常人会因痛打滚，把牢门撞出声响。
陆华亭一动不动地看着他，听着这残忍的动静, 直至鲜血喷洒在铺设在牢外的一张熟宣上，如同红梅画作。
直至动静停止许久, 血迹亦干涸, 陆华亭方起身，弯腰拎起这张熟宣, 举起来欣赏了一下，拿着它向另一边走去。
一时间万籁俱寂，只余放大的心跳声, 一下又一下, 背上的冷汗已经吹干。
既无痛苦，也无虚无，只有一种深深的疲倦, 正如赢下棋局的每一次。他看了眼窗外纷然不断的落雪，母亲离开那日恰好也是个雪天，胸中翻涌的情绪化作一股腥气涌上喉间，又被他咽下去。
从前他不知自己能活多久, 战胜不过是一瞬之喜, 过后总觉无趣。但这次又有不同。
他的手偶然碰到香囊上的绣线, 想到上面的半个蛇头, 他竟弯了下唇角, 又很快压下去。
“要回去吗？”竹素问。
狱中光线昏暗, 陆华亭的面容苍白如一块素玉：“你去回禀圣人，孟光慎已经伏诛。”
竹素看了看他：“孟相说的不一定是真的。”
“我知道。此人口中满是诳语，死前也要摆我一道。若是为他所扰, 岂不如了他的愿。”陆华亭的眸色极黑，步履不停，“此事我会自行验证，先不要让她知道。”
若是假的，自无意义。若是真的……那就是他与朱英的恩怨，与群青无关。眼下朱英还没找到，又何必徒增是非。
“大人要去废太子那里？”竹素跟着他一路行至关押李玹的监房，金吾卫接过鱼符打开了铜门，陆华亭也走了进去。
密殿内，大理寺已经秘密审问李玹半个多月，为的是拿到废太子清净观失德的口供，好让圣人裁决定罪。
然而李玹拒不肯认，便令在外的太子党有了作文章的机会。
“外面太子党成日里为废太子喊冤，已成圣人一块心病。你以为区区一个孟光慎，值得圣人专程下诏叫我来一趟吗？”陆华亭说着，将李焕的手谕取出放在了桌角，笑道，“某擅长做什么，圣人最是明白。”
李焕行事雷厉风行，众人见李焕手谕，皆起身下拜。桌案边萧荆行撂下笔站了起来。他如今已接任大理寺卿，面目更加坚毅，但一对英挺的眉毛又拧在一起，他低声道：“你如今还蹚这趟浑水做什么？还怕酷吏的名声传不出去？若废太子有三长两短与你有关，你不怕结下仇怨？”
顺着他的目光，陆华亭看到了李玹，和他背后阴湿墙壁上，用咬破指尖血所写的诗句。李玹习字铁画银钩，血书写来更是字字泣血，喊尽为人所害的冤屈，此诗流传出去，只怕更有人趁乱起事。
陆华亭让萧荆行把那张染了孟光慎血迹的纸拿给李玹。
昔日太子面无人色地坐在蓬草之中，多日无人替他梳洗，他消瘦了许多，一双凤目却仍然淬火一般写满不甘。纵然知道总有这一日，他持纸的手抖了起来，带得手镣哗啦作响：“太傅终于死了，如今轮到本宫了？”
陆华亭道：“臣不过协助大理寺卿审问，还望殿下早些在口供上画押。”
李玹笑笑：“本宫没有罪，自不当认，我的名声岂能任由旁人涂抹？不然你们就杀了本宫，或者上刑。这不是陆大人最擅长之事？”
萧荆行连忙对陆华亭摇头。
李焕想要有理有据以服天下，扭转自己残暴的名声。谁知李玹偏不如李焕的愿，也许是得知外面还有人在为自己奔走，不肯放弃一线希望。几天内水米不进，他也不肯认罪，想来李玹性格太硬，便是上刑他也不会画押。
涉及废太子之事，稍有不慎，就会惹得龙颜大怒，牵连自身。
陆华亭以黑眸注视李玹，许久才道：“殿下当日求圣人饶过郑妃母子，圣人如了你的愿。殿下可知道，李璋如今就养在臣的府中？”
李玹神色冷下来，听出其中威胁之意。
“数月大的婴孩，身弱多病，成日啼哭，我娘子亲自照顾，还从细作手下救下他一条命。臣下值之后，常去看他，如今已养的很好，眉眼之间，倒是像郑妃。”
“殿下还没见过他吧？”陆华亭道，“实在可惜，原本郑妃刚刚挣出一条生路，却不知因为殿下，母子二人马上就要命丧黄泉。既然如此，当初不如死在夺宫之夜，何必给人希望，又生生地从手上夺走。”
李玹突然笑了，打断他：“蕴明，你觉得以三郎性格，难道本宫认罪，他们就不会死？若我是三郎，我会斩草除根。”
“臣不能揣测圣意，却能答应殿下，只要我活着，便保他们不死。”陆华亭道，“你知我从不骗人，也明知大势已去。殿下是要赌，还是信我？”
李玹看着他，许久，抿着的唇松动：“我想看看李璋。”
萧荆行觉得此举有些不妥，陆华亭却令竹素去传信。
外面风雪密集，发出簌簌声响。然而那侍女被竹素和狷素引着，来的却很快，她羃篱覆面，步履快而无声。
过了铜门，陆华亭守在门口，二人擦肩而过的瞬间，他觉察什么，一把抓住了她的手腕。
群青一手稳稳地抱着襁褓中的李璋，任凭另一手吃痛，她从他的力道中感受到不解。
对她趁机乔装而来的不解。此事若让李焕知道，难免引发风波。
她偏过头，白纱已经被他一指向上挑，看到纤细的下颌、朱红的唇，陆华亭眸色微深，放下羃篱任其飘落，那抹鲜艳的红却刺进心头：“你添妆了。”
群青没有否认。
听到竹素传信，她以最快的速度梳头更衣，描眉染唇，是旧楚娘子在正式场合的打扮。
“我知你在干什么，我来帮你，在外面帮我看着。”群青挣了一下，陆华亭不肯放手：“谁让你帮了。”
“我有我要了却的仇怨，不要阻拦。”
她的语气毋容置疑，轻轻挣开他，走进密殿内。
陆华亭依言站在门外，静静地看着窗外的雪。狷素以肘捅了下竹素，竹素吃痛：“这不能怪我，三言两语，群大人自己猜出来了。”
隔着栏杆，李玹看清了襁褓内的李璋。
李璋睡得安恬，果如陆华亭所说，被养得很好，薄薄的皮肤透出和暖的血色。
李玹盯着婴儿看了好一会儿，忽然开口：“这便是你给我的报答？”
群青心中一惊，她一身侍女打扮，又以羃篱遮面，尚未开口，未料李玹还是认出了她。
群青道：“太孙我会照顾。殿下唯有认了罪，废太子妃和太孙，才有生路。”
旋即李玹的尖锐的视线落在她脸上，凤目中隐含着痛楚：“认罪？成王败寇之事，本宫有何罪过。本宫负了他人，但并未负你。我想要一个理由。”
如今看来，她从许久前便站在李焕那边，暗中与他为敌。
群青是他一手扶持，他不相信他一开始就看错了人。
群青道：“前朝君臣，若已投降，按照规矩不可杀。两坊百姓已开门迎降，为何还要屠城？清净观守卫时玉鸣已投降，殿下为何还要将三十二人通通杀尽。”
李玹的呼吸骤然急促起来。
“我知当日殿下为未麻所控，心神恍惚，但城破之日，将摘功私心凌驾于天下之上，于百姓而言，难道不是弥天大罪？”群青道，“殿下至今不愿直面此事，只因它是你的污点，而不是出于愧疚。幸亏殿下不为君，不然这些人，又要一笔购销了。”
李玹的思绪似乎回到攻城那日。多年征战、志得意满的那日，他身为太子，不肯让李焕先进城，听孟观楼说未麻可以让他的身体暂时恢复，便贸然饮下。
多年以来他无数次从马上翻下，风寒发热；这是头一回身有余力，能射箭骑马，犹如回到年少最风光的时候。策马奔腾时，扣上青铜鬼面，李玹觉得自己变成了李焕，是四处征战、屡建奇功的李焕，寒风中，他持剑冲进城内，享受着胜利的果实，他被狂喜冲昏头脑，压抑在温仁表面下的暴戾、血气与遗憾爆发而出。
他已不记得自己下了哪些令，只记得挡在他面前的路障被尽数清去，他的里衣都被鲜血浸透。除杀戮之外，自然也要用从前高高在上的皇族来装点胜利的喜悦。他知道李焕喜欢宝安公主，孟观楼引他找到清净观，可怜宝安公主正在其中修行待嫁。
“当日观外，便有内侍携带公主口谕出去投降，被你一剑斩于马下。”群青道，“以磷火恐吓，你的马纵跃而过，所有的箭弩都已射尽，还是未曾拦住你的人，时玉鸣以身抵住门板，你策马破门而入，拿剑逼出宝安公主。”
李玹浑身颤抖起来，犹如身在冬日：“你是谁？那日你在观中，你是谁？”
群青一手慢慢地掀开白纱，自下而上，一张略带英气的艳丽的脸暴露在李玹面前，她青黑的眼定定地注视着他，这张脸与每一年桐花台上、公主身边的那张稚气纯洁的脸渐渐重合，只随着年岁增长，眉眼间添了柔美的弧度，眼神却冷得惊人。
李玹望着她，呼吸几乎停滞。
半晌，他嘲讽地轻笑了下。旋即一口血咳了出来，污血溅在栏杆上。
他想起来了。
当日观中，她张开双臂，挡在棺材前，她说公主已经投降，按律不应斩杀。他已杀至眼红，剑尖微拨，示意她让开。
十五岁的少女一动不动，只仰起脸望着他，那神祇一样无私的神态，让他暴怒，让看到自己的恶，他的剑送入她的胸膛。
之后他心中隐痛，似乎忘记了什么事，忽地从妄想中清醒过来，头痛欲裂，被孟观楼和寿喜连拖带抱地带离了清净观。
隔日事发，清净观中，他曾面色苍白，一具具看过尸首。尸首之中并没有她。
他安慰自己，也许那只是幻觉。得知她大概率死在宫乱之中，也好安慰自己，不是他亲手所杀。
而今与群青与他对视着，让他胸中翻涌绞痛，冷汗淋漓，是昔日明月，破碎在他自己手中，碎片灼烧了他的手。
他望着群青，她不知他为何露出如此神情，见他吐血，递来素帕。
李玹却没有接，只看着她问：“后来呢？”
“什么后来？”
李玹自行擦了擦嘴唇，凤目中满是虚浮的情绪：“出宫之后，如何回宫？”
说得好像从前认识一样。
群青停顿片刻，道：“出宫之后，医馆为生，过得不错，为了与公主相见，有机会便回了掖庭。”
李玹闻言，没有点破，半晌，点了点头：“今能见你，我心甚悦。把孩子抱走吧。”
他转过头去：“多谢你来送我一程。”
第124章
宫女们一盏盏点亮宫灯, 亮光照亮了乱舞的雪粒。殿内灯烛荧煌，瓜果菜肴已经摆上桌案，冬宴即将开始。
金屏背后, 李焕在萧云如的帮助下穿戴衮服珠冠，他的眼睛还沉沉望着手上的战报。
中洲第一场雪后, 北戎便进入了民不聊生的严冬, 亦是北戎人数年来奇袭的时候。北境战事已经爆发，战报递进李焕手中, 却是一封比一封不容乐观。
看到当年亲手夺下伏俟城又丢了，城中百名百姓被斩首，李焕将战报用力丢出去：“一个二王子, 是没人对付得了他了吗？”
刚进来的小内侍骇得伏地, 缩起了脖子。
“圣人，诏狱密室失火，废太子将火绒缝制在里衣内。火虽已扑灭, 但废太子也……”
小内侍双手捧着的罪己诏上，赫然是李玹铁画银钩的笔迹。
他承认自己忤逆夺宫之过，同当年践踏两坊百姓之罪，如今无颜求个全尸, 只求速死。
李焕回过神, 拿起罪己诏一口气读完, 缓缓坐在了榻上, 惊异于事情的顺利。
这场争夺战中, 他终究取得了胜利, 却没有想象中的痛快。
眼前灯烛摇曳，桌案上笔架与砚台还保留着宸明帝从前的布置，兄弟三人站在此处与宸明帝叙话的场景历历在目, 而一切已成为过眼云烟。
而在这个位置上所要背负的压力，亦是从前千百倍不止。
萧云如道：“殿下，废太子已死，想来太子党再不能成气候。妾想替太孙求个恩典，不如给这孩子一个身份，在宫中妥善照顾，他日后明白事理，也会有感念之心。”
“七郎这次亦是煞费苦心。他也愿养着，那就养着吧。”李玹既已舍弃性命，李焕也不愿再难为李璋，闭眼道，“入冬以来，战事头疼，就封太孙为靖王，图个好彩。”
小内侍叩首，领旨前去。
萧云如把战报捡起，看了看，道：“若贵妃收到的那封信是真的，当年旧楚的昌平长公主未死，如今就在北戎，那北戎二王子的人马熟悉大宸边境，又明白大宸将士的弱点，接连取胜也并不奇怪。为今之计，势必要一个熟悉北境战场的人亲临统帅才行。”
李焕道：“上过北境战场的统帅，除了朕和七郎，活着的就剩一人。就看凌云翼如今堪不堪用了。”
帝后二人还没出场，便听外面混乱起来。
几名奉衣宫女费了九牛二虎之力，才把一个穿青布袍的僧人拽住。
这僧人浑身酒气，一脸落拓之相，他一面拽出自己的衣裳，一面对杨芙谄笑道：“娘娘说什么我听不懂，没看我已剃度出家数载，世俗征战与我何干？你若是说这个，便干脆放我走吧。”
杨芙如今已被封为贵妃，她的高髻上插满金玉，绯红大袖上渲染的牡丹，衬出她的倾城之色。然而此时她的面色被气得微微发红：“凌云将军若全然不理世俗之事，本宫写信相邀，为何还要进宫？”
僧人一手捞酒往口中倒，笑出了声：“那不是看在你是曾经的妻妹的份上，见你求助，来看看你是否安好。你既以色侍人过得很好，我不走，难道还要配合你们建功立业不成？”
杨芙身旁的宫女们登时大怒，令其住口，骂他疯疯癫癫。这僧人抓住空隙，猛地往殿门外跑，又被杨芙拽住：“你说什么本宫不在意，我却记得当年北戎如何凌辱大宸臣民，让本宫嫁给可汗。圣人不要你冲锋在前，只要你随战布阵，辅助张将军，就当是为了北境的百姓和将士，你难道能眼睁睁地看着他们受辱？”
僧人却是只管向外跑，见跑不脱，竟然回过身，突然抓住杨芙的一只手摩挲起来，“果然是旧楚第一美人，长大了，更有一番风味。”
杨芙猝不及防，尖叫着抽回手，紧接着僧人便被盛怒走出的李焕一脚踹倒：“朕好歹从前叫过你一声师父，看看你现在的样子！”
凌云翼被踹倒在地，却是不恼不羞，先是叩头。又浑不在意周围人的脸色躺在了地上，笑着在地上滚了几滚，一直滚到门口，撞在一人裙摆上。
向上看见一张皙白秀致的脸，他眸中神色骤变，似乎看见了昌平公主杨仪，再定睛一看，才意识到认错了人。
群青亦看清了这张憔悴浮肿的脸，心弦嗡然一响，紧接着手臂便被陆华亭攥紧，后退了数步。
这僧人是凌云翼，当年昌平长公主的驸马，也是芳歇的生父。
群青环视杨芙和李焕的脸色，拂了拂裙摆，望着地上的凌云翼：“凌云将军这样怕上战场，可是知道了那个消息？”
凌云翼根本没听她说什么，歪在地上，壶嘴对着嘴巴，饮酒不止，宛如一滩烂泥。
“听说北戎二王子迎娶了一位新妃，随军作战，她年过三十，是从老可汗那里继承来的妃子，有人说她会说汉话，像当年的昌平长公主。昌平公主跳河自尽，本就无人敛尸验证……”
一言既出，不仅凌云翼怔住，四面寂静，杨芙也有些讶异地望向群青。
几日前杨芙突然收到了昌平公主杨仪的信件，说自己现在身在北戎，会随北戎攻打大宸，要小妹帮扶，助南楚复国。因昌平公主身死多年，信的真假难辨，没想到没过几日，便从阵前传来了流言，说看到了年纪与相貌都对得上杨仪的女人，军心不免涣散。
当年杨仪夺权不成，结果被凌云家和李家联手背叛，一定怀着极深的怨恨，若她真的活着，流落北戎，想借北戎之手复仇，那便不是普通的骚扰，而是不战不休。
对刚刚稳定的大宸来说，无异于动荡再生。
群青道：“你不敢去北境，是不敢面对昌平公主，还是说，你跟她里应外合，本就是她……”
话音未落，凌云翼的酒壶突然砸过来，凌云翼望着群青平静的脸，似乎极讨厌她的激将，深陷的眼中闪过一丝扭曲的恨意。
“七郎，何时娶个貌美新妇。”他打个酒嗝，指着群青笑道，“我看你长得像故人，圣人，好好查查她的身份！”
群青动也不动地注视着他的眼睛，凌云翼却先一步移开了目光。
李焕还没说什么，杨芙却有些紧张地瞥了眼群青：“别再浑说，方才你也对本宫出言不逊。”
好在凌云翼在宴席上如此放肆，周围人早就认定了他吃醉了酒，没有人听信他的话。
“好了，女官升至高位本就不易，整日里用流言攻击旁人的相貌，下不下作？”群青回过头，见丹阳公主越众而出，英气的眉宇间凝结着愤懑。
丹阳公主如此回护，群青心中复杂，行了一礼，被丹阳扶住：“当你的值，被流言所困，只能困住自己罢了。”
“闹这么半天不开宴，你们不饿，本宫都饿了。”丹阳公主令人把凌云翼扶起来赐座，叹口气道，“对凌云家的赏赐和敬重，这些年从未短缺，整个冬日宴都是圣人为你所设，凌云将军何不给个面子？”
凌云翼虽仍是散漫，却不再提要走的事，任宫女们扶起来坐在了座上。
群青与陆华亭一起坐在了桌案前。他慢慢地提起酒壶，替她洗杯斟满，低声问道：“娘子从前认识凌云翼？”
群青不答，反而问道：“他以前一直这样？”
“他这样已经许多年了。”陆华亭微饮一口，“征战时远远见过，倒是沉默寡言，自成事之后，突然放浪形骸。先是拒受官职，剃度出家，观其面色，应该常年饮酒，没有清醒之日。”
群青垂眼：“他从前不是这样的。”
凌云家的庶子，十五岁便以战功骁勇闻名军中，听说他射得一手好箭，能百步穿杨，北戎兵闻之胆寒，竟是百战百胜。
凌云翼回长安受勋那日，是个极热闹的日子，据时玉鸣说，她是被阿爷抱着去看的，但群青只剩下依稀的记忆。
她记得昌平长公主繁复华丽的宫装，金线在日光下闪耀得刺眼，那日的昌平公主，美艳威严得几乎不可逼视。针落可闻的寂静似乎是这些将士们对公主的叹服，她在寂静之中，手持鱼符，施施然地走近受勋的将士。
她的光芒映得他们都有些昏暗了。
昏暗之中，那少年就站在中间，黑眼仁安静地望着地砖。凌云翼儿时不少因为容貌秀气被嘲讽，而此时他脸上带着象征战功的淤青和血渍，却令他再也无法被主家看轻。
昌平公主走到他面前，看着他的脸。
凌云翼抬眼，看了她一眼，又低下眼，地上星星点点，满是铜钱般的光斑。方才看清了那张脸，一下子觉得这大理石的地板都变得粗糙至极。都说这位长公主是把持朝政之人，她的美犹如太阳，若直视她，会将人灼烧。
昌平公主把鱼符给了其他人，却在凌云翼面前停留，解下自己的璎珞，挂在了他的脖子上，璎珞冰凉，带着淡淡的香气。
周遭寂静了片刻，突然爆发出巨大的欢呼声。
时玉鸣问阿爷这是什么意思。
阿爷说，凌云将军日后就是长公主驸马了。
昌平公主一直不曾择婿。谁也不曾想到，她会看上这样一个毫无根基的少年做她的驸马。
凌云翼惊愕抬头，如扎进酒缸内一般面红耳赤，他看见这张成熟、美艳，近乎耀目的脸对他微笑，犹如从天而降的温泉。
每个人都在欢呼，几乎摇动整个宫殿，没有人看见，这少年漆黑的眼中有着微微的晦暗。
若做驸马，则仕途断绝，他永不可能再挣自己的前途。但昌平长公主的选择，谁可以违逆呢？
第125章
自此之后, 昌平公主身边便多了一人。
群青入宫之后，常见驸马伴在公主身边。他不喜奢靡，只穿最简单黑色便服, 沉默寡言，似乎旁人越注意他, 他越要向后缩似的。
宫宴上, 金杯的炫光流转在昌平公主的花靥上，凌云翼坐在她身侧, 安静地饮酒，这苍白的少年，让群青想到守门的青铜狮虎兽, 似乎有一种压抑的力量蕴藏在他的身体中。
杨芙拉着群青的手, 向长姊炫耀自己新来的伴读，要找武将教群青学剑术。
昌平公主笑着放下酒杯，召群青上前：“一点御敌功夫, 何必麻烦？这是驸马最擅长的，青青，来，现在就叫一声师父。”
群青看着凌云翼瞬间凝滞的脸, 迟疑片刻, 唤一声“师父”。
等了许久, 凌云翼方才微不可闻地“嗯”一声, 且他没有用正眼看她, 而是看着手中攥着的金樽。
“驸马性格就那样, 很有些内向，而且不爱搭理旁人，每日都不高兴似的。”出了门后, 杨芙摇晃着着群青的手道，“听说养在寺庙中的诺世子都有我腰这么高了。驸马还是那副样子，一点也不像做了阿爷的人呢。他若是对你很凶，你就告诉我，我向皇姐告状去。”
群青说：“没事，我不怕。”
学艺最是重要，至于其他的，她忍着就是了。她能忍。
虽然如此，每日走向射囿，向一言不发的凌云翼行礼时，群青心中还是有些打鼓。以至于凌云翼骤然握剑转身时，她惊得向后一退，差点滑坐在了雪地里。
凌云翼顿了顿，将少女冻红的脸颊上下打量，沉寂的目光终于起了一丝波澜：“你阿爷常常打你？”
群青道：“回驸马，我家里没人打我。”
“那你怕我做什么？我又不会打你。”驸马右手握着酒壶，喝了一口，苍白面上被烧出两团红霞，愈发显得懒洋洋的，“军营之中，赏罚分明，只有犯了错，才会受罚。”
群青瞥着那只悬在腰间的紫金酒壶，似乎是成婚之后，他才开始酒不离身。
“譬如这样。”凌云翼望着她，毫无征兆地拔出腰间短剑，朝她面门进攻。群青立即按照学过的招式拔剑抵挡，却还是迟了些，被划破了手臂，又被推出去好几步，坐在了雪里。
她才明白了犯错受罚的意义，他很反感她走神。
“站起来。”凌云翼不愿同她废话。
群青忍着疼痛爬起来，微行一礼，再度拾剑而上，一日一日，从入冬之时挥到三九之时，驸马长久不变的神情终于有了变化。
鸣金声中，群青只感觉到呼呼的风声和伤口的刺痛。凌云翼瞥向她破烂袖间洇出的血痕，似有些惊讶她如此疼痛，还不停止攻势，眼中亦正色起来。兵刃越来越快，掀得雪沫如飞溅，直到群青一个跟头摔到在地上。
蓬松的雪有三尺厚，群青摔得并不痛，但是精疲力竭，好容易爬起来，见凌云翼在阳光下别过头笑了。那笑容有几分顽劣，是平素从未见过的轻盈神态，只是很快便消逝了。
“知道打不赢还打呢？”他说话的语气变得很温和，“你有些像我初从军时。”
群青道：“此行是为护佑宝安公主，难道刺客近了身，也要因为自己打不赢就退缩吗？”
未料此话让凌云翼眼中的笑容立即消逝了。
他点点头，拾起她的剑，轻飘笑道：“也是。既是用在宫廷里，你的武艺，学到这里，也就足够了。”
群青拿着剑鞘接过剑，凌云翼却把剑刃抬高些，借着日光看清那上面的铭文。昌平公主赐下之物，皆是宫廷秘宝，这把剑也是贵重。
“真是一把好剑。”他赞道，猛然推剑入鞘，那力度震得群青虎口发麻，“只可惜，只能用在这金笼中了。”
群青仿佛感知到驸马心中怨气，心中不安，可是再仰头去看他，他立在原地，一如平日沉默，如一座雕塑。
“去换身衣裳吧。”凌云翼好像不想再搭理她。
群青身上袄裙已被雪水打得透湿，快步去更衣。回来时，看到射囿里添了很多人，便躲在枝杈后观望。
这一行人锦帽貂裘，皆是凌云家的子弟。凌云翼曾经的兄弟们进宫拜会，他们跟在昌平公主身后，不住地恭维着公主。
昌平公主想自己逛梅园，从小内侍手中接过弓箭交给凌云翼，只叫几人在射靶前比剑取乐。
可待那抹华贵的身影翩然而去之后，射囿中的氛围便变了种模样。他们拉弓射箭，道：“真没想到，最有福气的是驸马，儿时太天真，读什么圣贤书，都不如这俊俏的一张脸。”
“除了模样俊俏，还要勇武善战，最好有击退北戎的战功，这你们谁有？”
另一人笑道：“俊俏也好，善战也好，换来的不过是入赘给帝王家。这世子都老大了，还不封赏凌云家，咱们父亲竟连个实权都没有！明面上是驸马，说他是男宠也可以，何日昌平殿下变了心，弃之如敝履。男人做到这份上，真可怜。”
历来和皇族做姻亲，家族都可鸡犬升天。都是因凌云翼向昌平公主请命，不封赏凌云家的人，杨仪不愿令世家坐大，乐得顺水推舟。这些人平白失去加官进爵的机会，心中满是怨气。
凌云翼本就为家族排挤，如此一来，每次见面，更免不了暗流涌动。
一支支箭穿破冰雪，钉在靶上。
无论如何奚落或暗示，凌云翼都不接话，眼中满是漠然。
“自古美人配英雄，昌平殿下选中阿弟也是合情合理。我倒是羡慕万分，这昌平公主何等的权势滔天，夜里还不是要被阿弟压在身下。也不知昌平殿下和其他娘子……”说着，几人都笑起来。
笑声未落，忽然变了调。
凌云翼骤然拨转箭头，利箭擦着说话那人的脸过去，鲜血飞溅而出，那人立即仆倒。一周人都被镇住，大呼小叫地围拢过去。
凌云翼面色苍白，阴沉沉地看着他，眸中燃烧着红霞般的火焰，一字从口中吐出：“滚。”
如此阵仗，自然惊动了昌平公主。
待这几人连滚带爬地离了场，雪地之中，又只剩下二人，黑衣的是凌云翼，如金鱼摆尾的，则是昌平公主的衣裙。
披帛裙摆宛如飘荡的云霞，拂过凌云翼的面庞，她调笑道：“生气了？何必要如此动气呢？”
群青听说昌平公主与驸马不睦已有多年。
凌云翼突然跪在雪地中：“臣愿驻守西北，为大楚守卫边境安宁。”
骤然的沉默昭示着昌平公主的不悦。
“可保家卫国的人很多，又不止你一人，驸马别把自己太当回事。”
看来他们便是为了这件事争吵。
见凌云翼跪着不动，昌平公主强行用团扇挑起他的脸，笑着看进他眼睛里，“你若真是讨厌本宫，方才干嘛要维护本宫？”
因周围还有其他的宫人，凌云翼瞧了她一眼又立即看着地下，无人可以随意直视昌平公主的眼睛，当然也不可以乱动乱喊，但他的身子绷得像弦，几乎在颤抖，似在强忍。
昌平公主带着的八名内侍宫女，无一人挪动步子。
群青觉得眼前的昌平公主似乎变成了驯兽人，跪在她面前颤抖的变成了一头被拴住的狼。
平庸的男子，无法引起昌平公主的兴趣。她知道凌云翼不快，而让昌平快乐的，恰是他心中不驯的部分。
她想驯服他。
用她的慑人的美貌，奢靡的生活，用她倾倒众生的滔天权势。
也许她并不希求花好月圆的婚姻，婚姻只是她在政事之外的一点趣味。
如此昌平公主，会预料到，日后凌云翼真的敢变成狼，反咬她一口吗？
总之那日之后，昌平公主还是答应了驸马出征。
有一日，杨芙的发钗掉落在下午的宴席间。宫中上灯时，群青提着一盏灯，推开两仪殿的门寻找。摇晃的灯，朦胧地照出桌案上的果子和酒。
殿中酒香弥漫，案后昌平公主的大袖流淌开来，整个人斜斜地趴在凌云翼身上，左手持杯，右手拽着驸马的衣领，以酒喂他。片刻后驸马似乎忍无可忍，他的手臂将她压向自己，眼中似乎只有她一人，推得桌案攲斜，随后两人一齐发现旁边有人，都呆住了。
群青大吃一惊，脚底似生了根一般挪不动，迅速吹熄灯笼，跪下小声告罪。
凌云翼脸色泛红，立时便想发作，案后昌平公主却拦住他，坐起身，素手拢了拢披散的长发，丝毫不见被触怒之色。群青第一次她如此容貌，像妖怪一般慑人。
她笑着望向群青，眼神流转，笑容宽和，倒一杯酒，摘一颗青梅投入酒中：“本宫问你，你可知在大楚，青梅酒是何寓意？”
群青道：“奴婢不知。”
“是祝贺平安之意。希望人也与青梅一般囫囵个儿地回来。”昌平公主面不改色地说，“北境刀剑无眼，方才本宫在给驸马践行呢。”
群青连忙应是。
“来，青青，这杯酒赏你了。去和十七娘玩吧。”昌平公主笑着将酒杯递给她。
群青手上生汗，攥着酒杯出来，一直走到有月光之处，还看见那颗青梅在清波里荡漾。
她回头看了一眼，见两名点靥的宫女含笑将厚重的殿门关闭，从此隔开了热烈与冰寒，甜蜜与背叛。
这一年冬，凌云翼便带兵驻守西北，这是他一直想要的。只是自此之后，与昌平公主分隔两地，直至他与李家暗中联手，以救驾为名扶代王，夺江山，昌平公主火烧代王，投江而亡。
算起来，践行之夜，的确是两人作为夫妻的最后一面。
昌平公主确实赌输了。按说凌云翼连亲子都能献祭，他应该原本就是只养不熟的狼。群青却又不知，他大权在握，为何会变成这个样子。
群青与陆华亭讲完，向那布衣僧人看去。他容颜凋敝，如一抔燃尽的灰，唯有拿酒杯的姿势，依稀可见记忆中那少年的样子，可是持杯的手，已出现颤抖的老态。
李焕给凌云翼赐酒：“朕登基不久，千头万绪。若非如此，不肯劳烦凌云爱卿，自己就去北境督战了。就算你不想去，朕也责令你将北戎军的弱点写出来，也好免得前线将士白白牺牲。”
凌云翼恭敬看了李焕一眼，只是沉默地接杯。
圣人下旨，其余人不敢不从。有品阶的近臣纷纷起身同饮一杯，皆劝说凌云翼出征。
群青摘下盘中青梅果，放进陆华亭酒杯中。
萧云如侧头看来，好奇道：“群爱卿，为何向酒中投掷青梅？”
“回皇后娘娘，青梅酒是祈求平安之意。希望人也如酒中青梅一般，囫囵归来。”群青的声音清凌凌地流淌在殿中，“臣与陆尚书，愿为凌云将军践行。”
众臣面面相觑，称奇道：“还有这层含义？从前闻所未闻。”
纷然议论中，群青感觉到凌云翼的视线看过来，带着她看不懂的言语，停留在她十九岁的侧脸上。
她身上已不是旧楚的宫装，而是大宸的官服。
祝贺声中，似乎是凌云翼将杯中酒一饮而尽，重重跪下，沙哑道：“承蒙圣人不弃，臣愿为前锋，领旨赴北境。”
李焕松了口气，四周顿时一片欢欣鼓舞。
就连歌舞伎的琵琶声也轻快了起来。
却又有人带着佩环叮咚随后伏地，似是鼓足了极大的勇气：“臣妾愿随驾前往北境。”
李焕见是杨芙，刚放松的神色立即凝住。
“贵妃不会武，去了能做什么？别闹了。”
群青感觉杨芙的眼神犹疑飘荡着，对上了她的，随后杨芙坚定地望向李焕：“臣妾……臣妾自知因旧楚公主的身份，即使有圣人宠爱，仍被宫中人奚落，不如去劝劝长姊，说不定于战局有利。”
“没有人敢奚落你。”李焕急道，“你明知杨仪是为报复，刀剑无眼，又有何劝降可能？你想要找死？”
杨芙道：“可是长姊的信发给了我，我已背叛了长姊，却躲在宫中连与她照面的勇气都没有，日后臣妾将如何自处？”
她说完后，满堂寂静。
杨芙梨花带雨的脸上却慢慢浮现出了一个笑容。
李焕对她，有迷恋、有宠爱，却唯独没有敬重。这却是头一次，她在李焕的眼神中看到了对她的尊重。
她得到了她想要的东西，死在昌平公主手上，兴许还留有身后之名，如此便不用在宫中忍受屈辱，也不必夹在大宸与楚国皇室之间为难。想到此处，她不由笑了起来。
“准。”李焕面色凝重，点了二人随行保护杨芙，“还请贵妃保重，朕愿在宫中点灯祈福，等你回来。”
第126章
宴席结束, 天黑得连掌灯都难见前路。
被陆华亭扶着，一脚踩进雪中，群青才意识到自己在席上多饮了几杯, 行走平地，如同行走波浪之上。
眼前两盏灯晃来晃去, 她猜, 是狷素他们迎出来了。她头很晕，想快步回房, 谁知一声脆响，随即喧哗吵闹声围了上来，都叫“小心”。
她站在原地, 低头一看, 裙角浸在水中。
“是谁把水缸摆在门口？这不是存心害人吗！”
“水缸不在门口，在角落！刚添了热水，醒酒汤温在里头。奴才们迎在这儿, 夫人斜着走，直奔着水缸去了。而且这水缸很厚，不是轻易能踢碎的……”
陆华亭瞥见碎片，立即将群青拉到一旁, 见她并未受伤, 便揽住她：“圣人赐酒, 娘子饮得多了。你们收拾一下, 先回房了。”
众人应了, 迅速忙碌起来。
群青万没想到一进门就踢破了水缸, 又在众目睽睽之下。她极少出这等洋相，热血顿时涌上脸颊，又不知会被陆华亭怎么奚落, 干脆卸了力靠在他身上，装作醉酒，任他半扶半揽地带回厢房内。
房内燃香，清淡雅致。
陆华亭身上柑橘的香气时有时无，在鼻尖浓郁至极。
他竟是一路无话，只将她扶在床榻上，盖上了被子。
群青心道，对待没有意识的自己，倒是比想象中温柔。
方才这样想，她感觉陆华亭立在床边看了她片刻，旋即他将门落锁。只听丝袍革带落地声，他抽出腰带，以丝帕相隔，利落将她一只手腕缚在床柱上，这才离去。
此人好洁喜净，定是想到今日赴宴，先行沐浴。
群青睁开眼，无言地动了动手腕，陆华亭身上酷吏习性，缚得极紧，许是怕她乱跑，竟出如此下策。
既是不痛，她便没有解开，另一只纤细的手摸进床与墙的缝隙，推开床板下的暗匣，从里面取出新的蜡丸揉开。
恰逢陆华亭不在，她维持着这个姿势，垂眼看纸笺上的传信，先看阿娘的传信，随后才开始看南楚的任务。
蔚然的信中，果然也提到了北戎进攻一事。北戎的进攻，实际是为削弱大宸实力，以图谋南楚复国。昌平公主原本想命杨芙窃取军机，眼下已化为泡影；而芳歇给群青的任务，是让她伺机将李璋带至云州。
群青的目光在李璋的名字上停留一瞬。
李玹的认罪书问世，太子党已经不成气候。为何又要她带李璋去云州？
云州紧邻南楚，当地士族已被南楚笼络，虽然云州刺史刘家已因灾情处置不力被处置，但刘党未能夷平，终成祸患，也许叛党又生，想要拥立新帝。
如今李璋看护在她眼皮之下，应付一下，至少可以拖到北戎被击退。
忽听得脚步声，陆华亭竟然已沐浴完毕。群青当即想将纸笺烧了，却忘记一只手腕还系在床柱，够不着案上烛台。眼看陆华亭走到床前，群青只得躺回床上，将纸笺藏在被褥中。
陆华亭发上尚在滴水，终究挂念将她绑得太久不适，竟比平日更早出来。群青心跳如擂，感觉他带着水汽的手指解开了系带。
盖被子时，他好像又不急了。
群青的睫毛微颤，陆华亭望着她的脸，不知发现什么，掀起被子。
群青突然坐了起来，此举反倒将陆华亭吓得一退，旋即群青把纸笺递给他：“你看吗？”
陆华亭垂睫扫向纸笺。
看来的确醉了，南楚的传信也往他手中递。
陆华亭拉过她的手，左手引过烛台，就着她的手帮她点燃。
明亮的火苗燃烧在两人之间，映出了群青眸中迟疑。这原本是一个可以展示秘密的机会，她默许了，但他并没有看，只玩笑道：“六娘，我问什么你都答？”
未料群青“嗯”了一声。
陆华亭怔了片刻，道：“写信之人与你相熟？”
“是蔚然写的。”群青道，“蔚然是我第一个朋友。小时候我阿爷和阿娘不让我与同龄人相交，蔚然每次，都被拒之门外，信也递不进来。后来她经过我家院墙，把一张草纸丢在我家后院，用碱水浸泡，才可以显出字来，如此才交上了朋友。”
“下面这几只大雁，是我阿娘与我约定好的密语。南楚时刻递来阿娘的讯息，好胁迫我任务。”群青见火已烧到下部，道，“申时对着西窗的光，可以看到东墙上的字。”
听到朱英的名字，陆华亭瞳孔微缩，随后将火扬灭，吹了吹：“既是阿娘的讯息，烧掉未免可惜，留着还能做个念想。”
“你不验证一下？”
“有什么好验证的。”陆华亭将大雁夹在一册书中，还了她，“就几个字，能递什么信息。”
群青道：“是了，观其形，是在问我安好。”
她迟疑了一瞬，看向陆华亭，因为他正目不转睛地看着她。此人容貌本就俊美逼人，鬓边湿发在苍白的脸颊微微打卷，专注视人时，有种令人惊心动魄的美。
“方才不是要某来服侍，娘子现在还要吗？”他似乎不想讨论其他任何事，只想问她这句话。
群青默了片刻，点了点头。
他便蹲下身，真的帮她脱去鞋袜，他的手指触碰到她脚踝的瞬间，她攥紧手指，强令自己放松。
陆华亭再抬起头来，突然发现群青皙白的脸已红透。四目相对片刻，陆华亭以指触了下她的脸：“今日梅子酒怎么如此上脸？”
群青应了，倒是好奇他还能如何服侍。
随后他在盆中打水，替她擦了脸和手。水温适宜，冰冰凉凉，十分舒服。群青心中有些疑惑，不着痕迹地仰头问：“行军时何处习得照顾旁人？”
陆华亭笑道：“娘子，我已好长时间都不如此待人了。让我服侍过的，都是阴间的鬼。”
群青眼中笑意凝滞，突然想起来，此人收尸前才会给尸首净面，便一把抓住他的手，是为阻止他再去蘸水。
只是手中的根根手指骨节分明，美丽中似乎蓄积着不可控的力量。
陆华亭的手冰凉，下一瞬，果真反扣住她的手指：“知道不能喝，为何还多饮？”
群青犹豫半晌，说了出来：“我是为昌平公主之事感怀。”
陆华亭第一次在她眼中看到了脆弱无定之色，如一汪水在眼中闪过，偏是这样认真含笑的神态，让他觉得两人在烛火下几乎亲密无间，“我怕我们像长公主和驸马。”
“可你不是昌平，我亦不是凌云翼。”陆华亭望她一会儿，神色几乎蛊惑，“这世上所有人皆是常人，只有你我二人是孤魂野鬼，娘子不是合该与我作伴吗？”
道理似乎无可辩驳。
群青的下颌被他轻轻抬起。刚封住唇，便听见了门外的响动，向那处看了一眼。
狷素将若蝉拉到了一边：“这么晚还敲什么门！”
若蝉端着解酒汤，朝门缝内瞧了瞧：“我是听说姐姐醉了才做解酒汤的……”
二人的声音越来越小，渐听不见，若蝉应是被狷素拉走了。
群青早就净面铺床，钻进帐内。外面雪声簌簌，片刻后她钻出脑袋，望着正在铺地铺的陆华亭，青黑的发丝垂落下来：“上来睡吧。”
陆华亭带着熏香气息钻进了狭小的帐内。
群青向墙边挪了挪：“可以上来，但不能碰我。”
从陆华亭的神情上，群青判断出自己提出了一个强人所难的要求。
只听嗤的一声，他将挂在架上的腰带拽下来，撂在她怀里：“莫不如将我捆了。”
见他当真伸出双手，群青拾起腰带便狠狠缠在他手腕上，算是报了方才的仇。
“绑紧些。”陆华亭任她所为，望着她的脸，“让我挣开又是另一回事了。”
群青绑的有些累了，心中好奇，望向他：“是真的很难受吗？”
方寸晦暗之地，他的眼底也有几分色泛红，望着她道：“娘子肯怜惜我吗？”
话音未落，他的神色便已一凝，因为群青轻轻一扯，手上桎梏便已散落。
……
墙壁有些冷，是因身体太滚烫。他的发丝缠着她的发丝，手指细致地拆开她的上襦系带，双肩绣着的一朵银线百合翩然而落，群青心中蓦地闪过恐惧，两手抢在意识前一把攥住他的手。
陆华亭的手背已经触到那处凸起的伤痕。
那是清净观时替宝安公主挡剑留下的剑伤。
当初群青从镜中看到自己的身体的时候，心中毫无波澜。家国动乱之时，捡回一条性命算她的幸运。反正她不会有姻缘，因此无伤大雅。
然而此时她突然回想起剑伤长好后的样子，红色的疤横在少女白皙的胸前，丑陋骇人。这处伤痕被她掩在衣衫之下，甚至比她的身体还要隐秘，还不愿示人，手心甚至沁出了冷汗来。
陆华亭沉默片刻，道：“那你来脱我。我不如娘子紧张。”
随后衣襟窸窣，他松松地靠在了墙壁上，以眼神示意她过来。
群青伸手解他的里衣，陆华亭果然一动不动，望着她任她作为。群青脱得颇有些粗暴，两手拽着衣领向下，直到看到那玉白紧绷的腰腹上，亦有纵横伤痕。
群青抬眼望他。
这一双眼，睫羽长而上翘，如蝴蝶展翅。
陆华亭以指触摸她的下唇，描摹她的唇形。
她平日里极少笑，唇微抿着，就是那副平淡内敛的样子，刀劈不开，水泼不进，终于因他的触碰，渡上了柔软的色泽。
他的动作因忍耐急促了些，群青突然张了口，指尖轻轻探进一片柔软。他的指尖陡然停顿，眸色登时浸染浓黑。
他将她压至榻上。
这不是最疼的一次，却是真的有些晕。像儿时发烧的时候做的七彩琉璃般的幻梦，看到摇晃的光影如蝴蝶落在帐顶、账侧。
手臂攀绕上他的背脊，她从未与旁人缠得这么紧，如难解的藤蔓，相撞的冰山，几乎未有喘息之机。
他可以引她向极乐，却也令她恐惧战栗。
说不清是恐惧他，还是一直以来，她因极少获得过快乐，所以恐惧欢愉。
陆华亭望着她的神情，鬓边发丝汗湿。
他垂眼望见她的头发和他的长发缠在一起，仍觉不足，发力之时将手腕轻轻抵在她唇边。
群青望着他，一口咬住，犬齿落在手腕内侧伤痕之处，陆华亭笑了下，将痛感蕴在喘息中。
窗外雪花簌簌地飘落。
三年前，长安城破之时，也是这样一个雪天。
暗卫消息递来，李焕夜中遇袭，丢了鱼符。天蒙蒙亮，陆华亭带人赶到清净观时，李焕屠城的流言已传遍宫中。
熹微的阳光照着观中凝固的血迹，陆华亭沉默地扫过眼前横七竖八的尸体。
“长史，除了躲在在棺材里的宝安公主，都没气了。”狷素回禀。
而被救出来的杨芙只剩哽咽，一口咬定昨夜杀人的就是李焕。而李焕随后赶来，竟因怜惜宝安公主，当场认下这罪名，受了暴怒的宸明帝一顿鞭笞。
辱杀已降的皇族和百姓乃是重罪，有此一过，足以败坏李焕的名声，抹杀李焕所有的战功。
静默之中，陆华亭请命道：“臣请为清净观这三十二具尸首入殓。”
皆知陆华亭曾为佛家弟子，常敛收尸体以积攒功德。宸明帝点头同意，便带着一行人匆匆离去了。临走时寿喜还回头看了他一眼，那似笑非笑的神情像是在说：证人除宝安公主都已死透了，你还能从尸首口中撬出证词来？
陆华亭不予理会，为院中摆整齐的尸首净面点朱记。
他走动之时，衣袍忽然被人扯动。他垂眼，望见一个穿宫装的少女，手指似乎动了一下。
她面色惨白如纸，当胸一处穿身而过的剑伤，大片血迹如牡丹盛开晕染衣裙，几乎已看不出衣裳原有的颜色。
陆华亭当即蹲下，手指扣住她颈上脉搏，在浩瀚之海中寻一丝生机，他突然道：“去取净水来，再叫一个医官。”
若有人能活着，那便是这清净观之事的证人，许能证明燕王清白。
半晌没有人动。李焕的下属面面相觑，只觉他是受了打击：“长史，都死了。这些都是尸体，救不活的。”
那时他不过是李焕帐下幕僚，无人将他的话放在眼中。只有狷素见他神色有异，快步去了。
陆华亭无心与他们计较。惊呼中，他拔出匕首，在烛焰上一烤，眼也不眨地割开自己的右手手腕。
温热的鲜血，一滴一滴流入小娘子枯槁的唇中，将其点染得艳丽无双。
背着药箱的医官紧随其后，几根银针扎她手臂穴位之上：“这人已经在鬼门关了，幸得一点热血唤回魂魄，只能靠针吊住命，明日要是再不活，那也是回天乏术了。”
陆华亭方才退到一旁，宽袖中滴落的鲜血，在地上绽出朵朵红梅。他并不在意，只是看了几眼。
幕僚皆有识人之术，这少女乌鬓有钗环，足下踩绣鞋，她身上原本穿的是件鹅黄色的宫装，裙头上绣着玉兔奔月，同杨芙一般，带着娇滴滴的味道。然而受此一剑，脸上为何没有恐惧之色呢。
朔风把盐粒般的雪花吹在了她浓黑的睫毛上。
陆华亭掩上了内室的观门：“看好她，明日此时，我过来问话。”
……
其实，那才是他们的第一次相见。
第127章
雪飘时节, 千里外之外的北境战场开战。
消息传回宫内，圣人忧心于战事，无心享乐, 就连年节的也失去了往日的氛围。
宫道上，宫人们的公服依稀还是旧年的样式, 小内侍们低头匆匆走向六尚各司, 头顶上摇曳着被北风吹动的灯笼。新年就在这肃杀的氛围中悄悄地掠过。
时任尚服局尚衣的朱馥珍，接过皇旨看了一眼, 就叹了口气：“内闱用度还真的缩减了一半。”
另一个女官道：“毕竟现下开战，总要节衣缩食。”
“其实裁减用度也没有什么，难的是如何给各宫娘娘交代, 新年奴婢们没有新衣也就算了, 若贵主们也觉得制衣寒酸，我们尚服局的差也不用当了。”
一片沉默道，有人说：“先前曾来当过几次差的那位青娘子若是在就好了, 论节衣缩食，她最擅长了。可惜这么好的娘子，被怎么就被调到尚寝局去了。”
“群大人如今已经是三品，算高升了, 让你‘娘子’‘娘子’地喊。”
传旨的小内侍还立在门口, 听女官们说话, 立直了身子, 轻声提醒：“诸位大人别说了, 群大人马上就到了。”
几人闻言, 都一脸惊疑，朱馥疹立即起身向门口看，果见两个人影浴光踏进门槛。
她的身姿本略有瘦削, 然而身上官服挺展，袖缘搭在雪白的手背上，便给人一丝不苟的洁净之意。半片阳光落在她身上，照亮群青脸上几分促狭笑意，白皙的脸，青黑的瞳仁，相比上次相见，竟添了明丽之色。
“群大人怎么回来了？您的身体好些了么？”女官们皆围过来。她们皆知群青在尚书府养病之事，未料她这么快便回来了。
“已好多了。”群青看看她们，“圣人已恩准我回六尚当值。我本是尚服局女官，尚寝局又长日无事，还是放心不下朱尚衣，便先请命圣人，暂领司衣之职，以纾国难。”
朱馥珍是个古板性子，闻言脸上涨得通红，还没想出应答，又被其他女官的声音淹没，只得闭上嘴。
“群司衣能来最好了。我等绝无背后说您是非的意思，实在是用度裁撤，不知如何应对，群大人更有经验。”
论节俭，群青确实很擅长。是以被心直口快的女官这样说，她表情未变，只在众人指引下，看了看各宫的制衣，若蝉伴在她的旁边。
萧皇后自请裁减新衣，太后与太妃们也纷纷表态，但新衣尤其是大氅，是要在宫宴上给近臣看的，既要体现节俭，又不能寒酸，失了体面。
群青道：“库中应该还有堆积的旧绢匹能用，清点过吗？”
“早掘地三尺刨出来了。说起此事就来气，司衣自看吧。”朱馥珍说着，让女官抬来一只木箱。
箱内堆积的纱绢绫罗还保持着旧楚时的鲜丽颜色，可惜上面已被虫蛀得斑斑驳驳。群青提起一匹，只见一条一条的孔洞透光。
“这还是拣出来完整一些的一些的。”朱馥珍道，“我也想过用绣线加工，可这一匹到处都是蛀痕，若按原来的丝线悉心补齐，就是把尚仪局累死也未必得做得到毫无痕迹；若以金线缝补，这一条一条的就像长虫一样，实在难看。听闻你曾为废太子妃补衣，还请群大人设计一个图案，能覆盖到所有蛀痕。”
“这你未免为难我了。”群青看着那些虫蛀道，“这虫洞东一块西一块的毫无规律，什么图案能完整覆盖这些孔洞，又要优美舒展与成衣相得益彰？就算有，金银线难道不要钱？”
朱馥珍抿了下唇：“所以我早说过，这就是用不成了。就别打旧绢的主意了。”
“用，却还是能用的。”群青顿了顿，看向她，“不知朱尚衣可用过洒金纸笺？”
“洒金纸笺？”朱馥疹道，“听说是用金箔碎片洒在刷过胶的宣纸上，晒干供贵主书写，之后称为洒金纸。我只听说过蹙金绣制衣，从没想过还能用洒金纸比对。”
虽这样说，她却已联想到了什么：“你是说，贴金箔补在蛀痕上，做成洒金之状？”
“既是新年，扯正红、芍红、妃色的料子，洒金其上，定然闪耀别致。”群青放下料子，“群臣远远望去，比金线刺绣更加晃眼，不失新年排场。若有人好奇问起，司衣可以实话实说。圣人与皇后娘娘若知道这些旧料子都用上了，一定会欣慰的。”
身旁女官们闻言，心道妙哉，都称赞起来，就连若蝉脸上也不由露出浅浅的笑意。
朱馥珍仍然一脸不解地望着群青：“方才司衣才说金银线昂贵不用，这金箔的贵重，难道在金银线之下吗？”
“旧楚宫中女眷，都有‘贴靥’习俗。”群青以食指点了点脸颊，眼神波澜不惊道，“这是因昌平长公主喜用金箔贴在两颊酒窝处，遮盖脸上一处伤痕，一笑而灿然生辉，在后宫贵主中流行开来，所以库中常备金纸，宫女就等着在年节时领取金纸，把它们剪成圆形或桃形，贴在脸上。虽不及金箔昂贵，但也可以替代，尚服局库中金纸应该还剩下许多，朱尚衣可以派人去找。”
不等她说完，朱馥珍早已取出铜钥，令两个女官去库内寻找。
“找到了，真的有金纸！而且还有许多。”
这下事情迎刃而解，负责制衣的女官来排队挑选旧料，随后朱馥珍则着人取来剪刀，几人把金纸剪成大小不一的片，投入铜盆中等待取用。
群青拿着剪刀，余光瞥见身边几个娘子围坐一处剪纸，倒是一派和谐，不由啼笑皆非，一时间竟有旧日过年节的氛围了。
正想着，群青忽地胸中翻涌，有股酸气直冲喉咙，她停了下来，只听若蝉在耳边道道：“姐姐是不是又不舒服了？”
“没事。”群青感觉好些了，便继续剪。也是奇怪，最近几日她总是食欲不振，总觉胸口淤积沉重的东西，但自切脉又诊不出什么，“听说薛媪的方子比寻常医官的更烈，许是吃药吃的。”
若蝉点点头：“奴婢也听薛媪说了，这么烈的方子，是会有排病反应的，等病排出去就好了。我去给姐姐倒杯热水吧。”
说罢她起了身。她们二人窃窃私语，朱馥珍自是听不见，只瞥过一眼，边剪边酸酸道，“真是神了，群大人不在尚服局，竟比我这个尚衣还熟知后宫的府库。”
群青笑道：“只是耳听八方，会些歪门邪道罢了。”
“可是这样的年景，有再大的本事又有什么用呢？”一个女官道，“我们哪个不是靠着技艺考入六尚的，我在家时习的是整面山河图，秦司衣会单手双面绣，谁知自升平末年开始，一战连着一战，后宫整天裁剪用度，连布料都要紧着穿，要那绣艺又有何用？还不是只能剪金纸。”
“是啊。”那秦司衣叹了口气，“刚过上几日平稳日子，北戎打进来了，云州又有叛军作乱。绫罗织物，本是富贵安平时物，宫中尚且如此，可想边民是如何艰难，真不知何时是个头。”
话语间，数片金纸，飘飘摇摇地落入铜盆中。
“不会一直混乱的。”群青顿了顿，又问，“对了，你们可知道三品以上宫官，可做绯衣使，随军出使？”
“听说过……”几人赧然道，“可是我们都是习刺绣的女官，手无缚鸡之力，去了有何用？”
“若两国停战谈判，交换人质，可以决定人质的人选。”群青道。
如今禅师和昌平精心谋划，南楚反扑这一日终于来到，她距离救回阿娘不过一步之遥。但越到此时，她的心愿越沉重，越需谨慎。
她是想换回阿娘，却不希望南楚联合北戎，点燃大宸的战火，那样便可能有无数个时家，如金纸在她剪下支离破碎，又落入火焰中。
朱馥珍突然皱眉道：“天杀的昭太子南逃时，带走了内闱不少得力女使，若圣人要我去，我就把尚服局的绣娘都换回来，也好过总是无人可用。”
几人登时哄笑，乐不可支。既聊开了，几个司衣也不再拘束，你一句我一句地聊起进宫前的家事，群青静静听着，忽听有人问及若蝉：“这是群大人的女使吗？似乎从前是废太子妃宫中的？”
若蝉跪在群青袖边，默默帮她剪纸，闻言缩了下身子，应了声是。
她颈上纱布已经取下，但颈上留下了一道蜈蚣的伤痕，嗓音也受了些影响，变得沙哑，自此她的话就变少了。
群青见她日渐消瘦，总是沉默地守在李璋的摇篮边，一日也不说一句话，怕她从此消沉，便引她一同来尚服局帮忙。
“是废太子妃从前的奉衣宫女。”群青看了若蝉一眼，“她的绣工并不在我之下，又会做绒花，做宫女未免可惜，我觉得她可以做宫官。”
“姐姐！”于众人之前的夸赞，令若蝉有些惊惶地扯了扯群青的衣袖，群青不为所动，望着她道，“我已写了荐书，荐你去报明年的选试。”
若蝉望着她，嘴唇动了下，漆黑的眼中，慢慢浮上了一层水雾，又被垂下的睫毛很快敛去。最终她什么也没说，抿住了唇。
好在几名司衣无一人质疑若蝉，只是好奇问：“刚才怎么不见你说，你进宫前是哪里人？父母是做什么的？”
“奴婢是孤儿，自小就在白马观中做女冠。”若蝉飞快地答，“无父母缘，也就不想了。”
“原来是女冠，怪不得擅刺绣。”秦司衣说，“怎么看起来这么小，今年满十五了吧？不满也是不能做宫官的。”
“今年刚满十五。”若蝉垂着脑袋，似是不习惯这么多双眼睛聚焦在她身上。
制衣女官唤人帮忙从库中搬冬衣，她便起身朝那处奔去了：“奴婢先去帮忙了。”
“竟有这样胆小的宫人。”朱馥珍叹道，“你不护着她，怕是寸步难行吧。”
群青没有说话，遥遥地看向若蝉，就看见若蝉抱了一大袋衣裳吃力地走向仓库。
少女身量娇小，那袋中宫衣堆叠得比她的脑袋还高，几乎遮挡了她的视线，走着走着便突然朝一侧歪斜，顶端几乎悬垂在地上。
不知哪件宫衣上的缀珠散了，大大小小的珍珠顺着缝隙洒了一地，群青见状，连忙放下手上的东西，朱馥珍更是抢步而去：“一路走一路洒，竟还往前走！”
耳畔是众人帮忙捡拾的嘈杂。群青有些好笑地弯腰掬起地上的珍珠，却忽然停顿了，望向眼前一路洒落的蜿蜒痕迹。
蓦地，她想起陆华亭曾与她讲过的事。
他说当年清净观中第一个救下她的人是她。但她醒来时，却身在李郎中的医馆。救她的人一定是南楚的人，因为没过两日，他们便找上门来，教她做细作。
是谁从暗卫眼皮下将她转移出宫的，却成了个谜。
只知陆华亭次日回来，望见的只有空荡荡的寺观，地上的干涸的血滴，与拖曳蹭下的血痕，断在门外枯草中，被大雪覆盖，再无痕迹可寻。
陆华亭道：“那人一定是个女子，且体格矮小。”
“为何一定是女子？”当时她问。
“若是男子，便是使用迷香，他事先潜入附近，也不可能不引起暗卫注意。我问过狷素，往来经过的只有宫女与超度做法的小女冠，根本没有可疑之人，这才失了戒心。”陆华亭道，“再者，若她气力强盛，体格健壮，想是不愿留下拖拽的痕迹。地上血痕，很明显是抱不动你，用了很大的力气才将你拖拽出去。幸得大雪助她，不然，你出不了宫。”
二三年前，若蝉只有十二三岁，还是孩子面孔，她一定比现在更矮小瘦弱，更加不引人注意。
电光火石之间，群青又感觉胸口那难受的感觉逼近了喉咙，又慢慢沉下去，消弭无形。
珍珠攥紧在手心，群青立直身子，望着若蝉和其他女官在微光下忙碌的身影，感觉后背渗出了一层虚汗。
可能她真的想多了。
第128章
夕照十分, 若蝉会在厨房亲自看火煎药。待药在锅中沸腾，先拿小勺尝一口，再盛入碗中, 用帕子垫着，放上木盘。
一路上, 婢女们见若蝉, 无不屈膝见礼。她们都知道夫人对若蝉的爱重。
若蝉端着木盘进了门，目光却停在了房内多出的木制摇篮上。
群青竹青色的裙角出现在视野中, 一只白皙的手轻轻摇动着摇篮，她望着摇篮，神情温和沉静。
“姐姐怎么把太孙抱来房内？”若蝉跨步过来, 看清摇篮内正是原本养在厢房内、由她照顾的李璋。乳母立在一旁, 讷讷不敢言。
“你日后要经常出入尚服局，不好让稚儿绊住脚。以后在我房内照看，你也能省点心。”群青说。
“那还是抱在厢房吧, 陆大人他……”若蝉迟疑片刻，“若是吵到姐姐和陆大人就不好了。”
群青看向若蝉，她便立即缄口。许是很清楚她的性子一向说一不二，若蝉只用一双纯稚无辜的眼睛小心地望着她, 像是怕她生气了。
群青看了她一会儿, 挪开目光, 捧起碗大口饮了药：“云州叛党还打着废太子的名义攻城, 李璋是废太子唯一的血脉, 若他有半分闪失, 后果不堪设想。所以我亲自看着，若七郎也知道轻重。”
若蝉双手交握，不疑有他地点了点头, 神色凝重信服，实在看不出半分可疑之处。群青打发她下去，望着她瘦小的背影，叹了口气。
群青不想这般殚精竭虑、疑神疑鬼。可她还没有忘记，宫中尚有一个未被揭出的“天”，这个“天”从未正面出现，若此人是禅师埋在宫中、当日救她的人，眼下南楚预备，此人很有可能会被启用，而她必须要小心。
群青倚在案边，药的苦意一直延绵到心底，又化作反胃之感向上涌。身旁武婢似是注意到了她的神色：“夫人不舒服，是否要请医官？要么去叫薛媪。”
群青却摇头。
手指探进袖中，搭自己的脉。脉搏因心跳的加速有些紊乱，但仍足够她做出个判断。
眼下薛媪和李郎中都不在宫中，她不愿惊动他人：“等陆大人下值回来再说。”
婢女们应是，又端上甜果盘和清口茶。
案上的白瓷碗底，剩下些漆黑的药渣。群青忽然问：“我的药一直都是若蝉煎的？”
“若蝉娘子不放心，一定要亲自看火尝药才行。”
群青颔首，并未多言，只是收碗之前，把药渣倒出来，包在素帕中。
待婢女关门离开，群青打开窗户，递出药渣，低声道：“去帮我验一下这碗药。”
窗外的狷素惊了一跳，只见花枝纵横的阴影下，群青披散头发，神情平静，仿佛她使唤陆华亭的属下是再自然不过的事。然而身为暗卫的素养，已让他两手捧住碗，点头无声去了。
群青关窗闭户，感觉身上没有力气，便在床上蜷缩起来，盖上了被子。半晌，手在被子下，慢慢地移到了小腹处。
心绪复杂，半梦半醒之间，一段童年记忆倏忽涌入脑海。
那时她还不记事，时玉鸣闯进房内，抓着坐在床上的她摇晃，小小的包子脸写满愤怒：“你不是我妹妹！我有自己的亲娘，我是不会忘记她的。你娘装得再好，也休想取代我的娘！”
侍女们阻拦不及，惊骇地跑出去告状。
“我讨厌你，不止我，你阿娘也讨厌你，我看见她用鼓锤重重地敲自己的肚子，说你来的不是时候。”似乎还是不够解恨，小小的时玉鸣一边说着，一边挤眉弄眼，故意做出鬼脸。
孩童不解这话中的恶意，却因这丑陋的鬼脸皱了脸，大哭起来。下一刻，便是时余破门而入的责骂声，时玉鸣被拖出去的叫嚷，朱英和婢女们焦急劝阻的声音……
耳边喧闹声像海潮一般褪去，群青被人唤醒，定了定神。
房内银炭已经点起来，陆华亭轻轻撩开帘子，他想拭她额上汗珠，意识到自己手凉，便攥紧手指，眼中霜色更重：“娘子，哪里不舒服？”
群青扯住他袖子坐了起来，摸到了一手的寒霜：“我没事。”
这数日临战，陆华亭原本每日下值都很晚，听闻婢女传信，从紫宸殿内折身便走，不消一刻钟便走了回来。他望着群青的脸，语气不容置喙：“你脸色如此，如何没事？我已传信请薛媪入宫城。”
“不用着急，我自己亦会诊脉，大概率是喜脉。”群青道。
话音未落，却见陆华亭的脸色蓦地变了，半晌才道：“为何会有孕？”不知是在问她，还是自问。
群青心中不免涌起几分愠怒，笑道：“万事皆有意外，你自己为谋士，不会连这也不知道吧。”
静默之中，侍女捧进热腾腾的汤药，陆华亭接过，望着汤药，面色复杂。药中酸苦气味飘来，群青不由问：“什么东西？”
“薛媪说你此时不宜生养，否则气血亏损，影响寿命，给你开的汤药中本也有避子药物。”陆华亭道，“我问过，一个月以内，几不伤身。”
牛膝汤，乃是给身体虚弱、气血枯竭的妇人流产用的。
群青本已接过碗来研究，闻言难以置信，抬手拍在陆华亭脸上。
大战在即，二人已专门用过羊肠衣避孕，她也觉得此时有孕并不合适。但事已如此，毕竟是血脉之亲，怎么忍心割舍。没想到陆华亭的决断做得如此狠辣。
她含怒未收力，陆华亭玉白的脸上登时显出几道绯痕，他一言未发，生生受了，转头望着她，眼眸黑如浓墨，隐隐有几分偏执意味。剑拔弩张中，竹素急促的声音传来：“夫人，属下并非为大人说情，当年大人的母亲是在大人眼前难产身故，连同诞下的小妹……”
“退下。”陆华亭道。
房内静了下来，群青也想到此处，冷静了片刻：“何不与我商量？”
“你本就不该此时有孕有孕。”
他如此笃定，倒是奇怪，群青顿了顿：“你给自己吃了什么东西？”
陆华亭面色不改：“我服过朱砂散。”
“是不是疯了？”群青一时无言。此物男子服了可以避孕，但于身体有损，“服药过量日后不育，用多了，可能中毒而死。”
“那又如何，我陆华亭无需有后。”陆华亭无谓道，脸色却略显苍白。
他在无数个梦魇中亲历未曾救活母亲的恐惧。那绯色的血腥若与群青有半点干系，单是想想，就感觉要疯了。
只是片刻，终究冷静下来。想来群青重视亲情，一定难以接受，陆华亭道：“我毕竟不是医者，该等薛媪来再说。该如何决定，你来做主。”
“还不知是不是，就算真的是，未必没有转圜余地。”群青心中亦不好受，只是暂不能说服自己，冷道，“你先出去。”
陆华亭起身去偏殿，只是走了两步，突然折回，自袖中取出一物，轻轻放在她枕边。随后快步离去。
群青望着这枚金灿灿的柑橘。
是前几日，她反胃不适，说想吃柑橘，可冬日柑橘难寻-
陆华亭天不亮便上朝去，群青注意到屋外又添了两名守卫，想来是陆华亭调来保护李璋的。
白日，她照旧带着若蝉去尚服局准备礼服。若蝉道：“姐姐与陆大人吵架了？是因为太孙吗？还是奴婢来看着太孙吧。”
“与太孙无关。”群青发现若蝉眼下也有几分乌青，“怎么晚上不用照看太孙，反而睡不好了？”
若蝉一顿，笑道：“奴婢是看了废太子妃昨日送到的信，她和揽月已跟着德坞法师到了王家的修行之处，所见奇景描述得绘声绘色的，想着想着就睡不着了。”
群青的神情却有些凝重。
郑知意已平安到达琉璃国，而德坞正是琉璃国的皇室之子。若蝉不知道，李焕容许郑知意离开，是因郑知意还有一个重要的任务，便是说服琉璃国皇室站在大宸这处，反对南楚再度挑起战事。
西域诸国本以琉璃国为核心，一旦琉璃国愿与大宸结盟，其他小国便会纷纷附和，如此孤立南楚，便能给南楚施压。
至于如何劝说，群青已写在信上，在送别之时交给了郑知意。
而今随郑知意的信一并当做贺喜快马加鞭送来的，还有琉璃、高昌两国与大宸的盟书，愿与大宸通商结盟，免战三十年。
南楚一直想要借西域诸国瓦解大宸，攻打云州之前还向各国派送战书，如今除了北戎开战，响应者寥寥，算是幻梦破灭。
倘若若蝉真的是南楚的人，此时的确该着急上火。
下值回到府中，群青接过云雀送来的蜡丸。这次纸笺并不是蔚然的问候，语气也急促得多，面对最不利南楚的战况，看来芳歇和禅师也急了，要动用她这枚棋子，给云州战场添一把火。
“将太孙抱至西市，有人接应。”
群青把纸笺无声湮灭于火盆，旋即唤了武婢来，让她将这句话转述给陆华亭。
“夫人。”这时，狷素自窗外翻进来，将一张纸递给群青，“先前夫人让属下验的药渣，已拿给李郎中核验过。”
群青接过药方细看。
“里面药材皆是按薛媪开的方准备，并未多或少。毕竟府中人多眼杂，想要下毒实在太显眼；但李郎中当场煎药复原，这味道确实与正常熬煮的药物有异，有点像多了一种东西，叫做……”
“金鳞粉。”群青已先一步说出了名字。
“夫人怎么知道？”
群青笑了笑：“此物其实是做新砂锅时陶土中未去掉的杂质，只要用这种砂锅煮药，此物便会渗入汤药中。时日长久，可令人衰弱血虚，只是至少五年，才可以杀死一个人。你去厨房，看看她用的是新砂锅还是旧砂锅。”
狷素神色凝重，向另一名武婢使了个眼色。
夕阳如残血般照进来，武婢无声地走到若蝉身边，拿走了几样糕点。若蝉仍像往日一般守火打扇，她小巧的脸略几分虚浮苍白，目不转睛地盯着砂锅，就好像完全没注意到身边的婢女。
“夫人。若蝉娘子确实用的是一盏未曾见过的新砂锅，不是咱们府册中采买的。”回来时，武婢的脸色也白了几分，请罪道，“是厨房奴婢失职，只留心药材，竟未曾留意煮药的锅。”
“会不会是巧合？”狷素道，“李郎中说此物十分微量，毒性微弱，夫人也说至少五年才能将人毒倒，若这样下毒，岂不是太慢了些？”
群青沉默片刻，道：“你说的也有理，先不要惊动她。”
两人应是。
若蝉为何要如此微量的下毒，确实很难解释。但有一点，已让群青的指尖发冷。
用砂锅中的金磷粉下毒，正是她在学习做细作时学会的。
“夫人，今后奴婢会阻在门口，让若蝉娘子把药先交给奴婢，夫人不要入口。”武婢道，“我去按照薛媪的方子给夫人重新熬一碗。”
“等一下。”群青又叫住她，望着纸上的方子，“薛媪药方当中，有一味活血化瘀的红花。”
她犹豫了一下，还是道，“帮我换成当归。”
脑海中闪过了阿娘与儿时的自己在床上嬉戏的场景。
确实很软弱。纵然群青不确定自己腹中是否真有这个仅一月的胎儿，却还是出于责任，无法在此时伤害它。
第129章
曦光透窗。
一碗药饮下, 余光瞥见若蝉的眼神复杂。
群青搁下碗。手上的药其实是武婢重熬的，只是若蝉不知道。
若蝉走过来，服侍群青换官服。身后忽然传来李璋微弱的哭声, 乳母忙稚儿拍哄，群青理好袖口：“若蝉, 你还记得那个试图刺杀太孙的乳母吗？你一向胆小, 怎么敢往刀上撞？”
若蝉停顿片刻，摸了下颈间那道刀痕：“当时那个南楚细作凶相毕露, 抽刀便砍……太快了，奴婢不及反应，只是想着, 若太孙有事, 奴婢也难逃责任。”
她低着头，捏紧了手指。
群青凝视她颈上那道敷了粉的刀痕。
当时她为鲜血吓住，没有细看, 现在从伤口的位置与深度来看，这伤口可能是他人砍伤，但若说是拔剑自伤，也不无可能。
当时守在李璋身边的只有若蝉与乳母, 她已经生疑, 若若蝉才是那个南楚细作, 弃车保帅、牺牲乳母, 演一出苦肉计, 便能重获信任。
对“天”来说, 这不难做到。
群青带着若蝉出门。
白日里，她带若蝉一起当值，是要她没有单独留在府中的时间。比起前几日的紧绷, 若蝉今天倒显得平静放松，仰头微笑道：“姐姐，今日天气真好，你看，开花了。”
群青亦向前院看去，今日阳光很好，光洒落在她的眼睫上，前院的腊梅沐浴在光下，像满树琳琅透光的蜜蜡。
“还记得在废太子妃宫中，姐姐带我们雨夜救花。”若蝉笑道，“好想回到那时候。”
群青当然记得，她平静道：“我阿娘告诉过我，聚散离合，是留不住的。”
“上次姐姐说，要荐我去尚服局，是真的吗？”停顿片刻，若蝉问。
群青道：“我说你有才能，为婢可惜，是我的真心话。荐书我已递上，等你做了女官，就有更多的月俸了。”
“生了这么大，第一次有人赏识奴婢。”若蝉摘下一片树叶拿在手里，微微笑道，“姐姐，南楚当真是害人，弄得这宫中总是风声鹤唳。上次那乳母落在了陆大人手里，死了，幸好太孙小，认不得人。你说，若是大人发现他们熟悉的人其实是细作，要死，那不得伤心死。”
群青静静地听着她的话，就像是人搭住了鬼的手，冰凉的感觉自指尖传递到心里，彼此都心知肚明，偏又不敢戳破。
“落在陆大人手中，不仅会死，而且死前会受折磨。”群青道，“落在我手中就不一样了。”
“姐姐难道不会杀了她吗？”若蝉侧过脸望着她。
“我恩怨分明。”群青道，“此人当年在清净观中救我一条命，我愿意帮她留一条命。端看她的选择。”
若蝉的神色变了变。
“你今日怎么带它出来了？”闻言，若蝉顺着群青的眼神看向自己裙间。那里多出了一柄拂尘。
若蝉慌忙卸下斜跨着的拂尘，对群青笑笑：“姐姐眼力真好。今晨帮姐姐祈福，忘了摘下。姐姐等我一下，我放回去。”
说罢，她转身向偏殿走去。
群青望着她的背影，无声看向高处。檐上露出一抹暗色衣角，是武婢埋伏其上，只要若蝉一进门，便会被扣住。从此不必出来了。
风吹动二人的披帛，若蝉走得很慢，像明白了什么，在抬袖拭泪，两肩微微颤抖。泪浸满衣袖，她无声地张口：“对不起……”
一步，两步，群青立在风中，听着周遭的腊梅簌簌摇动，胸口淤堵之感忽然卷土重来，如树伸展枝叶，直通喉咙。她抚住胸口，那感觉却并未平息，有东西急切地翻搅，想要出来。
她张口，一泼血毫无征兆地喷吐在地。
“夫人！”
余光中，见府内当差的奴婢与暗卫肝胆俱裂，向自己跑来。
耳畔兵刃相击，若蝉横过拂尘，拂尘藏着的银针喷射而出，击退数个暗卫，檐上武婢飞跃而下，持刀直击若蝉面门。若蝉的身影，却变得极为诡谲，急转方向，向堂屋掠去。
群青想开口，但身上竟已被冷汗浸透，灵魂似被无法摆脱的力量拽一把入水中。各式各样的虚幻声音充斥了她的耳畔，有男有女，有老有少，像无数气泡翻涌又破裂，自耳边一掠而过。
就这样不断地向下坠，下坠，四面越来越静，身体亦越来越舒服，如同被柔波托起，又被覆上柔软的锦被。
群青自娘胎出来，就没有过如此轻松的感受，所以迟疑了好一会，方才从锦被中坐起。
内堂静，歌声轻。床账上方悬挂着的风铃和彩色刺绣香囊轻轻地旋转，一切都如她记忆中一般静谧。朱英就坐在她床边，一边绣手帕，一边轻哼小调。
“阿娘。”群青唤了一声，还未起身，便已被朱英搂在怀里，清凉的手摸她的额头，分外的舒服，“这孩子，烧了三日，阿娘担心死了。喝些水来。”
自小到大，朱英很少这样抱她。群青在这奢侈的怀抱中，几不想松开。阿娘给她的水入浸口中，更如同仙酿甘泉。
“还想再睡一下。”群青道。
“那就好好休息休息，方才你不知做什么梦魇，一直在叫喊，累坏了吧。睡好了，再起来练习刺绣吧。”朱英把她轻轻放倒在床上，理好头发。
少女目送她腿脚不便的身影离去，仰起头，窗外一片温柔昏黄，美得令人不忍移开目光。闭锁得严严实实的门窗，将她的童年时光封存在这一方小小的宅邸内，分外孤独宁静。
自然也没有危险，背叛，刀光剑影。
群青在安静的闺房内走来走去，最后坐在妆台前侧头梳理长发，望着镜中稚嫩的面容，点漆般的眼睛。梦中惊心动魄的碎片突然闪过心头。
可凝神细思，却无法连成一线，什么也想不起来。梳好垂髫，又拿起枕下的刺绣，一针一线。
她会一直待在这里，属于她的一天还很漫长-
晌午时变了天，雷雨密布，将整个尚书府笼罩在阴沉之中。
越过门口齐齐跪地的侍卫，陆华亭踏进厢房，官服与黑发沾湿，鲜妍如喋血之花，被暗卫扶下马的薛媪撑伞跟在身后。
婢女们围在矮榻边听从李郎中调遣，有的托盘，有的捧药，见他进来，纷纷让开：“夫人突然昏倒在花树下，当时便摸不着脉了。”
群青闭目躺在矮榻上，犹如睡着了一般。她垂下的手指苍白纤细，陆华亭几不着力地轻触一下她的手，随即将这手腕扣在自己指间，指尖按压各处，手指微微颤抖。
李郎中道：“闭气而已。小子，你别摸了，此处不行，挪个暖和一点的位置。”
话音未落，陆华亭已将群青拦腰抱起，低头望了望她的脸，踩着满地鲜血将她抱到厢房的床上，又命人燃起炭火。
李郎中快步赶来，奈何薛媪已抢占了他的位置，先一步搭住了群青的脉，沉思良久：“中毒。”
李郎中道：“小子，你倒是给我解释一下，好好的怎么会中毒？”
狷素便将若蝉砂锅投毒一事说来。侍女骇得面色发白：“可是夫人分明已提早发现，这几日已嘱咐我们重新熬药了。”
李郎中对薛媪道：“六娘受过大伤，虚不受补，我连烈性些的药都不敢给她开，你是什么资质，就敢给她补身？”
薛媪不言语，半晌拧眉，“不对，你们是不是换了我的药方？”
狷素顿时面如菜色。
陆华亭道：“请二位看看，她是不是有孕了。”
薛媪惊异，默了默，道：“虽脉象相似，不过服了龟息草，妇人‘假孕’而已。”
李郎中沉吟片刻：“她把红花换了当归？”
狷素忙道是。
“红花以当归替代，乃是行医者对怀孕妇人最常见的替代之法。这下毒之人亦深谙医理，而且熟习她的身体情况，如同医者熟习自己的病人一般。”
薛媪缓缓地抚摸着群青的头发，“你还记得我从前说过，这娘子体内有余毒流转吗？当归性温，于普通人是滋补良药，于她，却是开启闸门的钥匙。”
说罢，瞥一眼李郎中：“你又是何资质，这样都收徒不怕害了你徒儿。”
李郎中面色凝重：“当归不过寻常补品，此前用过未见不妥。六娘母亲与我相交，她自己也擅医，从来没说过六娘怕当归。”
薛媪道：“也是我求胜心切，用了烈药。是药三分毒，药用错了亦成毒，所以才说此人医术未必在你我之下，改得了我的方子，便成催命符。”
“请问薛媪，如何可解？”陆华亭垂眼，缓缓问。
说到这一步，他还有什么不明白？若蝉以砂锅下龟息草，暗示群青假孕之象，为的就是请君入瓮，赌她心软，叫她自己换作当归。
“眼下余毒流转，人在梦中自是酣甜，但叫不醒如何吃饭？如何饮水？现在没事，七日之内恐危及性命，现在我便要施针，免得毒入心肺。那老头，按住她双臂。”
李郎中忙请按住群青的衣袖。
当日清净观中，群青受剑伤，便是薛媪施针，便吊住了她一条性命。
陆华亭见她施针，这才稍松了一口气，黑眸掩在长睫下，半晌，问道：“她身上余毒是从何而来？薛媪觉得，可是南楚控制人心的手段？”
“不像。且不说好毒如同上好的药材一般昂贵，想要控制细作，可选择连心蛊这种现成的毒药，又何故苦心孤诣，杂乱无章地在她身上一点点地尝试。经年日久，又有谁有这么久的耐心？”
陆华亭指骨攥紧，攥得几有些生疼。
正在此时，暗卫破窗而来：“大人，安插在东市的人手抓住了南楚接应之人，但并未蹲守到太孙！想来若蝉未按计行事，出了府门，拐入街巷，向南面逃了。”
狷素和竹素变了脸色，对视一眼：“正当叛军作乱，太孙从夫人手里丢失，且不说夫人中毒危在旦夕，就是夫人醒了，如何承此重罪？”
“要不先禀明宫中吧。”竹素道，“显然是冲着夫人来的，一箭双雕之计，先与圣人商量，免得让圣人与大人有了龃龉。”
“先把消息按下。”陆华亭抬眸望向他们，“倘有流出，唯你二人试问。”
“大人，大人……”
任凭呼喊在后，陆华亭已转身，踩着满地鲜血进了堂屋，看过空荡的摇篮、挥落在地的烛台，此处显然历过打斗，风雨从破洞的窗涌入，若蝉便是从破窗而逃。
两个武婢都受了伤，其中一个伤重未醒，另一个倚坐墙边奄奄一息，方才包裹过的腹部伤口，还是隐隐透出了鲜血，咬牙道：“若蝉拂尘内□□针，属下看护不力……未能保住太孙。但她也活不久了！”
陆华亭方才侧头：“当真？”
“真的，属下给了致命伤，她逃出去时，肋骨都陷了！”
陆华亭颔首，止住她艰难的回话。
他漠然看向窗外。骤然亮起的闪电，将这张皙白俊美的面孔照得分毫毕现，他唇边冰冷的笑意却不达眼底。
不知何时，窗外显出一队人的轮廓。
这群人出现的得无声无息，如阴兵过阵，每人戴着一张鬼面，无声地与陆华亭对峙。雨滴自铁青鬼面、锈青的剑上蜿蜒而下，未得主令，不敢妄动。
“听到了吗，若蝉跑不远。”陆华亭手持玉牌转向他们，眸色极黑，玩笑一般道，“找一处最近的修了庙的山峰，把她逼上去。”
为首之人停顿片刻，只见那鬼面颔首，紧接着，这些赤红的身影又如云烟一般，无声地消失在四面八方。
陆华亭将玉牌攥紧，面上笑意亦收敛。
这便是孟光慎争夺了一生的死士，几度陷他于生死之境。
孟光慎如今已死，这些人自然是他的了。
第130章
大雨倾盆, 天暗得几乎不辨前路。杂乱无章的野草，如野兽扑面而来。
若蝉带着铁锈气味的喘息急促。
许是受寒，又也许是被手勒得过紧, 襁褓中的李璋发出阵阵哭声，然而哭声被掩盖在雨声和喘息之下, 越来越微弱。
若蝉咬紧牙关。乳娘没在身旁, 婴儿难以忍饥挨饿，她变不出奶水, 只能要点米汤。
望见山庙翘起的檐角，若蝉用尽全力向上爬。
因这极端天气，庙中没有香客。门开个缝, 小和尚窥见淋成落汤鸡的她, 抱着襁褓，不问缘由便立刻让她进门。两名布衣小僧把李璋抱过去，用干燥的旧衣重新包裹李璋, 另有一人去煮米汤。
若蝉自己把湿衣脱下，浑身颤抖着从火盆取暖，两点火星如萤虫一般跃出，她停顿片刻, 小脸幽幽, 掸了掸衣襟。
突然想起群青以前说过, 出宫庇身可以去庙里。
自己不知何时竟听进心里。
若蝉刻意转念不去想, 随即就被肺上隐痛逼出了冷汗。她悄悄摸进披风里, 再拿出的指尖上全是血。外面凄风苦雨, 再出去奔走恐怕没命。
也多亏荒帝当年迷信神佛，这荒郊野岭，也能找到寺庙, 里面是见了妇孺不会盘问符信的出家人。若非如此，她也不能起死回生。
想到此处，几乎露出一丝笑容。
身旁李璋的哭声给了若蝉安全感，但怀抱李璋的小僧的目光却不在孩子的脸上，时不时地瞥一瞥她，似乎难掩紧张。
被这样看了几眼，若蝉抖落水珠的手陡然停住，她站起，想抱回孩子。小和尚却向后退几步，叫她抢了个空。
在他身后内殿，若蝉看见了人影。
内殿站立几名红衣人，但这几人内息高强，竟没有泄露一丝声息，令整个庙中现出无人一般的死寂。
若蝉瞳孔微缩，权衡之下，回头狂奔，未及出庙又有四人进来，抢过她招式，将她拍倒在地，几乎震裂了地板，李璋的哭声充斥了庙中。
数息之后，若蝉被数名死士挟出门外，她身上衣裳已不见原本的颜色，且因剧烈的疼痛说不出话，手腕微微扭动。
她望见对岸山栈道边聚拢了灯火与人马，似是等待已久，为首那人骑在马上，姿容如冷玉，目光如电，似能穿过这寒夜，把她劈成两半。
陆华亭追过来了。
若蝉眼中浮出绝望恐惧之色，下一刻，撞钟的钟锤击在她后背上，暗含震碎内脏的劲力，若蝉当即吐出一口血来。
却还没有死，只是疼痛蔓延至指尖，几令人抓心挠肝。
“娘子想瞒着我保下你，你倒好，先下手为强。”陆华亭眼中笑意微微，半晌问道，“问她，毒如何解？”
几杵的功夫，若蝉头上的冷汗如雨而下，有血从口鼻涌出，两名僧人见此情景，吓得不住求饶。
“此毒……”若蝉披头散发，状若疯癫，竟是咯咯笑起来，许久才对陆华亭道，“……无需解。我见姐姐太累了，叫她好好睡一觉，你回去守着她就是了。”
“蓄意挑衅，嘴里没一句真话，果然是‘天’。”竹素对陆华亭道。
陆华亭不语。
得不到答案，死士们又给了若蝉脊柱数杵，如此拷问，绝非普通人可以领受，然而若蝉只是笑。有暗卫不忿，向山上喊道：“夫人对你留情了。猜出你的身份却并未张扬，否则你早就死了！两国互为仇敌不假，但身份之下都是肉体凡胎，你就能如此面不改色地背叛她吗？”
若蝉本已合上的眼皮，听到“背叛”二字，又慢慢地撑开了，像是听到了极好笑的事：“背叛……我是永远不会背叛她的。我就是为她而生的，又怎会背叛她？是她先背了主，我们之中谁都可以背主，只有她不行！”
“为何她不行？”陆华亭追问。
“我和她，身份本就不同……”若蝉却并未接着解释，目光涣散，气若游丝道，“我嘛，无父无母的孤女，我做这刀尖舔血的行当不是理所当然的事吗？”
“我只是很好奇，她到底比我强在什么地方，凭什么得为她死……谁知她偏要信我，还要以长姊自居，分明她的姊妹……是谁都不可能是我。
于是清宣阁中相遇。群青折过身，第一次把夹子从她鼻尖上摘下来，令她心中怔了一怔。
演了荒诞的开头，也只好将这出戏演下去。
“她的种种动向，你都向禅师回禀了？”陆华亭的声音，又将她拉回这雨夜中。
若蝉笑道：“从前当然有，一直到薛媪的药方……禅师觉得奇怪，不明白姐姐到底在干嘛，我却知道……”
她在好好当值，在救人，在认真地过日子。
却唯独没走那条被安排好的，充满危险和杀戮的路。
每一次群青都将她护在身后，让她几乎都入了戏，还给她指了一条她不可能去走的青云路。
“选了这种生活，当真是很奇怪……”若蝉冷笑。
但若走一遭，她也明白了。谁能不贪恋这条有光的路，能掉头走回冰冷的独木桥上去。
一声轻响，若蝉低头去看，原来是字迹腰间拂尘掉进了山崖，转瞬就没了影子。
她先一怔，旋即竟露出笑涡。
她曾在群青面前立誓，终生不能背叛，如今，只不过是到了应验之时。
手腕微转，通身骨缩，只听裂帛一声脆响。她竟挣开死士的桎梏，那道小小的身影瞬间投下山崖，死士手上只剩一截衣衫。
陆华亭望着空荡峰上的冷雨。
竹素道：“如此自尽便宜她了！还未问出夫人的毒如何解。”
“她口吐黑血，是中毒之象，想来南楚也有操控细作的方法。早就将生死置之度外的人，这样拷问是没有用的。”陆华亭道。
“也是。不过她方才说话玄机暗藏，不像是对夫人恨之入骨的样子，但愿她手中留情，属下这就去四处寻名医。”竹素说，“好在把太孙截住了，没有酿成大祸。”
陆华亭凝眸望着对岸死士怀中嚎啕大哭的李璋，状若沉思。
“把李璋扔下去。”
竹素几乎不敢相信自己的耳朵，待反应过来，人已从马上滑跪在地：“大人，这是太孙！属下等为臣，实在不能，不能……”
“此子是太子遗脉，若不除，日后必然生乱。就算养在帝后膝下，长大之后若有心人挑唆，他们之间难保不生嫌隙。你们不懂，圣人疑心重，以后会越来越重。死在今夜，是李璋最好的结局。”
“不行，大人。您总得考虑一下自己……”
陆华亭骑在马上，默了片刻，抬手向对岸做个手势。
僧人们群情激奋，可惜被拦在寺中无法相救，只得眼睁睁看见那张包裹李璋的襁褓被风吹落进山崖下-
还没到上朝之时，李焕已经穿戴整齐，枯坐在紫宸殿内等天亮。
陆华亭跪于案前，道：“因臣看护不力，太孙被南楚细作抱走。这南楚细作丧心病狂，被臣逼上山，竟抱着太孙跳崖，致使太孙身故。”
“你知道门口有多少人？他们在等着开门，等着上朝，等着狠狠地参你！”李焕骂道，“七郎，你知不知道你完了，七郎！”
面对如此盛怒，陆华亭默然不语。
“为何太孙的死讯一夜之间众人皆知？”李焕问。
陆华亭：“这对当前战局不算坏消息吧？”
李璋被南楚细作逼死，尘埃落定。叛党从此师出无名，再无法打着拥立太子遗脉的旗号作乱。与南楚借兵，更将引得百姓众怒，如此更有了出兵平叛的理由。
“就算此事是南楚细作的手笔，但太孙身殒有你追逼之过，你也难逃罪责。你本来有百般手段可以救人……一个文官，能逼死太孙，简直赶上前朝佞臣酷吏之流。”李焕看向陆华亭，“你自己说吧。朕给你定什么罪，才不会让人觉得朕在偏袒？”
陆华亭道：“罢官削爵，投入诏狱，最好显出割袍断义之态，方才打消旁人疑虑，更显出圣人明断。”
“割袍断义……到底谁让你给我这个人情？你可是觉得自己很擅揣摩人心？”李焕冷笑一声，质问道，“为了让朕不责罚群青你竟然能做到这一步。有时实在不知，你到底是在帮朕，还是分明知道朕有心赠你绯衣，故意自毁名节。”
“圣人言重了。臣既为官，自然是尽心圣人效劳。”陆华亭道。
“那你还如此行事？”李焕道，“我与琉璃国是因废太子妃之故才能结盟，方才结盟，便让废太子妃得知亲子死讯，你不怕她伤心毁约？”
“不会影响结盟。”陆华亭面不改色，“因为死的是太孙，废太子妃的亲子还活着。车船相送，不出几日便能母子团聚了。”
李焕闻言一怔，用力拍了下桌案，手指又攥了起来。
“你真的有些太自作主张了！”
陆华亭笑了笑。
脑海中，回想起夜中受冻挨饿的李璋，颇有几分可怜。他啼哭着，本就稀疏的几缕胎毛被匆匆剃落，就在那山寺中出家，扮作小沙弥，坐船过了桥。
“若能以此举，换得战局安宁，宫中不受夺嫡之祸，臣不在意身后之名。”陆华亭道。
他瞥见李焕如冰雪春融的神情，慢慢垂下长睫。
他能牺牲自己换得李焕政局平顺，给了李焕极大的震撼。李焕终生未得父母偏爱，若有人能全力托举他，甚至不惜牺牲自己，这份情对李焕来说便足够重了。
有了这个人情，李焕对他将只剩感激，再无猜忌。日后为臣，不会再重蹈前世旧辙；就算还归布衣之身，也能换得他与群青平安离宫。
想到群青，陆华亭面色凝滞了片刻，随后拉回心神。
忆及进宫时，从外一封一封递进来的战报，陆华亭的目光划过案上堆叠的战报，问道：“云州怎么样了？”
李焕沙哑道：“新任云州刺史，为叛党的飞矢刺穿喉咙，城门大开，云州城陷了，死了几千人。阿姐拢了残兵，退守金陵邑。”
也难怪李焕的面色一整夜都如此难看。
“云州自古繁华，金陵邑更是四通八达，水关路关之机要。城门关口，高台垒筑，是南国都城之象征。”陆华亭道，“云州失陷，南楚气焰大涨；若再攻占金陵邑作为都城，日后钱帛兵力从水道补给，南楚复国便可提上日程。”
“云州失陷，都怪孟家在时把云州蚕食得千疮百孔。”李焕沉沉道，“朕也知道金陵邑不能丢，但如今兵力都在北境战场，靠那点残兵，不知能守到何时。”
陆华亭道：“臣请赴金陵邑，辅佐丹阳公主。”
李焕愕然望了他一眼：“那是前线，你不一定非要如此。”
“三郎应知道臣作军师的本事，只有残部，亦可撒豆成兵。北境战场正胶着，可以将兵力集中此处，免得受南北夹击，中了南楚瓜分瓦解之计。”
陆华亭继续道，“既身负害死太孙之罪，与其投入牢狱做个废人，倒不如去该去之处。臣若不幸身死，是死得其所；若能有功，便可免罪，也能让圣人有所交代。”
话既说到这一步，李焕望着他，半晌无语。
他比谁都更清楚，他二人曾多次这般以军功换生机，换功名，这确实是最好的办法。
但他也明白，毕竟刀剑无眼，今日二人平静相对，说不定就是最后一面。
“你身子不好，莫要强求……我会点人与你一起。”李焕叮嘱一句，又道，“你娘子之事朕已知晓，皇后已在遍寻名士，你放心吧。”
陆华亭打断了他，道：“臣还有个请求。”
“你说。”
“六日之后动身，臣想与娘子做个告别。”-
太孙死讯传开，朝堂上犹如油星溅入沸水。尚书府外亦把守重兵，内里却是一片安静。
偶尔有医官出入，诊过群青的脉，皆是擦汗摇头，谁也不敢作保。有个声音喃喃道：“这是离魂症吧。”
“何为离魂症？”未料陆华亭问。
一旁有个侍女道：“奴婢老家也有此说法，就是魂掉了，若是能办一场法事把魂叫回来人就活了，否则永远都不会醒。”
话未说完便被狷素“呸呸呸”到了一边，“做什么法事，巫医之流能信吗？”
连薛媪和李郎中都肉眼可见地憔悴了几分。
群青的脸颊已从几日前的红润，变作如褪色花瓣的苍白。
陆华亭轻抚了一下她的脸，要了一碗温热的糖水，用汤勺轻轻滴进她唇中，立刻用素帕把流出的糖水接住，半晌无言。
他准备前往云州的行李极少，收拾起来只有一箱。
“大人不能操劳，如此日夜忧思恐伤身，又何况云州战事正是凶险，大人只身去了，等夫人醒来如何交代？”狷素见他在烛下彻夜研读战报，劝不住他。
香炉内燃烧得黄香草已浓郁得几乎呛人。
陆华亭将最后一页战报看完，塞进木箱，重重叩上。又将架上归刀入鞘。
未及出门两步，他用力扣住门框，一泼血吐在落叶间，骇得狷素瞠目结舌。
相思引之毒，显然于噬骨之痛之外，又有所蔓延。
然而陆华亭看了一眼，便屈指，无谓地拂过嘴唇，只在唇上留下一抹艳色，仿佛这具身体根本与他无干。
那迷蒙的梦境当中，坐在床上安静刺绣的少女，突然刺破了自己的手指。
群青从来不呼痛，飞速把手指移开，一边暗道失手，一边怔怔瞧着白色绣布上慢慢晕染开的血色牡丹。