“殿下有何吩咐？”
“你算学不错，可有想过念书？”
沈秀摇头。
司马烨：“你应该念书，识些字，不识字如何掌家，”说到这里，他沉吟起来，“琴棋书画也要学。”
“我学这些做什么？”
“京中高门贵妇都会琴棋书画，且你不识字，如何掌家？哪个不识字的高门贵妇能掌家？”
沈秀：“？”
她满头问号，“殿下，我又不会去做高门贵妇。”
“谁说你不会————”司马烨瞪目，“反正，你都得学。”
“我不想学琴棋书画，我对这些没兴趣。”沈秀仍然拒绝，注意到自己语气很硬，她加补了一句，“殿下，我可以不学吗？”
“至少得识文断字。”他退让一步，用不容拒绝的口吻，“从今日起，我教你识字。”
沈秀欲言又止，最后只得低头，“谢殿下。”
司马烨来到案桌后，在纸上写下行云流水的两个大字。他问：“可认识这两字？”
“不认识。”沈秀假装不认识。
“这是你的名字。沈秀。你过来，今日我教你写你的名字。”
沈秀步至他旁侧。他用笔蘸墨，“看着我如何写。”
他一笔一画，用很慢的速度，写出“沈秀”二字。他的字，尾端上翘，如他的人一般，整个形态都透着一种高贵与高傲。
“看清楚怎么写了没有？”他问。
沈秀点头。司马烨把笔给她，“照着写一遍。”
沈秀想，司马烨很不会做老师。他都没有教她横竖撇捺等等笔划，不教她如何起笔、运笔、收笔，让她看看，就直接写？是否有些过于简单粗暴。
她拿起毛笔。拿笔的姿势很正确。
司马烨道：“你会拿笔？”
“跟殿下学的。”她学过毛笔字，中学时参加过书法比赛，还拿了个二等奖回去。
她佯装不会写，写得十分艰难。写出来的字笔画混乱，歪歪扭扭，如虫走蛇爬，比那鬼画符还难看。
“重新写。”司马烨蹙眉。
她重新写，写到一半，手忽然被他握住。他没好气道：“不是你这么写的！这么写。”
他握着她的手，一笔一画。沈秀心头一跳，控制自己不去甩开他的手。
司马烨一笔一画教她写着，感受到掌心里的温热，他猝地意识到自己握着她的手，他微微一滞。
耳根渐渐染上一层薄红，他喉结滑动几下。放开手，嗓音干涩道：“学会没有？”
唯恐司马烨又手把手教她，沈秀忙不迭道：“会了会了！”
她按照正确的笔画顺序，快速写好沈秀两字。
她这么快就学会了笔画顺序，司马烨眸子里闪过一丝失望。
沈秀满头雾水。她学得快，他不应该高兴？怎的还失望起来了？
把之前写的字遮住，司马烨道：“不准再照着写。”
对于一个刚学字的人来说，只这么一会儿，便不准照着字写，要自己记住笔画写出字，这要求有些苛刻。
沈秀本想佯装写不来，但她怕司马烨又手把手教她，于是装作很困难地，将字写了出来。
原本是打算为难她，顺势继续手把手教她。却没想到她真写了出来。司马烨挑眉，“你学得很快。”
诧异过后，他又露出失望的神色。
沈秀润润笔，“殿下，我记住怎么写了，不用再劳烦您教我，您去歇息罢。”
他转身去屏风后面的床榻。靠在塌上，司马烨抬手看自己的右手，手指间残留着温热触感。
在安神茶和安神香的作用下，他渐渐闭目。
沈秀写了一会儿字，便撂下笔。她探头去瞧屏风。又望向窗外。轻手轻脚洗掉指间墨水，她带戴上面纱，走出房间。
“你去哪里？”守在门外的英姐问。
“随便转转。”
英姐跟上她。
沈秀走走停停，步至池塘前葱茏葳蕤的树下。满池荷花依偎着碧绿的荷叶，被日光映得别样红。
闻着清幽荷香，沈秀定视在荷花上飞舞的蜻蜓。若她与蜻蜓一样，有一双翅膀，她现在就能飞出国子监，从司马烨身边逃走。
虽说她现在日子过得好像还不错，但谁晓得司马烨到底有何目的，会不会下一刻就要杀掉她。小命随时被拿捏，时时刻刻如履薄冰，这样的日子过久了，恐怕自己会崩溃。
她凝望自由飞舞的蜻蜓，艳羡之后，叹息一声。
英姐倏然开口，似是已经完全憋不住了，“我去一趟花侧，你待在这里不许走。”
国子监守备森严，英姐料沈秀也逃不出去，即便插翅也难飞。是以，她才敢离开沈秀去花侧，解决人有三急的问题。
待英姐离去，沈秀环顾四处，最后老老实实在池塘边上坐下。她伸手掬水，捧起了一手荷香。
忽而一阵风吹来，她的面纱，见鬼似的，竟然被吹走。
面纱被吹到紫薇花树上。她赶紧来到树下，踮脚去拿面纱。
指尖刚要抓到面纱，风又将面纱吹到更高的花枝上。她跳起来，吹落的紫薇花瓣糊到她脸上。
拿掉脸上的花瓣，她仰头，再次跳起来去拿面纱。
就在这时，一只手从头顶伸过来，抓住花枝上的面纱。这只手修长如玉，干净的指节间，带着因长期握笔而磨出来的茧子。
沈秀反应迅速，用衣袖遮住脸，转过身去。
身后男子绿袍如水，温润若玉，珺璟如晔。微风吹起他的长袖，翩然若仙人。
她遮脸作揖，“多谢夫子。”
“不必。”魏朝清将面纱递给她。
接过面纱，转过脸快速戴上，她再次道谢。
魏朝清身侧的小童子，眨巴着亮晶晶的眸子，“你为何带面纱呀！”
沈秀还未应话，魏朝清拍了小童子一下，似乎是在怪他出言不妥。小童子挠挠圆乎乎的头，知道自己冒犯了。
沈秀道：“因我面貌丑陋，恐污了别人眼睛。”
已经知错的小童子，又见自己戳了别人痛处，他满面通红，“对，对不起！”
“无妨。”沈秀不甚在意。
魏朝清温声道：“人之法，非以形貌为重，唯以心形为重。勿妄自菲薄。”
这是在宽慰她，不要看重皮囊美丑，心美则貌美，勿要过分看轻自己，在意他人眼光。沈秀欠身，“夫子所言极是。”
魏朝清微微颔首，这时，头顶紫薇花树，簌簌摇动，片片紫薇花缤纷而落。
魏朝清低首，看落了一地的紫薇花。他拿出荷包，将一片片落花收进荷包里。随即将荷包里的花，倒进池塘。
小童子问：“舅舅，为何要将花放进池塘里呀？”
魏朝清看着飘在水面上的花瓣，语带怜悯之意，“以免践踏。”
他收起荷包，对沈秀微微颔首，以示离意，牵着小童子离去。
她是一个小书童，他却没看轻她，没轻视她，没忽视她，离开之前还很有礼貌地向她颔首。
似乎在他面前，人无贵贱之分。
沈秀怔然。她鼻翼动了几下，闻到空气里残留的檀木香。
魏夫子身上有檀木香，香气温和干净，克制沉稳。很好闻，她喜欢这味道。
随之又想起司马烨身上的香。司马烨熏的沉水香，高贵尊贵的香，带着高高在上的浓烈，不似檀木香这般温柔。沈秀撇嘴，不再去想司马烨。
下午是乐艺和骑射课。司马烨乐艺一般，骑射技术倒是很厉害。
一身交领箭袖的紫衣少年，策马驰骋，英姿飒爽，将其他人远远甩在身后。
沈秀没怎么关注他，她的注意力集中右边的小童子身上。小童子是之前在魏朝清身边的那个小童子。
他拍着小马驹，“阿宝啊，你可不许再摔我了，你再摔我，我就让舅舅把你卖了，哼！”
司马烨骑着马，发现沈秀没看他，而在看一个小童子，他脸一黑。自己方才这般出色的骑术，她竟没看见。
他一扬鞭子，马停在沈秀身前。
沈秀偏转脖颈，“殿下。”
司马烨：“你看他做甚？”
“……随便看看。”
“阿烨，你干什么，快过来！我们再比试比试！这次我一定胜你！”司马朗在不远处喊道。
司马烨居高临下，俯视沈秀，“你的眼睛，应该放在你主子身上。”