过去近一年里，七海建人和家入硝子有过几次单独会面。他们会一起喝一杯，进行简短的交谈。和一些好奇的朋友设想的不同，两个人的谈话毫无暧昧的气氛，倒是围绕着同一个话题：五条悟。
这并不是说，他们觉得有责任照看五条悟——这世界上多半没人能承担这种工作。这更像是一种出于友谊的关注。作为少有的几个曾听过最强吐露心声的人，他们含蓄地彼此询问，想知道这位共同的朋友是不是还好。
但“最强”这个概念下蕴含的遥远与坚硬，对他仅有的故交们也一样生效。总的来说，除了互相重复“你觉得他看起来如何”和“那个人也不会怎么样”以外，七海和硝子没有做成什么事。
因此，两个月以来，七海对事态的发展还挺满意。虽然人形核弹会从窗口飘进来大声抱怨。还会深夜短信轰炸他“女孩子哭了怎么办”这种令人不安的问题。但五条悟显然在从“表面上仍然很有活力”变回“确实很有活力”。既然这样，七海认为，偶尔做几次不情愿的感情咨询专家，也算可以接受。
——虽然做了以上这些思考，这天聚餐接近结束，他出来在树下抽了支烟，发现五条悟沿着走廊慢慢走过来的时候，还是油然而生一种掉头就走的冲动。
“七海。”
对方甚至没有乱叫他的名字，七海认为这说明问题很大。
“你不是去送夜蛾吗？”
“他哪里需要送。”五条悟冷漠地说，“陪他走到门口而已。”
如果夜蛾会介意这几个学生孝不孝顺，早十年也不能维持这个发量。七海倒也没为他们的老校长担忧。他提议道：“现在回去吗？”
“等一下。怕我忍不住开始问问题。”
果然是这样。七海内心叹了口气。
“你冷静一点。”
“我非常冷静。”
那是不是冷静到可以乖乖吃完饭，回到家里去呢？七海想这么问。但这个危险人物紧跟着阴森森地说道：“不然现在已经死人了。”
大概是年末加班的后遗症，七海忍不住在脑子草拟了咒术师的执行报告。目标种类：五条悟。等级：五条悟。出现地点：庭院树下。当前状态：还没有杀掉任何人。抑制危害的道具：没有那种东西。
处理建议：顺着他说。
“我大概是个傻瓜吧。”五条悟说。
这不行。七海把涌到喉咙口的附和又咽了回去。
“根本不记得入学前的事，所以是消失在外面的时候。”核弹面无表情地继续说，“问她到哪里去了，不能说。为什么不回来，还是不能说——我在这里难过得要死——结果是被糟糕的男人骗去谈恋爱了吗？”
赞同这个好像也不行。对方声调越来越高，七海在两个人身边放了个小型的帐。
“也不能这样说——”
“为了这种事对我说谎，晚上偷偷掉眼泪——”
“你讲点道理——”
“从头到尾我就是太讲理了！”五条悟愤然说道，“一开始就想得有问题，做什么好人？我想要的话去年就已经结婚了！谁能管到我——”
七海严厉地说道：“请你不要胡言乱语可以吗？”
最强恶狠狠地瞪了他一眼。七海作出一副无动于衷的漠然表情。几秒钟后，大概还是他的冷脸更甚一筹。五条悟转过身去，一巴掌拍在走廊的围栏上，嘴里仍然说道：“气死我了。”
如果不考虑到潜在的现实危害，这还挺有意思的。七海放缓了语气。
“何必这么激动，你难道是在意别人有恋爱经历的那种人吗？”
“但是对方完全是个人渣啊！”五条悟又猛然转回来，“我忍得超辛苦，生怕吓到她，结果她就跑去被那种恶劣的男人骗了！骗了还被这么不讲理地甩掉！我能不生气吗？！”
平心而论，七海认为可以理解。自己珍惜的女孩子被陌生人轻率地玩弄，只要是人都会生气。但是普通人生气最多导致街头斗殴，五条悟生气可能会引发地质灾害。所以他劝解道：“既然已经是过去的事了。当做不知道就可以了吧。”
“不行。”五条悟断然说，“我要找出来杀了那家伙。”
“想必远山同学不会赞同。”
“你以为我为什么在这里。”五条悟没好气地又踢了一脚可怜的围栏，“不然我当场就问她了。”
回想起上一次五条悟跑过来找他抱怨，话里话外都是“老子哪里受过这么大的委屈”，七海居然觉得这家伙好像有点长进。但他马上驱散了这种错觉，继续阻止眼前的刑事案件：“也许只是开玩笑的说法呢？看她提起来的样子，并不像是受了伤害。”
“小觉太容易原谅别人了。”五条悟暴躁地低声说，手指紧按着木头平面，“就算是非常过分的事。做出后悔的样子对她说几句好听的话，她根本不会生多久的气。”
这句话，不知为什么，充满了糟糕男人的自知之明。但此刻大概不是分享这个洞见的最佳时机。
做出打赌告白这种事，还被十七岁的女朋友用“可爱”来形容，这个即将被最强追杀的男生说不准还没成年。七海觉得有义务阻止同事发疯。他加重语气说道：“远山同学提起来时不像是伤心的体验。因为臆想的原因去找前男友麻烦，不就变成单纯的嫉妒了吗？”
五条悟抬起头：“你说什么？”
“我说比起未知原因的分手，也许你的反应更难看。”
“你在教训我吗？”五条悟说。他表情变冷淡了，语气更加低沉，转身时向七海踏近了一步。“她根本是跑去谈恋爱了。如果不是那种原因，为什么她过这么久才回来？我——”
然后他自己卡了一下，没说下去。
七海盯着他，发现自己手指间下意识地做出了术式的起手式——虽然知道五条悟不可能攻击他，但身体自主对特级的愤怒做出了反应。他松开手，微妙地对话题中心的女孩子产生了一点钦佩之情。
同时他面上波澜不惊地问道：“想到什么了？”
五条悟站在原地，神色有点茫然，他说道：“确实是要回来。”
“嗯？”
“那天说了，是关于封印的事，必须回来告诉我。”五条悟说，“‘付出了什么你不知道’……生气的时候也这样说过。”
七海飞快地重新集合了所有线索：在咒术师的世界里受到严重的伤害跑掉，逃亡过程中遇到了喜欢的人。对方大概并不知情或者讨厌咒术，没办法共存。因为担心老师陷入危险，还是放弃了男朋友。可能因为分手吵架了，所以彼此说了伤人的话，但回想起来时，伤感之余还是很喜欢。
过了几秒钟，他谨慎地评价说：“那说明……很关心你嘛。”
五条悟说：“去你的。”
他大步走到走廊尽头，一头撞上了七海设的帐，又调头走回来。看起来像一头拖着翅膀在地上乱走的白头鹰：个头很大，又十足地发着脾气。
七海认为地质灾害警报解除了：五条悟大概不会去找前男友的麻烦，这回是在对自己发脾气。
已知女孩子为了老师放弃了喜欢的男朋友，见到老师以后被追着打，还被当做嫌犯关起来对待。请问背负着这么多责怪的老师到底该做些什么，才能赢过可爱又无辜的小男友呢？
严格来说，五条悟做的事都是为了保护更多人类。但咒术协会和东京政府都不会因为你心怀大爱而帮你追女朋友。所以这些烦恼都得他自己去承担了。
七海本可以走掉算了，但他想了想，还是留在原地。对方又从走廊尽头转了一圈回来。七海张口打算给他点建议。
“但是我不理解。”五条悟说。
“什么？”
“她明显喜欢我啊？”
七海沉默一下，把几秒钟前积攒的同情抹去了。
“这是一种人类男性常有的误解。”
“哈？”最强看起来难以置信，他又盯着月亮下面的树影看了几秒钟，“但是她对待我和对别人都不一样。”
“以上的想法也是。”
“什——”
“也可能啦。”七海安慰说，“毕竟你是老师嘛。为了老师愿意放弃男朋友。你已经知道了。”
但这也说明“老师”所处的位置和“男朋友”完全不一样。五条悟站在走廊上发呆，眼睛大睁着，着实有点可怜。过了一会儿，七海想着要说什么安慰他。他深吸一口气，重新抬起头来。
“没关系。”
“嗯？”
“那就更复杂了一点嘛。”他说，手指粗鲁地穿过镜架按着眼眶，“又不是说这件事简单过。”
那倒也是。七海点了点头。
“有什么好担心的，难道还比不过乱来的小男生吗？”
七海谨慎地没有说话。
“但是在我不知道的地方被人碰到了。这一点怎么想都还是很生气。”
“这种发言太糟糕了吧？”
“这也算糟糕吗？”
加上后面这句，是会让人大喊‘快跑’的水平吧。不过七海已经放弃做这种警告了。他转移话题地往不远处的走廊比了一下，在阻隔视线的帐外不远处，是虎杖走进庭院里，背着包四顾，像是在等人的样子。
“你看那是什么情况？”
“哦。”五条悟瞥了一眼，“悠仁，看这副样子，大概在找说话的机会吧。”
“机会？”
“打算和学姐表白。硝子说的。”
他好像已经放下了刚才发的那通脾气，混不在意似地一伸手扯掉了帐，大步往前面走去了。
七海被这短短的几句话惊得目瞪口呆，几步紧跟在后面，脑子里一时只有一个念头：今晚的灾难警报居然还没结束吗？