与此同时，缠枝白玫瑰渐亮，贴合时明煦的左耳，发出轻微震颤。
时明煦犹豫一瞬，抬手接通。
“小时。”
对面传来科菲特的声音，背景中夹杂少许雨声，被风扯碎了，飘散在话语里。
“你现在就要开始工作了吧，抱歉，之前有些事情，没能同你说明。”
时明煦搭在通讯器上的指腹贴得更紧，他能听见自己心脏的跳动，很清晰，在胸膛中冲撞着，钝钝的痛感挤压神经。
但他维持了面上的冷静平和：“主任，您说。”
“178号把你的实验室搞得一团糟，”科菲特透露出不悦，“器械损坏了大概五分之一，后勤部不得已，将受损区域腾空，进行重整清理，又把你那几只活体样本送到隔壁的0717号实验室暂时寄养——直到现在，等会儿燕池来了，你找他取回来。”
科菲特顿了顿，语气变得柔和一些：“小时，后勤部不大清楚你的器械摆放习惯，清理过程又催得太急，见谅。”
太好了......原来没有被发现。
时明煦全身的力气都被抽离，潮湿雨水拍打在窗上，0716号实验室内部却安静又干燥，他应声挂掉电话，在心跳声的缓慢平复中，开始更换着装。
散落的中长发被扎起，在脑后系成狼尾，末梢处的绿色同营养液的色彩相交融，像是游鱼曳入水泽。
进而灰色大衣也被脱下，内里的衬衣松松勾勒出腰腹曲线，但很快，就被宽大的白色实验服遮掩住，衣领起立，最高处的那颗扣子没有系上，半遮半掩地露出喉结。
时明煦安静地进行着准备工作，这已经是他来到灯塔的第五年。
他对0716号实验室中的一切都无比熟悉，每一样实验器械，都曾被成千上万次地使用过，可惜实验体换了一茬又一茬，却始终没能取得什么突破性的进展。
完成灯塔的日常研究指标，对时明煦而言并非难事，但他的失落感也正来源于此——时明煦认为，灯塔的研究方式太过谨慎。
或者说，保守。
他有一些自己的想法和坚持......虽然它们违背了灯塔的某些规定。
在漫不经心的思索中，环形走廊间逐渐传来脚步声，时明煦抬眼看过去。
对方是一位二十六七岁的男性，东方人面孔，带着黑框眼镜，皮肤白净，瘦得透出几分病态。
他抬眼，进而愣神：“时明煦博士？”
“燕池，”时明煦微微垂下柔软的眼睫，他比燕池高一些，需要用轻度俯视的姿势同对方对视交谈，“感谢你替我照看实验体。”
燕池摆摆手：“不是什么大事，博士。现在就全部取回吗？”
时明煦点头，随燕池一起，进入对面的0717号哺乳类实验室——这处空间同他自己的16号实验室格局完全对称，也多器械的摆放也大多对照。
属于自己的三只小型哺乳类实验体被取出，就在即将离开时，燕池犹豫着叫住了他：“博士，这几个小家伙，似乎很高兴见到你。”
“从来到我实验室的第二天开始，它们就变得很不活跃，”燕池凑过来，瞧见55号实验体正隔着玻璃罩，试图拱向时明煦，“进食量减少了三分之一，大多时候只愿意趴伏在角落里，我为它们做过几次基因检测，都没有发现畸变程度上的异常......”
“或许是环境突然改变导致的应激。”时明煦面不改色地撒了谎，朝燕池露出微笑，道谢离开。
即便实验体离开他这么久，依旧没有被发现过分突出的异样。
这是好事，证明他依旧安全。178号逃走那晚的记忆仍旧残缺，但在没暴露的情况下，他可以慢慢回忆，在灯塔的日子还有很长。
他将实验体放回原本的位置，然后又来到0713，给文珺的几只坏脾气两栖类喂食——0713实验室的一切同他记忆中区别不大，仅仅少了出逃的178号。
空荡荡的营养液，连一丝涟漪也无法再泛起——如同时明煦在灯塔的每一天。
日子很快回到从前，雨季逐渐结束，但时明煦依旧早出晚归。
重叠也许久不曾再出现，仔细想来，竟然已经整整一周。
仿佛那些微妙的共振只是幻觉，被一锅煮过头的蘑菇汤轻而易举地化解，变成如同镜花水月的记忆错位。
——对于时岑而言也一样。
去往b-110号城市遗迹的路途遥远，要做的事前准备不少，他们自外城出发那天，天气也不算太好。
这是一次小型联合外出，车队除1161号佣兵团的时岑与索沛外，还有好些其他佣兵团的成员，其中有个满脸忧郁的大块头，个子非常高，叫哈文森。
惟有他不属于任何佣兵团，以个人身份加入自此合作。
共计三辆车的小队驶向乐园西部，黑暗潮汐一般褪去，晴日没有接替落雨，大片大片惨白色的天穹露出来，见证车队所行之处的地貌渐趋平缓。
他们已经深入西部荒漠，大地曲线显得平整绵长，空气也愈发干燥起来。
时岑坐在车厢后部，同索沛一起负责观察情况，厢门留着一条缝，能看见车辙深深的印痕，轮胎里的黄沙被层层碾起又剥落，像某种无穷无尽的齿轮。
碾合，分离，又碾合。
仿佛只有它们可以永恒绵延，以一种无生命的形态，成为后灾难时代静默的见证者。
当建筑残骸渐渐多起来时，天已经彻底黑透，群星垂落漫野。
车速也减缓了，时明煦隐约瞧见几只落单的巨型蚂蚁，匍匐于微弱星光下的沙地，约有半米长，它们拥有粗糙的深褐色表皮——这分明是类似蜥蜴的生理特征。
b-110号城市遗迹的蚁群，似乎在此次繁殖潮中，表现出向爬行类生物靠拢的异变趋势。
“这些蚂蚁瞧着对我们不感兴趣，”索沛从车厢缝隙间缩回脑袋，“老大，要真是这样就再好不过，等到了b-110号城市遗迹，我们抓紧时间找物资，你就放心大胆地多抓几......”
最后那个“只”字来没来得及说完，车厢门陡然被顶得向内凹陷，紧接着，一对深褐色的触须探入，配合长有细密尖齿的前肢一起，朝索沛斩来——
幸好时岑眼疾手快，一把将人拉至身后，接着掏出枪，瞬息射中了触须。
巨蚁没有发声器官，但咀嚼式口器陡然张开，液体疾射而来，时岑闪身躲避间，发现液体溅落处的车厢铁皮滋滋轻响。
这些液体，具有腐蚀性。
索沛也将枪掏出来，射出的子弹击中巨蚁头部，但那深褐色的皮肤竟然没有被击穿——对方甚至被进一步激怒了，它将口器张至最大，胡乱翻卷，先前蜷缩着的软翅也逐渐张开来，呈现出半透明的灰白色。
“吃什么长大的，也太皮糙肉厚了点！”索沛低低骂了一句，他很快翻找出微型燃烧|弹，“老大，你让让。”
但就在他将要开枪时，时岑的小型子弹已经射出——它精准刺穿了巨蚁脆弱的肢干相接处，进而浅黄色血液迸射，怪物仅剩半个身子挂在厢门处，很快被颠簸下去，滚入黄沙。
“燃烧|弹要省着点用，”时岑走过去，蹲身观察厢门处残留的半截触肢，“联系另外两车的人，今晚寻找迎风处扎营，轮流巡夜，不能进入城市遗迹，天亮再进行下一步行动。”
时岑说完，看了一眼时间。
现在是9月21日凌晨1点整。
车队很快聚拢，莫约十分钟功夫，就形成粗略的三面合围态，将人掩藏其中，时岑半倚在车厢上，清点着人头。
很快，他发现少了一个人。
是那位名叫哈文森的高个男人。
时岑只好同另一个佣兵团的队长一起，从车辆间的缝隙挤出去，夜晚的能见度很低，照明工具的贸然使用可能招致怪物，两人只好分头谨慎寻找。
但幸好，今夜群星闪烁，情况还不至于太糟糕。
时岑率先发现距离车厢不远处的高大人影，在一处小丘旁边，他皱着眉，刚要出声，但就在此刻——
一只巨蚁丛沙丘旁猛然蹿出，哈文森被吓了一跳，他在狼狈翻滚后逃间，终于看见身后不远处的时岑，随即向这根救命稻草扑来，连招呼也来不及打，就已经跑到时岑身后，直至挤入车厢缝隙，才最终停下来。
时岑只冷冷瞥了哈文森一眼，没跟着他朝人群集中处跑。
于是仅隔片刻，嗡鸣声已经响彻时岑周遭——这只巨大的飞蚁振翅悬空，继而向他猛然俯冲而来，仅隔几米。
这种距离下没法使用燃烧|弹，子弹也无法更改大型生物下坠过程中的惯性轨迹，时岑几乎瞬息做出判断，就在巨蚁落下的瞬间，尖刀已经刺穿它的一二节肢干连接处，将躯干撕裂开来。
但巨蚁锋利的触须也成功刺破了前胸，轻度腐蚀性液体同创口接触，疼痛霎时向时岑袭来。
他顾不上去管，怪物的断肢仍在挣扎，他滚身跃起，尖刃带出淋漓血珠，将锯齿状前肢狠狠钉在地上。
——就在此刻。
视线之内的世界瞬息流转，荧绿色培养皿取代怪物躯干，手中长刀化为不知名试剂，这里看起来像是......某间实验室。
另一位队长终于赶至，眼见战斗已经结束，他递给时岑一卷纱布，示意他尽快处理伤口：“时，你怎么了？”
与此同时，时明煦刚打算结束今夜的额外实验，收拾器材时他顺便瞥了眼时间，现在是9月21日凌晨1点16分。
下一刹那，胸口处的钻心疼痛逼得他险些撞翻实验台，时明煦伸手去捂的动作堪称狼狈——可实验服完好无损，身上分明没有伤口。
紧接着，周遭光影刹那更迭，被撕裂的大型节肢动物尸体近在咫尺，鲜血与腐肉朝面上飞溅而来。
时明煦下意识伸臂阻挡，就在这个过程中，他被寻声赶来的安保扶起，对方关切地问：“时明煦先生，你怎么了？”
2216年9月21日凌晨1点17分，时明煦与时岑分别下意识给出回应。
“没事。”
声音重叠，分秒不差。
继而二人双双愣神。
......重叠，从未如此清晰，似乎在某种维度上完全达成了一致，已经并非简单的共振，而是彻彻底底的声线贴合。
在这个瞬间，时明煦与时岑同时认为——
的确存在另一个人，借着自己的身体，做出答复，并同自己完美交织。