宽敞凉爽的林荫道上，京都校的学生们一边赶赴比赛现场，一边交流着今早接到的任务。
“宿傩的容器而已，他已经不能算是人类了吧？”禅院真依用食指勾住手枪指环转来转去，语气漫不经心。
三轮霞背手走在她身旁，一脸纠结：“可是他应该还存在属于人类的自我意识吧，校长不是说，现在虎杖悠仁的意识正占上风吗？”
走在前方的加茂宪纪不紧不慢地开口：“只是暂时而已，也许过不了多久，两面宿傩就会杀死他的意识，彻底掌控那具身体，到时候，咒术界将迎来无法想象的灾难。所以我们必须要解决掉虎杖悠仁——这是身为御三家之一的职责。”
“所以你是真的打算动手了？”拿着扫帚的西宫桃直白地问，“真依也是吗？”
禅院真依摊手：“虽然我很讨厌什么‘御三家职责’的恶心说法，不过既然是校长下的命令，那也只能执行了。”
“东堂呢？”三轮霞担忧地问，“就这么不管他吗？”
“随便他做什么，我们正常比赛就好。就算他惹出来什么乱子，责任也不在我们。”禅院真依无所谓地说。
事情就这么定下来了，大家似乎都同意“杀死虎杖悠仁”的计划。
三轮霞却仍然有些忧虑。
她转身，看向一直跟在她身后一言不发的机械丸。
你也这么想吗？
她忍不住想这么问。
可看着机械丸那张没什么表情、也永远不可能有表情的木头做的脸，涌到嘴边的疑问又被咽了回去。
机械丸从始至终都没有表示反对，想来大概也是同意的吧？
“怎么了？”机械丸的声音一如既往地平静。
犹豫片刻后，蓝发少女终究还是摇摇头，咽下了心中的困惑。
*
交流会正式开始了。
第一天的比赛形式是团体战，比赛项目是咒灵讨伐竞速。
比赛开始前，辅助监督在指定区域内投放了一个二级咒灵以及大量三级以下的咒灵，以此作为考验内容之一。比赛当天从正午开始计时，先将二级咒灵祓除的队伍获胜，如果天黑之前仍没有结果，则按照双方祓除咒灵的数量分出胜者。
东京校的学生们按照作战计划，进入比赛场地后分组行动。
按照他们之前商讨的结果，虎杖悠仁本应该与伏黑惠两人一队，却没想到临出发的时候，柴崎阳介突然要求加入进来。
这让虎杖悠仁有点为难。一方面他很高兴阳介终于愿意跟自己说话了，另一方面，如果三个人同组，野蔷薇就会落单。
对于柴崎阳介的要求，原本是他队友的野蔷薇倒是没什么意见。她大方地表示：“算了算了，就知道你离不开虎杖这家伙。没有队友，我自己单独行动更自由。”
就算她这么说，虎杖悠仁依然觉得不太合适。
好在关键时刻，伏黑惠主动开口打破了尴尬：“那就换一下吧，我跟钉崎一组，虎杖跟柴崎一组。”
野蔷薇摆摆手，嘴上傲娇地说着“哎呀没有必要本姑娘一个人也可以”，身体却自觉地朝伏黑惠走去。
分组的事暂且这么定下。
进入比赛场地后，所有小组分开行动。
他们的首要目标，是寻找那只二级咒灵，其次才是祓除低级咒灵。
夏日午后的树林里，无处不在的蝉鸣令人心烦气躁，低级咒灵们都不怎么活跃，大多数潜伏在暗处。茂密的植被极大程度上地遮掩了视线，寻找咒灵几乎全靠对咒力的感知。
头顶时不时有乌鸦飞过。
虎杖悠仁走在前面，一边小心地警惕着周围的环境，一边还要留心跟在身后的紫发同期。
柴崎阳介还是不跟他说话，一副还在生气的样子。
气氛有些尴尬。
“那个，这对短刀……是五条老师给你的吗？”虎杖悠仁试着主动挑起话题。
柴崎阳介手里握着一对日式短刀，那是他前不久获得的咒具。
他和虎杖悠仁一样一直没有发现术式，五条悟以前就经常念叨着要去高专的忌库里找一个合适的咒具给柴崎阳介防身用。所以，虎杖悠仁一看到这对短刀就猜到了它们的来历。
“嗯。”
如他所料，柴崎阳介的反应十分冷淡。
不过还好不是直接把他当成空气。
虎杖悠仁松了口气，继续没话找话：“看起来还挺帅的，用起来感觉怎么样，是不是很爽？”
这次，柴崎阳介的回答多了几个字：“不爽，还在磨合。”
“也是，你之前从来没有用过刀，没有任何基础。从头开始练的话，一定会很辛苦吧？”
“……还行。”
“话说，你觉得二级咒灵会在哪里？虽说它的投放地点是公开的，但它肯定不会待在原地等我们过去。你觉得它会是什么类型的咒灵？”
“你话太多了。”
虎杖悠仁忍不住吐槽：“你怎么回事，怎么现在变得跟伏黑那个闷骚一样，是不是他把你给带坏了？”
柴崎阳介眼神阴郁地看了虎杖悠仁一眼，没有回应。
虎杖悠仁仿佛根本没有察觉到他态度的变化一样，自顾自地说着：“钉崎就算了，没想到你跟伏黑那家伙居然这么合得来，我听神山老师说你们的关系变得很好，之前我还担心你们会经常闹矛盾呢……不过也不奇怪，伏黑那家伙只是看起来冷淡，实际上还是很好说话的……”
一路上，虎杖悠仁喋喋不休，简直比树上的蝉还要吵。
柴崎阳介却从未打断过他，一直默默地听着，偶尔被追问，才会不情不愿地回应几句。
只不过，他回应时的语气越来越放松，任谁都能明显地感觉出他的态度在飞速软化。
就在两人的气氛越来越好的时候，忽然前方的树林中传来“沙沙”的声音。
前面有人。
虎杖悠仁脚步一顿，侧头与同样察觉到不对的柴崎阳介交换了一个心照不宣的眼神。
来人大概是不屑于伏击的，因此才会毫不遮掩自己的脚步声。
果然，两人刚停下，一道人影就从树林中显现。
“东堂葵。”见到来人，柴崎阳介迅速上前将虎杖悠仁挡在身后，低声说，“没想到这么快就遇上了。”
虎杖悠仁从他身后探出一个头，大大咧咧地打量着对面身形高大的青年。
他问：“是京都校的吗？”
“没错。”柴崎阳介提醒，“他不太好对付，之前伏黑的伤就是被他打的。”
“看起来，他好像是擅长体术的类型。”虎杖悠仁说，“这正好也是我擅长的。”
“别小瞧他，体术只是他的优势之一。”
想起之前在休息室时，二年级的前辈们对“东堂葵”这个人的介绍，虎杖悠仁笑了一下。
他拍拍身前柴崎阳介的肩膀，自信地说：“放心，交给我吧。”
……
与此同时，东京高专的某个房间内。
东京高专的几位教师以及从京都校前来的教师代表聚集于此。
众人面前的墙上挂着许多块屏幕，屏幕中的画面正是交流会的比赛现场。
这是咒术师冥冥的术式效果，她可以与乌鸦的视线共享，然后将画面投射到挂在墙上的屏幕上。
通俗点来讲，相当于活体监控。
在这种场合里十分好用。
目前赛场上的情况一切正常，学生们有的在认真祓除咒灵，有的已经遭遇了敌对方。
庵歌姬刚和五条悟吵完一架，这会儿正气呼呼地坐在自己的位置上喝茶。
她实在看不惯五条悟那明明惹了别人生气还毫无自觉的样子，于是故意发问：“听说你们学校来了一个犯人教师，怎么不见他人？”
五条悟没心没肺地说：“他呀，大概在宿舍睡觉吧。”
庵歌姬：“他怎么不来？”
“因为是犯人之身，所以不好意思在大家面前现身啊。”
“……”应该没听错吧？他就是在阴阳怪气吧？
五条悟就是有这种本事，能在看似毫不经意的地方随时把人惹毛。
大概他身上就自带欠揍的气场。
庵歌姬深吸一口气：“照你这么说，虎杖悠仁也不应该出现。”
虎杖悠仁也是身负死刑之人。
“可是悠仁是我们的一大战力哎。我说歌姬，你该不会嫉妒我有一个这么优秀的学生，所以才看不惯他吧？”
“你……你才嫉妒！人渣！”
“哎呀，因为我的学生比你的优秀，所以恼羞成怒了吗？”
“啊啊啊啊啊混蛋！”
忍无可忍，茶杯里的水被一把泼出去，萦绕着香气的茶水尽数被无下限挡开来，缓缓滴落在地上。
庵歌姬后悔了，她就不该跟五条悟搭话。想对付这个男人，不理会他才是最佳方案。
她努力平复心情，决心接下来再也不跟这个可恶的男人说任何一个字。
这时，冥冥指着屏幕，语气幸灾乐祸：“悟，你优秀的学生好像要被歌姬的学生打死了。”
五条悟懒洋洋地朝屏幕瞥了一眼。
只见此时的虎杖悠仁满脸鲜血地倒在地上，而站在他面前的，是战意盎然的东堂葵。
五条悟轻笑一声：“放心，还差得远呢。毕竟，他可是被两面宿傩杀死过然后又复活了的人……”
说这话的时候，五条悟的视线转向坐在后排的京都校校长——乐岩寺嘉伸。
白发男人笑眯眯地说完接下来的话：“一群学生而已，又能比两面宿傩厉害多少呢？”