小雨过后，园中花色愈发娇艳，叶也绿得惹眼，空气中带着些许潮湿的气息。
郁慈垂着眸，曲径上的鹅卵石略微有些湿滑，有了前车之鉴，他走得格外留心。
身旁比少年高出一个头的男人步履从容，姿态平和。
小径有些窄，两人的衣角时不时挨在一处，细微的摩擦在静谧中被无限放大。
郁慈抿着唇，心里有点异样，轻轻撤了下肩膀，想避开这份接触。
贺衡神色平静，似乎没有察觉少年的小动作，开口道：“嫂嫂这腕上的佛珠倒显得十分别致，只是不知嫂嫂什么时候还信佛了？”
郁慈戴着佛珠的右手下意识一动，珠子相撞到一起，发出细碎的脆响。
“唔……没有信佛，只是随便戴戴。”
自从他戴上这串佛珠后，那道附骨之疽的冷意便再没有缠上过他。故而除了沐浴，其他时间少年佛珠从不离手。
听见男人发问，郁慈心里顿时生出几分忐忑。
会不会是贺衡发现了什么端倪？
所以来试探他啊？
少年垂着眸，细密的睫羽在他瓷白的下睑处投下淡淡阴影，很浅很轻的一片，像下一秒就会被惊动。
男人未置一词。
郁慈腕骨生得很细，盈盈一握却又不过分突兀，反而藏着一层莹白的皮肉。
菩提佛珠颗颗温润圆滑，本该是清心修性的物件，被那粉软生香的皮肉一浸，竟生出几分不明的意味。
……倒像是专给人揉玩的。
贺衡收回目光，眸色淡淡。
只是旁人送的玩意儿戴在少年腕上，看着终究碍眼至极。
身旁的人不再开口，郁慈心底的不安愈发浓重，只能抬头飞快地偷瞄了他一眼。
男人下颌线干净利落，鼻梁高挺，轮廓分明，目光平视前方，瞧着没有半分异样。
难道真的只是随口一问吗？
郁慈抿着唇收回目光。
假山旁几支翠竹斜生，枝条疏朗将日光筛碎成点点斑驳。
“啾啾——！”
一道清脆的鸟鸣在丛中响起。
郁慈寻声望去。
一只灰扑扑的小麻雀在草间费力地扑腾，圆滚滚的身子只勉强飞离地面半尺，就又跌落回去。
郁慈有点犹豫，问：“它是受伤了飞不起来了吗？
贺衡顺着他的目光看过去，道：“嫂嫂在这里等着。”
腿一跨越过矮栏，径直走过去。
还未靠近，那小麻雀就受惊地扇动翅膀，撑着滚圆的身子飞不见了。
贺衡脚步一停，转过身，微微勾唇，眸中带着零星的笑意说：“应该是吃撑了飞不动。”
郁慈脸上一烫，呐呐地避开他的目光。
男人折身回走，不急不徐，天光将他颀长挺拔的身姿勾勒出来，身后是嶙峋怪石，苍翠藤草。
郁慈瞧着却慢慢蹩起了眉。
怎么总觉得哪里有点眼熟呢？
不待他仔细回想，就见男人步伐突然顿住，抽回脚垂下眸子。
郁慈脑中一闪，终于记起来哪里眼熟了。
那面棋盘就被他埋在这里，更准确一点来说——
埋在男人脚下。
当时他为了避开人眼，专门在晚上跑到园子里，挑了一个偏僻不起眼的角落将棋盘埋进去。
夜色浓重，少年胆子又小，做这件事时慌得不行，连位置都没记得太清。
此刻，看见贺衡的动作才登时反应过来，急得脑中一空，越过矮栏，也顾不上害怕就拉住男人的手说：
“既然没事，那我们快走吧。”
少年细白的手指搭在军装硬挺的袖扣上，力道很轻，仰着头，水润的眸中含着祈求，急得连鼻尖都是粉的。
简直将心事写在了脸上。
看着少年脸上的不安一点点加重，贺衡压了下嘴角，轻声道：
“不急。”
近几日雨便没停过，少年坑挖得又浅，上面的泥土被冲薄了些，隐隐露出棋盘的一角。
贺衡抬脚，坚硬的军靴尖将抵住盘角，用力一勾，泥土松动散开，大半的棋盘便露在外面。
目光中，少年原本粉嫩的脸蛋都白了几分，可怜兮兮地抿了下唇珠。
贺衡眸中不易察觉地划过一抹笑意，语气疑惑道：“这瞧着像大哥书房里的那面香榧棋盘，怎么会出现在这里？”
郁慈心虚地垂着眼睫，不敢看人，含糊不清地说：“唔……陈伯说被贼……贼偷走了。”
“哦？”贺衡挑了下眉，慢声道：“那‘小贼’费尽心思才偷到，为什么会丢在这里？还烧黑了一角，难不成——”
“是单纯的报复？”
“小贼”郁慈掐着手指，小声地说：“也可能是他不识货……”
闻言，贺衡已经猜出了少年这么做的原因，忍不住弯起嘴角，喉间溢出一声闷笑。
郁慈脸上发烫，却强装镇定，语气十分正经地说：“既然我们找到了棋盘，那快告诉陈伯吧。”
如果他主动上交，应该能洗清身上的“嫌疑”吧？
少年紧张手心一片濡湿，直到听见男人应了一声，才在心中舒了口气。
等找到陈管家时，陈管家瞥了眼粘满泥土还烧黑了一角的棋盘，看着眼前眼睫轻颤的少年，一言不发走了。
……这件事算是被揭过了吧？
郁慈有点怔愣地想。
午后的柳城笼罩在一层淡淡的日光中，天清如洗，微风和煦。
“夫人，我们去哪儿啊？”珍珠坐在车厢里问。
少年有点走神。
自从贺衡回来后，郁慈总觉得偌大的府邸都窄了不少，在哪儿都能遇见男人。郁慈每次回头都能撞进那双淡色的眸中。
……似乎，那道冷冽的目光永远都落在少年身上。
甚至，那道目光停留的时间越来越长，逐渐不加遮掩，像有什么要冲破出来。
郁慈的心脏被不安一点点蚕食，如同一只迷途的羔羊，哪怕察觉到了危险，依旧茫然无措，露着柔软的颈喉。
车离那座空洞华丽的府邸越来越远，少年心底的阴霾也淡去几分，像一只困在蛛网中终于得到片刻喘息的蝶。
郁慈收回投向窗外的目光，回头抿出一个浅笑，像一株春日枝头上初生的灼灼桃花，明媚耀眼。
“你不是没去过戏楼吗？今天我想带你去听一次戏，他们唱得都可好听了。”
珍珠闻言一愣，随即笑道：“谢谢夫人，夫人对我最好了！”
车在百花楼前停下，郁慈带着珍珠径直走上二楼雅间。
如今南北对峙，局势动荡。南方经历几次战事后，勉强维持着表面的和平，设了一个临时政府。
沈泰凭着过硬的手腕最终夺得总理的位置。
如此一来，沈清越在南方可以说是半个皇太子，走到哪儿都有人奉承。
像百花楼这种需要倚仗权势才能开下去的地方，自然有专门的包间给他留着。
郁慈跟着男人来过一次，他们也就认得脸了。
两人刚在沙发上坐下不久，管事就领着人敲响了房门。
怜容垂着头，目光落在走廊地毯上。没人知道，他激动得手心里一片细汗，心脏像是要从嗓子里蹦出来。
他缓缓吐了口气，这种感觉只在他初次登台时有过。可眼下一想到要见到少年了，那股悸动就怎么也压不下去。
……倒显得像是个去见心上人的青头小子。
片刻后，怜容终于听到那道他日思夜想的嗓音。
“进来吧。”
管事将门推开，雅间内的灯芒投了出来。怜容勾起一抹笑缓步走入。
站定后，他微微抬眼，目光徐徐挪过羊毛地毯，红木茶几，沙发……最终落在那截细白的腕上。
那股熟悉的香又袅袅勾过来，钻进他的鼻腔，他的口齿，他的肌肤，他的每一寸血肉里……简直无孔不入。
“少爷。”
怜容柔声唤道。这两个字在他的舌尖滚过，甜腻得像裹了一层蜜。
其实他更想叫少年“阿慈”，这样他们仿佛就是一对昨日才抵足缠绵过的恋人。
而非一个戏子，一个贵人，隔着天堑。
怜容低垂的眸中划过一抹阴霾。
郁慈被他叫得有点脸烫，问：“你今天可以唱戏吗？”
“能给少爷唱戏，是怜容的荣幸。”怜容道。
目光却不知餍足地想窥探更多，顺着少年的指尖一点点往上爬，直到看到一角水红色衣裙——
他的笑意僵在唇边。
女人？
哪来的女人？
为什么会有女人？
难道她是少年的伴侣？他们会躺在一张床上，少年的红唇会吻过她的肌肤，两人会交缠在一起，像两尾滑腻的鱼……
一想到这，嫉妒的火焰灼烧着怜容的心脏，他只能死死咬紧唇齿，血的甜腥味在嘴里漫延开。
“少爷，你想听什么呐？”珍珠一脸新奇的问。
郁慈也不常听戏，对这些不太了解，便说：“那就听上次的那出戏吧。”
怜容听见那女人叫少年“少爷”，一时大喜过望，整个人像是重新活过来一次。
好好好！原来那个女人也跟他一样，都是卑贱的下人，少年是清白的。他就知道，那女人根本配不上少年……
怜容嘴角含着笑，将水袖甩出。
红唇一启，戏词便“咿咿呀呀”飘了出来，一抬手一转腰，都是说不尽的万种风情。
郁慈听着，却逐渐觉得有点不太自在。
眼波流转间，怜容一个劲儿地瞟向他，神色一派哀怨忧愁，似乎自己就是那位负心人。
难道这些名角都这么入情的吗？
怪不得是名角啊。
一曲唱罢，郁慈转头问珍珠：“你还想听戏吗？”
珍珠摇摇头。她总觉得这位伶人的目光令她感到不适，像被一条艳丽毒蛇的舌信子舔过，阴冷恶毒。
郁慈道：“那我们走吧。”
少年要走了。
怜容脸上笑着，心脏却像被千万种毒虫噬咬过，疼得他指尖轻颤。
他又要等上无数个日夜，才能盼得少年来一次百花楼。
不甘和绝望在心底慢慢滋生，他不喜欢这种没有期限的等待。
郁慈绕过茶几，正要迈出下一步时，怜容抢在他前面想去为他开门，却没留心脚下，被地毯一绊，就朝着少年的方向跌了过来。
郁慈一怔，下意识伸手去扶他。
两人距离稍远，怜容刚好碰到少年手腕，指尖一勾，那串佛珠就轻易断开，而后他重重磕在茶几。
“嗒、嗒、嗒——”
崩断的佛珠散落一地，郁慈的脑中有一瞬间的空白。
怜容连忙撑起身跪在地上，淋漓的鲜血从他的额上滴落下来，衬得他一张脸愈发苍白。
“少爷，都是我的错，我不该碰到您，弄坏了您的手串。”
他不停地重重磕头，嗓音颤抖，鲜血在地毯上留下一处处红痕，混着泪水将他的脸染得狼狈不堪。
郁慈白着脸，道：“没事的，你别磕了，快找人看看你的伤吧，你不是有意的，我不怪你。”
他弯下腰一颗一颗去捡珠子，菩提的温润烙在他的手心，郁慈茫然地攥紧。
包间这么大，真的都能找到吗？
珍珠连忙上前帮忙，将各个角落的珠子拾起来用手绢细致地包好。
“少爷，你的珠子……”
郁慈回头。怜容手捧着一捧佛珠，苍白的脸上扯出一抹怯弱不安的笑。
血顺着他细白的下巴滑落，素色的水袖上也晕染出点点斑红。整个人似生在高崖上的弱花，风一吹就能轻轻折断。
郁慈的目光落在他的手上。
原本白玉般的菩提也被染得朱红，倒不似佛门出来的东西，反倒带着几分勾人的味道。
少年眼睫一颤，唇珠紧抿。
珍珠上前一步，说：“给我吧。”
怜容咬紧后齿，却只能柔声道：“多谢姑娘了。”
珍珠不理，只将珠子一点点擦净。
郁慈冲他道：“你快去包扎你的伤口吧，我们自己捡就好。”
怜容顺从地退出门。
走廊灯芒昏黄，地毯绵软，踩上去没有一点声音。
摩挲着手心的那一点圆润，怜容缓缓勾出一抹笑，皜脸红唇，像从黄泉里爬出的恶鬼。
这下，少年总会再次回到他的身边。
只是他刚才没控制好力道，若是额上留疤了，也不知少年会不会介意……
一抬眸，他的笑容骤然僵在脸上，瞳孔放大，一点点被恐惧占据。