白天的时候，宋麒将于曼颐的钱袋形容为“勇气可嘉”，然而她知道，自己并没什么勇气。人在面对更好的选择时去选择未知的那个才是勇气，这是反人性的。而她所做的一切，都只是在未知和更糟里选择未知罢了。
所以她不但没有勇气，运气也不太好，否则怎么总是要面临这种选择呢？
然而事已至此，于曼颐只希望把自己那些运气，都攒到这场考试里。她钱要花完了，还欠了宋麒的人情和钱，她很不愿意欠别人东西。她太想也太需要去这个叫商务印书馆的地方了。
她在宋麒家里尽量缩小自己的活动范围，只用一个杯子，一把椅子，睡觉的时候就躺在客房那张大床最边缘的位置。她摸索着找到了所有灯的开关，入睡的时候只在床头柜留了一盏台灯。
她在旅馆里永远伴随着其他女人的鼾声入眠，宋麒家里却是很安静的。她一觉睡到天亮，不用担心被别人吵醒，不用担心刘丰盐的人突然闯进宾馆抓她，连那场折磨了她大半个月的火都没有来梦里骚扰她。
不过她睡眠仍然很浅。快天亮的时候，于曼颐听见客厅里传来开门的声音。她立刻睁开眼，还没来得及起身，听见对方将什么东西放上桌面，就又匆匆离开了。
于曼颐跑到客厅里，看到桌上放了一袋东西，是宋麒给她买的一些姑娘们生活上用的东西。他不会选，于曼颐翻了翻那些东西，看出来他一定被坑了。
他很急，放下东西就离开，没有等她出来说话。于曼颐把那些东西收到自己房间，又跑出去吃完了他买的早饭。他这回应当看到她买的美术课本了，因为那些东西就摊开了放在餐桌上。于曼颐把饭碗洗干净，就坐回饭桌上继续看和画起来。
公寓和宅子里的用具有些不同，但也没有那么大的差距。于曼颐觉得宋麒一直不回来，她不可能一直饿着，就又谨慎地从柜子里找出一颗土豆。锅已经架好了，下面是凝固的透明固体。于曼颐壮着胆子实验，将点燃了的火柴丢进去，果然看见火苗窜起，锅里的水很快开始沸腾。
于曼颐准备给自己水煮一颗土豆的时候，门被敲响了。
她心里一惊，立刻大力将火吹灭，保持家里安静无声。好在这时候来的不是警察，她听到门外传来齐叔的声音：
“于小姐，现在方便吗？我进去了。”
于曼颐觉得宋麒有些太信任齐叔了，他完全掌握了他家门的钥匙。她刚坐回餐桌，对方便端着一份饭进来，给她放到了桌上。
“不用不用，”于曼颐立刻说，“我自己煮就好。”
“宋先生让你先不要动火，家里的东西你不熟悉，”齐叔说，“况且你要备考，这几日我给你送一些上来就好。”
他果然还是看到了她买的课本，只是没有当时提及。不过于曼颐被另一句话吸引了注意：“这几日？他什么时候回来？”
“快的话明天就回，慢的话或许要三五天，”齐叔道，“于小姐，宋先生说你要考商务印书馆？”
“是的。”
“那可是很好的公司啊，”齐叔感慨，“听说职工有自己的工会和读书会，还有专门的浴室和食堂呢。第一批员工岁数都与我差不多了，我从没听说过，人能不做工，雇主仍然给发钱的——听说那叫退休金。真是好地方啊。”
于曼颐也没听说过。佃农们手停口停，年轻时再卖力，也逃不过老来凄惨。若是有退休金这种东西，那岂不是就不用等孩子赡养了？那养儿防老这话，恐怕也就失效了。
于曼颐脑海里闪过一些神奇的念头，神奇而大逆不道。资本社会和现代文明从根源上开始撼动她的农耕思想，维持时间接近两秒。
两秒后，她回过神，和齐叔说：“齐叔，这顿饭辛苦你端上来了。之后就让我自己做吧，我学会用那个锅了。”
齐叔这才闻见家里的酒精味，他去看了一眼，于曼颐用的原来是酒精锅。他受了宋麒的委托，但是于曼颐也有自己的态度。
斟酌片刻后，老门卫说：“那这样，于小姐，我晚上给你买些吃的上来，都能用这个锅做。别的器皿你就不要动了，好么？”
一老一少达成一致。
于曼颐的活动范围又扩大到了厨房，用的东西也多出一个锅和一个碗。她在家里煮饭，备考，睡觉，一个人又度过了一天，一夜，又一天。刘丰盐的人在外面搜她，她没有任何出门自找麻烦的欲望。
到了第二天晚上，宋麒终于回来了。
于曼颐鼻子很灵，她是先闻见了一股从门缝里钻进来的强烈的机油味，然后才听见了放轻的脚步声。她能辨认出宋麒的脚步声，立刻起身去开门。
宋麒正在摸钥匙，陡然看见门被打开，下意识地往后退了一步，看清门缝里的于曼颐时才松了一口气。
她好像猫，或者鼹鼠，或者麻雀，总是不太像人，在门缝里伸着脑袋用黑色的眼睛观察他。宋麒注意到她穿了那身新买的米白色洋装，腰身掐得紧，不再是被宽袍大袖遮掩的身体线条。
于曼颐也观察到他在看自己的衣服，说：“我怕警察忽然上门。”
“这几日消停了不少。”宋麒说，从她给他留的门缝里挤进去了。
房间里有两个人竟然和只有一个时差这么多，宋麒一回来，于曼颐觉得这房间立刻变小了，不再是只有她在走来走去。
宋麒带了饭回来，也看到了于曼颐在厨房留下的酒精残骸，感慨道：“竟然没把我家烧了。”
“有什么了不起，我什么都会。”
她急匆匆把自己堆在餐桌上的书都摞到靠墙一侧，等宋麒把饭摆开。他看起来有一些歉意，把于曼颐自己在家里扔了两天——虽然后者看起来一点都没往心里去。
宋麒看了一眼书，意识到，人家在学习。
他刚回家的时候不觉得，也是坐下来才发现自己身上机油味浓重，于曼颐也没问他，看来她已经决定什么都不问他。宋麒立刻去浴室用冷水冲了一遍，换了一身干净衣服，这才坐回餐桌和她吃饭。
两个人聊了几句家里的情况后，宋麒从被他扔去沙发的衣服里拿出一个信封。信封张开一个口，倒出起码三样东西——
一张折了三折的租房合同，一份绿皮的写了“passport”的本，还有一张刻意做旧过的船票。
三样东西被递到于曼颐手里，加上穿着洋装的她本人，是四位一体的作假全套。
那合同和船票不难理解，不过护照于曼颐的确是第一次见，立刻翻开。照片用得又是之前上报的那张，只是洗小了又裁剪过。印刷的部分不难伪造，但几个外国章刻得以假乱真，花体字曲曲绕绕，她一个单词都没看懂。
不过她在自己照片下面找到一行很长的名字，她从没想到人还能取这样长的名字。
“r……”她只能一个字母一个字母的念。
“rosselaborrelli，”宋麒替她补完，“意大利裔的名字，澳大利亚的护照。”
她也来了上海几日了，因为租界的原因对英美法都有了解，以为会是这三个国家，没想到宋麒给她搞来如此特殊的搭配。于曼颐大胆提问：“怎么定下来的？”
“英美法的护照太常见，容易被看出来是假的，”宋麒说，“这边澳大利亚的人很少，护照也不常见，就算被查了，一时也找不到范本对比。”
有点道理。
“至于这个意大利裔……”宋麒把她手里的护照压下去，在那行点了点，“澳大利亚有不少意大利移民，我找了个最常见的女名和姓氏。还有一点很重要的，就是他们意大利人的英语口音和流利度都非常……”
于曼颐：……
“这样你说不好就有借口了。”宋麒委婉道。
“这不就和宁波口音和绍兴口音的上海话一样吗？”于曼颐迅速举一反三，“都是能听出来的呀。”
“你能听出来，北方人可听不出来，”宋麒说，“只要别碰到意大利人，别的国家最多也只是说你口音特殊。现在唯一的问题是……”
还有问题？于曼颐洗耳恭听。
“意大利语很多弹舌音，这在西方人眼里是常识。帮我做护照的意大利人办完了才告诉我，你和别人自我介绍的时候，这个rossela的开头r，要弹。”
……弹？
好神秘的问题。
于是于曼颐试探着问：“你……你会不会，弹？”
“我会一点，小时候学过半年，”宋麒说，“大概是……”
他喉咙里果然发出了一声奇异的弹音。于曼颐模仿了一声，然而只是发出一声干瘪的鸟叫。
“不不，”宋麒很专注地给她指导起来，“你发声的位置太靠前——”
他指导得很专业，然而这只是把鸟叫的声音从于曼颐的喉咙前面调到喉咙后面。这种弹音很看天生，例如宋麒就是天生就会，从没想过还要思考发声方法。
然而这发音事关重大，几番指导无果后，宋老师也有些焦急。他叹了口气，忽然将于曼颐的手从桌子上拿起来，攥着她指尖碰向自己喉咙，询问：
“这个位置，你能感觉到吗？”
他刚洗过澡，于曼颐只觉得指尖一凉，又迅速涌上热的血。宋麒喉咙处的皮肤随着声音一动，只是极其微小的振动，却叫于曼颐整只手都有些发烫和酸麻。
“你有感觉了吗？”宋麒用字面意思发问，看上去心无邪念。
于曼颐：……
有，她有了。
她迅速抽回手，指节剐蹭过宋麒的喉结，指尖也拂过他有些潮湿的锁骨衣领。她没有再回应宋麒的询问，只是开始专注过头地吃饭。
于曼颐拒绝发弹舌音，也拒绝回忆刚才的事。自我保护系统在报警，系统告诉于曼颐，作为一个封建残余，刚才那画面实在有点超前了。