夜色凉如水。
侯府内众人齐聚在议事堂，再有一个时辰就是白樊楼的宴席，梅渡川的请帖早就发到了裴钰和萧楚手中，萧楚那份里还捎了片金叶。
萧楚撑着脸，拎着叶根捻转了两圈，金叶的脉络在灯火的映衬下条条分明，像是宫匠的手笔。
明夷蹲在萧楚边上，好奇道：“主子，这金叶子派什么用？”
“封顶签叶，送我个人情呢。”
明夷瞟了眼裴钰，压低了声说：“那主子，你真要买个唱戏的回来啊……”
“也不是不行。”萧楚看向裴钰，泛起笑意，说，“怜之，这签子送你好不好？”
裴钰扫了他一眼，评价道：“恶俗。”
的确恶俗，拿一片叶子就能买个奴隶回来，也只有在京州，这种恶薄的玩法才会如此风行，还不会为人诟病。
“白樊楼来客不少，今夜这张网要徐徐收之。”
萧楚起身随意地把请帖扔到桌上，金叶却纳入了襟口中。
“弈非留在侯府待命，我们子时之前若是没回来，就带着人进白樊楼，我怕梅渡川会做困兽之斗，你做好我们的底线。”
“是。”
棋盘收官，这几日梅渡川在宾客名单中埋下的眼已经被明夷全部摸索出来了，抢在他们之前拦截下拍卖的白银，就能把梅渡川一击毙命。
交代完这些，萧楚等人就往侯府外走去了，门口停了马车，明夷从车夫手里接过鞭子，萧楚则是跨上前去挑开帘，朝裴钰伸出手，笑道：“走吧，怜之。”
他今日挽高了头发，曝露在月光下，耳上的银坠熠熠生辉，这光晃到了裴钰的双眸中，恍若星辰，看得人心荡神驰。
萧楚在风月场能吃得开，除了靠一张会哄人的嘴，当然也有这相貌的一份功劳。
他长得很好看，若单从裴钰的眼光里看去，那是一种摄人心魄的好看，连轻薄和偶尔的无礼都成了萧楚身上独树一帜的特点。
见裴钰迟迟没有反应，萧楚直接倾身过去环住他的腰，把人捞上了马车，他动作如同行云流水，快到裴钰还未反应过来时，人就已经坐上了座。
准确来说，是坐到了萧楚的膝上。
萧楚个子生得高，这么个坐姿和裴钰也差不了多少距离，他探近了些，鼻尖蹭了蹭裴钰的肩，低声说：“身上好香。”
神武侯府的熏香都是萧楚自己写的方子，按他的喜好来的，裴钰这几日住在侯府，身上的衣物都一并送去熏衣房，于是俩人的味道就愈发相近了。
裴钰不推他，萧楚也不放手，二人的身影掩映在车帘后边，暧昧而朦胧。
马车稳稳地走着。
“咱们最后独处的时间了，”萧楚浸在裴钰的气息里，说，“今天你去，梅渡川恐怕还要为难你，要不要跟我坐一块儿？”
“白樊楼的雅阁还没稀缺到要两个人一间。”
“忘了么，有一回我们就是住一间的。”
“……不知羞耻。”
裴钰上手就要去拧萧楚的腿，他这次一回生二回熟了，在裴钰的爪子要掐到自己腿上之前，萧楚立刻捉紧了他的腕。
他朝裴钰挤眉弄眼：“裴大人别乱摸，我要多虑的。”
“少拿乔。”
昨夜萧楚跟裴钰表示可以把白樊楼收归国库后，他们便再没谈及过此事，萧楚今日也跟没事人一样照旧逗裴钰闷子。
他俩的分歧至少今夜不好再有，阻止白樊楼的白银流出，必须要同心戮力。
裴钰被他捏着也动弹不了，萧楚就自顾自靠在裴钰怀里，嗅着那些安神的气息，轻轻合眼。
印象里裴钰和他很少有这般的平和，大多数时候都是在相互撕咬，非要把对方啃啮个鲜血淋漓方肯罢休。
他们二人交恶，都是从上辈子的一件事开始，也是从那天起，萧楚就算有再多的柔情，也不会再往裴钰身上显露分毫。
他们离彼此越来越远，如隔天堑。
再后来，好像真的成了只图床笫之欢的关系，一直到萧楚身殒，也没有一个人得到了开解。
裴钰不动了，他觉得自己的心跳在乱颤，而萧楚就贴在他的胸口，垂着眸，好像他的方寸大乱都被窃听入耳了。
但这是多虑，萧楚什么也听不见，他还在想从前的诸般过往。
那句话又在脑海中响起了——
从头开始。
他想从头开始，他贪心，不知足餍，他什么都想揽在怀里。
裴钰察觉到萧楚的情绪不高，虽然他抓着自己的手腕已经稍稍卸力，足够被挣脱开了，但不知怎地，裴钰就觉得此时不用再逃走了。
两个人都默契地不说话，裴钰抬起手靠近萧楚的背脊，犹豫片刻后又蜷起手指，放下了。
明夷戴着斗笠驾车，有些昏昏欲睡，他昼伏夜出连轴转了好几日，昨天又一整夜都在衙门和那些官帽子扯皮，陈音的供词怎么也具不了名，一直到现在都被卡在府衙。
供词只要按在那里，今夜就恐怕很难找到给梅渡川切实拿罪的理由，这还是个心病。
到地方后他勒紧了马，轻叩两下车厢，说：“主子，到了。”
话音刚落，萧楚就从里边钻了出来，随手掀起明夷头上的斗笠，替裴钰扣上，这才把人带出来，薄纱掩住了他的脸，看不清相貌。
他不看裴钰，说：“怜之，这回梅渡川再给你下药，我可就帮不上你了，还是听我的吧。”
明夷已经习惯了他二人的腻歪劲儿，兴致缺缺，转头看向不远处的白樊楼，夜灯已经点起来了，楼下聚了不少人，有书生扮相的，也有平民百姓，连穿着破烂的叫花子都不少。
明夷撑着脸，懒声道：“外边怎么这么多人？”
“这么些年还没混上道啊，”萧楚一手勾住明夷的脖子，指着那群人说，“瞧见没，读书的，种地的，乞讨的，这些都是什么人？”
“百姓？”
“穷人。”
京州不是没有穷人，但他们一般不会到东一长街来，堆金叠玉的内城没有他们的容身之地。
许观哭庙一事撼动的不光是天下寒门文士，正如裴钰所说，穷山恶水的地方往往要倾全村之力才能勉强供出一个学子来，这是他们改变命运的念想。
黎民百姓都想要青天，裴钰算一个，可他独木难支，从科举舞弊开始积累的民怨被萧楚点了一把火，即将要烧得满城风雨。
这火最终要烧到梅渡川身上。
“明夷，这几日辛苦你了。”萧楚拍了拍明夷的肩，低声说道，“神机营倾颓太久，你能挖空心思在里边找着肉糜，已经很了不起。”
明夷被这么一夸，顿时精神了不少，直起身应道：“主子，不就是找点人过来，简单得很。”
他的确自谦了，调遣神机营的人不容易，萧楚的提督腰牌是个摆设，他要走兵部的勘合才能办到，至于为什么兵部能同意萧楚动神机营的兵马，正和门口这些百姓有关。
美其名曰——平乱。
裴钰看了他二人两眼，斗笠的薄纱把他的面貌遮掩得朦胧不清，远远看去雌雄莫辨，方才明夷和萧楚说话收着声，裴钰一个字也没听见，不过他心下也在思量着东西。
他在想，萧楚的真心。
他真的愿意为了自己而放弃白樊楼吗？这是谎言，还是真情？
几人踏到白樊楼门前，那群围着楼谩骂的人就蜂拥而上，许观哭庙那日，萧楚的恶名也没少传，不少学子不顾死活地指着他的鼻子就骂。
“雁州的野狗！”
“萧承礼，寒门学子求仕无门冻成死骨，你良心可安！”
萧楚路过淡然一声道：“如今暑热至此，这学子是哪一年冻死的？”
“你！”
听他出言不逊，不少人眼看就要动手，明夷赶紧拦着躁动的百姓开了条道出来，萧楚单手替裴钰护住了斗笠，在骂声中穿了过去。
裴钰很少经历这种场面，萧楚不大在意这些声名，但扎耳的话都进了裴钰的心里，他竟也觉得不好受。
但萧楚只神色轻松地驳了一句，便不去理会了。
“外边是众生疾苦。”
待走到白樊楼的正堂前，萧楚才低头看了看，说道：“踏进这门槛就不一样了。”
他声音很轻，裴钰听着。
迈过门槛，耳边的谩骂声逐渐为媚声笑语取代，白樊楼内宾客满座衣冠云集，跑堂高呼“贵客到”后，顿时惊起一阵喧闹声。
“四公子！”
“神武侯来了！”
萧楚笑着朝他们挥了挥手。
裴钰进门后一直没出声，大家于是默认这是萧楚身边的新人，都捱着不说，只顾着远远地奉承萧楚，不过总有几个不识相的会跑来他跟前找不痛快，那夜在画舫遇到的徐百万正是其中之一。
徐百万那桌坐的几人都听他吹嘘过自己和神武侯如何如何相熟，听得耳朵都要起茧子了，见到萧楚从正门进来，一人赶紧推搡了下徐百万。
“诶，你不是说，和这神武侯熟么，有没有法子让我们见见神武侯身边美人的相貌。”
“这还用问，肯定是裴怜之啊……”
那人催道：“你去让我们看看，裴大人的相貌我都没见过呢。”
徐百万本有些不情不愿，他也遭过裴钰的发难，对这人多多少少惧怕了些，但他转念一想，裴钰如今被萧楚掣肘着，当了私宠，这不是个扳回一城的好机会？
况早闻萧楚和裴钰二人不合，若是能借此羞辱一番裴钰，没准可以在神武侯面前讨个喜。
如此想罢，徐百万便仰脖一杯酒下肚，大着胆子窜去了萧楚跟前。
徐百万满面油光，潦草地朝他作了个礼，说：“侯爷贵驾。”
萧楚见是个画舫的老熟人，微微颔首。
徐百万眼睛扫了一眼裴钰，笑问道：“侯爷今夜这是带的哪位美人？”
他笑得很狎猥，显然不怀好意。
萧楚面色还算和善，答道：“这就不必你费心了，我喜欢的美人。”
说完他就要走，徐百万却不依不饶跟上去追问：“是——”
“秋梧姑娘吗？”