第61章 阿棋，你到底是谁？
文璐喊了两声，见谢清棋趴在桌上毫无反应，她拿出袖中装药的纸，自言自语道：“怎么会这样，那郎中明明说这药只会让人神志不清，不会让人昏睡不醒呀，这样我要怎么问她呢？”
就在文璐着急时，谢清棋的手指忽然动了动，接着便抬头自己坐了起来，眼睛愣愣地盯着文璐。
文璐手中还拿着下药的证据，见状吓得往后退了两步，差点哭出来，见谢清棋没有后续动作才渐渐大着胆子靠近。
谢清棋内心也有些慌乱，她刚才是不是睡太快了，吃药后神志不清的样子该是什么样，她为什么要给自己下药？
还有她手腕处的伤……
“你……你知道自己是谁吗？”文璐试探道。
谢清棋不动声色思考了两秒，答：“谢清棋。”
在她说了自己的真实名字后，就见文璐长舒一口气，坐回了原来的椅子上。
“这药果然会让人说实话。”
谢清棋本来还不确定她下的是什么药，但听到这里她可以断定药绝对是假的，哪有这么神奇的药，吃了就让人说实话。
也不知道小姑娘从哪个江湖骗子手里买的，太天真了。
文璐继续问道：“你认识黎淮音吗？”
“认识。”谢清棋顿了一下，补充道：“是我夫人。”
“你把她怎么样了？”
“我能把她怎么样，她都跟江湖人士跑了。”
谢清棋心里了然，文璐果然还是怀疑她，今天冒着这么大风险接触她，看来阿音这位旧友还是蛮重情意的，就是心思天真，手段也着实笨拙了些。
文璐听她说完后脸上忍不住露出忧色，喃喃道：“原来传闻是真的，江湖人风餐露宿，她身体一向虚弱，怎么受得了呢？”
但是不跑的话……文璐看着谢清棋，话音一转：“你和燕小姐是怎么回事？”
谢清棋没有立刻回答，心里盘算着文璐并没有认出燕照雪就是阿音，不过，她为何一开始就在诗会认出了自己？谢清棋正犹豫要不要顺着她继续演下去，就见文璐忽然受惊了一般猛地站起来，身体发抖，眼神慌张地看向门边。
“你怎么了？”谢清棋随着她目光看过去，什么都没有。
文璐紧张道：“是我姨娘来了。”
谢清棋走到门边，又过了几秒，果然听到一妇人经过，口中说道：“那丫头今天又不知道去哪了，整天不见人影，我是管不了她。”
对方回应她道：“毕竟不是亲生的，不好管教，这么些年你在文府受累了。”
文璐匆忙道：“我得赶紧回去了，今日是背着姨娘偷跑出来的。”
“文小姐。”谢清棋忍不住提醒她，“冷静一些，你姨娘刚到酒楼，应该还要待些时间才会回府。”
看来她是真的害怕那个姨娘，都没注意到自己恢复“正常”了，谢清棋有些哭笑不得。
“你醒……谢……呜呜呜……”文璐这下是真的哭出来了。
谢清棋无奈道：“别哭呀，我又没打算为难你。”这场景倒显得她这个被下药的受害者多罪大恶极似的。
“我不信……呜呜呜。”
谢清棋：“……”
“只要你说出来是怎么认出我的，下药的事我就不计较了。”
“真的？”文璐见她满脸认真不像说谎，眼泪渐渐止住，小声道：“我是通过听你声音辨认出来的。”
谢清棋有些震惊：“仅此而已？我们好像只说过一次话吧？”
文璐：“嗯，只要我听过的声音，第二次再出现在我面前时就一定能听出来。”
谢清棋心里感慨，出门在外果然还是不能大意啊。
“我可以走了吗？”文璐见她不说话，小心问道。
“等等。”谢清棋打量着看向她的手腕，“你身上的伤是怎么回事？”
——
三皇子府，楚云卿担忧道：“妹妹这两日都安静地待在房间里，不再吵闹和亲之事，似乎有些不太对劲。”
“哪有什么不对劲，估计她就是想通了。”萧瑞摇头轻笑，“早点乖乖听话多好，也能少吃些苦头。”
楚云卿看着他毫不在意的样子，忽然觉得有些刺眼，甚至恶心。
“殿下您……”萧姝嫣的房间内，紫鹃震惊过后忙压低了声音，“您要和周公子私奔？”
萧姝嫣不再是前几日的颓废模样，脸上隐隐露着期待，点头道：“昌玉哥哥已经答应我了，过几日就带我远走高飞，再也不回来了。”
“这件事，三皇子殿下和贤妃娘娘知道吗？”
“呵，他们若是知道怎么可能放我走呢。”萧姝嫣苦笑一声，脸上尽是对母亲和哥哥的失望，她拉起紫鹃的手：“我已经替你打点好了去处，你明日就走，过后也就不必因我而受牵连了。”
紫鹃摇头哭道：“我不走，殿下去哪里，奴婢就去哪里！”
“不行，我和昌玉哥哥是私自出逃，没有办法带上你，否则……”萧姝嫣也忍不住湿了眼眶，“否则你我自小一起长大，十数年的情分，我哪里舍得……”
紫鹃不放心道：“殿下，周公子真的可信吗？您忘了他府里还有一个……”
萧姝嫣吸了吸鼻子，笑道：“那不是昌玉哥哥的孩子，他亲口告诉我的，是一个朋友不敢带回家，只好暂时拜托他安置在周府。”
紫鹃还想再说些什么，可看着殿下这些天来第一次笑得这么开心，她突然有些说不出口。
黎淮音听谢清棋讲完今日发生的事情，许久没有说话。
原来黎家出事的消息传开后，文璐一次也没有来找过她，不是因为要跟自己划清界限，而是她被关在家中出不去。
文家姨娘向来不喜欢文璐，祭酒文仲秋也不怎么在意这个过世夫人的女儿。自己还是黎小姐的时候，尚能护着她，文大人也乐意女儿与黎家多来往，可黎家出事后……
黎淮音暗怪自己曾经误会了文璐，而对方为了她甚至冒险接触谢清棋，明明她在文家的日子很不好过，胆子又小，真不知道她要鼓足多大的勇气才敢做这件事。
“我——”
“不是你的错，我相信文小姐不会因你误会她而怪你的。”谢清棋看她难过，心底像是被揪了一下。
谢清棋愤愤不平道：“说起来文仲秋这老家伙也真不是个东西，女儿被姨娘打了连看病的药都买不起，他另一个女儿可是常来医馆，根本不是缺钱的主儿。不过阿音你别担心，我已经将随身携带的药膏给了她。”
黎淮音冷笑道：“文仲秋当年进京赶考的钱还是文璐母亲出的，他考上后两人便成了亲，本以为是才子佳人的故事，不想到头来夫妻间的情分如流水一般渐渐消逝。旧人已去，往日情分哪里比得上新人的柔情蜜意。”
“是啊，人就是这样，喜新厌旧。”谢清棋忍不住唏嘘，随即反应过来保证道：“阿音，我肯定不会有新人的。”
黎淮音淡淡“嗯”了一声。
谢清棋不满，追问道：“阿音是不相信我？”
“我信。”不等谢清棋高兴，黎淮音继续道：“我相信你此时此刻是真心的，可是，真心最易变，不知道下一刻就会吹向哪里，想必文仲秋也一定和他原配夫人说过一生一世一双人这样的话吧。”
“我和他才不一样。”谢清棋道。
黎淮音揶揄道：“世子之前那么多红颜知己，就没对她们表露过真心？”
“我从没——”谢清棋母胎单身二十年，恋爱经验为零，她没有，但原主肯定有过，谢清棋一时不知道怎么回答，急得脸都有些红了。
“除了柳柳，是不是还有一个叫……香兰的姑娘，你保证一个人都没说过吗？”黎淮音问完后便紧紧盯着谢清棋的反应。
谢清棋不敢与她对视，败下阵来，求饶道：“阿音，那都是之前做的混蛋事，我早就洗心革面重新做人了，你就信我一次嘛。”
黎淮音担心谢清棋是因为太紧张才没有注意自己所说的名字，再次确认道：“香兰姑娘和柳柳姑娘都被你带回过侯府，她们两人你当初更喜欢哪一位？”
“都不喜欢，我只喜欢阿音。”谢清棋嬉笑着要去牵黎淮音的手，被躲开了。
“我问的是当初，不是现在。你说实话，我不会生气的。”
“真不怪我吗？”
“真的。”
谢清棋装作思考的样子，趁机搜寻着脑海中的记忆，却怎么都没有关于香兰的印象。关于柳柳的倒是有，但是这人阿音肯定讨厌，她也不喜欢，谢清棋便答道：“香兰吧。”
黎淮音眉头微蹙，眼中闪过一丝不可置信的光芒，随即被她很好地掩盖了过去。
谢清棋见她神情有些变化，小心翼翼问道：“阿音生气了吗？”
“没有，既然是往事，就让它过去吧。”
黑暗中两人躺在床上，谁都没有再说话。谢清棋苦于不知道怎么让黎淮音相信自己的真心，又无法开口解释她和原主不是同一个人这件事。
黎淮音阖着双眼，同样毫无睡意。香兰这个名字是她随口编的，为什么谢清棋没有提出任何疑问，甚至承认当初更喜欢她。
谢清棋方才脱口而出的“我从没——”，从没什么？
从没喜欢过别人吗？
黎淮音回忆起从前的谢清棋，忍不住皱眉，她怎么也无法将她和现在这个谢清棋联系在一起。她也无法相信，只是因为一个梦就能让人彻底改了性子。
黎淮音侧头看向身旁的人。
阿棋，你到底是谁？
第62章 轻轻窝进了谢清棋怀中
黎淮音心里像是被两股无形的力量拉扯着。
情感上，她当然希望眼前之人不是原来的谢清棋，没有做过那么多混蛋事情，不会欺凌弱小，不会三心二意。
眼前的谢清棋总是温柔善良，眉眼弯弯，笑起来傻乎乎的。有时会盯着自己发呆，偶尔一时嘴快对她吐露心意又急忙往回找补，一点也不像经常混迹情场的人。
不管发生什么事，这个人总是会陪伴在她身边，像一缕阳光悄无声息地驱散了她生活中的阴翳。
可理智上，她自小饱读诗书，知晓世间许多奇闻轶事，也听过不少鬼怪狐仙的传说，但清楚知道那不过是前人编撰的故事，终究是虚妄之谈。
不知过了多久，耳边传来均匀清浅的呼吸声，谢清棋睡着了。
她面向黎淮音侧身而睡。
黎淮音撑起手肘，动作极轻，缓慢而谨慎。
乌发随之被带起，如瀑般散落肩头，与谢清棋的发丝在枕边轻轻交织，像是两条温柔的溪流，在夜色中悄然汇合，分不清彼此。
借着一点微弱的月光，她静静地注视着谢清棋，目光从她的眉眼缓缓滑落到鼻尖，再到唇角，黎淮音手指无意识地蜷缩起，想要触碰，却又怕惊醒熟睡的人。
夜色如墨，一阵微风拂过，院中的池面泛起细小的涟漪，一圈接着一圈，缓缓蔓延开来，打破了水面的平静。
良久，黎淮音心底悄然叹了口气，身体微微蜷缩，轻轻窝进了谢清棋怀中。
这几日定安侯府上下都忙碌异常，圣旨已下，谢平远出征在即，管家在院内指挥着随从们收拾行装。
书房里，谢平远和几位幕僚在商议军务，地图铺满了整个书案，谢清棋也被叫过来旁听，说是让她早些了解军中事务，哪怕现在不带兵，也要先锻炼着。
谢平远叫她来时的原话是：“你从小不学无术，书是半点也不愿意读，现在虽说用功了不少，但是带兵不是光靠武力就可以的。用兵之道，在于谋略，你——”
短暂的沉默后，谢平远叹了口气，“我知道现在说这些你也未必听得进去，但圣上封你为忠武将军，显然有意让你继承我的衣钵。食君之禄分君之忧，说不好哪天你也要上战场，我只希望你不要逞匹夫之勇，白白葬送了自己和许多将士的性命。”
这边谢平远等人讨论正激烈时，谢清棋突然开口：“父亲，孩儿有不同的看法，能否容我讲讲。”
所有人闻言都安静了下来，书房陷入了诡异的沉默。
谢平远脸色拉了下来，有些尴尬地扫视了周围几人，对谢清棋皱眉道：“我让你过来是跟着看、跟着学的，不要胡闹！”
众人互相看一眼，谁不知道他们侯爷的这位世子是妥妥的京城大纨绔，估计站在这里连他们在说什么都听不懂，居然还敢说自己有不同的看法。
“孩儿没有胡闹，刚才您说的兵力布防有大问题。”
“小小年纪你懂什么，给我出去！”
周勇见状忙出来打圆场：“侯爷，世子爷有心学习这是好事，毕竟没有打仗的经验，即便说错了也无伤大雅，在场的各位也不会笑话的，对吧？”
“是是。”其余几人忙应和道。
见谢侯爷脸色稍缓，摆摆手回了案前，谢清棋才开始说：“禹国已经攻下两座城池，您和几位大人方才说到达燕云城后，先要守住这第三座城池，重整士气后再反攻回去，我认为此举是对的。”
“但对于燕云城兵力布防的策略，我有不同的看法。”谢清棋走过去，手指点在地图上，“燕云城较大，城墙很长，且城门多达十数个，若是按照往常均匀在各城门分配兵力，需要大量的守城士兵。若是不能及时轮换，士兵疲倦，不多时日守城力量就会变弱。再者敌人很可能集中攻打一处，一旦被撕开一个口子，城内百姓可就遭殃了。”
几人听完之后觉得很有道理，纷纷点头。
谢清棋继续道：“我认为，要将精锐部队安排在城门和箭楼等关键位置，城墙不需要太多人，确保每一段都有士兵把守即可。其余的士兵组成预备队，随时支援薄弱环节，另外将他们分成几班，轮流值守，确保任何时候都有足够的兵力应对敌军进攻，也为反击之战保存好实力。”
众人忍不住赞赏道：“想不到世子年纪轻轻就有如此高见，侯爷真是教子有方，属下佩服，佩服。”
谢平远不以为意道：“各位就别夸她了，不过是夫子教他的东西误打误撞碰着了。”
等人走后，谢平远问道：“私下学着看兵书了？”别人不知道，他可清楚，谢清棋是半只脚也不愿踏进学堂的人，夫子都给气走好几个了。
谢清棋一顿，点头道：“是。”
她不敢说其实这些都是黎淮音教的，自从在燕府倾诉凤羽营众人不服她之后，阿音除了教她带兵之道，还结合以前黎将军打的大大小小数十场仗，一点点帮她理解兵书中那些令人眼花缭乱的兵法。
“不错。”一句夸赞过后，谢平远不知道该说什么，转而吩咐道：“午后各营的大比就要开始了，*你先过去看看吧。”
“孩儿告退。”
等人走后，谢平远脸上才表现出笑意，忍不住欣慰道：“我谢家生出个用兵奇才啊！”
谢平远到达校场时，鼓声阵阵，比武已经过了大半，他见前方两营的人各排成一列，有人拿出一捆麻绳，在中间系了根红绳，看样子是要进行拔河。
“各营成绩如何？”
周勇回：“目前凤羽营分数最高，玄甲营其次，差了五分。”补充道：“世子爷将凤羽营带得很好，末将觉得今年桂冠要落在凤羽营了。”
谢平远看着不远处的一个身影，摇头轻笑：“话说得早了点吧，我可记得玄甲营每年拔河都是第一，这一项要加十分。”
这边，两营的士兵分列两侧，每个人手中都紧握着粗大的麻绳，手臂青筋暴起。
一声号令，鼓声骤然加快，士兵们齐齐发力，喊声冲天，麻绳瞬间绷得笔直。
谢清棋和玄甲营的统领各自站在最前方一侧，高声激励着士兵们。哪怕在这样还有些寒意的天气，众人也很快出了汗，汗水顺着额头滚落，滴在脚下的尘土中。
士兵们的身体几乎贴地，但每个人都不肯后退半步，麻绳在两队之间剧烈颤抖，随着一声震天的呐喊，麻绳发出“咔嚓”巨响，彻底断裂！
两队士兵因为惯性猛然向后跌倒，一时之间尘土飞扬。
“好！好！好！”不知何时谢侯爷已经走近，笑着说道：“今日的较量，没有胜负，只有勇士，你们就是我军的脊梁和骄傲。”
士兵们高声齐呼：“誓死追随侯爷。”
周勇问道：“那这场比试的分数？”
谢侯爷：“凤羽营和玄甲营各加十分。”
周勇得令后高声道：“本次大比，第一名是，凤羽营！”
“世子！世子！世子！”喊声久久不停。
第二日，谢平远从侯府出发时，看了眼站在门口处送他的萧婉华，叫来谢清棋嘱咐：“我走后，照顾好你母亲。”
“您放心，我会的。”谢清棋认真道。
看着前方一队人马渐渐走远，直到彻底看不见，谢清棋才转身回府。
“母亲。”谢清棋安慰道：“您别太担心了，父亲不会有事的。”
萧婉华摇摇头，有些疲惫道：“我没事，倒是有些担子忽然压在你身上，不要给自己太大压力。”
“启禀夫人。”下人进来行礼道，“宫中来人了，说请世子进宫一趟。”
萧还见到谢清棋后，笑道：“快快免礼，这次宣你来，是有重要的事要你去办。”
“请陛下吩咐。”
……
谢清棋缓步走出大殿，殿门在身后缓缓闭合，发出一声沉闷的响声。她站在白色石阶上，脚步微微一顿，抬起头，望向天空。
天幕低垂，有些阴沉，几缕光线透过云层，挣扎着洒落下来，却显得苍白无力。谢清棋袖中的手微微握紧，指尖冰凉，她收回目光，缓步走下台阶。
“不好啦，公主殿下她……她人不见了！”
距离约定的和亲日子只有两天了，萧姝嫣突然消失在府中，看管的几个下人如临大敌，跪在门外向萧瑞求饶。
原以为萧瑞会大发雷霆，不曾想他听了消息后不以为意道：“既如此，你们几个看管不力，每人下去领十大板。”
“多谢殿下，多谢殿下。”几人感恩戴德，都觉得这惩罚实在太轻了。
楚云卿有些着急：“殿下，嫣儿她不会做什么傻事吧？当务之急是要先找到人。”
“夫人不必担心，这个本王自有安排。”萧瑞看向她，“你的当务之急，是要帮助我拉拢朝臣，早日坐上太子之位。你知道的，若要别人为我们所用，那就肯定需要给人好处。”
又是钱，楚云卿心里冷笑，没有说话。
看萧瑞的反应，五公主逃跑之事，他应该早有计划，而她对这些一无所知。
萧瑞见她不答应，刚想发脾气，转念想到前段时间围场一事还是楚云卿给他出的主意才化险为夷，软下语气讨好道：“夫人，现在父皇对我最是器重，我们要趁机将萧明烛彻底打败才是，你不想和我一起走到最高的位子吗？”
第63章 跳崖
又是这样的话。
曾经或许还带着些温度与情意，可楚云卿听过无数次，这些承诺与保证虚伪得令她厌倦。
“若真到了那天，殿下身边的人还会是我吗？”楚云卿问。
萧瑞一愣，笑着说：“王府内只有你一位夫人，除了你还能是谁？”
楚云卿眸光微微上挑，故作惊讶：“殿下当真能接受将来中宫无所出吗？”
萧瑞嘴角几不可觉地动了动，走近楚云卿，双手扶着她的肩膀郑重承诺：“孩子而已，夫人将来肯定能怀上。”又说：“若真的膝下无子，本王让其余妃嫔的孩子过继到你名下就是。”
楚云卿唇角轻轻一扯：“那可真是多谢殿下了。”
——
夜色渐沉，萧姝嫣和周昌玉的马车已经出城很远，见后面并无追兵追来，周昌玉提议道：“先休息一晚，明早接着赶路吧。”
萧姝嫣挽着他的胳膊，笑意盈盈：“好，都听昌玉哥哥的。”
两人逃走前特意换了没那么显眼的衣服，此刻像寻常夫妻一般并肩走到了店里。
“二位客官，需要点什么？”
萧姝嫣：“要一间上等客房。”
“两间。”周昌玉在后面补了一句，掏出几块碎银放在柜台上。刻意忽视了萧姝嫣不满的眼神。
掌柜的眼神在两人中间来回逡巡了几圈，高声道：“好嘞，上等客房两间，石头，带二位客官去休息。”
到了房门口，萧姝嫣从周昌玉手中一把夺过她的包裹，啪得关上了门。
她看着屋内简陋的桌椅床凳，只觉得哪里都不顺心，比起她的宁乐宫差远了。
丑死了，萧姝嫣将桌上的花瓶推到一边，打开包裹取出一本书，渐渐看入迷了。
咚咚咚！
正看得兴起，外面突然传来敲门声，萧姝嫣吓了一跳，“谁？”
“客官您好，掌柜的吩咐我来给您送些饭菜。”是店小二的声音。
萧姝嫣打开门，果然见到那个叫石头的小二端着盘子站在门外。
正在此时，旁边的房门也打开了，周昌玉走了出来，“我们没有点饭菜。”
“掌柜的说这是送给二位客官的。”
“不用分开送了，都放在一处吧。”周昌玉看着店小二将菜一道道摆好，又亲自去关了门，关门前吩咐道：“今晚没事不要打扰我们。”
“好嘞客官。”
赶路了一天，萧姝嫣早就饿得肚子叫，虽然还有些生气周昌玉要两间房与她见外的事情，但此刻吃饭最重要。
顾自吃了几大口肉，见周昌玉仍没有动筷的意思，萧姝嫣问：“你不吃吗？明天还要赶路。”
“我没胃口，你吃吧。”
周昌玉打算等萧姝嫣吃完就回去，便随手拿起桌旁的书打发时间。
心不在焉地翻了两页，他才意识到有哪里不对劲，向前一翻，书的名字叫《俊俏郎君与我的二三风流事》。
……
“殿下，你怎么……看这种东西？”
萧姝嫣方才只顾埋头吃饭，此刻看到自己的珍藏书本在周昌玉手中，急忙一把夺回来，塞进了枕头下面，“我出门前走得急，想着路上打发时间，就随手拿了一本，谁知道……”
周昌玉没有揭穿，起身道：“我该回去了，记得今晚要是有人敲门不要理，有事大声叫我。”
“昌玉哥哥。”萧姝嫣从背后抱住了他，语气里带了些恳求，“我们既然已经在一起了，你就不能留下陪我嘛？”
周昌玉低头看向环着自己的纤纤玉手，脑海中出现的却是另一张脸，他拿下那双手，解释道：“虽然是逃难，但也不能太委屈你，等到了安全的地方，我们成了亲，再……”
萧姝嫣听懂了言外之意，脸色微红，点点头，只觉得此刻她就是天底下最幸福的人，幸福到有些头晕……
等等，房间里的东西怎么在晃？
砰——
房门被踹开的那一刻，萧姝嫣眼前陷入一片黑暗。
“谢将军。”“谢将军？”
谢清棋扭过头，见是这次一起运送赠礼的副使苏闻在叫她，忙道：“抱歉，刚才在想事情，一时没听到。”
那只是原因之一，还有就是，她还没习惯谢将军这个称呼。
谢清棋骑马走在队伍最前方，队伍后面一辆辆马车里装的全是丝绸锦缎、名贵香料、精美瓷器。
苏闻一夹马腹，走上前与谢清棋并排，摆摆手，“没事，我就是想跟谢将军聊几句。”
“谢侯爷已经前往边境了，肯定能大退敌军，为何陛下还要让我们送礼物跟禹国示弱，天朝威风何在啊！要说示弱……本来说的五公主殿下和亲，怎么突然没了声响？”
谢清棋见他拍完马屁又想套自己的话，心里警惕起来，滴水不漏道：“陛下圣意不是你我能揣测的。”
“是是是。”苏闻尴尬一笑，“在下失言了。”
谢清棋看了眼身后长长的队伍，心底叹了口气。当日萧还宣她进宫，正是让她来负责押送赠礼表明和谈的诚意，但是关于萧姝嫣……她也没有半点消息。
谢清棋本来想拒绝：“陛下，禹国远在千里之外，一去一回恐要半月有余，臣的父亲才出发去边境，家中需要有人看顾。况且微臣并不懂得大国之间的谈判礼仪，恐丢了天朝颜面……”
“不需要去那么久，他们派了使臣来接应，你最多三四日便可回来。至于和谈的事情也无须担心，你只管把东西送到，其他的朕自有安排。”
禹国已经能明晃晃来境内拿东西了，若说朝堂上没有奸细搅弄风云，她是不会相信的。
还有凤羽营的这些人，本来应该驰骋沙场建功立业的，现在却要跟着她给敌国送和谈礼物。
当真讽刺。
萧姝嫣再次醒来时，已经是第二日的晌午，她躺在马车上，起身时感觉背部传来一阵疼痛，这路也太颠簸了！
周昌玉坐在她一旁，脸上有明显的伤痕。
“昌玉哥哥，你脸怎么了？我们不是在客栈里休息吗？这是到哪了？”萧姝嫣又忧又惧，发出一连串疑问。
周昌玉刚要开口就疼得吸了一口气，忍痛道：“那个该死的客栈掌柜怀疑我们是逃犯，在饭菜里下了药，想偷走我们的钱，还要将你卖掉。不过没事，已经解决了。”
萧姝嫣听得一阵后怕，拉起周昌玉的手感动得不行：“所以……昌玉哥哥是为了我才被打的。”
周昌玉没有否认。
那些人踹开门冲进房间时，他下意识退到了窗边，将身上带的火号放了出去，随即就想跳窗先走。
可看到那些人要碰萧姝嫣时，他不知道为什么突然做不到置身事外了。
周昌玉被打了几拳后躺倒在地，好在车夫及时赶到，将那些人都杀了，他又让暗卫去通知当地官府来处理好这件事，一来二去耽误了时间，人也没休息好。
周昌玉又在心里暗骂了一声。
过了一日，几人将马车停在崖边的一棵树下歇息，周昌玉从车夫手里接过水袋，两人交换了一个眼神。
“喝点水吧。”周昌玉递过去，“天色有些暗了，附近也没店可以休息，你在这里看着马车，我们去捡些干柴生火。”
“好。”萧姝嫣喝了两口水，挥手道：“我等你。”
待两人走远后，她刚想起身就感觉胃里一阵翻涌，随即哇一声吐了出来。
头晕目眩，萧姝嫣还是强撑着爬上了马车。
一刻钟后，周昌玉和车夫回来了，手中却并没有什么干柴。
“人呢？”周昌玉见树下没人慌张了一瞬，忙跑过来，确认萧姝嫣在马车里才松了口气。
“药的剂量没下多吧？”他问车夫。
“没有，殿下千金之躯，属下有分寸。”
“那就好，离约定的地方只有半个时辰行程了，只要将殿下交到禹国使臣手里，我们的任务就完成了，走吧。”
“周公子，我想……去方便一下。”
周昌玉啧了一声，有些不耐烦：“你怎么这么多事？快点去，别走远！”
身后突然传来一声闷响，周昌玉扭头看去，是萧姝嫣跌下了马车！
她怎么醒了？
萧姝嫣拿着一把簪子抵在脖颈处，大喊：“别过来！”
她脚步有些踉跄，每退一步身体都疼得颤抖，泪水模糊了视线，一滴滴滑落。
“周昌玉，你骗我！你们……你们凭什么这样对我？”她的声音有些嘶哑，带着哭腔怒吼，像是要把这些天的委屈和愤怒都发泄出来。
悬崖边的风更大了，吹得她的身体摇摇欲坠，但她脚步不停，一步一步朝着悬崖边挪去。
周昌玉急道：“别再退了，后面是悬崖！”
谢清棋已经将东西都交给了禹国的人，回来路上突然听到林中有声音，她微抬右手吩咐道：“停，你们原地等待，我过去看看。”
萧姝嫣站在悬崖边，扭头看了眼身后的深渊，声音很轻：“既然你们都不在乎……那我……也没什么好在乎的了。”
簪子从指尖滑落，轻轻掉在悬崖边的石头上，发出清脆的一声“叮——”
“别跳！”周昌玉大喊，拼命跑过去，可早已来不及。
萧姝嫣没有任何犹豫，身体向后仰去，像秋日里一片凋零的花，坠入了无尽的黑暗中。
簪子滚了几圈，停在了崖边。
谢清棋目睹了这一切，急忙下马过去，周昌玉跪在距悬崖边半米处的地方，双手死死抠住地面。
车夫不知道什么时候回来的，声音颤抖：“周公子……我……我们怎么办？”
周昌玉突然起身，吼道：“都是你这个废物，什么时候去方便不好，非要在最关键的时候！”车夫不敢反抗，被他一脚踹倒在地。
谢清棋见他发了疯一样捶打身下的人，忙将人拉开，“你现在打他也无济于事。”
周昌玉不停地摇头：“不怪我，不是我的错。”竟是直接跑走了。
谢清棋来到悬崖边，小心翼翼向下看去，目光突然一凝。
她装作无事的样子，将一块令牌扔给满脸是血的车夫：“认识我吗？”
车夫点头：“世……世子殿下。”
“认识就好，林子外面是我的人，你拿着令牌让一个叫刘大斧的人驾马车来接我，其余人和你一起去崖下找五公主，活要见人，死要见尸。”
消息传回京城，龙颜大怒，萧瑞跪在殿内，殿外跪着的周昌玉脸上有一个明显的掌印。
“都是你出的馊主意，和亲不成，朕的女儿命都没了！”萧还一脚踹向萧瑞。
贤妃慌慌张张跑进殿内，平日里光鲜亮丽的头饰有些凌乱，听到萧瑞亲口说萧姝嫣跳崖后，一下瘫坐在地上，哭喊道：“嫣儿！是母妃对不起你，母妃不该同意让你和亲！”
萧还下令道：“派禁军去找，一定要找到！”
“启禀陛下，谢将军求见。”
“不见！”
“谢将军说，回来路上亲眼见到公主跳崖了，不敢耽搁，特意来向陛下禀报。”
——
黎淮音看着谢清棋命人送来的整整一马车礼物，无奈轻笑道：“既不逢年过节，也不是我生辰，怎么突然送起礼来了？”
红莺嬉笑道：“姑爷喜欢小姐呗，有点好东西就忍不住送过来。”
“啧，又胡说。”黎淮音轻点了一下红莺的脑门，“今天就罚你搬东西。”
红莺将马车上东西一个个卸下来，青榕送回房间，刚卸下十几个，红莺突然惊慌道：“这……这里面怎么躺着人？”
黎淮音闻言忙过去查看，目光定格在女子脸上的瞬间，她的心脏猛地一缩，呼吸也随之停滞。
怎么会是谢清棋？
不对，这不是她。
眼前女子的身形明显更娇小一些，谢清棋是将诗会上那副面具戴在了她脸上。
她身上有不少伤痕和血迹，旁边还放着几瓶药，显然送过来是让黎淮音救她。
黎淮音让人将她扶进房间，又吩咐道：“红莺，让人多打些热水过来。”
人还在昏迷中，黎淮音手指搭上面具边缘，缓缓揭下，待看清面具下的面孔时，神情有些复杂。
怎么是……她？
第64章 “燕姐姐，你怎么和她认识啊？”
大殿内气氛有些沉重，萧还听谢清棋讲完经过，用非常公事公办的口吻道：“你这次差事做得不错。”
“多谢陛下。”
萧还：“派去找五公主的人可有音信了？”
谢清棋：“他们暂时还未回来。”
回来也没用，人都没掉下悬崖，怎么可能找得到尸首？
萧还眉头紧锁，下令道：“告诉下面的人此事不准外传，五公主近日因病修养，从没外出过，明白了吗？”
萧婉华正和华十安散步，恰巧碰到急着出门的谢清棋，叫住了她：“棋儿，你才刚从宫里回来，怎么不在家好好休息两天，急着出门做什么去？”
“母亲。”谢清棋乖乖走回来，“孩儿要去燕府……”
“不装些礼物过去吗？”华十安揶揄道，“世子昨日刚回来就命人送了一马车的东西到燕府，外面百姓都在传你看上了燕小姐。”
谢清棋被她说得有些脸红，又没办法解释那是为了掩人耳目好送萧姝嫣过去。
萧婉华也来了兴趣：“燕小姐那边怎么说？她现在可是京城才女，看得上我们侯府……”
“母亲！”谢清棋忙打断她，带了些羞恼：“你们不要胡乱猜测，人云亦云，八字还没一撇呢。”
萧婉华和华十安相视一笑，心中了然。
谢清棋戴着银白药兽的面具，一溜烟到了燕府，光明正大地从大门走了进去。
房顶上落霜偏头看了眼，见来人是她便继续躺下了。
这边黎淮音和谢清棋甫一见面，两人都忍不住笑了。
黎淮音帮她将面具拿下来，打趣道：“明明是在自己家，反而都不能以真面目示人了。”
谢清棋有些过意不去：“未经你允许就将她带了过来，我……辛苦你了阿音，对不起。”
她知道从前萧姝嫣是怎么对待黎淮音的，现如今将萧姝嫣送到这里，不仅麻烦黎淮音照顾，还得辛苦她带上燕照雪的面具。
黎淮音轻轻握住她的手，将人带到了房间内，温柔笑道：“都是红莺她们和几个嬷嬷在照顾，我哪里辛苦，你若真过意不去，不如下月的例银给她们多发点。”
“反正……世子殿下很有钱，礼物都需要用马车来送。”
谢清棋想起华十安打趣她的话，眉梢轻轻一挑，问：“阿音可还喜欢吗？”
“我还没看，想必是很贵重的东西，你找时间拿回去吧。”黎淮音房间的角落里，堆放着数十个盒子，个个精巧绝伦，更勿论里面装的东西了。
谢清棋着急了：“送出去的东西哪有收回的道理！外面百姓都在传我喜欢你，若是现在拿回去还不得被人笑话？”
黎淮音听到那句“都在传我喜欢你”，身侧的手指有些不自在地蜷起来，“那你更要拿回去了，若我收下，岂不是承认了我们……”
“我们什么？”谢清棋慢慢凑过来，澄澈眸中带了些狡黠笑意，一字一句道：“承认了我们两情相悦？情投意合？”
黎淮音愣了一下，莹白耳廓瞬间染上了一层薄红，忍不住抬眸瞪她，却见谢清棋眼中笑意更浓，像是得逞了一般。
“难道我说的不对吗？阿音可是亲口说过喜欢我，不可以反悔。”
“我没——”黎淮音轻轻吸了口气，“即便如此，我也不能平白受了如此贵重的礼物。”
谢清棋装作思考的样子，沉吟片刻，语气一本正经：“那就，当做聘礼吧。”
不想她话音刚落，黎淮音竟是直接转过身去，走了。
谢清棋忙跟过去，熟练认错：“阿音？我说错话了，你别生气。”
黎淮音站定了脚步，其实她也不知道现在要去哪，只是方才事发突然，又不想看到谢清棋如此得意的样子，一时之间不知道该作何反应。
最后黎淮音走到了书案后，随手拿起一本书，故作镇定，温声道：“为何要生气？只是——”
“这些东西就想做聘礼，太少了。”书本轻轻翻过一页。
谢清棋站在她身后，眼睛一亮，俯身趴在她耳畔，声音很低但难掩激动：“阿音这是答应我娶你了？聘礼当然不会——”
“等一下。”黎淮音手指紧紧捏着书页，打断了这奇怪的话题走向，“现在说这个……为时尚早，你过来应该还有重要的事情吧。”
重要的事情？谢清棋反应了两秒，恍然道：“对了，萧姝嫣！”
听完前些日子发生的事情，黎淮音大概有了判断，沉默良久，轻声道：“那些人真够狠心的。”
红莺正在房间里给萧姝嫣涂着药膏，露出的脚腕处大片青紫，肿得厉害。
谢清棋仔细把脉后松了一口气，“伤势不算很重，只是惊吓和伤心过度，还有就是……被下过药。”
送来的药膏毕竟只能治疗外伤，谢清棋又对症开了副药，看向黎淮音：“估计喝了药明天能醒过来。”
“为何这样看着我？”黎淮音见谢清棋眼中满是担忧和自责，不以为意安慰道：“我戴着面具，她认不出我，若说从前，我还不至于跟一个小姑娘计较几句口舌之争。”
——
周卓行看着下人给周昌玉上药，心疼得不行：“你轻点，轻点。儿啊，疼就喊出来，别忍着。”
周昌玉脸色苍白，头上全是汗，身后的每一寸皮肉都像是在被火烧，咬着牙问：“爹，你说我们为高台上的人卖命，值得吗？”
“你胡说什么呢！”周卓行见药涂得差不多了，使了个眼色，让下人都出去了。
周昌玉忽然觉得自己就是一条被拴起来的狗，随时等待着主人的命令出去咬人。无论多么忠心，多么听话，主人只要稍不顺意，就可以随意挥鞭打他。
昨日他跪在殿外，看着谢清棋从他身边走过，穿着正四品的官服，好不神气。
谢清棋那种只知道花天酒地的废物凭什么官至四品，凭什么能娶到他喜欢的人？萧瑞那种头脑简单的笨蛋凭什么能对他颐指气使？
这两个人，就因为胎投得好，一个在殿内受嘉奖，一个犯了错也无关痛痒！
只有他，只有他像狗一样被拖下去打板子！
哦，不是只有他，那个车夫因为投胎技术比他还差，现在已经人头落地了。
周昌玉越想越气，握着拳头颤抖道：“为现在当权的人、为这个皇家卖命，值得吗？他们配吗？”
周卓行骂道：“逆子！给我住口！我看你真是烧糊涂了，这种背君叛国的话你也敢说？”
“呵……”周昌玉低低地笑了一声，“爹，我不过是说了两句，您激动什么？您当年为了权势，陷害那位以至于他满门流放的时候，怎么不提叛国二字？”
啪！
周卓行脸色铁青，刚打过人的巴掌微微颤抖，指着周昌玉道：“你给我把这些话咽在肚子里，永远不准再提！”
——
夜幕低垂，宫灯摇曳，原本肃穆的宫殿被一阵急促的脚步声打破。
“太后娘娘……太后娘娘驾崩了！”一声凄厉的呼喊传出，随即扩散至整个皇宫。
慈宁宫正殿，白幡低垂，太后的灵柩安放在高台之上，四周空气中弥漫着沉沉的檀香。
皇帝和皇后穿着白色丧服，跪在最前方，连着失去两位至亲，萧还彷佛苍老了十岁。他们后面是萧明珏、萧明烛、萧晟、萧瑞和萧锦等人。
后面的妃嫔个个头戴白巾，神情哀戚，低声啜泣着。
谢清棋看着眼前的情景，心中涌起一股难以言喻的复杂情绪。她本不该对这位几乎“素未谋面”的外祖母有太多感情，可此刻她只觉得胸口堵得厉害，沉闷得让她有些喘不过气。
跪在前面的萧婉华泪如雨下，伤心过度昏了过去。
萧还声音低哑：“将长公主送到偏殿，传太医。所有宗亲，七日内不准离开皇宫，为太后守灵。”
申时初刻，日影西斜，萧姝嫣在床上缓缓睁开眼，面前是一片陌生的环境，周围弥漫着淡淡的药香。
红莺刚进门就见她正挣扎着坐起来，忙放下手中的汤药去扶她，担忧道：“你身体还没恢复，来，慢点儿。”
“你是谁……”萧姝嫣张了张嘴，声音沙哑。
“我叫红莺，我家小姐是——哎，我家小姐来了。”红莺见黎淮音进来，便不再多说。
萧姝嫣抬头看了眼面前的女子，眼中闪过一丝苦涩，随即别过头去，痛苦道：“我不是跳崖了吗……为什么要救我……让我死在那里好了。”
黎淮音微微皱眉，语气依旧平静：“不是我救了你，不过既然她将你送来我这，我便不能见死不救。”
“她是谁？”萧姝嫣问。
黎淮音沉默片刻，还是决定先不告诉她太后去世的消息，走到床边，语气柔和道：“过几天你就会见到的。”
萧姝嫣冷笑一声，自嘲道：“无所谓了……我的心上人背叛了我，家人抛弃了我，没准现在还会视我为耻辱……我活着还有什么意义？”
“你的命是你自己的，不是别人的，他们抛弃你，是他们的错。”
萧姝嫣闻言，眼中泪水瞬间涌出，声音颤抖：“你不懂……你根本不懂我有多痛苦！我什么都没有了，什么都没有了……”
黎淮音目光中多了一丝复杂，她缓缓走过去，轻声道：“想哭就哭吧，想恨就恨。”
“为什么这样对我！为什么连死都不让我死得干净！”萧姝嫣大声嘶吼，像一只受伤小兽的哀鸣。
她整个人蜷缩起来，指甲深深掐进手臂，被树枝刮擦的旧伤叠着新伤渗出细密血珠，眼泪大颗大颗砸在锦被上，又瞬间晕开。
红莺想去阻止她，黎淮音轻轻摇头。
直到天边光芒完全褪去，夜幕悄然蔓延，崩溃的人终于昏睡在床上。
黎淮音始终站在一旁，默默捡起了地上被对方撕扯过的软枕，又让红莺取了些新的帛带帮她包扎了手臂上的伤口。
第七日，守灵的最后一天，灵堂内的哭声已经不如前几日那般响亮，取而代之的是一片压抑的呻吟。
萧还下令所有人每日都要跪足六个时辰，饮食上更是清淡，连一滴油星都见不到，彷佛在发泄着某种情绪。
灵堂外，宫人们跪伏在坚硬的地上，双腿早已麻木，膝盖上更是布满了青紫的淤痕。
“母后，儿臣与众宗亲为您守灵至此，愿您安息。”
总算等到结束，萧还缓缓站起身，身形一晃险些跌倒，身旁的太监忙上前搀扶，提醒道：“陛下，小心。”
皇帝摆摆手，目光带着几分疲惫：“辛苦诸位了，今日之后，各自回府休息吧。”
众人如释重负，叩首谢恩：“谢陛下。”
楚云卿稍稍一动，便感到一阵刺骨的疼痛从膝盖传来，她想让萧瑞扶自己一把，谁知还未说话萧瑞便一瘸一拐径直走了。
她咬紧牙关，勉强站起，可刚直起身子双腿便猛地一软，整个人向前跌去。
“小心！”面前的人一把扶住了她的手臂，稳稳地托住了她。
楚云卿借力站稳，额头上渗出了一层细密的冷汗，脸色苍白如纸。看清面前之人后，她低声喘息，勉强挤出一句：“多谢殿下。您松手吧，我自己可以走了。”
萧明烛没说话，手上的力道却未放松，依旧稳稳地扶着她。
楚云卿提醒：“殿下？”
萧明烛目光在她的膝盖上停留了一瞬，虽然什么都没看到，她还是低声道：“母后宫里有药，敷上能好得快些。”
谢清棋扶着萧婉华走出寿安宫，这几日她每日都帮萧婉华按摩膝盖周围的穴位，缓解疼痛，两人走过到皇宫门口的这一段距离倒是还可以忍受。
萧婉华这几日悲伤不已，消瘦了许多，谢清棋坐在床边陪伴，直到她入睡才沐浴更衣，匆匆奔向燕府。
谁知进了大门，刚走一段路就听到了萧姝嫣的声音，她正在院中拿一片青菜叶逗弄着汤圆。
见一戴着面具、身着锦衣的男子进来，萧姝嫣眉头微皱，语气里带着几分警惕与敌意，“你是谁？为何能进来燕姐姐的家？”
谢清棋微微一愣，将面具摘了下来，笑道：“连我都不认识了？”
萧姝嫣心中警铃大作，猛地站起身，像是见到了什么了不得的大事，“谢清棋，你你……你不准——”
“来了。”
黎淮音清润如泉的声音在背后响起。
萧姝嫣立马跑到她身边，指着谢清棋一副如临大敌的模样，“燕姐姐，你怎么和她认识啊？”
谢清棋：“？”
第65章 感觉像是来偷|情一样
什么叫怎么和她认识？！
燕姐姐？！
叫的这么亲切……
“我们两个认识你有什么意见吗？”谢清棋问。
“我有！”萧姝嫣冲她瞪了瞪眼，转过去面对黎淮音时又换成了一副乖巧的模样，“燕姐姐，你不要被她花言巧语给骗了，她从前可是经常和外面的女人厮混在一起。”
黎淮音唇角扬起一个意味深长的弧度，好整以暇地看向谢清棋，轻轻吐出两个字：“是嘛。”
“不是！”谢清棋使劲摇头否认，脸上表情都有些扭曲，阿音早已知道那些事，现在分明是在逗她。
“是！”萧姝嫣继续苦口婆心：“燕姐姐，你才来京城不久不了解情况，总之如果你想找个如意郎君，千万不要选谢清棋，她娶过妻的。”
听到娶妻，黎淮音和谢清棋视线在空中交汇了一瞬随即移开，两人脸上都有些不自然。
这落在萧姝嫣眼里又是另外一番意思了，着急道：“燕姐姐，我说的都是真的，你不要被她这副皮囊给骗了。”
想起周昌玉是如何对待自己的，萧姝嫣咬牙切齿：“男人都不是什么好东西！”
黎*淮音没有反驳，看着谢清棋有口难辩的样子，眼中闪过一丝若有若无的笑意，提议道：“进来说吧，外面风大。”
谢清棋跟在后面，随手拎起兔子笼子，不忿道：“萧姝嫣，这就是你对救命恩人的态度？”
萧姝嫣有些难以置信：“是你救的我？”
从黎淮音那里得到确切答案后，萧姝嫣愣在原地，嘴唇动了动，似乎想说些什么，却又硬生生咽了回去。
她别过头，故作镇定地给自己倒了杯茶，气势弱了几分但声音依旧倔强：“就算……就算你是我的救命恩人，一码归一码，那也不能说明你是个好人。反正，你配不上燕姐姐。”
谢清棋轻哼一声：“那你倒是挑挑，京城里谁能配得上你燕姐姐？”
——
楚云卿被搀扶着，脚步格外安稳，可心中却是波澜起伏。
她是萧明烛的三嫂，两人算是至亲，按理说跟着她去涂些药也不算什么。但这是皇家，朝堂之上她们分属两派，萧明烛与萧瑞的明争暗斗更是从未停止过，她不该与她过多接触的。
楚云卿想起方才在寿安宫，她说出“好”的一瞬间，连她自己都有些诧异。
或许是气萧瑞径自走开，或许是萧明烛看向她的眼神中没有半分算计，只有纯粹的关心，亦或许，是她膝盖真的很痛，总之她鬼使神差地答应了。
踏入皇后娘娘的宫中，四周静谧得有些不正常，楚云卿一侧的手不由得攥紧了衣角。
萧明烛彷佛察觉到了，主动解释：“母后喜静，常年在后殿礼佛，留在这边伺候的下人很少。”
楚云卿点头，由她带着到了一处软榻。
萧明烛取出一瓶药膏，温声道：“这药膏能活血化瘀，效果不错，你……你自己涂上吧，记得揉开淤青。”
说完她转过身，背对着楚云卿，身侧的手指不自觉收紧。
不远处案前的香炉中，香柱静静燃烧着，烟灰一点点堆积，萧明烛估计时间差不多了，开口问：“好了吗？”
楚云卿微微皱眉：“我……不知为何，涂上之后，似乎更痛了些。”
“怎么会？”萧明烛忍不住转过身，“这药是秘制——”
说了一半的话戛然而止。
此刻楚云卿坐在软榻上，裙摆微微掀起，露出一截白皙的小腿，膝盖处那片淤青显得格外刺眼。
萧明烛站在原地，一时不知所措，心跳如擂鼓。
见楚云卿手上涂抹的动作停滞，脸色也有些尴尬，她只好强装镇定地走了过去，跪坐在软榻边，声音低柔道：“我来吧，这药膏得揉开才行。”
“那……麻烦殿下了。”
萧明烛指尖伸到瓶中，取出一块药膏，涂在那片淤青上缓缓打圈，极尽小心。药膏随着她的揉动渐渐化开，渗透进肌肤，空气中弥漫着一股淡淡的草药香。
楚云卿的视线落在对方的侧脸上，鼻梁高挺，唇线分明，平日里清冷的眉眼总是带着不容亲近的疏离感，此刻却显得格外柔和。
她看得有些出神。
“等下可能会有点疼。”萧明烛抬头提醒，猝不及防地撞上了楚云卿的视线，四目相对，时间彷佛停滞了一刻，“你……忍一忍。”
萧明烛低下头，掌心相对，搓了几下后才轻轻覆在那片淤青上，缓缓加重了力道。
楚云卿忍不住倒吸一口凉气，眉头紧紧蹙起，感受到对方手部的动作一顿，她忙道：“没事，继续吧。”
紧接着，楚云卿感觉到膝盖处传来一阵凉意，缓解了疼痛。是萧明烛凑近，轻轻吹着，气息如羽毛般一下下拂过。
楚云卿心中泛起一丝暖意，同时也有些局促。
萧明烛这样的身份，跪坐在她身旁……两人还离得这样近，是否有些不合礼仪？
好在没过多久，淤青基本揉开得差不多了，楚云卿在心里悄悄松了口气，暗暗决定之后再也不可以和萧明烛单独过来了。
“殿……公主殿下！”
一个声音打断了殿内安静的气氛，萧明烛和楚云卿同时看去，那婢女已经跪在了地上，头低得不能再低，全身都在颤抖。
她身后站着的是——
皇后娘娘！
几乎是一瞬间，萧明烛起来挡在了楚云卿面前，“母后，您怎么过来了？”
——
养心殿内，嘉贵妃在皇帝身侧轻轻按着太阳穴，温声劝慰道：“陛下，您不要过于伤神了，要保重龙体。”
萧还看着满桌子的奏折，感到一阵头痛，“这群废物，什么事情都要来问朕，养着他们有什么用！”说着拿起手边的奏折扔了下去，骂道：“还有这个张敬，在户部贪了这么多银子，怪不得年年哭喊着国库没钱！”
“对了，晟儿呢？”萧还拉着嘉贵妃的手到自己身侧坐下，“他最近在忙什么？”
“晟儿自知不能为陛下分忧，到皇陵给太后守陵去了，想着在那里能替陛下尽点孝。”嘉贵妃按照萧明烛告诉她的说辞回答，小心观察着萧还的表情。
“这孩子，倒是有孝心。不过，现在朝廷正要用人，张敬进了大牢，户部尚书一职就空了出来，你让晟儿回来帮朕选一个能胜任的。”
外面有人进来禀报：“陛下，贤妃娘娘想要见您。”
萧还不耐烦：“不见，告诉她朕有事要忙，近日不必再来烦朕。”
等人走后，萧还闭了闭眼，摇头道：“前朝百官，后宫妃嫔，没有一个让朕省心的。”
嘉贵妃柔声开口：“陛下，臣妾倒是有个提议，只是妇人之见，不知该不该讲？”
“爱妃但说无妨。”
“既然朝中可用之人不多，陛下为何不增开一次科举，早些选出可用之才为陛下分忧。”
萧还缓缓睁开眼，“爱妃说的是，朕也早有此意，命人去准备了，只是科举一事马虎不得，需要不少时日。”
嘉贵妃定了定心，嫣然一笑道：“依臣妾之见，此次科举可以分批考试，先面向京城等附近的学子选拔，符合条件的不管年龄、出身、男女都可一试，暂解陛下之忧。之后再定一个时间，让赶不及第一批考试的学子一同参加，陛下觉得呢？”
萧还眸色一沉，捏起嘉贵妃的下巴，冷声道：“是谁教你跟朕说这些的？”
嘉贵妃眼眶含泪，连忙跪下：“臣妾看陛下日夜劳心，担心陛下龙体，是以夜不能寐，才想出这么一个拙见，请陛下降罪。”
萧还盯着她，脸上表情变幻莫测，最后轻轻一笑，将她扶起来：“我竟不知爱妃还有此等见解，既是为朕分忧，何罪之有啊？朕会考虑的。”
将楚云卿送到殿外，又特意交代了护卫要亲自护送她到宫门，萧明烛才转身回去。
“母后。”
皇后转过身，问她：“你方才是在做什么？”
显然是在问她和楚云卿为什么在这里，又为什么是……那副场景。
萧明烛坦然答：“三嫂膝盖受伤，儿臣带她来涂药。”
“三嫂？原来你还知道她是谁。”皇后娘娘脸色愈冷，声音不怒自威：“你这是打算对萧瑞俯首称臣了吗？”
想到那个人，萧明烛眉心微蹙，眼中闪过明显的不悦，“儿臣怎么可能会对他俯首称臣？”
见萧明烛动了气，皇后娘娘心中暗笑，她就知道自己这个女儿一向傲气，是绝不肯屈居人下的。
“那你方才是在做什么？本宫视作珍宝的女儿，对着一个商户出身的女子贴身伺候，若是传出去，贤妃怕是要把狐狸尾巴翘到天上去！”
萧明烛很少见到自己母后如此生气的样子，低头道：“儿臣知错。”
皇后娘娘看着一向没让她失望过的女儿，轻叹口气：“母后不管你接触她是出于什么目的，之后不准再有这样的事情发生。”
“母后！”萧明烛突然叫住她。
“还有什么事？”
“那个婢女……儿臣能否带回府上？”萧明烛看了眼殿外跪着的人。
皇后淡声道：“本宫教过你的，成大事者，不应该心慈手软。”
萧明烛撒娇笑道：“儿臣府上得力的侍女不多，想来母后这里的都是极好的，您就送给儿臣嘛。”
——
晚上，谢清棋偷偷潜入燕府，确认四下无人之后一个箭步贴在了房门边，轻轻敲了几下。
黎淮音打开门，放她进去。
一连几天，两人已经形成了某种默契。
谢清棋长叹了口气：“现在想见阿音真不容易，我来的时候感觉像是来偷|情一样。”
黎淮音闻言，微微一怔，脑海中不由自主想起白天萧姝嫣给她看的那本书。
虽然她匆匆一瞥之后便赶紧移开视线了，但因为她向来是一目十行且过目不忘，此刻那些露骨又直白的描写便一句句蹦了出来。
当时萧姝嫣见她拒绝，还惊讶不已：“燕姐姐，你不会从没看过这种书吧？”
得到黎淮音没看过的答案后，萧姝嫣大为可惜：“燕姐姐你错过多少好东西啊！话本最有意思了，尤其这本《风月秘事》，我可是淘了好久的，是关于一对有情人在父母反对的情况下偷|情……”
这次对话之后，萧姝嫣就被禁止进入黎淮音的书房了。
第66章 “只是你一个人的。”
谢清棋见她没回应，脸颊浮上了一层不自然的红晕，有些疑惑：“阿音，你脸怎么红了？”
黎淮音忙收回思绪：“有吗？可能房间里太热了。”
“这样啊，最近天是渐渐变暖了。”谢清棋牵起她的手，不满嘟囔：“这个萧姝嫣怎么天天缠着你姐姐长姐姐短的，我能在这里待的时间都少了。”
手指交握，谢清棋心生疑惑：“不对啊，阿音体质极弱，身上常年冰凉，刚才怎么会觉得热呢？”想到这里，谢清棋心里泛起一阵苦涩，阿音的病……
“她刚经历了那么多事，你不让她多说些话只怕要憋坏了。”黎淮音食指在谢清棋手心轻点几下。
谢清棋撇嘴：“那我见不到你，也要憋坏了，你就不心疼我？”
黎淮音轻笑：“你不是每天都来针灸吗？她一个小孩，就是活泼好动些，你——”
咚咚——
“燕姐姐，你睡了吗？我可以进来吗？”
是萧姝嫣。
黎淮音笑容微微一滞，果然见谢清棋委屈巴巴地望着她，明亮的墨色眸子里还带着几分幽怨。
“你……”黎淮音快速扫视房间，“你先躲一下。”
萧姝嫣还在继续喊：“燕姐姐？你在吗？”
谢清棋不情不愿地走到屏风后面坐下，随后是门被打开的声音，萧姝嫣的声音依旧欢快：“燕姐姐，你在做什么呢？这么久才开门？”
“没什么，看书一时入迷了，这么晚过来找我有什么事吗？”
萧姝嫣手指绞在一起，有些不好意思：“我是过来道歉的，今天我不该给你看那种书，冒犯了燕姐姐。”
听到冒犯两个字，谢清棋脑海中警铃大作，猛地站起来，手却不小心碰到茶具，房间里响起一声清脆的“叮当”声。
“什么声音？”萧姝嫣探头，想要向屏风后走去。
“没事。”黎淮音忙拦在她身前，扭头看了眼，掩饰道：“汤圆在后面，估计是又想撞开笼子出去玩。”
萧姝嫣疑惑地看了眼，没继续纠缠，撒娇道：“那燕姐姐你原谅我了吗？之后我还可不可以去书房找你玩啊？”
黎淮音停顿几秒，才说道：“可以，但是有个条件。”
“什么条件？”
“在书房里只准看我的书。”
“啊？”萧姝嫣哀嚎一声，里面的书比夫子教的那些还要无聊晦涩百倍，但……想到那么温柔的燕姐姐，她还是妥协道：“好吧。”
……
等人走后，黎淮音长呼一口气，“她走了，出来吧。”
没人回答。
“谢清棋？”
方才那个声音不会是她摔倒了吧？黎淮音心中忽然涌起一阵不安，忙加快脚步过去查看。
她刚转过屏风，就被一只手快速拉过去，黎淮音差点惊呼出来。
“你做什么？”黎淮音被禁锢在谢清棋与屏风之间，惊魂未定。
谢清棋目光紧紧地锁在她身上，眼眸眯起：“阿音，刚才她说的冒犯是什么意思？”
黎淮音眼底闪过一丝复杂，躲闪道：“……没什么。”
“既然没什么，为何不能告诉我？”谢清棋继续逼近：“还是说，阿音有了新的好妹妹，对我就不管不问，爱答不理了……”
明明是很强势的姿态，偏偏她说得满心委屈，好像被心爱之人抛弃了一般。
黎淮音认命地闭了闭眼，正要开口解释时，唇上突然覆上了一层柔软。
她身侧的手不自觉地收紧，指腹紧紧贴在掌心，压下了身体在一瞬间升起的颤栗。
谢清棋的唇一触即离，呼出的气息却依旧与她的交融在一起。
温热、缠绵。
黎淮音睫毛轻轻颤动，彷佛被冰雪浸润过的清冷眸中夹杂着一丝迷离和惊讶，目光流转间，眼尾的弧度都柔和了几分，带着摄人心魄的力量。
谢清棋望着她，眼神渐渐炽热，勾起嘴角：“阿音，你到底是多少人的好姐姐？”
虽然知道她是可怜萧姝嫣近日的遭遇，可谢清棋还是忍不住吃醋。
黎淮音豁出去：“她所言的冒犯是——”
后半句声音被谢清棋的吻堵在喉咙中，化作一声轻微的呜咽，消散在两人交织的气息中。
比起方才，这次的吻显得没那么轻柔，带着一些急促与占有，黎淮音手指无意识地攥住了谢清棋的衣襟，指尖微微发颤。
谢清棋心跳乱得一塌糊涂时，有一只手抚上了她的侧脸，紧接着她听到黎淮音在唇齿间呢喃：“只是你一个人的。”
当晚，黎淮音做了一个梦，梦中，话本的主角换成了她和谢清棋。
天色大亮，清晨的薄雾也完全消散，长乐街两旁的店铺都早已开门迎客。
谢清棋难得地早早来了医馆，帮着几个伙计挂出了她独有的招牌，开门问诊。
她虽被封了四品官职，可没有实权，甚至如果圣上不给她安排些事情，她就真的无事可做，还被黎淮音打笑，说第一次见有人能如此轻松地拿朝廷俸禄。
谢清棋倒是不在意，不用天还没亮就爬起床去上朝，她开心着呢。
上午问诊结束之后，谢清棋简单检验了几个女孩对于针灸的学习成效，本来只是想让她们学些皮毛，帮自己收集情报，没想到……
“是谁教你将针尖的角度再偏上半分的？”谢清棋问。
花云低声回答：“是我根据东家之前讲解的针灸手法自己想到的。若是将‘足三里’与‘合谷’两穴同时施针，再配合‘气海’的补法，就能够更快地疏通经络，效果也会更好。”
谢清棋笑意渐深，点了点头：“这么短的时日，就能举一反三，很不错。”
二楼，谢清棋又教了她一套复杂的手法，吩咐道：“以后你就不必招待那些小姐们了，专心练习我教你的东西。”
花云眼睛一亮，欣喜不已：“多谢东家！”
谢清棋翻看近日以来的册子，都是一些茶余饭后的消遣话，从时下流行的衣裳首饰聊到诗词歌赋，再就是谁家的公子和谁家的小姐喜结连理等等。
文鸢……谢清棋手指停在一个名字上。
国子监祭酒文仲秋和妾室所生的小女儿，也是文璐同父异母的妹妹。
谢清棋将她的记录从头到尾看了一遍，最近一次过来是前天。
花云还在等着递下一本册子，忽然就见自家东家站起来，几乎是一路飞奔下楼。
“东家，剩下这些……”
人已不见踪影。
花云将看过的和没看过的册子分开放置，仔细写上日期，毕竟下次东家再出现还不知道是几天后。
黎淮音听谢清棋讲完，脸上保持着平静的神色，可眼神中却是难以掩饰、几乎要溢出来的情绪。
谢清棋似乎比她还要激动：“阿音，你终于等到为黎家平反的机会了！”
黎淮音轻声道：“即便真进了朝堂，也未必就能查清真相。”
“但，我会全力以赴。”她指甲不自觉地嵌入掌心，几乎要刺破皮肤，彷佛只有这样才能压下内心的波澜和那些潮水般汹涌的情绪。
谢清棋目光落在她紧握的手指上，心中一紧，伸手覆上她的手背。黎淮音没有回应，也没有抗拒，由着谢清棋手指缓缓滑入掌心，一点点掰开她紧握的手指。
谢清棋看着上面深深的红印，眼中满是心疼，拇指轻轻抚过那些痕迹，坚定道：“不管结果如何，我会一直陪着你。”
黎淮音抬眸，眼尾微微泛红，所有的情绪在那双清澈冷冽的眼睛里交织，又被她用理智克制，最后化作氤氲水汽映在眼底。
很复杂的情绪，有坚强，有希望，有委屈，有感动，还有难以言喻的依赖，但——
谢清棋读懂了。
没过几日，城墙上张贴的皇榜前，人头攒动，有人高声诵读圣旨内容。
“奉天承运皇帝，诏曰：朕念天下英才，皆为国家栋梁。特颁此令，于下月中旬开科取士。此次科举，不限年龄，不论男女，凡有志之士，皆可报名应试。举人及风云榜前五名者，可直接参加殿试，钦此！”
消息很快传遍京城，街头巷尾无不议论纷纷。茶馆里书生拍案而起，闺阁中才女展开诗卷，心中燃起了不一样的希望。
当日大殿上，群臣中不乏反对者，眉头紧皱想要出声质疑。可圣旨已下，圣上显然没有跟他们商量的意思，大多数人也就不做这出头鸟了。
可女子参加科举，前所未有，成何体统！
几位年迈守旧的老臣刚想跨出一步，就见萧明烛正似笑非笑地盯着他们，眼中闪过一丝凌厉，便悻悻地收起了这份心，不敢再动作。
“你也想参加？”萧瑞看着周昌玉，揉了揉眉心，摆手道：“罢了，想参加就试试吧。作为本王的伴读，你就算不考试，本王日后也不会亏待你。”
想起曾经伴读的日子，周昌玉咬了咬牙。那时候只要萧瑞表现不好，或者功课做得不好，他就要被罚、被打。
“多谢殿下。”
萧瑞叹了口气：“都怪我那不争气的妹妹！父皇最近对我和母妃疏远了不少，这次诏令更是没有一点消息，你说他是不是借此事扶持萧明烛，敲打本王？”
周昌玉：“殿下，既如此我们更不能坐以待毙了。臣可是听闻，京城中那个女子诗会正是大公主一手操控，里面还有风云榜榜首燕照雪在里面。若是真放任不管，朝堂上出现的女官岂不是都会为大公主所用？”
“哦？似乎是有些麻烦，那你说怎么办？”
“这次的监考官是国子监祭酒文仲秋，按照惯例，应该由他先评出一部分优秀的考卷，后面再由圣上选出前三甲，只要让他提前将那些女子的考卷……”
“文仲秋。”萧瑞念着这个名字，为难道：“可是他怎么肯为本王冒风险做这样的事？”
“殿下不知，文仲秋这个老家伙，最宠爱的就是和妾室所生的那个女儿……”
第67章 什么时候轮到你教我做事了
萧瑞听周昌玉讲完，连连点头：“好，这件事就交给你去办。”又语重心长道：“切记不要暴露了，本王现在可禁不起在父皇面前再次丢脸！”
“殿下放心，臣认识一伙江湖人士，由他们出面，绝对没人想得到。”
“那就好。哦对了，晶晶她们母子在你府上……”
想到泼在自己身上的脏水，周昌玉压下眼中的厌恶，笑道：“殿下放心，阮小姐和小世子一切都好。”
楚云卿站在门外，听到二人对话先是一愣，随即便想起来数月前也是在这里，她听到萧瑞嘱咐周昌玉有一事要瞒着自己，只是当时被萧姝嫣打断，她过后便忘了。
阮小姐，小世子……
听到这里哪还有什么不明白的？
楚云卿平日总是温婉柔和的桃花眼刹那间泛起红色，似泣血一般，薄唇紧绷成一条直线，几乎要压抑不住地推门质问。
她这些年来为他殚精竭虑、出谋划策的付出算什么？整个楚家由他要钱要物、予取予求算什么？
萧瑞早就盘算清楚，自己和楚家不过是他的一枚棋子，是他登基的垫脚石。至于皇后之位……她满心欢喜憧憬的未来，正是她将要走向的深渊。
楚家经营多年，将全部希望压在她身上，如今全都付之东流了……
楚云卿转身，泪水夺眶而出，心中苦笑：“早该想到的，萧瑞本非良人，只可怜自己心瞎眼盲，没看清他的真面目。”
“李公公慢走。”萧婉华使个眼色，管家赶紧递过去一袋沉甸甸的银子。
“哎哟！”李德泉将钱塞进了衣服的暗袋中，欣喜道谢：“长公主殿下您太客气了，这……奴才就收下了！”
谢清棋和萧婉华送走宣旨的人，对视一眼，均面露难色。
萧婉华看着下人将封赏的东西抬进去，对谢清棋说道：“这几天你怕是要辛苦一些了，肯定有不少人要登门道贺。”
“孩儿不怕辛苦，只是我并无任何军功，陛下就赐下世袭罔替的恩宠，是否过于抬爱了？”
世袭罔替，意味着侯府的爵位将永远不会降等，世代传承，可以说是莫大的殊荣了。
“这道旨意，不仅是给你看，更是给你父亲看的。”萧婉华目光望向远处，“禹国兵临城下，和亲又失败了，若非你父亲守住城池，只怕这京城中无一人能睡得安稳了。”
谢清棋皱眉：“可这样一来，我们定安侯府可就成了招风的大树，稍有不慎……”
“所以你父亲更要全力以赴，决不能在这样的关键时候吃了败仗。”萧婉华看向谢清棋，毫不吝啬眼中的欣赏，“不错嘛，长进了许多。”
前方战事僵持月余，谢侯爷命人从边境带回的消息是目前他们坚守城门不出，敌人久攻不下，已经退兵百里外。
谢清棋在房间里走了一圈，第三次打开了黎淮音的包袱，检查笔墨、浮票、干粮和醒神丸是否都在。
黎淮音失笑：“明明是我要去考试，怎么看起来你比我还要紧张。”
谢清棋担忧：“考试时间那么长，大殿上也不如家里暖和，你身体撑不住怎么办？”
“不会的。”
见谢清棋不满自己的回答、委屈撇嘴的样子，黎淮音忍不住笑出声，拿出包袱中的瓶子：“我相信谢大夫的医术。”
谢清棋为她制成的醒神丸吃下后能让人身体发热，保持两个时辰。但不可以常吃，总归还是会消耗人的气血。
这次是不得已而为之，谢清棋已经想好了黎淮音出考场后要怎么帮她温补回来。
“你若是坚持不住，不要强撑。”谢清棋说完这话心里忍不住叹了口气，她知道没用的，无论怎样黎淮音都不可能放弃考试。
黎淮音还是回：“好。”
谢清棋：“明天是叶姨陪你去吗？”
“嗯，红莺和青榕不方便出门，可能会被人认出来。”
“我……”谢清棋欲言又止，最后说道：“阿音，你一定会成功的。”
是啊，毕竟在原书中，黎淮音一举夺魁，她无需担心的，谢清棋安慰自己。
当晚，谢清棋彻夜未眠。
天色未明，皇宫外已聚集了众多考生，黎淮音下了马车，此时宫门恰好缓缓打开。
一队太监手持名册，为首之人高声宣道：“殿试考生，按男女分为两列，依次接受查验，方可入内。”
女子中没有举人，所以除了黎淮音这个风云榜榜首，其余能够参加的要么是世家贵女通过家族功勋获得皇帝特许，要么是国子监的学生，再或者就是一些皇室宗亲。
像慕容淼她们，就需要从县试开始考起。
男子一队由两个太监查验，女子这边则是宫女来。
轮到黎淮音右前方的一名年轻考生时，他明显有些紧张，额角渗出细密汗珠。
“抬起头来。”
年轻考生嘴唇发抖，还是按照他的指令乖乖照做。
太监从头打量着他，忽然伸手摸向他的衣领，从里面抽出一张折叠好的纸条，上面密密麻麻写满了字。
“带下去！”
年轻考生被两个侍卫拖着，连声求饶，其余人见状忙检查自己的衣物，生怕出了差错。
到了黎淮音这里，一名宫女打开了包裹，仔细检查后刚要递还给她，“且慢。”
宫女缩回了手，将包袱递给了旁边的人，“秋若姑姑。”
被她唤作姑姑的嬷嬷将里面的瓷白小瓶拿出来，问道：“这是什么？”
黎淮音如实说：“这是醒神丸，用于提神醒脑，保持精力充沛。”
“这个不能带进去。”那嬷嬷将瓷瓶收了起来。
“嬷嬷可否告知为何不能带？”黎淮音微微蹙眉。
后面也有人带了类似的小瓶，不过不是丸药，而是提神滋补的液体，见状出声反对：“人参片都能带进去，为何不准我们带？明明作用都是一样的。”
在场带了人参片的考生暗自欣喜，换成其他东西的考生就不乐意了，一时间纷纷反对，场景有些混乱。
“若是谁再喧哗，一律视为舞弊，逐出考场！”秋若扫视众人，表面凶狠，其实心里已经害怕得不行。
这次殿试时间定得仓促，在场的几乎都是京城学子，更不要提还有不少皇亲国戚。
可上面有人特意吩咐……
“怎么了？”
熟悉的声音响起，黎淮音忙转头看去，居然是谢清棋！
她怎么在这儿？
秋若忙道：“世子爷，有考生不配合我们的查验，您可得让侍卫们维护好考场安全啊。”
谢清棋扫她一眼：“什么时候轮到你教我做事了？”
秋若一噎，早听说定安侯府的世子是个纨绔，没想到陛下会指派她来做督察官。
“是奴婢失言了。”秋若气势低了下去。
其余学子见主持公道的来了，连忙说出事情经过。
谢清棋装作不经意地看了眼黎淮音，发现她的手都被吹红了，心中泛起一阵疼，吩咐道：“让她们带进去。”
“世子爷，这不符合规矩啊。”秋若着急道。
谢清棋：“本世子是陛下钦定的副督察，怎么没听过这样的规矩？”
“那想必是世子读书不多，还不够了解殿试。”
秋若见到来人，心中一喜。
第68章 “阿音，你教我好不好”
“丰大人，您来啦。”秋若得了靠山一般，忙走近讨好。
谢清棋被他说读书不多，也不生气，平静道：“丰大人在礼部多年，这里的规矩自然懂得比我多些。只是此次考试通知得仓促，天气又较凉，圣上体恤学子们辛苦，吩咐只要不涉及舞弊，一应保障物品都不必过于严苛。”
丰士奇轻蔑道：“世子殿下到底还是太年轻，做事不够周到。考场之上，若是有人妄图用药提升自身实力，对其他人岂非不公？这难道不是涉及舞弊吗？”
谢清棋没料到他敌意这么大，心中虽不解，可她也不是软柿子的性格，轻笑一声道：“我确实年轻，读书也不多，不像丰大人已经两鬓微白，满脸写着阅历二字。只怕今后您吃下的饭还没我吃的盐多，剩下的路还没我走过的路长。”
“你！”丰士奇脸色一变，她走过的路……这不是骂自己往后活不过二十年吗？
回敬完前半句，谢清棋继续道：“殿试考的是文章策论，要持续数个时辰，人参和药都只是用来补充体力支撑学子们考完，为何药不能带进去？又有什么不公、舞弊一说？”
丰士奇哼道：“谁知道她们的药是不是有特殊功效，若是能让人超常发挥，这难道不是舞弊？”
“我竟不知还有这种好东西。”谢清棋忍着笑，放小了声音道：“丰大人，既然有药能让人脑子好使，您怎么不买点给令公子试试，也省得他在国子监读了近十年书还没能毕业参加科举。”
话音刚落，丰士奇脸色涨红，怒目圆睁，看着她的眼神要吃人一般，下令道：“即刻搜身查验，所有人除了笔墨、干粮，其余东西均不准带！”
谢清棋还没明白他怎么突然就恼羞成怒，接着就听丰士奇对下面犹豫的人施压道：“你们要知道，本官才是这次的督察。”言下之意是，她谢清棋不过是个副的，来协助而已。
丰士奇见已经有学子厌恶地看向谢清棋，不忘提醒道：“世子殿下，我们争辩事小，影响学子们进殿考试，耽误了圣意可就事大了。”
谢清棋暗暗咬牙，还想要阻止秋若拿走那瓶药，忽然见黎淮音对她轻轻摇头，眉头微微蹙起，眼神中带着安抚和提醒。
所有人陆陆续续进了大殿，丰士奇看着怒气冲冲走远了些的谢清棋，冷笑一声，“不过是靠着好娘好爹才能站在这里，还想在我面前整什么英雄救美！”
萧瑞听来人汇报完那边的情况，朗声笑道：“做得好！丰士奇这个人，平日也不见他多有性格，今天倒是很敢得罪人，令本王有些刮目相看了。”
周昌玉：“殿下不知，他对谢清棋早有不满，只是碍于长公主殿下和定安侯不敢怎么样，如今有您撑腰，他自然要报复回去。”
“他们俩居然还有恩怨？”
周昌玉：“几年前，丰士奇还只是礼部的一个员外郎，他儿子逛街时随便踢了街边的一条狗，本来没什么，可该着他倒霉。”
“谢清棋前脚才喂过那条狗，后脚就被他踢了，以为他是在挑衅自己，当街将人打得头破血流，昏迷了三日才救醒。当时这事传开了，长公主和侯爷还亲自登门道歉，丰士奇哪敢不接受，只能咬碎牙往肚子里咽。所以他一直觉得自己儿子读不好书是被谢清棋打坏了脑子。”
萧瑞挑眉，嗤笑了一声：“我这个表弟自小不学无术，混账非常，哪成想后面会转了性子，还得了世袭罔替的殊荣。听*说今日她是为了一个女人出风头？”
“是，京城才女燕照雪，也来参加殿试了。”
“原先为那个黎什么跟你断绝往来，现在又为了一个姓燕的在大殿外出头，她倒是爱围着女人转。”
周昌玉眼中闪过一丝复杂，补充道：“黎淮音。”
“什么？”
“臣是说，谢清棋的妻……前妻，叫黎淮音。”
萧瑞：“对，你不说我都忘了，她曾经也是名满京城的才女。如今怎样？还不是流落江湖查无此人了。要本王说，这些女人就应该认清自己的地位，好好在家相夫教子，读书参政的事交给男人就行。”
周昌玉挤出一个笑：“还是殿下这招高明，男子比女子本就有体力上的优势，今日将补给的东西一并收走，肯定会影响她们答题。”
“那是自然，我看萧明烛还怎么跟本王争！”
天色渐晚，考生们交了答卷，陆续走出宫门。
绿叶一眼就看到了人群中的黎淮音，忙过去将她扶上马车。
“哎呀，手怎么冷成这样？这手炉都凉了还抱着……诶，哪来的手炉？”
绿叶心疼不已，接过手炉还不忘继续喋喋埋怨道：“皇宫都这样奢华了，那圣上也不舍得多放点炭火，给这么一个小炉子有什么用！”
黎淮音戴着面具，到马车上脱力一般靠在了绿叶身上，听她如此护短忍不住轻笑道：“旁人都觉得刚好，只我畏寒罢了。”
她戴着面具，看不出脸色如何，但只听虚弱的语气就知道肯定好不到哪里去。
绿叶拿出手炉给她暖着，回到燕府后忙命人将谢清棋提前备好的汤药端来。
萧姝嫣被红莺拦在门外，着急道：“你让我进去看看燕姐姐，就看一眼！”
红莺摇头：“我们小姐现在太累了需要休息，里面有青榕照顾。”刚才叶姨已经交代了，不能放外人进去，小姐现在虚弱，很可能露出破绽。
黎淮音喝完药不久，房门突然被打开，谢清棋几乎是踉跄着冲进门，快步走来，又在两三步远处停下了。
眉头紧锁，眼中满是焦急。
青榕看了眼谢清棋，又看了眼自家小姐，默默出去和红莺一起将门关好。
“阿音。”谢清棋交了差事，一刻也没停就赶过来，说话时还有些气喘。
黎淮音躺在床上，将头扭向另一侧，不愿见她。
谢清棋哑然，去一旁盥洗的房间净了手，才回来小心翼翼认错：“阿音，今日是我做错了，你别不理我。”
黎淮音尝试着撑起身子，谢清棋见状连忙帮她垫上圆枕，扶着她斜倚在床头。
许是突然用了力气，黎淮音身子微微一颤，随即掩唇剧烈咳嗽起来。她推开靠近的谢清棋，手指紧紧攥住被子一角，骨节因为用力而凸出，似乎要刺破皮肤一般。
咳声渐停，黎淮音压下喉间的痒意，清冷的眸子蒙上了一层薄薄的水雾。
谢清棋俯身贴近。
“别。”
不顾她的阻拦，谢清棋把面具轻轻揭下，“不会有人进来的。”
目光落在黎淮音苍白、毫无血色的脸上、唇上，谢清棋彷佛被刺痛了一般，瞳孔微微收缩，忍不住红了眼眶。
黎淮音在心底轻叹口气，但想到今日之事，还是冷下了声音：“你可知错在哪里了？”
谢清棋低下头，带着一丝哽咽：“今日我不该与人冲突，出言讽刺丰士奇，害得大家都不能带东西进去。”
“我生气的不是这个。”黎淮音皱眉，那个丰士奇不惜得罪那么多人也要收走东西，绝对不会只因为谢清棋与他争辩几句，“你真不知道自己哪里做错了吗？”
谢清棋一怔，仔细回想了下今天发生的事情，摇了摇头。
“我不知道。”
因着方才打转的眼泪被她忍在眼底，此刻谢清棋眼睛湿漉漉的，望着黎淮音，声音很低，带着一点软糯的哀求：“阿音，你教我好不好？”
像是被雨淋湿了的小猫。
黎淮音感觉心底被羽毛轻轻扫了一下，忍不住心软了。
“你今日不该命人给大家准备手炉。”黎淮音放轻了语气，“我知道你是担心我身体，可你知道这样做有多大风险吗？”
黎淮音一点点分析：“若是有人在手炉下贴了字条，借此诬告你徇私舞弊怎么办？若是圣上觉得你已经站队，在拉拢未来的朝臣又该怎么办？谢侯爷人还在边境，手中有数万大军，你们站队对圣上来说是很危险的。”
“我没想那么多，一想到你在大殿中那么冷……”谢清棋没继续说下去，也知道自己这次有些冲动了。
黎淮音有些无奈：“我当时真的被你吓到了。”
“那你考试不会……不会被我影响吧……”谢清棋越说越心虚，越来越愧疚。
“你不信我嘛？”黎淮音对她浅笑，“既然已经考完了，不用担心我，你好好想想手炉的事怎么办？”
听她如此说，谢清棋放下心，甚至隐隐怀疑阿音已经有了解决的办法，现在是在教自己怎么做。
片刻之后，谢清棋眼睛一亮，道：“阿音，我想到一个补救的办法。既然我名声在外，不如就散播出去消息，说我对燕小姐情根深种，这次是因为太心疼美人受冷才这么做的。”
虽然这本来就是事实。谢清棋在心里补了一句。
黎淮音点头，深以为然：“圣上越觉得你色迷心窍，轻率莽撞，反而会越放心。”
谢清棋咧嘴笑了两秒，突然反应过来：“阿音，你是不是在借机骂我？”
三日后，是放榜的日子，谢清棋早早等在那里。
礼部的官员手持皇榜走近，人群顿时骚动起来。
“放榜了，放榜了！”
谢清棋努力站稳不被人挤出去，直接看向榜单最前面。
状元……章祥？怎么会？
谢清棋见前三名未出现燕照雪这个名字，急切地继续往后看，可扫遍整张皇榜，都没有看到。
她不死心地从头到尾又仔细看了一遍，还是没有。
“这位公子，您看完了让一让呗，别挡在前面呀。”身后传来催促声。
谢清棋彷佛失去了所有力气，踉跄着后退了几步，脸色苍白，耳边不断传来“又没中！”“我中了！”或哭或笑的吵闹声。
这怎么可能呢？原书中黎淮音明明是状元！
是她的出现导致剧情改变了吗？蝴蝶效应……
第69章 “原来是这个老东西！”
谢清棋坐在离燕府不远的一个酒摊上发呆，面前桌子上放着一坛酒，她一碗也没喝，只是眼神呆滞地望着燕府的方向。
酒摊老板起初并不认识她，可来往的行人有认识的，通过他们谈话知道这位就是侯府的世子，一时间也不敢问，更不敢让她将位子让出来。
可是她不喝酒就是白占着一个桌子啊，今天还是揭榜的日子，来喝酒聊天的客人不少。
老板娘在店内劝他：“我可听说这个世子爷脾气阴晴不定，你千万别出去乱说话，惹恼了她指不定会把我们怎么样呢。反正就算喝了酒不给钱我们也不能怎么样，所以还不如不喝，起码少赔点！”
酒摊前人来人往，有人并不认识谢清棋，有的虽然认识但是还不知道她喜欢燕照雪，又知道她这样的纨绔向来不关心读书之事，便放心地谈论起来这次殿试。
“那个风云榜的排名根本就不可信，榜首燕照雪连前三甲都没进。”
“不是说之前风云榜的榜首从未掉出过前三名吗？起码也该是探花。”
“看来那就是误打误撞，要不是现在的林首辅也曾做过榜首，谁会承认这个榜？”
“本来以为是什么才女，结果完全名不副实，之前那么多人去燕府递帖拜访，打不打脸！”
有个瘦高的男人路过，听到他们谈话后笑道：“各位兄弟，还有个事比这个更打脸呢！”
坐着的几人瞬间来了兴趣，忙招呼路过的男人，“说来听听。快说快说，别卖关子了。”
“诸位就没发现，此次殿试竟无一个女子上榜！圣上特意开了女子科举的先例，当初一堆女人开心得大街小巷叫嚷着什么‘谁说女子不如男’，现在看可不是打脸？”
周围瞬间爆发了一阵哄笑。
……
谢清棋坐在这断断续续听了一下午，每一句都像刺一样扎向她的心脏，最后她已经有些麻木了，完全没注意天已经彻底黑下来。
她满脑子都是黎淮音。
要怎么跟阿音讲呢？
这次考试是她为黎家平反的唯一希望……
是因为自己擅作主张给大家送手炉才导致她没发挥好吗？一定是的，一定是这件事让她分心了。不然凭借阿音的才华，即便不是状元，也不可能前三甲都中不了。
她来到这个世界到底有什么用啊？既不能帮助阿音平反，也没有将她的病根治。
如果没有她，起码阿音能够站上朝堂，起码黎家能够平反，起码……百姓会永远记住有一个惊才绝艳的首辅大人为他们开创了一个盛世。
她改变了历史轨迹，却没有能力让它驶向更好的方向。
谢清棋咬着下唇，咬出血了都没察觉到。
老板一直在店内注意着她，好不容易挨到天黑，才鼓起勇气走了过去，想提醒她这边打烊了。可看到这位世子殿下嘴边的血迹，他硬生生把所有的话都憋了回去，连旁边的桌子都没敢动。
是谁把这位世子爷气成这样？看来有人要倒大霉了。
黎淮音迟迟等不到她回来，以为她是半路被事情耽搁了，只好让绿叶出门打听一下。
绿叶回来后，欲言又止。
黎淮音心中升起不好的预感，问道：“叶姨，怎么了？”
绿叶看着她虚弱的样子，又想到因为这次考试人都病倒了，实在不忍心说出这样残忍的结果，心疼得直掉下泪来，一时更说不出话。
“是她出事了吗？”黎淮音心中一紧，声音有些发抖。
绿叶愣了一下，反应过来她说的是谢清棋，忙解释道：“不是不是，她没事。”
黎淮音悄然舒了一口气，攥紧的五指慢慢放松下来。
“音儿，你……”绿叶闭上眼，艰难道：“你要有心理准备，这次考试……你落榜了。”
她说完后将头转向了一边，没敢去看黎淮音的表情。几息之后，才听到黎淮音说：“我知道了，叶姨您先去休息吧。”声音听不出波澜。
绿叶见她这么冷静，反而更担心了，又不知道该怎么开口安慰，所有的话都显得太徒劳。
“小谢她，在一处酒摊上喝酒呢，估计是不知道怎么跟你说。”绿叶叹了口气，将门从外面关上。
良久，黎淮音一个人去了书房。推开门，在仅有月光洒进的昏暗房间里，她最先看到了案几上的笔墨和书卷，几乎是一瞬间，她便移开了目光。
黎淮音走到窗前，手指扣在窗棂上，夜风拂过，吹起她鬓边的几缕青丝。
她呼吸渐渐变得沉重，喉咙似乎被一根烧红的铁丝禁锢住，越收越紧，最后将它生生截断，刺痛感掺杂着灼烧感，一并袭来。黎淮音轻轻闭了闭眼，长睫微微颤动。
再睁开时，她眸中一片平静，只是静静地站在那里，彷佛一尊雕像，冰冷，孤寂。
长夜中，有一声低到几乎听不见的叹息：“终究……还是无用。”
——
天光渐起，“吱呀——”酒摊老板打着哈欠推开门，一眼就瞅见了桌上的空碗中放着一锭银子。
人不知什么时候离开的，上面的那坛酒也不见了。老板也不在意，毕竟这银子能买下几十坛酒了。
谢清棋睁开眼时已是正午，恍然间还以为回到了她刚来这个世界的那天。看着昨夜剩下的半坛酒，她太阳穴后知后觉地痛了起来。
“世子，喝点醒酒汤吧。”竹月进来，轻轻放下碗。
“辛苦了，你先去休息吧。”谢清棋自知酒量不好，昨晚拎着酒坛回家后才敢放开了喝，只怕竹月整晚没睡，一直看顾着她呢。
正当谢清棋打算去燕府时，有人来通禀说文璐想要见她。
谢清棋看着眼前双眼红肿、哭成泪人的文璐，有些不知所措，忙说道：“你别哭了，有什么事直接说嘛，让旁人看到还以为我欺负了你，我名声本来就不怎么样……”
一想到文璐是红着眼来找她的，谢清棋宿醉的头更大了。
文璐抽泣着说道：“昨晚我无意间听到父亲和姨娘争吵，得知……”她哭得更厉害了，费力说出：“得知我母亲的死跟我爹有关。”
谢清棋愣在原地，一时不知该作何反应。
于情于理，这种时候她都应该安慰一下对方，可是她不知道说什么，更不知道文璐为什么来找她说这件事。
两人仅有数面之缘，之前文璐还一直怀疑是她杀了阿音，她们之间唯一的一点交情应该就是上次她给了文璐一些药。仅凭这点就来找她……也太牵强了些。
而且，这样大的伤痛，岂是她几句轻描淡写的安慰能抚平的？
谢清棋无言，帮她倒了杯水，递过去。
又过了会儿，文璐尽力冷静了下来，声音有些沙哑：“抱歉，我来找你本意不是这个的。”
她昨晚已经哭了一整晚，想了一整晚，最后发现除了黎淮音她根本没其他朋友，竟然只能来找谢清棋。
文璐缓缓开口：“我知道你喜欢那位燕小姐，今天来找你是想说……我还听到了一些关于这次殿试的事情。”
谢清棋听完后重重地捶在桌子上，咬牙道：“原来是这个老东西！”
骂完后她意识到文璐还在这里，当面骂别人爹……谢清棋表情有些尴尬。
“没关系的，我心里已经不认他这个爹了。”文璐苦笑，“如果可以，我也很想骂他。”
谢清棋犹豫片刻，问道：“若是有机会，你可愿意当众揭穿他的所作所为？”
“当然。”文璐脸上有了些笑意，“我来找你就是为了这个。”
“好，你先在侯府待着，有事情就找竹月，我出门一趟。”谢清棋快步走出屋子，命人道：“备马。”
文仲秋这几日称病不上朝，在家闭门谢客，听到下人说定安侯府的世子来，想也没想便拒绝道：“不是说了谁都不见吗？这种事不要再来烦我！”
“你不能进去！快拦住她！”
屋外吵闹声一片，文仲秋走到院子里，见府里下人正围着一个年轻男子，问道：“你就是定安侯府的世子，谢清棋？”
“是我。文大人，私自拜访，还望恕罪。”说着恕罪，可谢清棋表情丝毫没有抱歉的意思。
文仲秋冷哼一声：“即便你是世子，你可知，私闯朝廷命官的府邸，是什么罪？”
谢清棋装傻：“暂时不知，不过有一事实在着急，只好亲自来向文大人请教。”
文仲秋：“本官与你素不相识，你有什么事情需要来问本官？”
“殿试阅卷一事。”谢清棋直直地盯着他，一字一句道。
“你……”文仲秋眼中闪过慌乱，“你在说什么，本官听不懂。”随即吩咐道：“把她赶出去。”
“就知道文大人不会轻易承认的。”谢清棋朝门外喊了一声：“都进来吧。”
门外传来一阵脚步声，紧接着进来一群全副武装的将士，将文仲秋和谢清棋周围的人都围了起来。
是凤羽营。
文仲秋府里下人哪见过这样的阵仗，看到这群人个个佩戴刀剑，气势汹汹，手里的木棍都快拿不稳了。
文仲秋脸色一变，声音带了几分威严：“世子殿下，擅闯府邸，动用私兵，若是圣上知道了，你以为长公主和定安侯就保得住你吗？”
“你还是先担心自己吧。”谢清棋目光带着几分讥讽，声音冷冽如冰：“拿下！”
“你大胆，简直没有王法！本官要面见圣上，你——呜呜呜——”文仲秋嘴里被塞上东西，扔到了外面的马车中。
第70章 “还好你没来，不然我昨天就要哭了。”
谢清棋直接将人绑到了军营里，又命人去请文璐过来。
一夜之间父女变仇人，文仲秋听她指证自己，气得大骂：“我这么养出你这么一个白眼狼，伙同外人来陷害自己的亲爹！一个未出阁的女儿和这种人混在一起，不知羞耻！”
谢清棋见文璐藏在身后的手都在发抖，将她挡在身后，“文大人，你不如先想想怎么向圣上交代阅卷一事吧。”
“听不懂你在说什么，本官只知道阅卷时公平公正，选出了真正的朝廷栋梁之材。你以为只凭你二人的片面之词就能定本官的罪吗？”文仲秋冷笑：“还是说，世子殿下要将我屈打成招。”
谢清棋见他死不承认，凛然道：“我不会打你，既如此，我们就一起去见圣上，看看你的阅卷是否真的如你所言，公——平——公——正。”
他本来也没指望文仲秋会好好交代，只是不确定文璐所言是否属实，也担心她这样胆小的性子到了关键时候会退缩。
还好，看文仲秋的反应此事八九不离十，而文璐虽然声音都在发抖，也还是将昨晚听到的事情一句句讲清楚了。
还没等他将人松绑带走，就听有人在外高声喊道：“有人举报，定安侯府世子谢清棋擅自抓捕朝廷命官，圣上特命我等前来。”
刘大斧进来道：“世子爷，外面突然来了一队禁军。”
谢清棋目光一紧，这下有些麻烦了。
若是他主动带人去面圣，还能说是发现了殿试舞弊一事的线索，若是被人抢了先机倒打一耙……
时间紧迫，谢清棋一个手刀砍在文仲秋颈后将人打晕了过去。
文璐惊呼出声。
谢清棋安抚她道：“没事，只是让他暂时晕过去。禁军是萧瑞的人，他们来得这么快此事恐怕不简单。等下我跟他们走，你去燕府找燕小姐。”
禁军领头之人看了眼谢清棋身后，问道：“她是何人？”
谢清棋：“文大人的女儿。”
那人本想将人一起带走，听她如此说，反而关心文璐道：“文小姐，需要我等将你送回府吗？”
文璐看向晕过去的文仲秋，摇头道：“多谢大人，我自己回去就好。”
受了这么大的打击，绿叶本以为黎淮音会消沉一些时日，谁知第二天黎淮音便神色如常地同她们说话，按时用膳、吃药，彷佛什么都没发生一样。
“音儿，你若是不开心，不要憋在心里。”绿叶面露担忧。
黎淮音轻笑道：“叶姨，您不要担心，我真的没事。不过是一次考试，下次殿试还有机会。”
只是下次殿试……她要等到三年后了。
等人走后，黎淮音忽然掩唇咳嗽起来，待停止后，她看向手中的帕子，上面赫然染上了一片血迹。
黎淮音心中苦笑，昨晚不过吹了一刻钟的冷风，果然今天就受到惩罚了。
她回想起小时候因为身子弱，饮食起居都要格外小心，所以她的世界里并没有寻常孩子触手可及的快乐，只有一碗碗苦涩的汤药和种类不多的她可以吃的清淡菜肴。
那时候，秦素总是安慰她：“等你长大了，身体好些了，就可以吃了。”
小孩子不懂那些，只知道自己想吃好吃的，有一次趁着丫鬟不注意，小黎淮音偷偷溜进了厨房。她蹑手蹑脚打开一个瓷罐，捏起一块蜜饯迅速塞进嘴里，甜味化开后只觉得心里得到了极大的满足，忍不住又吃了几个。
可到了半夜，她肚子忽然痛起来，等到丫鬟发现时，人已经疼得说不出话来，结果就是之后的半个月她喝了更多难以下咽的汤药。
从小到大，她似乎从来没有能够任性的时候，只要稍有懈怠，就会面临更多的痛苦。
“小姐，有个文小姐说想要见你，还说是姑爷让她来的。”红莺道。
听到谢清棋的消息，黎淮音忙收回思绪，“让她进来吧。”
后宫内，萧明烛正步履匆匆赶往皇后娘娘寝宫，忽然被一个孩子撞在了腿上，她倒是还好，只是那女孩被弹飞了大半米远，一屁股坐在了地上。
萧明烛忙将人扶起来，还没等她开口就有一个嬷嬷跑过来，行礼道：“见过公主殿下，小郡主不懂事，冲撞了殿下，望您恕罪！”
小郡主？
萧明烛打量着眼前的女孩，约莫五六岁左右，被摔了这么一下，不哭也不闹，不知是谁家的孩子。
嬷嬷见萧明烛脸色并不好看，忙蹲下身告诉女孩：“快和公主殿下认错。”
女孩头顶梳着两个小巧的发髻，穿着一身浅粉色的锦缎小袄，两只眼睛乌黑明亮，忽闪忽闪的，糯糯开口：“对不起。”
萧明烛阴沉的脸色缓和了几分，摆手道：“无妨。”
她因为殿试结果已经心烦了半天，又迟迟没有收到黎淮音的回信，此刻急着找皇后娘娘商量，也就没心思在意其他的，抬脚便走。
奶呼呼的嗓音却再次响起：“我道过歉了，现在该你了。”
“哎哟，小郡主您不要乱说话。”嬷嬷忙将她搂在怀里，“公主殿下，郡主她年幼，您不要和她一般见识。”
萧明烛转过身，微微蹙眉，女孩也不怕她，仰着头与她对视。
嬷嬷在一旁大气也不敢喘。
几息之后。
“撞到了你，很抱歉。”萧明烛道。
她进到殿内，刚喊了声母后，就发现大嫂也在，才想起今日是皇兄他们过来请安的日子，两人互相打过招呼。
大嫂叶允莹是与萧明烛一母同胞的哥哥萧明珏的夫人。萧明珏作为皇长子，本应该被立为太子，可他实在庸碌懦弱，比起这几个兄弟姐妹更是显得不够聪明，不仅萧还不喜欢他，就连亲生母亲皇后娘娘也不怎么待见他。
萧明珏成年后不久便娶了妻，搬出宫外去住了，除了阖家宫宴，很少能见到他一家的身影。
叶允莹见萧明烛来了，起身告辞，“母后，儿臣先退下了。”
“母亲！皇祖母！我回来了～”
殿外跑过来一个可爱的奶团子，一把扑到了叶允莹怀里。
萧明烛心中了然，原来是大哥的女儿，上次见到小家伙，还是在她的周岁宴，难怪不记得了。
叶允莹忙道：“嘉儿，快见过你姑姑。”
女孩听到母亲如此说，看向萧明烛的眼睛都亮了一瞬，跑过去抱住了萧明烛，仰头乖巧地喊了声：“姑姑！”
“你这孩子！”叶允莹第一时间去看皇后娘娘和萧明烛的脸色，见两人并没有不开心，才过去拉女儿。
谁知女孩抱着萧明烛不放手，撒娇道：“嘉儿喜欢姑姑。”
萧明烛自认今日给人留下的印象不算好，听她这么说一下来了兴致，将女孩抱了起来，问道：“为何喜欢姑姑？”
女孩搂着她脖子，软乎乎的下巴趴在萧明烛身上，认真道：“嘉儿听父王讲过好多姑姑小时候的事情，嘉儿以后也想要像姑姑一样厉害。”
萧明烛听完笑了起来，连皇后娘娘脸上也有了几分笑意，叶允莹一直忐忑的心才算放下了几分。
禁军带人到了皇宫时，文仲秋已经醒了过来。
萧还看着老泪纵横求他做主的文仲秋，问谢清棋：“这是怎么回事？”
谢清棋：“陛下，此次殿试女子无一人考中，臣听闻和文大人批阅试卷有失偏颇有关，作为陛下钦定的副督察，臣自认责无旁贷，便将文大人请了过去，想问清楚后再来回禀陛下。”
文仲秋怒道：“你胡说！陛下，哪有将人绑起来，用布条塞在嘴里强行‘请’过去的！”
萧还：“听闻？那就是没有证据了？”
谢清棋：“是文大人之女文璐亲口所言。”
“文爱卿，可有此事？”
“绝无此事啊，请陛下明察！”
萧瑞轻咳一声：“父皇，文大人多年来尽职尽责，想必不会做出此等事情。且不说阅卷一事真相如何，在京城境内，天子脚下，谢清棋擅自调兵闯入朝廷命官的府邸抓人，是不是有些……过于放肆了？”
……
傍晚，谢清棋回到了侯府，被萧还下令要求她闭门思过，一回去就被萧婉华好好教训了一顿。
等到天黑，谢清棋趁着无人注意，身形一跃，又跑了出去。
她着急想要见到黎淮音，更后悔昨天没有第一时间去陪着黎淮音，她怎么能这么自私、这么混蛋！
“阿音！”谢清棋跑进来，将人紧紧抱在怀里，“对不起，我来晚了，对不起。”
黎淮音怔在原地，感受着谢清棋胸腔内有些过速的心跳，一下又一下，似乎连带着她那份死寂的心都活了过来。
就像阴翳森林中找不到方向的旅人，在最疲惫与脆弱之时，忽然看到了森林尽头处的光亮。
她双臂缓缓环上谢清棋的腰，回抱得越来越紧。
“谢清棋。”黎淮音轻声喊她。
谢清棋呼吸一滞，下巴抵在黎淮音的发顶轻轻蹭了两下，回应道：“嗯，我在。”
突然，有一滴泪落在了谢清棋的颈侧，缓缓流下。
谢清棋立刻慌乱了起来：“阿音，你别哭啊，你放心，我一定会找到真相的，别哭好不好？我已经知道了是文仲秋搞的鬼，真的！”
“我知道，文璐都告诉我了。”黎淮音抬头。
谢清棋看着她泛红的眼眶和眼底若隐若现的几缕红血丝，心口像是被什么东西狠狠揪了一下，疼得她几乎喘不过气。
“对不起，我昨晚应该过来的，不该留你一个人承受。”谢清棋声音逐渐低下去。
黎淮音唇角微微扬起，很轻很轻地笑了一声：“还好你没来，不然我昨天就要哭了。”
谢清棋听到这句话，心里瞬间被满足感和愧疚感填满了。
是啊，她怎么忘了，黎淮音是一个喜怒不形于色的人，不管遇到什么事都能保持冷静，彷佛毫不在意一般。可是，是人就有感情，又怎么可能真的毫无波澜呢，不过是强行积压在心里一个人默默承受罢了。
可是现在，黎淮音会在她面前表现出脆弱柔软的一面，会在难过时抱紧她，会隐晦地对她表达爱意。
谢清棋的心泛起一阵阵涟漪，从心底一直蔓延向四肢百骸。
就在这时，黎淮音忽然又咳了起来，她有些慌乱地想要将手帕掩下，被谢清棋拦住了。
“这是……血。”谢清棋瞳孔猛然收缩，拿着帕子的手止不住地发抖，她看到黎淮音嘴角有一抹刺目的鲜红色。
怎么会这样？
黎淮音安慰她：“我没事，只是咳了一点血。”
什么叫只是咳了一点血？谢清棋感觉心疼得要裂开了，她颤抖着牵起黎淮音的手腕给她把脉，指尖触碰到的是一片冰凉，好像她的生命在一点点流逝。
指下的脉搏不仅微弱，脉象更是乱得让谢清棋有些崩溃。
“现在，立刻去休息，不准再劳心劳力了！”谢清棋声音有些沙哑，带着几分哽咽。
黎淮音：“叶姨她们已经去找文仲秋，今夜就能有结果了。”
谢清棋仿若未闻，一把将人横抱了起来，放到了床上。
“闭眼，睡觉。”谢清棋坐在床边，帮她轻轻盖上被子，温柔道：“把事情交给我，好不好？”