第一章
“大娘子，该喝养身药了。”
刘嬷嬷是婆母身边的老人，被调拨到徐温云身边，专门侍奉汤药。
无论什么场合，一旦到了时辰，都会直剌剌将那碗中药怼到身前来。
每日三次，雷打不动。
日子久了，徐温云身子有碍，无法受孕之事，便在勋贵圈中人尽皆知。
花厅之中，原本言笑晏晏，一片祥和。
却被这婆子横插一脚，气氛显得略微尴尬。
徐温云其实很想让这插曲赶紧过去，伸手接过药碗，就准备仰脖一饮而尽，奈何那苦稠酸涩的味道窜入鼻尖，她泛起一阵恶心，偏身掐着巾帕掩鼻干呕了几声……
嫁入郑家三年。
喝这养身药就喝了两年半。
都快要被这药汁浸入味，每次都需克服巨大心理障碍，才能捏着鼻子强灌下。
母族的亲眷坐了满厅，徐温云不想让他们瞧出窘态。
于是将药碗放下，轻声道了句，
“略再等等，待凉些我再喝。”
坐在身侧的男人，相貌英俊，气质清逸，正是她的夫君郑明存。
他原在饮茶，听得这句，杯盖轻拨茶面的指尖微顿，偏过头来，语调轻柔款款道，
“夫人若不想喝，搁着便是。
万事都讲究缘法，子嗣之事亦是如此，不必过分强求，且自我上门求娶那日便说过，此生只要与夫人在一起便好，其余我别无他求。”
在外人眼中，就像是个情深意重的郎君，在维护自家耍小性儿的妻子，端得是片亲密无间，缱绻情深的景象。
只徐温云心中顿生恶寒，激起阵阵鸡皮疙瘩。
可饶是做丈夫的发了话，满堂的亲眷却是不依。
今日徐家三房的叔婶都在，皆是为了她回母家省亲特意赶回来的，他们作为至亲骨肉，合该是最优先考虑她感受的，可此时却七嘴八舌劝说……
“吃药看病都有讲究，轻易延误不得。”
“药凉之后更加苦口，倒不如现在就喝。”
“再等药性都散了，云姐儿可莫要辜负你婆母此番心意。”
…
徐温云垂下乌羽般的眼睫，明白此等场面推脱不了，深呼吸一口，便将那碗中药咕咚咕咚灌了下去，由于喝得太快太急，些微药汁入肺，止不住咳嗽起来，整张脸都被憋到通红。
其实徐家人何止是不在乎徐温云的感受，他们更多的是怨她不争气。
若郑明存愿意，他们恨不得在族中换个身子康健的女娘，塞到他身边去生娃。
可奈何徐家族中，再也寻不出第二个这样的美人。
徐家没有。
十里八乡也没有。
只怕两广两湖两河山都难有。
所以郑明存只喜欢她，也只要她。
否则这么个一等公爵家的嫡长子，竟宁三十七年的一榜探花，才华横溢仕途光明的麒麟儿，凭何会不惜摒弃士族门阀的观念，不顾家中族亲的反对，也要决意娶个七品地方小官家的庶女？
若是换作旁的女子，恨不得在嫁入荣国公府的那日起，就在床事上极尽所能，努力生个男胎下来，以此巩固在后宅中的地位。
而徐温云倒好，养身药都喂到嘴旁了，却不想喝？这不就是昏了头么？
换作别家，一晃三年过去，眼见她是个不会下蛋的，只怕早就一纸休书打发了。
也难为那郑明存是个极其体恤的，依旧待她如初，甚至咳嗽声响起的瞬间，就抬手抚了抚妻子瘦削的薄背，又命仆妇立马取来了解苦的酸梅。
众人又是声声赞道二人伉俪情深，琴瑟和鸣……
只徐兴平这个做父亲的，望着女儿蹙眉苦脸漱口，心里终究有些不落忍。
不管两家家世是否悬殊，二人眼下终归是在省亲，总要有人拿出些母家人的底气来才是，否则一味逢迎巴结，没得让荣国公府愈发看轻，于是他略略端出些长辈的姿态来，先是顺着向前的话头道。
“我知贤婿爱重云儿，可也不能将她纵得无法无天，饶是你们不想做父母，也总要顾着我与亲家想做祖父祖母的心。
其实说起来，也不能全怪云儿，她庶母去世得早，没有教过她多少掌家理事之能，荣国公府家大业大，嫁进去之后，她难免要蒙着眼从头学起，这几年或在打理内宅上多花了些心思，就因小失大，耽误了延续血脉……”
先是贬了通自家女儿。
然后徐兴平语顿了顿，语气更加轻柔，斟字酌句温声道。
“……只是贤婿，古来受孕都是男女双方之事。
云儿这每日三次的养身汤药自是不能免少，可贤婿也要万分上心，好好调养身体才是。”
空气骤停。
落针可闻。
其实细想想，徐温云断乎不至于是个难以受孕的体质。
毕竟她的庶母就为徐兴平生下了三个子女，按理说女随其母，她应该是个好生养的，可怎得这药汁一碗碗灌下去，却还未传来怀胎的喜讯？
莫非……是郑明存身子不济？
此念头不约而同在众人脑中冒了冒，他们面上不表，只彼此抬眉间，暗暗交换了个眼色。
而徐温云则被这话吓得脸色微变，只敢惴惴斜望丈夫一眼，只见他浑身绷紧着，上扬的嘴角略显僵硬，身周气场都阴沉了几分。
便知讲出这番话会引起众人误会，好在徐兴平自有他转圜的说头。
“我只是想着贤婿历来用功上进，日夜俯首案牍，平日里就顾不上过问内宅中事，如今又被圣上委以重任调入工部任职，想来今后的担子只会越来越重，这么朝堂家中两头顾，难免分身乏术。
贤婿务必保养好身子，切莫太过劳心费力，若因耽于公务而延误传宗接代的大事，便是得不偿失。”
此话一出，众人又将方才冒出来的念头强压了下去。
想来没有子嗣也确是情有可原。
毕竟郑明存实在是一整颗心都扑在任上，旁人外调需要至少五年，而他只外调了区区三年，放眼整个祁朝，有哪家的郎君能在二十出头的年纪，就能取得如此斐然的政绩？
用脚趾头想想也是要付出极大心血的，哪里还顾得上什么造人大计？
郑明存原本僵直不自然的身躯，也在此番话语中稍稍回缓柔软。
他恢复了那副清风霁月的清贵模样，坐在椅上微微欠身，好似颇为受教，
“岳父的嘱咐，小婿全都记下了。”
正说话的功夫，外头有人来报，只道湘南巡抚及赣州知州，并衡山县令一干人等的车架，约莫还有一盏茶的时间就要到了。
众人闻言齐齐起身，走向前厅准备待客，茶盏瓜果都是老早现成备好的，待人一到，便躬身客客气气迎入了正厅之中，徐温云在这十余人的官员中，竟意外望见个旧相识，她眼底的暖热涌了涌，又迅速挪开了目光。
这种情况不适宜女眷在场。
徐温云只需顶着郑夫人的头衔略略现身，以示礼仪与尊重后，方可退场。
她努力压下胃中异样，显出端芳得体的一面，直到应酬完满堂宾客，款款走向后厅的最后瞬间，脸上都挂着完美无瑕的微笑。
紧而脚下的步子越来越快，直到踏入当夜安歇的房间，脸色瞬间崩垮，慌乱转身闩上木门，接住婢女阿燕适时递过来的铜盆……
捂着胸口“哇”得一声。
翻江倒海般，将方才喝下的药汁尽数吐了出来。
主仆二人这套动作行云流水，中间丝毫没有缝隙，一看便知是早已操练过许多遍。
阿燕摩挲着她的后背，心疼得嗓音都有几分哽咽，压低了嗓子抱怨。
“这样下去可怎生是好？一日吐两三次，莫说依旧生不出孩子，只怕这条性命都要交代在这高门侯府中……
有些话奴婢实在是不吐不快，主君话总是说得那么漂亮，可若他真想让姑娘停药，为何不直接将刘嬷嬷打发走，还容那老货见天恶心人？
夫人连年喝那养身药，也不知是在成全谁的脸面……”
可上嫁，原就是吞针。
或是自我安慰。
又或是安抚人心。
“早喝晚喝都要喝，又有何区别？
……你若真心心疼我，便莫要犯了忌讳，若再这般嘴上没个把门，哪日被抓个现行发落出去，在荣国府中，我便真真是形单影独剩自己一个了。”
这话说出来，有种线香燃尽，油尽灯枯的殆亡落寞。
阿燕闻言鼻尖一酸，立时就落下两行泪，赶紧扭身抬手擦去，然后奉上了让主子漱口的茶水，她心中实在不忿，原还想再说嘴几句，耳旁却又响起了清清徐徐的声音。
“其实何必自苦？
对比起出阁前食不果腹，被嫡母苛待的日子，咱们如今过得不是很好嘛？
人人都夸我是个富贵命，嫁的是温润性好的如意郎君，做了勋贵豪门的当家主母，过的是挥金如土驱奴唤婢的日子，要尊荣有尊荣，要富贵有富贵……还有什么不满足的呢？”
“人前显贵就好。
至于人后的这点罪，我受得住。”