第171章
一刻钟后，江赵两位副将大开南城门，孟跃命人保存永福尸身。
大军进城。
孟后看向降将，声音冷峻：“本宫给你们一个戴罪立功的机会，随同吴将军前往东城门，捉拿胶东王。”
江赵等人抱拳道：“末将定不辱命。”
片刻后，吴密率两千轻骑，领五千降兵前往东城门。
京都燃起战火，百姓家家关门闭户，过往宽敞的街道冷清凄凉。
探子快马回宫，犹如秋风落叶。暗处的孟跃看着探子背影，示意部下隐匿。
消息传入皇宫，邓王怒极反笑：“欺人太甚，来人，伺候本王着甲，本王要与七弟内外夹击，活捉妖后。”
邓王领一万兵马，自皇城东边的延喜门而出，眸光静谧幽深。
他那异母弟弟是个痴情种，一旦捉住孟跃，不惧十六不退兵。
队伍抵达京都东城门，邓王与吴密正面对上，他眯了眯眼，“孟后呢，临阵之时做起缩头乌龟？”
天色愈发暗了，天光中透出浓浓灰色，犹如一只无形的大手收拢。
越王领五千兵马坐镇皇宫，他遣退左右，进入金銮殿，块块整齐划一的金砖铺地，金龙盘柱，往日文武百官分列两侧……
他从中间大步而行，踩着御阶步步高升，终于抵达九五至尊宝座。
宝座背部金龙腾飞，扶手上龙身缠绕蜿蜒，直到尽头金龙吐珠，其势威严勇武，越王喉头滚动，眼中野心汹涌，试探着坐上去，尽情的闭上眼。
那一刻，他仿佛听见一阵无声的喟叹，少顷他睁开眼，微笑俯视：“爱卿可有本奏。”
他忽觉手臂沉重，才想起自己还未卸甲，当即起身卸甲，仅着紫色回纹圆领袍，腰系革带，他解开领子暗扣，折成翻领，再欲落座，却听内侍匆匆来报：“王爷，大事不好了，宫人…宫人反了，她们打开北边的含光门，放孟后进宫了。”
“什么！”越王眼皮子一跳，顾不得着甲，匆匆出殿，正瞧见孟后驾马疾奔，双目如炬，手中长刀熠熠生光，恍若杀神降临。
越王慌了神，忙问左右：“兵，本王的五千兵马何在？”
“王爷，五千兵马按您之意，分守皇城各门了。”
“混账！快将人召回。”越王几乎破音，步步后退，欲从金銮殿退守，与当日诸王谋逆，逼迫孟后何其相似。
然而陈昌率一百骑兵截断他后路，越王藏身鳞甲军后。他看着孟后骑军如砍瓜切菜般杀敌，须臾间，广场上血色蜿蜒，汇聚成溪。
黏稠的血腥味激的人内心作呕。
越王心中生惧，将邓王兄弟骂个狗血喷头，一边拉他谋逆，一边又防着他，只留给他区区五千步兵，真踏马操了蛋了！
早知如此，他还不如好好当他的越王。
亡羊补牢，为时不晚。
隔着争斗的人头，越王当下唤道：“皇后，弟媳——”他努力向孟跃露出一个讨好的笑。
孟跃眸光一顿，瞥向越王身后拉开弓箭的宫人，指尖微动，又垂了眼。
越王以为孟跃没听清，加大音量唤道：“弟媳，弟……”
声音戛然而止，他缓缓低下头，看着射穿心口的箭尖，银色的箭头上抹了温热的猩红，那是…他的心头血……
“唔…哇——”越王口吐鲜血，下一刻天旋地转，在左右的惊声中摔落，他透过人群遥望孟跃，嘴唇还在机械性地开合：“弟…媳…媳……饶……”
他脑袋一歪，没了生息。唯有双目还执拗地盯着孟跃。
陈昌立刻道：“越王已死，尔等还不投降！”
孟跃居高临下俯视众人，“尔等投降，本宫既往不咎。”
叛军犹豫，孟跃驾马徘徊人前，“本宫与陛下共掌朝政，本宫的意思就是陛下的意思。”
“啪嗒——”，刀剑落地。
叛军俯身叩拜，“皇后千岁、千岁、千千岁。”
至此，孟跃夺回皇宫，下达第一个指令，“宫中谋逆藩王，就地格杀，一个不留。”
“谨遵皇后命。”
一时间宫中惨叫不绝，血腥冲天。太皇太后匆匆赶来前殿，刚要大骂，孟跃命人将永福的尸身抬上来。
太皇太后看着面色青灰的孙女，惨叫一声，险些晕厥。她一把扑到永福身上，嚎啕大哭，而后双目充血的瞪着孟跃，“你这个毒妇，你杀尽珩儿的兄弟姊妹，你就不怕珩儿跟你离心，下场凄惨！”
孟跃平静道：“太皇太后误会。永福自尽，非是他杀。”顿了顿，孟跃补充：“大抵是不想您老人家为难，累的您一把年纪还向小辈低头，晚年屈辱。”
太皇太后浑身一震，心口处传来一阵剧痛，活似一剑刺穿她心口，用力搅拌，扯着血肉模糊，疼的她蜷缩。
太皇太后双手捧着永福的脸，嘴巴大张，如鱼脱水，只能大口大口吸气，半晌才从喉咙深处挤出一句极低极轻的呼唤，“永福……”
“皇祖母不在乎，不在乎这些的。”她将孙女搂入怀中，哭的声嘶力竭，“皇祖母都快入土了，尊严算什么，面子算什么，皇祖母只想你活着，只想你活着。”
“永福，你糊涂啊……”
太皇太后生生哭昏过去，孟跃命人将永福的尸身和太皇太后一并送回太康宫。
宫中种种，孟跃未有拦截，反叫人大肆宣扬。
孟后只杀贼王。留降将，既往不咎。
“那个歹毒的女人！”东城头上，邓王恨之欲狂。他看着城下矫健的顾珩，又看向失守的皇宫。
他们不是输给顾珩，而是输给孟跃，一介妇人！
胶东王咬咬牙：“四哥，不若咱们返回皇城，活捉孟后。”
“不成。”邓王一口否了。他们已经失去先机，此刻折返皇城，孟后紧闭宫门，他们只会陷入僵持。届时顾珩分散兵力，从东门和北门进攻，胶东王毫无还手之力。
“从北门退。”邓王当机立断。
他们绕城北上，那里是他们地盘，只要他们逃出，就还有希望。
兄弟两对视一眼，当即清点人数撤退。
邓王和胶东王率三万残将从北门而出，意外撞见被关押的恭王。
守卫不敌当即弃囚车逃离，邓王命人劈开栅栏。
面对恭王，邓王心中千言万语，最后悉数化作一句：“性命无虞就好。”
胶东王看了一眼邓王，抿了抿唇，若非十七提议给顾珩下毒篡位，他们或许仍在蛰伏，不至这般丧家犬的田地。
胶东王闭了闭眼，罢了，事已至此，多说无益。
“几位哥哥欲往何处？”陌生又熟悉的声音从林中传来，三人身体一僵。
顾珩一身银甲，高坐骏马，率大军截断他们去路。
恭王顿时明了，“孟跃故意留我在此，北门也是你们刻意留出的口子！”
非是邓王和胶东王才智不及恭王，实因恭王与顾珩和孟跃交手多年，知己知彼。
顾珩笑了笑，却是笑意凉薄。他目光越过三王，看向三王后面大军，“此番内乱，追根究底是我顾氏一族兄弟之争，与外人无关。尔等皆我瑞朝子民，只要放下刀剑，朕既往不咎。”
话音落地，残军顿时动摇。
三王目眦欲裂，恭王厉声大骂：“顾珩，你这卑鄙小人！”
顾珩视若无睹，“朕乃天子，一言九鼎，倘若食言，定叫天诛。”
空旷的草地上传来陆陆续续的重物落地声。
残军，降了。
唯有三百心腹坚守，副将抱拳：“王爷对末将有知遇之恩，今拼死护王爷出京。”
一百人做前锋强行突围，两百心腹呈左右羽翼护三王。
顾珩挥手示意，盾牌兵先行，长枪手藏后，弓箭手远程射杀。
战马的铁蹄在铁盾下毫无用武之地，间隙之中，长□□出，战马仰天嘶鸣。任凭武将如何勇猛，砍不破盾牌，还防不住无孔不入的冷枪冷箭。
惨叫、怒吼、哀嚎交杂，鲜血染红地面，三王被重重包围，邓王看着大军后的顾珩，抹去脸上鲜血，“妖后杀尽宫中藩王，你也要杀尽我们兄弟，顾珩，你跟妖后不愧是夫妻。”
顾珩应道：“朕同皇后，自是天作之合。”
邓王哽住，喉头尝到一阵腥甜，强行将血沫咽下。
倏地，邓王身侧一阵劲风，原是恭王一刀插入马身，战马发狂，他强行向顾珩冲去。
顾珩静静瞧着，自他身后，裴籍尤与何勒同时拉开重磅弓。
邓王面色剧变：“十七，小心！”
箭矢裹挟雷霆万钧之势，破空而来，重箭顿时洞穿恭王胸口，其力之大，带的恭王摔下战马，当即咽气。
邓王抱起他的尸体，颤抖着探弟弟鼻息，痛苦闭目。
“四哥…”身后轻唤，邓王身子一僵，缓缓扭头，瞳孔巨颤。
胶东王靠在插/地长枪上，勉强维持站立，然而心口的重箭在他心口破洞，生机快速流失。
邓王起身抱住七弟，再也遏制不住悲伤，“是我害了你们，都是我的错。”
胶东王的瞳孔已经涣散了，却回光返照般握住他的手，“今生弟不悔，来生还与四哥做兄弟，一定……”
他声音一滞，无力的倒在邓王肩头，邓王颤手回抱住他，已是泪流满面：“与君为兄弟，世世做兄弟。”
夜风吹过他的脸，泛着凉意。
邓王环视四周，惨死的心腹，身亡的弟弟，暮色沉沉，无声宣告他的死亡。
邓王放下七弟，他随意捡了一把刀，踉跄起身，隔着大军直视顾珩，他惨然一笑：“太子也好，我也好，甚至父皇都被你骗了，顾珩，你才是那头恶狼。”
顾珩波澜不惊地看着他。
邓王扯了扯唇角：“不过杀死本王的，不是你。”
他眸光一利，顿时提刀自刎，鲜血飞洒，曾经才华横溢，惊艳京都的邓王倒地长眠。
第172章
顾珩眼睫垂落，没有愉悦，只有一种尘埃落定后的空虚。
他命心腹处理战场，带亲兵进京，此时此刻，他非常想念皇后，他的跃跃。
战马飞奔行过长街，厚重的宫门向顾珩缓缓打开。
顾珩微微放缓了速度，城墙暗色斑驳，宫道中似乎还残留血腥余味，顾珩闭了闭眼，一甩马鞭，在宫中疾奔。
“皇后在何处！”他厉声喝问。
守卫忙应：“回陛下，皇后在内政殿。”
守卫话音刚落，只听铁蹄之声起，朦胧灯火下，年轻的天子已经消失在转角。
“跃跃！”马未停稳，顾珩已经翻身下马，把左右吓个够呛，“陛下慢些，陛下——”
顾珩心跳的很快，不知是跑的还是其他，如擂鼓隆隆，用力敲击他的胸腔，他的心里，脑中，只有他的跃跃。
内政殿的大门从里打开，露出一张波澜不惊的俊颜，孟跃已经卸甲，换了一身朱红团花翻领袍，头发中分，在脑后挽了一个低髻，说不出的干练利落。
只是一个照面，顾珩过快的心跳就得到抚慰，他上前紧紧抱住孟跃，恨不得把彼此都融入一体，孟跃回抱住他，轻轻拍了拍他的背安抚，同时挥退宫人侍卫。
“不管什么时候，发生什么事，我都在阿珩身边。”孟跃放柔了声音，她侧首亲亲顾珩的脸，那是一个不含情欲的吻，却有奇效。
顾珩缓缓抬起头，双眸泛着血色，“跃跃，我……”
“春夜寒冷，我们进殿说。”那一刻，两人似乎回到过去，年长的宫人牵着小殿下的手慢慢往殿内走，小殿下全身心的依赖信任。
殿门合上，隔绝了寒意，青铜鹤灯静静燃着，驱散一室黑暗。
孟跃哄着顾珩在榻上坐下，提起红泥小炉上的越窑翠色牡丹纹执壶，给顾珩倒了一杯姜饮，顾珩接过，姜饮入口微微辛辣，却不太燥，他很快喝完一杯姜饮。
孟跃给他续上，又捻了一块淡口的百合糕喂他嘴边，顾珩愣了愣，对上孟跃宽厚的目光，他张开嘴吃下了。
一刻钟后，顾珩的情绪平复大半，体内升起阵阵暖意。
孟跃与他并排坐在榻上，握着他的手，源源不断的热源传向他，顾珩捧起孟跃的手亲了亲，“跃跃，有你真好。”
顾珩与邓王几人的关系并不亲厚，可他们到底是同父异母的兄弟。
孟跃问他：“阿珩后悔了，不该杀邓王？”
顾珩摇头。他不杀邓王，邓王就会杀他。
顾珩抿了抿唇：“我只是……”
他又住了嘴，人都杀了，这会子的难受显得分外虚伪。
“因为阿珩不是嗜杀之人，对错之外还有人情，我都明白。”孟跃捧住顾珩的头，吻在他额心，“你今日太乏了，好好睡一觉。从今往后，你都不必担惊受怕。没有人会纠结势力来夺你的皇位，害你的性命，也没有人敢。”
顾珩眸光一动，又垂下眼。是了，从今往后，他都不必再担忧了。
在孟跃的宽慰下，顾珩身心放松，缓缓靠在孟跃肩头睡下。
孟跃褪去他一身银甲，除他外衣，将他放平榻上，扯了被子给他盖上。翘头案上的安神香烟气缭绕，助人安眠。
孟跃摸了摸顾珩的脸，“有些事你不便出手，我来做就好。”
她离开内政殿，夜色中，她眸光沉静，仿若深潭。邓王、胶东王虽亡，但其子已长成，留不得。
孟跃派陈昌秘密北上，斩杀余孽。又重新安排京城布防，此时内侍通传，昭王求见。
“十六弟，听说你杀了邓王……”昭王已经闯进偏殿，看见孟跃，他话音戛然而止。
孟跃挥退内侍，叹道：“阿珩身子不适，服过药歇下了。”
昭王面色一变，“十六弟难道不是佯装中毒？”
孟跃望着他，少顷摇摇头：“邓王恭王何等精明人，不见兔子不撒鹰，若非阿珩以身入局，他们怎会放松警惕。”
昭王顿时顾不得其他，询问他十六弟身子如何，孟跃随口胡诌，末了又道：“十五哥，你同阿珩一起长大，最知晓他是什么样的人，若非逼到狠处，阿珩做事都是留一线的。”
昭王沉默，少顷他向孟跃拱拱手，退下了。
孟跃连夜召来裴籍尤询问，果然，顾珩截杀邓王时，支开了昭王。
裴籍尤迟疑：“皇后，要不要去敲打底下人，让他们别乱说。”
孟跃颔首，“你看着做。”
裴籍尤退下，离开偏殿后，他忍不住回头，看着夜色里的一星灯火，默了默，随后一头扎入夜色中。
一夜过去，天光大亮，火红的日头从东边升起。
金吾卫沿街巡逻，昭告天下，逆贼伏诛，天下太平。
无数家门、家窗，露出一条缝儿，看着金吾卫如往日威风凛凛。
“逆贼伏诛了？太好了！”
“咱们又能过太平日子了。”
“这一个月可吓坏我了。”
百姓们从家中而出，在街上大笑大叫，有人沿街打滚，有人坐地捶哭，尽情释放情绪。
终于，终于太平了。
大大小小的酒肆外排起长队，有人含蓄，带酒回家。有人当即就饮了，醉醺醺走在大街上，众人见状也只是微微一笑。
连承掀开车帘，看着街上种种，心中感慨万分。
之前邓王掌权，因连承识实务，邓王只将他软禁，未要他性命。
“走罢。”连承放下车帘，靠着车壁假寐。
而在更早之前，陛下召他入宫，对他说：非常时行非常事，朕都明白。
那时连承不明白这句话的意思，每夜辗转难眠，直到邓王谋逆，连承才终于明了。
陛下啊陛下，天下还有您算不尽的事吗。
马车至连府，连承睁开眼，才觉他生生出了一身冷汗。
“主君？”车夫担忧，“您的脸色不大好。”
“无妨。”连承回府后用了一碗安神汤歇下。明日帝后重临金銮殿，他不可失仪。
次日天明，天色晴朗。
官员们再次上朝，看着身边空缺位置，心情复杂。
此时，小全子高声唱：“帝后驾到，百官跪迎。”
“臣等拜见陛下，拜见皇后。”
“爱卿平身。”帝后高坐龙椅，威严庄重。
孟跃道：“此次本宫与陛下能及时斩杀叛贼，多亏诸位爱卿相助。”
“臣等惭愧。”
孟跃与顾珩对视一眼，顾珩道：“有罪当罚，有功亦当赏。”
昭王率先受封，增其食邑，赐黄金珠宝，三代之内平等袭爵。
百官大惊，昭王神情一喜，忙不迭谢恩，整个人都洋溢出欢快气息。顾珩也看的高兴，于是嘴快给他十五哥又加了一块封地。
昭王没急着应，顾珩也意识到这事是临时起意，没提前跟跃跃商议，但君子一言，驷马难追。
顾珩神色如常，但他的目光透出一点拘谨。
孟跃笑道：“陛下仁义宽厚，昭王以真心待陛下，陛下自然也是真心回赠。”
昭王和顾珩松了口气，兄弟俩对视一眼，心里都挺美滋滋。昭王谢恩，退之一侧。
百官羡慕不已。
随后是隆部王，对方来晚一步，没帮上忙，但对方肯出兵，可见对瑞朝皇室忠心。
顾珩大手一挥，赐金银珠宝，减免隆部三年朝贡。
舒蛮时隔多年再次看见孟跃，心中情绪翻涌，她还是那样高不可攀，又令人向往。
舒蛮的目光偏移，落在奉宁帝身上，这就是孟跃的心上人？
他抿了抿唇，缓缓低头，谢恩。
随后裴籍尤，何勒，赵昆，刘生四人受封。
其次吴密，常炬等人。
告一小段落，小全子想到之后人选，心中暗暗激动，“宣，赤衣军将军孟熙，昭武校尉严芳，昭武副尉何献儿，振威校尉萧七娘……”
有官职的，无官职的，一连宣四十五名女娘进殿。
“末将拜见陛下，拜见皇后。”
孟跃莞尔：“免礼。”
孟跃环视百官，道：“不瞒诸位，若非常四娘等人从宫中杀出，及时打开宫门，本宫或是已做叛贼的刀下亡魂了。”
百官一凛，“臣等无能……”
孟跃摆摆手，“不关你们事。”
话虽如此，常四娘等宫人救驾有功却是事实，皇后封赏亦是情理之中。
有心思活络的官员咂摸，邓王手下兵马训练有素，宫人中纵有一二好手，对上军队也毫无胜算。
除非……
官员的目光落在孟熙等人身上，除非常四娘她们本就是赤衣军出身，混在宫内。只待时机一到，与孟后里应外合，杀敌于措手不及。
而常四娘，矫健勇武，尤以弓箭见长。
据有不可靠传言，两相交战，越王当时都要降了，却被暗箭射杀，当场身亡……
那官员想的深了，倒吸一口凉气，忙不迭低下头，不敢多看帝后一眼，只暗暗下决心，往后就是刀架脖子上，他也是帝后一派的人。
邓王他们输的不冤。
封赏还在继续，御阶上的起居舍人如实记载。
‘奉宁九年，春，诸王谋逆未遂，身死京都。
涉事官员，或斩首、流放。
有功之臣，大肆封赏。
朝中多女官，仍补不足。帝后遂削减冗余官职。
同年五月，北地大乱，北狄趁机南下，情势危急。孟后临危受命，率十万大军亲征。’
第173章
皇后率军北上已有月余。
天悬骄阳，大地换新，皇城花园姹紫嫣红，百花争艳，却无人欣赏。
园中深处的藤蔓秋千上，一身杏色小团花垂领衫儿，套粉红织金襦裙的小女娃正扯着牡丹花瓣，她脚下花瓣堆叠，嘴中小声念着：“大胜…小胜…大胜……”
饱满的花头只剩最后一片花瓣，文宣眼睛骤亮，用力扯下花瓣，欢喜道：“大胜，母后此次大胜！”
孟五娘连声附和，“灿儿说的是，阿姊此次一定大胜。”
左右宫人也纷纷应声，一片激动声中，女声唤道：“公主，原来您在这里。”
描金快步而来，向文宣见礼，又朝孟五娘行半礼。
文宣从秋千落地，向描金行去，“你特意来寻我，是皇祖母想见我？”
描金应是。
文宣上前牵住描金的手，往长宁宫去，路上遇见下朝的奉宁帝。
“儿臣见过父皇。”
顾珩爱怜的揉揉女儿脑袋，“私下里，灿儿不必多礼。”
文宣偏着脑袋看了一眼顾珩，随后向顾珩伸出双手，下一刻，小身子腾空而起，文宣圈住顾珩的脖子，软软道：“父皇，我用花瓣占卜，母后一定大胜归来。”
“嗯。”顾珩轻轻应了一声。他抱着女儿向长宁宫去，日光耀眼，模糊了景色。
北地生乱的消息传回京中，顾珩原是派裴籍尤、何勒等人出征，但他们一走，京中要处空悬，恐给余孽可乘之机。
且瑞朝东、南、西三处还得尽快派人镇守，东有昭王，江南派吴密，西南有常炬。
北边局势复杂，邓王身亡，但其势力盘根错节，仍有余威，此时联合北狄作乱，不可小觑。
孟跃思来想去，此次领兵出征，她与顾珩二人是最佳人选。
但内乱刚平，人心惶惶，还需天子稳坐京都，控住后方，此为瑞朝根基所在。
‘阿珩，你莫与我争，我带兵北上是最好的法子。除了你，我不会全心全意的把后背交给任何人。只有你，我只相信你。’
顾珩驻足长宁宫宫门前，他闭眼压下心中翻涌的情绪。
“父皇。”文宣双手捧住他的脸，黑白分明的眼睛映出他脸上来不及收敛的担忧，“你在想母后，是不是。”
顾珩心口似被人捶了一下，闷闷作痛，他哑声道：“是，父皇在想你母后。”
文宣皱了皱小鼻子，有些委屈：“我也很想母后。”
她从来没有跟母后分开这么长的时间。
顾珩俯首亲亲女儿的额头，不知是安慰女儿，还是说给自己听：“你母后都是为了我们，为了给我们一个安稳的日子。盛世太平，百姓富足，我们才好过。”
“水能载舟，亦能覆舟。”
文宣似懂非懂，靠在顾珩肩头。
顾珩抱着女儿踏进宫门，连太后亲自相迎，文宣要下地给连太后见礼，连太后止了，伸手从儿子怀里接过孙女。
逃亡的日子里，孟跃和顾珩各自行动，布局谋势，难免顾及不足连太后，三岁的小文宣每日钻进皇祖母怀里，用稚嫩的声音哄着她，安慰她。
连太后抱着自己贴心的孙女，心满意足的亲亲她的小脸蛋，终于明了太皇太后同永福的感情。
顾珩带着女儿在长宁宫同连太后用过午膳，午后他独自离去，文宣同连太后说话解闷儿，见连太后困了，文宣哄着连太后午睡，她偷偷跑出宫。
孟五娘见她愁眉不展，宽慰道：“灿儿说了，阿姊一定大胜。”
“当然！”文宣毫不犹豫道，唯恐慢了一步，上苍就听不见她的决心。
说完，她一个人跑远了，孟五娘立刻带人跟上，文宣不知不觉跑到太康宫附近，空中传来一丝若有若无的檀香味。
孟五娘拉住文宣的小胳膊，语气带了一点强硬，“灿儿，太后午睡快醒了，我们回罢。”
她抱起小公主折返，文宣看着宫门紧闭的太康宫，自永福大姑姑坠亡后，太皇太后画地为牢，再也没有踏出过太康宫一步，太康宫的宫门也再没有打开过。
自母后带兵北上，有宫人私下说母后心狠，逼死了永福大姑姑和皇伯。
文宣垂下眼，稚嫩的小脸无波无澜，那日之后，凤仪宫也没有了那碎嘴宫人的身影。
母后说，宁可他日后悔，也绝不日夜担惊。
母后还说，人心莫测不定。自身难立，他人群起攻之。没有绝对的安稳。
惊险逃亡的经历，一次足矣。
文宣闭上眼，她会快快长大的，母后，文宣会像您一样强悍威严。
思念的风吹向漠北，孟跃负手而立，眺望京都，凛冽的寒风吹乱她的鬓发，模糊了眼中柔情。
“元帅在想陛下？”狰狞面具的男人将羊皮水袋给她。
孟跃睨了他一眼，“孟隐，你越矩了。”
面具男沉默，少顷抱拳请罪。
孟跃淡淡道：“没有下次。”
气氛静默，两人并排看着京都，心思各异。
诸王谋逆，事败后被杀的杀，流放的流放，反倒是宗正寺里被圈禁的顾琢和长真逃过一劫。
孟跃命人放松看管，长真趁乱从宗正寺逃离，辗转入西南，从此隐姓埋名。
顾琢留于宗正寺，天色漆黑，寺中燃了火把，映出女人冷峻的容颜。
顾琢看着她，许久道：“你来了。”
他同孟跃结怨太久，带着仇恨的眼睛看孟跃，观其如猛兽恶魔，狡诈多端。
“长真是你故意放走的。”他声音有些急促，泄露了他并不平静的情绪。
孟跃居高临下俯视他：“是。”
顾琢笑了一下，夹杂些许苦意，又有一种莫名的释放和轻松。
他向孟跃讨要了一把匕首，孟跃给了，顾琢当下两刀交叉划花脸，血珠成线滴落，隔着一方栅栏，他屈膝跪地：“废庶人顾琢身死，今后唯有皇后暗部。”
他终究向眼前这个恨之入骨的女人低了头，得赐名姓，孟隐。
一日后，宗正寺不慎走水，废庶人顾怡（长真），顾琢葬身火海。
寒风越发大了，孟跃转身回了主帐。
孟隐目视她远去，他不信世间有真爱。
孟跃该是贪图顾珩的权力，将顾珩玩弄鼓掌间。然而生死之际，孟跃却对顾珩以命相护。
那晚橙色灯火下，森冷之音犹在耳边，问他：“你舍了唾手可得的自由，舍了皇室身份，自毁容貌，屈居本宫手下，为本宫冲锋陷阵。仅博一个不确定的未来？”
孟隐抬手抚过颈间，那里有一个小小的平安符，有人为了他，跪行千余长阶为他求符，盼他平安盼他归。还为他弃了平稳富足的日子，舍了一身面皮入宗正寺为奴为仆。
本是因利而聚，利尽则散，何必为他做到这样的地步。
真是个傻女人。
第174章
风中凛冽，一支小队疾速穿行，打破寂静的山岭。
倏地树叶哗哗，丈高竹箭凶悍扎入地面，尾部窣窣震颤，警告来人。
张澄和陈颂对视一眼，他们看见竹箭尾部的特殊符号。陈颂取出袖中短箫，吹起一段轻快陌生的调子。
不多时，一身劲装长靴的常四娘从林中而出，看着两人：“你们怎的在此？”
当初孟跃借口为顾珩寻医，命张澄陈颂二人下江南，两人假装南下，实则绕道北上。一面寻找虞由踪迹，一面打探北地局势。
“一时半会说不清。”张澄简短道，“我们求见皇后。”
常四娘默了默，“你们随我来。”
孟跃率十万大军北上，利用人数优势，一路推平邓王余孽，就地补给。如今已抵达金水州，再往前百余里是隔断北狄和瑞朝的铜鼓山。
轻骑小队直奔刺史府，入大门，沿着抄手长廊进穿堂，过垂花门，入院里书房，孟跃正在看舆图，屋外通报，她抬眸：“快传。”
屋门打开，常四娘领人进屋，齐齐向孟跃见礼：“末将见过元帅/皇后……”
张澄和陈颂顿了顿，立刻改口：“末将见过元帅。”
孟跃温声道：“不必多礼，坐下说话。”
张澄从怀中取出一张舆图，上前呈与孟跃，“末将无能，至今未寻得虞节度使踪迹，只勉强勘测些许地形。”
“北边地大，人力有时尽，不能强求。”孟跃宽慰一句，拿着两份舆图对比，陈颂行至她身侧，“因着元帅带兵亲征，现下北狄退至铜鼓山后，估摸是要跟咱们耗着。”
十万大军纵使不打仗，每日嚼用，战马饲料，都是一大笔开销，瑞朝耗不了多久。
等到瑞朝大军折返，北狄又翻过铜鼓山继续烧杀抢掠，拿他们毫无法子。
孟跃不置可否，陈颂和张澄眉头紧锁，对此十分忧心。
孟跃从舆图中抬头，“你们也乏了，今日先歇息。”
“可……”陈颂还想说什么，对上孟跃静谧的目光，又止了声。
“末将告退。”
二人退出书房，陈颂扯了扯张澄袖子，眼睛滴溜溜转，张澄当看不见。
陈颂凑近他耳边：“哎，哎，跟你说个事。”
张澄：………
他跟姓陈的扯不开了是吧。
张澄无奈，“你又想做什么。”
陈颂咧嘴一笑，张澄心头一跳。一刻钟后，两人进入军营。
十万大军的军营！
陈颂暗暗激动，这里看看，那里看看，很快被人盯上，当二人被十人拿刀对着的时候，张澄恨不得当即给陈颂十八拳，但显然是不能的。
他疲惫的抹了一把脸，事无巨细交代自己老底，唯恐落了一个细枝末节就被当奸细砍了。
巡逻队长狐疑，压着二人一路上报，至孟熙主帐外，张澄一张老脸都快丢光了，气的瞪了陈颂一眼。
陈颂心虚别开头。
“我当是谁，这不是小颂哥吗？”熟悉的女声传来，尾音悠扬，陈颂浑身一滞，不敢置信的看去。
孟九手提竹篮，一身藏蓝翻领圆领袍，头绑幅巾，素面朝天的一张脸，双眸仍是如水秀丽灵动。
“你怎么会在这里！”陈颂脱口问道。
孟九哼笑，“元帅在哪，我自然就在哪。”她越过两人，进入帐篷。
须臾，孟熙掀开主帐，对巡逻队长道：“他们不是敌人。但你做的很好，有警惕心是好事，下去罢。”
“是，将军。”
陈颂和张澄二人跟随孟熙进帐，陈颂装模作样给孟熙行礼，挤眉弄眼的。被孟熙踹了一脚，舒坦了，也老实了。
张澄对此无话可说，他真没见过这么欠的小子。
孟熙邀请张澄落座，道：“此次元帅亲征，九娘子毛遂自荐，一同跟随。元帅道九娘子擅安抚人心，在伤兵营或有奇效，就允了。”
孟九将竹篮里的油渣馍馍给孟熙，又提起执壶，倒了一碗姜饮给她。
陈颂凑过来瞧，孟九给他也倒了一碗，陈颂喝了一口，“姜饮？”
孟熙掀了掀眼皮，不必细瞧，都知道陈颂没憋好屁。
果然。
陈颂贱兮兮道：“这都夏季了，你还喝姜饮，忒虚了。”
孟熙不语，抿了一口饮子，瞥他一眼，又抿了一口饮子，再瞥他一眼，几次之后，陈颂自己先招架不住，掩饰性的摸了摸后脖子，跟张澄旁边坐着。
一碗姜饮喝完，孟熙搁下碗，才慢条斯理道：“昨日降雨，天气寒凉，军营中多配了姜饮。”
“好些士兵第一次踏入北地，水土不服是常事，既有法子解决，何必让人强撑。”
陈颂皱眉，不太赞同：“苦难才能磨人心智。”
孟熙反问：“平日训练不够苦？一路风餐露宿不够苦？”
陈颂不吭声了。
“行了，出去罢，看你就烦。”孟熙摆摆手，不客气赶人。
陈颂不乐意了，“凭啥烦我，为啥烦我，我哪里惹人烦了？我英俊帅气，年少有为哎哎…澄哥别拽我后领子啊啊……”
聒噪声远去，主帐内传来轻笑，“小颂哥这么多年没怎么变。”
孟熙应了一声，哼道：“多年如一日的讨嫌。”
孟九莞尔，似笑非笑：“当真讨嫌？”
孟熙抿唇不语，随后她生硬地转移话题，“之前阿娘核算药材，有些快见底的，都要及时补上。”
孟九也没戳破她，与她话正事，“得空时候，月事带还得再备些。”
军队，行船，多对女子月事忌讳，除却认知层面缘由，还有客观因素。
女子月事期间比平时虚弱。若在野外，身上血腥也有几率招来野兽。
若强行服药延后月事，对女子身子有损，岂不本末倒置。
如此就得仔细安排，孟熙她们对此没少费心思，记录赤衣军每名娘子的月信日子，陶娘子为娘子们号脉调理，令其月信规律。之后方便安排娘子们训练出战。
这些事情繁琐细碎，需要十足耐心，最初孟熙孟九她们心中无底。
但皇后说，一个问题出现，就去解决，只要积极应对，法子总比困难多。
等到这些琐碎事情经过时间考验，十年、二十年后，就再寻常不过了。
皇后是真的在为她们谋一条出路。所以，她们不能给皇后拖后腿。
随后孟九前往药帐寻陶娘子，帐内除却一名老军医和陶娘子，还有十来个年龄不一的学徒，十一女，五男。
陶娘子讲解，他们提笔跟着记。老军医捻着胡须，频频点头。
陶娘子看见孟九，叮嘱学徒一声，向孟九行来，两人商议正事，之后孟九又去赤衣军的营帐瞧了瞧。
大半日功夫过去，天色漆黑，夜里的风呼啸冷冽。
莹莹篝火映出男人苍白憔悴的脸，他喉间痒意，低低咳嗽出声。
陈昌皱眉，“很严重？”
虞由道：“还撑得住。”
陈昌奉命追杀邓王之子，不想对方遁入北狄，陈昌咬咬牙，也跟着进入北狄，一边掩藏，一边寻找邓王之子的踪迹。没想到他意外撞见虞由残将。
当初邓王，昙王同北狄联合，围杀节度使，虞由侥幸逃过一劫，但南下之路受阻，他只能冒险北上，在北狄各地游走。一直未寻着机会同瑞朝联系。
虞由往篝火里添柴禾，面色凝重，邓王长子颇有其风，眼下对方叛入北狄，于瑞朝而言，是祸非福。
他心里算着路程，明儿天不亮就走，翻过铜鼓山，再有一两日，就能同皇后的大军汇合。
只是………
虞由不动声色的活动左臂，左肩传来刺骨的痛，当初他被埋伏，左肩中箭。箭毒清理未尽，时时作痛。
夜更深了，两人进入帐篷，相背而眠，虞由心里揣着事，暗伤隐痛，一时半会睡不下，直至后半夜才浅眠一个多时辰。
第175章
孟跃按兵不动，军队逐渐适应北边气候。但陈颂心中焦急，在周边探查，让他抓到几个北狄探子，可惜他还来不及审问，对方咬破口中毒囊自尽了。
陈颂郁闷不已，回去向孟跃禀报，“肯定是恭王传过去的手段，他最喜欢用毒药控制人。”
孟跃不置可否，目光一直落在案上舆图，单手端起茶盏，随意拨了拨茶沫，呷了一口，有种说不出的斯文优雅。
陈颂多看了孟跃两眼，想起这是元帅，不可窥视。遂目光落在案上舆图，大着胆子上前，发现笔触很新：“元帅，这是您亲自绘的？”
孟跃颔首，“我根据本地舆图和你们带回的地形图重绘。”她眉头微蹙，对现有舆图不太满意。
“报——”亲兵进入书房，抱拳道：“禀元帅，府外虞由虞节度使和陈昌陈将军求见。”
孟跃眼睛一亮，“快传。”
她将舆图收拢，挥退陈颂，几乎是前后脚功夫，陈颂刚走，陈昌和虞由进屋，“末将见过元帅。”
孟跃上前搀扶，发现虞由面色苍白憔悴，“你受伤了？”
“回元帅，不碍事。”虞由哑声道，他强撑着将这段日子的经历一一道来，说完之后，他心中紧绷的一口气散了，当即晕死过去。
孟跃：“虞由？”
陈昌：“虞将军！”
孟跃把人交给陈昌，她打开屋门吩咐：“传军医和陶娘子去后院厢房。”
白云笼日，天光发灰，厢房内气氛凝重。虞由本就身中箭毒，又连日奔波，毒入经脉，情势大不好。
老军医和陶娘子一时半会儿都没有好法子，老军医道：“元帅，老朽只能尽量稳住虞节度使体内毒素，往后他不可习武，不可劳累，更不可带兵打仗，否则不出三五月，必定暴毙而亡。”
那于虞由而言，后半生岂不是废了？
陈昌垂落的双手攥紧。
孟跃问陶素灵：“当初常炬中毒，你同宫中御医一通商议破毒。常炬所中之毒与虞由之毒都出自恭王之手，既有前例在，你可有头绪？”
陶素灵神情为难：“元帅，毒之一物，偏一厘，差一分，结果都大不同。且虞节度使中毒耽搁至今，我……”陶素灵低下头去，止了声。
孟跃静默，少顷道：“你们尽力而为，需要什么药材与我说，我着人添置。”
“是，元帅。”
孟跃带走陈昌，两人一前一后行在长廊，院内静谧，孟跃忽而驻足，侧首望来：“你也乏了，今日先歇息，待会儿本帅派人给你和弟兄们都瞧瞧。”
陈昌推辞道：“元帅，末将不必……”
孟跃道：“且看看罢，你们还年轻，莫要留下暗疾，老来病痛。”
陈昌感激谢恩。
一夜过去，虞由醒转，他用过汤药后清醒许多，孟跃来探望他，令虞由受宠若惊，当下挣扎着要起身行礼，被孟跃按住肩膀，“躺着罢。”
孟跃将虞由的伤情告知他，虞由面上闪过一抹痛色，很快又恢复如常。孟跃拍拍他的肩：“你为瑞朝付出的一切，本帅都记着，瑞朝不会负你，本帅和陛下也不会负你。”
“元帅……”虞由眸中情绪涌动，一脸感激，孟跃开口打断他的话茬，温声道：“你也不必妄自菲薄，纵使你不能带兵打仗，但你的经历，你的心得是伤痛带不走的。打铁做长刀，于万军中杀敌无数。打铁做暗器，于无形中取人性命，是不是。”
换个角度，窥其价值。
虞由精神一振，他仰视孟跃，心中千言万语，最后化成一句，“谨遵元帅令。”
孟跃莞尔。
虞由吐出一口浊气，情绪平复，对孟跃抱拳道：“元帅，这些日子末将在北狄游走，还记得走过的路，趁现在末将记忆清晰，立刻将其绘下。”
孟跃颔首，左右立刻奉上笔墨和小书桌。
孟跃立在他身侧，看他绘图。偶有不明开口询问，虞由知无不言言无不尽。
两刻钟后，虞由面色苍白的将舆图呈给孟跃，“元帅，末将知晓的，就是这些了。”
孟跃瞥见他额头细汗，“辛苦你了。”
虞由忍不住笑了笑，“能为元帅分忧，是末将荣幸。”
陶素灵无奈，重新为虞由号脉，施针，之后在原有药方上添了一味药。
孟跃将舆图收拣，令虞由好生歇息，而后转身离去，吩咐亲兵：“带陈昌来书房见我。”
“是。”
夏风吹拂，檐下铁马声声，陈昌快步而过，穿过月洞门，行近院内书房处，“元帅，末将陈昌求见。”
屋内传来女声：“进。”
书房内没有旁人，孟跃令他上前，将一份最新手绘的北地舆图与他瞧：“你看看还有遗漏和错处否？”
陈昌当下认真看来，随后伸手指出两空白处，孟跃示意他提笔描红。
一刻钟后，孟跃得到一份新舆图，她满意地瞧了瞧，“你做的很好。”
陈昌当下单膝跪地，向书案后的孟跃抱拳请罪：“元帅夸赞，末将愧不敢当。是末将无能，令邓王长子逃脱。”
孟跃双手交叠身前，问：“胶东王的长子和次子如何了？”
陈昌默了默，道：“末将亲自下的手，绝无混淆可能。”
孟跃意有所指：“成年皇孙中，仅剩邓王长子——顾质一人？”
陈昌应是。
“你说。”孟跃抬眸看向陈昌，双眸幽深如潭，“邓王和胶东王兄弟情深，其子续上父辈情，如今他阿父，叔叔，堂兄弟都死于本帅之手，他是不是对本帅恨之入骨。”
陈昌呼吸一滞，嘴唇张了张，“余孽之子，怎敢言恨。”
孟跃轻笑一声，“本帅有这么可怕？令你回话这么委婉。”
陈昌忙道：“末将不敢。”
孟跃也懒得与他辨，“坐罢。”
书房内又恢复宁静，孟跃双目微垂，交叉的手指无意识点着手背，倏地语出惊人，“本帅若是出现在北狄地盘，顾质估摸会亲自率军杀来。”
“元帅！”陈昌起的太急，带翻了手边茶盏，咔嚓摔在地上，四分五裂，茶水撒了一地，屋内一片死寂。
他指尖发颤，一颗心咚咚要跳出喉咙，再次跪地抱拳：“君子不立危墙下，恳请元帅三思。”
犹嫌不足，陈昌又赶紧道：“公主未长成，京中局势刚平，公主不能没有元帅，陛下不能没有元帅，瑞朝更不能没有元帅。”
“起来罢。”孟跃道。
陈昌还欲再劝，却见孟跃对他挥手，令他退下。
陈昌回头看着紧闭的屋门，心中翻涌，只盼一切是他多想。倘若元帅当真以身为诱……
不！
陈昌浑身一震，他不敢想下去了。
第176章
当后方送来的最新一批粮草抵达，孟跃令三军大吃一顿，备齐三日干粮，率军翻过铜鼓山，直奔北狄而去。
大军所过之处，尘烟滚滚，地面颤动。素来只有北狄南下侵扰瑞朝，少有瑞朝北上，打了北狄王室一个措手不及。
天空湛蓝，白云悠悠。
水草丰茂之处，风掀动巨大王帐的金狼门帘，帐内传来高浅不一的争执。
阿斯泰坐在王座，身后巨大的狼头凶狠骇人，他居高临下俯视众人，冷声道：“吵够了没有。”
帐内声音一顿。
阿斯泰看向角落里的顾质，眼中闪过恶意，“论起来，孟元帅还是你婶婶，你不想与她叙叙旧。”
顾质神情阴鸷，他动了动眼珠，语速很慢，仿佛在压抑什么，“想的，非常想。”
阿斯泰嘴角微勾，朗声道：“既然如此，本王拨你一千兵马议和，倘若你能解除双方误会，免一场战争，你就是大功一件。”
顾质抱拳领命，他掀开门帘出了主帐，一名大将道：“大王，此事能成吗？”
阿斯泰手肘抵在扶手，单手撑额，懒洋洋道：“成与不成，北狄都无损失。若是顾质在暴怒之下，能狠狠啃下瑞朝一块肉，也是咱们占便宜。”
大将犹有担心，看了一眼门帘方向，眉头紧锁，“属下担心他与瑞朝串联，瑞朝人天生狡猾，不得不防。”
帐内瞬间传来大笑，阿斯泰抬手揩掉眼角笑出的泪，他起身拍了拍心腹大将的肩膀，意有所指道：“若是旁人，本王真要担心。但是顾质一家几乎丧命孟后之手，顾质堂堂世子如丧家犬，他恐怕日日夜夜都想手刃仇人。”
午后顾质率一千良莠不齐的骑兵迎战瑞朝，双方在短暂接触后，又立刻分开。
隔着一段距离，顾质终于看清仇人的脸，恨意在体内肆意蔓延，几欲冲出，他握紧手中缰绳，最后深深看了一眼孟跃，鸣金收兵。
孟跃微讶，她没想到顾质这么快就罢手，对方所带兵马都是次品，应是被北狄推出来做弃子。
看来顾质在北狄的处境，比她预想的还差。阿斯泰也比她预想中更愚蠢。
瑞朝营帐内，陈颂把顾质骂一通，把北狄王室骂了祖宗十八代，孟跃八风不动的听着，还有心思翻阅兵书。
陈颂抹了把脸，“元帅，您不生气？”
“为何生气。”孟跃终于从书中抬首，看着喜怒形于色的陈颂，淡淡道：“本帅从前所经战役不多，但也非是纸上谈兵之辈，两军交战，士气何等重要，阿斯泰却派这样一支兵打头阵，你说，丢的是谁的脸？”
陈颂神情纠结，“可顾质毕竟是瑞朝人。”
一旁的张澄看不下去了，提醒他：“你是不是忘了邓王谋逆。”
陈颂不语，他知道邓王谋逆，可在他心里二者不一样。邓王谋逆，是瑞朝关起门来争斗，打生打死也是瑞朝的事。但顾质投奔北狄，转而攻打瑞朝，就是带着外人打自家人。观感十分微妙。
他脸色变来变去，一会儿纠结，一会儿叹气，心中想什么实在好猜。
但陈颂本也是这样率真的性子，孟跃并不勉强他改变，她挥退几人，主帐恢复寂静。
一盏茶后，陈昌求见。
孟跃手指卡着兵书，目光盯着书上行字，思绪却跑远了。
“进来罢。”她开口道。
陈昌行礼，孟跃令他坐下，陈昌单手撑着膝盖，看着孟跃欲言又止。
他不知道之前元帅与他说的话是一时兴起还是怎样，但他确实往心里去了，这几晚他辗转难眠。
“元帅，眼下顾质率军打头阵……”他小心观察孟跃神情，斟酌言语：“这与元帅原定的计划有偏，不知元帅是否更改计划。”
孟跃不语。
陈昌心里有些焦急，面上也泄露些许，身子微微前倾，“元帅，末将……”
孟跃搁下兵书，修长的十指交叠搁在案上，她沉声道：“本帅心中有数。”
短短六个字，把陈昌涌到嘴边的劝说都压了回去。
瑞朝大军驻扎北狄边缘，顾质与瑞朝一触即分的消息传回王帐，阿斯泰十分不满。
他命人给顾质传信，若是再不正面迎战，将要按北狄军法处死顾质。
然而北狄军令传达当晚，顾质从残将里跳挑出五百相对好一点的兵马，也不知如何说服这群人，连夜逃离。
剩下五百兵马肝胆俱裂，忙不迭回了王帐。
阿斯泰勃然大怒，刚要派人捉拿顾质，却听探子急报，瑞朝大军攻来了。
两军交战，北狄先落了下风，阿斯泰又气又恼，顾不得寻顾质麻烦，当下着甲上马，“瑞朝欺人太甚，本王要给他们点厉害瞧瞧。让他们知道谁才是这片大地真正的主。”
铁蹄踏过青草地，号角的声波如水纹层层荡开，阿斯泰率五千骑兵当先，五万步兵压阵，与瑞朝大军对峙。
风拂动战旗。
战马不耐的喷息，阿斯泰面色铁青，他向天挥动手中马刀，厉声喝道：“孟后，你现在退兵止戈，两国还能重修旧好。”
孟跃冷笑，“当初瑞朝内乱，北狄趁火打劫挥兵南下，如今见瑞朝发兵北上，却要止戈……”
她刻意顿了顿，驾马在阵前徘徊，轻蔑道：“本帅只当尔等不通教化，不想竟是这样的软骨头。”
北狄译官冷汗直冒，战战兢兢措辞与北狄大将言，然而阿斯泰通瑞朝语，不必译官转述，气了个倒仰。
“给本王杀！”
号角厚重的声音直穿九霄，北狄铁骑齐动，骇的地面颤动，眼见北狄逼近，天降巨石，砸的北狄人仰马翻。
阿斯泰看见瑞朝大军里屹立的投石器，目眦欲裂，“该死！”
“分散——”他当下指挥，骑兵化整为零。
陈颂勾唇一笑，带兵率先杀出。
北狄优势在骑兵，一旦打破敌人阵型，将其分化，便可逐个击破。
阿斯泰这才知晓中计，却又无可奈何，咬咬牙再添人手。
此战北狄只能胜，不能败。
套马索从空中而来，圈住一名瑞朝骑兵的脖子，那绳索是特制而成，编杂铁丝，一时半会儿砍不断，一旦被拽下马，十死无生。
然而那被套士兵的左右立刻靠拢，一人手持马槊砍杀敌人，另一人与被套者同时握住套马索，用力一扯，敌人猝不及防被拽下马，身死当场。
而这一切变化不过在顷刻间，直到惨叫四起，阿斯泰才察觉不对。
“大王，瑞朝几人一小队，杀伤力很大，咱们已经倒下了几千人。”
“还请大王鸣金收兵，重新商议对策。”
“大王——”
阿斯泰双拳紧握，愤愤看着战场，空气中浓稠的血腥激的人胃里翻涌，阿斯泰几乎瞪红了眼。
“收、兵！”他几乎是咬牙切齿的低吼。
邓王从来没有跟他提及过瑞朝的战术，从始至终，邓王都在防着他。
可恶！
两军正面交锋，瑞朝取得小捷，大振士气。全军上下都喜气洋洋。
孟跃命人清点伤亡人数，亡者十一人，伤者一百一十三人，她默了默，任何时候，死亡都是一个沉重字眼。
天光仍晴，战场却像蒙了一层血色的阴霾，肃杀死寂。
孟跃闭上眼，她不想打仗，不喜杀戮，可敌人并不会因为她的退让而变得谦恭，只会步步紧逼。
太平盛世只在将士锋利的刀锋之上。
孟跃回到主帐，傍晚时候，她前往伤兵营，痛苦的呻吟透过门帘传出，孟跃步子顿了顿，随后掀开门帘进入。
众人没料到主帅会来，纷纷要起身，“元帅………”
孟跃抬手止了众人礼，她缓和了一下面部神情，道：“这会子已经收拾出北狄的战马，今晚烤肉煲汤，等会儿你们多吃些，也好得快。”
“那是。”有人试探着与孟跃说笑，见孟跃不反感，也大了胆子。
帐内不再只有痛苦的呻吟，夹杂了新的情绪，一种轻快，抚慰人心的情绪。
孟跃左侧的伤兵道：“陶娘子比邹大夫好，我喊疼，她给我喂糖咧，我十三岁之后就没吃过糖了。”他是笑着的，眼眶却泛了红，估摸是想起伤心事。
孟跃不愿揭人伤疤，开口道：“邹大夫听了可要生气，回头给你开最苦的药。”
那青年打了个哆嗦，连连告饶。孟跃笑了，“等会儿我着人给你们送些糖块和棉被来，北狄夜里天冷，莫要凉着了，好不容易捡回一条命，却染了风寒可真冤死了。”
众人应是，孟跃又宽慰了会子，叮嘱众人歇息，她看了陶素灵一眼，转身出了伤兵营。
陶素灵跟出来，神情有些激动，“元帅，您给的青霉素非常好用。邹大夫说以前死亡人数高，是因为好多伤兵得不到救治，发热没的。”
“我今儿给这些人的伤口用了药，七成的伤者都没有发热，还有三成人反应不一。”
孟跃点点头，吩咐陶素灵：“你多费点心，仔细记录。”
陶素灵应是。
之后孟跃被陈颂和张澄请去篝火晚会，今日小捷，合该庆祝一番。孟跃举酒敬三军，勉励众人，气氛愈发高涨。寒冷也无法熄灭。
后半场孟跃才回到主帐，她的身体很疲惫，脑子却很清醒。
她看着帐内唯一的烛火，思绪万千，她想女儿，想顾珩，想她的过去，非常久远的那段过去。
烛身削减，寒意愈重，夜更深了。
之后几日，北狄一直没有动静，在第七日凌晨时分，倏地发动攻击。
号角声起，瑞朝营地瞬间亮起十万火把，照亮了半边天。
第177章
怒吼四起，火把映着刀光剑影，敌我双方士兵的脸上布满杀意。
一把马刀从斜后方砍开，陈颂迅速矮身前压，锋利的刀锋砍断他头盔上的凤翅翎，他甚至没有回头，手中马槊一转，凭着感觉回身刺去，身后闷哼一声，重物落地。
陈颂匆匆瞥了一眼，确认敌人死透，驾马冲向北狄军。
孟跃立于人后，瞥见陈颂异动，尖锐的哨声响破天际，陈颂身子一滞，他看着前方黑压压的敌人，不甘的握了握拳，回身而去。
这一幕叫阿斯泰捕捉，他心中闪过几个念头，迅速招来手下一员大将，指着哨声方向，“这个距离，你能否射杀孟后？”
大将思量，“末将愿一试。”
阿斯泰大张旗鼓调整阵形，吸引瑞朝军注意，给大将创造机会。
北狄阵形变动时，陈昌和孟熙瞅准机会，左右夹击，率军狠狠砍杀北狄一支精锐。
阿斯泰心疼的滴血。不断安慰自己，为大局计，一部分牺牲是值得的。
只要孟后身死，战局顷刻间逆转。
眼见北狄军接连倒下，光与暗之间，一支重箭携带雷霆万钧之势破风疾行，铮的一声，稳稳扎入盔甲，箭羽嗡嗡发颤。
阿斯泰见状，喜不自禁，高声道：“孟后中箭，尔等还不投降！”
“孟后中箭，尔等速速投降。”
“你若投降，本帅勉强笑纳。”昏暗中，一支玄甲军斜冲而出，马槊的矛尖在火影下泛着银光，犹如夏日湖面，波光粼粼，然而逼近了，才知是密密麻麻的死亡镰刀。
孟跃率一千轻骑突袭，其形如箭，其势如虹，不可抵挡，从一个点迅猛攻击，顿时打乱阿斯泰周围的护卫圈。
战马嘶鸣，人群怒吼慌张，阿斯泰握紧缰绳，厉声喝道：“护驾，护驾——”
铿锵声声，兵器交接，在这样混乱的场合下，他的愤怒都变得渺小，阿斯泰心如擂鼓，看着人群中厮杀的孟跃，罕见的有些慌了。
他或许真的低估了这个女人。
念头只在一瞬间，阿斯泰目光一凝，只见孟跃退回护卫身后，取下背后复合弓，弯弓搭箭，箭头瞄准了……
他！
阿斯泰瞳孔猛缩，身体快于脑子矮身，箭矢几乎擦着他的背而过，他第一次离死亡如此近。
他的脑子都空白了，等到回神，他出了一身冷汗。
左右护卫将他团团围住，与孟后对峙。
孟跃一箭不成，立刻歇了心思，将弓挽回背后。果然在骑射一途，她不如孟隐。
阿斯泰在生死之间走了一遭，吓坏了胆，不再恋战，立刻鸣金撤退。
北狄败走，孟跃却率军穷追不舍，黑夜中，火把被风吹的几欲熄灭，微弱如萤火。
“大王，孟后一直追在身后，怎么办？”
阿斯泰回头看了一眼，这样颠簸的马背，昏暗的环境，他连孟跃在哪儿都看不清，只恶狠狠瞪着瑞朝那群玄甲军。
“前方是何处？”阿斯泰询问心腹。他隐约记得这个方向有一处沼泽地。
果然，心腹的回复佐证了他的猜测，阿斯泰差点笑出声。
孟后啊孟后，你命该绝于此。
他详细询问距离，而后北狄大军全力加速，果然引得身后瑞朝追兵疾奔。
眼见逼近沼泽地时，阿斯泰匿于军中，往旁边去。瑞朝士兵直追北狄，果然落入沼泽地。
战马嘶鸣，火把跌落，本就不亮的草原朦胧不清，依稀听得几人大喊：“元帅！快救元帅！”
阿斯泰稳坐马背，看着沼泽地边缘狼藉，哈哈大笑，“什么大帅，狗屁不是！”
“给本王杀！”
瑞朝士兵一边抵抗，一边营救主帅，且战且退。
阿斯泰大为痛快，他之前差点丧命孟跃之手的恐惧在此刻悉数化为愤怒，阿斯泰对孟跃百般贬低和嘲笑，周遭的火把将他面上狰狞映的分明。
“弓箭手准备！”他微微倾身，眼中闪过浓浓恶意，“本王要将孟后射成筛……”
身后惨叫打断他的话茬，几十名北狄军中箭倒地。
军队内陷入躁动，倏地一支利箭射来，阿斯泰一瞬间头皮发麻，本能侧身，利箭擦着他扎入身侧护卫腹部。
“谁？”
“有埋伏！”
“是孟后？不，不是，孟后已经跌入沼泽……”阿斯泰心中搜索一圈敌人，又一一排除，“点火把，立刻点火把——”
不，不行，敌在暗我在明，点亮火把，北狄就成了活靶子。
“把火把灭了！！”阿斯泰厉声喝道，同时命军队散开，迷惑敌人视线。
几十亲兵围住他逃离，阿斯泰再也顾不得孟跃。
倏地身侧沉闷声响，阿斯泰惊怒交加地看着七八个亲兵倒地。
他心中恐惧达到顶点，正欲开口唤人，却是胸口剧痛。
阿斯泰不敢置信的低头，一支冷箭从斜后方刺穿心口，短短的箭头冒出，染满鲜血。
怎么…会？
左右惊慌失措，忙不迭的靠拢扶住他，痛声呼唤。
阿斯泰还来不及回应。
后方火光大亮，看不见尽头的瑞朝铁骑爆冲而来，将北狄军队冲的七零八落。
阿斯泰偏了偏头，透过重重阻隔，对上一个手持长弓，狰狞面具的男人，他直觉是这个男人要了他的命。
但他们相距几十丈，这么远的距离，他还在奔跑中，漆黑的环境，蹿动的人头，怎么可能，怎么可能射穿他。
阿斯泰如虾子般弓起身子，单手用力上抓，似要抓住他快速流失的生命，却徒劳无功，在极度不甘中失去生息。
“北狄王已死，尔等还不投降！”冷峻女声如惊雷炸响在夜空，北狄大将惊恐望去，孟后好好坐在马背上。
那沼泽地里的是谁？！
又中计了！
北狄大将大骂瑞朝人狡猾诡谲，试图稳住军心，然而随着阿斯泰身亡，北狄军队的军心也彻底散了。
天色不知何时变得青灰，东方隐现一点红，初生的太阳缓缓升起，照亮这片战场。
此战，北狄被瑞朝打的溃不成军，四散奔逃。这一次孟跃没有再率军追击，她命人清理战场。
天光大亮，也照清沼泽地的情形，除却北狄的弃子残骸，瑞朝这边只损失一些木偶。战马好好捞了回来，经此一事，战马受惊，愤愤的打着鼻息，尥蹶子了。十来个士兵努力安抚。
此刻孟隐向孟跃行来，他手握长弓，身负箭矢。
孟跃冷不丁想起当年六皇子生辰，承元帝许诺，六皇子若能悉数中靶，便允六皇子去御马园随意挑一匹座驾。
艳阳高照，雪色锦袍的少年驾马疾奔，弯弓搭箭，何等意气风发。
少年身影与眼前人逐渐重合，孟跃缓了神色，由衷道：“你的骑射，犹比当年胜三分。本帅不如你。”
孟隐身形顿了顿，他没想到孟跃会坦然说出这话，他的思绪也跟着回到过往，当年他是高高在上的六皇子，而孟跃只是十六身边的一个宫人。
时移世易，变化难测。
先太子若是得知将他揍的抱头鼠窜，逼上绝路的兄弟们，最后丧命一介女娘手中，不知是幸灾乐祸，还是愈发怄气，恨不得再撞一回柱。
孟隐收回思绪，“阿斯泰已亡，不知元帅接下来有何打算？”
孟跃遥望京都，“此番挫了北狄锐气，是上苍眷顾，但行军打仗还需专人来。”
孟隐抬眸，孟跃侧首望来，两人四目相对，孟跃道：“北狄并非铁桶一块，阿斯泰身亡，若不加以遏制，很快会选出新王，打着为旧王报仇的旗号南下，届时他们会更勇猛。所以本帅打算兵分四路，孟熙率赤衣军。陈昌，张澄和陈颂，以及你各领一万兵，虞由统领剩余兵力，坐镇边境。趁现在北狄群龙无首之际，对北狄各势力穷追猛打，打的他们再也爬不起来。”
孟隐心头一动，还欲再问，孟跃却驾马行远了。
孟隐收回目光，昨夜种种，看似是阿斯泰急智，却不知每一步，都是孟跃提前为阿斯泰设好，引着阿斯泰步步坠落，最后一命呜呼……
孟隐低头看着自己手中的弓，紧了紧，骑射再了得又如何，论心机谋略和作战手段，他远不如孟跃。
十六，你真是好运道。
正午战场清理结束，一行人回军营，瑞朝大军欢欣雀跃。
边关大捷的消息传回京都，满朝上下欢欣鼓舞，奉宁帝亦是喜形于色。
瑞朝大胜，皇后也该率军凯旋。然而月余后，皇后仅率一千轻骑提前回京。
顾珩又惊又喜，把孟跃抱了满怀，忍不住亲亲她的脸，一开口却是哽咽：“我以为你还要好些日子才回来，我本计划带文武百官去城门迎你和大军。”
孟跃捧住他的脸，“等到北狄向瑞朝称降，大军凯旋那一日，咱们一同去城门迎接将士。”
第178章
久别重逢，顾珩想与孟跃温存一会子，殿外却传来稚嫩大喊，隐隐带了哭腔，眨眼间一道小身影冲进殿。
孟跃只觉腿上一沉，女儿把她抱了个结实，仰着小脸唤了一声“母后”，努力睁大眼想把眼泪憋回去，最后憋不住，嗷的一声哭开了，“母后，母后您终于回来了，文宣好想你，以后不要再丢下文宣了，母后……”
她哭的撕心裂肺，仿佛天都要塌了，一张漂亮小脸被泪水糊满了，还因为哭的太急，打了个大大的鼻涕泡儿，文宣也愣住了，鼻涕泡儿啪嗒破了，小女娃腾的红了脸，赶紧拿帕子擦擦。
孟跃又好笑又心疼，俯身把女儿抱起来，亲自给她擦拭。
顾珩揉揉女儿的脑袋，安慰女儿几句，眼睛却是看着孟跃，“去看看母后罢，她也很想你。”
孟跃颔首，一行前往太康宫，双方见面又是一阵动情啼哭，文宣本来止了哭，看见她皇祖母哭，她，她又有点想哭啦。于是嘴巴一张哇哇哭起来。
她也很想坚强，她想成为母后那样勇敢的人，但是今日家人重逢，是特殊日子，这是非常时行非常事。
孟跃哄完连太后又哄女儿，瞥见含笑旁观的顾珩，偷偷瞪他一眼。
帝后在太康宫用过晚膳，文宣闹着同母后睡，孟跃只好把女儿带回凤仪宫。
母女俩一直话到亥时四刻，小女娃今日情绪大起大落，这会子实在撑不住了，眼皮一直打架，小脑袋一点一点，偏小手揪着母后的袖子倔强不肯睡，唯恐醒来是一场梦。
孟跃眼中闪过心疼，她搂住女儿，亲亲女儿的额头，哼着拐了十八个弯的童谣，文宣不知不觉睡过去，双眸紧闭，睫毛又黑又长，软嘟嘟的小脸蛋红彤彤，像两颗小苹果，孟跃喜欢的不得了，俯首又亲亲女儿的脸蛋。
她离京北上对抗北狄，心中远没有表面冷静。她也会怕，她怕自己有个万一，女儿怎么办，就算她给女儿留了人手，但智者千虑必有一失。
人心总是易变。
可她又不得不北上，为了巩固她的势力，提升她的威望，文宣将来能走多远，是在她这个母后的依托之上。
孟跃不能把自己的未来，女儿的未来全放在顾珩的良心之上。
尽管她与顾珩两情相悦，恩爱至今。
孟跃最后一吻落在文宣的额头，而后脱下小家伙紧紧拽着的里衣，就着衣裳把小家伙裹住，文宣睡梦中被母后的气味包裹，微微拧起的小眉毛都舒展开了，小嘴无意识嘟囔，安心睡下。
孟跃看了一眼顾珩，顾珩起身下地，随后孟跃越过女儿从床榻下地，脚未沾地就被人抱了满怀，单薄的诃子勾勒身形曲线，裸露大片肌肤，在顾珩直勾勾的注视下，她指尖微微蜷缩。
随后她仰首吻上顾珩的唇，温柔的一个吻，并不深入，充满了温情。
顾珩眸光深了深，抱着孟跃去偏殿，殿内昏暗，寂静无声，这种仿若偷情的氛围刺激两人的感官，孟跃感觉一阵旋转，下一刻她背上冰凉，被压在大柱上，顾珩在她唇上碾磨，舌头一阵攻城掠地，收夺仅余的空气。
孟跃身子渐渐发软，她抬手轻轻拍在顾珩大臂，下一刻，顾珩咬在她左肩，刺刺的疼，温软的舌头舔舐着，孟跃感知他情绪不对，双手卡住他耳后，迫他对视。
主殿微弱的光传来，两人只能看到彼此的一点轮廓，但孟跃直觉顾珩不开心。
她亲亲顾珩的唇，“我回来了，以后都不涉险了。”
顾珩张了张嘴，半晌吐露一句低哑的“跃跃”，他把人紧紧抱入怀中，恨不得嵌进自己骨血，一遍遍叫着孟跃。
孟跃回抱住他，给他回应，“阿珩，我一直在想你，每夜每夜都想你。”
“……我也是。”顾珩闷闷道：“我无时无刻不在想你。”
他摸着孟跃的耳朵，忍不住又亲亲她的脸，“跃跃，共患难同富贵是夫妻，携手一生的还是夫妻。女儿有自己的路，将来也有她的良人。”
这没头没尾的一句，叫孟跃心头一跳，她嘴巴快于脑子，想要解释：“阿珩，我……”
“我爱你，跃跃。”顾珩吻住她的唇，含糊的重复，“我爱你，我爱你……”
那是一句可怕的咒语，在侵袭孟跃的意志力和判断力。
她不想沉沦。
可是人生苦短，她只松懈此刻，她想。
他们在这个昏暗的偏殿疯狂接吻，共赴巫山，理智被抛却，拨开所有情绪和顾虑，只有最本能的欲望和欢喜。
夜色漫长，孟跃意识尽头是顾珩隐忍压抑的脸，她很想抬手抚摸他的脸，拂去他的一切愁绪。
身体却疲惫到极致，她昏睡在了顾珩怀中。
临窗榻上，顾珩紧紧搂住怀中人，夜风吹走了乌云，月光大盛，透过红木万字纹的棂格洒了一地，淡淡的银辉如纱似雾，看得见摸不着。一如他怀中人。
他们两个人肌肤相亲，体温相连，他们共患难，共御敌，共富贵，明明靠的那样近，有时却又很远。
顾珩拼命的想要抓住，却在最后惊觉是空梦一场。
他什么也没抓住，这没来由的，不对的，与现实相反的猜想，却又无时不在，无法不去想。
他与跃跃共掌权力，帝后同朝，还有什么呢，还差什么呢。
他低头看着怀中人，手指描绘孟跃的眉眼，鼻梁，最后落在她柔软的双唇。
我以为我很了解你，但有时我真的不知道你在想什么。
夜更深了，顾珩依恋的蹭蹭孟跃的脸，扯了毯子盖住二人，两人在狭小的榻上安眠，必须要紧紧相依，才不至掉落在地。
顾珩却感到无比安心。
比起女儿，我更需要你。
孟跃再次恢复意识已经是次日晌午，她眼皮抖动，耳边传来稚嫩的惊喜，“父皇，母后醒了。”
太阳透过直棂窗洒进正殿内，之前糊窗的软烟罗旧了，新换的雨过天青色将日光染了一层清亮的颜色，很是清新好看，衬着殿内地龙，仿佛梦回春日。
顾珩一身杏黄常服而来，整个人明丽夺目，完全不见昨夜沉郁。
孟跃单手圈住怀里的女儿，下意识朝顾珩伸出另一只手。明显看见顾珩的眼睛亮了。
顾珩亲亲她的手背，“文宣要等你一起用午膳。”
文宣也学着她父皇亲亲母后的手背，笑眯了眼。
孟跃忍不住露出笑。
午膳后，文宣被送回太康宫，孟跃在殿内缓缓走动消食，顾珩扶着她，低声道：“腰酸不酸，我给你揉揉。”
孟跃嗔怪的瞪他一眼，那一眼似威还情，看的顾珩心里痒痒，他立刻凑过去香了一口，扶着孟跃坐在沉香木榻上给她揉腰。
孟跃颇为舒服，半眯着眼，忽然道：“虞由的身子不大好了，不能费神费心，但他之前驻扎北地，对那一带儿熟悉，所以我没有换下他，仍叫他坐镇后方。”
顾珩应了一声，“你之前来信说过了，你安排就是，我没异议。”
孟跃握住顾珩的手，捏了捏，“我想着得寻个人助他，又不能影响虞由发号施令。”
军中最忌二令。
裴籍尤，赵昆等人都是有才干的，但有才之人傲气，别看几人在他们跟前百依百顺，真到了北地与虞由谋事，未必如此。
孟跃好不容易打下现在的局势，她绝不容有失。
帝后二人对视一眼，异口同声道：“舒元。”
“阿嚏——”正在奋力办公的穆延用方帕捂鼻，心想自己真是失态，晚些时候得用碗姜饮。
傍晚时分，穆延前脚回府，后脚圣旨到。
词藻华丽的将他夸赞一通，夸的穆延脸颊微热，却听话音急转，令他不日前往北地，协同虞节度使作战。
穆延愣在当场。
什、什么？
穆延就这么赶鸭子上架匆匆去了北地，但是，但是他是文官啊。
他恐是做不好武将的活儿。
穆延是个很奇妙的人，寻常人步步高升，又曾做过天子伴读，与帝后皆有情意，或多或少都会露出一些矜傲和自得。
但穆延身上没有，或许是他曾经被孟跃削的太狠，又或许是他本性如此，他意外的圆和，如玉石温润。在他不通的领域又放得下架子，谦卑求教。
所以，没有比他更合适去北地辅佐虞由的人了。
帝后迫害老实人后些许愧疚，更加厚待穆延妻儿，其妻封一品夫人，其女封县主。甚至因着穆延的小儿子比文宣大不了几岁，帝后将人接进宫中教导。
………
瑞朝和北狄这一场仗一直打了六年。
奉宁十五年，入冬，北狄各部落向瑞朝投降，从今后称臣纳贡，不敢冒犯。
消息传回京都，举国欢庆。
大雪那日酉正，北征大军抵京，驻扎京外二十里地。
次日一早，高级将领率一支军队向京而去，南边明德门内外，百姓分列左右，纷纷翘首以盼。彼时日头攀升，日光温暖，映的百姓们脸上的笑容也有了温度。
他们雀跃着，欢呼着“大将军打胜仗了！”
“瑞朝赢了。”
凯旋的将士沐浴在那样赞美和敬佩的目光下，数年艰辛似乎都值了。
大军缓缓进城，不知是谁率先投花掷果，领头的孟熙还未反应过来，漫天的香帕和鲜花淹没了她。
有女娘高声唱喝：“孟小将军杀敌勇猛，生擒北狄王室，不晓得手下还招人不招啦。”
孟熙笑盈盈道：“自是要招的。”
有心的女娘把这事记心里，又看向孟小将军旁边的北狄王室俘虏，心中敬佩又无比向往。
她们有这一日该多好。
旁边人泼冷水，“北狄已灭，哪还有敌人给你们杀。想什么美事儿呢。”
女娘们明亮的眼睛蒙上淡淡灰雾，但很快又被大军凯旋的欢庆压下。
孟熙身后的陈颂陈昌等人都接了花果香囊，其他将领激动的红了脸。
陈昌一脸笑意，目光却在人群中搜寻，周杏儿对上他的目光激动不已，刚要唤人，陈昌又移开了目光。
周杏儿委屈的抿了抿唇，她身旁的儿女宽慰她。周杏儿勉强笑了笑，她看着手里的鸳鸯香囊，咬咬牙，朝陈昌投去。
然而陈昌被身边人叫住，扭过头去，眼见香囊砸空，周杏儿一颗心都被揪紧了，没想到陈昌却像后脑长了眼睛似的，凌空稳稳抓住。
周杏儿喜不自禁，对儿女道：“你们阿父接住了我的香囊，真好，真好。”
姐弟俩对视一眼，无奈叹气。
没有人会比他们的双亲更奇怪，阿父明明很在意阿娘，却要装作不在意。而阿娘也深信阿父不在意她，总是处处讨好，他们看着都累。
到底什么时候，阿父才能对阿娘敞开心扉。
当年阿父和阿娘之间到底发生了什么事。