第91章
轰隆一声巨响, 外蒙铁皮的四层高云梯车向东歪倒，在巨野城加固的城门外激起一片尘雾。
那羊角状的尖顶遽然压倒了一排正在登梯攻城的北尉步兵，刹那哀嚎遍野。
“浇火油, 投石！”
城墙上, 面覆兜鍪的阮伏鲸沉声发令, 不给蚁附攀墙的尉军喘息之机。
这魁伟的青年将领手里竖着一根全铁的长槊。他掂了掂分量, 头盔下的双眸透出一抹狠笑, 于烽烟中, 挑衅地隔阵眺望那位传说中北尉的“铜墙铁壁”，纥豆陵和的方向。
城门外那座刚刚倒塌的云梯车，铁轴轮里，卡着一根与阮伏鲸手上一模一样的铁槊。
这军车本是北尉国师拓跋昉在去岁青州失守后，耗费半年心血，设计出的新型攻城车。
此车非但外裹铁皮，以防箭矢，又厚涂泥浆，以防火烧, 还将传统云梯车撞门的木柱改为成人腿粗的铁柱，榫头磨尖, 加重摆锤冲力。完成后在军中试验, 对城门的破坏力堪称恐怖！几乎没有破解办法。
说是几乎, 是因为这种重型云梯唯有一个破绽, 便在梯底车轮。
八个车轮分布在梯车两侧, 为了承载车身重量，力求坚固的同时难免笨重。一旦被兵械卡滞阻绊，便再难前进。
可这原也是叶藏于林，秘不示人的军机。谁知纥豆陵和带领铁骑奔袭到巨野城下, 这铁云梯才一亮相，青州守军竟见之不怪，好像提前预知一样迅速地投下枪矛，枪枪直冲军车的底轮而去。
寻常的木杆枪也奈何那铁轴不得，可南玄军投下的却都是特制的铁矛！
最终主将阮伏鲸一槊斜插进轴轮之中，随即大玄的兵士合力自城头推下一方巨石，正砸在那翘起的槊尖之上。
撬力之下，梯塌人倒，这才有了先前的一幕。
“第三辆了！”城下骑军方阵的中央，行台参军左晟焦急又心痛地转向身前那骑汗血宝马，“这绝非巧合，玄军必定一开始便知梯车的薄弱——难道……国师的图纸泄露了吗，我军中有谍子？！”
否则难以解释，明明是首次投入战场的战车，怎么会被对手克制得死死的？
汗血马的坐鞍以珠玉装饰，一双粗壮腿肚裹在军靴中紧夹障泥，纥豆陵和葫芦形的酒糟鼻头浸出了汗，死死盯着对面的城头。
他们此行一共才运来十辆军车，出征前计划得天衣无缝，先以铁云梯开道，攻开城门后配以铁骑凿城，一路势如破竹，直取治所广固城。
如此不出一个月，便可一雪失地之耻。
不料对方有奇策应对，这道门攻不开，骑军冲锋的架势拉不起开，破城便是空谈。
箭矢火石不断从城头激射滚落，尉军登不上去，不绝如缕的嚎声响彻平原。逆着风，纥豆陵和能闻到肉烧焦的味道。
“这么多火油储备……”军师面沉似水，更确定青州守军是早有准备。
“螳臂当车而已。”纥豆陵和空抽一下马鞭，说了句汉人词语稳定军心，发令：“左右翼副将听令，各领五百人冲击东西侧门！”
二将得令，大军两翼顷刻分出两条蜿蜒的黑龙，蹄声动地，冲向两门。
兵至半途，巨野城壕内的两道侧门訇然洞开。
不知何时下了城头的阮伏鲸领二百亲兵，自东门驰出，副将阮时领五百人自西门出。轻骑对快骑，须臾迎面相撞！
阮伏鲸身上仅着薄铠，跨下马锋棱神骏，风入四蹄，一槊洞穿三个北尉骑兵。
这臂力惊人，杀力更重的阮家儿郎快速完成一轮厮杀后，不论杀敌多寡，毫不恋战，立即带人马回转入城，随后紧闭城门。
“南朝竟也有此等猛将。”
这番快攻速打的撩刺，激起主阵中纥豆陵和的杀伐之心。左晟忧心忡忡，“对方好似看透了我军的排阵，打算避我锋芒，分而击之啊……”
在身后城门嘎然的关闭声中，阮伏鲸顺着坐骑的冲势又沿板道向前跑了一段，尔后勒缰，他摘下闷出一头汗的头盔扔给亲兵，露出森白的牙齿。
表妹送来的那本北将册是及时雨，上面不但详细记录了河西纥豆陵氏的用兵拆解，还有北胡战车的恐怖破坏力与薄弱打击点。
崔刺史正是根据谢家提供的这些消息，制定了以守为主，逐一消耗敌力的策略。
这样的明仗若再打输，他可真没脸见人了。
“主帅！”阮时策马与自家将军会合，兴奋地将手中尖头染血的长枪挽了个花，“那云梯车、那胡人主将的用兵策……竟都给谢女郎料准了，她莫不是神仙吧？照这样打，只待徐州援军一来，任他河豆海豆，都不灵光啊！”
阮伏鲸笑了一声，不忘命令守城兵加强警戒。
以他的脑子是追不上表妹深不可测的智谋了，反正她是神是仙，他都服她。
·
就在纥豆陵和攻打巨野的时候，青州北线，北尉的东州都督卢重环同时发兵渡河，攻向济南郡。
褚盘带着五千人马迎候多时。
听到敌方主将姓名，年方弱冠的大司马幼子淡笑一声，“狗啊。”
诗经有云，“卢重环，其人美且鬈”，意指带着狗铃的黑毛猎犬。这位从小没什么人管，也没正经读过几本书的北府少将军言罢，眼神又一寂，自嘲地提起自己的缨枪，眼望枪锋：“我又何来资格笑别人。”
他身侧整装待发的周天池，自褚盘出生起便在他院里照看他，最知道褚家的那点阴私，为难地劝解：“……少将军临阵莫分心，大司马还是顾念你的，留下五千北府兵给郎君傍身……”
然而这五千人不说是老弱病残，也绝非北府精锐，和褚豹身边连战马都是具装的义从军没法比。
周天池话到嘴边的一句“血浓于水”，终究难说出口。
“是了。”褚盘细长的身条罩在沉重铠甲下，应的是军师那句“临敌莫分心”。
小旗挑开大帐，褚盘出帐，那双飞凤眸没有继承褚啸崖的豪迈浓眼，对前眼集结的北府兵平静如水道：“随我出城杀敌。”
·
“捷报！”广固城刺史府灯火通明，已经一天一夜没合眼的韩火寓快步走进公房，向等待的老师呈上军情。
“济南郡前日如老师观天所示，起大风沙，褚将军以双龙阵对战卢重环，以少胜多！生俘尉兵二千人，并盔甲兵器千余副。”
要知道济南新招的守备兵加上褚盘亲兵，一共也不足万人，此番借天象之利取得首胜，十分提振士气。
至于崔膺的揆天验地之能，早在西山随老师求学时，韩火寓深已知晓，除了敬慕，又岂会一惊一乍。
“巨野那边的情况，”韩火寓缓了口气，自己到茶几前扒了个杯子倒水，拯救冒烟的喉咙，接着续上话，“也如老师预计，破坏了那铁云梯就能守住。原计划阮将军守足十日再退，而今应还在坚守。”
广固城距巨野的距离比济南郡远得多，消息有滞后。但崔膺听完学生之言，停顿在胸前的蒲扇又重新迤迤扇动，显然对出身将门的阮家郎很有信心。
“都道南朝将领青黄不接，说褚司马、谢荆州之后，再无青年战将能应付北边如云猛将。”崔膺目光深邃，“此二子初出茅庐，不惧虎啊。”
“学生有一事不解。”
韩火寓心中晃过谢家送来的那部北将谱。他本就是聪敏之士，却百思不得其解，谢含灵怎可能提前半年就得知北朝打造的攻城利器，并附上破解之法？
不过眼下不是琢磨这事的时候，韩火寓盘腿坐在老师对面，问：“眼下正是一年中最热之时，州中麦粮又才收割完，咱们粮草充足，北尉为何选此时南征？”
崔膺扇尖打了下韩火寓的膝盖，后者赶忙跽身坐好，便听崔膺问：“你想不到吗？”
韩火寓想了想，“为了破坏我朝的闱试？”
崔膺点点头，又摇头，拢扇道：“这只是其一。我朝的利好之策自然是北边所不愿见，在学子考试时兴战，人心惶惶，还谈什么吏治改革？但更重要的，是北人千里奔袭，想学去年大司马速取青州，如此一来必然轻辎粮，他们又倚仗兵械骑军之利，是打算破城后因粮于敌！我们的麦子丰收不假，到时候却也成了敌人的粮仓。”
韩火寓听后，凝重点头。
知己知彼百战不殆，诚非虚言，若不是青州早有准备，今日城破只怕确如胡子之计，在弹指间耳……
青州一破，尉军顺淮河而南下，后果便是不堪设想。
“诵和，你再撑一撑，务必分派人手安抚好百姓，州内闱试照常阅卷遴选，不可耽误。”崔膺捏了捏发酸的眉心，“兵报已传回金陵，青州与徐州唇亡齿寒，兵部任令一下，援兵想必快了。”
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江南进入了梅雨季，百里归月出考场后，便因耗神与溽热的天气病了一场。
胤奚他们是考完才得知青州遭袭的。
兵部呈报两省后，已令徐州守备军就近向青州驰援，户部连夜计算军需耗费，礼部则按部就班地誊卷判阅，一时间六部忙作一团。
谢澜安也没多问他们考得如何，崔先生身在青州，她知道楚堂必然放心不下，文杏馆沙盘前，她纵览着沟壑其上的城池关隘，说：
“除了徐州驻军，褚啸崖也派长子领一万精骑北上驰援了。按照之前的准备，青州守下来问题不大。”
沙盘对面的楚堂，并没因此放松眉心，盯着沙盘默默推演战局。
刀声破风，胤奚在院中翠叶如盖的古树下一刀递出，削破从头顶叶尖坠落的一滴露珠。
光晖透过叶隙折在他眉角上，为那张艳冶无伦的脸添了一分锋芒。
背靠树干看胤奚走刀的祖遂，不禁捏着银扁壶点头。臭小子身架轻灵，本不是走刚猛一路，然以快打快，舍他其谁。不枉他设计的这把刀。
“尉军虽号称出师十万，”祖遂啜了口武陵春，抓着头皮念叨，“可攻城本就成倍耗费兵力，那阮家郎只要固守，加上这两路夹击，姓纥豆陵的怎么来就得怎么回——不，说不定有来无回。”
楚堂慎重地凝视沙盘，半晌未语，忽然道：“不好。”
谢澜安眼皮轻轻一跳。胤奚蓦然收刀，转头回望。
“女郎可曾听说过，”楚堂抬头，袖下指尖因自己的那个猜想而微微颤抖，“关于褚家那个幼子的传闻？”
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阮伏鲸在巨野城坚守十二日，六月二十四，他用完城中囤积的最后一批火油和箭矢，下令弃城后撤，军伍有条不紊地退入任城。
纥豆陵和率兵杀入城中，才发现阮伏鲸给他们留下了一座空城。
城中既无百姓，也无粮草，除了斑痕累累的四墙，坚壁清野得彻底。
待尉军赶到任城，阮伏鲸又如法炮制，在任城的阙楼上挥臂，城头箭垛后的弓箭手一瞬搭弓，露出森寒的箭簇。
纥豆陵和擅野战，阮伏鲸便偏不给他空间施展，用阵地战防守到底。
此时北尉大军的锐气与耐心，已在近半个月的攻城战中消磨大半。纥豆陵和引以为傲的铁骑更是一个整战都没打成，每每被阮伏鲸寻隙小股出击，逗弄得如隔靴搔痒。
再十日，阮伏鲸再弃空城，退守邹城。
“消耗我军，却让出城池，向内线撤退……”纥豆陵和察觉到这一举动的反常，在进城前犹豫了一下。
这名北尉枭将在暗夜中抬起阴沉的鹰眼，望向任城楼头没有熄灭的烽火。
“诱敌深入。”左晟座下的马匹焦躁地扬了扬蹄，紧皱眉头说。
他们进军青州已有半月，南庭一定会派兵增援，那位褚大司马即便驻守着金陵北边门户，不会轻动，也会派麾下铁骑北上。他们算错一着，已失先机，一旦继续深入青州腹部，被两下夹击，便是胜负难料。
可纥豆陵和也算准了，青州守备军不会超过两万人，只要他能赶在南人援兵到来前，速战速决吃下这两万人，再与北线合兵，那这青州便又是大尉囊中之物。
漆黑洞开的空城就在眼前。
见猎而不动，并非纥豆陵和的性情。他询问军中的斥候：“打探到南边军队动向，到了哪里？”
北尉的探子才从南边赶回，马下抱拳回禀：“禀大将军，徐州方向并无大军整发的迹象，起码百里之内，不见异动。”
“没有侧应？”军师左晟再度意外，隐隐产生一种云遮雾绕的不详之感。
南玄在故布什么疑阵？
——“说清楚了，什么叫徐州援军不至？”这却不是阮伏鲸事前的安排，他也是退入邹城后，才闻斥侯回报，双眼猛地盯向传话的探哨。
探哨在那寒凛的目光下脸色发白道：“回主帅，按时间来算，徐州军此时本该过鱼台了，可末将快马驰出一百里，皆不见后援踪影，只怕……援军还未出徐州。”
阮伏鲸心头陡地沉了沉：“广陵方向，也不见北府军？”
探哨额角滴汗地摇头，更无音讯。
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此时的徐州守将黄勇，正在褚豹设下的酒宴上迷醉地欣赏美人歌舞。
褚豹麾下一万铁骑，与徐州集结的两万守备军，此时正在城外扎营不动。
黄勇在布满珍馐的席上，身形歪斜地搂着一名腰肢柔韧的舞伎，饮尽一盏美酒，转眼望着身旁同样饮酒取乐，逍遥自在的褚豹，醉蒙蒙地问：“少将军呐，延误军令……真的不妨吗？”
褚豹是三日前带军赶到徐州的，徐州刺史不敢得罪大司马，亲自出迎。
谁知褚豹到了徐州就不往前了，反令军士原地休整，反客为主地摆宴招待起刺史同当地守将，并授意他们延后出兵。
“青州是我爹打下来的，我对那里的情况再了解不过。”褚豹不慌不忙地卸了臂缚肩吞，漫淡言笑，“青州有号称‘中原楷模’的崔先生，有阮家据说勇武无双的阮大郎，还有我家不成器的弟弟，且能支撑一阵呢。”
黄勇当时便从褚少将军的笑眼里，读出了一股寒意。只是天大的事有大司马顶着，兵部都不敢与北府作对，何况是他，于是便装着糊涂陪褚大少玩乐了三日。
眼下借醉又问，褚豹依旧不见着急，笑道：“将军，这酒可还入得口？”
“北府的烧酒，别具一番滋味啊！”黄勇连忙吹捧，识趣地不再追问。
他以为褚豹口中“不成器的弟弟”只是谦词，殊不知那就是字面意思。褚豹从没把那个自小瘦弱不讨喜的老五当成过手足，褚盘就是死在黄河边上，他也不心疼。
他此刻带兵增援，打胜了，头功也是归青州那帮人所有，白给老五抬了身价，又没他的好处。
倒不如等到两军互拼消耗得差不多，褚豹再奇兵突降，收拾残局，也好教天下知道褚大司马后继有人。
至于青州军守不住阵地，被那些残暴胡人突入腹地屠戮百姓，又关他什么事呢？
反正那一州的百姓，从前也是臣服于北朝的遗民，无关紧要的墙头草罢了。
第92章
“把消息传回广固给崔先生！探哨再向徐州求援！”
邹城内, 阮伏鲸迅速发令。
是时正值二更，外城一片阒静。这是因为敌方尚摸不准他们的虚实，还在谨慎观望。
可阮时提醒主帅不能不速下决断了：“我们的计划全依托于南边有增援, 这才引敌深入, 打算来个里应外合。可若无援, 先前不战而弃的两城就等于开门揖盗了！主帅, 我们是否不能再退了？”
“可是邹城地势平平, 无关隘可倚, ”帐中另一位参军开口，“这里并非最佳的反攻点。”
一旦在此拼死守城，尉军很快就会反应过来他们无援。
纥豆陵和不是庸才，如果抓住机会加紧攻城，邹城只会速亡。
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褚盘又胜一场，带领他挑选出的百人飞骑突入敌阵，生擒卢重环。他打马回到治所，等来的不是欢呼，而是韩火寓劈头盖脸一顿骂。
“北府铁骑奔袭之速天下闻名, ”韩火寓并指指着褚盘，眼里布满腥红的血丝, “你褚家却至今不见援军, 是想坐视青州被蚕食吗？！”
褚盘的面色本是常年不见日光的白, 此时刚下战场, 脸上的血污不及擦拭, 更显眼睑下青影明显。
他正是听闻西线出了问题，才迅速驰回治所。挨了韩火寓的斥责，褚盘也无愠色。
以他对褚豹的了解，褚盘已经隐约猜想到是何处出了岔子, 他声音干涩地对崔膺道：“北线已守住，我这就领兵去助阮将军。”
“不，要防北尉补兵，黄河线不能再有缺漏。”
崔膺收到邹城送来的战报，尚算镇定，从舆图上抬眼看向这年轻人，“小褚将军以少胜多，已经做得很好了。韩诵和，不可迁怒于人。”
一经老师敲打，韩火寓脑子清醒了几分，想起之前听人私下议论的一件事。
据说褚盘的生母，原是大司马帐下一个主簿献给主公的歌伎。褚啸崖好美人，本是屡见不鲜，坏就坏在那歌伎很快有孕，怀胎七月便诞子，军中便有了些流言。
偏偏早产的褚盘瘦小秀弱，很不像褚啸崖。
传闻褚盘出世时，褚啸崖就等在产房外，闻啼声而入帐，倒提小儿双足，左看右看，越看脸色越阴。
他不许产婆裹襁褓，直接将新生儿撂在案上分炙肉的食盘中，那盘子里还戳着分肉的银刀。
不过大抵被身边人劝止，褚啸崖最终留下了这条小命。
只是那歌伎没出月子便撒手人寰，没隔几日，当初献美的主簿也一命呜呼。
出生于盘，为父猜忌，褚盘的名字便因此而来。
——可难道就因他不受褚家人重视，便是北府军将一州置于险地，视军国大事如儿戏的理由吗？
韩火寓一时急火攻心，不是有意针对褚盘，发泄过后看着褚盘任打任骂的样子，不禁后悔。
他犹豫着揖起手，未等道歉，褚盘先向崔膺一拜。
少年将军神色平静：“褚盘与青州同生死。”
“大人，”褚盘身后的周天池眼眶微热，劝说崔膺，“敌军逼近，治所已不安全了，前线由我等守着，请大人以自身为念，赶紧向南退走吧！”
崔膺摇头。
他能退，满城百姓能退吗？
他们经过一年的休息养生，才刚过上几天安稳日子，又能往哪里逃？
陛下既信任他来治青州，将士们也仍在奋勇杀敌，他便没有辜负陛下、辜负这一方水土的理由。
“山越帅，”炉上的水壶不知何时烧干了，崔膺手握蒲扇，眼中沉淀光华，“我们还有含灵收服的那些山越兵徒，他们不受他方牵辖，一开始便是用于抗胡的，闻战必至，说不定已在来的路上。是以诸位莫乱，小褚将军，依旧回北线严守，其余武库中的箭矢兵械全部输往邹城——此战胜负，犹未可知。”
韩火寓拿袖头抹了把眼睛。这话安抚旁人还行，可他岂会不知，山越人所在的三吴比北府还远，要跨越千里长线赶到青州，需要时间啊。
可他也清楚，即便援军赶不来，老师也不会临阵退缩。
“我与老师共存亡！”
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“报！未见南边援军动向！”
“报！任城空旷，中无埋伏！”
“报！邹城护城外有兵丁正趁夜挖壕！”
一道道军报传回北尉中军主帐，纥豆陵和与军师商讨后，确认了玄军确实无援。
“天助我也！”纥豆陵和眼神锋亮，当机立断地命令大军全部出动，不遗余力攻破邹城。
玄军对青州的地形熟悉，可纥豆陵和对于北朝之前的属地只有更熟悉，他几乎要笑出声，临时挖战壕，不觉得太迟了吗？
他们这边即便不靠铁云梯，想冲开一个小小邹城的城门，也只是时间问题。
“主帅，敌军发起猛攻！咱们箭簇不够了！”
阮时从城头下来报告阮伏鲸，可这会儿阮伏鲸无瑕顾及，他正带人在城中各条主道设置拒马栅栏与倚矛，以期在敌军攻进来后，尽可能分散骑兵的优势。
就在一个时辰前，阮伏鲸决定不再按原计划佯退诱敌。
他们已失去了两面夹击的底牌，再退，背后便是崔先生所在的广固城了。
总不能让胡人打进老窝吧，阮伏鲸发狠地握紧槊杆，他就守在这了。
从城头密集射下的羽箭打在尉军步兵列开的盾牌之上，在暗夜中撞响凄清，有如鬼声。摇曳在四面望楼上的火燎，将此地圈成一座孤城。
那明灭的火光映在阮伏鲸脸上，他布设完毕后勒缰回马，对峙在簌簌震颤，摇摇欲坠的城门里侧，对身后的将士呼喊：
“值此危亡时刻，只管冲锋杀敌！巷战不成，短刃相接，短刃不成，还可肉搏，决不教胡马越过这道防线！
轰然一声，南侧城门被破，南门守军的第一排轻骑立刻投出枪矛，配以两侧弓箭手的连弩。随着城外的首排尉骑翻倒，轻骑策马而出，与强攻进来的尉兵杀作一团。
阮伏鲸盯着正城门未动。
顷刻后，西门被破，西边守军拦挡厮杀，阮伏鲸稳居马上，仍是未动。
直等到他面前那道城门骤然坍倒，从外溢进一片敌阵的火光，阮伏鲸一马当先，提槊向前冲去。
悍勇的铁蹄从四面八方涌来，却被阙道里参差交错的倚矛卸掉了冲势。阮伏鲸以一当百，透过栅栏出槊如电，马蹄之前，片甲不过。
然而他也非金刚不败之身，接住第一波猛攻后，阮伏鲸出枪的速度开始变缓。
大玄骑卫掩护着主帅，阮伏鲸才喘唤一口气，忽从斜刺里杀来一槊，直取阮伏鲸面门。
阮伏鲸头皮本能一紧，转缰侧身拦挡，下一刻对面那槊尖如同活物，坠向阮伏鲸坐骑的马脖子上一挑，战马惨嘶一声，阮伏鲸翻落马下。
“将军！”
阮伏鲸掉马后随即就地一滚，“咄”地一声，那如疽附骨的长槊正戳在他之前翻落的位置。
他抬眼，对上一双苍鹰一样冰冷的眼眸。
纥豆陵和挥槊横扫，将上前来援的几骑亲兵挑落马下。鲜血溅上阮伏鲸的侧脸。
阮伏鲸怒吼一声，攥杆逆刺纥豆陵和腰腹，纥豆陵和攒眉挑开，自上而下一个劈砸，阮伏鲸双手横槊抵搪，却猛觉喉间血腥逆涌，吃不住力，单膝屈在破碎的砖道上。
这惊人的臂力！
这鲜卑名将居高临下，目光炯炯地瞧着满脸紫胀的阮伏鲸，能接住他一槊的，也算个人物了，可惜——“小娃娃，之前被你故弄玄虚地耽搁了几天，不过，到此为止了。”
“是吗？”阮伏鲸咬着牙根泛出的血味抬眼。
一阵蹄声及近，阮时率侧翼袭来，在马上臂架轻弩，瞄准纥豆陵和。
北尉骑军在前举刀格挡，阮伏鲸趁纥豆陵和分神之时，利落地辗转抽身，退出他长槊范围，翻身跃上阮时准备的战马。
与此同时，侧后方传出一片惨呼，向城中纵深推进的尉骑踩中了翻板陷阱，触动里面的火油装置，燃起的火苗一瞬顺着马蹄蹿腾而上，尉骑在翻仰中被玄军斩杀。
“困兽之斗。”纥豆陵和愠怒地吐出字音，叮咛左右提防陷阱，打马擒敌首。
然而阮伏鲸识得了纥豆陵和膂力的厉害，只与对方兜转周旋，不再硬碰硬。
他带着一万兵士，借助城中的布障，硬是将这场仗从夜尽拖到了天明。
就在东方鱼肚白被一线朝霞渲亮的时候，西边的天际也远远被一片焰光映红。
左晟在城外压阵的队伍猛然回头。
那是……他们大军辎重的方位！
一骑白马快过清风，马上的纪小辞墨发飞扬，劲衣不罩铠甲，在烧掉敌军后方的粮草之后带着千人骑队，如一支利箭直插尉军的后翼。
这队突降奇兵几无阻滞地杀穿而出，驰入破败的城门。
碧蓝天光洒在城中的成堆尸骨上，阮伏鲸与伤亡减半的残兵，被纥豆陵和逼入角落，已是强弩之末。
纪小辞这队人马一来，立刻冲开了对方的围势。
纪小辞翻刀砍落试图截击她的尉兵，与阮伏鲸会合，呼出一口热气，目光凛冽：“谢女君帐下精锐营，听凭阮将军调遣！”
原来这班人马，正是谢澜安之前放在荆州大营，加以磨砺的精锐部曲。其中又包括从太湖北上的山越帅胡威所率的五百人，加上谢丰年为阿姊助阵，送出的亲骑三百人，由是组成了这支突袭的骑队。
与纪小辞并驾齐驱的年轻骑手，长着一张娃娃脸，他手中倒拖一杆烧焦的北尉军旗，冲尉军扬头打声呼哨。
“尔等粮草已被烧毁，荆州谢府君的大军随后便到，此城便是诸位埋骨之地！”
说完他好似生怕对方听不懂，还特意用流利的鲜卑语重复了一遍。
尉军闻言，果然惊疑不定。纥豆陵和立刻道：“休听他们胡言！谢二远在荆州，岂敢轻易离开治所。南人狡诈，虚张声势，诸军随本将打下青州，封侯可待！”
说罢，他煞气横生地一夹马，横槊冲向那对横空出现的竖子贼女。
纪小辞与娃娃脸见敌将不上当，对视一眼，以默契的配合联手御敌。
“阮郎君，还成不成？”胡威挡在阮伏鲸身前，这位昔日受阮厚雄照顾的山越主，惟恐阮家大郎有失。
阮伏鲸早已弃了槊，因连续挥砍几个时辰而失力的右手上，用布条缠着一把卷刃的环首刀，刀槽还在滴血。
他浑身浴血地靠在墙上喘了口气，抬起那双疲惫的眼，沙哑地问：“来了多少人？”
胡威跟他透了底，阮伏鲸听到千人之数，心情没有轻松多少，甩了甩腕子站直身体。
“那就杀。”
日出时，他身边不再有阮时的身影。
精锐营训练有素，尉军却是人多势众，只要纥豆陵和不倒，他就是稳定军心的一杆旗。新一轮的攻守，不断有人倒下，到了此时，已经没人再分神去问徐州的援军到了哪里、他们还能不能等到增援，只剩最本能的厮杀。
金乌高升穹顶，正午的烈日烤干了大地的血迹。当胡威因敌方源源不断补充的兵源而心生绝望时，城外掠阵的尉军中，突然响起一阵紧急的鸣金声。
地面在颤动。
一道粗犷又爽朗的笑声响震云天：“俺老权来也！阮郎君，老胡，我没来晚吧？原本早些日子能到的，这不是在家等朝廷的任命文书来着嘛——讨逆校尉，嘿嘿嘿，光宗耀祖啊！”
权达雅身后跟随着一片黑甲压城，这是把全部身家都带来了。
胡威捂着肋条下的伤口，想笑又想哭，悲愤地骂道：“权大牙，你大爷啊！”
尉军的鸣警角声还在继续，且越催越急，随着鸣警，地面的震动也越来越清晰。
纥豆陵和心中油然一凛，霍然转看南方，当机立断道：“撤——”
一路悠然北上的北府铁骑与徐州驻军的合兵，终于到来，在距邹城还有二十里的时候，大军开始加速冲锋，征尘蔽天。
褚豹头戴兽首盔，身穿环锁铠，威凛凛，笑吟吟，鞭指城门：“众士听令，得敌军上将首级者，赏万金！”
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当青州大获全胜、击退虏兵的军情传回金陵，南朝庙堂上下，终于松了口气。
可惜纥豆陵和在亲骑的掩护下奔逃而去，褚豹追出三舍，没能擒住此人，否则便可断掉伪朝一臂。
不过青州在此战中，生俘尉兵二万余，也算大大挫了伪朝的锐气。
与此同时，褚豹与徐州将黄勇聚在微山下奏乐饮酒，疑似延误军机的消息纸里包不住火，也披露出来。
可知道又怎么样呢？北府早有跋扈之名，大司马积威深重，朝臣人人噤声，对此黑不提白不提。
除了谢澜安。
御史台连上三道奏疏，谢澜安在殿上厉声道：“臣弹劾北府少都督玩忽职守，勾结外府驻将私授渎职，藐视皇命，请陛下罢二人官职，查问严惩！”
这一仗是赢了，可青州二万驻军也打到只剩几千人。北府军哪怕早到两日，何至于如此惨烈！
而且，他褚豹并非力有不逮，他是有意以青州驻军为饵，打算先消耗掉北朝先锋锐气，再踩着同袍的尸骨成就自己的战功！其心可诛！
表兄寄给她的报安书上有一行字，令谢澜安不忍深想，当日孤城死战的景象。
阮伏鲸说：“同袍骨三日埋不尽，城中血一旬洗不清。我与褚氏不共戴天。”
有人揪住北府不放，皇帝心里便舒坦，自然应允谢澜安的请求。
褚啸崖自然上书辩驳，口气一如既往地狂悖，说“若无北府军，便无青州一胜再胜。兵无常势，迟一日速一日皆是将在外，时势自度，非领兵者不知深浅。”
只差直白地把“将在外，君令有所不受”，拍在金陵君臣的脸上。
大司马护犊子，京吏没法进军府拿人。谢澜安对此早有意料，她说好啊，“那么此番北府出兵军费，国库一钱不出。”
若想要钱，我便要在廷尉府看到褚豹卸甲待审的身影；不然，你褚啸崖想亲自进京来与我当面对质，我也欢迎得很。
再不然，你敢带兵入城讨说法，西府水师一日顺流便至金陵。
谢澜安后台硬，自身风骨更硬，如此一来，黑不提白不提的便成了褚啸崖。
御史台和大司马相持不下的时候，另一厢在商量如何处置那两万俘虏。
有人主张立斩不赦，以壮军威，也有人建议分散流徒，让这些战俘为南朝屯田耕地。
皇帝询问谢澜安的看法，谢澜安眸光轻动，弹袖只说了一个字：“放。”
轩然大波。
……又来了。郗符在臣僚的惊声中低叹抚额。
这种一石激起千层浪、一言而定天下法的熟悉感觉，谢含灵她怎么就玩不重样呢？
“——那可是两万兵力，放回伪朝，由着他们再反攻我朝吗！”之前对北府行事半个字都不敢指摘的兵部尚书，头一个跳出来，脸红脖子粗地质问谢澜安，“纵虎归山，汝何敢尔！”
中书省附议：“青州虽胜，却胜得不易。将士们血流成河方守住疆土，岂可将俘虏轻易放回，寒将士之心？谢中丞，事关社稷，切莫因虚仁假义而头脑发昏！”
“含灵，”皇帝在御座上面色不定，慎重又带有几分宽和地问：“你的理由是什么？”
放回两万兵俘，不是儿戏。
可谢澜安迄今为止所有的建策无一不应验，所以只要她给出一个合理的解释，他就愿意陪她一起疯。
疯？
谢澜安可不需要谁自作多情地为她兜底，她无比清醒，平静的眸底却又拘压着两簇因青州重创而生的煞气，致使那道独立殿中的身影格外冷峻。
谢澜安说：“臣请陛下看一出好戏。”
胤奚给鲤鱼喂了食，撑臂反坐在木廊阑杆沿上，翻开女郎撰写的北将谱。
那起了茧子却依旧隽长泛粉的指尖，点到“纥豆陵和”一条，上面有一行眉批小楷。
“其人推过喜功，好瞒报伤亡，削占抚恤。”
今朝上朝前，女郎问了他一个问题。
“我与归月在吴郡的来往书信你都看过，我熟知北朝将领的用兵习惯，并非与她推演得知，你不生疑吗？”
胤奚摇摇头，开口便是真心话：“只要是你说的话，此生不疑。”
他看到女郎当时愣了一下，而后，那张清靥雪颜上，露出一个他这辈子也学不来的恣睢笑意。
她说：“该疑的。”
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洛阳牡丹正艳。
北庭的宫殿也学汉家，在盛夏供着纹样精美的青铜冰鉴。白马寺为太后娘娘新奉上一串佛前开光的紫檀佛珠，此时正拢在尉迟太后保养得宜的柔白右腕上，随主人一起聆听御阶下纥豆陵和的回报。
“末将率兵出征，却折戟于东，无地自容，请求太后与殿下治罪。”
别看纥豆陵和从青州上撤退时形迹狼狈，眼下回到宫里，又恢复了昂扬气势。
他多年来战功硕硕，有剑履上殿的特权，今日却破天荒跪了一膝，痛心疾首道：
“然末将此败，非大意误事，也非战力不敌，实是国师所制的军械图纸泄露，被南贼提前防备，这才出师不利。末将以为，朝中必有南朝细作！”
这话惊得文武哗然。
御座上头的一老一少，神色倒还镇定。
那老的自然便是尉迟太后，尉迟太后身旁那名身着星纬玄蟒袍，不过十岁上下的辫发少年，则是北尉皇太子拓跋亭历。
只因如今的尉帝生而体弱，常年难离病榻，便由尉迟太后垂帘听政。而尉帝膝下仅得一子，天生异瞳，聪颖绝秀，早早立为了太子，由尉迟太后亲自教导。
两年前祖孙俩联袂听政，共坐御椅，北朝臣子早就习以为常。
纥豆陵和那番言论说罢，时任关中大行台，也是西南将军的赫连朵河讥讽一笑。
“一句‘细作’，就将打败战的罪责推得一干二净了。我若没记错，那图纸出国师之手，直接入你纥豆陵的军坊，你护得像眼珠子似的，哪容旁人沾过手？这会儿却说细作——莫非细作就在你军中？”
恰如一山不容二虎，这二人并称为北尉名将，关系便如南朝北府的褚啸崖与西府的谢逸夏，龃龉微妙。
纥豆陵和怒瞪双眸，“太后娘娘、殿下！不止图纸有失，且南军显然深知我军布阵奥妙，处处克制我军，方有以少胜多的结果！细想之下，可不惊悚？臣请太后下旨严查此事！”
拓跋亭历琥珀色的左眸光泽幽深，右眼在光线下却呈现出剔透的蓝色。
他眨动双眸，饶有趣味地扬唇一笑：“国师如何看待？”
宗室出身的拓跋昉，以多智闻名，自然想得更深一层——如今军中新败，倘若再兴清洗抄查之风，恐引发一场内乱。
国师轻阖双眸，身着鲜卑衽服，却竖掌行佛礼：“臣以为，此战我军伤亡之数……”
“——七千余人。”纥豆陵和连忙接口。
“不过数千，”国师沉吟道，“若南朝一早参透我军布防，应不止于此，是以不必……”
他话音未落，殿中侍快步入殿，跪于庭中，面色万分古怪。
“启禀太后，殿下，边、边关送来一封急报……”
“吞吐什么？”皇太子淡淡折眉，“难不成南人又打过来了，仔细回话。”
“是。边关急报，青州刺史向我朝献礼，归还——青州之战大尉兵俘二万人！”
尉迟太后与皇太子同时一震。
“多少？！”赫连朵河诧然转头，随即脸色铁青，手指纥豆陵和，“好啊纥豆陵氏，你敢谎报伤亡，还足足压了三倍！生俘就有两万人……那阵亡的该有多少？”
纥豆陵和在听到殿中侍说话一瞬，已白着脸扶刀而起。
他当然知道自己的兵死伤多少，可他不能给朝中政敌攻击他的口子。此刻，这打了一辈子仗的宿将心中只有一个想法：玄朝的人疯了吗！
两军交战，你死我活，谁会转头就归还数以万计的战俘！
褚啸崖不是爱筑京观吗，他何时修成了菩萨心肠？
“不……此举有诈！”
纥豆陵和下意识辩驳，殿中侍为难地取出一封信件，双手托呈：“还有……青州刺史写了一封书信给纥豆陵将军。”
国师先接过那封信，径直拆开。
这封署名崔膺的信件上，措辞平和，微言大义，无非是说“大玄陛下心怀仁德，不忍伤生，望拓跋氏不忘先祖，退回阴山之北牧马放羊，铸剑为犁”云云……
却足以引人生疑。
信到尉迟太后手里，她细阅信上文字，耳上东珠颤动，眼含精光射向纥豆陵和，“崔膺为何与你写信，为何要放还你帐下甲兵？”
“是了，”赫连朵河接口，“方才不是你自己说的吗，军中有细作。究竟是什么人将铁云梯的设计泄露出去，又是谁故意败仗？谁贼喊捉贼？你和南朝之间交情好啊，输了家底，还有人完璧归赵地给你送回来。”
“放屁！”
纥豆陵和此时方知南玄的用心险恶，情急之下，他捏着刀柄的手背青筋暴起，出锋一寸，“这是反间计啊太后！”
第93章
北朝的另一贵族大姓步六孤氏, 对纥豆陵一族的恃功生骄早就不满，立即出列戟指纥豆陵和：
“你敢在御前亮刃！”
纥豆陵和低头看向自己的手，他一时情急, 自己都未注意拔出了刀。
他满脸焦躁地将刀按回, “步六孤曼如, 你休得火上浇油——太后娘娘, 末将冤枉啊, 您以为南人会好心归还我军兵士吗, 这其中是否掺杂着南朝的细作？怎么证明他们就是我的兵？这二万人的身份核查就需时日，是否要接收放进国门，尚要思量！”
赫连朵河的独眼里迸出精芒，咄咄逼人：“细作细作，又是细作。这些生俘是不是你的兵，大将军心知肚明，他等好不容易逃过敌国的屠戮，却要被本国君主拒收于国门之外吗？传扬出去，我大尉的声望何在, 军队的人心何存？”
纥豆陵和心头窝火，强辩道：“如此明显的反间计, 就是要让我朝君臣相疑, 太后与殿下圣心明鉴, 断不能上当啊！”
关中大行台转向御墀上, “太后, 太子殿下，臣还是那句话，请彻查纥豆陵和瞒报一事，再查军械图纸泄露内情, 此两事查清，青州战败的来龙去脉只怕便清楚了。”
国师旁观殿上几大贵族间的风云暗涌，隐觉祸根已萌，忙道：“且慢——”
“国师！”赫连朵河转动独眼，“难道想包庇罪臣吗？”
纥豆陵和喝道：“我父乃三朝功勋，你赫连如何能定我的罪！”
“那你为何不敢让刑部深查？”
“好了。”尉迟太后威重地开口，大殿上倏然寂静。
拓跋亭历转头，看见祖母严霜般的脸色。
那只笼着佛珠的手轻轻抬起，带起金线满绣的大袖，尉迟太后眸光沉定：“那就查。大尉绝不容许不明不白的败仗，也绝不姑息吃里扒外的蠹虫。”
纥豆陵和只觉脸上挨了火辣辣的一巴掌，恼羞成怒地抬头。
他骄狂已惯，岂肯忍辱，锵地一声抽出佩刀，环指冷眼旁观的文武群臣。
“你们、你们商议好了要卸磨杀驴……我纥豆陵部对拓跋大君忠心耿耿！”
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北朝因这二万兵俘乱成一锅粥时，南朝廷议上也争论不休。
金陵不知道洛阳正在发生的事，多日避着风头不上朝的王道真，只觉终于逮到了扳倒谢澜安的机会。
这日他衣冠上朝，向皇帝稽首：“谢澜安一意孤行，放回二万胡人助北朝军威，与通敌叛国何异？臣恳请陛下，将谢澜安下狱，严审她与北朝之间有何来往！”
谢澜安眉眼淡泊地立在一旁，她惦记着今日郡试出榜，没兴致跟人舌战。
皇帝在冕旒下将她的旁若无人看得清楚，只得道：“此事朕已首肯。”
“陛下啊，谢含灵掌管御史台，却已将手伸到了兵部，江山大事由她一言决之，陛下便不觉得此景熟悉吗？”
王道真伏身不起，专挑小皇帝的痛脚下刀，“国柄不可授人，借人国柄，则失其权*，当初庾氏——”
“一言决事的王氏才从朝堂隐退几日，王司马你昏头了？”谢澜安眸尾轻扫，不客气地打断王道真，“我放俘自有放俘的道理。”
“什么道理？”
王道真从地上爬起，凝视谢澜安，“可千万别说是为了仁义道德，才想出这等灭自家士气、长敌人威风的昏招！陛下，此女居心叵测，若不将她斩首示众，国人不服！”
郗符冷笑一声：“从下狱受审到斩首示众，王司马也太心急了。此事经陛下首肯，青州崔先生亦无异议，王司马还是稍安勿躁。”
谢澜安对这些争吵置若罔闻，轻敲笏板，出神自语：“难得还要等几日？”
话音方落，一名御林军自驰道快马入宫，在殿外伏阙禀事。
中常侍宣人入殿，御林军趋步而进，叩拜圣驾，道：“启禀陛下，方从谍报处得到伪朝消息，上旬胡将纥豆陵和率族部，于洛阳广莫门发动兵变，被伪朝禁军——合力斩杀。”
皇帝精神登时振奋。
郗符最先看向谢澜安，王道真如闻天方夜谭：“……消息来源可靠吗？纥豆陵和怎会兵变？”
“伪朝庙堂似起风波，”御林军回言，“纥豆陵和战败后受到质疑，故举族起事，具体始末尚未探知。不过叛乱一事如今洛阳市井皆闻，不会有错。”
没有死在沙场上的纥豆陵和，却被尉人自己斩杀于家门口，这对南朝来说无异于一个天大的好消息。
不过很快，众位喜溢眉梢的大臣便想到此事必然与谢澜安有关，不禁调转目光，看向那从始至终镇定自若的女郎。
谢澜安看向王道真，神色漫淡道：“我来告诉司马为什么。纥豆陵和为人揽功推过，战败回朝，必瞒军报，此时将俘虏放回，便是他的一道催命符，是其一；北朝学我汉人风俗，这党同伐异，钩心斗角的本领南北皆然，必有政敌趁机落井下石，是其二；然纥豆陵氏是河西贵族，姻亲连结，势力不容小觑，必纠兵反抗，是其三。”
按着事情必然发展之理推算下来，洛阳不乱谁乱？
她不怕北朝有聪明人，发现这是场离间局。
明知是反间又如何？那被瞒报的活生生的两万人做不得假，云梯车被克制也是事实，以尉迟太后精明强势的性格，明知军中不干净，她能忍住不查吗？
只要开始查，引发的一系列动乱，就再不是人力所能控制的了。
她从不做多余之事，放人，自是为了杀人。
谢澜安不再看瞠目结舌的王道真，向皇帝一揖：“臣急着去礼部看榜，若无他事，容臣先退。”
皇帝纵容地颔首。谢澜安为他兵不血刃除去敌国一员猛将，这无伤大雅的早退，他当然不会计较。
谢澜安飒沓生风的袍角经过王道真，后者终于如梦初醒，不甘地咬牙：“以两万人换取一人性命，便值得吗？”
“……回陛下，卑职方才还没回禀完。”
那名御林军面颊隐隐透出兴奋，语速飞快地说：“就在洛阳兵乱后，伪朝的六镇府兵亦生哗变。据谍探回报，仿佛是军户不满鲜卑的贵族将领瞒报伤亡，剥削抚恤，一经纥豆陵和之事，就全部爆发了出来。其中有一部分向北投靠柔然，还有一部分据镇自立，反了伪朝！”
北边六镇闹起义了！
皇帝蓦地从龙椅上站起，碰撞的冕旒发出脆玉之声。
他甚至忘记了君王仪态，急切地问了句和适才王道真一样的话：“消息确准吗？”
要知道，北地六镇的军户是北朝大部分兵力来源，在北朝皇室执意汉化之后，那些被王公贵族看不起的泥腿子，与高门之间的矛盾便越积越深。若北朝果真失去了这部分支持，战力定然大损。
不止如此，忙于平息内乱的北朝，有柔然在背虎视眈眈，又有南玄在腹针锋相对，那么至少两三年内，无力再挥鞭南征了！
郗符左拳击上右掌，目光湛亮地回头。
左右两列群臣，也不约而同又不可思议地转头，看向那光晖晃眼的殿门口——谢澜安拂衣离去的方向。
群臣眼里都夹杂着难以置信的情绪，那近乎是一种不愿承认的敬畏：谢含灵纵使再料事如神，又怎么可能未卜先知，在摇扇笑谈间，便对千里之外的朝局预料得这么狠、这么准？
王道真呼吸发冷地倒退一步，仿佛看得见谢澜安那对清冷眸子里的讥色——
以两万人换一人性命不值，那么以两万人换个六镇起义、换个敌国内乱呢，值不值？
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在臣子们心绪激荡的时候，谢澜安只是平静地走到礼部南院，看向东墙上那张黄榜。
同样的榜单，还有一张放大的绢榜挂在宫外天街的广场上，方便举子查看。
谢澜安从上到下扫过几眼，便将全榜的姓名与排次囊入记忆，神色一无变化。
榜首是楚堂，意料之中。
第二名，赫然写着楚清鸢的名字。
第三名，邝逢辰。
至于胤奚、百里归月、常乐以及谢澜安看中的几个好苗子，不谋而合藏了锋，名字都在榜单中游晃荡。教人看不出深浅，却足够进入会试。
谢澜安目光落在胤奚的名字上，嘴角轻翘。
清淡若不可见，却是她今日的第一个笑。
还以为他会全力以赴，力争上游。小瞧小郎君的城府了。
而那三百余名女学子，中举者八十七人。唯二跻入前十的，是颜景若与高稼。
“这个结果我很知足了。”回到府里，谢晏冬手里也有一份抄录的榜单，她对谢澜安说，“毕竟是为国取士，能留下三成，咱们开的女学馆便不算白费功夫。若会试中这八十七人还能留下三成，足矣。”
第一届闱试只是个先声，毕竟天南海北还有很多才士尚在观望，没有报名。
楚堂作为新晋的扬州解头，依旧温吞不惊。只在见到谢澜安时，这蕴秀青年向她深深一拜。
“纥豆陵和之死，女郎之功，六镇乱，女郎之功！女郎兵不血刃挫乱北朝，子构敬佩之极。”
他自从青州乱起，褚军延误，心里就一直为老师与牺牲的青州将士憋着一口气。
而今听到北朝的消息，楚堂心头这口郁气总算得出，比得知自己高中解元更加激动。
百里归月扶着婢子的手背，从院中缓步走到谢澜安面前，也道：“女君算无遗策，百里自愧不如。我在府中几已无用武之地了。”
论查缺补漏，谢澜安自然缺不了她。谢澜安神色古怪，冷不丁转头，看向站在旁边，目光还黏在她身上安静微笑的胤奚。
“是不是这人把你们带坏了？”她指着他。
近朱者赤，近墨者黑。胤奚对她奉承拍马的功力，在整个谢府都首屈一指。
胤奚无辜地抬起三根手指。
“阿妹不用谦虚，”连一向克己复礼的谢策听闻北朝动向，都忍不住击掌，忘情地握住谢澜安的双肩，“六镇起义啊，这一着，连我这个兄长也佩服你！南北国运本就是此消彼长，只要北边腾不出手再兴战事，给我朝三年实行新法、拔举人才的时间，克复中原……”
谢大郎声音微咽，“克复中原，又有何难！祖宗庇佑，使我谢家得含灵这一天纵之才。你快与我说说，你究竟是怎么做到的？”
“……怕了你们了。”谢澜安身子被大兄摇得前后轻晃，围在她身边的一圈门客，还都用由衷景仰的眼神望着她。
她难得无奈，霎睫叹笑：“托祖宗庇佑，行了吧。”
前世的六镇起义，发生在谢澜安死后三四十年的时候。
至于是三十年还是四十年，她混混沌沌的也数不清楚了。
鲜卑贵族与兵户之间的矛盾，是积年累月的结果，激化他们需要契机。谢澜安只不过掷出一个火种，将这个矛盾提前点燃了。
不过今日之前，她算准了纥豆陵和必反，算到北朝一旦彻查清洗，必起纷争，但对煽动北朝老窝的军户起义，因鞭长莫及，其中涉及的变数不少，其实只有一半把握。
六镇起事如此迅捷，倒像是……有人在其中推波助澜。
昔日她在荆州和二叔论兵时，二叔曾提到过，南北百年争战不休，就有南将投降于北尉，或胡将被南朝收服的故事发生。北尉不敢重用南人，习惯将降将丢到六镇充军。
所以这次六镇起义，会不会有南朝的暗桩在其中起了作用？
胤奚将女郎从大郎君的掌下解救出来，垂下宽袖，勾了下她的小指。
谢澜安收回发散的思绪，瞥了那鬼鬼祟祟抿起的粉唇一眼。
她和家人打过招呼，回了上房，胤奚陪她一道进屋。
束梦备好茶水后，自觉地退到廊外。
虽说立秋已过，天气还是很热，谢澜安随手解开束腰的躞蹀带，胤奚从她背后拥上来。
喁喁的细语吹得谢澜安耳朵发痒：“北朝如女郎所料，怎不见女郎高兴呢，还为北府军的事烦心？”
褚豹班师回京口后，褚啸崖始终未就御史台的弹劾给出交代。如今南朝笑北朝兵变，却不见自家的军政乱象，也亟待清肃。
胤奚这话问得认真正经，谢澜安垂眸下瞥——如果他的两只爪子没有按在她胸前的话。
“我看你不仅个子长了，胆子也是顺风长。”
“医士交代的，这按摩贵在持之以恒。”胤奚揉着她，手背浮起的筋络如青色蜿蜒的河脉，缠绵中突显力量，拱卫着他的山河。
他引谢澜安坐在自己腿上，从背后圈过去的手握着两捧珍宝，有节奏地轻揉。
“我不知道，原来少爷这么听话。”谢澜安声音哑了一瞬，背对胤奚张唇轻呵一口气，却没制止他。
她谋划秘计，只在定策时有一瞬临枰对弈的兴奋，过后发生了，也就觉得理所应当，没有高兴一说，也没有不高兴一说。
在她的人生经验中，高兴没有意义。
但回家看到他，就有点高兴。
所以虽然胸口早已不怎么疼了，谢澜安仍旧纵容了胤奚的“遵医嘱”。
只是胤奚指尖使坏，谢澜安觉得心窝爬进一缕缕搔不着的痒，颦眉侧头，鬓发擦过胤奚的唇角。
胤奚呼吸也发稠，碰碰那清凉的唇，眼底一边涌荡着黑潮一边说：“褚氏一言比兵部军令还管用，州军惧他，不能不防。”
“北府……要节制。”谢澜安在胤奚腿上不自在地挪动了下，找他的眼睛，“但在……在找到平稳接管北府的办法前，不能轻、轻……胤衰奴！”
胤奚笑着叼起谢澜安的下唇，指腹隔着滑腻的朝袍，荡过雪峰顶上那粒椒蕊。谢澜安来不及忍住的轻呻，全落在他舌尖。
胤奚目光浮浪，贴着她耳廓轻笑：“舒服？”
谢澜安蓦地抬眼，转身反压在胤奚身上，狠狠揪起他衣领，眼波冷媚得勾魂：“你，挺，坏，呀。”
英气的女郎鼻音哝重，已是罕见的失态样子。胤奚任由她揪，回臂倚着身后的案沿，靠腰劲擎住女子，就那么仰身欣赏女郎眼尾那抹红。
“榜单名次，女郎看了么？奖励我么？”
“要讨赏，你是头名吗？”谢澜安看到男子衣领下露出的锁骨，比羊脂玉还白，比衬着嫣红的仰月唇，就是个妖精。
这可不是那个求着帮她揉胸的纯情小郎了，痞劲里藏着坏呢。
“女郎要赏楚子构吗？”妖精抬着眉目如画的脸，眸底闪过一丝独占的薄戾，转瞬又化作春水，仰露出棱角分明的喉结，张唇不出声：“咬我。”
他得偿所愿，谢澜安居高临下撞上他的软唇，出气地咬了一口。
一点清淡的血味弥漫在二人唇齿间。
再向下，舐玩他的喉结。喘声低抑，轻重无序，比缠住的丝麻还乱，谢澜安突发奇想，若叫胤奚此时唱曲，会是怎样的歌喉？
再向下，漫不经心拨开他轻薄的衣襟。
可身上生了层薄汗的谢澜安忽然发懒，玩够了，便意兴阑珊地停了下来。
“好了，”她把手懒懒撑在胤奚肩头，看着他脸上的表情，有些愣神又有些发臊地扭开视线，“……赏也赏了，不许再勾人。”
染上一丝沙靡的嗓音已恢复清沉。
胤奚仰着白玉颈，胸膛起伏不住，尚未从享受的感观中抽离出来。
他一手控着女郎的腰，不敢让她再向前滑动一点，另一手在那窘迫可怜的空间，挡着自己最后的体面。
他余不出第三只手扣住谢澜安压向自己，续上这场比秋老虎还浓烈的热潮，他只能用那双水气迷蒙的眼睛，仰望着她：“再亲亲我……别停下吧。”
谢澜安没察觉异样，只想快去冲个凉，便勉为其难又亲了他一下。
第94章
王道真失魂落魄地下朝回府, 王翱听过廷上议事，沉默良久。
即便他与谢澜安为敌，在关乎国朝大运上, 也不得不佩服：“又被她赢下一局。”
北郡变乱的消息在大司马的军谍处, 得到再一次确认。褚啸崖临江望着粼粼东流水。
“父亲, 她只是凑巧吧……”褚豹捧着父帅的刀甲站在身后, 心有不甘地问。
从青州回来后, 褚豹便挨了褚啸崖一顿训。褚啸崖倒不管长子是不是勾结州牧, 延迟出兵，而是褚豹在大军以逸待劳的情况下，错失良机，没能擒住老对手纥豆陵和，这让大司马感到窝火。
几万铁骑没做到的事，却被谢澜安一招反间计，杀人于无形之间。
凑巧？
褚啸崖摇头，眼里含着嗜血的狠辣，又有猎夺奇宝的蠢蠢欲动, 说了句意味深长的话。
“再让她留在小皇帝身边，难保他日我不步纥豆陵和的后尘。”
褚豹悚然一惊。父亲之前一直视谢澜安为囊中脔物, 可这句话, 意味着他开始真正忌惮这个女人了。
·
漆金描纹的茶盏跌在摩羯纹地衣上, 宫娥屏息伏地收拾, 不敢发出半点声响。
尉迟太后抚额倚案：“武川的军户也叛了？”
皇太子亭历在一旁的方桌上摆弄黑白棋子, 闻言动作一顿，两种颜色的双瞳烁出奇冶的光芒。国师在下首，神色沉重，“是李伯甫带的头, 带走了一万余人，所幸没有投靠柔然，在凉城……举旗自立了。”
然而不投靠宿敌，就能算作一种幸运吗？
六镇突如其来的反叛，给北庭造成了不可逆的重创。
最初，尉迟太后只是想借这个由头，整治朝中与军中沉积多年的腐败乱象。
纥豆陵和去岁守虎牢关，有功于朝，哪怕是功过相抵，太后也并未想要他的性命。谁知纥豆陵氏半点委屈都不肯受，纠集族部先发制人，这才致使广莫门之乱。
而后，北臣在这场大清洗中人人自危，各怀机心的异党之人互相构陷，自诩耿直的御史台风闻言事。
这一牵连，卷进的人如滚雪球越来越多，愈演愈烈。等太后与国师反应过来，想要叫停，已经晚了。
远在六镇的军户听闻朝中主将谎报军情，联想到这些年他们应征出战，阵亡抚恤金却一年比一年低，就嚣闹起来。北郡的主事对这些军户看轻惯了，既没上报中枢，也没在第一时间安抚军户情绪，反而以武力镇压。
就在矛盾激发之际，又不知是打哪传出的风声，将当日朝会上，纥豆陵和声称要拒收那两万兵俘的话，吹到了六镇将士的耳朵里。
都是当兵的人，我以性命报家国，君却以草芥视吾等，怎能不兔死狐悲？
于是彻底寒了心，叛逃的叛逃，自立的自立。
至此六部元气大伤，北郡哗变生乱，朝廷内外交困，完全脱离了尉迟太后的初衷。
而诡异的是，朝中蒙受这样大的损失，仍旧没查出是谁通敌泄露了军中机密。后来还是皇太子说了一句话，如同当头一棒：
“有没有可能，也许那图纸根本没有泄露，而是玄人想出的克制之法？”
国师闻言悚然。
他设计的铁云梯，可谓参考了尉玄百年间的大战经验，耗费近一年心血才制造成功。如果这样都能被敌国在朝夕间参透，不是太可怕了吗？
“谢含灵。”尉迟太后眼眸微眯，涂着鲜红口脂的唇间轻轻道出这个名字，召来谍子问，“建议放回俘虏的，是那南庭谢含灵的主意？”
金陵派出的探子能探听到洛阳的变故，洛阳也有专门的间谍机构，渗透于江左，混迹于市井。
虽不说对南朝国事了如指掌，但收集坊间流传的各种逸闻不是难事，多少能拼凑出一些南边的动向。
何况那位良策频出、不可一世的谢家女郎，毫无低调的意图，就连北尉也听说过她的鼎鼎大名。
得到谍子肯定的回答，禁宫内陷入短暂的沉默。
上一年青州被玄人夺取的惨痛经历，还恍如昨日，那场“北伐”，也是由谢澜安首倡。
细细回想，大尉的这两场大败，都是谢澜安在金陵入仕之后才发生的……尉将突然被南朝的后起小将看透排兵布阵，也是在谢澜安去年离京走了趟荆州之后。
尉迟太后掌政多年，权临天下，很少神化什么人。
可她也具有敏锐的政治嗅觉，拼凑着前因后果，尉迟太后不得不生出一个念头：如果大尉这一败再败，一乱再乱，都在谢澜安的谋划之内，那这个人便太可怕了。
她甚至还那么年轻！
国师显然也想到了同样的事。
他听说，此女还在江左实行什么策举制，广揽天下英才。若抛却立场不谈，以考试取才的任官法，其实也适用于北尉日渐被贵族部落分权把持的朝堂。
但即便是他，也没把握能在三年五载间，压制贵族拔举寒士。
谢澜安却能在世家林立的江左别开生面。
“国师，”太子不大信，“世上真有这样算无遗策的人吗？”
拓跋昉深邃的眉骨棱动，钦赏的目光伴随着杀机，给予八字评价：“其智如鬼，不类凡人。
太子遽然弹指，指甲间的玄玉棋子打散一片垒起的白子，骨碌碌落了一地，却无人责怪他。
一子错，满盘皆落索么……这个十岁小儿眼底闪动异芒，恨恨地咧开嘴角：可如果他身边有这样出风头的臣子，他恐怕容不下呀——南边的那位皇帝，比他也大不了几岁嘛。
自那日后，从洛阳宫传出一句话，据说是北尉太后亲口所说：
“谢含灵一颗大好头颅，抵边关十万雄兵！”
·
“想取我的头颅，”谢澜安在树荫下落了一子，闻此言，笑眯眯道，“试试看啊。”
棋枰对面，胤奚才寻隙吃掉谢澜安的两颗子，听到这传入江左的风言，眉心微动，就要悔棋。
谢澜安瞪目拍开他的手。
“伪朝把含灵架得这么高，”在旁打茶围观棋的谢策有着忧不完的心，“不怀好意，是生怕陛下不忌惮含灵么……”
再看谢澜安，从小被夸到大的人物，根本不在意这点风浪，竹扇轻摇，怡然得很。
胤奚说：“当初北人力邀崔先生入洛阳，也是这般明捧暗杀，故技重施罢了。”
不过他和谢策是一样的想法，“不管怎么样，以后府上出入之人要仔细核查身份，提防北边派来的刺客。”
纥豆陵和这一反，六镇这一乱，谢澜安如今是北庭眼中如假包换的眼中钉、肉中刺了。
胤奚说完，在月洞门边轮值的池得宝一拍腰边杀猪刀，声如洪钟：“小郎君放心吧，有俺贴身保护着女郎，拿性命担保女郎安全！”
小扫帚受不了像荀胧一样和尚入定似的看人下棋，正拉着谢方麟在银杏树下找蚂蚁，一听这个胖胖姐姐说话，便觉好玩，忍不住哈哈笑出声。
胤奚略显严厉地看她一眼。
小扫帚慌忙站起身，按学里的礼仪给池得宝作揖，大声道：“对不起！我、我不是笑话姐姐……我是觉得姐姐亲切有趣……姐姐请别生气。”
池得宝哈哈笑道：“那小女娘长大后长得和姐姐我一样威风，好不好啊？”
小扫帚看着池得宝一拳能打死三个男人的身板，心里犹豫，那倒也不必吧……
她支支吾吾觑向好像还在生气的小胤，不敢吱声。
胤奚神色淡淡，故意没看她。
小姑娘是他带进府里的人，她平时如何玩闹他都不管，但心性上的毫厘之失，要从小纠起。
“福持，”谢澜安不回头地微笑，“背一篇《楚策》听吧。”
“啊？”荀胧眼睛还盯在棋盘上，想让漂亮哥哥赢，又怕自家老师输。粉雕玉琢的女童回了下神，声音清甜地问，“老师想听哪一篇？”
谢澜安看了人模人样的胤奚一眼，“狐假虎威那一篇吧。”
荀胧眨眨眼，摇头晃脑地开始背：“‘虎求百兽而食之，得狐，狐曰：子无敢食我也。’……”*
胤奚似叹似笑地用眼神求饶，低声说：“女郎敢食我，别揶揄衰奴了吧”
谢策夫妇在边上对饮花茶，跟着笑起来。
谢策笑着笑着，却突然心惊。
而今北朝忌惮含灵胜过皇帝，那么金陵之中，谁是虎？谁是狐？
·
陈勍坐在御书案前，面前摊开的绢帛上，正是那句最近广在江左流传的话。
他意外地并不感觉冒犯，相反隽秀的脸上还露出点笑意。她配得起。
皇帝唤来内侍，“绾妃的身孕有四个月了，近来食欲不振，叫她请含灵空闲时进宫来，陪她说说话。”
另一厢的荀祭酒府上，在北朝动乱后，荀尤敬倒有事情忙了。
他先前已大致想好了会试的试题，但如今起了军政变化，这策论中，怎么能不添上一道“议伪朝兵变影响”的策问，让有识之士畅所欲言呢？
老夫子虽忙着，却是满面红光，甘之如饴。
他一方面为南朝幸甚、为学生骄傲，另一方面也担心谢澜安的人身安全，可以说是一则以喜，一则以忧了。
时间不觉从暑夏到了暮秋，之前落榜的女学子大多数都未离京，仍留在女学馆，为中举的八十七人打下手做后勤。
女子入仕，不止是留下之人的期冀，也是所有女娘同心共济的愿望。
离大试还剩二十日的时候，其他州县通过了郡试的举人，也都陆续赶到金陵。
消停了几个月的北尉，却在此时突然发难，派小股骑兵袭扰边关。
“青州巨野、徐州濉溪、襄北的丹渊口……皆收到敌袭的烽火鸣警。”允霜跨进文杏馆的厅门，沉声回报，“敌骑人数不多，不是像上回攻青州一样的大军出动，就是小股游骑，劫掠乡民，抢完就跑，纯粹像是恶心人。”
谢澜安双手撑着沙盘的木制边缘，长眉冷峻。
北尉给她的回礼吗？
玄白随后带来消息：“主子，胡子的骑队占了灵璧城！”
“等等、”谢澜安诧异抬头，灵壁可是淮河防御的内线，“既说是小股骚扰，灵璧自有守军，怎会被攻破？”
从兵部赶来的肖浪带进来一阵霜凉，向谢澜安一抱拳，满脸气急败坏：“是那个黄勇！之前他延迟出兵，兵部出了批文要提审，这人怕了，前不久竟举家降往北朝！”
守将都跑了底下能不乱么，灵璧就是这么丢的。
楚堂想起另一事：“那里是不是还有没上京的举子？离灵璧最近的支援是……”
允霜面色轻变：“北府军。”
然经过青州一役，又逢会试举行的关键时候，谁也信不过北府的人了。
一言未发的胤奚提起鸾君刀，漆黑的眼眸如刃锋出鞘，说：“我去。”
第95章
谢澜安对上胤奚的眼睛, 没有说话。
“你想什么呢？”楚堂往前一步，提醒胤奚，“离大试只剩二十日了！”
“灵璧距京城四百里。”胤奚只看着谢澜安, 青衫颀影如修竹, 掌中那口被他出鞘演练无数次的雁刀不再是腰畔的装饰, 而是从他骨子里长出的锋芒。
胤奚声音冷静, 脑子更冷静, “我挂骁骑营的名, 带两马马歇人不歇，两日可至。去二日，回二日，中间十日平乱足矣。”
女郎曾动用几千禁军接女学子上京，他不敢说能与女郎比肩，但若明知举子受困而置若罔闻，纵使他在大试中拔得头筹，又有什么脸说是女郎教出来的？
何况那里还有无辜百姓，正遭胡人践踏。
谢澜安望着胤奚坚决的目光, 倒是一笑：“你这算术，别是和何羡学的吧？”
“娘子就让他去吧。”
从校场过来的祖遂罕见地换了身戎装, 手指着胤奚笑眯眯道：“这小子自从得了刀, 就惦记着开锋呢。小老儿保他一程, 快去快回, 定不误了考试的日子。”
谢澜安记得, 胤奚那日接刀时的明亮眼神，真让她印象深刻。
赶在短短一旬内平乱，谁也保证不了中间不出岔子。但视人命重于前途，很好。
“既如此, ”谢澜安从那张脸上收回视线，“我写个条子，肖浪送去兵部。从骁骑营征调五百人赴灵璧平乱，胤奚就挂禁军的名。”
“再给我一百弓箭手。”胤奚眉锋清锐。
允霜和玄白在这一刻奇异地一默。
只觉胤奚争锋不让的神态……像极了他们女郎。
谢澜安弯了弯唇。
“嗯，”她拖长的尾音含着微不可察的纵容，“再给他拨一百弓箭手。”
而后肖浪便带着手令去了兵部。兵部正愁灵璧之乱，也怕北府再闹出什么幺蛾子，正好谢澜安有直调骁骑卫之权，这二位神仙打擂台，他们乐得轻省，痛快地给了批复。
肖浪回营中点齐兵马。
另一厢，胤奚回院子简单地收拾了一下，换上一身劲装，便背着刀走下木廊。
谢澜安站在鲤鱼缸边瞧着他，只说：“快去安回。”
正事当前，胤奚没了平时的腻乎，上前轻轻抵住谢澜安的额头。
他低声叮咛：“好好睡觉。”
他还记得他不在她身边，女郎易做噩梦。
曾经暗下决心要一辈子黏在她身边的，然而女郎赠他以鸾刀，教他文武艺，在不知不觉间重铸了胤奚的血脉，让他这样出身低微的人也不由生出踌躇志气。
秋风在褐黄的枝叶间打几个卷，带来一阵雨前的潮气。谢澜安感受到男子温热的鼻息，闭上睫毛说：“早就不怕了。”
不论是雨天，还是噩梦。在他锲而不舍闯入她的生活之后，那些前尘便都成了过眼云烟。
胤奚带着六百骁骑，马不停蹄过江溯泗水而上，白日行一百五十里，夜至陆驿，歇一个时辰，再换马继续赶路。
如是两日，在第三日天亮后，终于远远看见了灵璧的城郭。
前方起烟尘，有一阵交兵声。迎着胤奚这片骑队前冲的势头，一伙受伤溃走的兵丁向他们拥来。
肖浪担心是尉人使计，厉声喝止。骁骑卫齐声抽刀。
胤奚漆眸下视，看清小兵身上的乡县守兵服色，又抬眼扫向前方踞在城门口的百十来号游骑，口中问：“什么人？”
“军爷……我等是邻县泗县的守兵……敌情凶狠！”
徐州的督军守将北逃后，地方军政便乱成了一锅粥。南朝对北朝的威慑，历代都发轫于北府，越向南战力越弱，这些城兵平日无事游荡，白吃俸禄，如今临时受征来驱敌，一听是野蛮的胡子先就怕了，哪有一战之力？
两箭地外，那些胡子巡兵见又有一伙人来，身无甲胄，马无具装，便不放在眼里，高舞手中的砍刀发出叽里咕噜的嘲弄声。
胤奚一行人追求速度，皆是便服轻骑。此刻，胤奚慢而稳地握住鸾君刀柄，双眼锁定胡人马队中央那个辫发罴袍，被人围护的头目。
“呦。”罴袍头目眼神挺好，一眼眺见对面人群里最打眼的一个，斩马刀在腕间翻了个花。
“小白脸挺漂亮啊，看来玄朝真是没人了。”
在他后半句话音未落时，胤奚开始策马前冲。
罴袍头目洋洋得意地说完，胤奚的马头已冲到最外围的胡骑面前。
找死！尉兵见此人单枪匹马，面露不屑，两个骑兵一左一右横枪向胤奚拦腰斫去！胤奚在马背上后仰，背脊几乎贴上马臀，自交叉的枪锋空隙下钻过，挺身而起后目不稍回，抽刀挑落身前的一名小骑。
血染秋霜刀，龙吟犹未歇。他身后二骑再要来个回马枪，已被骁骑卫中的弓弩手射穿咽喉。
肖浪带人跟上在背后掩护，无后顾忧的胤奚一味笔直冲杀，宛若一道漆黑的闪电将胡骑撕裂。
游击的尉兵本就没有严密的阵型，罴袍头目不过两个眨眼，胤奚已然杀至。罴袍头目对上这左手使刀的男人那双黑眸，心头无端一抖，喉咙发出一声大喝，挥出朴刀。
这蛮子上身雄壮如熊，臂力定然不弱。不想胤奚刀刃一挨上朴刀，立即顺劲压下手腕，擦着刀锋上撩递削。
罴袍头目不见刀影，恍似只见一点火花闪过，随即虎口一冷，他的拇指已经被削掉了。
指落刀落，罴袍头目脑中一片空白，继而断指的剧痛袭来。他来不及想怎么会有这么快的刀，甚至来不及喊，二马交错，罴袍头目身后的马鞍一沉，胡马仰颈急嘶间，跃上来的胤奚面无表情，横刀割过他的咽喉。
带着腥气的热血喷溅上胤奚的脖颈和侧脸。
肤色雪白的俊美青年眼也不眨，以罴袍尸体做盾，盯着那些惊惧不定地架起臂弩对准他的小兵，弯开被血染艳的唇：
“还漂亮吗？”
骁骑卫拉弓冲散北尉的散兵，尉兵畏惧地看了胤奚一眼，呼哨几声，迅速回撤。
他们得到的军令本是寻隙扰乱南朝边界，遇到汉民便屠掠，遇到硬茬子便跑。
祖遂在队伍后面喊：“别让他们关了城门！”
胤奚推掉死尸，也不换马，一骑绝尘。在散兵将要掩闭城门时，胤奚回臂紧收缰辔，混乱不安的胡马被降得高仰双蹄，訇然踏退守门兵丁。
老头儿成日捏在手里的银酒壶，已经被一杆精悍的漆银枪代替，见状悠悠一笑。
此前在青州一战中烧过敌军粮草，出身谢字精锐营的娃娃脸戏小青，经过祖老儿坐骑，见老人只慢悠悠殿后，一点也没有不服老和年轻人抢着冲锋的意思，忍不住回头问：
“老将军不前去帮衬？”
祖遂望向打头阵的遒劲身影，咂咂嘴唇，嘿然道：“很用不着嘛。”
这次平乱名义上是肖浪带队，实则在肖浪的默认下，骁骑卫皆听从胤奚指挥。
别人也许不清楚胤奚的深浅，但上次在浮玉别寨剿匪，肖浪可是亲眼见过此人无论排兵布阵、还是单打独斗的本事，他心服口服。
尉兵连滚带爬地后退，胤奚冷色穿过城门洞，遥遥与一个手持狼牙烽火棒，面相凶煞的披甲大汉对上视线。
那北将怒视这些来援的南人，哇呀呀挥舞狼牙棒，下一霎，却竟跨上他的赤马头也不回向北而去。
打下这座小城本属侥幸，他们占据这里不能长久，既然对方来了强援，撤就是了。
“溜了？”肖浪赶到胤奚身旁，失笑啐出一声。只听那胡将撤离之前，还不忘对城中的游骑叽里咕噜一通交谈。
进城的戏小青侧耳听见面色一变，吁住了马，急对胤奚道：“郎君，他要手下去杀那些赴京举子！”
得令的游骑果然加鞭打马，朝着西北面一处低矮柴舍飞驰。
胤奚凛目：“乙生、黄鲲！”同时他拨刀尖挑起地上一根败兵丢弃的长矛，抛转过顶落在右手，掂了掂重量，奋力一掼。
一骑奔向西北的尉兵，被这一矛正中后背，堕马呜呼。
同时乙生等近卫也与骁骑卫追截上去，时闻弦声劲响，弩手射落敌方的单兵。
胤奚转看向狼牙棒北将撤离的方向，夹马追出。
肖浪紧跟上去，侧头大声道：“郎君要追？恐向北有胡子接应。”
怎能白来一趟。
胤奚神色冷静，在疾驰的马上言简意赅：“十里。”
言下之意，若追出十里犹未斩杀敌人，他们便返城回守。
于是骁骑卫兵分两路，一路清剿城中来不及撤走的乱军，一路随胤奚出击。祖老儿也跟着出城，依旧掠阵殿后。
那狼牙棒尉将带着不足百人，回头见玄骑在屁股后面紧追不舍，心情烦躁。
他从小旗口中听闻慕容诃被割了喉，便知对方是个硬点子，无心硬拼，打算溜之大吉。
可世事邪门，先前几拨夺城的乡兵孱弱得可笑，这伙人又拼了命地紧追不舍——逞什么英豪，当自己是北府军吗？
马跑六七里，狼牙棒尉将感觉耳后生风，下意识伏身闪避。鸾君刀戳中坐骑，战马凄嘶。
尉将左摇右晃，好不容易稳住身形，情知突围不出，转缰握紧狼牙棒，煞灌双瞳：“来人通名！与你爷爷一战！”
胤奚脸上挂着干涸的血迹，说：“无名小卒。”
两将交战，铁器嗡鸣，掠阵之人难以上前助拳。胤奚也不必他人相助，他很快，刀过的寒芒带起残影，映着始终静若渊水的目色。
那直取命门的一招一式没有花哨，无一不在说明：我赶时间。
·
半个时辰后，胤奚带领众卫回到城中。
乙生等人也已经救出了柴舍中的书生，共有十几人，都穿着破烂脏污的文士衫，吓得不轻。
胤奚嫌人头晦气，只缴了沾血的狼牙棒做战利品。肖浪将那玩意儿扔在地上，喘出一口气对营中的兄弟说：“妥了。”
胤郎君一个人就斩杀了这队游骑的唯二头目，这样看来，他们五百人都算调多了，半数足矣。
胤奚下马，看见一个身穿单薄棉衫的书生和他差不多年纪，鼻头被秋风吹得青紫。胤奚解开披袍递给对方，露出腰侧的鲛鞘雁刀。
肖浪等人也拿着披风凑了凑，这些读书人可都是娇嫩种子，眼瞅快入冬了，别没死在胡人手里，反而染上风寒耽误会考。
死里逃生的书生们感恩戴德。
他们都是准备赴京赶考的举人，未曾命丧于恶獠刀口之下，当然不是胡人好心，而是留着他们取笑戏弄为乐。
接过胤奚外袍的那书生，就被逼食过马粪，一朝逃出生天，他眼睛通红地哽咽：
“陛下厚恩，顾怜芥子。敢问将军姓名，日后也好图报。”
后头的祖遂微微动容。他到这会儿终被激起几分少壮时的愤慨，方才他就该冲在前边，把那些牧马贼都砍瓜切菜！
他指着沉默的胤奚，“他啊，是你们同年。”
举子们面面相觑，怎么，这身手不凡的军爷竟是同榜年兄？
胤奚神色清沉，不知那厮杀过后的胸臆间想着什么。安顿好这些人，他找了个露天水井清洗了一下刀鞘，又洗了把脸，尔后派人联系亭长，安抚居民，确定城中没有隐匿的尉兵。
此后，他亦不休歇，要来灵璧舆图，带人外出到城郊四周，了解此地关隘所在。
标记于图后，再回城召人布属防守线，以免被胡人卷土重来再遭重创。
骁骑卫打仗还行，这战后重整民生之事便不灵光了，他们见过胤奚杀敌，也知道他与谢直指关系匪浅，皆听凭胤奚决断。
戏小青也是服气的，尤其城门外那就喉一割，何等冷峻快意！可他就是觉着这位郎君吧，身上透着一股子冷，面上平易近人，其实心渊似海。他找到沽酒铺子里的祖遂，自来熟地好奇打听：“前辈，他在家里也这样吗？”
也这样不苟言笑的？
祖遂抿了口酒，看着对面重搭棚户的禁军，卖关子说：“这里啊，少个人。”
胤小子这是第一次目睹同胞被尉人肆意践踏，心底压着火呢。“那个人”若在，不说臭小子能笑出花来，起码不会这么清漠寡言吧。
胤奚在城中逗留了五日，并无游骑杀回头。郡守在禁军杀退贼人几日后，才派了名主簿，前后家丁簇拥着他，提心吊胆地进入灵璧查看情况。
待看到肖浪亮出的禁军腰牌，这名主簿面色讪然古怪，说感激不像感激，倒像忌惮他们回京后上禀，一郡的官吏被朝廷秋后算账。
“军爷们奋勇退敌，这个……着实辛苦了。”主簿取来一个包袱，放在胤奚临时辟出的议事舍的桌上。
解开来，露出其中黄灿灿的马蹄金。
屋里的骁骑卫面色各异。
主簿应情真意切地叹了口气：“不怪郡兵守不住城，实在是那些胡子狠诈狡猾，形迹飘忽不定，让人防不胜防，可恶！若非禁军增援及时，这一城百姓只怕都要遭殃了。这是郡守大人的一片心意，还请诸位笑纳。”
他受郡守示意，到这会还想着推卸责任，贿赂京官。
胤奚明知这弊病起于地方怠政、驻兵疲弱，却不是眼下三言两语能解决。
先是土政，再是学政，而后要解决混乱疲敝的兵政，不正本清源是不成的。
他在烛光下淡淡瞥眼，看着那包黄白物，说：“城中百姓惨遭横祸，房屋焚毁，这些钱正好用作重建抚恤之用——只怕还不大够，得劳烦郡守大人再送些‘辛苦钱’过来。回去转告那位父母官，胡贼已死，不用躲在深宅大院不敢出门，多少干些正事吧，京中有眼睛盯着这里。再被胡贼趁隙而入，不用往北逃，恐要先去见阎王。”
肖浪听着这番话心里舒坦。
那主簿却骤然皱眉，有心回敬，又怕开罪不起，最终闷着一肚子郁气离开了。
霜降这日，早起天风冷寒。
胤奚将事情安排妥当，留下些人手善后，便带着十余名举子回京。
读书人不会骑马，肖浪雇了两辆马车。虽比来程慢些，但算日子赶一赶，在大考前进京还是绰绰有余的。
坐车的举人们经这些日子，养回来了几分精气神。他们在车厢里温书温得眼晕了，便推开车窗透口气。
看着侧方骑马护队的颀秀佩刀青年，却还是难以置信，他也是参考的学生。
“兄台，”有人仗着胆子问，“您当真是扬州籍同榜？那敢问兄台见过谢娘子吗？”
胤奚一路上言语不多，听到这个问题，转头看向车里。
那名举子露出赧然神色，“谢娘子是为天下寒生辟出路的先锋，我等铭感不已，心中景仰江左玉树的风采……”
“她，”胤奚眉睫上被秋霜覆住的萧疏融开了，低头露出柔和的笑，“是天上人，很难见的。”
马过琅琊山，便离京城不远了。肖浪回头看向说话的郎君，正想询问，要不要歇息片刻再走，忽然一声炸响。
车队侧翼接连挨了三枚飞来的铁链锤，人仰马翻。
“敌袭！”祖遂也在侧翼方向，避开一记铁锤，当先示警。
“一百人围守马车保护学子！余者散开列却月阵！当心暗器！”胤奚按住刀柄，发令后抬目朝官道外郁森的山野审视。
这个地界，不可能再有北尉的游骑渗透进来。胤奚看见一道道黑影从对面的林野浮现，而后训练有素地集结成队。
当先之人骑在马上，噙着笑意，徐徐踱马及近。
褚豹！
看清那张脸的刹那，肖浪说不清是心头一松还是一紧。
大司马的这个豹崽子怎么成事不足败事有余的？灵璧增援没有他，却敢在这里伏击禁军！
“袭击禁卫营等同谋反，少将军是这个意思吗？”肖浪舌顶腮颊，语气不善。
褚豹的马还在往前，视这些严阵以待的禁军如无物。
他的双眼只盯住人群中的胤奚，目光兴奋又冰冷。
托谢澜安的福，他如今被摘了出征资格，名义上是待审之人。褚豹恨恨地凝视胤奚那张脸，笑意桀骜：“听说，你赶着回京考试啊？”
祖遂心道不好，这混账东西是要坏胤小子。
胤奚回视褚豹的脸，寻找上次他掌掴的地方，淡然说：“听说，你的职衔被撸没了？”
褚豹脸色瞬间阴沉。
“乙生几个护胤小子先走！”祖遂目测对面的人数，当机立断，“我们给你断后！”
缠斗不怕，就怕耽误了闱试。北府的人总不敢将禁军赶尽杀绝。
褚豹像听到个天大的笑话，指着身后数以百计的精兵义从，“他怎么走呢？不如这样，你姓胤的留下，求我放其余举子进京赶考，且不伤禁军一人。”
褚豹还没忘上回在北府营地，胤奚是怎样辱他，这一巴掌的仇怨，不共戴天。他这半年来无时无刻不想着，如何从这竖子身上讨还。
胤奚却在这气氛紧绷之际，转过头，问先前被袭的骁骑卫：“如何？”
一人在马下咳血被同伴搀扶着，咬牙回道：“无事——可以战！”
胤奚眼神寒冷，遗憾地说：“已经伤了。”
“逞口舌之利！本将军找你过手，今日你留也得留，不想留也走不得。打狗看主人，看主人打狗……”褚豹逗得自己哈哈笑起来，“我还谢澜安一条残狗，看她还要不要你？”
胤奚没说话，低下头，眉眼隐在阴影里，肩膀轻轻耸动。
对面以为他怕了，可马车中的举子，却清楚地听到一厢之隔传进的一声凉薄低笑，那一字一句，堪称愉悦：“你能送上门来，真是太好了。”
胤奚掌心亲昵地摩挲雀跃嗜血的鸾君，同样没忘记，褚豹在营帐偷窥女郎的眼神。
他抬眼，獠牙张。
我求你，比上回长些本事。
第96章
马战打不痛快, 胤奚径先提刀下了马。
肖浪锁着眉想说什么，看见胤郎君的神情，又把话咽了回去。
北府亲兵捧来褚豹惯用的“捣马蛇牙枪”, 褚豹凝视胤奚手中那把鞘身无饰、与时下通用的环首刀形制迥异的刀, 冷冷一笑, 说：“取刀。”
他自小在父亲帐下习武, 枪也使得, 刀也练得, 一心想让这竖子小奴输得心服口服。
褚豹接刀后，片腿下马，卸去头盔，肩吞，以及玄铁打铸的封腰减轻负重，对列阵的亲兵昂扬笑语：“不用你们上前，只管看戏！”
话音落地，他人已经前冲上去，照胤奚的膻中一路劈砍直取！
褚豹所练是大开大合的刀法, 连攻起来水泼不进，犹如猛虎噬人。胤奚粘在掌心的鲛鞘却如活物, 用拦、撩、抹、缠以柔化劲, 前几个回合甚至不曾拔刀, 且挡且错身换步。
秋风拂动征衣, 他宛若闲庭信步, 将身法之轻灵、预判之疾准展现到了极致。
这挑衅的态度激怒了褚豹。
他浓眉狠压，突出怒瞪的环眼，大刀突进得更加刚猛。
胤奚眉目轻凛，刀随身走, 龙吟声起，一圈银练寒泓似的芒光旋护着胤奚窄细的腰身。
弯弧展如雁翅，荡开敌手的厚重刀锋。接着鸾君如蛇信乍吐，偷空门斜抹褚豹肋下。
褚豹翻刀格挡，两锋相撞，胤奚随即外旋手腕，擦着对手的刃上削其手。
这一招，正是之前在罴袍尉将身上用过的。对方施力越重，胤奚滑刀而上越是顺滑，因为他快！
褚豹不曾见过这等刀走偏锋的打法，须臾间难以换招，猛地坠肘回缩，用护臂硬扛一记。
一声刺耳的金属鸣声在两军之间响荡。
肖浪的呼吸几乎停止，只见褚豹那精铁护腕上，俨然多出了一道深刻的刀痕！
如果褚豹同胤奚一样没有戴着护具，那么他的右手不说削断，也铁定是废了。
褚豹心有余悸地吐出一口喘息，瞥一眼护腕上的刀痕，终于正视胤奚手中的那口刀。
若非千锤百炼的宝刀，没人敢拿最薄最锋的刃尖如此糟蹋。鸾君确也不负那些宝贝材料与锻匠夜以继日的淬炼，与同类相刃相靡，而无一点阙口。
“再来！”褚豹不信邪，一个才拿刀两年的穷苦小子，凭什么抵得过他二十年的功底？
胤奚眸海漆黑，似长夜孤清冷寂，握着干燥的刀柄平复呼吸。
第一次摸刀时，他便感觉此物在他手里是活的，当时他还不明白，被庾洛神视作玩物逗弄三年的他，早有一把由不甘铸就的刀长在了骨子里。
他想屠尽世间一切仗势欺人辈，刀锋的冷与他不灭的热血，是最好的结合。
这世上确有天才，那是乌衣巷的谢含灵，却不是羊肠巷的小挽郎。胤奚之所以本能般预判得到对手的下一次变招，全赖于那三年苟且逃生磨炼出的保命本能。
“我便替女郎，替阮世兄，先讨回些利息。”
银光遽然而至，胤奚猛攻褚豹右手，仿佛要提醒他的屈辱。他右边空门也因此大露，褚豹找准时机，刀划半圆削向胤奚颈侧。
胤奚回刀，方才却是他故意卖的破绽，他早出一瞬垂直刀身，蓄力击出。
狂风倾山之烈！
祖遂赞许地点点头，拧开了自己的扁酒壶盖子。
他年轻时悟此招于采石矶，发如怒涛喷雪，长鲸闹海不回头，这小子正值血气方刚，使得青出于蓝。
胤奚体格不如褚豹虬壮，却并非使不出刚猛的刀法，而是在等待时机！
这一刀出，褚豹虎口发麻，掌中刀直接被击飞而出！然而他到此时也隐约摸出了胤奚的路数，失刀后迅速化拳为掌，同时推飞了胤奚的刀。
——不对，这一掌打出毫不费力……
那刀是胤奚自己抛出去的！
褚豹瞳孔猛缩，手臂来不及收回，胤奚一招螳螂挂臂，舒展的双臂避开褚豹护腕，猛然下砸褚豹臂膀。
褚豹被打得脚下不稳，胤奚却不让他倒，双手扯回褚豹拉向自己，顶膝撞其胸肋，尔后一脚踹中他腰间，猱身而上，抵膝将人狠狠压在身下。
这一套动作不过电光石火，胤奚垂眸抬手，鸾君刀正好落在掌中。
横刀压住褚豹的脖子时，胤奚冷淡的神色与动手前一般无二。
上次在北府军营摁倒褚豹，他用的也是这个姿势。
只不过多了把刀。
先前胤奚快削快打，北府义从只觉眼花缭乱，甚而有些没反应过来，再眨眼就发现他们的少主已经被制服了。
北府骑队蠢蠢欲动。
“别动。”胤奚眼皮都没撩，冷声警告。
“——你敢杀我吗？！”屈辱与寒意同时蹿上褚豹的后背，从咽喉传来的冰凉感，清晰地昭示着他与死亡的一线距离。
胤奚低着眼：“胡子的脖子就是叫我这么割断的，你也尝尝滋味？”
褚豹眼里藏不住惊慌，却咬牙直视头顶那双眼睛，笑得破了音，“你不敢！没人敢跟我父亲作对，众军听——”
“我说了别动。”胤奚平静地重复，手下肆意用力，一条血线从褚豹脖子上渗出。
北府骑队骇然止步，忌惮地盯着这个秾丽过人的疯子。
对面的骁骑卫却扬眉吐气，这口鸟气出的真他爷爷的痛快！
·
大试开考的日子越发临近，荀尤敬将拟定的考题密封，交由中书省保管。
礼部与户部忙得不可开交，御史台这头却难得清闲了几日。
闲着也是闲着，谢澜安往女学馆多去了几趟，给举人娘子们开小灶。
她的亲临让大家激动不已，自从听说北朝内乱出自谢娘子的手笔，以及北尉太后亲口说的那句话，谢澜安在众女子心目中的形象便如山之高，如日之明。
学子们聆听那清朗嗓音，犹如妙法纶音，恨不得多沾一沾谢娘子的才气。
玄白和允霜在院里值守，玄白低声问：“今天是二十几了？”
允霜嚼着凌脆脯说：“二十六。”
大试在十月初二，那便是还有五天。玄白默算着日子，心想：总该赶得及吧？
自胤奚离京以后，谢澜安起居如常，嘴上并不提起他。没人敢妄自揣测家主心里着不着急，谨慎地避开这个话题，各司其职。
授完课，罩了件雪青团枝纹斗篷的谢澜安走出馆阁。她不让学子虚礼，女娘们依旧起身至馆门，揖手目送她下阶。
外面下着牛毛细雨，允霜撑伞上前，低声道：“宫里的绾妃娘娘又下了帖，请女郎暇时入宫说话。”
谢澜安微不可见地皱眉，“我与后妃无私交，进一道请安帖子罢了。”说完又问，“她的胎还稳？”
允霜点头，说未闻异样。
谢澜安望着院里栽种的黄栌，树下已积了不少飘落的红叶。她不需要刻意与谁交好，也没有挟制小儿弄权的打算，把心思放在宫闱裙带上，是阉党行径，无利于国朝。
迈出门槛时，恰有一枚红叶从伞前飘转而下，谢澜安抬手一接，正落在她掌心。
谢澜安低头看了一会儿。
登车回到府里，天也霁晴，谢澜安才过影壁，山伯快步迎过来笑道：“娘子快看谁回来了！”
谢澜安眸光微亮。
随即她便见一道文雅流秀的身影绕出影壁，含笑走到她面前。
“含灵。”
“乐山？”谢澜安着实愣了一下。
她有些讶然地看着文良玉，“你何时回来的，上次的书信上怎么没提？”
文良玉肩上的包袱还没摘，带着些风尘气。他挠了挠头，又是笑又是觑着她，轻声细语地说：
“其实还有件事瞒了你，你可别生气——我已经考中了东平的郡试，这次回京也是要参加大考的。”
东平文氏因琴痴文良玉一人而兴，却也不入二流世家之列。
谢澜安闻言动了下眉梢。
她耳目广布，却不至于监督朋友，这可真有些出乎她意料。
半晌，谢澜安笑哼一声：“你瞒得紧啊。”
“你知道的，我痴心琴道，于经世文章差了一层，如果提前告诉你却考不上，就太丢脸了。”文良玉莞尔，“好在最后挂着榜尾中了。含灵倡议的新法，我当然要以身襄盛举。”
说完文良玉话风一转，“我才听说了胤郎君去灵璧的事，含灵，胤郎君真是好本事，又考举人，又能上阵杀敌。他快回来了吧？”
谢澜安想起了胤奚最初和文良玉同住幽篁馆的情形，那时的胤奚与她说一句话、借一本书、泡一杯茶，都要惶然守礼。
谢澜安唇边露出一点笑，既然小郎君能用短短一年半的时间成长得允文允武，她对他的能力便没有半点怀疑。
“嗯，快了。”
在屋里打卦的百里归月身披夹棉褂子，看着小榻上的三枚铜钱，轻轻松开了眉心。
上坎下乾，需卦。
以刚逢险，待变出锋，中上，吉。
看来五日后的三甲之争，她这位对手必能归位了。
有朋自远方回，晚上厨房备了一桌菜，谢澜安与文良玉二人对酌。
初更时酒过肴尽，玄白忽然来到膳厅外，“主子！回来了！”
谢澜安罢箸抬头，面色如故。
只心中想，这回应是他了吧。
可她等了等，并无人进府。这就不对了，若是胤奚，这会儿不猴急地奔进来才怪。
玄白卖关子地嘿了声：“要不主子……您移步至府门？”
他脸上并无沉重之色，谢澜安目光微动，忽便笑了，容色在灯下生出艳丽，“什么人的大驾，还要我亲自去迎？”
虽这样说，她还是没犹豫地起身，往外走去。文良玉已饮得醺醺然，心生好奇，一道跟了出去。
隔壁谢策也隐约听见府外有马蹄声响，派了詹事出去查看。
月牙如钩，阀阅上的红绢灯笼正自高悬。
谢澜安斗篷都没披一件，下了阶，借着清冷的灯晕望着门外那个骑在马上的人，见他身姿清谡，袍下挂刀，一身眼睛明亮如星，不是胤奚又是谁？
威风啊，打了一场仗，见人都不下马了。
谢澜安欲气先笑，负着手才欲开口，胤奚忽然下马，三两步跑到谢澜安面前，冲她璨齿一笑。
而后，他二话不说便抱起谢澜安，送上马背。他自己随后跃到谢澜安身后，环臂牢牢护着她，扯缰驰出巷子，高声对府门前看呆的一众人道：
“灵璧大捷！我借女郎出门赏月，请转告大郎君放心！”
文良玉瞪大眼睛，以为自己酒醉未醒。
玄白差点被自己口水呛住，亏他日日帮胤奚算着归期，一回来就把他主子拐跑了算怎么回事！还是大半夜的，赏什么，赏月牙吗？
他下意识就要和允霜跟上，主君与人再亲密，做侍卫的也不可能让主子单独出门。
但涉及家主的私事，外男不如女卫，池得宝与同壇等几人已经驾马缀护过去了。
夜风从耳侧掠过，谢澜安从没见过如此恣肆的胤奚，她在马上颠了一会儿才回神。
“胤衰奴，你胆子肥了！”
从背后贴上来的是胤奚坚毅滚烫的胸膛，多少个日夜未见，他在谢澜安的发顶深深嗅了一口，声音低颤：“女郎，我好想你。
制服褚豹带来的成就感仍在胤奚血液里激荡，男人便是这样，无论表面多么云淡风轻，以武力确立掌控感的过程，永远让他们着迷。
在回来的路上，胤奚便想这样抱着女郎尽情跑马，让女郎的眼耳鼻舌身只属于他，他的色声香味触也都给女郎。
胤奚问：“睡得好么？”
谢澜安的眉鬓被夜风吹柔，减了三分英气，在朦朦的月下平添妩色，嗯了声。
她问：“受伤没有？”
胤奚照谢澜安鬓边亲了一口，一股又乖又坏的劲儿：“不知道，兴许伤了，女郎回去帮我好好找一找，亲自给我抹药。”
情肠一时诉不尽，所幸胤奚还记得正章，与谢澜安说起褚豹拦路之事。“……我卸了褚豹一条膀子，五花大绑捆回了京，现押在骁骑营，明日一早便移交廷尉。”
谢澜安听罢来龙去脉，笑意敛了些，“青州那档子事还没了结，廷尉正愁没法审人，这头蠢豹就送上门来了。”
“要杀他，一刀的事。”胤奚腰间的禁军牌子没摘，一路畅行无阻，夜色遮住了不相干的注目，马过长乐桥，又过小长干里，他唇间的热气呵在谢澜安耳朵边，让她背脊有些酥麻。
谢澜安隐秘地缩了下肩，胤奚不知为何便笑了一声。“不过现在杀了豹崽子，大司马必大闹金陵，会影响女郎筹划的策试。待大试落定，从老的身上入手，北府不见得就是铁板一块。”
在谢澜安看不见的地方，笑着的胤奚眼里掺进一丝狠绝：“覆巢之下，安有完卵。”
谢澜安听着那隐隐低冷的语气，踏实地往后一靠，道：“青州战中，褚盘表现不俗，他作风不似褚啸崖，与父兄也并不和睦。你想在他身上打主意……怎么要出城？”
胤奚的神色软下来，笼着温软的女郎怎么样也闻不够，哝声说：“女郎知我。”
他一气儿策马驰向城西，远离城坊的喧嚣，来到记忆中景致清幽的一片山坡。
他从前生计艰难时，经常来这伐薪汲水，晴夜时，能看到山底清涧映着月色，宛如一条小巧的银河。
胤奚在山头勒停了马，从袖中抽出两枝压平的枫叶，晃到谢澜安眼前。
“这一趟来去急促，没法给女郎好好挑件礼物，这是灵璧的枫叶，收时还沾着露珠，聊赠与你。”
记得女郎一直想去江淮更北处，那他便将北地的秋色带回来给他看。
谢澜安接过枫叶，放在鼻尖嗅了嗅，莞尔一笑。
随即，她身形一僵。
胤奚察觉到了，连忙问：“不喜欢吗？”
谢澜安呼吸停窒了一下才恢复如常，不是不喜欢，而是她方才只顾听胤奚说话，此时才认出这个地方，正是前世她跳崖的落星涧。
冥冥之中，胤奚竟将她带到了落星涧……
一双有力的手忽然掌住她腰侧，向上提起，胤奚把谢澜安在鞍上掉转个身，令她面朝自己，矮着头寻觑她脸色，声音低了一分：“女郎是冷了还是生气了？怪我敷衍你，还是怪我回来晚了？”
谢澜安方才只是觉得过于巧合，仿佛有什么天意指引一般，倒不觉得有多忌讳。
此时两人膝盖抵着膝盖，样子好像比这里是落星涧更奇怪。
借着幽微的光线，对上胤奚那双亮晶晶的眸子，谢澜安唇角微动，却故作凝重地皱眉：“唔，你身上有点……臭。”
胤奚如遭晴天霹雳，险些跳下马去。
女郎觉得他臭……这可是比她生气更严重的事啊！
胤奚慌了一霎才反应过来，他虽连日奔波，又兼厮杀，可进城前他特意在驿舍停留了半个时辰，就是为了将自己好好清洗干净，怕在女郎面前仪容不修。
余光见女郎悠哉哉转着枫枝，无声忍笑，可不就是在逗他玩吗？
胤奚一下子抱住谢澜安，欺上她唇瓣，含混不清道：“女郎再品品……我哪里臭了？”
座下的马儿仿佛也受不了主人撒娇，无奈地蹭动前蹄。谢澜安没有胤奚骑术稳，身子晃动，下意识揪紧他的衣襟。
无意识轻张的檀唇，便被胤奚更深的掠入，甜滋滋的津液在口中交融。
甚至溢了一点出来，挂在她水润的唇角。
胤奚看见，血脉贲张。
“女郎，”他低头舔去，滚烫的体温像一只火炉，小声说，“你，你闭上眼好不好？”
“为什么闭上眼？”谢澜安脸颊上发热，偏要直视他，“方便你做坏事吗？”
胤奚短促地笑了一声，竟然回了声“对”，随即再次吻上他朝思暮想的桃花源。只是这一次，他顺流而下，沿着谢澜安精致的颔颈，轻咬她耳垂，吻过锁骨再向下，来到玉峰之前，撩睫看她一眼。
隔衣张唇覆了上去。
谢澜安陡然仰颈，将上身绷成一张反向的弓，也将自己更不设防地送进了贪狼嘴里：“混——”
山坡下绰绰响起几声马儿喷鼻声，在静夜里格外明显，那是暗中守着谢澜安的女卫。
谢澜安及时收住了声，怕她和胤奚的动静也一样明显。可她挡不住身上异样的酥痒，在马鞍上脱不开身，咬唇吞回声音，又不吐不快：“……早想犯坏了吧胤阿奴！”
胤奚爽朗大笑出声，闷着头咕哝了句什么，再次用舌卷袭娇客，好像打定了主意，要吃透她绫纱绣宝相的胸衣。
这样莽撞而不避忌的胤奚，像个真正的毛头小子，浑身上下每一个毛孔都冒着热腾腾的鲜活气与昭然若揭的占有心。
谢澜安隐约察觉到，胤奚心底的那份高兴，不止是因为灵璧破贼，更因他确信自己有了杀褚豹的能力。
能踩着褚豹登高一步，就意味着拿到了与褚大司马对视的资格。
这让胤奚宛如挣脱了禁锢周身的一层泥痂，整个人都焕发着意气风发。
他倒是高兴了，谢澜安口齿发黏，往下瞟一眼都觉不成体统。
她难堪地闭起眼：“你是个混账，我不跟你闹了……别、别咬……”
胤奚躬身箍着澜安的腰，这回她听清了胤奚满足的喟叹：“多谢女郎赐乳。”
第97章
出门时是二人同乘一马, 再回乌衣巷，却是谢澜安独坐在马上，身上裹着胤奚的披风。
胤奚在下面老老实实牵马。
家主夜出, 满府的人都没歇下。山伯守在门房, 少夫人也遣婢女在外院等信儿。一见到人影, 岑山连忙挑灯近前。
却见家主下马时腿脚仿佛发软, 被胤奚及时搀了一把。
谢澜安就势在他手背一拧, 灯笼将女郎的脸映得有点红。
“我无事, 大家且去安歇吧。”谢澜安声音带着丝哑，打发了众人，目不斜视地回到上房。束梦要为娘子宽衣，被谢澜安拒绝了。
待婢子退下后，她自己解开披风，低头盯着胸前的两团水渍。
半晌：“啧，烦人。”
幽篁馆，文良玉才要熄灯就寝，听见院子里有动静, 推窗看见胤奚，稀奇道：“你今晚睡这里啊？”
“……嗯。”胤奚应了声。
寒蛩声声, 被撵出主院的人食髓知味地抿了下唇。他摘了刀, 到院里的水井打了桶水, 回屋去冲冷水澡。
……
十月初二, 恩科在国子监的贡院开考。
来自各州的才士俊彦从金陵九衢涌入天街, 从高处下望，麻衣如雪。
每一个经过御道望楼的学子，都忍不住抬头。只见望楼复道的靠阑上坐着一人，身着雪襕袍, 头戴莲花冠，手持折扇，随手弹棋，意态风流无极。
群生望之，犹神仙中人焉。
谢澜安转头下望，眸若星河。她仿佛已经等了他们很久很久，起身展扇，大袖如飞，对这些有志男女道：“我祝诸位鹏北海，凤朝鸣，振鹭翔鸾，毕凑天阶。”
无她，便无今日。纵使谢澜安不是座师，群生亦诚服行礼。
楚清鸢在人群中抬头，只觉那高楼上的女郎天人之姿，恍若熟识。
晨风吹进幽篁馆空荡的房间，临窗的案几边用镇纸压着张桃笺，纸角在风里轻快翻飞。笺上写着一首挥手而成的小诗，遒丽的字体有谢澜安八分笔意。
“秦淮三尺鲤，借风跃昆墟。点额化蛟蟒，故人见不疑。”
·
贡院门口，考生排着队向核对官呈出尚书省下发的文解，核实无误后，拿着发下的座次号进贡院，找到自己的考舍。
大考一共三日，考题分为三场。
第一场，试杂学，即作命题诗、赋各一首；
第二场，试帖经；
重中之重的第三场，试策问三道。
考生在这三天两夜不能走出考舍，干粮夹衣皆自备。
圣上对这届考试万分重视，其中又涉及到丞相与御史中丞的仕途之争，所以考场中看管严密。前两日相安无事。
胤奚从接到考题，便全身心地投入精神，两耳不闻舍外事。第一日，他只答了仅需靠记忆默写的帖经，余下四五个时辰，在旁人都在奋笔疾书之时，他盖着砚盒静坐思索。
到了入夜，也并不点烛奋书，而是闭目休息。
翌晨醒来，胤奚一气呵成作出赋文，仿如成篇在腹，文不加点。
完成后放笔，他的目光落在那三道策问试题上，揉着手腕继续冥思。
到了初四这日卯时，天上忽下起寒雨，雨中夹着霜霰，冷意砭骨。
听到雨声，磨墨的胤奚微微皱眉，想起百里归月的身体。
开考那日，谢澜安亲自送府里的四名考生出门，对百里归月说：“赌约是赌约，你这副身子尽力而为便是，若支撑不住，提前交卷也不妨。我有法子扳倒王翱。”
百里归月在考舍中身拥轻暖的鹴鹔裘，断断续续的咳声开始压不住。
她这身透支的气血撑到第三日已属不易，这场雨无异雪上加霜。
然三甲有女，榜上有名，不止是女君的赌约，也是她自己身为百里族人最后的骄傲与执念。
百里归月眼里闪过一丝孤冷的狠毅，以帕掩唇，用带进来的参片吊着精神，坚持写完最后一篇策论。
最后一笔落下，她已是面色如纸，眼前金星乱蹿。
贡院的掾史见雨势不小，怕收卷时淋湿试卷，忙请场中的御林军搭建临时雨棚。
雨棚搭完，便也到了收卷的时辰。
贡院鸣锣，考生们投笔覆砚，将三张试卷撂至一起。有人称心满意，有人长吁短叹，还有老儒拈断霜须，在隔壁学子交卷后的放声大哭中，抢着最后的时间吟出几行急就章填到纸上，可谓众生百态。
而楚堂的考舍就在百里归月邻近，他才出来，眼见前方一道人影要倒，忙过去将人扶住。“没事吧？”
百里归月却已栽倒，疲惫无觉地阖上了眼睫。
楚堂低头只见这枯瘦女子唇色白得让人心惊，迟疑了一息，将人拦腰抱起，送上贡院外谢府的马车。
“住在谢府的那女娘子病倒了？”
荀尤敬坐镇贡院，在生员散场后过问了一句。
华羽侧立在老师身后，隔着雨帘向外观望，回答道：“体力不支，已由人送回去了。”
关于这百里娘子的来历，荀尤敬曾听含灵交代过几句，为了避嫌，他不便再多问。
五日后，糊名眷抄的卷子送到了贡院的公署，由荀尤敬与其余几名监考一同判阅。
这一千多名考生，便有三千多张试卷，抄写花费的功夫可想而知。可谁让谢中丞力求公平呢，礼部书吏与崇文馆生通力合作，待好不容易誊写完成，神色却显得古怪。
荀尤敬是察微见著之人，问道：“何事？”
老夫子皱起眉来十分威肃，书吏不敢隐瞒，忙回说：“并非试卷有异，只是……只是下官等经手誊抄的试卷，却有两三成的笔迹皆近似一体，那便是……谢中丞所擅的楷书。”
荀尤敬松开了眉心，他一听就明白了是怎么回事。
从前含灵正是以“江左书道第一”成名的，她的墨宝千金难求，可临摹的字帖却在江左书香门户间流传。
许多儿童启蒙识字时，都是照着谢澜安的字练的。
考生中不乏比谢澜安年长之人，那也只能说是风气使然，无关长幼吧。
书吏们之前还在私底下议论，“这些读书人怎会甘愿学女人的字呢？”
他们自己说完，却也反应过来——谢大人才当女人几年，两年前，她还是名动金陵的秀杰俊彦呢！
所以这糊名换字的提议，实在太对了。荀尤敬拿起面前一份卷纸想，否则，单就笔迹一事，又会招来许多风波。
他面上平常，捋须淡然道：“为官须重，这点小事也值得大惊小怪。”
书吏连连称诺。在旁磨墨的华羽看着老师压不住的嘴角，失笑摇头。
这桩逸闻传到正主那儿，谢澜安没什么反应，叮嘱束梦看着厨房做好药膳，送到百里的院里。
胤奚看着她喂鱼，反坐在院廊栏杆上说：“我的字一定是最像的。”
谢澜安在通了地龙的屋里待不住，眼下着麂靴，松挽发，身披薄氅，手托着饵盒看胤奚一眼，“字写得好不算真本事。”
胤奚靴子有一下没一下磕着石栏，撩眸看她，眼神又轻狂又勾人，有点明知故问：
“那什么才算真本事？”
谢澜安不说话，盯住他弯起的红唇。胤奚顺着她目光向下，毫不掩饰地落在氅襟掩映处。
青天白日的。
谢澜安忽然捻起一颗鱼食弹他，“廷尉那边如何？”
“噢……”胤奚接饵在手，想起那对父子就扫兴，挺秀的鼻梁皱了皱，揉捏着饵粒把玩，“还能如何，廷尉不敢对褚豹用刑，也决计不敢得罪女郎的意思，只管把人扣着。儿子挑衅禁军栽了跟头，褚啸崖也要顾及颜面，只消他松口不要北府今年的军费，欲把人保出去，想来也就是出榜前的事。”
谢澜安点点头。
胤奚忽然跳下来，揽臂抱住她，用下巴蹭她发顶，“不说别人了好么，女郎怎么不问，我闱试考的如何？”
自打出了考院，谢澜安就没问过他们几个发挥得怎么样。
她有旷达的资格，她成功推动了首届策考，意义远比考试结果来得重要。而且有老师审卷，她没有顾虑，只等着出榜罢了。
再说百里力尽，楚堂谦虚，文良玉不藏话，会主动与她说考得如何如何，谢澜安心中都有数。胤奚么，却是一肚子鬼心眼，开始时故意不提，就是等着她问呢。
谢澜安偏不问。
胤奚的沉稳是对别人的，在谢澜安面前，她一日夸奖他八百次才好呢，抓心挠肝，哪能忍得住。
“等出榜吧。”谢澜安拍拍他的脸，敷衍得还不如对那缸鲤鱼上心。
胤奚被拿捏得认命，叹着气担在谢澜安肩头：“若考得好，女郎可得赏我。”
·
翘首等待出榜的，不止是乌衣巷。京中客栈家家爆满，操着南腔北调的考生们齐聚在此，都在期待着鱼变辞凡水，一朝谒天门。
楚清鸢才从魏甫宴请的席上回来。
一想起魏甫在席间用仿佛在看奇货的眼神注视他，说他必中三甲云云，楚清鸢便觉恶心。
若不能摆脱王家的挟制，即便高中进士，他也只是党争之下一颗棋子罢了。
为何遇上这些多舛磨难的总是他？楚清鸢心中痛恨，而其他人，譬如那条疯狗，却有那样好的命！
书房的角落里放置着一把先父留下的焦柏古琴，楚清鸢思绪烦乱，不禁走过去掀开琴布，坐下拨动琴弦。
后屋的伧仆听见幽妙琴音，心中惊奇，循声来到书房之外。见郎君沉浸在琴声中，不敢打扰。
直到楚清鸢一曲抚罢，老仆才欣喜地出声：“郎君，您何时学得这般厉害的琴艺了？这首曲子叫什么名字？”
楚清鸢茫然看向他，又低下头，瞳孔微张地盯着自己双手。
他根本不大会抚琴。
学琴需要请名家传授，他没有这样的条件。方才他只是放空思绪，信手拨弦，这首曲子便像行云流水，自然娴熟地从他指下诞生了。
仿佛……他已经弹过无数遍。
仿佛曾有一双手覆在他的手上，耐心地教过他。
这是怎么回事……
楚清鸢寒毛倒竖地推开琴，起身时带倒了椅子。
他为何会弹这首曲子……他，听谁弹过这首曲子？
·
却说贡院审卷，遴选文章本有一定的章程，分为甲、乙、丙三等，以策论为重。上上为甲等，上中为乙等，中等为丙，中下与下下自然便落榜了。
经过近一个月的判卷，入选进士的文章顺利择取出来。
考官们却在商定三甲名次时犯了难。
只因这最出彩的三篇策文，绣句绘语，各有千秋。监考们各有偏好，意见不能统一，最后只有请荀尤敬定夺。
殊不知荀尤敬也伤脑筋，他一颗公心无偏倚，勉强摘出了一篇略逊的点为第三名。可对于余下两篇，翻来覆去地读，总觉得哪一篇屈居于下都可惜了。
不过这也正说明，此届国考人才辈出，是大玄之幸。
期间王家疏通人脉，也在明里暗里地打听。
当听说这三甲文章皆是逸兴遄飞，迥无女子脂粉气，才算放下心来。
“不如，呈到御前请陛下定夺吧？”学监中人见荀祭酒实在不能决断，提出建议。
然皇帝年轻，自知学问不及鸿儒。陈勍看过那两篇对策，对荀尤敬道：“荀卿但可自行裁夺，我朝得人，便是幸事。”
他并非不想来一桩钦点状元的美谈，但一想起谢澜安那张清谡冷丽的容颜，心知他如此妄为，必不符她的期望，这才遗憾作罢。
“不过……”
在荀尤敬欲行告退时，皇帝又有意无意说了一句，“左边那篇文风雄壮，析文入理，颇似书生楚氏《北伐论》之风啊。”
荀尤敬目光微动。
皇帝青眼于书生楚清鸢，已经不是秘密。
所以皇帝看似没给意见，其实意有所指。荀尤敬回到贡院，华羽听闻了陛下之言，见老师面色似水，想了想道：
“学生拙见，老师公心似鉴，本不以何事为转移。若此篇当真力压群雄，当榜首而无愧，老师也无须为显耿介，而刻意反之，使明珠蒙尘。且也未必就是那个‘楚生’，学生觉得也像楚堂的文风……”
荀尤敬摆摆手，“我是怕……”
他话说半句，又咽了回去。推开窗望了望夕光，又将两篇策文重读一遍。
再三斟酌后，荀尤敬凭心而论，点了其中雄辞壮丽的一篇为榜首，另一篇细腻通畅的屈居第二。
终于在冬月初五，到了礼部的放榜日。
群生早早赶到礼部的南院，在东墙立起的高一丈余的榜墙前，翘首观望。
胤奚与楚堂、文良玉也在，另一边便是女学馆的娘子们。这三名郎君与几名谢府的门客排成一列，隔在举人娘子与那些摩肩擦踵的书生之间，免得娘子们受到冲撞。
人群东头，清致雅人的楚清鸢如鹤立鸡群，转眸看了眼那个穿鸦青襕衫，神色波澜不惊的人。
担心露面引起骚动的谢澜安，只在榜墙外御道的马车上，没有下来。
百里归月拥着貂裘坐在女君对面，精神好了一些，垂睫排着随身的三枚卦钱。
“猜猜？”谢澜安神色雍然。
她们马车的对面，头对头是一辆牛车，挂着王氏的家徽，车门紧阖着。百里归月拣起一枚铜钱，露出一点笑。
“归月只知，今日后注定会有人失望。”
“来了！”
高稼的个子在人里不起眼，激动地抓住苏霖姐姐同样发颤的手，便见两名傧官合捧着一道卷起的黄绢榜，挂于榜墙头。
那榜幅“唰”地一开，又有小吏在旁击鼓打钟，开始唱第。
然而不知是谁想出的聪明主意，唱第竟是自末名从后往前唱起！
这可急死了众人，大家全将目光投向榜墙，自己找自己的名字。
找见的欢喜踊跃，又去好奇榜头，“快看第三名，是楚……楚……”
榜大字小，墙外还有一圈棘篱围着。楚清鸢心脏咚地一声，几乎停跳，极目望去……楚什么？楚堂，还是楚清鸢？
“楚清鸢！”
楚清鸢屏紧的呼吸猛然一松，仿佛涸鱼重见天日。中了！他第一时间竟非欣喜，而是下意识转头看向胤奚的方向。
眼里带着他自己都不知道的扬眉吐气。
胤奚仰头望榜，一脸宁静。
“第二名……”人声嘈嘈切切，“百里归月？这不会是……女子名字吧！”
“啊？没看错吧，真有女子进了三甲，那丞相岂不是……”
“榜首呢？新科榜首是谁？崔先生高徒楚堂，扬州才子白日昭，难道都未中？”
“别急别急，别挤别挤，榜首——哎、这是什么名字？”最为眼尖的书生懵然念道，“……胤衰奴，谁是胤衰奴？”
第98章
这话一出, 榜墙下静了片刻。
奴为小字，不作大名。这个名字太冷门了，也太没有状元相了。士人们左顾右盼, 谁是胤衰奴？
文良玉两眼放光, 激动地捉住胤奚的手臂, 比他自己高中还要兴奋。
“胤兄, 你是榜首！你中了修平十一年首届恩科的榜首！”
胤奚却蓦然回头看向楚堂, 眼锋锐利。
周遭之人听见文良玉的话, 纷纷转睛张望。
只见那人一身鸦青底大袖襕衣，腰间佩着只古锦诗囊，临风而立，冶容姿鬓，气质却又清疏萧然，不禁惊叹。
他们同年中竟有这一号见之忘俗的人物吗？这是哪家门庭的郎君？
楚清鸢如遭棒喝，脸上的血色刷一下退去。
他紧紧盯着榜首上的名字——不可能，这怎么可能……
与他同样惊愕的不乏其人，落榜者看向胤奚的目光中充满艳羡, 心思灵光的同年则已经向胤奚拱手道贺，带着结交之心, 殷勤地与他攀谈。
胤奚得体地回礼, 转而看着楚堂, 淡淡一声：“高风亮节？”
文良玉连忙又仰头去找楚堂的名字, 结果在“乙等进士科”头名看见了子构兄的大名, 不可思议地脱口道：“怎么连甲等都没进？”
这不是楚堂的真实水平。
楚堂对上胤奚那双深黑的眼眸，苦笑着轻轻摇头：“胤兄乃实至名归。”
“主子。”玄白挨着马车车窗，将龙虎榜上的名次报给谢澜安。
谢澜安向乌泱泱的人群中看了一眼，撂下挑帘的手指。她眼底一点波光极快地掠过, 神色不改，看向对面同样淡然的百里归月。
“这个结果，阿月早有预料？”她问。
“楚子构，”百里归月拾起余下的两枚铜钱，在指腹轻捻，“他的老师崔膺在先帝朝时，志不得行，心灰意冷地弃名避世。当初愿意出山，也是因着女君的缘故。理分前后，所以楚郎君对朝廷的信任一向不及对女郎。此人又是个淡泊心性，不好名利，站在风口浪尖并非他所求。”
说到这里，百里归月陡地咳了起来。
她朝谢澜安的反方向避开脸，道声失礼，从袖中取出帕子：“……想爱惜羽毛，便注定与破风凌霄无缘。这是他自己的选择。”
百里归月叹了口气，“纸上谈兵，又何如身践力行。”
她这一句，指的是胤奚。饶是她算得准楚堂，却也没料到最终胜过她一筹的，会是住在主君院里，每日处心积虑与主君形影相随的“小郎君”。
不过这次策问议的是大玄对伪朝用兵的军略，胤奚又恰在考前参与了一场小规模平乱。百里归月虽还未读到他的高中文章，想来，应是理实结合，粲然生花，满纸金戈气。
而她单是殚思竭虑地畅理回文，使字间不沾病气，已要耗费全部力气了。
谢澜安抬手给百里归月续了热茶。
如果百里身体无恙，一二之争便是她和楚堂两人之间的事；如果楚堂无退心，那么他与胤奚之间尚有一搏。可惜，世上无如果，心性本就是成事的一部分。
荆棘会为斩棘人让路，锋芒会为争锋者加冕。
故而胤奚这个新科状元不是谁让的，谢澜安唇角轻扬，他实至名归。
·
棘篱外的冷风袭进楚清鸢心头，将他的冠玉之貌吹得铁青。
他到此刻也无法相信，压住他一头的，会是那疯狗……
先前跻身三甲的喜悦，尽成了讽刺，那是好比千金之子被乞丐施舍的难堪。
楚清鸢拂袍便走。
他不信，一个两年之前还沦为给贵人倒酒的杂役，能作出冠盖满京华的文章，能在千余人中脱颖而出！就因为他借了陈郡谢氏的东风，受过谢澜安的教导吗？
谢澜安……楚清鸢眼前映入谢府的油壁马车。
可惜车门闭阖，无法令他看清其中情景。
那般高傲无尘的女子，也会因那人的高中、为那种对她而言微不足道的成绩，而露出笑容吗？
楚清鸢的胸口突然酸楚莫名，他下意识向马车走去一步，头却骤然一痛。
“青鸢公子的新篇又被名士传诵了……”
一道清沉如男子，昭朗如泉石的声音，恍惚在耳际响起，带着点不可察的笑意与实打实的亲近，“我教出的人，很好。”
谁在说话……
楚清鸢头痛欲裂，不由躬身撑扶地面。他曾听过谢含灵清谈百场，对这道声音不会认错的——可她何时与他说过这种话……谁会叫他“青鸢公子”……
谁是她教出的人？谁是？
“啊，那可是楚郎君？他怎么倒在地上了？”
“考中太激动了吧……”
很快有同年发现楚清鸢的异样，好心地上前察看。楚清鸢额头已被冷汗布满，他强撑着抬起眼，想再看看那辆马车，却被一道鸦青身影挡住视线。
胤奚站在他身前，冷冷地垂下视线。
怎么了？不服的站都站不稳了？
虽然胤奚也未预料到他能考中榜首，可他不觉得自己便配不上此位。
他也曾怀着如此不甘的心情，在无人得知的长夜，将楚清鸢那篇连女郎都赞一声好的文章，参读百遍，咀嚼菁华。
只要能助他进益的，哪怕是敌手的文章，他也会连皮带骨地吞咽下去，化成自己的养料。
所以不服，且受着。
这时女娘堆里，忽然传出一阵低低的哭声。
高稼在“甲等进士科”中找到了自己的姓名，她是除百里归月之外，女举子中名次最靠前的。高稼想起逃离家乡时的种种，忍不住便啜泣起来。
宁州的颜景若也考中了，她浑身的力气一松，到此时才岂放肆想一想家中一双儿女，不禁泪盈双颊。
但这是喜事幸事，她中了举便是天子门生，将来若有幸留京，想将儿女接到身边也有底气，再不怕心口不一的夫君阻拦。
二人身旁的苏霖将脖子都仰酸了，把榜单从头到尾找了两遍，确定没有自己的名字。
这位西席娘子脸色由粉转白，怔忡半晌，尔后却又释然，转而去耐心宽慰考中后喜极而泣的同窗姐妹。
苏霖看着这些鲜活而充满希望的女孩子，轻轻道：“真好啊。”
胤奚向那边看了看，见有骁骑营的人照应着，便转身走到马车前，隔着门问：“女郎，走吗？”
里面说了声回。
胤奚细听语调，与平常无异。他略一抿唇，唤了文良玉一声，像来时一样坐在辕驾的位置。
他不在乎有多少目光落在自己身上，驾车回到乌衣巷。
楚清鸢怔怔看着马车去远，眸色深晦难平。
·
家里也正等着给他们庆贺。但这胤小郎君夺了魁首，却真是谁听谁一愣神。
不是谢家人小瞧胤奚，毕竟他前头还有楚堂、贾容佳、白日昭等数得上名头的后起之秀，说是强手如林也不为过。
“遇强则强，正说明小郎君后生可畏，秉材不俗。”谢晏冬说了句公道话，“荀祭酒亲自定的名次，绝不错的。”
青崖在四娘子身后，怀抱着那只一到冷天便不爱动的懒猫，空出一只手抛给胤奚一坛酒。
“恭喜。”
胤奚接过，转看谢澜安，脸上并无高中头名的得意佯狂，只是目光比平时亮，仿佛从云间洒下的万点金光都盛进了他的眼。
胤奚说：“衰奴愚鲁之材，都是女郎与诸位老师教得好。”
话虽如此，那明亮期待的眼神一直没离开过谢澜安。
谢澜安眉梢微挑，愉快地故意看向楚堂，话说得不怎么客气：“乙等头名，给崔先生争光吗，你这谦逊得过了吧。”
楚堂无奈轻叹，连连作揖：“女郎就别挖苦子构了……木秀于林，欲招风雨。子构生性不喜为人注目，也无意做得高官，仍在女郎麾下谋事足矣。且胤兄进益神速，文韬武略皆不在话下，我纵尽力一搏，焉知鹿死谁手。”
胤奚自从在榜下那一问后，便不睬楚堂，显然气还难平。此刻闻言，也只不语。
楚堂只好又向他拱手：“状元郎，行行好。”
他知道胤奚心性不比谁低，不惧公平竞争，他也不惧，说到底只是人各有志。
这个主意，楚堂早在郡试时便已打定了，所以才铆劲考中个解元，以求不坠老师的脸面。
“还有一点怎么不说？”谢澜安抱臂注视怎么着都没脾气的楚堂，一语道破，“你是怕‘三甲’皆出在谢氏门庭，被朝野非议，让我不好做？”
楚堂神色微动。
她笑眯眯指着胤奚，“在脸皮这一桩，你就不如他，从进了家门这请赏的眼神就藏不住了。世上口舌何时断过，脸皮厚些又何妨。”
众人笑成了一片。胤奚也不愠，笑得比谁都温柔。
他纤密长睫下的眸光融成了稠软的蜜色，又赧然又没奈何地睇着逗他的女郎。才欲开口，谢澜安忽认真地看向他，眼含嘉赏：“今日你给我争脸了，新科状元，了不得。”
胤奚目光大盛，矜持地敛下白皙的颔尖，“女郎谬赞，衰奴蟾桂偶折，全凭女郎的春信东风。”
这话说得漂亮，人更漂亮，谢澜安目光从他喉间紧束的衣领扫过，收回视线。
谢晏冬悠悠看着这俩人，玩味笑说：“这谢师是要谢的，奖赏也要赏的。席已备就，两位魁首，先入席吧。”
胤奚与百里归月包揽冠亚，是双喜临门，合该庆祝一番。然而同居一巷的琅琊王家，气氛却不似谢家欢欣。
王翱听闻金榜名次，这几个月来的淡定从容终于一扫而空。
他眉头紧锁地低语：“真有女子入了三甲……这不合情理……道真，你去礼部取来三甲进士的文章誊本，为父要亲自看一看！”
攸关身家利益，王家更在意的是百里归月这个第二名。可对于朝中百官、金陵士庶而言，关注的自然是新科榜首。
胤衰奴这个名字，一日传遍金陵。
西城羊肠巷的街坊们听说后，惊奇作怪：“哪个衰奴……不会是咱们看着长大的那个小郎子吧？”
“哎，我家还接济过他呢！”邻家的婶子赶忙邀功，“我打小就看这孩子聪明伶俐，果然是有大出息的……”
“老师。”荀府，华羽将一个裹了决明子的布包垫入老师的枕头中，装好后回身问，“您之前便看出了那篇陛下钦点的雄文，是出自他之手？”
今早去看榜，华羽也吓了一跳。
随即他反应过来，老师在定名次时说的“怕”，是担心老师与小师妹的这层关系、加之小师妹与胤郎君的关系，会惹人议？
还是怕那才貌双绝的胤郎君一旦立足风口浪尖，会遭人妒？
可最终老师仍是秉承着公平，以策文本身定了优劣。
荀尤敬揣着小手炉，微笑着抿了口酒葫芦。他这些日子紧着在贡院审卷，把眼睛熬得发红，而今尘埃落定，人也能得几分松散。
“白纸糊得住名，糊不住文风。”荀尤敬憋了这许多日子，不由与学生说了几句实在话，“撤纸前我也不能十分确准，何则？那篇议兵之论初看有楚清鸢文风之壮，却又含楚堂行文之密，还兼具含灵之丽，神略之实……评议家总说，自成一家的文章才是一等佳作，可这世间就是有起点低却又想上进的人，他们只能从模仿开始，杂糅百家，吃进一切自己能学到的东西。”
荀尤敬说到这里，又肉眼可见地高兴起来：“之前我低估了这后生。以至敏之才做至钝功夫，他背地下的苦功绝对不浅。老头子我平生只见过一个半‘天才’，一个是你小师妹，另外半个便是他了。”
之所以说半个，是因为夺魁只是胤衰奴的开始。
此子能否慎终于始，还待再看。
华羽听了老师的话，沉思须臾，也跟着高兴起来：看来这位胤郎君无论在看得见，还是在看不见处，都在拼命地想要配上小师妹啊。
·
到了申时下值时分，贺宝姿、何羡、与朱家子侄陆续登门，也来给状元道贺。
朱家小辈是奉御史台朱公之命，看的是谢澜安的面子，贺宝姿与何羡却是同胤奚有交情的，各自给胤奚与百里娘子备了贺礼。
府里重换筵席，再上珍馐。
百里归月因午宴上破天荒饮了半盏酒，已回院中歇息，楚堂和文良玉在席间做陪。
胤奚中午时已被主家人敬了一圈酒，才有些醒酒，又到了下一轮。
不过他早已不是当年一杯即倒的胤奚，酒晕染秾眉，人还是醒的，趁回房净手的功夫，换上了那件最宝贝的白荷花宝相纹直裾。
他本生得肤白，再配这身衣服，在灯下当得上是春露濯花，玉魄冰魂。
谢澜安望见，多看了两眼。
她从前隐藏性别，没有浮艳的衣裳，然而穿在他身上却件件合衬，就像量身为他剪裁的一般。
胤奚仿佛知道有视线落在他身上，隔着过道回望，桃花眼里荡着清妩。
宴散后已经很晚，管家将来客一一送上马车。胤奚眉梢的酒意向下漫弥了半张脸，站起身，宽大雪袖像笼着两团云雾，说：“我送女郎回房。”
二人明明一道，这般说出口，倒似欲盖弥彰。
谢澜安想起在宴席后半程就见他坐不住，眼神直往她脸上飘的事，压住嘴角说：“我不要醉鬼送我。”
胤奚说：“没醉。”
“啊，登科之喜都不纵情酣饮？太无男儿意气了。”
胤奚就用无奈的神色瞧着她，在谢澜安迈出厅门时，展开羽氅披上她肩头。
画廊上的六角灯笼散着橙红光晕，霜夜无尘。回到上院，屋中薰鼎与热汤齐备。待束梦敛着眼色退出去，胤奚立刻拨开那氅衣抱住谢澜安，软糕似的热唇贴上她眉心。
“女郎，我高中了。”
直到这让他贪恋的胴体贴合胸怀，清雪与梅子酒相混的香气浮荡鼻端，胤奚心中方有实感。他闭着眼轻喟：“女郎，我真的高中了。”
谢澜安被蓬勃的热气罩个满怀，眼眸弯起，回啄一下他的侧脸，不再吝惜夸赞：“嗯，我家衰奴好厉害。”
“赏么？”
“你家女郎大方着呢！”
“要什么都给？”
“这个，”谢澜安眨眼，“别看有的人表面上是正经读书人，聪明神颖，鳌头夺尊，妙才与绝色并举……别笑，其实是个滑头小贼，也得听听他想要什么。”
胤奚忍着胸膛的笑颤睁开眼。
他的眸光顺着谢澜安笑晏晏的眼睛向下，吃掉她唇上的胭脂，视线落在女子襦衫的刺绣镶边上，脸忽然有点红。
胤奚声若蚊蚋：“今天是红色的么？”
谢澜安莫名抬眼，看清他的目光所在，转瞬领悟，未语心尖竟先痒了一下。
她咬牙弹他脑门：“休，想。”
“唔。”胤奚被敲得在谢澜安耳边喘了一声，双手未离她腰畔，商量着说出他的诉求，“上回在山中夜下，我没看清……这回还是隔衣，只求让衰奴看着，行么。”
第99章
他还想看！
立冬那日束梦伺候谢澜安沐浴, 曾无意间提了一嘴：“娘子近来的抹胸似乎窄紧了……”
当时谢澜安用“喝药调养所致”搪塞了过去，心里却比谁都清楚，这点隐秘的变化与那十根灵巧的手指脱不开关系。
谢澜安并不在意自己的身材如何, 她不需要取悦任何人。腴美或瘦削, 都不过一层皮相, 还不如她对胤奚那身细腰紧背、肤腻如瓷来得关注。
池畔观花, 本是她的享受, 可如今有人竟想反过来这般看她。
灯明如昼, 谢澜安对上胤奚眼尾上挑的桃瓣眸，看似干净得不染纤尘，却又被浓黑的贪欲占满，口里微微发干。
花怎能乱水，她却错觉要被那放浪不驯的眼神叼住了……
被她清冷双眸盯着的胤奚呼吸急了起来，却温柔地低头，掠走她的呼吸，再将甜津反哺给干渴燥热的唇舌。
“女郎喜欢我吧……”为了得到她的回应，他极力卖弄服侍, 鼻尖不着痕迹地下拱。
颈侧却倏忽一凉，一根微凉的手指揩在他颈脉的位置。
“急什么？”
谢澜安水泽的唇线轻碰, 指腹抵住胤奚饱含野心的动作。
无论身处多温暖的屋子, 她的指尖永远像沁着一点化不开的霜雪。胤奚轻轻一抖。
她笑了一声, 抬眸, 啄了一口她的确很喜欢的仰月唇, 兰气吐在胤奚面门：“女郎女郎，还从没听你叫过我的名字。唤一声。
“唤一声，我便允了。”
胤奚明显愣了一下，涣散的眸子闪过一道晦光。
他下意识追着谢澜安难得主动的吻, 却被重握了主动权的女子仰头让开。
谢澜安直直注视他，含着蛊惑放慢了语速：“唤一声啊衰奴，澜安、含灵，什么都行。”
薰笼蒸腾出燥闷的热气，胤奚单手扯了下衣领。
他喘息促重，靴子在地板上蹭了下：“换个别的叫法，比如，你一直想听衰奴喊的……那个。”
他不允许任何人冒犯女郎的名讳，他自己也不行。
不是故意装乖不敢，而是不愿。
谢澜安听见他的讨价还价，想起来了，姐姐吗？那不就真成对他的奖励了。
谢澜安公正地摇头，贴住他的耳根慢慢说：“粉色的，绣着鸾章卷草。”
说完，她自己脸先热了。胤奚蓦然僵硬，直接溢出一声进退维谷的哼吟。
箭就在弦上，诱人的香饵就在嘴边，他摁在谢澜安腰窝的手掌紧绷，被热汗濡湿个透。
张了张嘴，胤奚又凶又委屈地看她。
胜券在握的女郎，赌定了他叫不出口。这招反客为主，真高明。
别的什么都行，唯独姓名尊讳，他若为了猴急的私心，便怀着昵玩之心唤她闺名，胤奚自己都想给自己几巴掌。
他不会为了要亲近她，便踩低女郎哪怕一等，平起平坐都不行，她永远是高于他的。
“我不要了。”胤奚忽如泄了气皮球枕在谢澜安肩上，抱着欺负他的人闷声说，“考中状元本就是衰奴份内的事，怎么能讨赏呢？背书背个彻夜通宵，练字练到手指抽筋，也都是为自己学的……同时还不能落下功夫，每日睡觉的时辰，能有两个更次么……不过这都没什么，是我应该做的。”
他说着吸了吸鼻子。
“跟我耍赖啊？”谢澜安失笑抚他发顶，心却不由柔软。
苦肉计的好用之处，在于那些苦都是真的。
胤奚眼睛埋在谢澜安的肩窝，闷声说没有，睫毛轻轻扎人。
谢澜安说：“要不然……”
胤奚左眼悄悄抬起一条缝。
同一时间，谢澜安的手被他带起，按在男子不时何时松了衣带的胸膛上。细腻又紧实的肌理一入手，胤奚便颤声在她耳边喘息出来。
活色生香。
“要不然女郎灯下看我，怎么看都行。”胤奚直起身，无辜地抬起双手，在谢澜安爱不释手的时刻，往后退了一步。
那松开的直裾下一片荼蘼浅香散逸而出，若有似无，不是刻意熏出的调香，只能出自天然。
体香经了酒气，酿出成熟的韵味，无声缭绕在这具漂亮的年轻躯体上。
谢澜安移不开眼，察觉手里将空，下意识跟上一步。
梅蕊迅速在雪地间开得更艳红，胤奚学会了隐藏呼吸起伏，唇边荡着坏笑，举着双手再退一步。
他的女郎从未完全为色所迷，无论醇酒美人，她在濒临沉迷之前，体内总有一根弦绷起来提醒她抽身而退。
这份本能与理性之间拉扯后胜出的冷静，像烈焰中一颗永恒的冰种，如此迷人，让他为之着魔。
也让他忍不住生出恶劣的念头——如果将这根绷到极致的弦，拨断呢？
谢澜安看他一眼，潮红的光晕随着眨得微快的睫毛渡上雪颊。
明知该停下了，否则便又失了先机，可手指缩了缩，到底不想离开温热的肌肤，抚着他又上一步。
一退，一进，如胶漆难离。胤奚的后腰碰到妆台，他眸光一闪，反手托抱女郎坐上妆台。
身体抵上去，低头叼住女子的襦衣腰带，含糊不清地哝笑：“说好只是看，怎么欺负人呢？”
他歪头看着她一拉，谢澜安外衫散开，下面是白绫中衣，如一捧洁雪。
谢澜安遽惊，捂住他眼睛要下妆台。然而胤奚卡在她腿间，双手控着她的腰不让动，即使不看，也能精准地找到中衣系带，以齿叼开。
谢澜安身体僵了僵，胤奚抬手拉下女郎的手，景色入眼，也僵住了。
铜镜前女子襦衣半褪，香肩胜雪，粉红的彩练横于玉峰，一对鸾鸟在金线镶边下振翅欲飞。
“转过去！”谢澜安夺回手抓拢衣襟，慌乱之下，峰峦起伏越发明显。他眼神锋亮，扣着她的手锁住自己脖子，在她的钳制下亲吻上去，笑叹哑急：“女郎没骗人。”
他喜欢她卡住他的命脉，听血流的汩跳声窒息震颤的快感。
只要她觉得不适，收紧缰绳，便可以随时让他停下。
可谢澜安不舍得，那纤柔的颈子在她掌心里，喉结不住地滚动着，她怕自己控制不住，重一点会伤了他。
自古以来第一个因闺戏被掐死的状元郎，岂不冤么？她只是恼，上回在马上，这次在妆台……是不是都是小狐狸事先设计好的？
成日脑子里想着这些，还考得中状元。
罢了，毕竟是登科喜事……下不为例吧，下次……谢澜安忍住喉间的一声痒呻，险些收紧手指，颤着睫别开脸，却在铜镜中目睹咬唇蹙眉的自己，与埋在她身上放肆的人。
成何体统。
衣料摩擦声与水沫吞咽声交织，这种事谢澜安做不到熟能生巧。她反悔了。
视线欲往下看，又难以看着那一幕，她混乱地说：“停下，我要你停下来……”
“当然，”胤奚喘了口气，稍稍抬脸，看见粉衣鸾起，水痕椒珠，湛然可爱，血脉贲张。“女郎有一种方法，能让我停下来。”
只要她掐紧他，他便停下。
与片刻前谢澜安逼他叫她名字，如出一辙。
可她不肯，手指无力地摩挲他颈侧。胤奚察觉到了，闭眼轻叹：“不要这样怜惜我……喊出来，也行的。”品尝得更凶。
“休、想！”谢澜安眼角沁出一点水光，发现他每过片刻，便要抬眼看她神情，那样直白的眼神，更要疯了，弯身伏在他肩头，“灯光、晃眼……好衰奴……”
胤奚低笑一声，腾出手摘下女郎发上的双钗，抖腕刺灭最亮的两盏绢灯。
屋舍倏暗，月色的微光透进窗棂，映出一袭披散而下的长发。
胤奚抱着试图抵御本能作出冷态的柔躯，艰难滑动着喉结：“女郎，太紧了。”
·
冷风刮动天街上的御柏，入冬的月光点缀在宫城每一爿琉璃顶的飞檐，将整座皇宫笼罩在清萧的霜色下。
往常这个时辰，皇帝已在后殿陪伴绾妃，今日却仍在西暖阁。
他目不转睛地盯着御案黄绢上榜首的名字，与他钦点的那篇文章。
底下伺候的内监垂首静立，悄无声息。
在状元的原卷上评点落章，代表着陛下对寒门佳才的荣宠。可自打陈勍得知新晋状元的姓名，这章拖了一天，到此刻仍盖不下去。
“这就是含灵门下的那个……”皇帝声音喜怒不辨。
彧良忙道：“正是。”
今届的榜首出在谢大人门下，依照陛下对谢大人的宠信，本该高兴才是。然坏就坏在，那位状元郎住在谢府，据说便是当初谢大人与太后侄女相争的那个小倌……
彧良不知想到了什么，不敢往深揣测陛下的心思，将头敛得更低。
陈勍盯着那张纸，如果不是他事先看过这篇文章，还可以用判卷不公来解释。
可偏偏，在糊名之时，连他都觉得好。
该说他的眼光独到吗？
陈勍冷笑一声。荀尤敬既然自称耿介无私，那他便不该顺着他的心意，点中这篇作魁文。凝视纸上锋丽的字迹，陈勍神色微动，莫名觉得熟悉，忽对彧良道：“将上年含灵在钱塘上书的那道折子找来。”
“是。”彧良应声，走向书案后的博古架。
谢大人上书的折子，皆被陛下单独收在一副玉匣子里，彧良推开匣盖，小心地找出来呈给陛下过目。
陈勍一手接过，摊开放在那篇状元文章下，自秉灯烛仔细比对。
他的眉心越来越紧，心越看越沉。
两篇文章，是一样笔迹。
亏他将含灵的每道折书都精心保存，将她写给他的每个字都反复读过很多遍……她是降世仙才，就如此看不上他这个皇帝，连奏折都要找人代笔吗……
霍然一声，皇帝掌心拍在案上，就要将那策文揉皱。
“陛下不可！”彧良见状忙跪伏在地，小心翼翼开口：“请陛下息怒，这策试的状元文章要归入卷宗，垂范后世的，尚书省和太学都在看着，不能……”
陈勍蜷着发抖的手指，停在那里。
御阁中宫娥尽数跪地，惶然稽首：“陛下息怒。”
陈勍垂低的眉眼在灯影下阴沉冷漠，良久不发一言。
第100章
第二日早起, 宫里的秉笔公公亲自登门，将新晋榜首与次首的金花帖子送到府中。
所谓金花帖，是礼部专门为进士科前十名准备的贺帖。以御纸署所出的五寸黄花笺做底, 泥以金粉, 上书考生姓名、名次, 以及当届的主考座师、状元之名, 再由宫人送到十人家中。
胤奚和百里归月同在谢府, 这两份榜帖, 自然便送到了谢中丞府中。
胤奚起得早，打底一件白纻圆领禅衫，外罩藕丝色夹袍，迎出前厅。
他接下帖子，又替病中的百里娘子代接金帖，颔首向秉笔道谢。
秉笔见状元郎行止如仪，特意往那张姣容俊貌上看了一眼，含笑道贺。
岑山向秉笔送上两枚圆鼓的荷包，秉笔哎哟一声, 不敢在谢氏门庭前托大，拣着好听话说：“长史折煞老奴了不是, 能有幸沾一沾状元郎的才气, 便是奴才修来的运道了。郎君一表人才, 将来仕途必定不可限量。”
说到此处, 秉笔又提醒了一声：“状元郎却别忘了, 辰正时分要去尚书省录籍。”
录籍指的是新科及第的进士们去户部，由户部侍郎询问进士父、祖之讳，官至何品、三代从事等等，白纸黑字归档。
总归是身份不同, 礼仪流程必不可少。胤奚当下应了，岑山坚持将谢银送上，秉笔公公推拒几回，方才喜笑颜开地接了下来。
送走来使，胤奚眼风只在那张殊贵的帖子上掠过一眼，问山伯：“那赏钱的花销……”
岑山失笑：“郎君在府里住了这么久，还这样多心。给宫里的打点是家主事先吩咐好的，郎君安心便是。且等着吧，这只是第一批来人，接下来还会有宫里给状元的赏赐、各种宴集的请帖……到那时小郎君若还愿意搭理仆，再计较赏钱不赏钱的吧。”
这后一句话，自是玩笑了。谢府的一等大管家岂会贪图一点赏钱，他不过是瞧胤奚争气，一飞冲天后又安守本分，不张不狂，心里头高兴。
这时玄白搓着手从家主院外过来，看见胤奚就问：“主子尚未起吗？”
他和允霜如今都不进主院值夜了，上院里都是女卫。
胤奚摸了下鼻头，支唔说：“昨晚女郎饮多了酒。”
玄白狐疑地审视他，“昨晚你喝得比较多吧？没耍酒疯吧？”
岑山微一吟笑，不等胤奚说话，开口轰人：“去去，没事干上马房喂马去，你招他，你打得过他吗？”
“什么，说我打不过他？”玄白瞪大眼睛，这家里有主子一个偏心眼就够难的了，“山伯，到底谁才是你从小看着长大的人？来来，兄弟，咱俩练练。”
胤奚随便拨开玄白的手，往上院的方向望了眼。
昨夜迷灯醉影，寻山访桃，他便如误入蓬莱的醉生，求听昆山玉碎凤凰泣……好似，隐约间也听到一声，但随即肩膀就被咬了。
衣衫覆盖处还残余着轻痒，他今个想腻歪却也没时间了。
胤奚转头对玄白叮嘱：“莫吵了女郎休息。待她起来，转告她我去尚书省录籍了。”
玄白面色古怪。
胤奚神色自若地报备完，出了门。
上院正房里，束梦在落地罩外守着帘角垂遮的床帐。
昨夜三更过，她见胤郎君离开主屋，沿画廊回了东厢，松了口气，这才敢进那间灯烛尽灭的屋里服侍，却见娘子已经落帐歇息了。
她不知道的是，胤奚在离开前为她家娘子重梳了头发，侍奉了温茶，可惜不能为女君宽衣舀水，伺候洗浴，只得彬彬有礼地道声晚安，退出重帷。
束梦正神游天外，便见那帐幔轻动。
束梦忙轻手轻脚地近前，“娘子醒了？热水备妥了，娘子先饮些蜂蜜水，还是桂枣汤？”
蜂蜜桂圆都是解酒物，谢澜安没挑起帘子，要了盏龙眼汤润喉。
隔纱一道朦胧影，她声音微哑：“备车，车上备些糕点，我路上用。”
·
卯时三刻，胤奚持帖入了外宫门，在尚书省的户部公署外，看见许多在此等候录籍的同年。
清寒的晨曦落在他无瑕的脸上，诸生见到榜首，自发让出一条路来。
楚堂和位居榜末倒数的文良玉对视一眼，笑着不敢抢他风头，放慢脚步与他拉开距离。胤奚向众人回礼，敛袖自若地走到队伍前方。
他来之前，站在队首的是楚清鸢。
昨日回家后，他坐在琴边一夜未眠，时而抚拨琴弦，时而回想那声“青鸢公子”。今朝宫使上门送来金花帖，楚清鸢翻开，只见帖首赫然写着状元的大名，心烦意乱，食难下咽，早早便出门等在宫门外了。
这会儿看见正主，楚清鸢呵出的气儿都是寒的。
胤奚本没想开口，见他脚步挪得慢，气度从容道：“年兄不动也不妨。”
楚清鸢让开身，盯着他说：“各人有各人的位置，榜首请往前站，站稳了。”
胤奚笑而不语，站定后十指指尖轻搭，思索王家下一步会如何应对。不多时，部里的掾属请诸人入内。
礼部侍郎身着紫红官袍，看了眼排出过道的长队，对这些天子门生例行公事地道贺。而后坐于案后，濡墨执笔，笔下是一册空白籍簿，开始询录：“进士科甲等头名，请问尊名？”
如今朝中还不知晓“胤衰奴”这个名字的，寥寥无几，只是不能无此一问。
胤奚方欲回答，知事在外道：“中丞大人？”
胤奚立即回过头。
谢澜安身罩一件黛色薄氅进来，直接走到录籍侍郎的位置，氅底带起一阵风。
她不看别人，指着侍郎手中笔管，勾了下手。
侍郎一愣，连忙起身让坐，又慢半拍地双手持狼毫递与谢中丞。
谢澜安拂氅坐定，转了圈笔，清冷不含情愫的眼波落在胤奚脸上，“名字？”
“谢中丞竟亲自来给我等录籍……”
背后的举人已经忍不住激动地轻声议起来。胤奚往谢澜安肩上围着的银腋风毛领子看了眼，血流撞击心跳，稳声答：“胤衰奴。”
谢澜安问：“表字。”
“无字……不，有，鸾君。”胤奚走了下神。昨晚他记着女郎要上朝，特别留神没在脖子上落下痕迹——应该没有吧？
“胤鸾君。”谢澜安轻轻念了一遍，将胤奚的心刮得起了毛边。
“年纪？”
他垂睫看着握笔的修长手指，“符安二十八年生人，年二十二。”
“父名？”
“先考讳上满下仓。”
“母名？”
案侧的侍郎一愣，忍不住低声提醒：“中丞，录籍不书母讳。”
谢澜安转眸看向他，“今上以孝治天下，为母劬劳，人伦大义，书父不书母，天地也不容。这届闱考的礼式尚无成规，皆是由诸臣博文约礼，共同商议，或者侍郎来谈一谈高见？”
她声音并不疾厉，侍郎却下意识避开那双清凛的眼睛，忙道：“一切听凭中丞之意。”
胤奚说：“先慈姓柯。”
“祖父名？”
“先祖胤公讳季。”
“祖母名？”
“先祖母张氏。”
“父辈从业？”
“挽郎。”
这两字一出，厅阁中再度响起低低的讶声。
很多人见胤奚年纪轻轻，风姿出众，却没料到他出身如此之低，连耕读之家都不是。
胤奚却早已没了当年在斯羽园当众道出来历的窘迫。
他的目光只描摹着谢澜安，看她一笔笔认真地写下他的生辰年月、亲眷姓名，眸光浮沉——坊间只有写合婚庚帖时，才会如此。
心像被太阳吻中一样炙热，有一股立刻抱紧她的冲动，可惜众目睽睽，咫尺遥远。
与胤奚一样目光没离开过谢澜安的，是他身后的楚清鸢。甲等第二名百里归月的籍帖，谢澜安从家里写好带来了，待她录完，楚清鸢压住翻腾的心绪上前一步。
他仍不知自己为何无师自通了琴技、为何脑海中回荡着谢娘子的声音……但他确信这一切的反常，一定与她有关。
谢澜安却在这时撂开了笔，站起身。
“接下来便按这个范式询录。”她回头向户部侍郎交代一句，便向外走。
不止楚清鸢愣了，其余心怀期待的进士们都愣了。
片刻后众人才恍然大悟，原来谢中丞今日只为状元一人而来。
她摆明了就是要抬举他。
她要来，任你几品官都要让座，她要走，众人也不敢挽留，只能恭敬地道声恭送。谢澜安走出户部署院，已完了事的胤奚后脚跟出来。
他规矩地停在女郎六尺开外，轻轻一揖。
从旁人视角看去，是一幅良士答谢贵主知遇之恩的画面，殊不知胤奚开口问的是：“早膳用了吗？”
“用过了。”谢澜安看了看胤奚的脸，“今日起得早。”
“没睡。”胤奚说。
和那夜从山上回来一样，辗转反侧。食髓知味，得寸求尺，甜头是尝到了两点，其实愈发不上不下，如果他那样之后还能睡着，就不是男人了。
“肩膀疼。”他礼貌地寻出个理由。
不远处进士们还排着长队，谢澜安乜他，就此打住这个话题。
巍峨的宫殿翚顶在朝光中熠熠生辉，其中就有谢澜安上值的御史台，她向朱墙那边扬了扬下巴，“向往那里吗？”
再有一个来月便过年了，年后吏部会对这批进士铨选授官。不说人人都有望授任，但前三甲一定会得到御前殿试的机会。
胤奚随着她的目光看去，沉默须臾：“从前很向往。”
因为里面有谢澜安。那年中秋胤奚第一次被带进皇宫，仰望着肃穆的凤阙高台，觉得遥不可及，害怕终有一天他连女郎的背影都望不见了。
而今身在其中，发现这九重高天，也没有他想象中的那样不可逾越。
谢澜安一笑，“且不说那么远的，之后你们要去拜谢座主，参谒丞相，还要参观太学，祭拜孙夫子像……有得你忙了。”
录完籍的楚清鸢从朱槛迈出来，远远的，看见那两个人面对面说话。
衣着是雪墨两色，却融着同一派潇洒风神，站得并不算近，偏有外人掺不进去的亲近。
楚清鸢残废的右手隐隐作痛。
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羊肠巷摆了三日流水席，胤家老宅门前炮竹红纸满地。
街坊四邻只要愿意，不用随人情，都可以携老带幼上桌吃饭。
左邻右舍沾了好处，有夸胤家郎子出息的，有感叹他阿爹阿娘修了造化的。胤奚说是吃百家饭长大，其实只是在阿娘病故后的几个月里生计艰难，后来他不愿看别人脸色，自力更生学会煮饭，便再没讨过别人家的口粮。
纵使有欠的，在那场大火后，他拼命赚钱将银子赔给受惊的四邻，也都还清了。
在家门口摆这场席不是为了炫耀，是想着假使爹娘在天有灵，看到儿子长了出息，定会高兴吧。
胤奚在老宅里拈了香，插进父母神位前的香炉，敬告道：“爹，娘，孩儿考中了今科榜首。因为孩儿遇到一个很好很好的人，我如今一身所有，皆蒙她所赐。请你们在天之灵，多保佑她。”
胤奚不知想起什么，忽然脸红，望着娘亲的神牌扭捏了一下。
“爹娘疼我，什么名份宗祧的，都不重要，对吧？”他小声自语，“入，入那个婿的，我现在还不敢想，只求能长长久久伴在她身边……”
他得了宫中的赏赐，有文房一副，宫缎三匹，并一万钱。折合成白银便是一百两，除去流水宴和为父母修茔的花费，余下的家当，全被胤奚买了上好的紫竹料，与一幅明光锦扇面。
他手巧，自己削竹题写，亲手给谢澜安做了一把手玩扇。
这些东西谢府都有，可那不是他的心意。这么久以来，他都没给女郎送过什么礼物。
扇子送到谢澜安手里，谢澜安掂了掂，若有所思，“没送过别的东西，吗？”
胤奚那状元郎的头脑一瞬即悟，忍不住抱着女郎亲了她一口，枕在她肩上软绵绵地问：“这个也算吗？”
场面上滴水不漏的人物，黏起人来像妖精附体。谢澜安挥扇子扇他睫毛，想了想问：“买了这个，家当就不剩什么了吧？”
胤奚坐直身体，很有交代家底的自觉，点头说：“女郎收留我。”又问，“这扇子，还能入眼？”
谢澜安当下没回答，只是这日午食后，玄白抱着自己的脑袋回到后罩房。允霜问他怎么了。
玄白龇牙咧嘴：“主子叫我去，拿扇子当当当敲了我七八下，我还以为自己又嘴欠了呢，结果主子说，扇子挺趁手！”
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接下来的主司答拜按部就班，进士答谢座主时，荀尤敬欣慰地望着这些俊才，特别提起莫要忘了谢含灵才是首倡策试之人。饮水思源，方是君子之道。
到了参谒丞相时，王翱却闭户不出。
想想也是，当初他和谢澜安打的赌江左皆闻，如今三甲中真有女子得中，这位三朝元老是能厚着脸皮赖在丞相之位上呢，还是舍得挂冠赋闲呢？
进退维谷，只能用拖字决了。
谢澜安却不容他装死。隔日，廷尉一道奏折呈到御前，是关于洪尚书家眷被害一案有了结果。
那名仵作已经招认，涂改验尸卷宗是受了大理寺少卿的指使。当年的大理寺少卿，而今的大理寺卿，也在校事府的审问下指认了老师王翱。
“不止如此，”谢澜安举笏进言，“此前赴考女学子在上京路上，多个郡县出现了伤人害命之事。涉案的乡绅官吏缉拿上京，一并严审——李大人。”
“启禀陛下，”廷尉李枭出列，躬身道，“这些地方官绅勾联成网，受捕后含糊其辞。臣领着手下将人分开审问，有的抵死不认，有人仿佛极为惧怕什么，宁可碰墙自戕，也不愿交代实情。
“却有那南梁郡的府尹，受不住良心谴责交代，阻挠学子上京，是受了丞相府詹事邓冲八千两纹银的贿赂，示下他如此作为，现脏银已获，还有画押的证词。”
大殿上的臣工听到“受不住良心谴责”一句，面色各异，心说换成“受不住大刑伺候”还差不多。
不过到了这节骨眼上，明摆着谢家要和王家秋后算账了，没人敢替王翱说情。
八千两银子，谢澜安想，她家小状元不过得八十两赏银，还花得紧巴巴的，王家家大业大啊。
她绝口不提打赌一事，抛出这两桩实打实的罪证，就足够让老丞相喝一壶了。
皇帝果然召王翱御前对质。
王翱更不露面了，他教王道真上书，自陈重病在府，难以离榻，且校事府行事多屈打成招，那画押供词当不得真。
可随即，新科三甲进士楚清鸢突然伏阙上书，揭露太学博士魏冉与王氏勾结，在大考前意图收买他，为王氏效力的内幕。
这下子触及了皇帝的逆鳞。
陈勍被外戚与世家掣肘多年，盼的就是这一届寒生上位，清清白白做他的天子门生，无党无派只有君。清流清流，不清何以成流？若是连这些书生都被世家染指，那推行策举又有何意义？
楚清鸢的文辞又一向具有煽动性，轻易切中了皇帝的敏感之处。他在朝会上大怒：
“丞相经世老臣，竟把手伸到太学之中，这是要欺君、还是谋君？他又是真病，假病？若真病了，趁早交印待罪，否则欺瞒君主，罪加一等！”
若非看在谢家同住在乌衣巷的份上，盛怒之下的皇帝只怕要派兵去拿人了。
“楚清鸢的反应够活络。”家主下了朝，大家在文杏馆一道商议。
谢澜安换了身常服，给福持剥金桔。百里归月披氅挨在薰笼旁，手边压着一封封如敕从浮玉山寄来的贺信，接着方才的话说：
“先忍辱，再趁着女君向王家发难，向皇帝表衷心，这出头的机会找得准。”
“嗖”地一声，廊上带着小扫帚和谢方麟玩投壶的胤奚一箭正中壶饵，箭羽震颤，隐含薄戾。
“围师必阙，而今逼得王氏入了绝地，须防困兽咬人。”他的眉眼在霜风里崖岸冷峻，“王氏这些日子一直不露面，只怕静无好静。”
小扫帚仰头看了看他，反正是不怕的，颠颠跑去把去了箭头的箭杆收回来，胡乱往壶口投掷，乐此不疲。
“现下已有动作了。”楚堂手边也有一封信，封皮上署名韩火寓，不用拆开就知道是师兄写来骂他的，他也不敢拆。楚堂叹了口气，“近日京中起了谣言，质疑新科第一成绩不实，要求朝廷重新铨试。”
这便是要搅浑水了。谢澜安将剥好的最后一个金桔放在盘中，洗了把手，甩落指尖水珠。
“使这种雕虫小技，是姓王的没明白一件事，此时挂印才是王家最好的体面。非要等到年关难过，就没处烧香了。”
“质疑我，便是质疑荀夫子的公正。”胤奚不以为意地盯着壶口，手腕抖弧，投出箭枝，冷淡神情与谢澜安如出一辙，“我若同意复试，才是轻侮了考官。谁质疑谁举证，若无证据，便是蓄意构害朝廷命官，御史只管弹劾。”
·
王家当然没有证据，王道真走进父亲房中，短短半个月时间，他的两鬓已现斑白。
他心焦地唤了声阿父，“谢家不接招啊！现在朝中无人敢为咱们声援，那些门生……都是些见风使舵的混账子！”
王翱今日没穿道服，而是一身玄色朝袍，他躬身给香案上的道祖像敬了三柱香，平静地说：“那两件事，去办吧。”
很快，丞相府那名被指证的詹事邓冲离奇死亡，线索也就断在了他身上。
这还没完，腊月初八这日，扬州多地掘出奇石，上面皆有“姚”、“姜”二字。太守火速将此异象上报宫廷。
姚者，女兆。姜者，女主。
“女主江山——”是时谢府一家人正围着食案吃腊八粥，谢策猝然听闻，失手跌了羹匙，声音发颤，“王家自身难保便拉人下水，这是……这是诛心，要置含灵于不臣之地！”
胤奚放箸揩了下嘴角，目光深深一动。
女君、女君……
女君听了倒没有那么大反应，反而嗤声笑了，觉得王家思路真清奇，连这么偏门的反击都想得出，看来真是黔驴技穷了。
“他想置我于死地，也不是一天两天了。”
当初城外被胤奚挡下的那一箭，谢澜安一日都没忘记过。
她没耽误，准备进趟宫。谢策与胤奚同时起身，异口同声：“我——”
“你，”谢澜安手点胤奚，“吃完后去给福持讲书，顺便检查一下谢方麒的功课。”
教导荀胧原是她的分内事，但胤奚有孩子缘，她得懒且懒。说完又转向兄长，谢澜安笑了笑：“今日过节，阿兄该在家陪阿嫂和小宝，不用担心。”
可谢策心中不安，拉住她道：“我还是陪你去吧，自古帝王最在意天降之兆，万一皇帝当了真……”
“当真又如何？”谢澜安奇怪地反问，“我如日中天不是事实吗？权，我是不可能放的，曲躬自辩我更做不来。皇帝在庾太后手下隐忍了十六年，何为正何为乱他若还不会辨，这种滋味，就算他一回生二回熟了。”
功高盖主的道理，谢含灵比谁都懂，可事情总得有人做。
天下何人不惮她，她惧天下何人惮？
·
宫里也在过腊八。
皇帝听说含灵来了，特命御膳房再进一盅八宝豆粥，和颜悦色地让她尝尝。
皇帝如此沉得住气，反让谢澜安有些意外，如此一来，她便不好先提这事了。
宫娥接过她解下的外氅，谢澜安没坐下，站在地心端盏尝了一口粥。
宫里的御膳确有独到之处，这粥煮得稠而不烂，和家里是两样味道。
陈勍嘴角吟出一点笑意，印象中，这是她第一次吃御前的东西。
待她放下银匙，皇帝望着那张清丽冷绝的容颜，才不急不徐道：
“含灵放心，我识得真伪。你这边费心搜集王家罪证，那边就冒出个邪石妖字，还能是何缘故，自是王氏的金蝉脱壳之计。”
“陛下宸心慧断，臣感激不尽。”谢澜安拜了拜，“王氏专擅朝政多年，敢如此玩弄圣心，实是目无君主。臣一身之清白不要紧，却不忍见天威遭人践踏。”
“是了，不日便是新年，难道这种倚老卖老的人，还要留到过年吗？”陈勍顺着她的话说。
陈勍不傻，正因他不傻，才会对拿他当三岁小儿哄的奇石之说恨得牙痒。“然王翱守府不出，依你之见，该当如何？”
谢澜安隐约动了下唇角，“臣以为，真病假病，派御医看一看便知道了。”
“甚好。”
“……娘娘，窗边风冷，陛下方才说了会回来陪娘娘的，您还是莫站着吹风，保重龙胎要紧。”
永宁宫的大宫女走到倚窗相望的成蓉蓉身边，轻声劝说。
七个月的身子已经很重了，成蓉蓉脸颊有些浮肿。她婉顺地点了点头，离开窗边。
从侯府陪嫁来的宝兴却忍不住道：“陛下陪娘娘用膳到一半，一听说谢大人进宫，便急匆匆到前殿去了……之前，还几次让娘娘请谢大人入宫说话，陛下是不是……”
“住口。”成蓉蓉吓了一跳，“怎可妄议圣上？谢大人虽为女子身，却是外臣，也不是你等能非议的。”
可虽是外臣，却也是女子身。
成蓉蓉说完，仿佛自己都不能尽信，捂着隆起的肚子，失神地蹙低双眉。
前殿暖阁，议定对策后准备告退的谢澜安，忽听陈勍问：“含灵，你会永远辅佐朕，对吗？”
谢澜安回过头，看见陈勍在明窗下灼如春色的隽秀笑容。
她顿了下，少年看似持重，其实对于这女主之说，内心也并非毫无动摇吧。
谢澜安回以无懈可击的笑容：“自然，陛下圭壁金璋，天资绝异，谢含灵非明主不佐。此誓南淮北洛共鉴，矢志不毁。”
甚好。陈勍看着谢澜安走出暖阁，她和王翱老儿到底是不同，王翱从未将他这个乳臭小儿真正放在眼里，谢含灵却至少愿意演出十分的忠贞，让他放心。
当日，宫中向丞相府赏下节礼，并遣了一名御医去诊治丞相的“病情”。
如若察出他是装病，便为欺君，可若拦着不让诊脉，又是抗旨。
好在这名韦医丞，正是王府秘密安插在太医署的人。王道真见是自己人，便放宽了心。
韦太医装模作样地为王翱听了听脉，便道：“老丞相确患重症在身，这是卒中（*中风）之兆，不宜挪动见风。”
说着敷衍地在王翱手臂下了三针，便回宫复命。王道真笑悠悠地与其交换个眼色，尽在不言中。
谁料当晚，王翱突然身发高热，继而半身发硬，嘴角流涎，竟真应了卒中的症状。
而王道真自以为牢靠的那名太医署心腹，此时正两股颤颤地跪在御前。
早查出他那点猫腻的皇帝面容被宫灯映得若明若暗。他越是不语，地上的韦太医便越是心慌。
良久，陈勍开口：“既往不咎，这一桩算你功过相抵，过后便告老还乡吧。”
韦太医如蒙大赦，千恩万谢地叩首。这些年他没少做王家的眼线，也没少收丞相府的好处，可说到底天子才是捏着他性命的人。
那三针，是他祖传的断魂针，足以让王丞相余生瘫在榻上了！
等王道真在家中想明白个中关窍，后背冰冷，几欲呕血！深夜的王府乱了起来，几房亲眷子女涌到上房，哭成一团。
王翱躺在榻上，身僵难起，便溺横流，听着那哭声，艰难地咬牙吐字：“想我……纵横庙堂一世，竟被一、一黄口小儿算计……还有谢、谢……”
还有谢含灵，这毒计本就是她的主意。
既然你喜欢装病，那我只好送你一程了。
而且，她并没打算让王翱舒服地过完余下的日子。
谢澜安找来谢方麟和几个开蒙小儿，令他们背熟百里归月的中举策文，每日站在谢府门口，对着邻府的高墙大声朗诵，好给那身不能动、口不能言、看轻女流的丞相大人解闷。
小扫帚觉得终于自己有了用武之地，这种事，靠谢方麟那温吞吞的语调怎么行？她自告奋勇说“我来”，每日捧着纸朝对街大声诵读。
王翱一生骄傲顺遂，晚景哪受得住这般侮辱，偏偏他腹有千言，一字都道不出口，气郁攻心，汤药不进。
终于在腊月二十三病入膏肓，断了气息。
乌衣巷半条巷子被白幡覆盖的时候，朝臣愈发忌惮谢澜安。
只因朝中秘闻，王丞相不是病死的，而是被谢澜安每日遣小儿背书挑衅，活生生给催死的。
听说丞相去时，那双眼还不瞑目地睁着。
王府大办丧事，谢府却红绡帐里。
昏暧的帐子中，胤奚的中衣堆在腰腹，赤着上身，乖乖坐在榻沿。谢澜安立在脚踏上，低头将袪痕生肌的膏药涂到他后肩的疤痕上，哄人般轻道：“不疼了。”
她的眼中却无怜爱，而是一种睚眦必报的冷漠。
血债血偿。她说过，不让他的伤白挨。
“那你多疼疼我。”胤奚握住满是药膏的手指，将人拉到自己腿上，温存地厮磨她柔颈，低哝：“女郎开心点。”
谢澜安失了下神，她手上刚沾过一条人命，且手段狠刻阴毒，胤奚这个时候竟还想着亲近她。
在她莫名的空当，胤奚已经贴上她唇，手指轻车熟路解开了她的衣带。