第20章 第20章 他没有把柄，咱们给他造一个……
徐大夫人过来的路上与女儿商量几句， 心里已有了底，看着问宁如此，还有心情教她：“事情再难， 咱们心里着急，却不要露到面上来。这世上就有一种人，他见你谈笑直接， 喜怒无遮，便会在心中暗暗贬低、看轻你。你姊姊的事我们已有计较了， 你只管放心吧。”
大长公主倒是笑道：“还小呢。”问宁小问安三岁，如今年不过十二， 还没有问安的肩高， 却已经想着如何保护姐姐， 倒叫大长公主心生感慨， 格外喜欢。
且人老了， 对晚辈的要求便没有年轻时严苛， 此时看晚辈， 才真觉着处处可以雕琢。
她笑对问宁道：“虽说无故不能退亲， 可郑家那样子，怎么像是行事干净的人？设法抓住他一个尾巴， 郑家再不愿意， 只能同意退亲。”
问宁顿时长松一口气， 又迟疑着问：“那把柄好抓吗？”
徐问真眉眼带着几分浅笑， 语调轻缓，像是说笑一样漫不经心：“谁说把柄不能从天下掉下来呢？”
她与大长公主、大夫人三人的目光交汇在一起， 相互看看，三人都笑了。
留下个一头雾水的小问宁，还有一旁若有所思的问安 。
晚晌间， 徐问真吩咐含霜道：“今夜格外要盯紧，问安问宁回家了，郑家内里虽然只怕还要闹，却未必栓得住那郑大了。”
那郑大原本是风月场中薄有姓名，因问安去了才被郑家老县君拴在家里这些日子，今日问安离开，只怕他在家待不住了。
若在外头有什么瓜葛，最迟明晚，就能见真章了。
然后的日子，徐家一切如常，对郑家的事情没有什么特别的反应，郑家提了两日的心，见状落回了肚子里。
郑大夫人笑对老县君道：“五娘到底是要来咱们家做息妇的，他们有所顾忌。只是可惜了，二郎与七娘的事。”
她一面说，一面留神打量老县君的面色，果见老县君断然道：“她赵氏一个隔房的伯母，说话当什么数？二郎与问宁的婚事，且等女夫回京，咱们再论！”
郑大夫人忙道：“还是母亲英明果断，大郎二郎往后的前程，都得靠母亲帮着盘算呢！我真是什么忙都帮不上，碰到事就六神无主了。”
老县君笑道：“你慢慢历练着，就明白了。”看了看，又问：“老二息妇呢？”
郑大夫人小心回话：“弟妇许是病了，昨日连夜唤的大夫。”
“她娘家那小子敢打我外孙女的主意，打断一条腿都是轻的，她还敢心怀怨怼？”老县君冷哼着，神情倒有些得意。
郑大夫人低着头，没言声。
徐府中，徐问真正在问安的院中饮茶。
问安的小院坐落在栖园的西北方，依在园中山脚下，精巧玲珑一座小院落，内有十来间屋舍，庭前没有许多花木妆点，只有两竿梧桐迎风亭亭而立，近十年生的梧桐根系粗壮，春日里绿荫如盖，如两把大伞，笼罩住半个小院，遮挡住外界的风雨雷霆。
正房青砖绿瓦连廊下是数本浓翠丰硕的芭蕉，院墙上攀爬着藤蔓与正值花期的忍冬，翠绿叶片连藤间缀着点点黄白花朵，愈见清幽雅致，芬芳之气更为宜人。
天气正暖，问安命人在芭蕉前置了矮桌藤椅，净手备茶，又按徐问真的习惯取来香料，徐问真道：“t你这院中忍冬香气格外怡人，再点熏香反失天然之气，不必点香了。”
问安笑着答应，开始清洗茶具，问真细细打量着院中的草木布置，除了梧桐芭蕉，廊下还有连排数盆兰蕙香草，都郁郁葱葱，青翠可爱。问真笑道：“这几年间，你将这院子布置得不错。”
只是春秋时，院中若光有这些梧桐、芭蕉、香草，难免会显得清冷些。
徐问真见院前还有一处青砖砌的小药圃，便问道：“我可以瞧瞧吗？”
问安一愣，然后笑道：“长姊要看，看便是了，有何可问的？反而见外了。”
“你们这些小娘子如今最是在意属于自己的东西的时候。就是明苓，还不许我拿她留下的小花呢。”徐问真一边说，一边慢悠悠地溜达过去。
问安这处药圃打理得很细致，圃中种的倒都是一些常见好养的药草，如龙葵、艾草、薄荷、莳萝、紫苏等等，有时下正打花的，一朵朵颜色鲜艳的小花铺在青绿浓荫中，为小院添上许多鲜艳色彩。
且一靠药圃近处，便觉有一种清幽之气扑鼻而来，徐问真不禁感慨道：“归于田园，蕉前品茶、莳草植药，这是多少文人求而不可得的悠闲日子啊。”
问安提起弘红泥小炉上的陶壶，向盏中注入滚水，一壁笑道：“或还入得长姊的眼？”
婢女又碰上胡桃、板栗等干果，枇杷、樱桃等鲜果佐茶，却是用一个淡青色水仙盆捧来的，而后屏退仆从，二人一边吃茶，一边闲话。
徐问真才问起郑家的人口，她道：“我听闻郑家二夫人与姑嫂似乎不大和睦？”
这个姑指的是舅姑中的姑，即郑家老县君。
问安点点头，“郑家二房的叶夫人并非高门出身，性情倔傲些。彼年议婚时，其父升入吏部为侍郎，郑家因议此婚，对叶夫人颇为宽容。不想几年后其父因冒犯了那位西阁娘娘，被贬官到了台州，官品一跌，郑家老夫人对叶夫人便不大宽容了……后来叶家老郎君过世，叶家老夫人携儿孙举家回京投靠女儿，郑家对此多有微词。不过叶夫人无子，她对娘家侄子疼爱非常，故而——”
她眼中微寒冷意——郑家算计她，她并不意外，并不伤心，唯有惦记、算计到问宁身上，才真叫她震怒。
徐问真点点头，问安想了想，还是小心问道：“长姊如此问，可是有什么用处吗？”
“你静静地等着吧。”这几日徐问真留神关注问安问宁，问宁难免急躁些，但事关终身，问安竟然还很安稳，不急不躁地，每日如常地读书写字、着棋弄草，这份心性让徐问真不由高看许多。
想了想，她道：“这几日你还好，问宁日子可难熬了。明日我带你出去选些胭脂回来，你挑自己喜欢的，再选些送与问宁的，长姊替你买单，可好？”
问安下意识地要推拒，又稍微反应过来一点，面露询问之色看向问真。
问真眉目含笑，问安明白过来，轻轻点头，“听长姊的。”
“那就明日辰时过，回过祖母，我领你出门，不带问宁她们。”问真说完，就不提这一茬了，含笑饮茶、吃果子。
问安心里千回百转的思绪，却按住神，吃了半日茶，与徐问真说起近日读书的心得与困惑。
她即将及笄，已经不需再同妹妹们一般上学、做功课，每日大半的时间用来读书，读上学时念过的书和许多从前没有机会看的杂书，半年来收获良多，偶尔会与高娘子交流心得，但高娘子毕竟忙于教导问满等人，空闲不多，她不好总去打扰。
如今徐问真在，她的疑惑在徐问真处多能得到解答或提示，一时惊喜不已。二人一面谈书一面吃茶，水添了三回犹嫌不够，问真走时，她还恋恋不舍的，“长姊慢走。”
“你这小院确实不错，等我搬进来，闲了必定常来，邀你去那坐坐。虽没这些苍翠清幽的草木，却有一幅繁花锦绣的热闹图景，春日花下饮茶最相宜。”徐问真拍了拍她的手，示意不必再送。
问安坚持送出院门，立在门口细细琢磨问真的话，待问真走出好远，她才发现自己心脏还砰、砰地跳着。
徐问真那边领着含霜慢慢走着，一面走，一面露出笑来。
含霜不禁道：“娘子今日怎得这般欢喜？”
“得见美玉良才，叫我如何能不欢喜？”问真眉目疏朗含笑，恰如春风拂面朗月照。含霜看出她是真欢喜了，便跟着高兴起来。
“早年您就说五娘子稳重，如今出落得愈发沉稳端庄了。”含霜道：“等郑家这一门事了却，五郎君高升回京，再好的门第五娘子都配得，比郑家高出一万倍的都有呢！”
问真却没接这话，她沉吟着，似乎在思索什么。
含霜便不再发言，只是持扇轻摇，替徐问真拂开柳絮杨花，陪她一起穿梭在春日如画般鲜妍美丽的园林当中。
徐问真今日出门没带太多人，凝露被留下看顾三个小的——她体力好，一手抱一个孩子都没问题，再加上漱雪、枕雪、秋露，四人合力，院里那三个小的淘气上天出不了差池。
信春有差事要做，留下小女使们打扫屋室、更替帐幔，于是今日随徐问真出门的便只有含霜。
路过园中水榭时，徐问真又喂了会锦鲤，临水逗着金鱼。
她这几日忙着，难得有闲情在此消遣，见她神情惬意放松，含霜怎忍打扰，好半晌，直到日头渐要大了，才劝道：“您不是还要去寻春那瞧瞧吗？再不去日头可要大了，路就不好走了。”
徐问真用银签子挑下最后一点鱼食，碧水泛起波澜，鳞片晕染出绚丽如锦的艳红的锦鲤破水而来，吞下鱼食在水中摆尾摇曳，锦鲤硕大的尾鳍如一把把纱扇荡开，在日光下，水波映着鳞片似乎都光辉夺目。
徐问真笑道：“这锦鲤养得真不错——山里那些名品，回头要兜两条回来，养在明德堂里。”
明德堂正堂屋后墙角下有一个汉白玉砌的水池，引的是园中的活水，原本植了荷花，但要赏锦鲤，淤泥太重便不美了，把荷花换成小巧的睡莲倒不错。
她最擅长这些精细雕琢生活的功夫，含霜将她的话记下，回头自然安排布置。
寻春的小院偏僻些，在栖园正门的尽东方隐蔽处，参天的槐木遮盖住小径，绕过大树沿着小石子路慢慢走出半射之地，便能见到一排屋舍，正是栖园中上值办差之人的住处。
尽头上的一所规整小院如今是寻春娘俩的住所，寻春这会不在家中，而在这排屋子正中的房里安排差事，遥遥见到人影忙出来瞧，便见是徐问真与含霜慢慢走来，一派潇洒闲适的模样。
寻春忙迎上来，并笑道：“娘子怎么来了？快请入内，我给娘子斟茶来。”
屋内旁人忙跟出来见礼，而后候在一旁。徐问真道：“从你们五娘子处过来，吃了一肚子茶了，你且不必忙。是进院子瞧你们娘子，顺道过来看看你。你家小娘子在这里住着还适应？”
寻春笑道：“那丫头成日只知道憨玩，到哪里不适应？”又喊了两声，徐问真便见叶妈妈夹着一个小女孩出来，徐问真知道就是寻春的女儿莺儿了。
徐问真笑道：“妈妈慢些走，仔细脚下。”
叶妈妈近前来，还向徐问真揖礼，徐问真摇头道：“妈妈折煞我了。”叶妈妈坚持行了礼，笑道：“娘子何等尊贵，受我一个礼怎么就折煞了？莺娘，来见过娘子。”
莺儿年虽不大，皮肤白皙，生得一双杏眼，穿着簇新的红襦绿裙，这样鲜艳的颜色冲撞在她身上，竟不显得突兀俗艳，只衬得更加粉妆玉琢。
小娘子还未留长发，半长的头发披在肩头，上头红头绳系着两个小发鬏，腕上戴着徐问真给的金镯，乌黑的头发赤金的镯子，乌溜溜的眼睛灵动地转着，透着股小孩子的鲜活气，格外玲珑可爱。
徐问真本就喜欢鲜活灵动的小女孩，见她学着叶妈妈乖巧叉手行礼的样子，更是喜欢得不得了，亲自拉了她起身，笑道：“好娘子t，过两年跟着家里的娘子们一起念书，你愿不愿意？”
莺儿脆生生地道：“我愿意！阿娘说了，念了书、认了字，往后才能有出息！”
“你有出息了打算做什么呀？”徐问真笑问道。
莺儿坚定地道：“要给阿娘买大宅子！做满屋子的衣裳！叫阿娘过好日子！”
寻出一时赧然，徐问真已高声赞道：“好娘子！光瞧你的志向，就有出息！”
她轻拍莺儿的背，让小女孩站得笔直，“你只管好生念书、识字，你阿娘与你的好日子都在后头呢。”
莺儿虽头一天识得她，从前却听外大母、阿娘说过，知道“娘子”是顶厉害的人，听她如此赞同自己的志向，不由兴奋起来，小脸红扑扑的，道：“谢谢娘子！”
“好孩子。你有如此孝顺的志向，我应奖你的。”徐问真柔声对她道：“你喜欢什么花？”
屋门外的桃花开得正艳丽，莺儿兴奋地回道：“我喜欢桃花！”
徐问真便道：“那娘子送两支像生桃花与你戴。”又对寻春道：“你入府来，箱笼简单，旁的只怕都压在家里，东西不凑手。我再叫人送两本启蒙书籍给你，你闲了给莺儿念念，打发时间比一味憨玩得好。”
寻春知道问真的性子，待亲近的人是最大方的，看得出莺儿是真得了问真的眼缘，才得了这些东西，而非凭靠她们母女的面子，便笑着替女儿应下了，又教莺儿行礼谢过。
回头含霜果然叫人送了两支花并两本书、一包芝麻酥糖来，还有两匹布料、一些野味肉品，却是给叶妈妈的。
寻春打开匣子一看，那两支花虽都是像生桃花，然而一支是绢制的，一支却是格外精巧的贝母、珍珠缠制，拿在手上还盈盈泛着粉光，拿在手上轻巧精美，绝非俗物。
寻春见了大惊，来送东西的小女使豆蔻却笑吟吟回道：“这都是娘子的吩咐，寻姊姊您就收下吧。”
寻春将东西收下，见女儿欢欢喜喜地持着花要她帮忙插戴的模样，忍了又忍，还是没忍住落下泪来。
她抱紧女儿，替女儿簪好花，低声道：“娘子的恩情，娘这辈子还不完了。莺儿，娘子不要你为奴为婢，但你答应娘，日后但凡有能报答娘子之处，你必要用心报答，不可疏忽。咱们做人，先要知道感恩，才不愧对这一生。”
莺儿似懂非懂地点头，伸手替她擦眼泪，寻春握紧女儿的手，叶妈妈在旁看着，满心感慨，过来搂住母女俩，轻抚自己女儿的背，“苦日子都过去了，往后跟着娘子，你尽心办差，就是对娘子最好的报答。”
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问真不务正业地在栖园溜达了大半日，回到院中，孩子被哄着睡了午觉，很清静，只有十七娘问星还坚持等她，见到她的身影，便欢欢喜喜地迎上来，脆生生地唤：“姊姊！”
这段日子她养得不错，小脸逐渐有了血色，只是一动作得急了，还是会咳嗽、气喘，肤色苍白而面颊却泛起病态的红。
怕风、怕空中那些春日细碎的绒毛柳絮。
为了照顾她的身子，临风馆大半的廊檐下都垂了纱帘，小院他们常玩耍的地方放了宽敞的凉床，凉床外搭上帐幔，可以遮挡飞絮虫蚁。
徐问真挽住她，想起她与莺儿是差不多的年纪，然而一个如此苍白消瘦，一个却是生机勃勃再健康不过，不禁心生感慨。
她笑着对问星道：“等搬到园中住，姊姊给你找一个玩伴可好？与你相仿的年岁，最会作游戏，会许多新鲜玩意呢，你都未曾见过的。”
问星蹭着她道：“要姊姊！”谁稀罕和小孩玩啊。
和两个小朋友酣玩一上午，还在小孩被乳娘抱走时感到意犹未尽的十七娘子如是想。
徐问真笑着点点她的额头，提前和她商量：“明日姊姊有事要出门一趟，你在家看好明瑞和明苓，照顾好自己，姊姊回来给你带新鲜点心吃好不好？”
问星虽答应了，却还缠磨着她，使劲撒娇，念着想她，嘟囔舍不得。
徐问真好笑道：“我才出去半日，我瞧你这一肚子鬼主意，就是想磨得我心软，许你今日多吃两块点心是不是？”
听到最后一句，问星提起的半颗心落回了肚子里，嘟嘟囔囔地道：“姊姊看出来莫说透嘛。”
徐问真摇头叹道：“你这个鬼灵精。”
晚间她又与大长公主、大夫人说了领问安出门之事，大长公主笑盈盈地看着她，“都做好准备了？”
虽是闲话家常的语气，目光却带着认真与信重。
徐问真郑重点头。
大夫人道：“莫慌，就如平常出门一样。若不成，就叫你父亲去与郑家谈。郑家那郎君是个软骨头，扛不住你父亲一炷香。”
徐问真安抚她道：“您放心吧，女儿都安排好了。”说罢，看着大夫人很为她操心的样子，又笑了，“万一不成，不还有父亲与您给我兜底吗？”
大夫人点点头，让自己安下心来。
稍后娘仨散了，大长公主跟前的女官牡丹端来安神汤，大长公主呷了一口，便叹道：“你瞧持盈那模样，对真娘处处不放心，如此护着，一点风雨都舍不得放手去叫经历，怎能养成参天大树？”
牡丹服侍她的年头久了，在她跟前说话放松些，当即笑道：“您如此说大夫人，其实您不将咱们娘子护得紧紧的，一点坎坷都不忍放手叫娘子去走吗？”
大长公主睨她一眼，“你很明白我呀。”
婢女传：“郎君回来了。”牡丹笑盈盈道：“自然没有咱们驸马都尉明白。”
说罢捧着小茶盘躬身轻轻退到一旁，徐虎昶正好抬步入内，闻声问：“怎么了？”见大长公主正用安神汤，便问道：“真娘说这安神汤是新调的方子，殿下您吃着感觉怎样？”
“白芍的水平已赶得上她爹，我吃着自然是极好的。”公主笑道：“怎么回得这样晚？坐。”
上房中夫妻夜话自然不谈，临风馆里，为了哄好三个合力的混世魔王，徐问真很是赔出一些条件去，不仅答应明日带回来的点心不限量的吃，还“被迫”同意后天一整日都陪他们三个。
含霜在一旁看着，忍俊不禁。
次日一早，徐问真先到祖母房中，陪祖母用过早饭。晚些大夫人、七夫人、园中几位娘子在此齐集。
听闻徐问真要带问安出门，问显急忙道：“长姊就带五姊一人吗？”
徐问真道：“我出门有正经事做，把你们都带上像什么样子？”
问显可怜巴巴地看着她，徐问真道：“你五姊如今大了，能帮上我的忙，我才带她。你们再大一大，能帮上忙了，我带着你们。”
又说回来给她们带新鲜玩意等语，问显这才消停。
二门外很快打点好马车，徐问真一般在家中不愿乘轿，更喜欢慢悠悠地散步，今日不赶时间，更不着急，便携了问安，二人慢慢走出东院，再出内门，外头已有十来个穿平常衣裳的护卫等候，徐问真巡视一圈，满意地点点头，吩咐道：“你们今日万事以低调为上，分散护卫，不要引人瞩目。”
众人恭谨应诺，另有几名沉稳仆妇，就是跟车的人，衣着很朴素平常，便如一般官宦人家的仆从一般。
马车是低调的青帷车，驭马的仆从身量高大，面容却很不起眼，见徐问真过来，恭敬地垂首。
问安贴身的随从一概没带，徐问真这边婢女只带着含霜与凝露并两个含霜挑出的稳妥人，信春留下看家。
一行人簇拥着马车，慢悠悠地走出了门。
兴盛坊中西市的脂粉衣裳铺子在京中负有盛名，且从平价胭脂到昂贵官用上品，在那里都能找到，是荷包富裕的大小女娘们出门最爱逛的场所。
马车入了西市，护卫们便渐渐散开了，马夫驱车走着，将马车停在一处背人的拐角上，含霜打起马车青布帘，只留一层薄薄的纱帐。
然后就再无动作，徐问真未言声。
问安还是有些疑惑，忍不住问：“姊姊？”
“耐心等等。”徐问真瞧了瞧天日，“再t有一二刻，差不多了。”
问安闻言，强按捺住疑惑，静静等着。
看她真能坐住，徐问真更为满意——事关终身大事，问安怎能半点不着急？她能按捺住这几天，今日满怀期待地走到这里还能坐住，徐问真对她的心性当真是十分满意了。
如今气候只能算温暖，问安却觉着马车里逐渐闷热难捱起来，她强要求自己坐稳，手中的茶盏却抓得很紧。
一炷香、两炷香——街头忽有一辆马车悠悠走来，含霜轻咳一声，徐问真侧头示意问安：“瞧着。”
问安立刻打起精神盯紧街头，只见马车在脂粉铺天香局门前停住，车里先下来一个年轻公子，他穿银红暗花圆领袍，银冠束发，面若冠玉、凤眼朱唇，手持折扇，一副年轻风流五陵子弟的模样。
他下车后又向内扶出一位殊艳窈窕的娘子，二人相携站定，娘子亦着银红短襦，石榴纱裙，发挽银凤钗，粉面含笑鬓挽春花，身段盈盈若细柳，弱不禁风一般依靠着郎君，好一对风流佳偶。
问安目光灼灼地盯紧他们：“郑大！”
“另一个是平康坊郑四家的娘子，风流殊艳，才色过人，原本是她家倾力培养的下一位都知娘子。然而郑大对她一见钟情，不惜重金为她赎身，又在安乐坊郑宅不远置了房舍安置她。”徐问真目光微冷——就在京城，徐家的眼皮子底养别宅妇，这郑家大郎还真是狗胆包天。
人就养在郑家后面，郑老县君在郑家大权独揽，难道还能不知道吗？
想来这几个月郑家频频走向，郑老县君对婚事格外着急，便是怕事情露馅的缘故。
尽快成婚，婚后无论怎样，人已是郑家的了，徐家再不满意，得为了自家娘子而退让。
问安感觉到自己心跳如擂鼓，越是如此，她面上越是冷静，只有盯着郑大的目光锋锐夺人：“这就是您抓住的把柄？”
徐问真微笑，“但愿郑家还要点脸面。”
“不，还不够。”问安格外冷静，坚定地道：“仅是婚前养作别宅，名门风流自来有之，用来退婚多少勉强，郑家若是胡搅蛮缠，虽然退婚能成，对咱们家的名声却不利。”
她牙齿都在轻颤，吐字却格外清晰，“姊姊，是您安排的吗？”
徐问真略一扬眉，“人不是，却可以是。”
二人相携进了天香局，问安终于舍得收回目光，正闻此语，便略带疑惑地转头看向徐问真。
徐问真微笑为她解惑，“前日，服侍这位娘子的妈妈不慎跌伤了腿，人牙又荐给她一位历事老成的婆子，郑大已将人买去服侍她。”
“那就好办了。”问安定下心神冲徐问真一笑，眉目灼灼灿烂，比之往日的温婉平和，更有一种逼人的鲜艳，“本月廿三是我母亲冥寿，我已将及笄，即将嫁往外家，两家又结秦晋之姻，我可以替母亲孝敬外祖，如此善事，怎能不请和尚道士大办冥寿，来告慰母亲呢？”
“大善。”徐问真含笑点头，看着她的目光是说不尽的满意。
问安按住自己胸口，低喃道：“姊姊，我明白您说的‘破局’是何意了。身在局中时，以为只能咬牙嫁去再做打算，不想还能另外图法，谋出生路。”
徐问真命人垂下车帘启程回府，一面徐徐道：“你只是被规则限制住了。安娘，你要知道，规则是要遵守，更多时候要学会善用，偶尔，可以绕过规则。”
她转头凝视着问安，四目相对，问安察觉到自己的心脏又不争气起来。
但她此刻已不想冷静下来了，伴着如擂鼓一般的心跳声，问安对着长姊用力点头，坚定的如要给出承诺。
徐问真注视着她，又笑了起来，“当然，在你更有力量的时候，你甚至可以打破它。”
这句话对问安来说似乎未免太远，但她将之牢牢地记在了心里。
“好了。昨日我说的书，你可读过了？”徐问真的声音悠悠地传出，问安有条不紊的回答逐渐散在风里。
含霜伴着问安的回答和问真的偶尔提问，持扇轻摇，坐在下手煨茶。
马车回到府中，问真仍携着问安在二门处下车，后边跟上来一个老妈妈并一个年轻女使，二人捧着两大盒脂粉，徐问真笑指道：“先到我房里分一分，你挑出一些，是你选给妹妹们的。”
问安应诺，众人回至东院，先往上院去，大夫人果然仍留在公主处，难得问宁没走，或许是两位长辈想历练历练她，或许是她实在不放心，舍不得走。
见姊妹二人回来，众人才定下心，然而二人面色都镇静平常，看不出事情结果如何，又叫她不敢松一口气。
“真儿？”大夫人带着几分问询之意开口，“安娘？结果怎样？”
“恭喜祖母，”徐问真面上浮现盈盈的笑，她叉手向上揖礼两次，“恭喜母亲，一心腹大患可除矣。”
“好！”大长公主中气十足地叫好，大夫人长松了口气，忙携她二人坐下，又细细地问事情经过。
听到郑大竟然赎花娘养外宅，问宁气得跳脚，又听说他们光明正大地携手逛街，她真是恨不得冲过去给那二人一顿大巴掌。
她气得骂道：“郑大这个贱人！在外面沾花惹草不干不净，还敢来招惹我姊姊？等爹爹回来，真该一刀砍了他这狗东西！”
大夫人一时无奈，大长公主倒笑吟吟地看着她，“怎么，如今倒不顾惜家族声名了？”
问宁明白自己出言不当，连忙认错。
“七娘是为五娘气愤，虽然言语失当，是为骨肉之爱，可以包容。”徐问真隔空轻轻点她，“只是日后在外，言语一定要小心。”
类似的话，短短几日她被大伯母念叨一回，又被长姊念叨一回，问宁自知不足，认真地点头。
问安见她果然老实了，才安下心，起身来一礼，按照与徐问真商量好的，说起为母亲操办冥寿一事。
听完她的理由，刚刚才老实的问宁又有些着急，不解地道：“不正是为了退婚才忙了这老些？如今作母亲冥寿，又要论婚事？”
大夫人摇一摇头，叹道：“瞧你，又着急了。”
问安见两位长辈面容神情，似是赞同她的法子，提着的心彻底放下，回头向妹妹仔细解释。
“我与郑家的婚事，是母亲在世时定下的，母亲早逝，我嫁到郑家便是替母亲孝敬外祖偿还生恩，此乃孝道，轻易退婚，便与礼法不合。我们虽抓到郑大养外宅的把柄，可自来男子三妻四妾，此乃常例，郑大未入官场，嫖妓便不算错处，只是作风风流，为人不谨，算不得实在的把柄。若坚持以此退婚，虽然能退成，却未免显得咱们家咄咄逼人不念旧情，郑家若一力纠缠，或许还会给咱们家女孩扣上嫉妒不贤的帽子。”
问安细细解释道。
问宁听了简直气得要升天，到底急着教训，没有跳起来，只憋了半天骂道：“不要脸的东西！那，这可怎么办？”
大夫人闭了闭眼：好歹有些进步，只骂没要杀。
问安目光温和地注视着小妹妹，知道她实在为自己着急，温声道：“他既然没有大错处，咱们给他造一个不就是了？”
问宁呆了一下，惊得嘴都合不上了，再看长辈们，伯祖母淡淡一笑，伯母面露赞许，长姊神态温和含笑。
她愣愣地道：“怎、怎么造把柄？”
“他为人风流在外人看来或许还算佳话，可若对长辈不孝呢？不孝不谨，此人诚无德，自然不堪为官，不堪为夫。”问安笑容温和，看起来竟然与问真有三分相似。
问宁还是不大明白，“那和咱们家办冥寿有什么关系？”
“你这脑子，真是不动？”问安无奈地看了她一眼。
问宁讪讪地低头，又不放心，紧紧盯着她，面露讨好之色。
问安无奈仔细解释，“咱们家传出要准备过纳采、议婚期的消息，郑大养的那个娘子不可能不知道。她被郑大赎身，养在外宅，此生富贵安稳便大约只能寄托在郑大身上，听闻此讯，虽然知道郑大成婚无可避免，大约会不平t、焦急。”
“那、难道郑大还能为了她顶撞长辈……和老太太对着干？”问宁越说，眼睛越冒出光来，满怀期待地看向众人。
大夫人长长叹了口气，大长公主倒仍是笑着，问安只是无奈，“他因有外大母的宠爱才能在郑家过得最尊贵舒适，或许会与外大母耍小性，却绝不敢与外大母对着干，他可还有三四个胞弟、六七个从弟呢。”
问宁有些失望，却听问安淡淡道：“称呼长辈要恭敬，无论心里如何不满，你都仍要呼郑家老县君为外大母。越是紧要关头，咱们越不能落人口舌。”
问宁从小与问安相依为命长大，对姊姊最为信服，听她教训，立刻神情一肃，郑重道：“我再不乱说话了，必定谨慎小心，不落人话柄。”
瞧瞧，真是一物降一物，天生问安来克问宁的。
徐问真微微挑眉，眼中带笑，又示意问安继续解释。
问安微微吸了口气，然后继续道：“这时，她大约会想到与郑大先办一场婚礼，聊得安慰，而本月最适合他们八字，会助他们一生平顺恩爱的吉日，应是廿三。”
“母亲冥寿！”问宁一惊，这才什么都明白了，“亲姑母是未来岳母大人的冥寿日悄悄与妓子成婚，既不合礼法，有违孝道。如此不孝又侮辱我徐家之女夫，我徐家自不屑要。”
徐问真含笑点头，好似十分欣慰地道：“我们问宁如此聪颖啊。”
问宁有些羞赧地低下头，问安却垂头半晌，然后低声道：“只是借母亲冥寿闹出这样的闹剧，我称得上不孝子了。”
大夫人心疼她懂事，温声宽慰，“先不说人死如灯灭，咱们种种追忆只是了却咱们的遗憾，就说哪怕你母亲泉下有知，知道郑家今日的行为，必然比我恼一万倍！别说你借着冥寿做由头退婚了，就是你打上郑家去，她只怕都要给你叫好呢！”
大长公主道：“你们自是你们母亲的心尖肉，旁人如何比得了？不要多想了。”
心中却道未必。
只是对晚辈，她不想说她们母亲的不是。
问安却已笑道：“伯祖母、伯母请放心吧。我既已下定决心，便不会后悔。倘若母亲因此不快，待到百年之后，我自去向母亲请罪。”
拿主意快又心性坚毅，多好的小娘子啊。
徐问真看她的眼中是掩不住的赞许，问宁对郑氏夫人已经没有记忆，所有认识都来自姊姊的言语，对她来说自然是姊姊的事更为重要，忙宽慰道：“娘自然更疼咱们，姊姊你放心吧。”
又忍不住问：“那女人那边，事情可准？怎么叫她一定在廿三成婚呢？回头怎么发破此事？”问宁满心咕嘟着坏主意，“不如向衙门告发有人在那通奸，叫衙门的人去抓他们！看郑家在京里还有脸没脸。”
大夫人按住额头长叹一声：这孩子往后嫁出去了可怎么办啊。
问安道：“你难道要把‘是徐家弄的事’这几个字写在脸上吗？”
徐问真终于开口，“此事自有办法，问宁你就不要操心了，耐心等候便是。你学里如今念什么呢？”
画风骤转，问宁直觉不好，讪讪道：“近日在学《春秋左传》，高娘子刚与我解到《子产论政宽猛》。”
“那学不少了，就本书所学，你做两篇文章出来吧。”徐问真想了想，“前些日子不说想骑马？写出来，作得好我领你姊妹们城外骑马去便带着你；写得不好，你看着我们去吧。”
问宁满脸苦色，咬牙答应着，问安倒是露出一点笑来。
稍后问宁退下回去往出挤文章，大长公主才问徐问真：“可有把握？”
“必将尾巴扫得干净，才不负祖母多年教导。”徐问真眼笑盈盈，温和从容。
大长公主点点头，“此事办好了，你是头功。想想要什么吧，我的私库里，随你挑拣。”
又对问安道：“五娘很好，能稳得住、拿得起、放得下。你放心，郑家这门婚事绝了，伯祖母再给你相看个好的，我大雍什么样的好儿郎没有？偏要郑家那小子？”
大夫人笑着盘算，“不错，锦安侯谢家有个年轻郎君就不错，还有高家、韦家，我记着宗室中有几个合适的年轻儿郎，都堪配我们五娘。”
问安迟疑一下，一咬牙，忽然跪下：“伯祖母、伯母容禀，问安、问安不想嫁人。”
二人均是一惊，大长公主不受控制地想到自己不让人省心的幺儿、幼孙——她只觉眼前一黑，忙问：“你、你莫不是已对谁心有所许了？”
大夫人死死按住自己胸口，用力吸气。
徐问真离她近，听到她满嘴喃喃：“我的天爷呀，我的天爷呀！”