“好你个姚沐儿，这么大的事都敢做主了，我还没死就急着管家，你说说你安的什么心，存心咒我早死是不是？”
姚桂芝拍着大腿，一声比一声高。
“这日子没法过了，一百来文钱说花就花，家里年货还没采买，过年大家都跟着一起去喝西北风不成！”
“娘，沐哥儿真是越来越没规矩了。”
姚沐儿拎着竹筐站在院墙下，闻言面无表情瞥了眼煽风点火的姚玉珠。
后者瞅见他领口露出一抹白布，上面好似还透着血迹，当即抿紧嘴巴，不敢再多言半句。
姚兴福这两日头疼得厉害，早在姚氏扯开嗓门前，便领着小儿子躲了出去。
姚青云也不在家，没人拦着，姚桂芝发挥得比往常还好，骂了小半刻钟才喘着粗气停歇。
“我在镇上接了个绣活，那些钱是给主家的押钱。”
姚沐儿将筐里的布料拿给姚桂芝看。
“竟是绢布！”姚桂芝一把夺过去，摸着手里细腻的料子，眸子里闪过贪婪的光。
等摸够了，她将料子扔回筐里，斜着眼睛道：“押钱一百零二文，也就是说这趟活值六十八文，共一百七十文，等完工去镇上换了银钱，一文不少交上来，不准藏私。”
姚桂芝过去曾在镇上做过工，自然知晓押钱如何算。
不过她没料到，姚沐儿运气好，碰见一个好主家，只收了他一半押钱。
见姚沐儿乖乖点头，姚桂芝这才满意。
“晡时都快过了，还不赶紧放下东西做饭去。玉珠去你姚七叔家，喊你爹回来吃饭。”
“不去，我月事来了，身子不舒坦。”姚玉珠捂着肚子道。
“不是月初刚走，这会儿怎么又来了？”姚桂芝瞪女儿一眼，“你一个姑娘家，为躲懒编出这种不着调的话，也不嫌丢人！”
姚玉珠才不怕她娘，呛声道：“要去你去，反正我不去。”
姚沐儿没工夫听母子俩斗嘴，回柴房收好布料，便进灶房准备起晚食。
晚晌饭食简单，没吃完的早食热热便可。
再烧一锅米汤，让身子暖起来，夜里好入睡。
生火热糙面饼时，姚沐儿瞥见姚桂芝鬼鬼祟祟推开柴房门，在里边待了小半刻钟才出来。
他没理，只当没瞧见。
这头，姚桂芝从柴房出来，回到堂屋戳着女儿脑袋，压低嗓门道：“就说他不敢背着我藏私房钱，你偏不信，我方才已经翻过了，除了布料跟绣线，一个值钱物件都没有。”
“哎呀娘，您被姚沐儿给骗了！”姚玉珠摆出一副见过世面的架势，“镇长那些富户精着呢，他一个穷酸哥儿，先不说怎么跟主家搭上的，就他带回来那些绢布跟绣线，没个一两百文压根买不来。”
姚桂芝心下一惊，“几块用剩的布头，哪就值那么些银钱了？”
“是布头不假，可料子好着呢。堂姐领我去明玉轩那日，我瞧好些公子小姐身上穿的衣裳，跟姚沐儿带回来的绢布，一模一样！”
姚玉珠说着，朝灶房方向望了眼。
“娘您想想，这么贵重的东西才一百文押钱，怎么可能，姚沐儿绝对背着您偷藏私房钱了，没藏在柴房里，那就一定是放在身上！”
姚桂芝被女儿说动，转头想起柴房里沾着血迹的镰刀，又打起退堂鼓。
“那小畜生可是敢用镰刀割自己的主儿，真把他惹急了，回头夜里趁咱们睡着，给咱们一刀都不知道。”
“我有办法，待会儿看我的。”姚玉珠胸有成竹道。
“成。饭快烧好了，我去你姚七叔家，喊你爹跟宝书回来吃饭。”
姚青云背着一捆柴进院，正好瞧见姚桂芝从堂屋出来。
姚玉珠嗑着瓜子，冲他意味不明笑了笑。
姚青云表情一呆，回过神忙丢下柴火，跑进灶房对姚沐儿搓着胳膊道：“哥，姚玉珠刚才冲我笑了，可瘆人，害我鸡皮疙瘩都起来了。”
“冲你笑？”姚沐儿一脸诧异。
“啊。”十三岁的小汉子，皱着眉头问，“哥，你说那母子俩又在打什么鬼主意？”
“不知道。”
“哼，肯定没安好心就是了。哥你这几日注意着点，别让那母女俩欺负了去。”
“知道了。”
见弟弟无时无刻不在想着维护自己，姚沐儿脸上不禁露出一抹笑容。
姚兴福这个当家的回来，姚家方才开饭。
姚桂芝今日不知转了性子还是怎的，饭桌上出奇的安静，姚沐儿一连吃了两块糙面饼，竟然都没发作，放在往日早张口骂开了。
“什么味儿啊？”姚玉珠忽然捏着鼻子，道，“娘，你闻见了吗，好臭。”
姚桂芝不知女儿在卖什么关子，但还是配合道：“是有股怪味。”
姚宝书正是学人的年纪，见状也捏着鼻子嚷嚷好臭。
姚沐儿跟弟弟对视一眼，哥俩儿默契地不作声，看这娘俩到底想干吗。
“沐哥儿你身上什么怪味儿啊？”姚玉珠瞅着他，满脸嫌弃，“你多久没洗澡了，人都臭了。”
姚青云本来很生气，刚要怼回去，便又听姚玉珠问起哥哥多久没洗澡。
姚青云握着筷子，偷偷瞧哥哥一眼。
他哥上次洗澡还是收芋头的季节呢，算算日子得有三个多月了。
小汉子借着啃饼子的动作，深吸一口气——好像是有股味儿，又好像没有。不确定，再闻一下。
“爹、娘，让沐哥儿烧锅热水好好洗洗吧，还有几日就要嫁去沈家村，别让人家觉得咱们姚家人不干净，到时候影响女儿婚事就不好了。”姚玉珠道。
“我看行，当家的你说呢？”姚桂芝问。
姚兴福放下筷子，冲着姚沐儿，皱着眉头教训道：“一个小哥儿不知道打扮自己就算了，整日邋里邋遢，不够给姚家丢人的。”
姚沐儿自始至终一言未发，因为不论他说什么，姚家人都不会听，不如任其安排，还能光明正大烧热水来擦个身子。
“木盆用着不方便，沐哥儿你用我浴桶吧。”姚玉珠一脸假笑。
若不是为了拿到藏在你身上的银钱，才不会把浴桶借给你这种丑八怪用！
见姚玉珠竟如此好心，姚沐儿心中越发肯定，母女俩暗中谋划着什么。
平日里经过他手的银钱都是定数的，今日他忽然拿回这么多绢布，明显超出卖鸡蛋跟绣品得来的银钱，母女俩定是起了疑心，怀疑他偷藏私房钱。
姚桂芝去了他睡觉的柴房，结果无功而返，两人便又想出这一法子，打算在他洗澡时，借机翻他衣物。
可惜母女俩打错了算盘，他穷得很，身上一文钱都没有。
一刻钟后热水烧好了，姚沐儿在柴房门口挂上布帘子挡风，脱下来的衣裳，随意扔在一旁的旧架子上。
“咚咚——”
“沐哥儿啊，你这衣裳也得洗了吧，娘先帮你拿出去搁盆里哈。”
不消片刻，姚桂芝敲门进来，取走了搭在架子上的衣裳。
“真暖和。”
姚沐儿泡在浴桶里，觉着全身都是暖洋洋的。
怪不得镇上富裕人家都爱用浴桶洗澡，像泡在阳光里，又暖又舒服。
而此刻堂屋内，姚桂芝正对着一件破衣裳，骂骂咧咧。
“这个丧门星，白浪费我那么些柴火，身上竟一文钱都有。”
“娘，我不可能看错，那料子值钱着呢，姚沐儿一定是将银钱藏在别处了！”
“行了！”姚桂芝瞪女儿一眼，“都是你出的馊主意，银钱没拿到不说，白白浪费小半捆柴，那姚沐儿要是有银钱，能忍心看他弟弟挨饿受冻？”
姚玉珠撇嘴，“不想姚青云知道呗。”
反正她要有银子就全部攥在自己手里，才不会让爹娘跟小弟知道。
“那小畜生有多宝贝他弟弟你不知道？那可是连命都能不要的主儿！”
母女俩不敢当面作妖，只得作罢。
姚桂芝心疼浪费掉的柴火，一宿没睡好。
姚沐儿昨晚泡了个热水澡，一夜安眠。
第二日，顶着后娘频频甩过来的白眼做好早食，便回柴房取了针线筐跟马扎，坐在墙根下，晒着暖烘烘的太阳赶绣活。
姚桂芝一拳打在棉花上，嘴唇嚅动两下，对着院外跑过去的一条野狗，指桑骂槐道：“哪里来的狗东西，去去去，这里不是你能待的地儿，快给我滚！”
姚沐儿垂着脑袋不作声。
骂两句也不能少块肉，让她骂就是。
姚桂芝怕他再发疯，这几日很少找他碴，姚沐儿每日除了做饭洗衣裳，便是忙着绣帕子荷包，随着日子一天天过去，官配日子也越发近了。
腊月十八这天，姚沐儿像往常一样做着绣活，他要嫁去的沈家村，却发生了件大事，闹得人心惶惶。
“他四大娘，有善家季青小子当真回来了？”
“可不是！今儿一早天还没亮透，我从娘家回来，就觉着后头有什么人跟着，还寻思遇着劫道的了，给我吓得撒腿就跑。后来进了村子，回头一瞧那人竟还跟着，身上还血呼哧啦的，吓得我头皮都麻了！”
“净瞎扯，要真一身血还能认得出来是谁？再说都过去七八年了，样貌变化不小吧。”
“哪是我认出来的，我当时吓得腿软，他过来喊了声大娘，说自己是沈有善儿子，我这才认出是沈家季青小子回来了。你们是不知道，那一身血跟死人堆里爬出来似的，骇人得很！”
“那是人血吧？”
“肯定是，即便不是，在战场上那么多年，手上也一准沾过不少人血！”
“村里忽然来了个手上有过人命的，想想还怪瘆人。”
“瘆人啥，人家季青小子那叫保家卫国，手上沾的都是敌人的血，你们要没做啥亏心事，那就没啥可害怕的。”
“他翠荷婶子说得对，我们有啥可怕的。”
“就是。翠荷啊，你这是要去秀梅家？”
“季青小子刚回来，家里啥都没有，我去给他们娘俩送些吃的。”姚翠荷提着一篮子吃食道。
“那你快去吧。”
“行，你们聊着。”