第31章 盐湖
四人离开矿镇， 取路继续向盐湖方向行进。
艾沙好不容易止住血，脸色仍然苍白，走路一瘸一拐。她闻言， 微微一愣：“我根本一无所知。”
“但你们是同事。”陆霜认定她不坦诚。
艾沙沉默片刻，深吸一口气， 答道：“如果杨博士要赶尽杀绝，他背后的人也不会善罢甘休。我就算逃出去， 大概也凶多吉少， 但我知道的信息， 并不比你多。”
“死亡谷是特殊地质带， 拥有某种奇怪的辐射， NASA曾在这里建过秘密基地， 就是你们看见的地下实验室。听杨博士说， 四年前发生实验事故后， 他才接手成为负责人。”
“难怪， 我曾经在谷外密林里，发现过一具NASA的科研人员尸体。”章凝若有所思。
“一般来说， 如果实验项目曾经发生事故，负责人都会复盘总结，避免再次出现危险。但当时到底发生什么， 他一直讳莫如深。”
“继续说。”
“一年多以前， 我还在斯坦福大学物理实验室工作， 突然接到调令， 经费可观，且不容拒绝。”
“但具体的工作内容和同事情况这些细节， 我都是来之后才清楚。所以对杨博士和基地的真实目的，我确实一无所知。”
“难道杨纪梁一直在隐瞒你们？”陆霜问， “他偷偷带回去夏云笙的队员，你也不知道？”
“我们虽然是跨国合作，但实际是杨博士总负责，他对基地非常熟悉，也由他主持实验。一些保密等级较高的内容或细节，我们原本也没有权限获知。”
“你们原本在做什么实验？”陆霜问。
“一个国际合作科研项目，”艾沙答道，“死亡谷的磁场条件特殊，但实验都很无聊，比如……研究一些特定植物是否会生长畸形。”
“研究植物？”陆霜失笑，“杨纪梁是生物学者，还合理，但你是物理学家。”
艾沙点头：“这里的磁场特殊，是一个很像地球却不是地球的环境。我主要负责监测磁场数据，但我们只研究这些动植物在环境中的变化，而不研究环境本身。”
“很像地球却不是地球的环境……比如火星？”Gareth问。
“可以这么理解。”
陆霜若有所思：“一个物理学者突然被调来，但只监测数据，却不研究成因，简直大材小用。”
章凝平静地开口：“这说明，基地背后的人或许知道成因，也或许，是他们知道研究的代价。”
“你是说，夸克弹残体？”陆霜问。
“没错。死亡谷的特殊磁场，应该是因深埋在地下的残体导致。如果我没猜错的话，在它携带的宇宙辐射影响下，死亡谷会形成类似雷柏星地外基地的环境。”
“章凝，杨纪梁曾经向我确认你的身份，”陆霜神色严肃，“他为什么会知道你的存在？”
“你的意思是，死亡谷基地的设立目的跟我存在某种联系？”章凝挑眉，“这可能是唯一的合理解释。”
艾沙瞪着漂亮的碧色眼眸，露出迷茫的表情，显然对两人的对话毫不理解。
陆霜并不打算向她解释，只是接着问道：“你之后有什么打算？”
她沉默片刻，摇摇头：“我……我不知道。基地出事，我暂时没地方可去。”
见众人不说话，她有些着急：“但离开死亡谷之前，请带上我吧，我身上有伤，不会对你们造成任何威胁，不过，我也不会给你们添麻烦。”
陆霜和章凝对视一眼，倒也不反对。虽然有意外发现实验基地这一插曲，但他们寻找残体的使命仍要继续，艾沙对死亡谷有一定了解，带上她有益无害。
“你的汉语，好像很不错。”章凝随口说。
艾沙以为他们对自己的身份生疑，便点点头：“我其实是混血，母亲是中国人。所以，我在中国生活过几年，也有中文名。”
“作为科研人员，会有这么好的身手，也很少见。”
“我母亲是南粤人，婚前在好莱坞做动作演员。只是……一些家学渊源，”艾沙迟疑道，“当时情况危急，也没想那么多……见笑。”
章凝点点头，也不再问：“放心，我们不会丢下你，你可能还有用。”
“所以……你们来死亡谷做什么？”艾沙有点警觉，“寻常旅游的话，也用不到科研者。”
“找个东西，”章凝面色如常，“不过，我们动作得快些。”
“说起来，夏云笙怎么放你走的？”陆霜问，“没有你的话，他也无法确定核心的位置。”
“我告诉他，要么和我一起回头，要么自己逃生，”章凝轻描淡写，“不要试图阻止我，否则，我就把他的人全杀光。”
“……”陆霜倒吸一口凉气，“不愧是你。”
“如果他没死的话，必然不会善罢甘休，”章凝稍稍加快脚步，“可能会在残体附近设下埋伏。明天正午之前，我们最好能及时赶到。”
跟陆霜和艾沙交换信息情报之后，她心里的谜团反而越缠越大。
无论杨纪梁背后的人是谁，他们似乎都掌握着一些目前的自己还尚未可知的秘密。
章凝知道，留给他们的时间不多了。
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经过长途艰难跋涉，他们终于接近死亡谷中心位置。
盐湖地带几乎全年无降水，脚下是细碎的砂质土壤，远处蓝白相间的地平线上，隐隐能看见露出地表的白色盐壳，反射晶莹耀目的阳光。
此时接近正午，烈日炙烤大地，炎热使视野内的所有景物扭曲变形。章凝走在一行人前开路，一言不发。
衣服反复干湿，沁出盐来，摩擦皮肤，又痒又痛。额上淌的汗迷住眼睛，她只是偶尔擦一擦，丝毫不影响行动。
“章凝……”艾沙的意识昏昏沉沉，不由出声喊道。
她回眸：“想休息？”
艾沙点点头。她的腿伤虽然定时换药，但被盐粒割得实在痛苦，走路如同酷刑，难以维持长距离行进。
章凝看看地图，没有立即回应。
“他们身上都有伤，不是每个人都像你一样经过训练。”陆霜心软，想说说情。
“没什么不一样的，训练也是为生存，”章凝答道，“很残酷，无法坚持就只能等死。”
“不一样，这块残体里有没有核心还未可知，”Gareth气喘吁吁，“大家可以拼命，但至少要为一个存在确定性的目标。”
章凝眯起眼，透过墨镜看向远方。盐壳地带没有任何植被，目之所及只有盐湖遗迹，荒凉颓败，晶莹剔透的白色盐壳光芒炫目。
“戴上会感觉好点，”她取下自己的墨镜，递给艾沙，“这是最后一次休息，五分钟。”
“谢……谢谢。”
“现在不是最热的时候，适合赶路，”她低头看向对方，解释道，“夏云笙出发比我们早，留给他们的时间越充分，对我们越不利。”
趁着几人休息，章凝取出望远镜，登上山石，向北方眺望。
盐湖被两侧陡峭的山壁夹峙，岩层呈现出平行断裂带，犹如一层层石制梯田，梯田上覆盖着无数白色盐壳，延伸向古盐湖湖底。
见陆霜走来，她随手将望远镜递给他，稍稍让出位置。
“是那个？”他问。
章凝点点头。视野极远处，盐壳表面有一个白影，突兀地半埋在地面，呈现类陨石的不规则形状，侧面相对完好，是一个奇怪的人造弧度，轮廓在阳光下反射冰蓝的金属光芒。
“你希望核心在里面么？”陆霜问。
章凝轻叹一声：“希望，也不希望。”
如果它在，眼前强敌环伺之下，势必有一场大战，她必须首先保证核心的安全。如果它不在，意味着从上海开始的旅程还要继续。
“但愿不在，”她若有所思，终是摇摇头，“对于地球文明而言，虚无缥缈的希望，好过唾手可得的禁果。”
“走吧。”她说。
半小时后，巨大的残体出现在他们眼前。
目测直径约五米，高达七米。不同于鄱阳湖底的锈迹斑斑，得益于死亡谷的特殊气候，这枚残体的颜色和状态都相对完好。章凝环视一圈，视线落在侧面。
一行奇异的字母和数字混合编码，被时间侵蚀磨损得厉害，难辨原本模样。
“这就是你们要找的东西？”
艾沙不由凑近，仔细端详。蓦地，她神情一震，半是惊疑半是兴奋：“这是核……”
“这是地外基地镌刻的唯一编号。”章凝点点头，不置可否，“你们最好离远一点，尚不明确它的状态是否稳定。”
她回过头，向其他人使个眼色，陆霜会意，和Gareth一起放哨，警惕地望向四周。
艾沙虽然依言退后，但视线仍然粘在残体上，神情兴奋不已，甚至旁若无人地想拿手机拍照，转而想到手机早已被深埋地下，才悻悻地打消念头。
的确，对于科研者来说，这不是核武器，而是接触最尖端前沿科技的机会，毕生难求。
朝闻道，夕死可矣。
章凝低头，伸手进背包，抓住装有控制终端的防水袋。
她没有径直取出，而是用眼角余光扫视四周，山谷间空寂无人，暂未发现埋伏者的踪影。
残体所在的古盐湖遗址平坦开阔，几乎没有掩体，离她最近的是陆霜，另外两人有伤，一旦动手，很难取得优势。
章凝不动声色，取出控制终端，输入密钥，开启扫描。几秒钟后，顶端绿光亮起，以呼吸频率闪烁，随即熄灭。
所有人不由屏住呼吸。
指示灯再次亮起的时候，就是生死落听之际。
第32章 诱骗
所有人不由屏住呼吸， 视线凝结在章凝手中小小的指示灯上，忐忑等待。
正在此时，山谷猛然炸出一声枪响， 刺破寂静。
就是现在！
“走！”她早已等候多时。
随即响起的密集枪声中，她就地一滚， 闪身到残体背后，借它作掩护， 其他人紧随而至。
对方火力压制很猛， 弹道如同扇面排开铺陈， 短短几十秒， 坚硬的盐壳地面火花四溅， 众人根本无暇探头。
第一轮扫射过后， 陡峭的山石顶端， 夏云笙微抬起手， 枪声歇止。
他半蹲着， 从背包里取出狙击枪械，利落组装， 架到石上。
章凝等人一直没有反抗，这并不寻常。终端扫描的结果未明，他投鼠忌器， 不敢继续攻击。
“章凝， ”他眯起左眼， 平移枪口瞄准， 开口喊道，“你投降吧。”
没有动静。
有队员低声骂道：“跟这女人废什么话， 直接杀了完事！”
章凝当时离开夏云笙的队伍，某种意义上也算是一种背叛， 何况她当面以他们的性命要挟夏云笙，队员不可能不耿耿于怀。
夏云笙冷冷一眼扫过去，对方只好缩缩脖子，吞回剩下的话。
残体后方，章凝和陆霜持武器各守一侧，将伤员护在中间，防止敌人强取突袭。
“怎么办？”艾沙拖着伤腿，看向章凝，“他们占绝对优势。”
陆霜盯着她手里的终端，问道：“扫描结果呢？”
章凝面色平和：“冷静，听我说。”
夏云笙不慌不忙，调整瞄准镜。
正在此时，残体后有人举手。但是单手，不是投降。
章凝慢慢起身：“下来吧，我们有必要谈谈。”
夏云笙神色突变。她手里抓着控制终端，顶部绿灯长亮。
这说明他梦寐以求的核心，就在这枚残体里。
“这枚残体状态不稳定，你们如果继续强攻，一旦核心受损，大家都没命，”章凝说道，“我们僵持没有意义。”
夏云笙挪开枪管，问：“你想要什么？”
“这个问题，好像应该我问你。”章凝嘲讽地勾起嘴角，“我的好战友。”
他轻笑一声，带几个人下到谷底，但仍命令一部分人留守。
“你们，都下来。”章凝挑眉，指指上方山壁。
夏云笙略一迟疑：“行，听你的。”
他将人全部撤到谷底。当初带进谷的雇佣兵一共有二十五名，除去被抓去做实验的三名队员外，一起下到基地的八名精锐也折损大半，现在剩余十八人不到。
夏云笙走近，在距离残体还有二十米处停下。
“你是什么时候发现的？”他问道，“我不是真正的夏云笙这件事。”
“从未真的相信过，”章凝回答，“我只有一个疑问，地球人怎么能破解我的通讯技术？你们又从何得知夏云笙的存在，从而复刻他的样貌？”
“想知道？”夏云笙说，“你打开残体，让我确认核心的确在里面，我可以告诉你。”
“可以，但我有别的条件，”章凝不为所动，“放他们三个走。无论你想要什么，能帮你达成目的的人只有我。”
夏云笙没有说话，他咬咬牙，额上青筋渐渐显露。夸克弹是章凝的任务，所以她是这个大杀器唯一的钥匙，除她之外，任何人没法动它。
这是她全场最大的筹码。
夏云笙沉默良久，开口道：“人可以走，把武器留下。”
艾沙怒道：“你！你别得寸进尺！”
她亲身目睹对方残忍杀害她的同事，自己也败于他手下，对他自然没有什么好态度。
夏云笙根本不看她：“章凝，我的诚意到此为止。”
缴械才能放人，一旦他们反悔，陆霜等人几乎死无葬身之地，到时对付章凝一人，易如反掌。
但她几乎没有犹豫，只是点头同意。
“可以，可以。”陆霜举起双手，从作为掩体的弹壳后出现，“能活着，一切好说。”
Gareth紧随其后，艾沙看他们离开，只好一瘸一拐地跟上。
陆霜甚至毫不抵抗，主动走向夏云笙的队员。雇佣兵立即上前，将三人双手反缚在身后，搜刮清扫携带的一切武器。
陆霜本人简直是个小型炸药库，谁也不知道他那高瘦的身材，是怎么装下这么多枪弹的。
“可以了？”他双手一摊，“轻松不少，多谢。”
雇佣兵动作粗暴，他却浑不在乎，甚至临走还将双指比到眉侧，笑着致意：“再见，伙计们。”
望着三人渐渐远去，夏云笙回头道：“现在，轮到你履行承诺了。”
“我不会食言。”
章凝转身，低头面向残体，取出控制终端进行操作。夏云笙紧盯着她手上的动作，保持戒备。
“咔哒——”
一声轻响，残体顶部出现一道裂痕，随后分裂为七道，如同雏鸡破壳，仍然保持完好的一部分外壳呈花瓣形绽开。
“你要的确认。”章凝轻轻侧身，退后一步，让出视野。
夏云笙迟疑片刻，谨慎观察后，才走上前去。
理论上而言，夸克弹的中控实际是一枚微缩集成芯片，与芯片卡槽共同组成核心，镶嵌在外壳内部的引爆模块上，用引信连接装药部分。
夏云笙在距离一米远的位置停步，身体前倾，查看绽开的残体内部。
章凝不动声色，斜睨一眼，确认陆霜三人已经远在射程之外。电光火石之间，她整个人直扑上前，手中匕首划破空气！
“！！！”队员尚未反应过来，立即举枪。
章凝左手一紧，已箍住他的咽喉，对方身体失去平衡，不由向后倒去，被她禁锢。
一刹那，她的刀如蛇探首，已经停在他喉间，分毫不差。
纵然在烈日暴晒下，他的皮肤仍被冻出一道暗紫色伤口。
“章凝，不要逼我。”夏云笙受制于人，但并不慌乱。
“让你的人撤退。”章凝冷冷地开口。
事发突然，余下队员跟他们有一定距离，来不及施救，虽然举枪，但不敢随意扣动扳机。
夏云笙喉间的低温伤口还在扩大，但他一言不发。
“我不是艾沙，”章凝扯起一丝笑容，“如果你想反击，建议省省力气。”
她轻轻加大力度，锋利的匕首划开伤口，向脆弱的颈动脉靠近。
夏云笙向后一记肘击，章凝早有防备，轻巧躲开。他开口喊道，声音已然嘶哑：“开枪！”
“老大……”雇佣兵踌躇着。
“开枪！不要管我！”他嘶吼道，“该给的钱，会有人照付！”
雇佣兵听他这么说，便不再犹豫。
就在扣下扳机的一瞬间，章凝闪身，躲进残体背后，就地伏倒，顺手在夏云笙腿部留下一刀。
“轰隆——”
一声巨响，剧烈的冲击波震荡，方才十几个人所站的位置瞬间硝烟四起，血肉、残肢、砂石漫天溅射，如同暗器破空，锐不可当。
方才还荷枪实弹的雇佣兵们，转眼间化为齑粉。
夏云笙下意识拼命想远离，但腿部受伤，他无处可逃。
他们无从得知，这象征死神的炸弹是什么时候、又由什么人布下的局，便已身在黄泉路上。
利用残体的掩护，章凝几乎毫发无伤。尘霾散尽之后，她才走出来，查看身受重伤的夏云笙。
弹片和碎石四处飞溅，他身上衣衫尽碎，耳膜被震裂，大大小小的伤都在流血。一枚碎片直直插在眉心，但幸运的是，还有微弱的气息。
“你究竟是谁的人？”她问道，“回答我的问题，你还有救。”
夏云笙黑尘满面，仰躺在地，动弹不得。听见声音，他只是死死瞪着天空，无声微笑。
“所以……根本……就没有他妈的核心啊……”他喃喃道。
陆霜带着两人重新兜回来，顺手将一个小小的遥控器扔在身后。
方才被除去武装时，几颗微型纽扣炸弹无意间从他口袋滑落，落入地面碎石间。而控制终端自始至终被他咬在嘴里，无人察觉。
“看来我们还是挺有默契。”陆霜笑道，“又救你一次，不用谢。”
章凝没有理他。她反手持匕首，对准夏云笙的喉间：“起来，跟我走。”
夏云笙敛笑，斜睨她一眼，一动不动，也没说话。她立即察觉异样，起身后撤，但为时已晚。
他完全不闪躲，反而以手拄地，迎着匕首的锋芒，向上一撑，颈动脉被割断，血流如注。
竟是早已存了必死的决心。
“你……！”章凝有些意外。
鲜血如小型喷泉，从颈动脉喷射而出，将他半张脸染红。他彻底瘫软在地，双眼望着死亡谷烈日如火的天空，嘴角上勾。
陆霜惊道：“喂，你别这就死吧？”
夏云笙嘴角的笑容渐渐扩大，而后慢慢凝固。
他擅长于以往的谨慎，但也死于一如既往的谨慎。
一时之间，谁都没有再说话。
章凝微微低头，眼神落在夏云笙的胳膊上。
袖管破裂，露出皮肤的一道伤口，利器割伤处基本痊愈，但低温冻伤的痕迹还在。
“是他，”她若有所思，“鄱阳湖树林里的狙击高手。”
她不会忘记当时那个难缠的对手。对方只出击一次，就精准地捕捉到她的身影，害她不得不去医院，差点失去行走能力。
他胳膊上的冻伤痕迹，正是她当时飞出匕首反击时留下的。
艾沙脸色煞白：“他到底是什么人？”
陆霜蹲下，检查他的尸身，顺手将随身背包扔给章凝：“我们来找找，有没有什么好玩的东西。”
像夏云笙这样的人，几乎不可能留下什么身份证明。事实上，除武器、子弹和一些必要工具之外，他身上干净得可怕，没有任何私人物品。
“咦？”陆霜翻出一把匕首，“这是好东西。”
他拿在手中把玩，随意挥舞几下，刀光声声破空。
材质是精钢，造型简洁，没有花纹，没有装饰。但跟普通匕首不同，它的刀刃不是直的，而是略有弯曲，刀柄上手握处也略带弧度，使整把匕首仿似蛇形。
“这么不符合人体工学的设计，让我想起一个人。”陆霜若有所思。
他抓过夏云笙的左手端详，又看看右手，点点头：“原来如此。”
夏云笙是左撇子。他的左手手掌粗粝，长有厚茧，是长期握刀枪摩擦所致。他右手手指正常，但左手五指有些畸形，中指和无名指过长，突兀地延伸。
“这是杀手训练留下的痕迹，”他推测道，“他们往往从五六岁开始受训，因自小过分使用刀枪，手指发育畸形。所以，普通匕首对他来说并不称手，只能用这种特殊定制的武器。”
章凝不由想到，当初杀那条黑曼巴时，夏云笙用的是普通军刀。虽然他为隐藏身份，故意藏锋，但那种身手也已经堪称一流。
Gareth显然也有答案：“你说的那人难道是……”
陆霜点头：“国际杀手名单里，符合这些特征的只有一个。但没有人知道他的真实身份，我也只能靠推测。他没有名字，只有代号，叫‘黑曼巴’。”
“当时在密林，他放走那条蛇，难道是因为物伤其类？”章凝觉得有些匪夷所思。
“但如果他背后真是地球势力，”她摇摇头，“绝无可能破解我的通讯技术。”
夏云笙一动不动，空洞的双眼瞪着烈日，其中深藏的谜题，暂时看不出任何答案。
比起他们对夏云笙身份的探究，艾沙显然对残体的兴趣更大，她探头细细端详内部，忍不住问：“这真是夸克弹？”
“是，”章凝答道，“但只是一部分。核心芯片不在这里。”
她扬起手中的控制终端，是红灯。
方才为诱骗夏云笙中计，不过是切换模式作为障眼法。
“我预感，这条路还有很长。”章凝抬头望望天色，无可奈何。
“走吧，先离开这个鬼地方，”陆霜轻叹一声，“我会通报总部，尽快确认他的身份。其他的，容后再议。”
第33章 交火
太阳落山之前， 他们得以离开死亡谷，抵达附近的人类聚居地。
如所有美国小镇一样，它坐落在州际高速公路旁的某个十字路口， 供来往游客落脚歇息。
陆霜随便找个汽车旅馆入住，Gareth和艾沙得到诊所的包扎医治， 一切顺利。
死亡谷总有些胆大的游客徒步探险，受伤也是常有的事， 并没有特别引人注意。
有干净的水洗澡， 食物也比起压缩饼干可口太多， 章凝的神经得以放松。
尽管如此， 门被敲响第一下时， 她就警觉地从沙发上起身， 抓着匕首， 赤脚走到门后。
门外很安静， 她低声问：“谁？”
“是我。”陆霜一贯懒洋洋的声音。
章凝打开门：“什么事？”
长途跋涉后， 笨重脏污的防护服早已被换下。她穿着小镇随处可买的低胸吊带背心，肩颈轮廓颀长优越， 胳膊线条流畅，美而有力量。
陆霜猝不及防，视线顺势落到她身上， 心猛地重重一跳。如触电一般， 他下意识转开目光。
章凝转身往里走， 随手打开灯， 在床上坐下：“进来说吧。”
陆霜深吸一口气，环顾四周， 坐到床边的单人沙发上。
“刚跟总部取得联系，”他说， “‘黑曼巴’的身份，他们还需要点时间确认。但更重要的是——还有人在盯着我们。”
章凝并不意外：“这次又是谁？”
“我们脚下的这个国家，”陆霜答道，“总部收到消息，他们正在集结，天亮之前就会抵达。”
“嗯……但Gareth和艾沙行动还不太方便，暂时不能长途跋涉。”
“所以我来找你，就是想商量商量对策。”陆霜语气甚至都有些拘谨，不敢看她。
从他进来开始，章凝就察觉到异样，不由问道：“你是不是有事隐瞒？表情很不自然。”
“没有……”陆霜无力地辩驳。
“是吗？”章凝一脸严肃，反问道。
她站起身走过来，在他面前略微蹲下，寻找他的视线。
她微微蹙着眉，表情严肃，但陆霜根本不敢与她对视，始终躲闪避让，眼神却无处可落。
旅馆的灯光昏暗暧昧，染在她的肩膀和脖颈，镶上轻柔的金色光晕。她刚洗过澡，身上的味道很好闻，头发擦得随意，还有些湿润。
“滴答——”发梢末尾，水雾凝汇，一滴水缓缓坠落。陆霜的腿上针刺般地沁出凉意，晕成浑圆的水渍。
大事不好，他的脸刷地一下通红。
“咳咳……”他难堪地清清嗓子，“总之，天亮之前，第一批人马就会抵达，我们时间不多。”
章凝挑眉，不再计较细节，随口问：“都是些什么人？什么武器配置？”
陆霜瞪大眼睛：“你在想什么？硬闯吗？”
章凝若有所思：“最近的机场在哪里？”
他皱眉，有点摸不着头脑：“拉斯维加斯，其次是洛杉矶，也就是我们来时降落的机场。”
“就去拉斯维加斯，”章凝说道，“现在。我们有伤员在，硬闯有点悬。如果他们提前布控，应该会先蹲在洛杉矶，因为他们预判我们会从那里离开。”
陆霜沉吟道：“确实拉斯维加斯更可行，我在那里有朋友，或许能帮忙。但是，怎么去？”
章凝没有立即答话，起身走进逼仄的衣帽间。
“你的乌尼莫克有过记录，得换车，”再出来时，她已经换好衣服行头，“没有意见的话，我们问问旅馆前台，她肯定知道租车的信息。”
“我在想一个问题，”陆霜稍定心神，问道，“你跟‘夏云笙’在一起时，有没有见过他们跟外界联系？‘”
章凝点头：“大约两三天一次，但都会避开我的视线。”
“按照这种联系频率，夏云笙失联，他背后的人很快就会来调查，”陆霜比个手势，“我敢保证，以他们的情报网，如果军方现在有所动作，他们一定也在路上。”
“你想说，双方会在这个小镇不期而遇，斗个两败俱伤？”
“没错，同时我们可以借军方之手，顺便试探出他们的身份和来路。”
“风险很大，成效不敢保证，”章凝说，“万一失手，我们很难全身而退。”
陆霜胸有成竹地微笑：“所以我需要再联系总部，给他们来一点……小小的催化剂。”
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夜色渐深。白日里接待* 的客人都已歇下，年轻的旅馆前台百无聊赖地刷Tik Tok。
“你好，我临时有事要先离开，”忽地有人站在桌前，用英文说道，“能请你帮我个忙吗？”
他抬起眼皮，见是白天里办过入住的客人。亚裔女性，容貌很是亮眼，令人印象深刻。
“当然，您请说。”他回道。
“我房间里有一个黑色的手提箱，”对方微笑道，“我跟人有约，半小时后他们会来拿，请你带他们过去。”
她将一沓美金放到桌上。他盯着数目可观的钱，喉结滚动，吞下一口唾沫。
“好的，没问题！”他连连点头，目送她离开。
半小时后，汽车旅馆的院中忽地开始喧闹，引擎和刹车声急促，皮鞋纷乱地踏在地面，令人心神不宁。
身着黑色西装的一群人走近前台，小伙子抬起头来，眼神半是疑惑半是好奇。
这种动静，在这种来往游客居多的小镇并不多见。
为首的黑衣人取出一张照片，让他辨认，他确认点头，按照章凝的吩咐，带人去到她的房间。
距离旅馆一个街区外，章凝翻过院墙，纵身攀上建筑楼缘，形同鬼魅，悄无声息闪过窗外，上到顶楼。
小镇建筑低矮，基本以平房为主，这是附近为数不多的制高点。
“你来得有点晚，我们的演员刚刚已经就位。”陆霜回过头，促狭地笑道。
“有尾巴，不过已经被我甩掉。”她放下兜帽，接过陆霜递来的望远镜。
他们显然不是唯一的观众。
旅馆附近的民房顶，几个持枪的便衣各占一角，正在警戒。长官手持望远镜，半蹲在面朝旅馆的方向。
为方便停车，汽车旅馆的布局都很相似。房间沿院落一字排开，章凝住在一楼，门口正对着院子。
高清镜头里，前台小伙子从房间里取出一只黑色手提箱，交给身着黑色西装的来人。
“嘿，就是现在。”陆霜开始倒数。
“情报确认无误。”旅馆门口，一位便衣藏在阴影里，低声向对讲机报告。
“行动！”身着军装的长官一声令下，四处布控的便衣士兵直接冲锋，进入旅馆范围。
“美国军队！放下武器！”
便衣如潮水般涌来，将旅馆团团包围，黑衣西装人反应很快，立即掏出武器，警戒地望向四周。
“保护核心！”为首的人喊道，率先开枪击中离他最近的便衣士兵，转身疾跑，准备突围撤退。
年轻的前台小伙子见情势不对，就地蹲到章凝的房间床下，将房门反锁。
“Fuck！Fuck！”他瑟瑟发抖，不断咒骂自己的贪婪。
双方瞬间开始交火，枪声在寂静的小镇夜空回响，院内停的车警报响成一片。
火星点燃木制门廊，四处燃起火焰，浓烟之中，房客们惊慌失措，纷纷跳窗而逃。
漫天的战火中，街区阴影里一辆低调的雪佛兰发动引擎，直接撞开路障，驶向茫茫夜色。
章凝娴熟地换挡、加速，陆霜坐在副驾，盯着后视镜，直到枪声渐渐远去，周遭归于岑寂。
“真是完美的表演。”陆霜感叹道，露出心满意足的微笑。
“胆子真够大的，”Gareth心有余悸，背后汗湿一片，“这种疯狂的想法，总部竟然会批准。”
“他们习惯了。”陆霜嘻嘻笑道。
手机收到消息，他转述收到的情报：“为争夺章凝留下的黑色手提箱，双方正在激烈交火，各有伤亡。目前，暂时没有情报获知对方身份。”
“你在手提箱里放的什么？”章凝问。
“本人大作，”陆霜笑道，“一张漫画，是不是嘲讽拉满？获胜方打开辛苦抢来的手提箱，脸上的表情该有多精彩，可惜啊，我没机会看到。”
午夜刚过，小镇漆黑一片，只有一些酒吧和旅馆还亮着。偶尔有车经过，车灯飞快扫来，又疏忽消失，留下惊鸿一瞥。
驶上州际公路，荒漠一望无际，夜晚的旷野笼罩着仿若来自千年前的寂静。天地之间，仿佛只有这一辆车。
陆霜惬意地伸着长腿，顺手打开车载电台，调小音量。
Gareth和艾沙早已休息，被他们临时拖起来，困倦得很，渐渐入睡。
一时没人说话，车里很安静，只有复古而科幻的音乐流淌。
Fire on the beach
沙滩燃烧着篝火
Face to the sky
我抬头望向天空
The stars dance around like gods in the skies
星星如精灵，舞动夜色苍穹
……
Maybe this is just a dream
或许这只是一场梦
And maybe we are still asleep
或许我们仍未醒来
But I， I will miss you when Im gone
但当我离开时，我将想念你
Flickers of the canyon fire
火焰在峡谷跳跃
Helicopters against moonlight
直升机掩盖月光
If we live forever， let us live forever tonight
如果我们将永生，请就停留在今夜
Tomorrow well go
因为明天
Back to our lives
生活将卷土重来
陆霜心念一动，不由微微侧头，看向章凝。
天亮之后，即便仍是枪林弹雨，至少在那之前，不如尽情享受这旖旎夜色。
不知想到什么，他忽地微微一笑。
“你笑什么？”章凝问。
陆霜默默转头，极目看向远方，嘴角笑意犹存。
只是突然觉得，经历无数猜忌、阴谋、误会，她还能坐在自己身边，哪怕正扬眉薄怒，倒也实属不易。
但也许对于整天担惊受怕，需要无数牺牲和妥协，才能换取一线生机的末世生存者而言，感情恐怕是最无用的累赘。
第34章 豪赌
旋转玻璃门应声而开， 门厅流光溢彩，喧闹袭来。
“陆先生，好久不见！”经理毕恭毕敬， 跟在陆霜身边亦步亦趋，“欢迎回到拉斯维加斯， 回到幻影赌场！您有任何需要，可以直接跟我说。”
陆霜身着黑色衬衫， 配飞行员夹克、牛仔裤， 看上去就像个年轻的成功人士， 因过分富有而百无聊赖， 只有这种金钱的直接刺激， 才能让他麻木的神经有所反应。
这是出入赌场人士的常见画像。
他向来人点点头， 却回过身来， 对着章凝伸出手。
“我的女伴， 章小姐。”他介绍道。
章凝略微迟疑， 没有触碰那只骨节分明的手，只是轻轻挽住他的胳膊， 微笑点头示意。
她一身黑色吊带长裙，高开叉，细跟鞋， 头戴一顶度假风宽檐帽， 臂弯上挂着价值不菲的女包， 跟周遭的奢靡富丽相得益彰。
“少说话， 多笑，”陆霜侧头， 在她耳边轻轻说道，“演得像一点。”
“我见都没见过这种地方， 怎么演？”章凝回道。
她眉头微皱，浑身不自在。粉底像裹在生肉上的保鲜膜，涂抹口红的双唇粘腻不安，仿佛戴着一副过分紧绷的假面。
两人跟在经理和侍者身后，咬牙低声交头接耳。不过这副模样在外人看来，倒恰好是言笑晏晏、浓情蜜意。
大厅中人声鼎沸，游客或三三两两围坐赌桌，或在窗口排队兑换筹码，或气急败坏地被安保人员架走，更有甚者，早已烂醉如泥，却还不忘机械的下注动作。
老虎机的电子屏幕闪烁不停，音乐节奏爆鸣，筹码碰撞脆响，杯中美酒与冰块晃荡，灯球旋转，五光十色，犹如万花绮丽梦境。
章凝不由想起，来之前她曾问过陆霜。
“拉斯维加斯是一个什么样的地方？”
陆霜若有所思：“嗯……该怎么向你描述呢？”
它是荒野沙漠中的璀璨明珠，也是华丽而悲伤的巨型游乐场。
有人在此一步登天，有人在此坠下云端、粉身碎骨。
一座繁华不夜城，却天生就浸染着贪婪与罪恶的底色。
陆霜随意挑一张有空位的桌子坐下。章凝敏锐地留意到，经理走开后，神情立即变得紧张，向对讲机急促地说着什么。
陆霜见她眼神，低声微笑道：“别看刚才那么热情，其实他们根本不欢迎我。每次我一来，所有人如临大敌。”
他抬头，示意她看向天花板上的监控摄像头，甚至举起手来，对监视者打个招呼。
“为什么？”
陆霜神秘一笑：“你很快就知道。”
他取出一沓现金，推向荷官：“请帮我换成筹码。”
荷官点好数，将兑付好的筹码推到他面前，他摇摇头，直接推到下注区：“All in。”
其他游客不由侧目，露出或好奇或不屑的表情。
“一上来就下这么大注？哈，我敢打赌，这愣头青马上就要哭着回家找妈妈！”头戴宽檐帽，一副牛仔打扮的白人大叔嘲讽道。
陆霜不理会：“请发牌。”
章凝的知识储备里，没有这种“奇技淫巧”。毕竟，在地外基地艰辛的任务生涯里，娱乐玩法是最无用的规则。
但她懂数学。
赌博本质玩的是概率论。然而赌注越大，人类的理性越无法克制住情绪，便容易冲昏头脑。
陆霜选择的玩法是经典的“21点”，这是一种闲家与庄家、也就是赌客与荷官之间的博弈，只要能让荷官在开牌时，手中的牌点数之和大于21，或没大于21的时候，他的点数比对方大，便能获胜。
短短几轮间，陆霜面前的筹码以恐怖的速度砌成小山，因他下注的策略全是all in，荷官的损失已有七位数之多。
“哼，看来今天幸运女神临幸这小子！”大叔斜睨一眼章凝，恨恨离场。
围观的赌客已有数十人之多，不由都将目光集注于这张小小的桌上。
章凝留意到，经理正带着一群黑衣人走来，面色难看。
陆霜回头看一眼，露出微笑，心满意足地站起身来，将筹码收入囊中。
“目的已达到。”
“陆先生，我们老板请您说话。”经理恭谨地低头说道。
陆霜点点头，离开大厅，带着章凝跟在一行人身后，进入staff only的侧门。
冰冷拥挤的地下仓库内，几根羸弱的日光灯管昏暗闪烁，低沉嗡鸣。
拳头撞击皮肉，轰开骨骼，血液疯狂涌出。鼻青脸肿的赌客垂着头，仿佛任凭揉捏的人体气球。
“他们来了。”有人附耳说道。
“斯派罗先生，好久不见。”大门敞开，陆霜笑道。
中年白人坐在华丽的真皮座椅上，一身价值不菲的绸缎拼色西装，与周围的冰冷昏暗格格不入。
他微微抬头：“陆霜，你不缺钱吧？又来我这儿洗劫？”
陆霜嘻嘻笑道：“听说斯派罗先生闭门谢客，只好出此下策，我的错。”
章凝站在他身侧，不动声色地观察。
偌大的仓库四面堆满器材，只余中央空地，一位年轻人被反手绑在椅子上，垂头看不清面目，呼吸微弱难辨生死，身前小滩血迹斑斑，或许其中还混着几颗牙齿。
他身后一左一右站着两名打手，肌肉虬结，凶神恶煞。
而他对面两米远处，便是这位皮笑肉不笑的白人老板。
斯派罗挥挥手，屏退经理一行人：“我知道你为什么来。”
“那最好，免得费我口舌。”陆霜答道。
“我欠你个大人情不假，”斯派罗说道，“但我是个生意人。你这次惹的事，我帮不上忙。”
“我知道，所以，”陆霜露出微笑，“我提议一场豪赌。”
斯派洛一愣，而后哈哈大笑，直笑得掏出手帕，擦拭眼角涌出的生理泪水。
“米高梅、硬岩、好莱坞星球，拉斯维加斯哪一个赌场不把你列入黑名单？陆霜，让我跟你豪赌，你是在开玩笑吗？”
“规矩您来定。”陆霜补充道。
斯派罗双眼一亮：“任何条件？”
他点头。
斯派罗抚掌微笑，视线逡巡，落到伤痕累累的年轻人身后。
他若有所思：“这两位先生是我精心培养，不如你帮我试试他们的实力。十分钟内，你们自由搏击，如果你胜，我帮你的忙。如果你输……”
他冷笑：“你的命由我处置。”
他心知陆霜赌术超神，但身手并不是一流，一旦十分钟内未取胜，愿赌服输，他便能以陆霜的项上人头，去做个顺水人情，顺便向军方立个投名状。
即便陆霜侥幸能赢，也不过是出借自己的私人飞机和航线，于他而言几无成本。
这笔说是豪赌，他却实际是无本万利。
陆霜闻言，视线也跟着落在两名打手身上，对方身材魁梧，皮肤黝黑，挺着硬硕的胸肌，双手交握，面无表情。
赌场专门蓄养的打手有多少斤两，不用细想，他一看便知。这是明摆着请君入瓮，给陆霜设局。
他只得拼命给章凝递眼神，发出求救讯号。
“斯派罗先生，”一直沉默的章凝终于开口，“您的人虽然训练有素，但陆霜一旦出手，若有死伤，不好收场，容易给您添麻烦。”
斯派罗先生似乎这才注意到，陆霜身边另有其人。她一袭黑色低胸长裙，恨天高跟鞋，黑发红唇，看上去与经常出入的赌客女伴别无二致。
“这位小姐，”他饶有兴趣地眯起眼，“你有什么建议？”
章凝向前一步：“我替他出手。”
陆霜会意，假装眉头紧皱：“不是答应过我，少说话么？当心祸从口出。”
虽然这么说着，他却侧头给章凝使个眼色，章凝微微颔首。
意思是，让她点到为止，别闹出人命。
她伸手摘下宽檐帽，露出一头利落短发，衬着艾沙给她打理的精致妆容，一时顾盼生辉，竟然明艳不可方物。
霎时间，斯派罗双眼微亮。
“哈哈哈哈哈……有什么关系，”他伸手打个响指，立即有人躬身进来，“美女与野兽，赏心悦目！”
场地很快布置完毕，原先碍眼的都被挪走，留下比之前大上数倍的空地，四周围上三米高的铁丝网。
与其说是擂台，不如说是困兽缠斗的牢笼。
章凝站在一侧，低眉敛目，神色平静，甚至连高跟鞋也没脱。
斯派罗的手下见她这副模样，不由窃窃私语，都在猜测她是什么来头。
“小姐想先挑谁上场？”斯派罗问。
章凝看向对方，眼神如深潭无波：“一起上吧。”
她弯腰开步，直接摆出起手姿势。
两位打手见她毫不畏惧，显然没将自己放在眼里，不由怒从心起，跃跃欲试。
斯派罗看看手腕上的劳力士：“开始吧。”
左侧黑人大汉当先怒吼一声，挥拳带风，直取章凝的脸而来。
他倒不是故意要辣手摧花，这只是一种策略。他见对方容貌美丽，认定她只是花架子，只要自己对着这副精致的五官下手，她便会立即吓得花容失色，当场认输。
自由搏击力量与技巧固然重要，但更多时候是双方心理的威慑与博弈。
然而出人意料的是，她非但不躲，反而迎难而上。她挺腰后折，整个人上身与地面平行，同时飞起一脚，大汉的拳头落空，但腹部却实打实被她踢中，直飞出去几米远。
她的鞋跟细，无异于尖锐的凶器，原本不能穿上场，但对方轻敌，没想到她能有这种身手。此时他表情扭曲，痛苦地捂着肚子，缓缓站起身来。
“小姑娘，有两下子。”另一名打手狞笑，抬步靠近。
章凝垂手静立，肃定如竹：“留给你们的时间已经不多。”
飞身、挥拳，裸绞、腿杀，目不暇接，肉|体撞上铁丝网，痛哼与闷响同时炸开。
原本沉积薄灰的地面，渐渐露出本色，复又染上斑斑血迹。
陆霜默默转开视线，不忍再看。
“到此为止吧。”斯派罗脸色铁青。
章凝点点头，掀开铁丝网离场，留下一地狼藉。
她随手接过陆霜手中的宽檐帽，重新戴上，如刚露面时一样，甚至一尘未染。
“现在，斯派罗先生，是时候兑现您的赌注了。”她站定，不卑不亢地说。
第35章 休整
山间多雨， 水雾浓重，天色空濛。
时间已过午后，落地窗外光线仍然昏暗。
艾沙关上房门， 睡眼惺忪走到客厅，抬头就见阳台上人影错落， 耳边听到呼吸沉缓，不由微微一惊， 睡意去了大半。
“……你， 什么时候起来的？”她竟然毫无察觉。
章凝放下手中的哑铃， 听见声音， 淡淡地看过来：“七点。”
“……不用倒时差吗？”艾沙问。
章凝微微一笑， 摇摇头。
她早已习惯。
他们离开拉斯维加斯后， 先是坐斯派罗先生的跨国私人航班到巴西， 辗转从巴西飞回成都， 再驱车抵达这座峨眉山中的温泉小院。
当时在鄱阳湖， 上海警方虽然接到命令被撤走，但陆霜记得陈涵的警告， 显然不能再去。
这是他在峨眉山麓的一处别院，专供度假使用，隐于群山深处， 人迹罕至， 正适合掩人耳目， 暂时逃离可能随之而至的麻烦。
“还是很谢谢你， 愿意接纳我，”艾沙走过去， 诚恳地说，“美国研究界不会再容我， 我也没别的地方去。”
章凝点头：“陆霜觉得你或许能有帮助，而我不反对。”
“……作为物理学者，能有机会参与追踪这枚高端科技产物，帮助你们提高成功概率，确实会是我毕生的荣幸。”
章凝转脸，平静地说出后半句：“所以，你不用谢我。”
艾沙一愣，有点无法回答。
平心而论，章凝为人不好接近，她又见识过她的身手与计谋，对她多少有些又敬又惧。
章凝也不继续尬聊，岔开话题：“看看时间，他们也该起了吧？”
话音未落，陆霜房门一响，他身披睡袍，趿拉着拖鞋走出来。
“章凝，你和我去一趟成都，”他匆匆收拾，回头道，“艾沙的腿伤还没好，跟Gareth留下再养养，我已经吩咐他照看你。”
艾沙识趣地点点头，回自己房间。
“去成都做什么？”章凝问。
“我让总部调查的一些事情，他们有些眉目，”陆霜答道，“去一趟千灯会西南分部。”
“你们还有西南分部？”
“华东、华南、华北、华中、东北、西南、西北，本国七大区都有我们的分部，”陆霜笑道，“你可以理解为，我们是一家跨国公司，我只是个打工人。”
“听起来，没有我去的必要。”章凝淡淡评价。
陆霜哂笑一声：“我们也在找新的坠落地点，说不定去了能有什么收获，万一呢，对吧？”
她心知肚明，这大概只是借口。
在这个陌生的世界，夏云笙的联系曾给她带来唯一的希望，却很快被证明只是泡影。即使如今她也算不上多信任陆霜和他身后的千灯会，从以往表现来看，对方至少不会对她不利。
她点点头：“也行。”
草草吃点东西，两人驱车前往成都。
虽然贵为本国西南重镇，但章凝对这座城市不算熟悉。
她所接受的教育中，占据更多的是数百年的宇宙流亡、以及在外星恶劣环境下的生存知识。
而那颗蓝色星球则遥远得像上古时代的幻梦，早被她的异星子民抛于身后。
无论如何，能再次踏上先辈们出生的母国，比起在大洋彼岸生死逃亡，总归令人心情轻松许多。
出于谨慎，陆霜将车留在两个街区外的公共停车场，而后步行前往。
根据他先前的描述，章凝原本以为，目的地应该是某幢金碧辉煌的写字楼大厦，再不济也该是低调华丽的私家别墅，然而——
两人站在逼仄的街口，与周遭格格不入。
章凝默然四顾，只见车水马龙，人来人往，耳边塞满川音方言的叫卖，小贩的摊位如潮水蔓延，将路面拥堵得水泄不通。
十字路口斜刺里，曳出一条迤逦的小巷，五花八门的灯箱招牌中，挑着一枚木制竖文牌匾，白底黑字，油漆斑驳脱落。
“就这儿，进去吧。”陆霜辨认完毕，说道。
章凝斜睨一眼，瞟到招牌上的字：《科幻文学》编辑部。
那是什么？
在她生活的时代，人类不再仰望星空，科幻这种文学载体便早已失去意义。
何况，她大概也不知道什么是“杂志”。
陆霜绕入小巷深处，走进民房院中，信手敲门。房屋隔音不好，老式桌椅在地板上挪动，发出嘶叫，有人拖着脚步前来。
“做啥子？投稿走邮箱，订刊就直接登记。”窗户推开一条缝，露出一双眼睛，镜片闪着寒光。
“这里有灯么？我借个火。”陆霜没头没尾地答道。
那双眼睛眨一眨，有些诧异。
门打开，他说道：“进来吧。”
房间布局传统，实木办公桌，工作人员各自围坐，面前堆满文稿，沿墙整齐码放滞销的杂志，砖一般直砌到屋顶。
天花板低矮局促，陆霜和章凝站在其中，显得甚是突兀。
开门者顶着乱糟糟的鸡窝头，胡子拉碴，四十上下，习惯从滑落的眼镜上方瞧人，看上去只不过是个三分迂腐的老知识分子。
但此时，方才的谨慎与高傲早已消失，他搓搓手，有些局促地问：“陆先生，您怎么会来成都？好几年没见，刚才没认出来。”
工作人员见有生人来，他又少见地恭敬，不由心生惊奇，上下打量着两位。
见陆霜不答话，他似乎才恍然大悟：“跟我来。”
他引着两人出后门，顺手取下腰间的钥匙。门后一条长走廊，尽头是杂物间。
“余老师，对吧？”陆霜沉吟着问。
“叫名字就行，陆先生。余岁。”
他半跪下身，将钥匙插进锁孔，掀起地板：“总部很久没来过人，见谅。”
陆霜不易觉察地皱皱眉。西南分部向来安宁清闲，但也不该懈怠到这种地步。
地板下方有木制阶梯，装着声控灯，章凝跟在他们身后，暗自打量。
平平无奇的民房编辑部下，竟然大有乾坤。与其说是地下室，不如说是防空大厅。
“这里防窃听，且屏蔽一切电磁干扰，”余岁走到一旁倒茶，“总部通知我会来人，但我不知道是您。”
“长话短说，”陆霜在桌边坐下，“总部查到什么，非要当面沟通？”
他见余岁盯着章凝看，目光直白而警惕，便解释道：“自己人，没事。”
章凝接过递来的茶，眼观鼻，鼻观心。
余岁站在桌旁，低声道：“死亡谷基地最初设立于上世纪中期，的确是为研究当地奇特的电磁辐射。当时曾有一支探险队进入谷底，却几乎无人生还，才得名‘死亡谷’。”
“你是说……死亡谷传闻与基地有关？”
余岁点点头：“探险队的死者，应该与上次失踪的雇佣兵队员有一样的遭遇。”
“所以基地一直在做秘密人体实验，且早已持续数十年，”陆霜不由咋舌，“他们背后是谁？”
答案呼之欲出。
“您大概听说过，地球防御联合会这个名词。”
余岁转身，打开背后资料柜门，取出一份泛黄的档案袋。
这是白宫在世纪初解禁的绝密文件，由五角大楼递交，内容是分析成立地球防御联合会的必要和可行性。最后一页上，时任总统的批注和签名分外显眼。
“基于当前苏联在太空探索领域建立的优势，不排除未来有发生地外战争的可能。此外，越来越多的UFO目击报告表明，外星人不日或将正式现身地球。”
“此函转抄NASA，联系欧洲太空技术强国，共同筹建地球防御联合会，以备未来不时之需。”
“死亡谷基地原本是NASA的科研基地，后由地球防御联合会接管，”余岁介绍道，“自那之后，才开始出现死亡传闻。”
“地球防御联合会……”章凝沉吟道，“我在基地入口曾见过一串神秘编码，EDF6864889。”
EDF，就是地球防御联合会（Earth Defence Federation）的英文缩写。
“看来情报的确无误，”陆霜问道，“不过，他们做人体实验的目的是什么？”
不等余岁回答，章凝脸色沉肃：“我想，实验目的就是打造生化战士。”
陆霜不由和她对视一眼，从对方脸上看到如出一辙的焦虑：“从当时行尸的战斗表现判断，如果不是夏云笙贸然闯入，EDF现在应该已经在开发布会，宣告生化战士实验研发成功。”
“这件事非同小可，一旦公之于众，势必会引起国际舆论的轩然大波，目前总部已经启动专项调查。”余岁说道。
“原来这就是杨纪梁启动基地自毁程序，活埋所有人的原因。”回想起当时的情景，陆霜有点后怕。
“章凝，我们之后必须加倍小心，”他似乎突然又想到什么，“杨纪梁知道你的存在，说明EDF已经在注意你的动向。”
“他们设立基地研究神秘辐射数十年，可能前不久才知道来源是埋在地下的残体，”章凝点点头，“我所掌握的信息，现在对他们来说应该非常重要。”
“另外，您之前要求我们留意的各地异常事件记录，目前暂时没有出现新情况。”余岁继续说道，“关于那位‘黑曼巴’的调查也还在继续。”
“对方是国际暗网杀手，身份成谜，见过他真容的人也根本无法生还，所以，还需要点时间。”他面露难色。
“据艾沙说，四年前基地曾发生过意外事故，杨纪梁是唯一生还者。关于这件事，贵方有什么信息么？”章凝问道。
“此事……我之前并不知情，”余岁答道，“您如果想知道，我们会特别留意。”
“我在谷底树林中发现过NASA工作人员遗体，疑似就是死于那次事故，”章凝微微皱眉，“但事故原因仍然谜团重重，遗体身上的高能武器痕迹，也实在很令我在意。”
余岁应允，摊开纸质笔记本，记下她的要求。
陆霜若有所思：“发现EDF的基地进行人体实验这件事，总部是什么态度？”
余岁不由瞟一眼章凝，低声说：“比较……暧昧。目前没有明显反对，也没有要公布的意思。”
“好，我知道了，”陆霜点点头，“我们不会在成都停留太久，西南分部日常工作一切照旧就行。”
他不再赘论，起身辞行。
“陆霜。”章凝出声叫住他。
“我先上去，还有些工作要处理。”余岁见状，识趣地先行退避。
她面色凝重：“在我的世界，2012年的病毒危机，最初就是因研发战争武器而起。生化战士一事非同小可，如果放任不管，危害不亚于夸克聚变技术的失控。”
陆霜微笑：“放心吧，千灯会的宗旨从未改变，总部自有总部的考虑。”
离开地下大厅，回到地面，各种电磁信号携尘世的喧嚣共同回转。章凝低叹一声，心情似乎比之前还沉重些。
正在此时，背包里的一阵震颤引起她的注意。
继上次控制终端有过响应后，对这种动静她已经不太陌生。
陆霜见她急匆匆取下背包，不由惊讶：“刚刚还说没有新情况，这就……”
章凝也很疑惑：“这里可是成都市区。”
果然，控制终端绿光闪烁，如同某种命运召唤。
“终端的探测距离是五公里，”她抬头，举目四望，“根据闪烁频率可以进行追踪，我们过去看看。”
“闹市区发现残体？”陆霜挫败地哀嚎，“那可是巨大的工程，千万别给我出难题。”
半小时后，他们被迫买票进入四川博物院。
面对展柜内陈列的青铜面具，以及终端欢快闪烁的绿光，两人陷入沉思。
神秘的史前遗物巨目、高鼻、顺风大耳，厚厚的嘴唇微咧，仿佛是命运躲在面具后的恶作剧。
第36章 癔症
翌日一早， 陆霜和章凝带着另外两人，直接驱车前往广汉。
Gareth坐在后座，习惯性掏出手机搜索资料， 念给其他人听。
三星堆是本国西南著名的考古遗址，被认为是古蜀国的中心都邑。因其出土文物造型奇特， 文化特征与中原文明大相径庭，目前尚存在很多未解之谜。
自1929年被意外发现以来， 官方对这片区域进行过三次大规模考古发掘， 但由于某些不得而知的原因， 研究于1986年戛然而止。
“* 如果上次控制终端对青铜面具的感应不是偶然， 那就意味着， ”Gareth脸色不太好看， “商周时期， 很可能有一块夸克弹的残体坠落在该文明的区域。”
“很荒谬， ”陆霜苦笑， “但也不是不可能。”
从上海到现在，再发生任何离谱的事， 恐怕他都不会再有什么反应。
窗外路边掠过一幢建筑物的阴影，章凝瞟见，立即喊道：“停车。”
“这是什么地方？”艾沙探头问。
他们本来的目的地是最早的考古遗址， 但现在看来， 似乎有更便捷的方式。
园区端肃庄严， 正前方一尊巨型石制雕塑， 正是昨天在四川博物院见过的青铜面具。
这是三星堆博物馆。
陆霜停好车，面色凝重：“依然有感应？”
章凝瞥了一眼手中的控制终端， 点点头。
“这比成都闹市区还令人头疼，”他扶额， 无奈地嘟囔道，“三星堆是重点保护文物遗址，我上哪给你弄残体去。”
“先进去看看，或许能有更多线索，”章凝平静地说，“其余的事情，之后再做打算。”
众人买票入馆，直奔文物展区，匆匆走马观花。
非节假日，游客本就不多。章凝路过其中一个展柜，脸色一变，不由驻足停留。
“怎么了？”陆霜问。
章凝从艾沙手中抽过介绍册，翻到对应纸页。
展品呈圆形，由青铜所制，中心凸起，四周镂空，五道芒线连接外圈，造型有些眼熟。
“这不就是个方向盘？”Gareth疑惑，“不过三星堆怎么会有这么现代的东西？”
与展品比对过后，她神色微惊。
“考古学家称之为太阳轮，是三星堆先民表示对太阳崇拜的祭器，”章凝皱眉，“但是……它的形状很像‘飞鸢号’的中控仪。”
Gareth大吃一惊，嚷道：“你没在开玩笑？”
“小声点，”陆霜张望四周，压低声音，“要是被别人听到，肯定觉得我们是几个疯子。”
章凝点头：“我不会记错。”
“飞鸢”坠落黄浦江时，她就在驾驶舱内，的确留意到有部分设施出现缺失，只是当时情况危急，她没有来得及细想。
“据网上资料所说，三星堆发掘出的文物绝大多数都在博物馆展出，”Gareth稍稍冷静，分析道，“如果他们发现过远超当时科技水平的产物，比如夸克弹残体，不可能世人一无所知。”
“所以，它一定还埋在某个不为人知的角落。”章凝笃定。
“这下事情闹得越来越大，”陆霜苦着脸，“我得向总部请示。”
几人匆匆离开博物馆，临走时，艾沙被出口处的纪念品商店吸引目光。
“好漂亮……”她惊叹，“我喜欢中国这些精致的小玩意。”
她进去挑选，章凝远远看着。纪念品都是些三星堆文物的复刻，有她见过的青铜面具挂饰，也有些商周玉璋样式的摆件。
她不由暗自思忖，这些看上去并非当时科技水平的青铜玉器，跟坠落的“飞鸢”残骸和夸克弹残体是否存在某种联系？
陆霜挂断电话走回来，神色稍稍舒缓：“取得进入考古坑的许可需要时间，不过在那之前，或许我们可以去附近打听打听。”
“没错，资料说遗址最早是农民修水渠发现的，当地人肯定有信源！”Gareth一向乐天。
艾沙此时走回来，扬手展示她的收获。她挑中一枚青铜面具造型的银质吊坠，拆开包装，直接戴在脖子上，很衬她七分异国风情的脸，别有风味。
“很好看，适合你。”Gareth由衷地说。
章凝跟着他们回到车上，一直没有说话，陆霜见她若有所思，不由宽慰：“虽然事情棘手，但并不是死路一条。”
她点点头：“我只是在想，如果这里的文物全部沾染过夸克弹的辐射，它们都会触发感应，就等于控制终端完全失灵，我们其实是大海捞针。”
“会有办法的。”陆霜点开导航地图，“先找个地方吃饭，顺便问问。”
目的地是一家小店，虽然挂着农家乐的招牌，实际就是当地人的自建房。
“欢迎光临！几位要吃点啥子？”老板娘三十来岁，笑容满面。
陆霜接过菜单，顺手递给章凝，她没接：“你们决定，我随便。”
与陆霜这种显而易见的老饕不同，对于食物，她向来没有什么讲究。
趁陆霜点菜，章凝正想开口询问，老板娘却恰好摆摆手：“你们几位先看哈。”
艾沙向她使个眼色：“我去问。”
“老板娘，”她走过去，“这些菜能做微辣不？”
“可以嘛，”对方瞟一眼她的五官，热情程度显著上升，“你普通话还蛮好的咧。”
“我有中国血统，”艾沙微笑，“别看我长这样，其实都是一家人。”
“真嘞假嘞？”
搭话的别有用心，接话的也是多少有些好奇，两位你一言我一语地开始攀谈。
艾沙虽然是科研出身，可毕竟成长环境人均社牛，比起不苟言笑、气质凌厉的章凝，好歹要多些亲和力。
“你们不是本地人吧？怎么会来这个小地方咧？”
陆霜知道博物馆附近打听不出什么，特地选的是距离稍远些的小乡镇。
“您猜得不错，我们是考古团，”按照陆霜事先编好的剧本，艾沙笑答，“姐，您在这儿住多少年啦？本地人里面有流传什么怪事吗？”
老板娘一听，脸色微变：“那你们来错地方咧，附近不是有那大土堆嘛？咋不去那儿嘛？”
她口中的大土堆，应该就是三星堆。
章凝静静听着，见她语焉不详，似乎不愿多说，便向艾沙使个眼色。
艾沙微笑道：“行，那不打扰您。那个，请问洗手间在哪儿？”
农家自建房的厕所一般都在后面，上厕所要穿过后院。
“我也去。”章凝站起身。
老板娘想再说些什么，陆霜将勾画好的菜单递给她：“就这些吧，麻烦您上菜快点，饿得慌。”
她有点应接不暇，但毕竟做生意重要，便应声而去，钻进厨房。
章凝推开大厅后门，见小院正对面一排平房，标着洗手间的位置。
艾沙进洗手间，章凝站在门口观察。这小院面积不大，没有怎么收拾打理，洗手间侧边连着菜地，种着些葱蒜白菜。
小院侧厢另有一间小屋，房门紧闭，不知道做什么用处。
“有什么发现？”艾沙出来问道。
章凝摇摇头，两人无功而返。
正经过小屋时，房门一响，她转头，见一位老人扶着门框正蹒跚走出来。听见生人的声音，对方吓得浑身一抖，眼看失去平衡就要摔倒。
“哎，您小心！”艾沙离她更近，立即弯腰伸手扶住。
老人颤颤巍巍地起身，她脖子上的吊坠却正好滑出衣领，映入眼帘。
“您没事吧？”她问。
老人毫不理会，视线却钉住那枚青铜面具样式的吊坠，神色急剧变幻，终于惊叫一声，大喊道：“啊！别……别过来……走开！走开！”
她陡然瘫倒在地，双眼死死盯住艾沙，撑着地面拼命挪动身体后退，口中念念有词，仿佛看见什么恐怖至极的东西。
章凝顿觉其中有异，不动声色挡在艾沙面前，将老人与她隔开。
“啷个了嘛？”老板娘从厨房里冲出来，惊叫道，“妈！你回去嘛！你快回去！”
看不见艾沙和她的吊坠，老人似乎有所缓和。老板娘将她带回房间，又安抚半天，年迈的妇人才渐渐安静。
章凝和艾沙默然站在门外，艾沙不由取下吊坠，盯着它问道：“这是怎么回事？”
“老人有故事，”她回答道，“我们算是来对地方。”
老板娘服侍母亲躺下，出来锁好门，轻叹一声：“我妈……”
她指指太阳穴：“这里有点问题。孩子没锁好门，导致她冲撞客人，不好意思。”
章凝正要再问，她惊叫一声：“哎呀！我的火！”
老板娘冲回厨房，正撞到陆霜在掌勺，见她便一笑：“别担心，有我帮你照看，出不了乱子。”
“诶，真的不好意思，”她赶紧接过锅铲，“您去坐吧，菜马上就好。”
趁她煮汤的间隙，章凝简要告知陆霜情况。
菜上齐，陆霜叫住老板娘，说道：“您别着急，我爸也是精神疾病。我认识几个脑科专家，要不……我可以帮忙介绍带她去看看。”
“那要不得！要不得！”老板娘连连摆手，“我妈这个是心病，再说，我也没得那么多钱……”
“她是怎么了？”艾沙问道。
老板娘长叹一声，干脆一屁股坐下来：“你们都是好人，我也就不怕丑，直说也没得关系。”
“我妈年轻的时候家里穷，又想赚钱给孩子读书，就去附近山上采药卖钱，”她皱着眉头，“有一回她不知怎么竟然迷路，第三天才被人发现昏迷在村口，醒来后就变成这样。”
“是不是……她在山上遇到什么怪事？”Gareth问道。
“我也不晓得，”她连连叹气，“反正从那以后，就一直脑子不清醒，总爱说些怪话，吃饭睡觉都要人伺候。我也就只好退学，又没法出去打工，就只能开个小店糊口。”
“她都说些什么？”
“啥子很多面具人，都要吃她，山洞里有白毛怪，反正就那些乱话，做不得数的。乡里医生来过，县医院也去过，都说是癔症。”
章凝和陆霜对视一眼，感觉眼前拨云开雾，便问道：“你知道她去的是哪座山吗？”
“你们要去嘛？”她嘴角一撇，“可以倒是可以，但是前些年也有专家来过，听说这事就张罗要去考察，之后再也没得后续，反正我们本地人都不敢去。”
“我们想再去看看，能给我们画个示意图么？”
老板娘点点头，拿来纸笔，三下五除二画好给他：“反正都是道听途说，也不一定准。”
“谢谢您，对我们的工作很有帮助，”陆霜取出一张名片，递给她，“这是我的联系方式，下个月我会派人来接您和母亲，带她去上海看病，费用全免。”
老板娘猛地抬头，又惊又喜，陆霜眼疾手快，趁她要下跪之前赶紧扶住：“别，一点举手之劳，就当是报酬和饭钱。”
老板娘千恩万谢离开，陆霜望着这张账本纸上的简笔画，若有所思。
“没想到误打误撞，真让你捡到个线索。”Gareth喜出望外。
章凝点点头：“如果这附近真有还未发现的古蜀遗址，我们找到残体的可能性非常大。”
“我这就去联系余岁，让他派人送装备。”他忙不迭应下。
临走时，陆霜站在柜台处，看见里屋满墙奖状，又偷偷留下一笔钱，塞到账本下。
第37章 悬崖
川地多雨， 常年湿雾迷濛，过午不散。
林间苍郁如洗，草甸松软， 一踩就透出水来，衣袖好像都浸着土腥气。
九月天， 风里夹着秋意，但动起来还是稍稍嫌热。章凝一身运动背心工装裤， 外套系在腰间， 露着紧实的小臂。
“这是昨天留的记号， ”她拂开老树上虬结的藤蔓， 露出匕首划出的六角伤痕， “我们又回来了。”
这已经是他们进山的第三天。
成都平原看似一马平川， 实则偏远山区林深雾重， 他们至今一无所获。至于老板娘画上描述的地形区域， 更是连个鬼影子都没见。
“这里有电磁辐射干扰， 说明很有可能存在残体，”陆霜蹲在地上， 摆弄他的无人机，“但是也拜它所赐，什么手机导航、指南针全报废， 也难怪当地人都迷路。”
“剩的电也不多， ”在平板上操作完毕， 他站起身， 看着无人机扶摇升空，“要是再没什么收获， 就只能纯靠两条腿啦。”
“你的无人机不会受到电磁干扰么？”艾沙眯起眼睛，望着倏尔远去的小家伙。
“放心， 这是总部新搞来的一批玩意儿，搭载特殊防护模块，”无人机的视野画面出现在平板屏幕，陆霜低下头操作，“让我看看……这附近之前探过，换个方向再试。”
章凝凑过去，皱眉盯着屏幕。
无人机掠过一望无际的茂密树冠，越升到既定高度，视野渐渐开阔。
群山巍峨耸峙，众人所在位置是半山腰，但也已高出旁侧许多。仰视角度可以看见，苍山连绵而去，峰顶在云雾中若隐若现。
“这里有问题。”章凝忽地倾身，指指屏幕一角。几个月过去，她的短发长了些，但眼底锋芒不减。
陆霜一时走神，不知在想什么，没有回答。
“？”
章凝抬头，目光不耐地扫射，他一怔，脸颊微微发烫：“哦，这里……？”
他操控着无人机转身掉头，沿此山侧峰盘桓，果然看见一仞峰岩如利剑，笔直插向青天。
但奇特的是，两山之间相隔极近，对面侧峦并没有多少植被，只稀稀疏疏地覆盖着些灌木草丛，与其他地方的苍天古木对比鲜明。
章凝偏过头去，望望那个方向：“那座山，跟这里应该原本是同一座。”
Gareth赞同地点头：“老板娘说的事发生在上世纪七八十年代，这么多年过去，地形发生改变也是有可能的。”
“哦！我看到过新闻，前些年这里有地震，震级不低，”艾沙若有所思，“可能导致它们从中裂开，才形成现在的两座山。”
陆霜调转无人机方向，转为面向自己所在的山，果然发现两边俱是悬崖峭壁，如同被刀斧从中劈开。
章凝眼神一滞，指指屏幕左下：“这里，草丛长得比其他地方茂盛，可能是个洞口。过去看看。”
陆霜点点头，无人机向那边靠过去，正在此时，屏幕上冒出一个红色提示。
“我去，电量告急，”陆霜不由紧张起来，“别，让我看一眼再死机！”
“返航吧，老大，”Gareth无奈，“没电会直接坠毁，这悬崖太深，掉进崖底都找不回来，可不是闹着玩的。”
陆霜紧盯屏幕，手中不停操作：“坠毁就坠毁，大不了从我工资里扣！”
无人机成功靠近，调整角度可以看到草丛掩映中，确实依稀有一个洞口。里面黑漆漆的，不光肉眼无法辨认，红外显像也没有任何发现。
陆霜对准洞口，准备让无人机飞进去，但就在此时，镜头前一道黑影闪过，视野霍然坠落，而后屏幕一黑。
Gareth双手一摊：“你看我说什么来着？”
陆霜嗔怪地白他一眼：“就是你，乌鸦嘴。本来还指望至少能看清楚洞里状况，这下玩完。”
“至少有所发现，”章凝抬头，辨明方向，“去看看。”
陆霜苦着脸，收起平板：“你确定？洞口距崖顶少说几百米，甚至都不一定是老板娘说的地方。我记得古代南方有悬棺习俗，说不定千辛万苦，最后只有薄棺一副、白骨两具，岂不血亏？”
艾沙皱眉跟上章凝：“但是我们刚才推测，这悬崖是近些年地震才形成的，不太可能会有悬棺吧？”
章凝点头：“无人机应该是坠落在洞口草丛，你的工资还有救。”
经过死亡谷一役，她对“夏云笙”身份的判断失误恰恰证明陆霜的靠谱。章凝自知有些理亏，对他的信任值略微上涨，态度也有所缓和。
陆霜见她当先开路，只好无奈地咬牙：“我真是谢谢你，这么替我考虑。”
说是这么说，但望山跑死马，几人抵达崖顶，已经好几个小时过去。
天色渐暗，时近黄昏，山间有些起风，草木簌簌招摇。
Gareth开口说道：“马上天黑，不如我们先在这里扎营休息一晚，明天再下去。”
章凝站在崖顶，俯身看去。山高万仞，天风掠过笔直的峰壁，发出幽幽呜咽。
“陆霜，你是不是也看见了？”她若有所思。
陆霜迟疑片刻，还是点点头。
他俩当时就凑在屏幕前，看得最清楚。无人机坠落的时候，镜头前曾闪过一道黑影，要不然以陆霜的了解，它的电量不可能撑不到进洞拍摄。
“那里一定有什么东西，”章凝笃定地说，“洞里白天黑夜没有区别，我们不用等到明早。”
她迫切想知道，这迷蒙纷乱的群山之间到底隐藏着什么秘密，而可能存在的三星堆文明遗址，究竟又和她的残体有什么关联。
章凝戴上手套，在崖顶寻到一处坚固的岩石，娴熟地系好绳结，安装速降器，测试性能。
“我和你一起下去，先探探路。”陆霜转头说道，“你们俩先留在上面，有什么问题，我给信号。”
章凝斜睨他一眼，倒也没反对。
不等陆霜收拾齐整，她已经放好安全绳纵身而下，身影漫入暮色消失不见。
“等等我！”陆霜紧随其后。
垂直速降对章凝而言是基本功，她左手抓绳，右手控制绑在腰后的速降器，下坠速度很快，短短一分钟不到就抵达洞口。
“到了，”她向通讯器内短促回报，“目前安全，暂未发现异常情况。”
等待陆霜下来的时间里，她没有选择直接探洞。
洞口草丛生长处是一块岩石的上端，因与崖壁垂直伸出，上面落了些土，鸟兽叼来种子，便在这里生根发芽，形成灌木丛。
暮色四沉，章凝打开头灯，在草丛中寻找坠落的无人机。
却一无所获。
她听见绳索声音，陆霜正从头顶降下：“没找到？”
她点点头。
陆霜疑惑道：“平板显示连接并没有断开，奇怪。”
章凝握刀在手，偏头示意：“进去看看。”
夜幕渐渐降临，洞口内更是伸手不见五指。章凝关闭头灯，无声地闪身进去，先躲在一侧，等视线渐渐适应。
“走。”她向陆霜打个手势，弯腰前探。
洞内潮湿，入夜之后更是森冷，隐隐有渗水凝成的露滴，缓缓坠落。
入口很狭窄，只容一人单独通过，但走几步后，稍稍开阔一些。不过洞壁很矮，稍稍直起腰就会撞头，也看不出有什么人工开凿的痕迹。
章凝定神张望，似乎隐隐看到洞内深处有光，却猩红如血，透着不详和诡异之感。
她示意陆霜提高警惕，随时准备应对。
向着红光再走几步，就在这时，章凝耳边似乎听到什么声音。
起初只是微妙的沙沙作响，就像风吹动草叶。但随即越来越大，越来越近，直到扩张爆发成刺耳的嗡鸣。
“趴下！”章凝心知不妙，低喊一声，立即卧倒，避到洞壁一侧。
黑暗之中，深处仿佛涌出一阵飓风，两人瞬间失去视觉，感觉像是被女鬼的长发包裹禁锢，湿冷冰凉，不由腾起身来四处扑打，似乎在跟无形的对手搏斗。
“这什么鬼东西？！”陆霜怒骂道。
章凝的匕首划过深空，擦亮她清瘦的轮廓，和已经落了一地的尸体。
借着刀光，她终于看真切：“是蝙蝠！”
“我去，这么多！”陆霜操起枪当棍使，四处挥舞。
“应该是被我们惊动的，”章凝且战且进，“小心，等它们过去！”
但蝙蝠无穷无尽，并没有过境的迹象，而是围绕他们越聚越多，且攻击性很强，似乎要对他们下死手。
久战必然难以为继，陆霜眼睛滴溜溜一转，将枪抛给章凝，自己干脆滚到洞内，喊道：“掩护我！”
章凝伸手接过，闪身避进稍稍开阔的地带，回身开枪，火花四溅，枪声在洞内回荡无穷，无数蝙蝠应声而落。
按照常理，蝙蝠听力敏锐，面对这种巨大声响会很快退却。但它们非但不退，反而像发怒一般连连尖叫，前仆后继地冲上来。
“你要干嘛？！”
章凝挡在陆霜身前，手持冲锋枪连连扫射，趁她抢出的时间窗口，陆霜取出一个小巧的黑色匣状设备，将功率调到最大。
“幸好我有远见，提前申请电子声波器，”他得意地扬扬手，“就算它们不怕响动，声波干扰总得怕吧。”
这是利用声波回响来测距的仪器，原理类似雷达和声呐，没想到还能派上这种用场。
果然，有枪声和声波的双重驱赶，虽然蝙蝠群似乎心有不甘，盘桓不去，但终究逐渐稀落。
外面的天已全黑，它们一涌而出，接二连三飞出洞口，犹如乌云遮天蔽日，足见数量之恐怖。
“什么情况？我们这边听到枪声。”对讲机内传来Gareth的声音，“你们没事吧？”
“没事。”陆霜回答，“遇到一大群蝙蝠。”
“里面有东西，但暂时不知道情况，”章凝说道，“晚上山里也不安全，你们可以先下来。”
Gareth和艾沙等得焦急，早就跃跃欲试，立即一口答应。
“我们先等等，顺便稍事休息，”陆霜说，“人齐再走呗。”
“这里的蝙蝠跟我知道的资料不太一样，”章凝擦着匕首，若有所思，“它们攻击性很强，会主动咬人。而且，无人机有红外监测，蝙蝠是温血动物，不应该探测不到。”
陆霜点头：“山里既然有辐射，它们可能会产生变异，导致生理特征和习性发生改变，也不奇怪吧？”
蝙蝠渐渐散去，两人挨着洞壁坐下，这才有空观察四周。所在之处稍稍开阔，是进来后第一个洞室，乱石嶙峋，仍然没有人工开凿的痕迹。
“是天然形成的山洞，”章凝判断，“跟老板娘的描述好像不太一样。”
几分钟后，剩下的两人顺利抵达，与他们成功汇合。
“这么大的蝙蝠洞？”Gareth惊叹，“这倒是很少见。”
“我在死亡谷基地做过蝙蝠性状实验，它们的情况符合结果，也侧面印证这里的确存在辐射。”艾沙戴好防护手套，蹲在地上分析蝙蝠尸体。
“不过，其他地下生物的习性和特征也会更加难以预料，可能会超出我们的知识范围，要加倍小心。”
陆霜望向洞内深处，仍然隐隐有红光透出。他挥挥手：“进去再探。来都来了，好歹我得拿回无人机。”
“你这会倒是宝贝起来？”章凝凉凉地丢出一句。
“哇，你竟然会吐槽？”他神色夸张，吃惊地反问道。
章凝懒得理他，若无其事地站起来，继续躬身向深处靠近。
第38章 绝路
夜渐深， 崖际月上中天。微光透入洞中，越深入，越渺茫。
洞里万籁俱寂， 只能听到各自的脚步声，踩碎宁静， 溢出不安。
随着步伐的幅度，头灯照在石壁上， 光域和阴影搅在一起胡乱晃动。但之前看见过的血色微光， 却隐隐越来越近。
“关于这些蝙蝠， 我认为还是有不合理的地方。”艾沙走在Gareth身前， 忽然开口说道。
“怎么？”他问。
“你们刚才说， 开启干扰器之后， 它们虽然也惧怕响动和声波， 但却没有立即逃跑， 而是最后盘桓好几圈才离开？”
当先开路的章凝没有答话， 只是默默听着。
艾沙继续说道：“我觉得这不像动物的求生本能，反而……”
陆霜接话：“你是不是想说……像是要阻止我们继续深入。”
艾沙沉默片刻， 才开口：“有没有可能，它们这种反常行为，是在保护什么东西？”
“进去看看就知道。”
继续深入几十米， 山洞略微收窄， 章凝忽地停步。
“陆霜， 这个红光……好像是你的工资。”
“啊？”
她默默让开身形， 陆霜上前一看，洞壁角落里果然躺着他的无人机， 红色指示灯长亮，正是电量警告。
“我去， 是这帮蝙蝠把它带到洞里的么？”陆霜弯腰捧起来，检查各处损伤，“还好，它还挺抗造。”
艾沙皱眉：“不应该。当时还没天黑，蝙蝠理应不会出洞。”
他蹲下身接通带来的电源，给无人机充电，眼前却陡然一黑，微风袭来，有什么阴影遮住矿灯的光域，直接扑向他的头顶。
“什么玩意！”他惊得往后一退，还不忘把无人机揽在怀里收走。
章凝手疾眼快，立即让到一旁，举起冲锋枪射击。黑影立即扇动翅膀飞上洞壁，迅速闪转腾挪，子弹虽快，竟然一时无法近身。
不过奇怪的是，这黑影之后却只躲闪招架，并不攻击他们，似乎是有所顾虑。
“大家小心！”章凝边打边往外洞退，“好像是只大蝙蝠！”
子弹在虚空中射出火线，有些嵌入石壁，有些被反弹落地。对方似乎体力有限，速度渐渐减缓。
章凝瞄准时机，借火花四落的瞬间，扬手掷出匕首。
刀光清越，却后发先至，在它的下一次起落之前，划过身躯。
黑影浑身一震，尖声吱叫，落下地来。
她收回匕首趋近去看，脚下黑压压的，的确是一只巨大的黑色蝙蝠。
相比之前遇到的小蝙蝠群，它的体型大小倍增，甚至可能都不是一个亚种。一侧翅膀受伤，但还没死，痛苦地在地上扭动挣扎，发出尖利的吱吱声。
众人跟上前来，章凝正要给它个痛快，艾沙抬手制止。
“它好像……怀孕了。”
她收刀看去，见母蝙蝠仰躺在地，艰难地喘气，腹部的确有些隆起。
章凝恍然。一边奋力躲闪，一边护着体内的幼崽，难怪速度和体力有限。
陆霜惊奇道：“所以外面的那些蝙蝠……”
艾沙点头：“蝙蝠也是哺乳动物。确保族群能够繁衍和延续，是生物的本能。”
趁几人停手的间隙，母蝙蝠奋力撑起身子，跌跌撞撞地向外飞去。
洞中次第响起翅膀扑棱的声音，似乎还有其他母蝙蝠也一并离开。
章凝微微愣在原地，喃喃道：“原来那些蝙蝠的习性改变，是因为不希望它们受伤……地球上的生物竟是这样的么……”
雷柏星本来的环境近似于火星，气候恶劣，她能接触到的生物不多，不过只是些基地培养出的动植物。作为驻扎人员的食物来源，它们与温室里的花朵没什么区别。
“有研究表明，即使是其貌不扬的蝙蝠，也有稳定而复杂的社会与种族结构，”艾沙轻叹一声，“与人类相差无二。”
“如果人类文明因我导致的意外而覆灭，”章凝沉吟道，“在战争绞肉机下，这些生灵同样无法幸免。”
众人为这话背后的残酷真相所震慑，一时没人答话。
陆霜知道章凝在想什么，不由宽慰道：“没关系，这就是我们正在做的事的意义。”
“但愿这里能有我们要找的东西。”艾沙说。
陆霜轻吁一口气，心有余悸地查看自己的无人机。刚才紧急时刻，他连机带背包一把揽在怀里，但电源并没有断开，此时倒是已经自动开机。
“咦？”他随手翻看关机前拍下的影像，不由发出一声疑问。
“怎么？拍到鬼了？”Gareth笑问。
见陆霜脸色凝重，他慢慢敛笑，凑过去看。
因光线不足，镜头又晃得很，画面模糊不清，看不出什么玄机。
章凝扫眼过去，一语道破：“这是人拍的，或者说，至少是类似人的生物。”
Gareth顿时背后一凉：“不会吧？”
研究半晌，他也只能沉默。按照先前的推断，无人机可能是被蝙蝠飞行挟持进洞，高度比较高，且相对稳定。
但视频里的画面跟人类手持类似，晃动幅度也很接近人类的步伐。
然而这是深山老林，哪里来的其他人类？
章凝默然片刻，说道：“多想无益，继续走吧。”
母蝙蝠所在的休养处不宽，但纵深很长。蝙蝠原住民离开后，四面更是万籁俱寂，只能听见偶尔滴水的声音。
“Gareth……”艾沙走在第三个，跟陆霜和章凝稍稍有些距离。她轻轻开口，声音有些摇摆。
“怎么？”
前些日子，他们从拉斯维加斯辗转回国到峨眉山，两位都是伤员，倒是同病相怜。因为一直被留在后方养病，比起其他人，艾沙对他要稍熟悉些。
她迟疑地问：“你有没有觉得……好像在被人盯着？有点背上发毛的感觉。”
“没有啊，”Gareth摇头，“这是女性的第六感么？”
她举起探洞专用手灯，四处张望，不过并未发现，便甩甩头。
作为科研工作者，本来也不太相信这种唯心倾向的事。
四人组成的小队没走多久，为首的章凝抬手示意停下。
“没路了。”面对凹凸不平的洞壁，她疑惑道。
“这不科学啊，”陆霜一脸懵逼，“洞口外面是悬崖峭壁，我们进来的时候，也没有看到任何类人* 生物，难道无人机视频真是鬼拍的？”
“你要不要听听你在说什么？”Gareth差点笑出声，“你可是千灯会理事，总部那帮老家伙要是听到这种怪力乱神的话，非给你个处分不可。”
“只有一种可能，有其他出口。”章凝细细端详洞壁，说出她的判断。
众人听她这么说，倒是也觉得甚有道理，于是帮忙各处搜寻，但一时却并没有什么收获。
陆霜嘻嘻一笑，伸手从包里取出设备：“诶，梅开二度，还是得它上场。”
章凝敛眸看去，见似乎有些眼熟，是先前他用过的那枚电子声波器。当时情急之下，陆霜用它吓退蝙蝠，但其实它的本职工作是利用声波回响来测绘。
陆霜找到一块顺眼的位置，将声波器紧贴墙面，按下按钮。看不见的音纹如同海浪，缓缓在山体内扩散开去。
他用平板连接声波器，传输回收的数据。很快，初步测绘完成，画面显示在屏幕上。
“果然，这里面空间不小，”他指指平面图，倒吸一口凉气，“外面看着平平无奇，其实大有乾坤。”
从回声定位来看，整座山几乎都被挖空，大大小小的空间、通道层层堆叠，规模惊人。从形状分布来看，显然是人工开凿，但并不知道具体作何用途。
“我猜，我们要找的东西可能在这里。”陆霜指指中间位置。
那是一片轮廓大出其他区域数倍的空间，处于整座地下建筑的中心位置，推测可能是神庙、地宫一类的设施。
“既然能确认情况，事情就好办，”章凝神色平静，“你们后退些。”
她关闭专用手灯，开启高瓦数矿灯。凝神细看，洞壁上还有些先前对抗留下的战斗痕迹，其中有部分石块剥落，形成斑驳的弹坑。以此为着手点，她取出匕首开始切割。
锋利的特殊材质削铁如泥，岩石如同黄油般被剖开，切口光滑如镜，甚至来不及产生噪音。
“我一直想问，你这把匕首是什么来历？”陆霜站在身后为她照明，随口问道。
“地外基地的配备，用的是强相互作用力材料，是工具，也是武器，”章凝答道，“和星舰‘飞鸢’一样，它有名字。”
“哦？”
“星蚀。”
“好名字，好兵器，”陆霜对短兵向来感兴趣，“有空借我玩玩。”
章凝斜睨他一眼，没说话。
陆霜接收到不算友好的讯号，自觉吞下剩余的厥词。
“有机会的话。”
她的声音很轻。
他很是意外地抬眼，对方却已回过头去，继续专心攻克面前的难题。仿佛刚才难得流露的善意，只是他的错觉，是一段不存在的记忆。
很快，岩洞开辟完成，大小约莫刚好能容一人通过。
她小心地穿过石壁，闪身避到一侧，观察这神秘建筑的内部环境。
虽然地震导致山体地形改变，他们进来的洞应该不是老板娘之前提及的入口，不过倒也算是殊途同归。
这里远离洞口，几乎与世隔绝。空气浑浊潮湿，黑暗如同深渊中的巨口，窥视静候，以便吞噬前来挑战的行者。
没有风，也没有光。
跟在她身后进来的是陆霜。凉意激得他一抖：“我去，真冷啊。”
章凝伸手过去，艾沙扶着她的胳膊爬进来，姿势颇有些狼狈。
她正要开启手灯，冷不丁从章凝矿灯的光域中瞟到什么，下意识惊叫一声。
“有……有人！那里有人！”
第39章 星谱
事发突然， 章凝来不及细想，立即调转枪口。
借着枪口迸射的火光，她看得很清楚， 不远处的暧昧光影中，的确有几抹白色的身影。
对方有三……不， 她甚至找不到合适的量词来形容。它们不说话，也并不走动， 甚至也不躲。
然而子弹离开枪口， 却并未如预料那样击中任何血肉实体， 而是像撞击石壁一般， 反弹开裂， 火星四溅， 如同烟花炸开。
“不好！”陆霜当机立断， “跑！”
他立即拔腿转身， 想先退回身后的蝙蝠洞。章凝却不退反进， 直接飞身迎上前去，匕首划过黑暗， 如同闪电破空，奏出呜咽铮鸣。
削金断玉的星蚀一击即中，对方一愣， 似乎没想到能被伤到， 已被断去半头毛发。
章凝只为试探， 因此刻意克制， 没有下死手，否则它早已魂飞魄散。
假如它还有魂魄这东西的话。
白影似乎如梦初醒， 突然发出刺耳的怪叫，手脚并用， 沿着石壁跃上洞顶，向建筑内部飞快逃走。
陆霜向来信奉三十六计走为上计的原则，倒没想到章凝又来这么一手，不由咂舌：“你……”
章凝还想再追，但它们速度奇快无比，已经倏尔消失，湮没在黑暗深处。
“那是什么啊？”艾沙心有余悸，“这里应该几十年来与世隔绝，怎么还会有活人？！”
然而刚才惊鸿一瞥，章凝已经看出，对方不像活人，或者某种意义上，也难以定义为人类。它们全身灰白，似乎覆盖着某种毛发，面部模糊难辨，本应该是眼睛的地方，只有漆黑的空洞。
就像是——只有乌色的瞳仁，没有眼白。
“我猜测，这可能就是老板娘口中的‘白毛怪’。”章凝说。
“所以理论上，我们还是来对了地方，对吧？”艾沙的恐惧一扫而空，顿时兴奋起来。
章凝没有答话，只是举起手灯，端详四周。
年深日久，空气透着湿腐味儿，呼吸不算畅快，但氧气应该还算足够。所在之处似乎是一条通道，路面和墙壁都是由半米见方的石块砌就，打磨得光滑平整，两侧延伸入黑暗未知。
她向反方向试探踱步，很快被石堆废墟挡住去路。可能因为地震影响，原本可能是去往外界的途径，但却早已坍塌。
而白毛怪消失的方向，正通向之前平面图中显示的巨大空间，也是他们原本想要探究的神秘所在。
“跟过去看看。”章凝当机立断。
Gareth一直保持沉默，此时才弱弱地说：“兹事体大，是不是再找总部调些人来比较好？”
“来之前余岁传过消息，EDF在本国同样有人手分布。时间紧迫，找总部的话黄花菜早凉了。”
陆霜虽然不想硬碰硬，但看章凝的架势，他知道她不会善罢甘休。
忘记从什么时候开始，被章凝看轻，于他而言可能比死还难以接受。
章凝的处事原则和他不同。身为人类流亡基地战士，她的字典里没有退后，如果要与她合作，只能接受她的规则。
“走吧。”艾沙说，“我也迫不及待想亲眼看看呢！”
她虽然也有些害怕，但莫名地，看着章凝坚定的身影，似乎就会凭空多出些底气。
章凝当先开道，其他人跟在她身后。
通道很长，宽约两米，洞顶极高，两侧也似乎架设在地下峡谷之上，用手灯照过去，光线很快被深渊下的黑暗吞噬。
方才的白毛怪早已销声匿迹，不见踪影，周遭静得可怕，脚步声在巨大的空间里回荡，远远传来不可名状的回音。
“如果这是遗址，而不是墓穴的话，”章凝说道，“残体很可能在类似神庙的地方。”
“这么大的地下工事，真的是三星堆文明能够修建出的水平么？”艾沙惊叹。
“不一定吧，”Gareth答道，“成都平原地质活动频繁，几千年前，这里可能不是地下。”
甬道走尽，章凝停在一扇青铜门前。
大门紧闭，门上刻有模糊难辨的纹样，仿佛某种古老的禁咒，封印着背后的千年秘密文明。
她艺高人胆大，下意识就要挥动匕首，直接暴力破门，陆霜连忙阻止：“姐，你可悠着点。门从内部锁上，可能会有陷阱或机关，你肯定没事，我们几个可就不一定有命出去。”
章凝斜睨他一眼，倒也没坚持。
“你别听他瞎说，这里又不是金字塔，不会有什么死亡诅咒。”Gareth不懈拆台，“如果是神庙或遗址，后人肯定还会进去祭拜，我们在附近找一找，看看有什么异常，可能就有开门的机关。”
青铜门前是一块稍大的空地，石板地面也有损毁残破的痕迹，边角已经倒塌，碎石躺卧一地，除此之外，没有什么发现。
陆霜蹲下身去，手中灯照到空地中心。石板上雕刻有一枚巨大的徽记，依稀能辨认出是青铜面具图腾，他们之前在博物馆见过。
怪异的面部轮廓，高鼻耸立，大耳，巨眼直瞪向天，似乎想要窥探无尽浩渺的宇宙星穹。
陆霜站起身，神色难得正经：“我们可能……正在发现一处尚未面世的三星堆遗迹。”
所有人都知道这意味着什么。
上世纪三十年代，一群川地农民开渠，平平无奇的一锄头挖出埋藏千年的三星堆文明滥觞。而这一次，门后的秘密，很可能将再一次震惊世界。
但这徽记似乎与开门机关并没有什么干系，众人查探一圈回来，沮丧地对视摇头。
章凝转过身，视线重新落在门上的纹样。
Gareth怕她又要硬上，赶紧适时递上手套：“当心，上面的粉尘可能有毒。”
她点点头，戴上手套，轻轻拂去浮尘，仔细端详，蓦地眼神一变。
“这是……”
“怎么了？”陆霜见她神色有异，问道，“这不就是太阳神鸟，我们在博物馆见过。”
“不，不完全是。”章凝凌空一抛，将匕首反握，以刀光在虚空中刻印。
门上的纹样如陆霜所说，是三星堆遗址中多次出现的太阳神鸟图腾。虽然历经数千年，仍然栩栩如生，羽毛根根细致分明，眼神锐利生动，笔触饱满逼真，足见匠人不俗功力。
它展开华丽的尾羽，扬首向天，似乎正要振翅引吭飞去。
但章凝以刀光连接鸟喙、鸟身、鸟羽各点，勾勒出完全不同的线条。
她动作极快，刀光形成残影，仿佛刻画出一幅全新纹样，似乎这才是图腾的真容。
不像三星堆风格，更不是之前在博物馆见过的任何一类图腾，反倒是一些点与线条组成的雕饰，形似河流，曲折难认。
但陆霜只看一眼，大惊失色。因为他家里就有一模一样的纹样，章凝还见过。上海别墅图书室穹顶上的星图，其中一小块就是她画的这段纹样，还是陆霜亲手制作。
“我去，这怎么……这么像波江座的星谱？！”
“没错。”她眼神凝重。
门上看似是太阳神鸟，实则图腾各边缘点连接成的线条是星图，并且是南天星座波江座附近的星域。
但中国发现的天文资料最早也是在战国时期，而据历史考证，三星堆文化的存续时间大约在夏末商初至周朝初期，古蜀人如何得知波江座的星系分布？
“我曾听父母提到过，在中国古代二十八星宿中，波江座属于毕宿，”章凝回忆道，“虽然雷柏星所在星系是双恒星，但主星也类似太阳系里的太阳，而我们的太阳就是波江座中的天苑四。”
她指向太阳神鸟其他尾羽旁侧的一些线条和星点，示意道：“波江座形状狭长，上接猎户座，左右分别是金牛座、鲸鱼座与天兔座，南天止于水蛇座。不出意外的话，这大概率确实就是波江座。”
“这么离谱，”Gareth惊叹道，“可是四千年前，三星堆文明就能有这么清晰的天文观测技术？”
“这个结论不严谨。”艾沙接话道，“博物馆资料里面，没有提到过考古发现古蜀人有天文学上的造诣，他们也没有在天文观测领域留下记录。光凭眼前的孤例，不能证明他们主观上有意进行过天文观测。”
Gareth吐吐舌头，窘迫地看她一眼。毕竟是科研出身，对于数据、事实这类信息有着职业性的天生敏感。
“我猜测，与我们之前的推断不同，”陆霜摇头，“夸克弹残体出现在三星堆遗址不是巧合，它可能……从一开始，就对古蜀人的文明历程产生过至关重要的影响。”
在成都的四川博物院附近时，控制终端曾经对展出的青铜面具产生信号感应，他们据此猜测，夸克弹残体坠落的位置可能在三星堆文明遗址附近，才会导致文物沾染上这种特殊的电磁辐射。
但如今的事实看来，真相可能远比他们想象的要震撼。
章凝的神色有些沉重。她并不是没有想到过这种可能性，只是多少不愿意面对。
但若夸克弹残体由于穿越黑洞而落到几千年前的时间线，还因此对一个古文明产生过重大影响，她可能……已经永久改变过历史。
这意味着，无论她能否找回夸克弹的核心芯片，也只是延缓末日的到来，而人类文明其实早已受其影响，走上截然不同的道路。
可她归根到底只是个普通人类，既无法回到过去的时间线探究真相，也不能从高维度观察人类的未来走向，更无从得知，这种影响究竟预示着怎样的结局。
她沉默片刻，说出新推论：“或许……他们的确曾经接触过‘飞鸢’的部分残体。星舰上留有一些雷柏星的资料，他们可能对照过星空，确定它的方位，并以此作为某种信标或图腾。”
她伸出手指，轻轻落在门上，顺着太阳神鸟对应的星点，沿最北边的水委一，勾画至玉井三，而后是天苑一、天苑三，至天苑四，也就是雷柏星所在恒星系而止。
而神鸟最长的那根尾羽所落之处，正对应天苑四在波江座的位置。
“这是‘飞鸢’上遗留资料标识出的星轨，”她说，“按照规定，星舰每次出航时，都会携带一些固定的资料，用于指征雷柏星的方位。”
“为什么？”艾沙好奇问道，“我推测不出这么做的理由。”
“正如我之前所说，人类之所以建立地外基地，是因为地球在2012年爆发超级病毒，无法再保证生存。流亡的三百年间，舰队探测到病毒一直在向深空扩散。”
“因此，基地高层希望，或许我们能有机会与其他宇宙文明建立联系，寻求彻底解决地球超级病毒危机的方法。”
“无论有多难，人类从没放弃过延续文明的努力。”艾沙感慨道。
“不过，这些都是题外话。”章凝止住话头，“我据此推测，如果古蜀人的确接触过‘飞鸢’，这应该就是开门的密码。”
“试试看。”陆霜顿觉有理，怂恿道。
她完成勾画，退后一步。
线条雕刻的凹槽中灰尘浮落，竟露出原本的金箔内里。
咔嚓——
代表天苑四的星点陡然凹陷，太阳神鸟似乎猛地振翅，狭长华丽的尾羽腾空而起，随即化为金粉，流光飞散。
门后传来某种金属机关传动的咯吱声响，十几秒后，青铜门页缓缓开启，露出内里的无边黑暗。
空气微振，沉灰逸散，四千年岁月扑面迎来，重见天日。
第40章 壁画
青铜门内， 黑暗无垠。
数根粗壮的石柱撑起穹顶，厅堂内空旷如也，只有千年的历史尘埃无声沉积。
门内两侧各有一尊青铜人像， 几乎与人等高，他们躬腰摊手， 一左一右相对侍立，似乎在做某种欢迎姿势。
章凝注意到， 这两座青铜人像都是将长发编成辫， 垂在脑后。
除此之外， 厅堂正中只有一具高大的青铜立人像。它高达三米多， 比例奇特， 整体颀长， 完全不是正常人类的身材。
“它手里拿着的……那是一根金杖？”Gareth用手灯照着青铜立人的手臂， 疑惑道。
人像伫立在厅堂中央， 光底座就有半米高， 居高临下，俯视众生。它表情沉肃， 右臂前屈，左臂在下，两手共持一根纯金权杖， 杖首雕有鱼龙图腾， 在手灯的光照下熠熠生辉。
“我怎么记得……中国古代是不用金杖代表权力的？”艾沙也问， “我没见过那些皇帝用权杖。”
“是啊， 这一般是西亚古国或埃及那边的习俗。”陆霜回答。
章凝默不作声，取出控制终端进行探测。她对考古发现的兴趣， 远远没有验证终端的扫描反应来得强。
事实证明，这里并没有她要找的东西。
她绕过雕像， 遥遥照见黑暗中似乎另有石廊，不知道通向何处。
除此之外，偌大的厅堂内，空空如也。
按照先前的推测，整座空心山体应该都是古蜀人的祭祀场所，然而实际进来后看到的一切，无疑会让人对自己的判断产生怀疑。
陆霜几人不由轻轻踱步，来回观察，似乎怕自己惊扰某种诡秘的存在。
“你们看，这里有壁画！”艾沙低声惊呼。
声音在空旷的高厅内扩散，惊起回旋嗡鸣。
壁画所在的石板长宽约有五米，高至穹顶，几乎占据整面墙，以某种矿石颜料绘制，图案诡异难辨，但色彩竟仍然鲜艳。
“章凝，”艾沙声音沉郁，“这画的好像是……”
她在死亡谷见过一部分残体，自是眼熟。
章凝闻声，只好先放弃对石廊的探寻，回到壁画所在的墙下细细端详。
从圆形和放射型线条推断，壁画内容中，最上方的图案代表太阳。其下山峦盘踞包围中，平原辽阔，一群服色发型各异的族人跪伏于地，却抬头望天，做出某种崇拜的姿势。
而在天与地之间——
章凝盯着那个奇特的形状，感觉自己的心在慢慢下沉。
“这是，”她开口，声音意外地有些喑哑，“这是‘飞鸢’。”
“难道说，壁画上的内容，就是四千年前星舰的一部分坠落时的情景？”陆霜问。
如果壁画描绘的内容属实，则证明古蜀人与“飞鸢”的接触便是早已发生过的历史，不容否认，不容质疑。
远在章凝未曾想过的千年前，远在现世所有人都还只是星际的一粒微尘时，这个平行宇宙的地球文明，就早已被她带来的意外改变过。
若是置身事外的人，或许还觉得挺浪漫。
但时间、空间、重力、维度，宇宙间的一切早已奠定规则，千万年来亘古不变，或许有着严谨式的浪漫，而因其无可改变的性质，却也冰冷至极。
当一个人发现自己可能已是时间的罪人时，只会毛骨悚然。
而在众人为此发现惊骇时，不知有意还是巧合，壁画上些许浮灰被气流振落，扑到艾沙的手上。
就在此刻。
章凝再度听到熟悉的嘶叫，从石廊一侧传来，由远而近，但声势比之前浩大数倍，她意识到不妙，立即喊道：“退出去！退回甬道！”
但似乎为时已晚。想来刚才的岑寂只不过是暴风雨前的宁静，那三只白毛不明生物并非销声匿迹，而是回去报信搬救兵。
不过短短数秒间，高厅内各个角落怪叫此起彼伏，如同置身于动物园的猴山一般。
手灯的光照范围有限，而在梁柱之后、阴影之间，无数白毛怪纷纷探出头来，尖利的嘶叫像在嘲讽，又像是在对闯入圣地的不速之客发出警告。
来者不善。
艾沙脊背发凉，本能地想靠近章凝。黑暗之中劲风微动，身后猛然炸响怪叫，一只白毛长臂伸爪挠向她的肩膀。
“滚开！”躲闪已来不及，一股大力从身侧传来，章凝伸手挡在她面前，挥刀叱道。
电光火石之间，星蚀快过流矢，早已削掉对方一截臂膀。
那白毛怪吃痛，捂着伤口大声怪叫，不甘地退后，但随即有更多同伴从黑暗中冒头，络绎不绝地挥爪攻来。
四人默契地互相靠近，将后背交给对方，对抗不断从周围攻来的白毛怪物。
但它们皮坚爪利，寻常兵器很难伤及，机关枪一轮子弹打完，也只能令其短暂退却，很快又如潮水般涌上来。
黑暗中光束乱晃，枪声、怪叫不绝于耳，只有章凝的刀锋不时从混战中刺出。
艾沙和Gareth一人一边，各自开枪驱赶，陆霜一手蝴蝶|刀出神入化，专挑双眼、后颈这种薄弱处下手，但速度终究太慢。
而白毛怪物数量众多，虽然时有死伤，但仍然无穷无尽涌来，而且毫无退意，不知恐惧，似乎誓要将他们耗死在这里。
章凝知道，即便她能有办法脱身，其他人的体能也势必坚持不了太久。
陆霜心里自然也清楚得很。左支右拙之间，他竟然还有空说话：“找机会冲出去！”
但对方是有备而来，他们进来时的甬道早被封死，很难突围。
“他们……他们是冲我来的！”艾沙很快发现异样。每一次白毛怪物退却之后，重新聚集涌来的时候，都是朝着她的方向。
混乱之中，章凝来不及细想原因，陆霜正好也向她看来，两人交换眼神，默契地点点头。
又是一轮子弹打完，艾沙只能躲到Gareth身后换弹，却见章凝直接飞身过来，一把捞起她：“我们先走！”
“啊？”她诧异发问，但身体已经凌空而起。她大吃一惊，眼睁睁看着自己从白毛怪头顶掠过，落地之后，直冲向高厅背后的石廊。
然而敌人也很快反应过来，如密密麻麻的蚂蚁般，寸步不离追在她们身后。
局势顿时转换，章凝和艾沙在前面逃，白毛怪在中间追，陆霜和Gareth压力骤减，跟在最后，倒是便于攻击对方背后的弱点。
“我们这是要去哪？”艾沙不由问道。
章凝无暇解释：“别问，先跑！”
她左手拉着一个活人，右手手起刀落，沿途白毛怪尸体抛撒一地，脚下速度竟丝毫不减。
出高厅，石廊曲折回环，沉入无边深渊。艾沙不知道自己将要带去哪里，只能由惯性被那只手拉着，飞驰奔命。
章凝渐渐发现，与人类不同，这些白毛怪物的血是冷的，甚至颜色偏蓝。
因为她手上、身上，溅到的血正在越来越多。
但白毛怪物仿佛全然失去理智，随着倒下的同伴越来越多，它们反而愈加出离愤怒，狂吼着张牙舞爪，似乎要将她们生吞活剥。
艾沙的心脏在胸腔里剧烈跳动，体力消耗几乎快到极限，只能机械地挥动双腿，动作稍有迟缓，身上就多一道抓伤。
虽然高厅下另有地基，但石廊与最开始的甬道一样，都是凌空而建。因承受太多设计之外的重量，脚下的震颤越发强烈，似乎下一秒就要坠入深渊。
不过好在陆霜配合给力，局势渐渐向好，追在身后的白毛怪物腹背受敌，数量锐减，章凝的压力稍有缓解。
这通道似乎比来时的甬路还要长，而甬路好歹笔直，石廊却回环好似迷宫。四千年前，三星堆文明的设计者意图究竟是什么？
自从看到壁画上出现“飞鸢”的踪迹，她基本可以确信，残体的去向跟这片遗迹应该脱不了干系。
但三星堆遗址发掘已历经几十年，不知道出于什么原因，现世的考古学家却对“飞鸢”和残体的存在一无所知。
很快，石廊尽头也很快现出真容。
“是悬崖！”艾沙瞪大眼惊叫，脚下急忙刹停。
她全身冷汗湿透，衣服早被抓得稀烂，好几道伤口血肉模糊。停下之后，她顾不得身后的怪物，双腿虚脱般瘫倒在地，大口喘着粗气。
方才壁画上的浮灰多半都落在她右手小臂，不知是巧合还是什么缘故，此处伤势也最严重，她连抬手都很困难，只能无助地以单手撑地，勉强维系平衡。
章凝站定身形，垂目下望，只有无边黑暗张着大嘴，似乎要吞噬一切。
这里原本应该有其他结构连接，不知道是不是由于地震影响，早已从中断开。她眺望对面，也是无尽虚空，看不到彼岸存在的迹象。
白毛怪虽然剧烈减员，数量不比之前，但依然有几十之众，眼下看到她们似乎已被逼入绝路，很快明白状况，兴奋地嚎叫起来。
“章凝！什么情况？”身后远处隐隐传来陆霜的呼喊。
眼见白毛怪物突然停下，他知道前方可能出现问题，但是对方数量众多，他一时也无法越过他们，只能干着急。
“前面没有路了！”章凝喊道，也不在意陆霜能否听见。
白毛怪见她们似乎束手无策，不由互相发出桀桀怪笑，有些胆大的甚至伸爪拨弄艾沙，仿佛挑逗某种弱小的玩具似的。
艾沙嫌恶地皱眉，但却无力反抗，只能尽力退后避让。
群怪簇拥中，有一位与其他似乎有所不同。它身材高大，毛发比旁人要稍稀薄一些，眼神似乎具有某种智性。
它无声地举起右臂，一个眼神扫过，那些动手动脚嬉闹的白毛怪物纷纷停手。
章凝不动声色地微微挪移，将艾沙护到身后。
它伸爪放到嘴边，发出呼哨，很快，黑暗中更多声音响起，自四面八方呼应而来，听阵势还有数倍之多。
“章姐……”艾沙声音有点发抖，“我们怎么办？”
其实论年龄，章凝远比拥有博士学位的她还要小几岁。
从进入遗迹到现在，发掘历史与文明的真相固然令人兴奋，但经历过这其中隐藏的重重危险，常人很难不萌生退意。
白毛怪中的为首者回过头来，直起身体，缓缓走近。
章凝知道，所剩的时间不多。
虽然艾沙已经负伤，但如果只有面前这几十个怪物，有她护着，加上陆霜两人在背后配合，全身而退倒也不是难事，而且胜算不小。
只是正在赶来的怪物还有多少，她不知道。即便陆霜两人眼下还有战斗力，但毕竟普通人经不起车轮战的久耗，到时候恐怕难以为继。
白毛怪物见首领有所动作，也纷纷发出尖锐的笑声，慢慢逼近——如果那种刺耳的怪叫也能称之为笑声的话。
她脑中飞速运转，回忆自己之前在回声定位时看到的遗迹平面图。
艾沙见她神色平静，一言不发，但怪物步步紧逼，两人身后就是看不见底的万丈深渊，已经退无可退。
章凝低头说道：“艾沙。”
“嗯？”
“我数到三，拉着我，不要松手。”
“你要……做什么？”艾沙迟疑问道。
“一——”章凝不为所动。
“真要跳下去？”
“二——”
“下面情况不明，我们可能会摔死！”
“三——”
身体陡然凌空，失重带来的眩晕感犹如一记闷棍，击中她的天灵盖。
几秒后，艾沙意识到自己正在极速下坠。
“抓紧我！”
猎猎风声中，她隐约听到章凝的声音。
她下意识紧抓住对方的手，恨不得十指交叉，拧成死结。
这是她最后的动作。