第31章 第 31 章
锅里的水烧得滚开, 热气弥漫着整个灶房。
郑青云把刀磨得锃亮，蹲在石缸边宰｜杀新抓的鸟雀。
十几只鸟，看着成果颇丰，但个头都不大, 并没什么肉。郑青云便只留下三只斑鸠和一只竹鸡, 拿大竹筐罩在茅草屋里。
他一看就是做惯这些活儿的, 放血、拔毛、掏内脏, 九只麻雀并两只斑鸠, 没多久就收拾妥当。
只是院子里难免有些腥臭。
郑青云把内脏挑一些丢给大黑, 剩下的都剁碎给鸡吃。鸟羽和烫毛的水，也送到院外，挖坑埋到树下。
他在外边处理脏东西，方竹和陈秀兰就在灶房忙活。
虽说郑青云已经足够仔细, 但麻雀和斑鸠肉皮上难免还有些不易拔的细小绒毛，需得用火燎一遍才能消除干净。
陈秀兰往灶洞里新添一大把干柴, 红红的火苗很快蹿得老高。
趁着火旺, 她用火钳夹着褪过毛的麻雀和斑鸠，伸进灶膛，转动手腕借顶端的火焰燎着鸟肉。
有油星渐渐从表面渗出，沾上黝黑的柴灰。
大黑三两口吃完内脏, 嗅到肉香气, 在灶房门口徘徊, 时不时呜咽一声。
方竹舀出一盆热水, 仔细搓洗着燎好的肉，听见狗叫声, 一抬眼就瞧见大黑嘴边的哈喇子，不禁好笑。
“看把你馋的, 还不到你吃呢，等会儿啃骨头。”
“你还别说，这些东西看着小，但闻着真挺香的，”陈秀兰把最后一只斑鸠浸入水中，瞬时呲啦一声响，“我看啊，不若就都烤着吃算了。”
“斑鸠炖汤吧，天儿冷，喝点热乎的暖和。”
“也行，炖的时候搁把干枣子进去，汤更鲜。”
“嗯，那我再和点儿面粉，摊些萝卜丝饼，就着汤吃？”
“你想咋弄就咋弄，我给你打下手。”
如今天黑的早，晚食也就提前许多，一阵收收洗洗过后，婆媳俩就开始准备晚食。
陈秀兰把斑鸠焯过水后捞出，对半分后塞进陶罐，放入姜片、蒜瓣，架在泥炉子上用大火煮着。等水滚之后，往里撒一把干红枣，再退些柴进灶洞，换成小火慢慢煨。
趁这功夫，方竹把麻雀拿盐、酱油、花椒、姜蒜末拌了腌上。洗净手后又去外头扯根大萝卜回来削皮切丝，和进调好的面糊里。
郑青云在灶房转了一圈儿，见没什么要帮忙的，拿起柴刀去门口削烤麻雀用的竹签。
太阳越落越低，冷气又烈几分。
木盆里的麻雀已经腌入味儿，能够下火开烤了。
郑青云把火盆搬进灶房，从灶洞里夹出些火渣子放在盆底，又加入许多木炭，让方桃在旁边慢慢扇着。
竹签早就洗好晾干。郑青云洗把手，就将尖利的竹签子从麻雀肚子里穿出。一只麻雀差两根竹签，刚好能将麻雀撑开固定，这样烤的时候才更容易均匀地熟透。
等郑青云把麻雀穿好，盆里的木炭也都烧着，红通通的，伸手烤上一会儿就觉发烫。
他一手捏着串麻雀，伸到炭火上方烤着。
裹着酱汁的肉皮逐渐发黄变焦，有油慢慢滴进火盆，冒起青烟。
方桃在旁边直勾勾地瞧着，颇有些跃跃欲试。
郑青云：“自己拿着烤就是，这没什么难的，记得多翻翻就成。不过别离火太近，小心烫着。”
得了允许，方桃兴冲冲地拿过一串，学着郑青云的样子像模像样地在火上烤起来。
泥炉上的斑鸠炖汤还在咕嘟咕嘟冒泡，大铁锅里的萝卜丝饼煎得两面金黄，麻雀撒上一层辣子面继续烤着，辛香四溢……
小小的灶房里，各种食物香气交织在一起，勾得人直咽口水。
大黑早等不急，在门口哼唧着上蹿下跳。
太阳彻底下山，鸟雀陆陆续续躲回巢，还在外玩耍的孩子被大人拧着耳朵拽回家，坐在桌前狼吞虎咽。
方竹他们今儿也难得摆了回桌子，炭盆里还有火，就放在桌底。把门一掩，也没那么冷。
两只斑鸠，正好每人得一半，混着汤一起舀进碗里。淡黄的汤上飘着大颗红枣，看着就诱人。
两只斑鸠肉嫩，煨过半个多时辰，已经软烂，用筷子轻轻一捣，就从骨头脱落。
萝卜丝饼外皮有些焦，泡进汤里便软乎了，咬一口既有肉味又不失萝卜的清甜，吃着正好。
只有方桃不喜欢把饼子蘸汤吃，她吃过一只烤麻雀，就冒出了新想法———把肉一点点撕下来，再夹进饼子里，又辣又香，让她满意地眯起双眼。
一顿饭吃的热乎又饱足。
郑青云把桌上的骨头拢进狗碗里，又拿特意剩下的汤泡个饼子，一并放到走廊上。
可怜巴巴盼了一下午的大黑立马凑上来，
摇着尾巴把头埋进碗里，嘎嘣嘎嘣嚼得欢快，连掉在地上的渣子都没放过，仔细舔得一干二净。
夜里再没起风，一家人都睡了个安稳觉。
第二日，天果然彻底放晴，阳光打在身上暖和却一点儿不觉热。院里的积雪只余边边角角还未化，其他地方都融成水，一走就黏一脚的泥。
冬日的被子总是有些冷硬，趁着天好，都抱出来晒着，夜里盖上能舒服些。
郑青云把最后一床被子搭在竹竿上，对旁边拿木棍上上下下敲打棉被的方竹说：“今天太阳好，我想着等会儿把鸡送去县城卖了，顺带把汤婆子买回来。”
“我跟你一起去。”
“这会儿估计都没牛车，你就别跑了。”
“不打紧，走一走暖和，好些日子没出门，憋得慌。再说我还要去卖绣品，你也不懂那些。”
“那好，我跟娘说一声，就去抓鸡。”
听郑青云说要去卖鸡，陈秀兰放下手里的活儿就往后院走，“早些卖掉也好，又不下蛋，还怕冻出病来。十三只母鸡，过年吃一只，再留五只下蛋，其余的就都卖了。”
“嗯，你们就在外边儿看着，我进去捉。”
家里的鸡一直以来都是圈养的，胆小又不大机灵，还被剪断翅膀毛，根本飞不起来，郑青云一抓一个准。
陈秀兰和方竹早就准备好棕叶子，郑青云往外递一只，她们就动作麻利地将其双腿绑起来，塞进竹筐里。
七只母鸡分两个竹筐装着，在里头咯咯乱叫，试图挣开束缚，却是徒劳。
郑青云用扁担挑起竹筐，和方竹一道出门下山。
如郑青云所说，牛车都已经出发，他们只能步行前往。但有人作伴，一路说着话，也不觉得有多累。
县城一如既往的热闹，大家都将手拢进袖子里，缩着脖子在走。
在家吃过早食，两人没耽搁，径直往西市走。两旁的吃食铺子烟雾缭绕，几乎看不清后面老板的脸。
雪后初晴，摆摊儿的挺多，来逛集市的也不少。
两人刚把竹筐放在摊子上，就有人来问价。
“你这鸡怎么卖的？”
“十二文一斤。”
“太贵了，十文钱卖不卖？”
方竹没好气道：“不卖。”
他们又没额外喊价，都是按着市价卖的，怎么也算不得贵。
这老太太穿的衣裳都是上好的料子，腕上还有小指粗的银镯子，一看就不差钱，叫出这样的价，方竹谈都不想跟她谈，直截了当地拒绝。
临近年关多的是买鸡的人，不愁卖不出去，犯不着跟这抠门的老太太扯来扯去。
老太太撇撇嘴，扭头就去旁边的摊子问价，不出意外又被拒了。
方竹只看一眼，就笑眯眯招呼新的来客。
后头运气好，倒是再没遇上那扣扣搜搜的，七只鸡都顺利卖出去了。几乎都在三斤出头，只有一只重些，将将四斤。
方竹提来的五筒酱豆子也卖光。就连郑青云编的两只撮箕都被一老汉买走，因为做工不精细，卖得很便宜，一只才八文钱。
但竹子都是山上砍的，编这东西也没费多少心思，总的来说还是赚着在。
郑青云把钱袋子收好，弯腰挑起空竹筐，“先去买肉？”
“嗯，先买几斤吃着，等过段时间来办年货再多买点儿回去。”
“听你的。”
肉铺就在西市，从他们摆摊儿的地方往里走些就到，一排都是。猪羊都能见着，有的挂在木架子上，有的放在案板上，供人挑选。
两人也没挨个去看去问，直接去了常买的那家。
“都是今早刚宰的，新鲜着呢，两位看看要什么样的？”膀大腰圆的壮汉一笑起来，脸上的肉都挤在一块儿。
郑青云看向方竹。
“割几斤肥膘子炒菜吃，再砍几根肋条回去炖汤怎么样？”
“那就称五斤肥膘子，三根肋条，再拿块猪血。”
“好勒！”
壮汉应一声，手起刀落就割下一条肥膘子，拴上绳挂在秤上一称，正好是五斤。
这些常年做生意的人，多多少少都有这么个本事儿，倒也不足为奇。
肥膘子出油多，卖得贵，十五文一斤。肋条肉薄，一斤十二文钱，三根才两斤八两，老板只算三十三文。猪血就更便宜，三个铜板就能买一大块。
最后一共花去一百一十一文。
买完肉，两人这才出发去北市。
近来得闲，做针线活儿的时间多。方竹绣出五条帕子，三个香包，络子是陈秀兰和方桃两个人打的，足有九条。
掌柜的仔细检查过后，拿着算盘拨弄一阵，给方竹结了一百零三文。
这一趟收获不小，两人脸上都挂着笑。
踏出布庄，郑青云侧头看着还在小声算帐的方竹，好心情道：“这下去看看汤婆子？”
“好呀！去问问，若是太贵就算了。”
“娘那个几年前买成两百多，现下应该也贵不出多少。这最冷的时候还没到呢，你那么怕冷，这个钱省不得。”
第32章 第 32 章
时下汤婆子多是用黄铜做的, 一般的铜器铺子就有得卖。
两人看过好几家铺子，最后花二百四十五文，买了个样式最简单的。
这汤婆子外形像个南瓜，表面光溜溜的, 虽没有刻字和雕花, 但看着也叫人欢喜。而且不算大, 方竹两只手就能托住, 很是轻便。上头还穿着环, 可以拎着, 拿来当手炉也是可以的。
“你要不要暖会儿手？”方竹爱惜地摸着汤婆子，眼里尽是清浅笑意。
老板是个做生意细致的，方竹挑好汤婆子后，他特意让小二拿去后院灌了些热水, 好试试漏不漏、暖不暖。
一直走出城，汤婆子都还是热乎的。方竹捧着它, 哪怕不时有冷风吹过, 也不觉冻手。
郑青云看她那爱不释手模样，就知这钱花得值当，也跟着高兴，“你自己好生拿着, 我用不上。”
方竹担心他逞强, 见路上没别人, 便摸了摸郑青云空着的那只手。
还真是暖乎的。
她正想收回手, 就被人一把攥紧，粗粝的茧子擦着手心, 带来些微痒意。
“干嘛？”
郑青云理直气壮：“我手冷，你帮着暖暖。”
“净胡说。”嘴上虽这么埋怨, 手却是没再动，任由郑青云握紧。
郑青云得寸近尺，拉起方竹的手凑到嘴边亲一口：“回去还是做个布套子给裹起来，水热些也不怕烫着，还能凉得慢点儿。”
方竹被他大胆的行径吓了一跳，心虚地四处张望，好在除了几只麻雀，并没看到什么人。但她还是气得踩了郑青云一脚，也懒得答话。
那力道轻飘飘的，郑青云一点儿没觉得疼。不过他还是安分下来，没再乱动，拉着人走一截就放手。
路上一直没遇见顺道的牛车，两人只能步行。
进村后还打算买两块豆腐，没想到居然已经卖光。两人再没停留，径直回家。
一到屋，陈秀兰和方桃就轮流把汤婆子抱了抱。觉得里面的水凉了，还重新灌进一些热水。
方竹想着她这个是新的，提出跟陈秀兰换一换。
谁知陈秀兰直接把汤婆子塞回方竹怀里，佯作不悦道：“那不行，我还是喜欢那个扁的，再说都用习惯了，换不得换不得。”
方竹抱着汤婆子无奈地看向郑青云。
“娘都这么说了，你就安心用着吧。那个也是前年才买的，跟新的差不多。”
“就是，这东西经用，仔细着点儿，能管好多年呢。”
方竹再没多说，只觉心里熨贴极了。
试完汤婆子，郑青云才跟陈秀兰说起今天的账。
“早上带去一百文，这会儿还有一百七十六文，除去买肉和汤婆子的钱，应是卖得……四百，三十二。”
郑青云算完，拨出一大半铜板推给陈秀兰，又拿出三个铜板递给方桃。
“给我的？”方桃指着自己，有些不可置信。
“嗯，你打的络子，赚的钱自然归你。不过不能全给你，其余的让你姐存着。”
三个铜板看着不多，但对几岁的孩子可是大钱，够买点儿小零嘴了。
方桃捧着铜板，双眼亮晶晶的，“谢谢姐夫！”
方竹轻摸她的头，“得空再给你缝个袋子。”
“嗯！”
今天的晚食吃得简单。
他们蒸了一甑豆子饭，把猪血和着蒜叶子炒过，又割把韭菜打了盆鸡蛋汤，就是一餐。
吃完饭，收拾好碗筷，趁着火未灭，往锅里添上几瓢水，没多久就烧得滚烫。
方竹把汤婆子抱过来，拎开盖子，拿木瓢小心将其灌满热水，拧紧后用新做的布套子包上，就送去卧房，塞到被窝里。
郑青云端着盆热水后进屋。
两人擦过脸，面对面坐着，就一个盆洗脚。
郑青云脚大，木盆显得有些挤，方竹便踩在郑青云脚背上，脚趾灵活地蜷缩又伸开，玩儿得很是开心。
直到水变成温温热，方竹才不舍地把脚搓过一遍，擦干后顺势缩回床上。解开外裳往被窝里一钻，暖烘烘的，再不会叫她冷得一哆嗦。
有汤婆子果然不一样。
匆忙倒完洗脚水的郑青云一回来，就见方竹眯着眼十分享受的样子，也蹬掉鞋爬上床。
脚下踩个汤婆子，怀里抱着人形暖炉，一夜好梦。
一连几日都是晴天，除了些不怎么见光的角落，积雪早就化完，连地面都晒得干爽。
趁天好，一家人又开始忙柴火。冷天买柴的人才多，可不得抓着机会卖几个钱。
初雪不小，山林间添了不少断枝。要么掉到地下，要么还架在树上，大部分都是早就枯死的。这样的柴好烧又不熏眼，拿去卖再合适不过。
郑青云专拉树上的大枝子，拿刀将其分成适宜的长度。其他人就在林间钻来钻去，把能捡到的枯枝拢成堆。
方桃还是个孩子，没他们那么耐得住性子，捡一把柴，就要蹲着玩会儿。
她手拿木棍，胡乱扒拉着地上厚厚的枯叶。不想碰到块石头，木棍咔擦一声直接断成两截。
方桃扔掉木棍，捡起石头用力往前方抛去。
树影摇晃，一道灰影蹿出，眨眼间就消失不见。
方桃站起身，激动地大喊：“兔子！”
“哪儿呢？”理她近些的方竹和陈秀兰异口同声地问。
方桃指着石头落下的地方，“刚刚就在那儿呢，被我吓跑了，可大一只！”
这会儿那里静悄悄的，看不出什么异样，但两人也没觉得方桃是看花眼了。林子大，什么野物都有可能出现，郑青云以前还猎过不少兔子呢。
陈秀兰：“估摸是出来找食的。”
“出什么事儿了？”郑青云方才爬到一颗树上砍柴，没听清方桃喊了什么。
方竹：“小桃说她看见一只兔子。”
郑青云顺着她手指的方向看去，有些意动，把手里的枯枝放下，就往那边走，“我去看看。”
陈秀兰皱起眉，不大高兴：“早跑没影儿了，有什么看的。”
郑青云沉浸在喜悦中，一时没发觉不对，脚下都不带停的，“我去瞧一眼就回来，你们在这儿等着，别跟着过来了。”
郑青云果然没一会儿就回来，脸上的喜色藏都藏不住：“是有兔子，拉了好些，还臭着呢。待会儿我带大黑来找找，兴许能寻到兔子窝。”
“真的？我能……”来不？
方桃话未说完，就被捂住嘴。她扭头不明所以地看着方竹，却见姐姐冲她摇头。
郑青云总算发觉陈秀兰面色黑沉，试探着唤了声：“娘——”
陈秀兰没看他，弯腰捆柴，“都愣着干什么，还不早点儿弄完回家。”
接下来的气氛有些凝滞。
郑青云几次想和陈秀兰说话，都被她躲开。就连方竹跟她说笑，她也只勉强扯扯嘴角。
带来的热水喝完，他们就背着柴下山。
陈秀兰走在最前头，回家扔下柴后，把自己关进屋。
方竹看着紧闭的房门，有些忧心，“我去瞧瞧。”
郑青云一把拉住她，“我去。”
“那你好好跟娘说，她也是担心，可别惹她生气。”
“放心，我都知道的。”
门并未闩着，一推就开。郑青云进屋没多久，房里就传出低低的啜泣声，叫人听的心里不是滋味。
方竹支走方桃，自己在外守着。
房门咯吱一声打开，只有郑青云一人从里出来。方竹迎上去，偏头透过门缝瞟了一眼，陈秀兰垂头坐在床边，不知在看着什么。
方竹小声问道：“你说什么了，怎么还哭起来了？”
郑青云抿着唇摇头，他进去一句话都没说，陈秀兰就开始哭诉，让他手足无措。想说些好话安慰一下，却直接被赶出来。
“娘是之前被吓着了，让她单独待会儿吧。”
“嗯，”郑青云点点头，看着方竹有些迷惘，“你为什么，不劝我？”
是不在意所以不担心吗？可过往的点点滴滴分明又告诉郑青云，不是假的。
这些话虽没说出口，可方竹就是知道他在想什么，她拉着郑青云在屋檐下坐下：“怎么会不担心，我每回见着你身上的那些疤，都会想起你一动不动躺在床上的样子，那样虚弱，好像随时都会散。”
“可我也知道，你是喜欢打猎的，不然不会天天擦着那张弓，也不会一进山，就双眼发亮，浑身都充满朝气，像披着层光。”
“每当想到那样的你，我便不想劝了。而且我知道，你不会丢下娘亲，和我的。”
郑青云觉得眼眶有些热，侧身抱住方竹，将头埋进她的颈窝。
“我小的时候，一直觉得爹爹是这世上最厉害的，想着定要成为像他那样的人。可惜他没来得及教我打猎就走了，我那时还小，总被人欺负，是娘亲一次次帮我，为此她脸上常常带彩。”
“直到九岁那年，一个泼皮找上门来要欺负娘亲，我第一次拿起猎刀。那天流了很多血，我却并不觉得害怕，只是高兴终于能像爹爹一样护着娘亲。后来我便开始跟着猎户爷爷往山里跑，每次打到猎物，都好像能听见爹爹在夸我……”
阳光照在屋檐下，郑青云紧紧抱着方竹，絮絮叨叨说起小时候的事儿。
他们身后的窗户不知什么时候开了一条缝，有人站在那里很久都没有动作。
第33章 第 33 章
陈秀兰一直到晚上都没出门, 送进去的饭菜也丝毫未动。不管谁跟她说话都不搭理，不出三句就被赶出门。
就连近来跟她睡一张床的方桃，也只能重新回到厢房，最后还是方竹陪着睡的。
心里总记挂着, 方竹和郑青云一整夜都没怎么合眼, 翌日天不亮就起床。烧水、喂鸡、扫地、劈柴, 两个人一刻也没闲着。
又是个晴天, 蛋黄似的太阳缓缓从天边升起, 喜欢赖床的方桃都已经起来, 陈秀兰的房门却依然紧闭着。
方竹和郑青云对视一眼，俱是忧虑万分。
方竹紧张地连声音都在打颤：“不会出什么事儿吧？”
郑青云也等不下去，走上前屈指将要叩上木门，不想门突然从里面敞开。
推门而出的陈秀兰眼下一片青黑, 想来也是彻夜未眠。
“都杵在我门口做什么？没活儿干吗？”不过声音听着还是挺精神的。
郑青云有些摸不清她的心思，忐忑开口：“娘, 您别生气了, 身子要紧。”
陈秀兰深深看他一眼，只字未言，把攥在手心的东西拍到他怀里，径直向灶房走去。
郑青云手忙脚乱接住, 拿起一看, 却有些发懵。
方竹也凑近看了看：“这是, 一颗牙齿？”
郑青云迟钝地点头, 声音艰涩：“是狼牙，爹送给娘亲的生辰礼。我讨过很多次, 她都不曾给我，怎么突然……”
方竹看向灶房, 一拍他的胳膊，笑道：“娘这是不拘着你了，还不快过去跟她说说话！”
话落，她又扬声喊着：“青云，你去煮两个鸡蛋，给娘敷敷眼睛。”
郑青云意会，朗声应好，就把狼牙挂在脖子上，急急忙忙往灶房跑。
郑青云还真煮了鸡蛋，拿布巾裹着给陈秀兰敷眼睛。他明显没做过这种活儿，动作很是小心翼翼。
陈秀兰感受着眼皮上的暖意，心中很是复杂。
这是她和大山唯一的儿子，自然不希望他再去冒险。可她这个当娘的，又怎会看不出儿子有多喜欢打猎。
她还记得自打郑大山去世后就一直沉闷的孩子，第一次从山里拎回野鸡时，眼里的光有多么明亮。
那时郑青云还小，她心里虽高兴儿子终于对旁的事提起兴致，却还是将他训斥一顿。可这孩子倔得很，偷偷跟着老猎户跑进山，还拜了师。
这一跑就是十多年，真有那么容易割舍？他会不会又在哪天背着家里人自己进山？
陈秀兰叹气：“我是看在你爹和小竹的面子上才许你去的，你可别得意忘形，若是再受一点儿伤，以后就别想进山。”
郑青云低垂着头，堪称乖巧：“娘放心，我会小心的，再不叫你们为我担惊受怕。”
“家里也不是揭不开锅，偶尔去一次就成，不管收获咋样都早些回家。不要去深林，大黑、伤药一定都得带着……”
“嗯，我都记着了。”
断断续续的说话声从灶房飘出，虽听得不大真切，但没有争吵，也没有哭嚎，估计是已经说开了。
方竹渐渐放下心来。
果然没多久，母子二人就一前一后从灶房出来。
陈秀兰的眼睛虽还有些青黑，但已然带着笑意。
“得了，赶紧收拾桌子吃饭吧，再等会儿稀饭都熬成干饭了。”
“哎！来了！”
金灿灿的太阳光洒满小院，一家人围坐在桌前享用简单却美味的早食，又恢复往日的其乐融融。
得了陈秀兰允许，郑青云去县城把昨日弄回来的柴火卖掉，就带着大黑准备上山找兔子窝。
方桃对此感兴趣的不得了，非要跟去。方竹不放心，也和他们一起上山。
三人一狗直接来到昨天发现兔子的地方。
兔子当然是不在的，但厚厚的枯叶上还有一堆粪蛋子，已经被太阳晒得半干。
大黑耸动鼻尖嗅嗅那堆兔粪，兴奋得不行，冲着前方凶狠地吠叫。
郑青云笑着一拍它绷直的脊背，“去吧，看你的了。”
接收指令的大黑迅速蹿出去，灵活地穿行在丛林之中。
方竹拉着妹妹的手跟在郑青云身侧，有些怀疑：“这都过去一夜，还能找得着吗？”
“放心吧，大黑灵着呢，没有它找不到的东西。”郑青云拨开倾倒的树枝，扶着方竹让她们先过去，“这里不好走，当心着点儿。”
“嗯，你也小心。”
大黑在前面钻得飞快，三人不太能跟得上。好在它还知道停下来等等，倒也没跟丢。
大黑领着他们走的方向是往山下去，高大的树木越发稀疏，一路上又发现几处粪蛋子，有干的也有湿的。
大黑越来越亢奋，郑青云也取下肩上的弓，牢牢握在手中。
突然，走在前面的大黑停下脚步，盯着某处，弓起身子龇牙发出呜呜的低吼。
郑青云立马发现不对，转头冲方竹打手势：“嘘。”
姐妹俩齐齐点头，顺着大黑的视线看去，只见到一丛枯黄的丝茅草，但细看却能发现茅草叶子在微微摇晃。
此时无风，那必然是有东西躲在后头。两人一下子激动又紧张地屏住呼吸。
郑青云已经从背后的箭袋抽出一只木箭搭在弦上，拉弓射箭，一气呵成。
木箭破空而出，直直飞向草丛。
“吱！”
草丛胡乱晃动，一道灰影踉跄着逃窜出来，正是一只肥大的兔子，后腿上还扎着只长箭。
用不着使唤，大黑早飞奔过去一口衔住努力逃跑的兔子，甩着尾巴回来。
方桃高兴地简直要跳起来：“真的中了！姐夫也太厉害了吧，你怎么做到的？瞄得那样准？”
一边说还一边学着郑青云方才的样子，摆出拉弓射箭的姿势。
“多练就会了。”郑青云从大黑口中接过兔子，拔掉它腿上的木箭。
鲜血霎时流出，吃痛的灰兔子又使劲蹬起腿，发出吱吱的惨叫声。
“能教我吗？我也想学！”
郑青云笑笑：“你现在连弓都拉不动呢，打打弹弓还差不多。”
方桃撇撇嘴，不服气道：“你可别小瞧我，我力气大着呢。”
郑青云把手里的弓递给她，“那你试试。”
方桃在衣服上擦擦手，接过弓摸了摸，然后像模像样地站直身子，深吸一口气开拉。
“看我——的。”
方桃脸都憋红了，那弓弦也才弯了一点点。
方桃有些泄气。
方竹：“好了，把弓还给你姐夫，等会儿别把胳膊拉伤了。你一个女孩子学这些做什么？”
方桃不甘心：“女孩子怎么就不能学了？有手有脚的，又不差什么。”
“那也得等你拉得动弓再说。”
方桃垂下了头。
郑青云忙宽慰她：“没事儿，先玩弹弓练练准头也有用的，等我回家给你做个。”
“真的？姐夫真好！”方桃一听果然喜笑颜开。
方竹看着一口一个姐夫的方桃，颇有点哭笑不得。
两人都只当方桃孩子心性，没几天就失去热情，都没怎么把这事儿放在心上。很快又把注意力集中到麻袋里的兔子上。
方竹：“看着还挺肥的，应该有三四斤吧？”
“估计四斤多，”郑青云掂了掂麻袋，很是满意，“肯定不止这一只，让大黑再找找，要是能寻到兔子窝最好。”
方竹这下对大黑和郑青云的能力深信不疑，没反对他的提议。
大黑又开始在丛林间搜寻，两大一小紧紧跟在它身后。
大黑不负所望，带着他们成功找到一处洞口。
洞口在一处土丘上，藏在杂草后，很是隐蔽，不仔细看很难发现。
“你们在这儿守着，我带大黑瞧瞧还有没有其他洞口。”
话落，郑青云就跟大黑去周围查看，他们转了一圈，还真找到几个洞。
虽然不好判断是不是全是兔子洞，但郑青云还是都用石头堵上，只留出一个落有几缕兔毛的洞。
他绕回方竹那边，把麻袋里受伤的兔子捞出来，重新捆了捆扔到一旁，将空麻袋交给方竹。
“我等会儿去那边洞口点把火，看能不能把兔子熏出来，你把麻袋罩在这上面，有动静及时把口收紧就行。”
“我没抓过，万一跑了怎么办？”
“不怕，有我和大黑在，跑不了的。”
就是不能保证是活的。
方竹在郑青云坚定的眼神注视下，还是接过麻袋，按着郑青云说的方法把麻袋罩在洞口。
郑青云来到另一处洞口前，拿木棍把口子挖得更大些，又弄来一大堆干草和枯枝放在上面。
来时他就带上了打火石，废了好一会儿功夫才把草堆点燃。
大量的黑烟升腾而起，有些呛人，郑青云却还觉不够，不停地往里扔干草和树枝。
烟雾越来越大。
方桃看着空空荡荡的麻袋，快等不及，“里面真有兔子吗？咋还没出来？”
方桃话音刚落，方竹就感觉听到了密集的登登声，她神色一凝：“来了！”
果然，很快有东西慌不择路地一头撞进布袋，把袋子顶得到处都是鼓包。
方竹慌慌张张把袋子收紧，不想后头还有一只，她情急之下伸手想去捞，却连兔子毛都没摸着。
“哎呀，跑了！”
听见动静的大黑早追出去，撵着兔子一眨眼就跑没了影儿。
郑青云用土把火掩熄，大步过来，“怎么样，捉到几只？”
方竹只敢把麻袋打开一条缝，粗略地数数：“好像有一只大的，两只小的，可惜还跑了一只。”
“没事儿，大黑会捉住的。”
没一会儿，大黑果然带着只小兔子回来。
不过兔子脖子上多出个大窟窿，是活不成了。
但不管怎么说，今日的收获还是不错的。
久未打猎的郑青云对此很满意，回家的路上忍不住哼起不成调的曲子。
第34章 第 34 章
回去时, 他们没再一路从林子里钻，顺着小道上山。
刚翻过最后一面坡，就看见瓦屋顶上升起的缕缕青烟，陈旧的木门边站着翘首以待的陈秀兰。
“怎地去这么久？我正说去喊下你们呢。”走到近前的几个孩子都好好儿的, 陈秀兰紧绷的脸明显柔和下来。
“今儿那兔子跑山脚去了, 走的远些。还掏到个兔子窝, 费了些时间。”
“回来就好, 赶紧洗手准备吃饭。”陈秀兰转身进院子里, “今儿逮到几只？”
“大大小小加起来有四五只吧。”最后进门的郑青云顺手把麻袋扔到地上。
受伤和死掉的兔子另外拎在手中, 麻袋里的几只都还活蹦乱跳的。一落地，兔子就在里头乱蹿，带着麻袋一下冲出老远。
“哎哟，这么有劲儿呢！”陈秀兰惊道。
郑青云笑笑：“你们先吃着, 我找个筐把它们放出来，免得憋死了。”
县城里那些吃野味的人都刁着, 活的新鲜的猎物更容易卖出去。
方竹指指他手上那只腿受伤的大灰兔, “那我给它包一下。”
这兔子流了不少血，这会儿已经不大精神，放在地上都不怎么动弹，照这样下去, 估计也活不到明天。
“看你们要不要留一只宰了吃, 自家吃的就用不着费那心。”
另外三人你看看我, 我看看你, 最后都觉着还是卖掉好。
“那行，窗边还有些大蓟, 磨点儿给它敷上，明日一早我就上县里卖了。再换两斤精肉回来, 掺着肥膘子蒸笼包子吃吃。”
郑青云说着话，咽了几次口水，一看就是馋得紧了。
家里多是吃各种杂面馒头，其他人想到皮薄馅儿大，一咬满嘴流油的肉包子，也很是心动，自是没反驳他。
心里想着肉包子，郑青云把麻袋提到茅草屋，将兔子放出来用个大眼儿竹筐罩上。觉得不放心，又去篱笆旁搬来一块石头压在上面。
初到陌生的地方，还有大黑在一旁紧紧盯着，三只兔子依偎在一起，一动不敢动。
郑青云看着两只小兔子，心中忽然冒起一个念头。
他把石头搬开，微微抬起竹筐，伸手进去摸出稍胖一点的那只小兔，捧在手心，扒开它的后腿仔细瞧着。
方竹拎着包扎好的大灰兔进屋，就见郑青云此番举动，好奇问他：“你干什么呢？”
“看看公母。”
方竹表情有些奇怪，吃野味的人还挑公母吗？
“不是，我是想起你说要多养些鸡，兔子是不是也能养几只？这东西下仔快，若是能凑一对儿就把两小的留下养着，反正也卖不上几个钱。”
方竹一听，觉得这也是个主意。家里地不多，没余粮可卖，他们又没门路去城里谋个长久活计，只能靠别的法子挣钱。
听郑青云说，兔子比鸡还贵些，虽没那么多人爱吃，但也不难卖。
只是方竹从没养过兔子，不太有信心，“能养得活吗？”
“这东西还算好养，小兔子吃不了多少，这段时间可以先丢点菜梆子、萝卜缨，开春就能割青草喂着，不过是人忙些。”
“那倒没什么，反正还要养鸡，总少不了打草的，顺带的事儿。只要能养起来就行。”
说话的功夫，郑青云已经把另一只小兔子揪出来看了看。
“我们运气不错，正好一公一母。”
“一窝的配对成吗？”
“行的，就是也许会死几只崽子。”郑青云把小兔子重新放进去，又接过方竹手中的灰兔，“过两天我再带大黑去山里转转，看看还能不能捉几只回来。”
不过并非每次进山都能像今天这样好运，
想养兔子，这两只必然是要先留下的。
方竹点点头，想着成群的兔子，很是高兴——他们在越过越好呢。
“吃完饭我就劈根竹子编个笼子，现在天冷，就把兔子养在这屋里算了。到时再把后院儿收收，垒个窝出来。”
“嗯，慢慢来，不着急。”
“姐！姐夫，快来吃饭了！”方竹话音刚落，方桃就喊道。
饭桌上，陈秀兰听过郑青云的打算，也是十分赞成。
事情说定，郑青云吃完饭，把死去的小兔子剥皮烤过扔给大黑，就赶紧编出一个竹笼，把另两只小的分进去关着。
因考虑到兔子粪太臭，郑青云还拿木板把竹笼垫起来，在下方放了只装着灶灰的撮箕。如此一来就方便打扫，也不担心弄得屋里满地都是。
兔笼架好，方竹就掐一把萝卜缨子从孔隙塞进去。俩小兔只缩在角落竖起耳朵盯着，却不敢上前来。
方竹和郑青云招呼大黑往外走，到门口一回头就见小兔子蹦到萝卜缨前，各自叼起一根，一节接着节快速吃进嘴里。
郑青云：“这下不担心了？”
“嗯，吃得这样欢，应是好养活的。”
第二日早上起来，天色不大好，阴沉沉的。枯叶和尘土被风卷着四处乱飞，稍不注意就迷了眼。
郑青云摸两张饼子拿在手里，就背上柴，拎着两只肥兔子出门。
方竹跟陈秀兰不放心地叮嘱：“估计要落雪，早点儿回来，别在路上耽搁。”
“我晓得，你们快些进屋，别在外头吹着了。”
两人嘴上应好，却还是一直等看不见郑青云的身影才回去吃早食。
虽说变了天，但早上还是有些人在外头溜达。
郑青云拎着兔子下山，好几个人都瞧见了。
有那胆大的跟他搭话，“青云又去山里打猎了啊？”
“嗯。”一个字儿之后就没了音。
但问话的人都知道他是这么个性子，也没在意，只看着两只肥兔子很是眼馋。山里的野兔子跑得快，没点儿经验的人可不易抓到。
当然，也有人看不惯郑青云这样。
当即有一大娘翻个白眼酸道：“有什么神气的，也不怕又躺床上起不来。”
她自认为说得小声，却忘记自个儿天生嗓门大，郑青云耳力又不是一般的好，每个字都被人听得一清二楚。
郑青云扫了眼说话的大娘，认出她是村里出名的懒货，意味不明地轻呵一声，伸手摸上腰侧。
大娘被他看得心里发毛，结结巴巴道：“你你干嘛，想打人不成？”
郑青云没说话，抽出别在腰侧的刀，直接抬手。
“啊——”大娘惊呼。
路旁的树枝被拦腰截断，郑青云利落地收回刀，抬脚踢起掉落的枝子捞在手中，就大步向前，一个眼神都未留给满面涨红的大娘。
“呼，吓死了，我还以为他又要砍人呢。”没人笑话被吓到的大娘，一个个心有余悸地摸着胸口。
都怪他们近来只看着这人跟在媳妇儿身旁那副温和的模样，就忘记这可是会咬人的凶兽。
郑青云吓过人，却不怎么在乎那些人如何看他。他就是故意让他们知道他不是好惹的，如此才没人敢找家里其他人的麻烦。
担心落雪后路不好走，郑青云没怎么歇，紧赶慢赶去到县里。
两只兔子都还活着，时不时还动弹两下，一进城就引来不少目光，不用郑青云去敲门，就有人主动来问。
最后按十四文一斤卖出去了。
郑青云走后，方竹她们在家也没闲着。前天上山砍柴，还拖回两截小腿粗的树干，扔在院子里还没来得及劈。
只有一把斧头，方竹和陈秀兰两个就轮换着劈，再把劈好的柴抱进屋里码得整整齐齐。
大黑蹲在兔笼前，龇牙吓唬两只小兔子，看方竹抱柴进来，就立马收起尖牙，尾巴摇得飞起，紧跟在她身后。
方竹却没被它糊弄过去，码好柴转头就拍拍狗头，“又在调皮，把它们吓坏了小心挨打。”
大黑许是听懂了，讨好地舔着方竹的手。
天越发阴沉，风也渐渐大了。
几人总算把柴火都劈好收进屋里，陈秀兰又赶紧跑去后院儿检查鸡舍，方竹也提着篮子到菜地扯回好些菘菜、萝卜，还割了一大把葱苗、蒜苗。
又一阵寒风呼啸着卷过，柳絮般的雪花纷纷扬扬撒下，落到地上很快便消散。
郑青云还没回来。
“我去外面看看。”方竹一头扎进漫天飞舞的雪花，跑着到院外。
“青云！”
刚喊一声，就见山坡处冒出个人影，不禁露出笑来。
郑青云看到方竹冒雪出来迎他，也觉得心里满满当当的。
“兔子一只五十六，一只五十，柴火卖了三十文。割了两斤精肉，两根肋条，花去五十二。”
郑青云进门就去了灶房，一边往外拿东西，一边跟家里人说起今天的收获。
“回来又去买了三块豆腐，没带篮子，只能先借用江大叔家的，等雪停我再给他送去。”
陈秀兰笑着把肋条挂在灶上的横梁，“肋条留着后头炖汤，这精肉鲜着，拿来做包子正好。今儿就和面包包子，只掺点儿葱花就成，保管满嘴流油。”
方竹：“那就做不了多少，还是再揉点儿杂面馒头蒸上，落雪了经放，吃的时候只要热一热，也方便。”
“行，就这么弄。到时再切半块豆腐，煮个菘菜豆腐汤，这么吃着热乎。”
知道郑青云早上只吃了两张饼，跑这老远，估计早就饿了。
今日就没省着晌午那顿。
和面的、剁馅儿的、洗菜的，一家人挤在灶房里很快忙活开来。
第35章 第 35 章
雪依然在下, 且有愈来愈大的趋势。
冷风钻进灶房，和热气撞在一起，霎时升起浓密的白色烟雾，模糊了人的眼。
锅里的水烧得滚开, 竹蒸笼被水汽浸湿, 面香气混着油腥味儿透过孔隙传出, 弥漫在小小的灶房。
方桃坐在灶门口往里添柴, 时不时抬头望一眼, 馋得直咽口水。
陈秀兰忙着切菘菜, 余光瞥见她眼巴巴的模样，也不觉得有什么不妥。还跟着舔了舔发干的嘴唇，这肉包子就是香，连她闻着都觉得饿。
“别急, 一会儿就好了，去瞧瞧你姐他们弄好没, 收拾收拾先吃饭。”
方桃擦擦嘴角, 又往灶里添根柴，站起身往堂屋跑去。有木棍捣在石臼上的笃笃声随着寒风清晰地飘入耳中。
郑青云原本也是在灶房做包子来着，但陈秀兰嫌他包得难看，把人赶去舂米。外面下着雪, 灶房又有些摆不开, 郑青云便把石臼搬进堂屋里放着。
方竹等包子馒头都上笼, 才拿上竹筛去给他帮忙。
两人听方桃说准备吃饭, 加紧把石臼里捣到一半的谷子舂完过筛，装进麻袋拎去灶房倒进米缸里存着。
这会儿功夫, 陈秀兰已经把笼屉端进另一口锅放着，正忙着煮豆腐汤。
方竹洗把手, 欲接过陈秀兰手中的锅铲。
“不用，我这儿等水开丢进去翻两下就好，你把包子捡出来。炭盆还没点着，我看也别费那功夫搬来搬去的，出去一吹全冷了，就挤在这屋吃一顿算了。”
“好，是都捡肉的？”方竹一边应着，一边取来个干净的竹盘装包子。
“对，难得做回肉包子，都敞开着吃。”
郑青云提回来的两斤瘦肉全都被剁成馅儿，和着肥膘子和葱花，做的有满满两屉大肉包子，足够他们吃过瘾了。
锅里一共三层笼屉，最上头一层是杂面馒头，中间还放着盘橙红的蒸南瓜。
方竹只把南瓜端出来放到郑青云支好的矮桌上，就把这层笼屉搁到一旁。
余下两屉便全是鲜肉包子了。
包子皮儿是纯白面的，擀得很薄，馅儿又放得足。熟透之后便能从外面看到油光，连那笼屉上都浸着层油。
方竹拿着筷子一夹，那包子就朝里凹陷进去，软乎乎的，个个都冒着热气儿，看着就叫人欢喜。
“快，趁热吃，这刚出笼的包子味道最是好！”陈秀兰把一盆绿白相间，清清淡淡的菘菜豆腐汤往矮桌上一放，笑着招呼其他人。
“呼，烫烫烫，”方桃张嘴哈着气，却是没等嘴里的咽完，又咬下一大口，“好香，比外头买的还好吃！”
陈秀兰也是连连点头：“那可不，街头卖的那些可舍不得放这多馅儿。”
往往吃下大半才能尝到肉味儿，哪像他们自个儿做的，一口咬下去那肉汁儿直往外冒，不动作快点儿就流到手上。
方竹和郑青云虽没说话，但看那啃包子的动作也是极享受的。
自家做的包子个头大，但油水足，让人吃了还想，最后连肚小的方桃都吃下两个，手上沾着的油都没浪费，被细细舔过。
郑青云更厉害，一口气啃完四个大肉包，又拿汤泡俩馒头吃掉，才满足地放下碗筷。
方竹每回看他吃饭都在心里嘀咕，亏得这人不是个懒汉，不然照这吃法非得把家吃垮不可。不过也兴许是因为能吃，才能有一副好体格，比一般人都要高壮许多。
吃过肉包子，从胃到心都是暖的，哪怕外头风雪交加，一时也觉不出冷。
这回的雪比初雪下得更为顶真，都没怎么间断过，不出半日，外头就只能看见刺目的白。
炭火烤得人昏昏沉沉，一个哈欠接一个哈欠，一家人不等天黑，就早早回房洗漱歇息。
真躺回床却没多少睡意。
郑青云出去倒水，方竹钻进被窝没一会儿，又腾地爬起，趴到床沿拽出底下的木箱，从里面翻出钱箱放在床上，裹着被子开始数钱。
她隔段时间就要清点一下银钱，也不是什么稀奇事儿。郑青云倒水回来见她这样没多说什么，只踢掉鞋子，钻进被窝把人揽进怀里。一低头嗅到股淡淡的栀子花香，不禁在方竹脸颊蹭了蹭。
“擦香膏了？”
脸上痒痒的，方竹抬手推开那毛茸茸的大头，好脾气地答：“烤那么久的火，脸干得厉害，就搽了些。”
这香膏还是郑青云买回来的，那样小小一盒，最便宜的也得花六七十个铜板。郑青云卖了几日的柴，给她们三一人挑了一盒。
因为精贵，平日里都不舍得用，只觉得难受了才抹点儿。
郑青云笑道：“就得多擦擦，近来风烈，烤火又燥，伤肤得很，当心到时裂了口子，买回来就是给你们用的，不必省着。”
说完还在她脸上刮了下。
方竹揪着郑青云的手指不让他作乱，心里对他的话很是受用，嘴上却道：“你说得对，往后你也得多擦擦，天天在外跑，吹得更厉害。”
果然，郑青云的脸色一下变得奇怪，“我就不用了吧？皮糙肉厚的，不碍事儿。”
方竹逗他：“那不行，到时候一看脸上红一块黑一块的，太丑。”
郑青云摸着自己的脸，惊疑不定：“真的？”
“嗯。”
方竹点点头又开始数钱。
除开陈秀兰分给她的五两碎银，余下全是铜板，都是这几个月来卖菜、做绣活儿，郑青云做工、卖柴，慢慢积攒下来的。
之前的都被方竹拿麻线穿起来，一百个一串，方竹数了数，共有四十六串整的，算下来就是四两六钱。
她数完这些，仰头见郑青云还皱着眉头十分纠结的模样，不禁好笑，开口打断这人的胡思乱想：“下次去县城，拿四十串铜板换成碎银吧，不然这小木箱都放不下了。”
心里却想着天晴后得去胡郎中那儿问问有没有什么不带花香，防皲裂的药膏。村里人没什么严重的毛病很少去请郎中，胡郎中多数时候都很清闲，向来喜欢折腾这些玩意儿。
郑青云回过神来，看着被子上成堆的铜板，笑着应了声好，又问：“今儿带回来的算进去没？”
“还没来得及数呢。”
“我来，手放被窝里暖着，外头凉。”
方竹笑眯眯点头，手在外面这一会儿，确实已经冷得有些发僵。她把手塞到被子下，捞起汤婆子抱着，很快觉得暖和起来。
郑青云已经把枕头下的钱袋子摸出来，快速掏出里头的铜板数过，共四十八枚，这是给陈秀兰分出约摸一半后的余钱。
他从床底的大箱子里剪出一截麻线，把这些铜板串上，又接着边串边数钱箱里的零碎铜板。
“这儿还有一百二十三文呢。”
“那我们就有……九两七钱了！这半年还是赚了不少的。”
“嗯，等明年鸡和兔养起来，就能挣得更多。”
方竹帮着郑青云把床上的银钱收进木箱，一想起那样的光景就高兴，笑过后又有点儿可惜：“到时候后院儿那点地方估计不够用，少不得再买点儿地才行，还要买树苗的，也要花钱呢。”
“不过几分地，应该要不了多少，早晚会挣回来，没什么心疼的。”
“也是，”方竹在热乎乎的被窝里躺下，翻个身朝着郑青云那侧，“不管怎么说，今年是能过个好年了。再过几日就是腊八，得去买些桂圆、莲子回来熬粥，讨个好彩头。还有年货也能开始置办着了，家里衣裳、棉被什么的倒是不用多买，但米面、糖果子总是要的。”
郑青云把木箱子重新推回床底，灭了灯躺上床，顺手把人搂到怀里抱着，慢悠悠补充：“再割点儿肉回来熏几块腊肉，炒着吃又是个味儿。想不想吃腊肠？”
“唔，灌几节吧，用不着多。”
“那我早些跟朱屠户打声招呼，让他给留点儿小肠，肉干脆也在他那儿定，过年再砍只猪蹄吃吃。”
……
两人就这么小声说着话，渐渐进入梦乡。
这次的雪比上回下得久，断断续续落了好几天才总算见停。
院里的雪太多，铲到角落堆得像小山。屋檐下的冰棍儿结得有小臂长，跟那画上的宝剑似的，晶莹透亮，又尖又利。
但天色依然不好，整日阴沉沉的，风呼呼吹着，没有放晴的意思。
这种天也不敢去县城溜达，若是不巧遇上大雪，压垮那树枝被困在半路，就难办了。
只能在家里找些活做，又或者去别人家串门拉家常，倒是难得松快一阵儿。
郑青云不喜串门，在家一连编几天的撮箕，总觉着憋闷。雪未化就带着大黑去林子里逮野兔。
依着他说，几日的雪兔子肯定扛不住要出来找食，雪地又藏不住痕迹，逮兔子最合适不过。
这回方竹姐妹俩都没跟着去，雪地里更不好走，去了也只是添乱。不过方竹也给他定了时间，太阳落山之前必须到家。
郑青云还是有分寸的，没往深山去，只在浅林里转悠，一连钻了两三天，还真给他打回几只兔子，并且给两只小兔又找了个伴儿。
第36章 第 36 章
今日腊月初七, 天气看着不错，没有刮风下雪的迹象。
大清早，一家人烤几个包子馒头垫过肚子，留下大黑看家, 就一道出发去县城。
一路上遇见不少同路人, 尽是喜气洋洋, 满面春风的。
有猪叫声从附近的村子传出, 想来又是哪家在宰年猪。
到了县城就更加热闹, 浓烈的年味儿扑面而来。
不少商铺都升起崭新的幌子, 檐下也挂上大红灯笼。部分大酒楼、饭馆还在门口以竹节、彩色丝带扎起华丽漂亮的彩楼欢门。
长相讨人喜欢的小二们站在外面大声吆喝——
“各位客官里边儿看一看呐，本店都是新进的货，宴客送礼保管体面！”
“今日店里设有关扑，抽中者可得精米一斗, 走过路过不要错过！”
一派红红火火的景象。
不止铺子里，街道上也是一等一的繁盛。
许是临近过年, 城里对摊贩的管制松散许多, 不必去集市专门划出的地方，道路两旁就随处可见摆摊儿的，
除开各种摊贩，更有舞龙舞狮、杂耍表演的艺人。
方竹她们以前所在的小湖村离县城不是一般的远, 可很少有机会见到这些新奇的东西。一时间看花了眼, 都走不动道。
“我要看猴子！”旁边一个孩子叫嚷着跑得飞快, 他爹在后头叫都叫不住, 只能骂骂咧咧地跟上。
方桃摇摇方竹的手，仰着小脸看她：“姐……”
不待方竹答话, 郑青云就在一旁开口：“我们也去瞧瞧，左右不着急回去。”
陈秀兰笑呵呵的：“难得碰上一回, 去凑凑热闹也好，看着有意思得紧。”
于是他们便跟着人流往杂耍摊子去。
人多而杂，婆媳俩一人拉着方桃一只手，生怕走散了。郑青云就寸步不离地跟在后头，警惕地看着周围的人。
每到这时候，他就又摆出那副生人勿近的凶煞模样，那些个不怀好意的混混流氓只扫一眼，就不敢再打他们一行人的主意，赶紧另寻目标。
还未到杂耍摊子，就听见响亮的叫好声，一阵儿高过一阵儿。
他们费了点功夫才找到一个缺口，挤进人群瞧个究竟。
玩杂耍的看着像是一家人。
老头胡子花白，肩上站着只机敏的小猴子，能听着指令作揖、钻圈；汉子膀大腰圆，力气极大，可徒手劈砖；妇人以细杆转动花盘，即使踢腿、劈叉、倒立，花盘都能飞速旋转却不掉；就连跟方桃差不多年龄的男娃，也能将一柄长枪耍得虎虎生风，气势非凡。
方竹等人也看得入迷，不知不觉间跟着旁人拍手喝彩。
郑青云不是爱热闹的人，看过两眼就没什么兴趣，只低下头瞧着站在身前的方竹。见她像孩子似的惊呼，看到兴起还激动地跺脚，嘴角也微微上扬。
老妇人又端着木盘转圈地讨赏钱，一个个铜板砸进木盘，叮当作响。甚至有那穿着体面的往里扔银裸子，引来不少人侧目。
只是也难免有些手脚不干净的浑水摸鱼。
不知是谁高呼一声：“我的钱袋子呢？！”
围观的人群闻言纷纷低头摸向胸前腰间放着银钱的地方，有人庆幸，自也有人怒骂、哀嚎，场面顿时混乱得很。
“我们的没丢吧？”方竹回头一脸紧张地看着郑青云。
郑青云摇头，“放心，好好儿的呢。”
陈秀兰：“看了这么久，也没什么新花样，不若早些买完东西回去。”
“也好。”
杂耍摊前的人散去不少，但很快又被新来的填上空缺，开始新一轮的赞叹。
“卖冰糖葫芦啰——”
扛着稻草人的小贩穿梭在人群中，红艳艳的果子裹上一层糖衣，在阳光照耀下亮晶晶的，引得来玩的小孩儿闹腾不已。
方桃不喊不叫，只扯着脖子往那稻草人上瞅。她这眼馋的样子又怎瞒得过大人。
郑青云看着旁边的酒铺摆有桌椅，伸手一指：“你们去那儿看看酒，顺便歇下脚，我去买两串糖葫芦。”
方竹和陈秀兰同时叫住他：“我不吃，别给我买。”
“知道了。”郑青云笑笑，转身就往小贩的方向走。
酒铺很大，外面支着棚子，大大小小的坛子摆了一地，不用揭开盖儿就能闻到浓郁的酒香味。好几个汉子正在买，还有人干脆就叫上一壶坐在桌前喝起来。
站了一早上，腿脚确实有些酸，方竹他们三人也寻个空位坐下。
铺子里生意很好，那精瘦的老板嘴皮子就没停过。一直在跟人介绍什么松花酒、竹叶青、秋露白，方竹听着只觉头昏，不由问陈秀兰：“我们要打什么样儿的？”
“酒喝多了误事儿，打一些回去应个景就成。家里年年都是买烧酒，不算贵，宴客也拿得出手，还是照常打上一坛。”
他们家也就秦大柱一家子会上门来拜个年，喝酒也都算不得凶，一坛子足够了。
陈秀兰想了想又补充道：“再拿几两梅子酒，那个不烈，我们娘俩儿也能喝一杯。旁的等青云回来再看。”
钱都在郑青云身上，选酒的人又还多，方竹他们也没急着往前凑。坐在桌边听着左右喝酒的汉子吹牛，时不时聊上几句，腿脚的酸意也就渐渐褪去。
“不就是买个糖葫芦，怎的还没过来？”又有个汉子拎着酒坛离开，郑青云却还没回来，陈秀兰不禁疑惑。
方竹也觉得奇怪，频频向棚外看去。
又坐了会儿，才总算见着那人穿过人群向着这边走来。一只手里还举着串糖葫芦并两根糖画。
陈秀兰接过糖画，嗔怪道：“怎么还买这个了？”
“你和小竹都不爱吃酸，正好看见就买了。”他一边说话，一边挨着方竹坐下，“好吃不？”
那糖画薄薄一片，看着像是个福字儿，紧紧粘在竹签上，晶莹剔透的，咬在嘴里又脆又甜，自是好吃的。
“嗯，甜滋滋的，你也尝尝。”方竹点点头，将咬过一口的糖画送到郑青云嘴边。
郑青云也没推拒，意思着咬了一小口。
立马有位好事儿的大爷打趣：“哟，小两口感情可真好。”
方竹脸一红，赶紧把手伸回去，她方才只想着让郑青云也甜甜嘴儿，都没注意四周还有那么多人瞧着。
好在那大爷只说了这一句，就又乐呵呵垂下头大口喝酒。
陈秀兰知儿媳妇面薄，赶紧笑着打岔，“我们将才商量着打一坛烧酒和几两梅子酒，你瞧瞧还要别的不？”
“这些就够了，我去跟老板说。”
前头打酒的人已经走得差不多，不多时就轮到郑青云。
他先跟老板问了价，得知铺子里打酒用的是长柄竹提子，计价也以此为准，烧酒十三文一提，梅子酒十一文一提。
他们今日来时带有一小酒坛，装四提烧酒便已到颈口，郑青云及时喊了停。
“再给你添点儿，还是算五十二文。”老板爽朗一笑，又往坛子里勾上一点，才塞好塞子交给郑青云。
接着又利落地用竹筒给他装了两提浅黄色的梅子酒，并细心叮嘱：“若不急着喝，回去还是用坛子仔细封起来放着。”
郑青云道过谢，付好钱提着新打的酒水回去招呼方竹他们离开。
方竹吃完一根糖画，已经缓过那股子羞劲儿，瞧着郑青云手里的小酒坛有些好奇：“多钱？”
“七十四文。”
方竹咂舌，这都能买好几斤肉了。但一想只是过年喝两口应个景，又觉得还能接受。
陈秀兰也笑：“好在青云不好这一口，不然光酒钱都不够造的。”
方竹忆起村里那些个酒鬼，几乎都是在外欠着一屁股债，对此深表赞同。
买完酒，一家人顺着街道继续闲逛，不管路过什么摊子都要上前看一眼，有心仪的就问问价。
一路走得极慢，郑青云的背篓里渐渐冒起堆，手上也拎了不少油纸包。
倒也没有乱花钱，都是过年要用的东西。
譬如熬腊八粥的莲子、桂圆，过年要贴的对联、年画，待客用的米花糖、桃酥，还有去舅家拜年要送的礼，样样都不能少。
虽说如今才初七，离过年还早，但这些东西备着也不坏。万一又遇上连日的大雪，也不用忧心。
他们在城里转悠一个多时辰，才总算把能想起的东西都买齐，大包小包地提着去城门口赶车。
今日在城门口揽客的车夫也不是一般的多，牛车、驴车、骡车排了好几列，根本用不着等，一过来就有人迎上来问郑青云是去哪儿的。
“苍黎村。”
“那正好顺路，您几位上车，我们马上就能走。”
郑青云顺着男人手指的方向看去，只见他那牛车上已经坐了四五人，板车上还堆着不少东西。他们四个一上去，必然挤得很，郑青云不大满意，直言拒绝了男人。
男人却还想争取，追着郑青云劝说，被郑青云不耐烦地一喝，再不敢纠缠，回到车旁等待后来的人。
其他车夫见男人没跟郑青云谈妥，争着上前拉客。
郑青云最后选了辆干净无人的驴车，那车夫就是隔壁村的，跟郑青云讨价还价一番，答应以七文钱专送他们一家人进村。
离县城越来越远，来往的车辆也渐少，驴车跑起来快上许多。
虽然阳光正好，但沿路还是有风迎面而来，吹得脸有些冷。方竹遮住口鼻，听着怀里的方桃眉飞色舞地讲今儿在城里的见闻，露在外头的一双眼盛满笑意。
第37章 第 37 章
冬日的阳光最是舒服, 村口的桐树下坐着好些人，你一句我一句地说着闲话，瓜子皮花生壳落了一地。
郑青云他们坐着驴车出现在村口时，这些人就默契地住了嘴, 看着几人从车上拿下一件件东西。
有跟陈秀兰关系还不错的大娘笑着打招呼：“这么早就办年货呢？”
今儿看了杂耍, 又吃过糖, 陈秀兰高兴着, 哪怕看到张翠莲和刘芳萍都在, 也没甩脸子, 乐呵呵答话：“这不是怕下雪阻了路，正好明个儿过腊八，就一并买些回来备着。”
“在理，赶明儿我也去城里转转。”
刘芳萍在旁边插嘴：“这么多人都在, 二嫂也坐下来玩会儿？”
陈秀兰连个眼神都没给她，只对搭话的大娘道：“大清早就出门, 家里还有一摊子事儿要忙呢, 下回得空再来跟姐姐闲聊。”
“哎，有时候啊带着他们上家里坐坐。”
陈秀兰应了声好，挎着篮子扭头便走，方竹等人也赶紧跟上。
大娘看着越走越远的一家四口, 不禁感叹：“秀兰也是熬出头了, 可算能热热闹闹过个年。”
“谁说不是, 听说青云小子又去打猎了, 娶的媳妇儿也能干，这日子是越过越好了。”有人点头附和。
只张翠莲咂巴着嘴, 吐出一口浓痰在地上：“呸，一帮眼皮子浅的东西, 就那点儿东西也好意思显摆。会打猎有什了不起的，别哪天喂了大虫哭都没地儿哭。”
这话可谓恶毒，旁边的大婶儿皱着眉把凳子挪远些，忍不住刺她：“刚刚当着人面你怎么一个字儿不说？”
张翠莲一噎。
大婶儿翻翻白眼，“我当多有本事儿呢，还不是只敢背地咒人的怂蛋。”
张翠莲梗着脖子嚷嚷：“你说谁怂蛋？”
大婶一点儿不怵她，声音更大：“就说你咋了？青云小子站旁边的时候，头都不敢抬，一走就搁这儿咒人，不是怂是什么？”
“好个狗拿耗子的，我今儿就让你瞧瞧谁是怂货。”张翠莲被戳穿，气急之下站起身就要扇大婶的脸。
眼看就要打起来，刘芳萍才拉住张翠莲，帮着打圆场，“消消气消消气，大嫂就这么个性子，说话直，其实没什么坏心思，只是担心青云就有些口不择言。”
大婶见刘芳萍十分有礼，到底还是缓和了些，“说话直也不是这么个直法，张口闭口咒人家不好，是要造口业的。”
“是是是，姐姐说得对，”刘芳萍按着张翠莲，语气温温柔柔的，“昨儿他爹说文昌今天晌午回来，时候也不早了，我就先回家去了，姐姐们在这儿聊着。”
“听我家那口子说，文昌明年要下场了？”
“是有这个打算，念这些年，总要试试。”
“文昌这孩子打小就聪明，肯定能中。乖乖，我们村儿也要出秀才老爷了。”
刘芳萍撩着耳边的发丝，眉头微扬，“他该回来了，我得回去煮饭，不与你们多说了。”
“那你快去，可别让他等着。”
刘芳萍浅笑离开，还不忘拉上仍旧憋着一口气的张翠莲。
大桐树下的话题又换了个，人人都在赞叹郑大江家的小儿子如何聪慧，早把其他事儿忘得干净。
刘芳萍拉着张翠莲走出几丈远，才甩开她的手，抽出一方绢制的帕子细细擦着每根手指。
“你干什么拉着我？那秦家的算个什么东西，轮得到她教训我？我说的有哪儿不对？不过就是打几只灰毛兔，还显摆起来了。”
刘芳萍心下鄙夷，面色却如常：“你跟那起子人争什么，说了他们又不懂，平白降了身份。二哥家的一开始就与我们不亲，你管他们做甚。”
张翠莲不知想到什么，连腰杆都挺直了些，咧嘴露出一口黄牙，“你说的对，那样的白眼儿狼，不理也罢。还是我们文昌孝顺又有出息。”
刘芳萍面上的笑容更加真切，“文昌自幼念书定是不一样的，大哥大嫂对他的好，他都记在心里。之前还跟我念叨，等他考中，要在福满楼摆一桌，好好答谢你们呢。”
福满楼可是县城数一数二的大酒楼，张翠莲嘴角都快咧到耳后根，“文昌念书我们做长辈的自是要帮衬着，差什么尽管跟我们说。”
“嗐，文昌向来节俭，吃穿用度都花不了什么，只这笔墨纸砚省不得，昨儿他爹还说文昌那笔都开叉了。”
“那怎么行，可不得换新的？”
刘芳萍面露难色：“这不是他爹这月的工钱还没结……”
张翠莲挥挥手：“这有什么，等他大伯回来说一声，先买支用着。”
“哎，谢谢大嫂，文昌若是知道，肯定又要感动得落泪。”
张翠莲被哄得心花怒放，高兴过后想起郑青云他们买的些东西，又有些疑惑：“不过打猎真那么挣钱，伤那重都没把家底儿掏光呢？”
“大虫什么的应该值几十两吧？”刘芳萍看着张翠莲那酸样儿，心思一转，刻意压低了声音，“你说公公会不会私下……？”
很久之前见陈秀兰他们过得好，张翠莲就一直怀疑，这会儿稍一提点，张翠莲就又激动了。
不等刘芳萍说完，她就怪叫起来：“呵，我就说那两老东西不可能什么都没给老二留。”
说着就骂骂咧咧埋怨老两口，刘芳萍也不插话，只静静听着。
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太阳好，在外溜达的人多，方竹他们打进村后一路碰见不少人，免不了东拉西扯几句。等跨过大水沟，才再没遇到人。
上坡路爬着累得慌，走一阵就得停下歇歇，比下山时慢了许多。
走走停停的，终于能看见树木掩映中的一点点瓦屋顶。
陈秀兰杵着棍走在最前头，抬头看了眼说：“可算要到了，这肚里跟打鼓似的，再不吃饭该饿瘫了。”
早上在家简单垫过肚子，又买了糖，他们就没舍得再买别的吃食，这会儿早就饥肠辘辘。
方竹被逗笑，“我还以为就我觉着饿呢，回去也别蒸饭炒菜了，煮锅面疙瘩，卧俩鸡蛋吃着，又快又能饱肚。”
“我看成，”陈秀兰掂掂竹篮，眼角眉梢皆是喜悦，“明天早上熬腊八粥，下午就把梁上那截肋排剁了，炖个骨头汤喝。”
这么一说，好像风里都是肉骨头的味儿，肚子叽里咕噜响得更为厉害。
好在他们已经翻过山坡，走上通往院门的平整小路。
大黑早就听到动静，在竹篱笆后头上蹿下跳，嘤嘤叫着。
回到家把东西分门别类地收拣妥当，郑青云就去放鸡、喂兔子，方竹她们也连忙生活做饭。
面疙瘩煮起来简单，调盆面糊，烧小半锅开水，前前后后一刻钟左右就能搞定。
疙瘩软滑，面汤浓郁带点糊糊状，配上鲜嫩翠绿的菘菜和焦香的煎蛋，简简单单，却能让人吃的饱足。
当晚临睡前，陈秀兰就把熬粥用的豆子都给泡上。
翌日，天气依然不错，虽有云层，却并未遮住太阳。
院儿里的竹竿上搭着棉被，方桃闲着无事，就拿棍子来回敲打。
灶房里，陈秀兰和方竹正在熬粥、贴饼子。
乡下人没那么讲究，腊八粥非得凑齐哪些个食材，都是有什么就放什么，无非是应应景，讨个吉利。
家里有红豆、大米、枣子、花生，他们昨日就只买了莲子和桂圆，各种各样的东西混在一起，熬至软烂。红红的，在锅里冒泡，看着就觉得喜庆。
外头有哗哗的水声响起，方竹出去一看，果然是郑青云挑水回来了。
腊月里，这人却满头大汗，细看似乎还冒着热气。
方竹掏出帕子给他擦汗：“粥煮好了，喝过再去挑。”
“嗯，等会儿再多挑两担，趁着有太阳暖和，烧些热水洗洗？”
确实好几天没痛痛快快地洗过身子，总归不大舒服，方竹自是点头应好。
两人就说了几句话，陈秀兰便在灶房里喊着：“吃饭了！”
今日的粥料放得足，十分浓稠，陈秀兰还往里撒了些糖末，吃进嘴里甜滋滋的。
大黑也得了一小碗没放糖的粥，不过它明显不大感兴趣，吃两口又趴下睡一会儿，再站起来接着吃。
陈秀兰笑骂：“这家伙，还想天天吃肉汤泡饭，啃骨头呢？”
听到熟悉的字眼，大黑呜汪叫着，尾巴甩得更快。
“要吃肉自己去抓，今儿只有这个。”陈秀兰指指它的狗碗。
大黑耷拉下嘴角，不情不愿地把碗舔得干干净净。
喝完粥，吃过饼子，郑青云又挑着水桶下山，这回还带上了一小罐特意留下的腊八粥。
这罐粥最后被送去分给两户穷苦人家吃了。
倒也不是单纯心善，而是有这么个习俗，据说这样做能给家里积福。陈秀兰是年年都会分出去一些的，今年因为郑青云的缘故，还多留了些。
郑青云出门后，婆媳俩收拾完碗筷，就又烧了满满两大锅热水。
在木盆里泡一泡，头发、身子都拿皂角水仔细搓洗过，好像整个人都清爽许多。
方竹端着脏衣裳出来，郑青云也刚好把石缸灌满。
他见方竹披着长发，尾尖还滴着水，连忙过去接过木盆：“衣裳我来洗，你把头发晒干，省得头疼。”
“嗯，锅里还有热水呢，你等会儿也洗洗。”
“她们洗完先。”郑青云说着就蹲在石缸旁开始搓洗衣裳。
方竹坐在太阳下，微侧着头，拿布巾慢慢绞着头发，眼神一直停在那宽阔的脊背上。
第38章 第 38 章
暖和没几日, 就又变了天，不过也没落雪，只是整日阴着，且时不时就要吹一阵冷风。
堂屋的门虚掩着, 陶盆里木炭烧得通红, 风一吹便有烟灰升起。大黑趴在门后睡得正香。
郑青云拎着俩麻袋顺着木梯从阁楼下来, 把里面装的葵花籽和花生倒进地上的簸箕。
“这些够了没？”
“够了, 就那几个人, 也吃不了多少。”陈秀兰伸手把瓜子花生摊开, 低头把瘪子和带虫眼儿的择出来扔到一边。
临近年关，各种炒货也该开始准备起来，守岁、待客的时候都是必不可少的。
郑青云挨着方竹坐下，见她在裁布, 歪头看了眼，“又做帕子？”
“嗯, 你那条不是破了, 给你新做一条。”
郑青云唇角微扬，凑近方竹耳边悄声提要求：“不用绣花儿，缀两片竹叶就成。”
热气吹在耳朵上，痒痒的。方竹忍不住推了把郑青云, 无奈道：“晓得了, 你赶紧给娘帮忙去。”
她说话时没收声儿, 陈秀兰听得一清二楚, 闻言头也不抬地吩咐郑青云：“今年花生瓜子饱满，没什么好择的, 你去把灶里的火点着，一会儿好上锅炒。”
“我这就去。”
青烟从烟囱飘出时, 陈秀兰和方竹正好抬着簸箕进入灶房。
炒板栗用过的黑沙子再次派上用场。
郑青云站在灶前，袖子挽至手肘，一刻不停地挥动锅铲。葵花籽和花生渐渐变了颜色，散发出焦香。
陈秀兰在一旁瞧着，视线掠过梁上的熏鱼，想起要砍肉的事儿，遂问郑青云：“你跟朱屠户约的什么时候取肉来着？”
“大后天朱屠户自家杀猪，让我一早就过去。”
“要什么都跟人家说好没？”
“我跟他定了十二斤五花，肥膘子和精肉各十斤，还有一扇肋排、一只猪脚并些小肠。”
陈秀兰仔细一琢磨，点头道：“腊肠灌个六七斤，余下的也够吃段时日，这些就行了。”
说话的功夫，锅里的葵花籽和花生也已经炒熟。
郑青云拿竹筛把沙子都滤干净，只留出一些瓜子花生放盘里当零嘴，余下的都用麻袋装上扎紧。
眨眼又过去两天，到了朱屠户家杀猪的日子。
方竹算了算肉钱，估摸要花去大几百个铜板，干脆从小木箱取出一两的碎银。
她一边往荷包里塞钱，一边叮嘱：“天儿看着不好，也不知会不会下雪，还是把斗笠戴上，买完肉就早些回来。”
“嗯，放心吧，就在邻村，来回要不了多久的。”
两人在屋里又说了几句话，郑青云出门跟陈秀兰知会一声，便背上背篓下山。
走到村外的岔路口时，远远看见一瘦高瘦高的人迎面而来，身形瞧着有些眼熟。但因为那人缩着脖子将头埋得很低，看不见脸，郑青云一时并未认出对方。
“哟，这不是青云吗？”
直到两人擦肩而过，对方开口打招呼，郑青云才认出这人是他那大伯娘的亲弟弟——张元。
郑青云虽没怎么跟张元接触过，却也晓得这人是出了名的好吃懒做、游手好闲，还是张翠莲的亲戚，因此并不想搭理他，只当什么都没听见，依旧大步向前。
张元自觉丢了面子，但也不敢质问郑青云，只不甘心地朝一旁吐口唾沫，嘴里不干不净地嘟囔着，继续向张翠莲家寻去。
临近年关，家家户户都在办年货，张元什么都没有，只能找姐姐贴补一二。
他今天运气还算好，李红英一早就去饭馆做工，郑大河父子俩也出门帮人宰猪，只张翠莲一人在家。
“前几天不是才给你拿了一百，怎么又要钱？”
张元掏掏耳朵，一双眼在屋子里扫来扫去：“一百文能干个什么，过年不得打点儿酒，割几斤肉的，还有糕饼、香烛什么的不都要花钱。”
“早跟你说过有钱省着花，一年到头，丁点儿钱都攒不下。”
“老说这些烦不烦，你就说有没有？我可是你亲弟弟，你总不能看着我大过年的四处讨饭吧？”
“没说不给你，只是我手头也不宽裕，”张翠莲在身上搜摸一阵，把找到的几十个铜板全塞给张元，“只剩这些，都给你拿去。”
“这么点儿？光宗家的不是在县城做活，一月怎么着也有大几百吧？”
“你又不是不知道你姐夫把钱攥得多严，我能攒下这些就不错了。”
张元撇撇嘴，心下觉着自家大姐挺没用，不过到底还是没说出口。
张翠莲见他不吭声，也没多想，还在苦口婆心地劝他：“你也老大不小了，还是早些找个正经营生，才好说亲。”
张元不耐烦听这些，连忙岔开话题：“我来时碰见那小子了，上回你说他又去打猎了？”
“可不是，也不知哪儿来的胆，隔三差五就往林子钻，真是不怕死的。”
张云搓着手，有些兴奋，“那应当赚了很多钱吧？”
“那不晓得，不过前些日子我还见着他们买回好些好东西，应该花了不少钱。”提起这个，张翠莲就想起那天刘芳萍说的话，顿时气愤不已，“也不知道老东西怎么想的，要把好东西留给老二家。”
“什么好东西？”
张翠莲发觉自己说漏嘴，面色微变，但想着这是自己亲弟弟，说了也无妨，又镇定下来，“我也不清楚，只是你想想，老二家的搬上山才多久就重新建了屋子？后头更是一年比一年过得好，这回那扫把星伤那么重都没把家底掏空，肯定有什么值钱的宝贝。”
张元听着大姐的话，很是激动。
他觉得以那老两口的偏心程度不可能给郑大山偷偷塞什么宝贝，但能肯定的是郑青云他们家有钱，估计还不少。
郑青云这会儿不在家，张元一想就坐不住，“一群泥腿子能有什么宝贝，你别在那儿瞎想。我走了，还得去办年货呢。”
“哎，去吧，多买点儿吃的，别光喝酒。”
张元摆摆手，快步离开张翠莲家。
出门后却没往村口去，而是在四处溜达，瞅着没人注意时，钻进树林，往山上爬去。
郑青云出门后没多久，方竹姐妹俩也下山去。
他们这儿过年除开各种肉食，豆腐也是不可少的，炖汤、蒸菜、炸丸子都能用得上，一两块买着吃不够。陈秀兰便称了几斤黄豆，让方竹去请彩云过两天帮忙打一板豆腐，到时给点加工钱就成。
她们俩爬上山，远远地就听见大黑在叫，只是那声音听着不太对，不像是在迎家里人。
方竹拉紧妹妹的手，捡起一根木棍握着，加快脚步翻过山坡。只见大黑站在篱笆内，冲着侧边的树林狂吠。陈秀兰一直没出来，不知去了哪里。
方竹心下一凝，将方桃护在身后，厉声道：“谁在那里？”
张元蹲在树丛后，有些恼怒。
他一时高兴，都忘了还有只狗，刚上山就被发现。但见迟迟没人出门，又想再观望观望，看能不能想个法子进去瞧瞧。
谁知还没想好怎么引来大黑，又跑上来两个人。
只能再找机会了。
张元弓起身，准备离开。
“小桃，你去把门打开，放大黑出来。”方竹小声告诉方桃。
院门上挂着锁，却并未插上，方桃轻易就打开。
大黑从院里飞窜而出，不用命令，就直冲向树林。
张元听到声响，回头一看利箭般飞奔而来的大狗，吓得顾不上掩饰身形，站起身奋力往山下跑去，嘴里还在不停咒骂。
“怎么了，出什么事儿了？大黑怎么叫得那么凶？”陈秀兰拿着刀从后山过来，也是满脸惊慌。
她在家闲着没事儿做，想着熏肉要用柏树枝，便打算去砍点儿回来。左右离家也不远，有什么动静就能及时赶回来，没想到才爬上树没多久，便听见狗叫，慌慌张张回来，就见大黑在林子里追着什么。
方竹摇摇头，“林子里有个人，没见着脸，不知是谁。”
“天杀的，估计是想来偷东西，幸好有大黑在。”陈秀兰拍着胸脯，气喘吁吁。
“大黑不会出事儿吧？”
“它机灵着，不会跟人硬碰硬。”
家里来了贼，陈秀兰也不敢再去拖柏树枝，领着姐妹俩回屋提心吊胆地等着。
也不知过了多久，大黑才回来，嘴里衔着块碎步，走路也有些跛。
“怎么还受伤了？”几人赶紧上前查看大黑的腿。
大黑听话地躺在地上，被摸到伤腿也只嘤嘤撒着娇。
方竹放下心，“看来没伤着骨头，估摸是被那人砸了下，疼着呢，等青云回来让他看看。”
出了这样的事儿，她们是再提不起心思做别的，也不敢出门。
郑青云一回家就发现不对劲。
“怎么了？”
方竹也没瞒着，如实说了。
“那人什么样？”
“瘦高瘦高的，穿着身黑衣，大黑还撕了块碎步下来。”
郑青云捏着碎步，眸色微沉，“我知道是谁，你们在家待着，哪儿都别去，我出门一趟。”
话落就气势汹汹地离开，先去找了秦大柱兄妹俩过来做客，接着直奔张元家去。
第39章 第 39 章
张元手持木棍警惕地看着大狗一瘸一拐消失在视线中, 终是撑不住弓下身剧烈喘息。
“娘的，下回就把你宰了下酒。”张元低咒一声，抽出一方皱皱巴巴的帕子胡乱裹住腿上的咬伤，杵着棍踉踉跄跄从树林间离开苍黎村。
有棉絮从裤脚的破洞钻出, 被冷风卷到空中, 盘旋许久后挂上枝头, 又或者落入枯叶堆。
出了村子, 他也没立马回家, 拐到集市的小酒坊, 用从张翠莲那儿讨来的铜板换了一壶酒，边喝边往家晃悠。
满满一壶酒下肚，张元走路都有点儿发飘，沿路的人都避着他走。
他也没注意, 心里还想着改天得上县里弄点儿老鼠药或者砒霜，先把那烦人的四眼狗解决, 再找机会下手大捞一笔。
张元晕晕乎乎地做了一路美梦, 直到看见倚靠在自家门口的大高个男人，才瞬间清醒过来。
他心中一慌，拔腿就跑。
郑青云并不急着追，捡起一块大石头照准张元左腿砸去。
那石头好巧不巧正落在被大黑咬伤的那处, 突如其来的钻心疼痛让张元膝盖一软, 扑倒在地。
不等他爬起, 紧随而来的郑青云就揪着他的领子将人翻了个面。
沙包大的拳头接连往张元脸上招呼, 三两下就见血水从他口鼻溢出，连牙齿也掉了几颗。
张元被揍懵了, 好半晌才反应过来，伸出手死命抵住即将落下的拳头, 愤恨地瞪着郑青云，用气声断断续续说话：“你发什么疯，平白无故打人，不怕，我报官么？”
郑青云挑眉：“你敢吗？”
他来时已经跟附近的人打听清楚，这张元就是个泼皮无赖，偷鸡摸狗、欺负人的事儿没少干。
果然，张元的表情有一瞬间心虚。
郑青云嗤笑一声，手下动作不带停地将人按在地上打。从小的经历告诉郑青云，对付这种人，不必多费口舌，只管打就是，打到他生了怯，便再不敢有坏心思。
张元疼得发颤，用尽全身力气想要挣脱禁锢。但他空有一副高架子，混身没几两肉，那点力气又怎敌得过身强体壮的郑青云，只有挨揍的份儿。
鲜血糊了张元大半张脸，连咒骂都有些费劲儿。郑青云这才收起拳头，居高临下地看着他：“说吧，你偷偷摸摸跑我家去想干嘛？”
张元呛咳一声，喷出不少血沫子，也不敢隐瞒，直接把张翠莲供了出来，“是大姐，咳咳，她说你们分家得了值钱的宝贝。”
“又是她，”郑青云垂眸看见胸前的血点，嫌弃地后退一步，“以后不要再让我碰见你，不然见一次打一次。”
郑青云放完狠话，转身就走。
张元卸力瘫倒在地上，余光瞥见一旁的大石块，心中涌起屈辱和愤怒，将石块抓到手中，摇摇晃晃地站起，朝着前面的背影扑去。
郑青云似有所觉，偏头躲开朝着太阳穴砸下来的石块，抓住那只枯瘦的手将张元撂倒在地。
力道之大，让张元感觉五脏六腑都好似移了位，但他依然牢牢握着石块，想要拍向郑青云的头。
郑青云比他动作更快，一把夺过石头，猛地砸向张元手掌。
“啊！”
一阵撕心裂肺的喊叫声响起，张元哆嗦着弓起身子，再无力反抗。
郑青云面无表情地看了眼冷汗直冒的张元，把手上血渍在他衣裳上草草擦过，头也不回地离开。
躲在屋里观望的邻居，一直等郑青云的身影消失在路口，才敢出门查看情况。
一见地上几欲昏死过去的张元，中年汉子脸色发白，扯着嗓子大喊：“快来人啊！”
阴沉了许多天，终于开始飘起雪花，路旁的枯草上很快积了白花花一层。
郑青云抓了几把，把手上残留的血迹擦洗干净，只是胸前溅到的却是没法处理。
郑青云敲响郑大河家门时，三人正关在屋里烤火。
“谁这么没眼力见儿，大冷的天还跑来串门。”张翠莲缩着脖子，嘟嘟囔囔地出去开门。
冷不防对上满头银白，眸色黑沉的郑青云，没来由地发虚：“你，你来做什么？”
郑青云没搭理她，撞开门径直往院子里去。
“青云怎么过来了？”
“哥……”
听到动静的郑大河父子也走出门。
几人还在犯嘀咕，郑青云已经捏紧拳头，狠狠砸向郑光宗。
郑光宗一时不察，生生受了这一拳，连退几步，差点儿跌倒，幸得郑大河扶了一把。
“你个杀千刀的，敢伤我光宗！”张翠莲见儿子被打，气得啊啊大叫，张牙舞爪地冲上来想打人，被郑青云伸手挡了下，脚下不稳一屁股蹲儿坐在雪地里。
郑大河板起脸怒斥：“青云，你到底想做什么？”
郑青云没回答他的问题，只挨个扫了眼，一字一顿道：“我早就说过，管好你们的嘴。”
还想爬起来拽郑青云的张翠莲面色微变，见丈夫和儿子都看向她，忙大声嚷嚷：“你少胡咧咧，青天白日的闯上门来找茬儿，我定要叫村长来评评理。”
“尽管去，我也想问问村长，当年分家是他亲眼看着的，到底还有什么宝贝没摆上明面儿。”
“宝贝？”郑大河和郑光宗异口同声反问，眼中惊喜乍现。
郑青云只觉恶心，一刻也不想在这儿待，迎着风雪离开村西头，向着山上去。
半山腰上的土房子已经覆上一层薄被，青烟袅袅升起，嘤嘤的狗叫声随风传入耳中。
郑青云紧绷的脸总算和缓下来。
院门从里大开，露出好几道身影，郑青云抬眼望去，忍不住嘴角上扬，小跑着过去。
“怎么有血？是不是受伤了？”方竹拉着郑青云的衣角，前前后后查看。
“没有，都是那贼人的血。”郑青云咧着嘴，现出两排大白牙。
“没事儿就好，快进屋烤烤，瞅这衣裳上全是雪。”
堂屋里炭火烧得正旺，热气充盈着不大的土墙屋，暖烘烘的。
郑青云换了身衣裳，坐在火盆前跟其他人大致说了下情况，方竹就坐在一旁，把布巾烤烫后小心地帮他擦头发。
秦大柱一拍大腿：“揍得好，这下那姓张的是不敢再来了。”
素来温柔的秦小芳也难得沉了脸，“他们怎么这么不要脸？村里谁不知道陈姨他们当年上山什么都没有，为何要编出这样的谎话？”
秦大柱比她看得透：“还能为什么，八成是看青云他们日子过得去，想打钱财的主意，又不愿承认是他们能干，便想出这样恶心的由头骗人骗己。”
“你这回伤了人，他们怕是不会就这么算了。”
郑青云拿过方竹手中的布巾，让她也坐下烤火吃瓜子，“揍得了一回，就能揍二回，只要他们不怕疼。”
陈秀兰也发了话：“就是，我们不惹事儿，可也不代表就怕事儿，都欺负到头上还不打回去也太怂了些。”
果然，当天下午，一群人就挤进郑家院子。
走在最前面的便是张翠莲，后面跟着村长和一众看热闹的村民。
张翠莲一进门，就往地上一坐，抹着眼泪哭哭啼啼：“村长，你可一定要给我做主！这黑心肝的，硬是废了我家元宝的一只手啊！指头都断了好几根！他还打伤光宗，天杀的，我们没招他惹他，也不知他怎么就下这样的狠手？”
围观的人听得倒抽冷气，你一句我一句地对着郑青云指指点点。
郑青云并未看其他人，只对着严正行恭恭敬敬弯了弯腰，“劳您跑一趟，外头在落雪，您去檐下坐。”
严正行看着面前即使弯下腰，也没比自己矮多少的年轻人，竟有些受宠若惊，他何曾见过这人如此守礼，惯常都是谁也不服的模样。
严正行摸着胡须，眼里不由带了点欣慰。
说起来，他心里对郑老二一家也是有愧的，当年三兄弟闹着分家，他明知十分不公，却没有为郑大山说话。甚至在他们搬家时，顾虑着村里的谣言，劝着一家三口搬到了偏僻的山上，跟同样不怎么受欢迎的外来户做邻居。
如今看着郑青云一家对他敬重有加，心里的秤杆不知不觉中就有了偏向。
“无妨，你说说到底是怎么一回事儿。放心，有我在，没人能颠倒黑白。”
严正行被严本春扶着在椅子上坐下，一手杵着拐杖，垂眸看向还在闹腾的张翠莲：“行了，你说的我都晓得了，收收声儿让他们也说说。”
张翠莲坐在地上，见这架势是哭也不是，不哭也不是，面上表情变了又变。
郑青云在严正行的示意下开口：“今天一早我出去买肉，路上正好遇见大伯娘口中的亲弟，本来没放在心上，谁曾想回来就听娘亲她们说家里来了贼，幸好养的狗及时发现，才没让他得逞。”
“你胡说八道，元宝从我家离开就回去了，有不少人都瞧见了。”
“是吗？”郑青云抖出那块碎步，“这可是从他裤腿上撕下来的，他的腿上还有大黑咬的伤，是不是对一下就知道了。我打个摸进家里的小偷，那不是天经地义？”
这番话有理有据，还有物证，其他人已经信了几分。对于这些勤俭的村民来说，平日里最厌恶的就是偷偷摸摸之人，纷纷点头表示郑青云揍人没什么不妥。
张翠莲见势不对，嘴唇动了几下都没说出话，一转眼看见站在郑青云身旁的方竹，脱口而出：“你怎么证明他是来偷东西的，谁知道是不是哪个狐媚子勾了他过来？我早说过那来路不明的……”
张翠莲话未说完就被一大耳刮子扇得耳朵嗡嗡直响。
陈秀兰扑到她身上，一边打一边骂，王金花看不过眼，也加进去帮忙。
郑青云双手青筋毕露，他不好打张翠莲，便找上挤在人群中的郑光宗。
院子里顿时乱成一锅粥。
第40章 第 40 章
张翠莲双手都被摁住, 只能任由陈秀兰扇她耳光，没一会儿就眼冒金星，耳鸣不止。
她眯缝着眼去看郑大河和郑光宗，却见他们正跟郑青云扭打在一起, 也没比她好到哪儿去。
张翠莲只能继续在人群中寻求帮助, 总算对上刘芳萍的眼, 却见她撇撇嘴, 嫌弃地后退几步。
张翠莲还没想明白为什么, 就又被拽紧头发, 一顿狂抽。
院子里还在飘着雪花，跟来看热闹的人笼着手，看得胆战心惊。被严正行怒斥一声，才有几个汉子、妇人上前拉架。
郑青云他们倒也没把气撒到拉架的人身上, 最后或踹或打一下，就被轻易拉开。
张翠莲蜷在地上, 脸已经肿得不成样子, 嘴角裂开口子，有血从口鼻渗出，染红落下的雪花。她似乎在咒骂着什么，但含含糊糊的, 根本听不清。
郑大河父子俩面上看起来还好, 却是双腿打颤, 站都站不稳。
方竹将才只来得及上去扇了张翠莲一巴掌, 就被陈秀兰和王金花赶开。
这会儿见两人站起身，忙迎过去查看, 见她们只是发丝凌乱了些，并没伤着, 稍稍安心。
一转头对上神色不悦的严正行，已然红了眼眶。
“我与幼妹遭逢大难，不得离乡逃亡，路上险些丧命，幸亏遇上婆母，才捡回两条命。如今却有人借此造谣生事，毁我名声，实在是狠毒至极。”
方竹脊背挺直，掷地有声：“我原本的户籍路引村长您都曾亲自过目，我的来路您再清楚不过，我问心无愧。且照她的说法，那其他在村里安置下来的难民，是否也是不干不净之人？”
当时永安县城涌入成百上千的难民，县太爷仁善，鼓励各村接纳这些人。苍黎村离县城近，有不少难民选择在此落户，也有跟方竹类似的孤女嫁给本地村户。
这会儿跟来看热闹的村民之中，就有极少人家里有难民的存在。听方竹这么一说，也变了脸色，恨不能撕烂张翠莲的嘴，被旁边人拉住。
“村长，这张翠莲满嘴喷粪，乱泼脏水，您可一定要替我们做主。”
“就是，我家桂花吃尽苦头好不容易才在村里安定下来，这姓张的嘴皮子上下一碰就要毁人清白，可不能轻易饶了她！”
严正行听着院中众人你一言我一语地让他主持公道，心中对张翠莲一家是失望透顶。
“荒唐！这村里哪个人的来历我不清楚，轮得到你张氏乱嚼舌根？做长辈的不体恤小辈也就罢了，成天到晚只想着造谣生事，像什么样子？！”
郑大河见严正行气得满面通红，赶紧站出来解释：“严叔，今天闹成这样实属不该。但我们也是被张元给哄骗了，他只道回家路上撞了青云，就惹得一顿毒打，谁想是他自己起了贼心。翠莲一惯疼爱这个小弟，也是心急才……”
严正行拿着拐杖用力敲打地面：“够了，你也别当我好糊弄。那张元起贼心在先，被打是他应得的，你们也别想着找青云讨赔偿。张氏心思歹毒，恶意毁人名声，就罚她掌嘴二十，再关进祠堂反省十日。”
张翠莲不可置信地瞪大眼睛，连滚带爬地来到严正行面前，指着郑青云愤愤不平地说了一大串，但因为嘴肿的厉害，谁也没听懂。
严正行懒得看她，继续对郑大河说话：“你身为一家之主，张氏屡次三番在村中散播谣言，你却从不劝阻，由着她胡来，也有过错。今日掌嘴便由你来执行，过后再去祠堂领鞭子。”
“你们可有异议？”严正行冷眼扫视众人，“若是不满，也可上报给里正或者县衙，让他们评判。”
郑大河等人涌到喉头的反驳又生生咽了下去，最后只能不情不愿地点头应了。
郑青云却仍觉得这处罚不痛不痒，但也知道以村长“大事化小，小事化了”的准则，这已经是十分严厉的责罚。若还是不依不挠，只会惹恼了他。
“全听您的安排。”郑青云微顿之后话锋一转，“不过今日您在，我还有一事想请教大伯娘。”
“你说。”
“张元告诉我，他今日之所以冒险闯入家中，只因听大伯娘说爷奶私下给我们留了宝贝。可我明明记得我曾差点儿病死在山上，若有宝贝，怎么会连药钱都掏不出。大伯娘能说说您为何要编出这样的谎话，撺掇他人来我家行窃吗？”
一旁有人嘀嘀咕咕：“宝贝？郑家二老这么厉害？”
“你听她瞎掰，就算有也轮不到郑老二，以那俩老家伙的偏心眼，留给郑老幺还差不多。”
刘芳萍急忙撇清关系：“你们可别乱猜，我们连听都没听说过，一家子种地的，哪能有什么宝贝。谁知道大嫂怎么会这样说？”
“那还不简单，八成就是眼红青云小子打猎的手艺，想捞点儿油水呗。真是一窝臭不要脸的，把人赶出来不算，还要惦记人辛辛苦苦攒下的家业。”
院子就那么大，这些人说话也没刻意压着声，一字一句都清晰传入张翠莲耳中。
她指着刘芳萍呜呜啦啦，却也是百口莫辩。
“简直胡闹！当初分家，是我亲眼瞧着的，每一笔都清清楚楚在文书上记着，大山一家三口只分了三亩田地，连锅碗瓢盆你们都没舍得分。那几年被人指指点点的日子，我看你们是都忘记了！现如今还打起后辈的主意，真是丢人现眼！”
“怎么着，是对我不满，要重新分这个家？”
郑大河一慌，连连摇头：“不敢不敢，定是这婆娘那不成器的弟弟在背后捣鬼，他向来心术不正，眼里只有钱。青云是我亲侄儿，我们一心盼着他好，怎会有这种心思。”
“你最好是没有。但不管怎么说，今天这事儿，都是由你们家引起的，几个孩子既受了惊又受了辱，该赔的也得赔。我看也不用多，一两就行了。”
“一两？是不是太多了，您看看我家都伤成这样了，还没找他们讨药钱治伤呢。”
“当大哥的，十多年对亲弟的妻儿不闻不问，还纵着家中恶妇欺辱他们。怎么，这一两银子你掏不得？”
郑大河被训得面红耳赤，再不敢多言，唯唯诺诺地应了。
“行了，这还下着雪，都散了吧，省得生病。”严正行杵着拐杖站起身，颇有些疲累地挥挥手，“本春叫几个人带这两口子去祠堂领罚，青云你们乐意瞧就跟着去吧。”
严正行被一群人簇拥着离开院子。
严本春喊了几个相熟的汉子，跟在郑大河夫妇身后，一道往村中祠堂去。
陈秀兰等人虽心中痛快，却不乐意看那起子恶心人，最后只郑青云一个人跟着去了。
院子里又恢复往日的宁静。
方竹回屋装了一袋米花糖藏进袖子，借口心里憋闷，想出去走走透下气，唤着大黑也下了山。
小孩子不怕冷，即便下雪，也还在外头疯玩。
方竹很快就找到方桃的好朋友江小萍，给了她好几块米花糖，对着她耳语一阵。
江小萍捏着米花糖，笑弯了眼：“姐姐放心吧，我肯定做得好好的！那胖大婶可烦了，前几天还被我撞见跟人说我娘的坏话呢！”
方竹摸摸江小萍的辫子，也微微笑着：“嗯，你最聪明，我才放心请你帮忙的。不过这是我们的秘密，你先不要告诉别人。”
江小萍小鸡啄米般点头。
方竹看着江小萍重新跟小伙伴们聚在一起，嘀嘀咕咕一阵，又一窝蜂跑远。
郑大河受了一鞭子，回到家将将趴在床上上药，院门就被拍得震天响。
郑光宗出去开门，一块烂菜叶子兜头砸过来，接着是泥巴、松果等各种各样的东西飞进院子。
门口站了许多人，俱是怒气冲冲。
“好一窝黑心烂肺的，不嚼舌根活不长是吧？叫张翠莲滚出来，我倒要看看她哪儿来的胆子编排我家儿媳妇！”
“呸，这个老娼货，有种当面骂，背地里说人算什么本事儿？”
郑光宗被吼得头脑发昏，一边狼狈躲闪，一边解释张翠莲被关进祠堂。
那些听到孩子们口中的污言秽语，跑过来找张翠莲麻烦的人愣了一瞬，不敢去祠堂闹事，只能先在门口撒撒怒气。
心里想着等张翠莲出来，定要叫她好看。