眼神相触。
只是一瞬间，她的视线就移开，看向前方，稍稍抬手示意。
所有人，不仅是学生，还有教官与老师，都整齐划一放下手，但依然站着，站得笔直。
整个礼堂没有人说话，但并不是没有声音，瓦兰听到了加重的呼吸，还有抽泣声，有同学因为面见到皇帝——的全息投影——激动到落泪。
就连瓦兰自己也产生了奇异的感受，他不是没有在媒体上见过莱奥诺拉二世皇帝。毕竟在帝国，皇室公关会确保皇帝和皇室的相关资讯有足够的媒体曝光量，实际表现出来，就是普通人每隔几天就会看到皇帝的新闻。
她在前线，她返回皇宫，她主持慈善，她慰问退伍军人，她击穿了新的超巨型恶魔，她的着装选择，她青睐的口红色调……即便对皇帝和皇室感到厌倦，一个生活在帝国的人也会被动地获知这一切，方方面面无法绕开这尊庞然大物。
而瓦兰为营造人设，每年皇帝陛下以全息投影的形式，出现在帝国每一座城市中，进行公开新年演讲时，他不会呆在房间里观看，而是会和皇帝支持者一起上街。
也就是说，他不是第一次见到她的全息投影。
但之前并没有过，好奇怪，是因为对视上了吗？这种心脏遭遇电击的感觉……
瓦兰深呼吸，调整自己的心跳。
皇帝陛下在这个时候开口。
“日安，诸位。”
她的声音是沙哑的，低沉，却极有力量，说：“我知道，很多人在猜测，今年我会不会出席皇家军事学院的新生开学典礼。”
确实猜过，还猜错了的瓦兰抿起嘴。
“就像二十四年前，我和你们一样大，那一天我也站在这座礼堂中，猜测我的母亲，波西亚一世皇帝，是否会出席我的开学典礼。”
轻微的骚动出现在台下，关于皇帝的母亲，所有人都知道——
“她没有来，她忙于战争，她在三个月后牺牲于裂隙前线。”
莱奥诺拉二世皇帝低低道。
“她不是维瑟斯皇室中第一位牺牲于裂隙前线的皇帝，从开国者鲁伯特，到他的女儿，创星的菲丽希缇，他的儿子，无能的兰斯洛特……帝国至今十六位皇帝，没有一人在白银堡去世。
“但我知道，他们并不是唯一的牺牲者。
“我的祖先，你们的祖先，因为马其顿的背叛，从母星一无所有地跟着裂隙甩来雷神星！我们只能在这里重整防线，我们只能在这里继续战争，我们建立了属于人类的最强国家，我们为我们的成就而骄傲！但与此同时，裂隙前线光是去年就吞噬了十六万帝国子民的生命，其中不仅有的我的亲人，也有你们的父亲，你们的母亲……帝国每个家庭，至少都有一位牺牲的战士。”
皇帝陛下停顿了片刻。
“不能再这样下去了，”
她说。
“七年前，我在登基致辞上这么说，两年前，我在新年致辞上这么说，我知道，这不是我一人的想法，这是帝国二十八亿公民共同的愤怒与诉求。而你们，也是因此来到这里，来到皇家军事学院，来到我二十四年前所在的地方。
“七年过去了，我已经做好了准备。
“你们准备好了吗？”
礼堂的空气，因这个提问凝滞了几秒。
然后，呼啸近乎掀翻礼堂的屋顶！
很多学生在大声吼“准备好了！”，更多学生则只是在发出无意义的激动叫声。当皇帝的蓝眸再次环视整座礼堂，那炯炯的目光使每一个人都觉得她在看自己，每一个人都觉得蓬勃的力量从心脏迸发。
最后，她再一次看向虽然沉默，但也双颊绯红，极为激动的瓦兰。
和最开始一瞬的眼神相触不同，这一回，她目光停顿在瓦兰身上很久，所有人都看到了她在看他。
皇帝陛下还专门对他点了点头！
无数目光如芒在背，哪怕是瓦兰检定出s级精神力时，都没有感觉过这么多人的羡慕。
还有爱德华，你不是不服王权的地方贵族吗？那恨不得将他取而代之的嫉妒视线是怎么回事？！
瓦兰很想腹诽，但他发现，即便有做面对皇帝的心理准备，他依然忍不住在她的目光下颤抖。
这就是……维瑟斯！
两千年前，从山巅走下来的雷霆女巫，她的子孙在漫长岁月中，和其他祭司女巫互相斗争、联姻，分裂又联合，最终形成自称雷神之子的维瑟斯家族。
横扫一切的雷霆，是生而高贵的证明，是自她延伸而下的无数贵族，高人一等的基石。
然而……
他不相信，这世界上有生而高贵这件事。
“雷神星和我们人类的母星蓝海星在同一个恒星系，却没有诞生生命的原因，是雷神星的地磁场很弱，无法抵御太阳风，形成充足大气。”关德琳的声音说，“创星的菲丽希缇制造出行星磁场发生装置，才有了帝国的这一百四十六年，这一百四十六年里，行星磁场发生装置一直掌握在维瑟斯皇室手中。
“最后的维瑟斯，莱奥诺拉二世皇帝登基后，全部重心放在终结战争上，没有继承人，战线非常担忧，一旦她死去，行星磁场发生装置会落入谁手，帝国……整个雷神星要何去何从。
“即便蓝海星上还留有半个维斯塔领，那里也不是如今维斯塔人的归处了。
“我们解放战线的政治目标，是武装对抗压迫在维斯塔人头顶的地狱恶魔，武装推翻和境外势力勾结垄断原液的土地贵族，乃至与土地贵族为敌，结果近年来也迅速腐朽的宫廷贵族与政府。但在做到这三点之前，首先要确保，维斯塔人能继续活下去。
“必须保证行星磁场发生装置的安全与运行，可是解放战线没有人能接近这个皇室秘密。
“但你是s级的话，你说不定能……不，你一定要能。
“瓦兰，行星磁场发生装置的安危，交给你了！”
交给我吧，瓦兰身体从颤抖中恢复，回视莱奥诺拉二世皇帝，目光毫不动摇。
似乎从瓦兰目光里得到了什么答案，皇帝极为浅淡地笑了了一下。
演讲结束，她的全息投影消失了。
***
“如何，陛下，那个年轻的s级？”
裂隙前线，桑德尔要塞，一双机械手一边为皇帝陛下摘下披风，一边问。
一群蓝制服侍从在那里忙活着关闭全息投影的取影设备，莱奥诺拉二世皇帝大步从台上走下，犹如冰雪的面容上，依然还挂着之前的浅淡笑容。
“意志力不错。”她这么评价瓦兰，接过温水，抿了一口，笑容褪去。
机械手接过皇帝陛下不要的水杯，汇报刚才演讲中间传回的军情，“亨弗里将军说，可能无法按照计划，在后天建立前进基地。”
莱奥诺拉二世皇帝眉心的皱褶变深，这似乎才是她惯常的表情。
她不说话，虽然演讲慷慨激昂，但她生活中似乎非常沉默。她只是向前走，离开这个全息拍摄厅。
长靴靴跟在要塞的金属地板上踏出清脆响声，拿着披风的机械手跟随她，一路遇到的所有人都向她行礼，退避两侧。
“陛下，您打算前往机甲舱吗？”机械手发出电子音嗡嗡说，“因为临时决定出席皇家军事学院的开学典礼，后续的安排已经打乱，新建立的工作表上，您接下来要接见明斯特公爵和诺森福德伯爵，如果您打断前往机甲舱，请允许我再次将这次接见推后……”
皇帝依然不说话。
“好的，我知道了，”机械手说，“我会吩咐侍从晾他们两个在那儿，反正会说的就是那一套。皇帝居然带头违反《基因保障法》，皇室后继无人，恳求您看一眼某精神力不错的年轻美男子——”
走廊的密封门向两边滑开。
跨进这道门，不言不语的皇帝，仿佛是过境的风雪。
她和机械手的交谈转进脑机私聊。
机械手一边交披风给其他人，一边叨叨絮絮：“在想什么？陛下您已经四十二岁，之前都没有选择生育，现在更不可能被他们打动，难道觉得，您会像您曾祖母那样，为帝国留下幼主，方便他们挟持吗？”
“哈。”莱奥诺拉二世皇帝短暂地笑了一下。
这笑声里不见笑意，只有一位君主的愤怒，机械手突然意识到自己不该在这个话题上继续深入，经过十秒的深度思考，决定转移方向。
“那位瓦兰·克拉克先生，”它说，“网络上有很多人评价，他和您长得有些相似……”
皇帝的脚步突然停顿。
她第一次听到这种说法，眼睛微微瞪大。
和机械手的脑机私聊中，莱奥诺拉二世皇帝首先说：“十八岁……”
几秒后，她又否定道：“不。”
否定完，皇帝却没有继续往前走。
她站在那里，没有理睬过路军人的问候，好一会儿，机械手才小心翼翼地道：“我觉得确实是有一点像，陛下，但发色和眼睛有差异，就算有血统应该也稀释了……考虑到兰斯洛特一世曾为获得继承人大肆捐赠精子，一个从民间突然冒出的s级，和皇室血统沾边不值得惊讶？”
机械手的推测很有可能，却让莱奥诺拉二世皇帝面上的不悦更加明显。
皇帝闭上眼，重新睁开眼，才继续向前，同时冷冷道：“即便有一丝皇室血统，他也不会是维瑟斯，若不曾继承维瑟斯的特殊雷电能力，即便是皇帝亲子，也无法冠上这个姓氏。”
瓦兰·克拉克是众所皆知的无特性。
“不要维瑟斯，”皇帝下令，“压制那种言论，我不想看到那个年轻人看到后抱上不切实际的妄想。”
比如说，像其他拥有s级精神力，却未继承特殊雷电特性的皇室旁系一样，受封亲王。
对于一个穷苦的孤儿而言，那是一条更好的路吧。
可莱奥诺拉二世皇帝要的是一个能做典范的平民英雄。
“他表现得还不错，但他得做得更好。”
她说，终于站定。
在她面前，是一台五十三米高，整体金银蓝交织，背后八只机械飞翼垂下如披风的机甲。
维护机甲的机务兵们纷纷退开，而机械手四散变形，组合到这台机甲上。
莱奥诺拉二世皇帝抬起手。
她的蓝眸中点燃原液的幽幽辉光。
“醒来了，皇天使！”
***
灰绿色粗笨机甲的双眸骤然明亮。
“嗡！”两把长约五米的短剑轰然碰撞。
没有开刃的短剑互相抵着较力，训练场外围观的人大气都不敢出，见两台机甲僵持了好一会儿，却没有哪台因为出力不当重心不稳而摔倒，不得不结束试探后退。
这可不是什么容易做到的事情，机甲虽然直接和驾驶员神经同调，但设计师无论如何也不可能连触觉痛觉也同调，
不然机甲挨打驾驶员疼痛还怎么驾驶。
但没有触觉痛觉，如何发力卸力，就全靠驾驶员观察了。
机甲近身格斗的难点就在这里，而此刻的训练场上，两台机甲做得堪称典范。
一些同学没忍住鼓起掌来。
“好厉害！瓦兰首席！”
也有人酸言酸语。
“爱德华更好吧。”
“他也没打败爱德华，好厉害什么。”
两边很快争论起来，有人在黛博拉身边小声说：“爱德华训练了多少年，瓦兰首席才训练多久，平手已经算爱德华的失败了。
“一定要让他加入我们，黛博拉，想想办法——嗷！”
小声说话的学生发出惨叫。
士兵076良好的收声系统，让训练场上的瓦兰远远瞥过去一眼，结果这一看之下，机甲动作差点变形。
就见一只黑乌鸦不知道从哪里冒出，从天而降，一翅膀扇中围观人群中的某个学生，引发一片混乱。