第61章 突出重围（六）打得一拳开，免得万拳……
那灰衣人一言不发，嘴唇却微动。赵明州眼疾手快，干脆麻利地卸掉了那人的下巴。
“不说就不说，没必要为这个送命。”赵明州松了压制的膝盖，扯着那人的后颈站了起来，丢给了赶过来的桐君。
“桐君，交给你了，搜搜看，说不定能知道这家伙是从哪儿来的。”那灰衣人的目光死死黏着在赵明州的脸上，狠厉而冰冷。
桐君应了，和几个女子一道将挣扎不休的灰衣人拖了下去。
“这人意志倒是坚定，方才他是要咬舌自尽啊！”苏观生捋着长髯感叹道。
赵明州一边倾身扶起同灰衣人缠斗的大汉，一边叹了口气道：“你还当这是什么好事儿啊苏大人……咱们被人盯上了，这人可不简单。”
苏观生悠然自得捋胡子的手一滞，却听赵明州对那大汉道：“彪子，你怎么发现他的？”
名唤彪子的大汉被灰衣人一拳击在面颊处，此刻腮帮子肿起了一块，说话都不利索：“他就猫在离队伍数十米远的草旮沓里，似乎呆在那儿很久了，放哨的都没瞅见。要不是我出来捉兔子，只怕还发现不了他。”
赵明州凝视着彪子指向的那片草地，半晌沉声道：“苏大人，我预感……恐怕不太好。”
苏观生眉头一跳，他最怕赵明州提“预感”二字，她若是预感不好，只怕又要安排自己做些惊世骇俗之举，紧张道：“赵将军，怎……怎么了？”
赵明州盘腿坐下，顺手拿起一根树枝，在面前的土地上画了起来：“首先，那人一见被捕，就要咬舌自尽，可见他知道一个重要的军事机密，而这个事情呢，与我们这支队伍有关。其次，这人只是盯梢，却没有进一步的动作，说明他的任务就是确保我们在一定的范围内移动，不能超出某道边线。一旦我们行动得过快或是过慢，他便会进行示警。”
“我们刚刚打下了广州，带走了广州城的百姓，给鞑子留下一座空城。按照之前我们得到的情报来看，鞑子应该进驻广州才对……这探马又为什么会出现在我们返回肇庆的路上呢？”
苏观生拉着苏大强，盯着赵明州一地的鬼画符看了半天，猜度道：“因为……因为他们进驻了广州之后，还……还忌惮着我们？”
赵明州缓缓摇了摇头：“因为敌人已经跑到我们前面去了，他们压根没有去广州。”
“什么！”苏观生大惊。
“苏大人，如果你是鞑子，在先锋军失利，广州只剩一座空城的情况下，又得知我们的队伍分兵行动，兵力有限，你会选择打哪里？”
这下，连苏大强都听明白了，和义父苏观生异口同声道：“打肇庆！”
赵明州手一用力，手中的树枝应声而断：“没错，打肇庆。趁着我们还未返城，肇庆又毫无防备，岂不是一打一个准儿。打了肇庆，消灭了咱们的有生力量，广州城自然也是手到擒来。这个时间差玩儿的妙啊……”
苏观生脸色瞬时白了：“赵将军，那我们该怎么做？”
“打得一拳开，免得万拳来。他们要玩儿，我们就陪他们玩儿。”赵明州凌然抬头，心中已然有了决策：“苏大人，我有件事情要拜托你。”
苏观生的喉结颤动了一下，额头已然开始渗出汗珠，但他依然把脊背挺得笔直，大声道：“赵将军请吩咐！”
赵明州温和地笑了笑，探手拍了拍苏观生的肩膀：“这次的任务不难，但也只有苏大人您能办。”
闻言，连苏大强都瞪大了眼睛，像棵小树一般立在义父身旁。
“我需要你带着百姓走。你还记得那个小村庄吗，就是咱们捡到小虎子的村庄。那儿的村民勇敢顽强，不肯向恶势力低头，肯定愿意收留广州城逃荒的百姓，百姓交给你我也放心。”
苏观生瞠目结舌，猛地拽住了赵明州的袖口：“我自己去？那……那你呢？”
“你们安全了，我才能全心全意陪那帮鞑子玩一场。”赵明州挑了挑眉，深色的瞳仁灼灼发亮，“你们赌注太大，我输不起。”
一望无
际的平野之上，数量庞大的明州军分散成了两支队伍。一支由赵明州带领，所辖部队尽皆麻巾裹头，束带缠腰，男女混杂，武器各异；另一支由坐在轮椅上的苏观生带领，皆为广州逃荒而来的百姓，扶老携幼，牵驴赶羊。不时有百姓想要挤进全副武装的明州军，都被队伍中的将士们立时“请”了出来，这导致两军相接之处多少有些混乱。
赵明州骑在马上，脖子上挂着一双不知哪位嬢嬢硬塞的布鞋，她回头望了望满脸愁容的百姓，再看向神情笃定的明州军，露出让所有人安心的笑容：“急行军，目标肇庆，出发！”
是夜，军帐中。
赵明州端着一碗热气腾腾的田鸡粥走了进来，将木碗放在那灰衣俘虏的脚边。她蹲下身，直视着俘虏的眼睛，缓缓道：“人是铁饭是钢，一天了，我估计你也饿了。现在我给你把下巴安回去，你老实吃饭，别又想着自杀。”
见那俘虏只是盯着她一言不发，赵明州撇了撇嘴：“我也不问你啥，我们也不虐俘，你没必要死嘛，对吧？”
似乎是回应赵明州的提议，灰衣俘虏慢慢眨了眨眼睛。
赵明州笑了笑，手掌轻推，脱臼多时的下巴便复了位。再匕首一挑，缚在对方手腕处的麻绳便应声而断。赵明州退后数步，坐到军帐的一侧。
那俘虏活动了几下手腕，端起了脚边放着的木碗。碗中的田鸡是黄昏时分的水田里新抓的，肉质细嫩绵密，虽然体格小了些，但味道和鸡肉无异，甚至更为入味劲道。那俘虏试探性地咬了一口，便再也忍不住五脏庙的擂擂战鼓，呼哧呼哧地吃了个精光。
期间，赵明州只是抱臂看着，一言未发。
待那俘虏吃完，赵明州方又走上前去，将麻绳重新绑好，端起木碗，转身便走。
门帘刚刚掀起，一阵刺骨的寒风便倏地钻进帐中，背后响起那俘虏的声音：“我若是你，便不会回肇庆。”
赵明州停下了脚步。
灰衣人背靠着军帐的立柱，垂着头，看不清楚表情。
“你们人太少了，打不过的。”
第62章 突出重围（七）李成栋，你这三姓家奴……
那人继续道：“若换作是我，定不会与那帮百姓分兵，将他们驱赶在阵前，权作炮灰，后军迂回包抄，说不定还有一战之力。”
“而现在，你枉作英雄，将百姓都遣散了去，这一仗便是回天乏术了。”
始终背对着灰衣俘虏的赵明州终于回过头来，笑着望向对方：“你这人……吃饱了反倒爹起来了，不过你要是愿意聊这个，我倒是可以陪你唠唠。”
赵明州放下木碗，重又面对着俘虏坐了下来：“你这想法，确实有人曾经实施过。当时，为了阻击追赶的敌军，那人挖断了黄河的堤坝，任由黄河水倾泻而下。黄河下游的百姓死得死，跑得跑，土地因为泥沙的淤积几年没法种庄稼，间接又导致了大面积的饥荒。对于那人，你怎么评价？”
灰衣人脸色微变，但还是坦诚道：“无毒不丈夫，虽然手段阴狠了些，但……不失为真豪杰。”
“我就知道你会这么说”，赵明州微微一笑，“那人的确因此阻击了敌军，用百姓的命换得了暂时的胜利，那你知道他最后怎么样了？”
灰衣人盯着赵明州开合的嘴唇，轻声问道：“定是赢了吧？”
“赢了！？呵，他输惨了。”
灰衣人一怔，不可置信地喃喃道：“怎么会输呢……”
“一名将领，如果把弱者都当作筹码，那只能说明他两手空空。连自己的命都吝于放上天平的人，凭什么赢呢？”
一丝刺骨的寒风从门帘的缝隙处钻入，吹了帐中灯火摇曳生辉，映在帐壁上的影子也随之忽大忽小。赵明州站起身，走入到片被漫天星子映亮的荒野里。而此刻，那璀璨的星光也明灭在朱由榔头顶的夜空之中。
双手扶在石壁斑驳的城垛上，朱由榔长长地吐出一口浊气。丁魁楚犯下了砍头抄家的大罪，却是给了肇庆城一个回转的余地。
仅从那艘海船上便搜出了八十万两黄金，珠宝字画无数，朱由榔将其中一部分交给了最为信任的瞿式肆，由他出面，赴周边城镇广收粮草；一部分交给了曾经的海寇罗明受，由他负责监造武器盔甲，为即将到来的大战做好准备；还有一部分用在了城池的防御改造上。
兵饷已经提前发了下去，公共食堂里炖了香喷喷的羊肉，只要是肇庆城中的百姓，都有资格去享用一碗，如同过年一般。
而他，则夜夜同般般商量对策，如何能用最小的牺牲换取最长的守城时间。
“无论如何，我们要守到阿姐回来。”般般攥紧了拳头道。
朱由榔深以为然。他对赵明州的信任已经远远超越了对自己的信心，他坚信，只要那抹红色的旌旗划破天际，那便没有破不了的战局。
“圣上，火油已备好，城中的沼气也充裕，请圣上安心，快些回宫休息吧！”小德子吭哧吭哧跑上城楼来，恭恭敬敬道。
“罗将军那边呢？”
“罗将军把圣上新赐的盔甲擦得锃亮，就等着为国杀敌呢！”
“瞿大人现到何处了？”
“瞿大人已在归返的路上，几辆粮车一个时辰以前先到了，城中的粮仓已经放满了。”
朱由榔叹了一口气，紧扶在城垛上的手掌没有松懈，指尖因为用力而微微发白。
“傻春安顿好了吗？若是打起来……”
“圣上您放一万个心，傻春被裴姑姑照顾着，胖得奴才都背不动了。”
朱由榔紧绷的嘴角溢出一丝浅淡的笑意，那抹笑容那么奢侈，只是眨眼之间便消散不见了。小德子小心翼翼地望了一眼，再次温言劝道：“圣上，您忙活两晚了，您瞧，天都要亮了，该歇歇了。”
朱由榔摇了摇头，他的身后不断穿梭着正在做着最后准备的士兵，往来不息的人流如同打着旋儿的小溪，而静止不动的朱由榔则像溪水之上惶惑飘零的落叶。
“还不行……或许朕还有疏漏的部分……”
“圣上”，小德子凑上前，压低声音道，“再这样，您的身体会垮的！”
“再说，说不定赵将军先赶到呢！”感受到城墙之上压抑紧张的氛围，小德子故意扬声，将“赵将军”三个字念得铿锵。
果然，忙碌的士兵们听到赵明州的名字都下意识地放缓了手中的动作，有的还抬起头，向着小德子的方向露出怯生生的微笑。
朱由榔的眉眼也温和地弯了弯，正欲开口，却听城墙下有人大声呼报：“敌军压城啦！”
朱由榔脸色一凝，猛地转头向城外望去。
只见遥远的地平线尽头，一片黑色的潮涌正滚滚而来！旌旗猎猎，马蹄翻飞，腾起的黄沙将东方的一线天光掩了个干净，仿若末世的帷幔落下，太阳再也不会升起。那钢铁洪流绵延无尽，矛头与利刃的寒芒闪烁不绝，令人望而生畏。
此刻在城墙上的所有人，都能清晰地感受到地面传来的脉动，由远及近。
朱由榔紧抿着唇，颤抖的双腿又踏上前一步，强迫自己直视城外如狼似虎的大军。
大军如同奋力扑向堤坝的海浪，却在撞上堤坝之前，骤然停住了。
大军中步出一人，骑在高头大马之上，向着朱由榔的方向微微抬起了头。帽盔下那阴鸷而冰冷的目光陡然射出，让朱由榔的脸色又白了几分。
“城下何人！”朱由榔大声道。他的声线本就柔婉，此刻被寒风一扑，吞咽消解，很难清晰得传到城下之人的耳朵里。
小德子见状，赶紧跟着大喊：“城下何人，报上名来！”
“城下何人，报上名来！”众将士随之大喝。
那鹰隼般的目光凝了凝，在朱由榔金色的衮服上一滞，似乎对他的出现颇感意外。但随之，男性炸雷般洪亮低沉的声线便响了起来：“城上何
人！报上名来！”
大军爆发出哄堂大笑，挥戈击鼓，闹腾不休。仿佛将领质问天子的荣耀也降临在他们的身上，让他们与有荣焉。
城墙上金色的身影晃了晃，突然那张清秀温润的容颜陡然变色，猛地一拍城垛，指着城下的李成栋怒喝道：“李成栋，你这三姓家奴，还敢问朕的名讳！睁大你的狗眼看看！你当真不认识当今天子！”
第63章 突出重围（八）朕，从未见过如此厚颜……
李成栋愣住了，错愕的表情出现在那张阴鸷而冷漠的面孔之上，呈现出一种荒唐的和谐。
却见那明黄色的身影大手一挥，继续滔滔不绝道：“李成栋，你先是随高杰降明，本应保家卫国，光耀门楣，却又在清军南下之时，背叛大明，剃发降清。嘉定三屠，多少无辜百姓丧命你手；诛杀宗室，多少皇族血脉消亡殆尽。你誓言效忠，却又轻易背弃；你手握重兵，却偏屠戮生灵。李成栋！你数典忘祖，背信弃义，到底是你不知朕的名讳，还是你压根不敢忆起自己令人齿冷的罪行！”
“对上，你贪生怕死，卖主求荣！对下，你手染鲜血，天理难容！朕，从未见过如此厚颜无耻之人！”
城墙上下，城池内外，数万人都瞠目结舌地仰望着那位少年天子，慷慨激昂，挥斥方遒，所有人都屏息凝神，四下掉针可闻。
饶是反应机敏的小德子此刻也怔住了，他从未见过朱由榔这般愤怒，也从未见过自己的圣上这般威武。他张了张嘴，从干涩的喉咙里喊出了一句：“从未见过如此——厚颜无耻之人！”
虽然朱由榔说了那么多激情澎湃的词句，可小德子还是觉得这一句最为痛快。
“从未见过如此——厚颜无耻之人！”紧随其后的，是无数守城士兵自发的呐喊。
罗明受也早已登上了城楼，成为人群之中喊得最卖力的那一个。罗明受一边喊，一边微微侧头，大着胆子看向那高举手臂的朱由榔，心中暗道：着实奇怪，跟着皇上骂人，怎地这么他娘的痛快！
不知不觉间，罗明受对朱由榔的好感如同平地陡起的峰峦，直冲云霄。再也不是初入肇庆时的戒备与怀疑，毕竟，和海寇一个性子的皇帝又能坏到哪里去？
正这般想着，却见朱由榔若有所觉的回过头来，冲他微微一笑。
不知为何，罗明受也笑了起来，仿佛那些因着清军的阴谋诡计而烧毁的海船，那些死在汉军旗手中的兄弟姐妹，也都随着他的笑声复活过来一般。
李成栋定定地看着那城墙上怪异的场景，小皇帝在笑，罗明受在笑，那狐假虎威的小太监也在笑，甚至他身后那些面容模糊的士兵们也在笑！
不由得，李成栋的指甲深深嵌入掌心，鲜血沿着指缝缓缓渗出，但他仿佛毫无察觉。极度的愤怒与羞辱感化作巨大的潮涌，登头盖脸地将他浇了个透。
他恨透了这种不屑又无惧的笑容。
他们凭什么笑他？他是三姓家奴，那不是他的错，是天下的错！是闯王贪功冒进、是南明大厦将倾、是满清明升暗降，所有人都对他不起，所以他李成栋，凭什么要做一个忠臣良将、倾尽全力？时也势也，非成栋之过也！
哪怕心中恨意滔天，李成栋依然不动声色，甚至还强迫自己的嘴角勾起一丝冷漠的笑意。
他的手缓缓摸向挂在腰际的箭筒，抬头看向那如三岁顽童般肆意叫骂的天子。
“将死之人，还敢在此鼓噪弄舌！”
话音未落，变故陡生。
只见李成栋的动作快如闪电，几乎是在所有人还未反应过来之际，他已拉满弓弦，箭矢在弦上发出“嗡嗡”的震颤声。他全身的力量汇聚于右臂，猛地一松，箭矢便破风而出，直奔朱由榔面门而去。
这一切发生得太快了，囚于朱由榔身体内的般般还没反应过来，整个身子便被猛地一撞，小德子已合身扑了上来。而另一边，早就对李成栋存着戒心的罗明受也几乎在同时弯弓搭箭，朝着那直飞而来的雕翎箭凌厉一射！
在所有人瞪大的瞳仁里，两只羽箭在半空中撞在一起，溅起火星数点，继而如同力竭的白鸟般，双双坠地。
般般惊魂未定地被小德子搀扶起来，还不忘指着李成栋的鼻子大骂：“垃圾！说到你的痛楚了吧，还想杀朕灭口！？诸君，你们还要随此叛逆行逆天之事吗！”
李成栋自然不会给任何人机会来回答。
他阴沉着脸，怒吼道：“攻城！”
“传令下去，全军列阵，以云梯为先，辅以攻城车，务必速战速决！”
随着李成栋的一声令下，那片铁黑色的潮水涌动了起来。冲出阵列的先锋兵推着攻城车，扛着云梯，一往无前地向着刚刚加固完成的肇庆城墙冲去。
般般还想再怒喝两句，却被吓得脸色煞白的小德子拦腰抱住：“圣上，我求求您了，顾惜龙体啊！”
“垃圾！这场仗要死多少人，你不知道吗，李成栋！”般般在小德子箍得紧紧的臂弯里奋力挣扎，挥舞双拳，向着想象中的李成栋奋力挥击。
罗明受深深地看了这位激动的天子一眼，心中暗赞：当真——仁主！
他双手抱拳，郑重跪了下去：“圣上请放心，人在城在，人亡城还在！罗明受绝不让敌军踏入肇庆一步！”
闻言，小德子哪还管般般乐不乐意，几乎是半扛半抱地将天子带下城去。
罗明受将目光从那明黄色的背影上移开，重又关注起城下的战局。无论是赵明州还是朱由榔，都给予了他足够的信任与指挥的自由，而这种大开大合与用人不疑，也正是这位天下海寇之首最为需要的。
李成栋大军的第一波攻势终于到了。
李成栋自小便在军中摸爬滚打，带兵最是狠厉严苛，是以无论大明天子在城楼上说过什么，他们或许会心生摇动，但也绝不敢呈于表面。这些在战争中最为脆弱的蝼蚁们，在身后长官的驱赶下，拼尽全力向着城墙冲去。
很快，他们便被第一道防线拦住了，那是一道围绕着肇庆城的壕沟。他们没有见过这样的壕沟，又深又宽不说，其中还堆积着一人高枯黄的蒿草，蒿草之下，浓黑色的液体若隐若现。
李成栋的先锋军们没有急于求成，而是熟练地拉拽着云梯，在壕沟上方形成一道浮桥。第一批人快速通过了那诡异的壕沟，开始为后面的攻城车铺设木板。
奇怪的是，李成栋部忙得满头大汗，士兵们口中喷出的热气形成一层薄薄的雾，拢在众人的头顶。可城墙上守城的士兵却毫无动作，只是居高临下地凝视着城下忙碌的敌军。
很快，木板桥便已铺好，先锋兵训练有素，开始十人为一个单位，催动攻城车驶上横亘于壕沟之上的木板桥。
生死攸关的时分，士兵们没有时间思虑于对方的岿然不动，他们只是按照长官的要求，唯唯诺诺地完成着自己的任务。然而，总有人能够咂摸出这诡谲的安静下蕴藏的东西。
一名士兵抬起冻得通红的脸，翕动着鼻子，在空气中嗅闻了一阵儿。
“这……这啥味儿啊？”
还不待同伴回应，却听高高的城楼之上，罗明受字正腔圆地大喝道：“点火！”
第64章 鏖战肇庆（一）不惜一切代价，拿下肇……
“呼”地一声，从城墙下的暗道里猛然喷出一道火舌，趁着寒风之势，瞬时引燃了那掩藏在蒿草之下的火油。那火来得太快了，木桥上的士兵们还没反应过来，整个人就已经沉沦在火海之中。
数十个被火焰吞噬的人影，挣扎着，奔跑着，想要熄灭自己周身的怒火。然而地上提前铺设的蒿草却让这种自救成为了一种奢望。那些绝望的人们引燃了更多的区域，惨叫声在空气中久久回荡。
其中一个士兵跑得快些，火舌在他的后背肆虐着，他吃痛大喊，拼尽全力向着自己的队伍跑去。
“救救我，救——”他的声音化作一道激射在半空中的血柱，头
颅飞扬而起，重重地摔落在大军面前。失去了脑袋的身体还兀自挺立，半晌才在火舌之中委顿倒地。
李成栋用拇指抹去刀上的血渍，收刀入鞘，冷冷道：“先锋兵，只准进，不准退。”
随着他寒入骨髓的话音，“轰”地一声巨响，被烧得通红的攻城车如同从天而降的陨石一般，砸在众人眼前，四分五裂，迸溅的木屑让站在最前排的士兵都不由得向后闪躲。
而距离攻城车最近的李成栋，却是纹丝不动。
“不准停！继续攻城！”李成栋怒喝道。
大军又如同潮水一般涌了上来。先前损失殆尽的先锋兵又被后来人补上，更多的云梯和攻城车顶着烧灼的烈火奋力向前。
李成栋冷漠地看着那些舍生忘死的士兵，再一次下令道：“放火箭！”
如同橙红色的流星般夺目璀璨的火箭从后军射出，直奔城墙上的守军而去。一轮箭雨过后，城墙上也燃起了星星点点的火焰。
城墙上的守军却始终挺立着，并不回身相救。
李成栋紧盯着城墙上的变化，不由得双眸微凛。
他看到城墙之上突然多了一群人，他们并没有穿着士兵的衣服，相反，他们衣着质朴得如同城中的百姓。他们有的拿着水桶，有的扛着扁担，有的拿着竹扫把，有的甚至仅端着一瓢水。他们如同密密麻麻的工蚁一般涌入战争的最前线，奋力扑救着即将燃起的火焰。
李成栋牙关紧咬，那些并不是“像”普通的百姓，他们本就是普通的百姓。那些被他困在肇庆城中的人们，无论男女，不分老幼，尽皆拼却自己的全部身家性命，前赴后继地涌入这场战争之中。
他的眸光微微颤动了一下，大声道：“再射！”
数轮火箭之后，在李成栋部强大的火力压制下，数十名先锋兵终于冲到了城墙前。经过明州军日夜不息的加固与改建，本就坚不可摧的肇庆城墙更显厚重高大，令人望而生畏。然而，在城墙一人高处，一排整齐的拳头大的黑洞出现在众人面前。
还不待先锋军将云梯往城墙上搭，那一排黑洞中陡然爆出一片橙红色的火花，随着众枪齐鸣的“砰砰”声，冲在前面的先锋兵瞬时倒地，身体或者前肢的位置逐渐蔓延出一片可怖的血色。
——那是……鲁密铳！
李成栋眯起眼睛，看向那排不起眼的黑洞。
鲁密铳是一种万历年间流行开来的火器，由中书舍人赵士祯研发。赵士祯人微言轻，是以最开始鲁密铳并没有受到朝堂的重视。然而，在万历二十五年爆发的谡山大战中，大明女将易微却用鲁密铳，一枪将日本主将击落马下，使得鲁密铳名声大噪，诸将尽皆追捧，是以万历皇帝喻示将此火器广备三军。
李成栋没有想到，在肇庆城还能看到鲁密铳的身影，心中暗道：这主将当真有点东西。
鲁密铳射程远，火力猛，唯一的缺憾是击发准备漫长，两军对峙时，极为考量持枪人的心态。试问，有几人能在敌军冲将过来的同时，从容装弹呢？可面前的这道厚重的城墙，彻底解决了这一问题。
躲在城墙后的射手，没有了性命之虞，自然可以易而险之，乱而安之，反客为主，以逸待劳，将所有的心神放在瞄准击发之上。所以，刚才那番众枪齐鸣，大大超出了鲁密铳在实战中的击杀水准。
先锋兵尽在射程之内，只怕守城的将领不会轻易放过这次机会。
不出李成栋所料，城墙后传来了布料盔甲窸窸窣窣地摩擦声，继而又是一阵整齐的鸣枪声，硕果仅存的先锋兵又齐齐倒下了一批。
李成栋微微抬眸，在漫天的血光之中，看向那城楼之上伫立的男子，而那蓄着漂亮髭须的男子也垂头看向他。
“李成栋！伤亡如此之巨，还要打吗！”
一抹冷笑漫上李成栋的嘴角，他拔出长刀，怒喝道：“虚张声势罢了！传令下去，全军冲锋，不惜一切代价，拿下肇庆城！”
鼓声雷动，号角齐鸣，铁黑色的潮水在有节奏的鼓点中再次涌动起来，李成栋部发出震天的怒吼，再次不顾一切地向着城门冲去。
李成栋看着那些前赴后继的士兵们，无数人的生死在他的眼中如同蝴蝶扇动翅膀，是再轻不过的事情。然而，在这场血与火的试探中，他再次坚定了信心：肇庆城中兵力稀少，怕是不足万人，只要不停歇地进攻，他们定然分身乏术。若是能够分其兵力，让肇庆城本就匮乏的人手愈加分散，那么……
想及此，李成栋对身侧的副将低声道：“调整阵型，佯攻西门，把优势兵力集中在正门，待我号令！”
“遵命！”
***
雨如潮，天如裂，整片天地皆挣扎在滂沱的雨幕之中，如同海天倒转，倾泻如瀑。一道凌厉的闪电划破天际，照亮了奔驰在苍莽荒原中的队伍。
一队骑兵皆一人两马，轻装简行，护持着队伍中间的数辆马车。队伍的最前方，一人身姿如蛟，低低地伏在马背之上，挂满雨珠的斗笠下，隐着一双若乌金沉潭的眼睛。雪白的发丝被雨水打湿，紧贴在苍白的面颊上，在浓黑的天地之间格外显眼。
他们的身后，是大军震耳欲聋的马蹄声，和天际滚过的雷声一道，声声夺魄追命。
“纪道长！”一辆马车之中传来颤声地呼唤。
纪春山立时放慢马速，靠近那辆马车。马车之中端坐着的，是前些日子刚刚退位归藩的唐王朱聿鐭，此时的他比初离广州城时瘦了不少，可见这一路并不好过。
“我们……我们该怎么办……”此刻，他唯一的救命稻草只有道长纪春山了。
纪春山看着那张与朱由榔眉眼相似的面容，缓缓绽开一个浅淡的笑容。
“殿下，接下来的路，您恐怕要自己走了。”
第65章 鏖战肇庆（二）罗明受这小子有点儿东……
李成栋部的攻击已经持续了整整一日，除了夜里鸣金收兵，略作休整之外，天刚蒙蒙亮，铁黑色的潮涌又不管不顾地向着城墙涌来。
“伤亡如何？”罗明受熬得眼睛通红，死死盯着城下的战况。
副将肃然道：“阵亡勇士二百人，负伤壮士一百八十有二。”
罗明受用力捻了捻自己上翘的胡子，面色凝重。城下，大军分成两队，猛力进攻着两处城门，如同一粗一细两条巨蟒，昂首挺立，狠狠撞向紧闭的城门。
壕沟中的火已经熄灭了，李成栋部人数众多，虽然最开始被沼气陷阱和鲁密铳打了个措手不及，可随着攻城的继续，壕沟被士兵们用湿土填埋，鲁密铳对躲在攻城车和盾牌后的士兵，亦无法造成巨大的伤害。
“火油运来了吗？”罗明受道。
副将刚欲回话，却闻身后传来喧嚣之声，辘辘的牛车和形制各异的手推车挤挤挨挨地簇拥在城下，众多打着赤膊的男子正在将一桶桶火油从车上卸下来。
“来了来了！”副将眼睛一亮，三步并作两步冲下了阶梯。
罗明受紧跟在后，用撬棍起开一桶，桶内黑亮流动的火油反射着危险残忍的色泽。
罗明受用袖子蹭了一把冻僵的脸，咧开干裂的大嘴，大声笑了起来：“不愧是小诸葛瞿大人，从哪儿弄来这么好的东西。这样的火油赏给李成栋，真他娘的可惜了！”
罗明受正和副将叉着腰大笑，却见两名身着棉衣的男子，互相帮衬着搬运一桶火油从身旁经过。
扛着油桶的男子动作缓慢，双腿也抖得厉害，似乎难承其重。刚迈步上了一层台阶，后脚就被前脚拌住，整个人直挺挺地向地面撞了过去。
后面帮忙扶着油桶的男子吓得呜哩哇啦的大叫，想也没想就抢先扑到地上，给扛油的男子当肉垫。扛油的男子却紧紧护着背上滚落的油桶，全然不顾自己的安危。
罗明受不耐烦地“啧”了一声，一手拎住了扛油的男子，一手抱住了下坠的油桶，只这一拉一抱，扛油的男子便转危为安。
“这是打仗，以为过家家呢！”罗明受喝道，“两个
人还抱不……”
罗明受一边怒斥，一边吹胡子瞪眼地看向那二人，下一瞬，他差点儿把自己的舌头咬下来。
那笨拙羸弱的二人不是别人，正是朱由榔和小德子啊！
朱由榔慌忙止住罗明受要下拜的动作，压低声音道：“罗将军，我只是想帮帮忙……”
趴在地上准备当肉垫的小德子也一脸祈求地望着罗明受，双手合十可怜巴巴地做了一个“拜拜”的动作。
罗明受只觉自己鼻子一酸，恨恨地抽了自己一巴掌，他下手极重，左边的脸颊登时多了五个鲜红的指印：“是我罗明受没用！”
他通红着眼睛深深看了朱由榔一眼，猛地扛起一桶火油，噔噔噔地往城墙上走。
他不敢回头看朱由榔和小德子，鼻涕已经淌到胡子尖儿了，他也顾不上擦。
流鼻涕就流鼻涕吧，总比老爷们儿流眼泪强。罗明受心中暗道。
一桶一桶点燃的火油被掷下城去，一车又一车的木桶被百姓们从城西的军火库中运出来，又搬上城去；云梯搭上来，又被罗明受带着士兵们吼叫着推下去；顺着钩索攀援上来的敌军，又被舍生忘死的士兵们合抱着跳下去。
这是属于肇庆城与李成栋部的鏖战，除了正义的归属，所有人在这场战争中都承受了巨大的代价。
李成栋部的进攻让罗明受深为忌惮，而作为攻城一方的李成栋部却也开始吃不消了。他们承担着艰巨的攻城任务，又在赵明州提前布设的陷阱前损兵折将，伤亡甚巨。
“将军，我们……是不是可以缓一缓？前面的兄弟们当真撑不住了。”副将小心翼翼地提醒道。
“撑不住咬牙也要撑下去，我已经有两天没接到探马的消息了，如果我猜得没错，那赵明州已经在回返的路上了。”李成栋的声音很冷，不带丝毫的动容。
“可是，咱们也有援军啊！多铎大帅……不也在来的路上吗？”
闻言，李成栋眉峰一凛，眸光骤寒：“你想把功劳送给满人？”
副将被李成栋的眼神一扫，吓得赶紧移开了目光，眼观鼻鼻观心道：“攻下肇庆城的首功，自然是将军您的……”
李成栋的嘴角微微上扬，两片薄唇的缝隙之间，隐隐露出白森森的牙齿，看上去如同潜伏在蒿草中的野兽：“你知道便好。传令下去，不惜一切代价，攻下肇庆城！”
肇庆城下你争我夺打得火热，距离肇庆城外不远处的谷地里，却埋伏着另一支大军。
一名年纪略长的女探马摸进谷地，微微发福的身材踩在泥泞的土地上竟是毫无声息。
“明州阿姊，李成栋还没打进去，罗明受这小子有点儿东西。”
赵明州转头看向脸色苍白的桐君，脸上绽开一片大大的笑纹：“听着了吗桐君，罗大将军有点儿东西！”
桐君瞪了赵明州一眼，紧咬着嘴唇垂下头去，周围响起了一片刻意压低的笑声。
“不过，肇庆城在这种强攻之下，也撑不了多久了，咱们该行动了。”女探马如实说出了自己的判断。
赵明州点了点头，环顾整片谷地。此刻在谷地中隐藏的部队，人数不过数千人，即便加上肇庆城中的兵力，也就刚刚过万，同李成栋的大军不可同日而语。
经过两日的急行军，众人的脸上都有了被风霜割出的血道子，眼下青黑而肿胀。就连体力最为充沛的赵明州，此刻也显出了疲态。
可她们，却是跟着赵明州最久的一批人。
当日那一串放在地上的南珠，将她们紧紧串联在一起，此后便生死相依，再也无法分离。
所以，即便身体承受着常人难以企及的重压，她们的脸上却始终带着笑意，眸子莹亮亮的，一眨不眨地望着她们最为信任的主帅——她们的明州阿姊。
赵明州的脸已经被寒风扑得皴了，一笑起来颧骨上呈现出细密的纹路，让她看上去又年长了几岁。
“姐妹兄弟们，这两天把大家累坏了。咱们一路从广州赶回肇庆，不是为了躺平休息的，是为了那城里面的朋友、家人、孩子。所以，大家就再吃吃苦，受受累，接下来，该咱们出马了。”
第66章 鏖战肇庆（三）那个女人，还能以一敌……
肇庆城西面的山丘在冬日之中依旧是一片葱绿，巨大的榕树将它的根系深深插入地表，形成一道道苍灰色的线条，将本就狭窄难行的道路分隔开来，枝叶横生，如同绿色的盾牌。
而在这满目的绿意之中，间或生出几株火红的南天竹，若点点星火，纵情燃烧。
地面上覆盖着一层薄薄的腐叶，与偶尔探出头的青苔交织在一起，脚踏上去，寂然无声。
在这片山林的掩护下，明州军悄无声息地埋伏着，人持刃，马衔枚，等待着她们的主帅一声令下。
广州一役，不仅让唐王退位归藩，也让明州军配备了足够的马匹，此时，骑兵已然成为了队伍的主力。因此，赵明州和桐君决定，利用肇庆城西面的这座小丘发动攻势。
赵明州静静凝视着距离不远的肇庆西城门，呼吸似乎都放慢了。
“明州，你在想什么？”始终跟在身后的桐君轻声问道。
“我在想一句话——用势不用力，打势不打招。”赵明州微微抬手，向山下一指，“你看，我们利用山丘的高度制造骑兵冲锋，就是用势，以少打多。可是，当咱们爬上山来，从高处往下望的时候，我才发觉也许李成栋也是‘借势’的高手。”
赵明州的眼睛一眨不眨地看着山下混乱的战场，眼白被寒风扑得微微发红，半晌，她做出了决定：“既然，李成栋和我想到一块儿去了，咱们不妨顺水推舟。传令下去，全力进攻西门的敌军，一旦打出缺口，便且打且退，全体入城！”
城下，早已成为了一片修罗场，空气中弥漫着浓厚的血腥与焦土的气息，仿佛连呼吸都能刺痛肺腑。被火油烧焦的人体与被捅穿肚腹的士兵交叠在一起，给这片土地镀上一层不祥的红。与正门的惨烈相比，西城门的战斗则显得更为焦灼。
由于守城将士人数稀少，又分隔两地，西门便更显得捉襟见肘。在攻城车不间断地撞击下，西门已经有了破损之像，若不是城墙上的守军拼死阻击，只怕破城便在须臾之间。
罗明受倾尽全力推下一桶火油，汗珠在鬓发上凝结，形成一层透明的霜。
“一步——不退！”他大喊着，手腕几乎已然挥不动刀了。
“刷”地一声，几乎是贴着他的颧骨，一道寒芒狠狠劈下，将一名顺着钩索爬上来的敌军砍翻。
“一步不退！”绾绾抹了一把喷溅在脸上的血渍，和罗明受背靠着背站在一起。
罗明受苦笑了一下，以刀撑地，勉力稳住了身形。他不知道自己还能在李成栋强大的兵力压制下坚持多久，他开始想象自己死亡那一瞬的状态，他还是想同父辈一样将尸体沉入大海，但是战场之上，白骨累累，桐君又是否能找到他的遗体呢……
脑海中一片混沌，罗明受狠狠晃了晃自己的脑袋。
他还不能倒下，还不能……
这时，眼角的余光中冲入了一道夺目的红。
起初，罗明受还以为自己看错了，但那红色却如一支淬了毒的利箭，以不容阻挡之势自西面的山丘直刺而下，扎入了西门前铁黑色的潮涌之中！
太快了，实在是太快了，那速度快到及至红色冲至门前，罗明受才听到她们震天铄地的呐喊。
“明州军，冲啊！”
赵明州，回来了！
罗明受感到自己的心被重重地撞了一下，几乎无法呼吸。下一瞬，磅礴新鲜的寒风灌入他的喉咙，冲进他干瘪的肺部，让他整个人为之一震，他几乎是无意识地嘶吼出声：“阿姊来了！”
这一嗓子，在嘈杂喧嚣的战场之上陡然炸开，像一束射向天际的焰火，星星点点地坠入所有人的心间。
肇庆的城墙上爆发出异口同声地怒吼，几乎以平推之势，将刚刚攀上城墙的李成栋部彻底压制。
那种不可思议的爆发力，让李成栋也暗暗心惊。他极目远眺，想要看清那传说中女子的长相，但入目所及皆是铺天盖地的红，尽是遮天蔽日的旗，他很难从中分辨究竟谁才是名叫赵明州的主帅。
不过，他很快就恢复了平静，对身旁的副将道：“传令下去，埋伏好的人可以冲了。把正门攻击的人 ，也速速调过来！”
一抹阴冷的笑容攀上他的眼角眉梢，无论外界盛传如何，这个赵明州终究是落入了他的陷阱。
他最初的打算，是佯攻西门，分散兵力，在赵明州来之前攻下肇庆城，让赵明州无城可归，自然手到擒来。
可他没想到，罗明受这个硬骨头竟然这么难啃。既然如此，他便迅速调整了作战计划。
这道西门，成为了他提前为赵明州预留的鸿门宴，也是他为赵明州这只老鼠准备好的香油。西门进攻的兵力不多，又有一旁的山丘作为隐蔽，兵法熟稔之人定然会选择从山丘一冲而下，与城中的兵力一道，以西门作为突破口，与他决一死战。
可赵明州定然没有想到，他还留有后手。只要赵明州被西门的敌军缠住，他就将剩余的兵力尽数压上，让她腹背受敌，独木难支。毕竟，赵明州的人数比他们少太多了，再如何“借势”，也改变不了她们兵力稀缺的事实。
那个女人，还能以一敌百吗？
笑容终于彻底绽放开来，随着号角冲锋的将士们一道，直奔西门而去！
“赵明州，你的人头可比朱由榔的，更值钱。”李成栋望着那幕天席地的红色轻声道，他绝不会将这个功劳，让给多铎。
他好整以暇地看着自己的兵众如潮水一般压了上去，可下一瞬，笑容却僵在了脸上。
只见城墙上的罗明受不知喊了些什么，那片红色迅速收束，如同一把合上的油纸伞，又像是随着日光升起而收敛花瓣的昙花，急速缩成了一道直线，扎入了猛然打开的城门之中。
李成栋彻底呆住了，他竟眼睁睁地看着跳入油缸的老鼠，又轻轻松松跳出去了！？赵明州怎么不打了？她怎么入城了？哪有这种打法，哪有这种不合常理的打法！
瞠目结舌地不仅仅是李成栋，那些在寒风中苦候多时，终于等到出击命令的士兵们也在紧闭的城门前止住了脚步。
他们冲过来是打赵明州的，可现在，赵明州人呢？带头冲锋的将领不由得回头，望向战场后方的李成栋，等待对方的喻示。
越过战场上的人潮人海，只见李成栋正在大声喊叫着什么，这位一向阴冷寡言的汉军降将勃然变色，似乎是为这次冲锋的失败而跳脚大喊。
那名将领不明缘由，只得眯缝着眼睛再看。
而恰在这时，从城墙上方陡然跃出数百道火花，劈头盖脸地朝着城下等待李成栋指挥的兵众们砸了下来。
第67章 鏖战肇庆（四）永历朝第一勇士？笑话……
城下等待的兵众们皆聚拢在城门处，照理说通过墙壁上的孔洞，是没有办法扫射到这个范围的。然而，他们却万万没有料到，城楼上还有鲁密铳。
子弹如同疾风骤雨一般，砸在毫无防备的李成栋部的头顶，仅在那一愣神的功夫，城下又多出了数十具敌军的尸体。
看着惨叫着往回逃窜的士兵，李成栋的目光彻底阴寒了下来。与不知所谓的兵众们不同，赵明州入城之后的动作，远远观望的李成栋看得很是清楚。赵明州的队伍消失在城门深处不久，城楼上就逐渐多了一些生面孔，接替了早已累到虚脱的守城官兵，而那些女子的手中端着的，正是长逾两米的鲁密铳。
可是，等到李成栋再想提醒，一切都已经晚了。
李成栋的怒火已经顶到了嗓子眼儿里，顶得他几欲作呕。他不知道赵明州是从何处得知了他的打算，直接用一道紧闭的城门堵住了他的“劲”，又用一阵枪林弹雨化掉了他的“势”，此时此刻，他人员的伤亡已经过了两成，这是一个相当可怕的数字。
李成栋部多是汉军旗，还有很多各处招徕的杂牌军，本就意志薄弱，全靠李成栋的治军严苛方才压制得住。在古代战场上，伤亡率到达5%之时，便需要格外警惕士兵溃逃的风险，更何况是两成！一旦某一部分军队崩溃，可能会引发连锁反应，导致整个军队的溃逃，那时候就是诸葛孔明在世，也是回天乏术。
此刻的李成栋部，已经无法再使用人数压制这一硬碰硬的打法了。
“将军，我们现在该怎么做？”副将小心翼翼地阅读着李成栋沉默而阴冷的表情，问道。
“让所有小旗盯好自己的人，一旦有人溃逃，格杀勿论。”李成栋的声音一如既往的冰寒入骨，如同一把悬而未落的刀。
突然，李成栋的瞳孔如同猫儿一般骤缩了一下，死死盯着城墙上缓缓而行的红色身影。不需要任何旁人的提醒，只一眼，他便知道了那人的身份。
赵明州，传闻中的南明第一勇士。
“李成栋——”赵明州的声音洪亮饱满，根本不像不眠不休急行军的人，“死了这么多人，咱们还要打下去吗！”
微微一眯眼，视力极好的李成栋便能隐约看清那张面孔之上镶嵌的五官，实在是再普通不过的女子，若在战场上面对面而立，李成栋自信那身量不高的女人撑不过五个回合。
“战场之上，刀剑无眼，生死无话，本就是常事。”李成栋高昂起下颌，露出一个轻蔑的笑：“若赵将军觉得死的人多了，自可自缚出城，称臣投降，我李成栋可保将军平安富贵。”
赵明州脸色一凝，声音也冷了几分：“称臣投降！？李成栋，你知道我是从哪儿逃出来的吗？”她呼出一口气，一字一顿道：“扬州城。扬州十日，嘉定三屠，你们这些侵略者的帮凶或许忘了，可我不会忘，这天底下的人不会忘，日后的史书上也不会忘！”
“我现在愿意跟你废这些话，不是为了我，不是为了你，而是为了他们！”
赵明州长臂一挥，笔直地指向李成栋部黑压压的人群。
“战争带给你的是高官厚禄，带给他们的是什么？是妻离子散，是无家可归，是马革裹尸，是给你当垫脚石！这场战争，是满清想打的，是侵略者想打的，是你想打的，不是他们想打的！甭管你们这帮侵略者将战争美化成什么样子，可糖衣就是糖衣，炮弹还是炮弹，你诓得了一时，你诓得了一世吗！”
赵明州的字字句句竟是比那鲁密铳的子弹还要精准，无须回头，李成栋便已经隐约听到了大军之中的窃窃私语，让他本就焦灼的内心更燃起了一把火。
“赵将军说了这么多，不还是拖延时间，不敢一战吗！”李成栋不敢再等，冷声喝问道。他知道赵明州说的是实话，可自古以来哪位将领又不是如此呢？她赵明州又凭什么把自己择得这么干净，她一个女人，抛头露面，驰骋疆场，不为了高官厚禄又是为了什么？哼，为了天下大同吗！
闻言，赵明州的眸子却是一亮：“一战？那李将军敢与我一战吗！”
李成栋怔住了，尤似没有听清一般喃喃道：“什么……”
“李将军没听明白吗？”城墙上的女子露齿而笑，眸中傲气顿生，“那我就用你明白的语言同你对话。以武止戈，以剑会友，既分高下，又决生死。咱俩——单挑！敢吗！”
敢吗——敢吗——敢吗——
赵明州清朗的话音在寂然无声的战场上回荡，李成栋的眉头不由得紧紧蹙起。纵观整个战局，自己的部队已经是强弩之末，再难在这场攻城战中有所建树；而罗明受负责守城的部队也已然疲于应付，捉襟见肘，虽然士气高昂，可奈何人数太少，平均来看并不比自己的部队强多少。
而其中唯一的变数是从天而降的赵明州。
李成栋死死盯着那再平凡不过的眉眼，在心中权衡着利弊。虽然他并不想承认，但自从赵明州杀回肇庆，大明一方的部队就跟打了鸡血一般，有了万夫不当之勇。就算他李成栋瞧不上那身量不高的女子，可她终究是整个永历朝的精神领袖。
既然她不自量力，妄想以武止戈，那不妨……
“有何不敢！”李成栋大声应道。
一言既出，无论是城墙上还是城墙
外，尽皆响起了混杂着嘶吼、喝彩的欢呼声。在声量巨大的一片嘈杂中，李成栋对凑上前来的副将低声道：“无须手软，在她回马之时一箭射落即可。”
副将一怔，张口结舌道：“可……可是……”
李成栋讥讽地咧了咧嘴，轻声道：“废物……成大事者，不择手段。”
言毕，李成栋一夹马腹，向着城墙前的空地走去。
李成栋在空地上站定，却见久攻不下的城门缓缓开启。推开那沉重城门的，皆是二十上下的年轻女子，她们簇拥着一名骑在花斑马上的女将，目送着她走出城门。其中一名眉眼清秀的女子，疾奔数步，几乎是扑到了女将的怀里，将一朵红梅别在了她胸甲之上。
李成栋冷冷地看着，不发一语。
拥挤在城门处的人越来越多，甚至还有粗布棉衣的百姓，他们相互搀扶着，肩并着肩，手挽着手，注视着花斑马上女子不曾回头的背影。
那目光中的依恋与牵挂，李成栋竟是从未见过。
不知为何，他下意识地回转过头，向自己的部队看去。他看到的，是一片铁黑色的潮水，麻木、冰冷、沉默、无声。
他呼出一口浊气，再次将目光停在赵明州的脸上。
永历朝第一勇士？笑话……一蠢笨妇人而已。
李成栋微微扯动了一下嘴角，拱手道：“赵将军，请赐教。”
第68章 鏖战肇庆（五）完蛋……缴枪不杀用明……
赵明州咧嘴一笑：“得罪了！”
话音刚落，她双腿一夹，胯//下的花斑马便肌肉一紧，冲了出去。赵明州的马蹄才动，李成栋便立即做出了反应，迅速对向迎敌。马蹄飒踏，飞火流星，李成栋后发先至，长刀出鞘，直向赵明州的头颅挥砍而去。
他有绝对的自信一击将其毙命。在李成栋的眼中，赵明州的马慢，人也磨叽，双方只差一个马身，赵明州竟然还没有伸手去摸刀。
——这就是永历第一勇士？
李成栋看着赵明州愈来愈近的笑脸，心中诧怪：勇则勇矣，可她总不会是想空手接白刃吧？怕不是——傻子吧？
他看着在自己的视野中逐渐阔大的身形，一种陡然而生的恐慌感攫住了他。不对，赵明州怎么可能是傻子，她只是从来不按套路出牌！
然而，赵明州已经不会再给他更多的时间思考了。就在李成栋的刀锋即将挥下的瞬间，赵明州突然狡黠一笑，双手松开缰绳，提前从马镫中脱出的双脚猛地向下一蹬，整个人直挺挺地向上跃起，险之又险地从李成栋的刀光剑影中避了过去！
在直贯双耳的呼呼风声中，李成栋听到了城墙内外齐齐响起的抽气声，李成栋的心也随之倏地一紧，在这一瞬他终于明白，慢的人从来不是赵明州，而是他。
与此同时，一道阴影登头盖脸的罩了下来，如同铺天盖地的罗网，将李成栋整个人拢摄其中。李成栋只觉自己的肩膀陡然多出两股怪力，那力道初始绵绵无觉，不过一眨眼的时间，便有滂沱之势让人难以抵拒。
李成栋只来得微微一抬眸，便被从天而降的赵明州扑下马来！
二人交错纠缠的间隙，李成栋只看到女子的双唇微微翕动，吐出一句再轻巧不屑的话语：“下来吧你！”
“轰”！一声闷响，李成栋后背着地，狠狠摔在地上。奔马速度惊人，再加上赵明州一推一扑的惯性，二人落地之后又就势滚了数圈。李成栋被摔得七荤八素，脑袋嗡嗡直响，根本没有余力调整姿势，防止更多的碰撞，却是被赵明州抓住了机会。
每当滚到李成栋那一面时，赵明州便会撑直胳膊，打平双腿，让李成栋的后背重重地磕过去。而每当翻到自己这一面时，赵明州便会蜷缩身体，护住头脸，轻巧一滚，几无损伤。
这一番天翻地覆之后，鼻青脸肿的李成栋在无数次碰撞中不小心咬破了自己的舌尖，鲜血从唇角溢了出来，看上去极是骇人。
赵明州却是毫发无损，迅速跳将起来。此时，刚刚一番纠缠的烟尘尚未散尽，目之所及皆是苍黄色的沙雾。赵明州没有丝毫犹疑，直接跨步至李成栋身旁，双手稳稳地抓住了他的双臂，将他翻转过来，面朝天空。
李成栋此刻已是力竭，更兼之浑身疼痛难忍，哪还有余力反抗，只能眼睁睁看着赵明州的动作，不断地大口呼吸着。他只觉自己的身体被赵明州紧紧箍住，与此同时，赵明州的手臂不知何时已经绕至他毫无防备的颈部。
“你想——”
还不待李成栋完成他虚弱的喝问，咽喉处便猛地一紧，可怕的钳制力让他的眼球都鼓胀欲裂，出于生存的本能，他拼命抵抗着赵明州的双臂，挺直腰腹想要挣脱对方的束缚。可是，赵明州哪是那么容易甩脱的，她整个人随着李成栋的挣扎，不断调整着自己的姿势和力量，让李成栋所有的反抗都消泯于无形。
这是第一次，李成栋感受到了死亡的恐惧。
不断压缩的氧气，不断收紧的钳制，以及从后背传来的，赵明州冷静到残忍的呼吸声。
一呼一吸。
一呼一吸。
终于，李成栋的双眼失去了焦距，沉沦入无尽的黑暗之中。
李成栋的副将杜永和此刻正焦急的注视着空地中央逐渐消散的烟尘，左手的食指无意识地痉挛着。
方才赵明州那飞身一扑出乎所有人的意料，也彻底打乱了他的计划。本来他就对这种暗中偷袭的事情颇为抵触，而现在李成栋和赵明州缠斗在一起，滚落马下，又如何能乱中取胜，射中赵明州呢？
胜负就在片刻之间，只待烟尘消散，便是射箭之时。
杜永和屏住呼吸，一瞬不瞬地死盯着那片空地。
终于，苍黄色的沙帷被寒风涤荡，呈现出天空与城池原本的色泽。最先露出的是两匹战马身形，它们背上原本驮负的骑手无影无踪，只剩下两个空空的马鞍。紧接着，是两个模模糊糊的人影，他们似乎还保持着缠斗的姿势，一动不动地躺在地面上，很难说清他们是活着还是死去。
杜永和使劲眨了眨眼睛，屏息再看。
突然，半空中突兀地举起了一只手，那手上握着的是一把杜永和格外熟悉的长刀。
那是李成栋的长刀！
“李成栋已死！缴枪不杀！”紧随其后的，是赵明州洪亮而略带沙哑的独特声线。
此话一出，全场陷入了如死一般的寂静。
赵明州看着如同按了定格键的敌军，还当他们没有听清，便又一次扬声大喊道：“李成栋已死！缴枪不杀！”
那片铁黑色的潮水依旧是静重如山。
——完蛋……缴枪不杀用明朝话怎么说来着？放下屠刀，立地成佛？也不对啊……
这时，赵明州的身后响起了纷繁的脚步声，她不由得愣怔回头。
只见如矢车菊花瓣般透亮的青空下，肇庆城如同一幅徐徐展开的画卷敬呈眼前。早已开启的朱红色城门里，源源不断的人群缓步走了出来。最前面的男子穿着一身再普通不过的粗布棉衣，眉目清俊绝伦。他的身旁紧跟着一名少年，用手臂恭敬地虚扶着男子。男子的身后，是冻得鼻涕直流的罗明受，是瘦削矍铄的瞿式肆，是哭红了眼睛的绾绾。再往后，是无数熟悉或者不熟悉的脸，是无数动容炽热的眼。
“小……王爷……”赵明州低声喃喃道。
朱由榔站到了赵明州的身边，所有人以二人为圆心，聚成了一个无法阻挡、不容扭曲的圆。
“贼将李成栋已死，释兵免戮，投戈不诛！”朱由榔一字一顿道。
“释兵免戮，投戈不诛！”
“释兵免戮，投戈不诛！”
“释兵免戮，投戈不诛！”
无数人异口同声地呐喊在战场的上空久久回荡。
“咣当”，杜永和手中的短弓掉落在地上。在一片金戈坠地的交响声中，朱由榔缓缓蹲下，想要将还跪坐在地上的赵明州扶起来。赵明州的脸上此刻狼狈一片，汗水
混杂着沙泥糊在脸颊上，让她本来干净的小麦肤色变得浑浊一片，却愈发透出眼底里的亮来。
朱由榔只抬眸看了一眼，就慌忙移开了目光，双手微微握拳，不敢去触碰赵明州裸露在外的肌肤。孰料，赵明州却反手抓住了他的胳膊，将他猛地拉向自己。
第69章 怀珠其罪（一）我再跟你说一遍，冲我……
两张年轻的面容相互交错，近到能看清对方睫毛上的微尘，近到能听清对方呼吸中的颤抖，朱由榔瞪大了眼睛，他身体僵硬地抵拒着，而脸却下意识靠近。赵明州的身上有一种莫名的魔力，如同太阳之于星辰，如同海洋之于溪流，那种天然强大的吸引力，会让任何人油然而生依附感。
朱由榔微微阖上了眼帘。
“李成栋没有死，抓紧把他拖回去，别穿帮了。”赵明州紧贴着朱由榔的耳朵，压低声音道。
朱由榔陡然警醒，通红着耳朵点头道：“好……我知道了。”
赵明州松开了朱由榔的手，释然地笑了笑：“还有，谢谢你照顾……”
她一边说，一边撑着膝盖想要站起来，却突然脸色一凝，直挺挺地摔进了朱由榔怀里。
漫天的雾气中，赵明州缓缓睁开了眼睛。浓重的雾气仿佛有形的实体，将她的身体层层包裹缠绕，如同一个巨大的透明的茧。赵明州下意识地抬了抬手臂，却发现自己被雾气托举环绕着悬浮在一片虚空之中，动也动不了。
“赵明州——”一道雌雄莫辨的威严声音响彻于混沌之中，让正在试图挣脱的赵明州瞬时停下了动作。“挣扎无益，且听吾言。”
“又是你。”赵明州抬起头，看向头顶的虚无，“我找到了般般，你该告诉我怎么才能回去了。”
她当然记得这独特的音色，在穿越之初，这不肯泄露名姓的神祇就曾给她指明一条道路，却又恶趣味地在这条道路上铺满了荆棘，后来更是因为般般强行改变了历史，而对般般进行天罚，让她昏迷沉睡了一个月之久。正因如此，赵明州对她/他可不会有一丝一毫的恭敬。
“汝之归期未至，稍安勿躁。”
赵明州咧嘴露出一丝冷笑：“嘁，我就知道。既然你不肯告诉我怎么回去，那你这次来，就是为了天罚吧？”
那道声音似乎对自己不断被打断颇为不满，半晌没有回应。
赵明州只当它默认了，一仰脖，倒有几分罗明受那般混不吝的架势：“来吧，只要不弄死我，这历史我改定了。”
“汝之罪孽，未必惩至汝身。”
赵明州倏地睁开眼睛：“你什么意思？别搁这儿神神叨叨的，要天罚，冲我来！”
“世间万物，皆有定数。凡人畏果，诸神惧因，望汝能借此机缘，悟透生死，明了因果，方不负此番劫难。”
那声音越来越远，雾气凝成的茧对赵明州的钳制也愈发轻微。不知为何，赵明州从那无悲无喜的声音中听出了幸灾乐祸的意味。
“我再跟你说一遍，冲我来！别碰般般！”
赵明州猛地坐了起来，手却被人小心翼翼地抓住了。
“阿姐，你还好吗？”看着满头大汗翻身而起的赵明州，般般吓了一跳。自那场惊天动地的战场决斗之后，赵明州已经昏迷了整整半日，此刻，全肇庆城的人都在等待着赵明州苏醒的消息。
赵明州的思绪被般般这一声“阿姐”硬生生地扯了回来，她失焦的眼神缓缓凝聚，黏着在朱由榔俊俏的脸上，逡巡了数轮，方从对方的眸子里寻到了般般的影子。
赵明州心里一酸，将般般揽进怀里，她的头搁在对方瘦削平坦的肩膀上，低声喃喃道：“般般，你千万不要有事，千万不要……阿姐可以失去一切，唯独不能失去你。”说到最后，低语变成了无意识地呜咽，带着颤音的沙哑嗓音逐渐融化在空寂的房间里。
“阿姐，你是不是做噩梦啦？”般般扶住赵明州的肩膀，歪头去看她的阿姐。赵明州又瘦了，往返广州的旅程让她小麦色的脸颊微微凹陷下去，被寒风吹得皴裂的颧骨泛着红，趁在那双莹亮坚定的眸子下方，如同蕴着湖泊的曲线柔和的山峦。
“你瞧”，般般夸张地伸了伸胳膊，踢了踢腿，“般般好着呢！这些天，小王爷可把我憋坏了，这也不准去，那也不准做，当皇帝没意思极了！”
一丝温柔至极的笑意浮上赵明州的眼角，堵在心口的巨石终于缓缓落了地。她差点儿忘记了，此时此刻，拼尽全力守护般般的不再是她一个人了。
“那就好……那就好……”如同叹息一般，赵明州缓缓道，突然，赵明州一个激灵，想起了一件重要的事情：“李成栋呢，拖回来了吗！”
般般呲牙笑道：“拖回来了，比阿姐醒得还要早呢，罗大哥说，他还是一句话不肯说。不过咱们也不用担心，他早晚会归附的。”
赵明州眉头一簇，摇了摇头：“历史已经改变了，只怕……不会给我们那么长的时间等他服软。”她一边说，一边扶着般般翻身下床，“我去看看。”
作为败军之将，李成栋并没有被关押在牢房里，相反，关押他的宫室清净冷僻，屋外，数丛南天竹凌寒绽放。
赵明州并没有着急进去，透过装点整齐的明瓦，能隐约看到屋内沉默坐着人影，高大而冷傲，连呼吸的起伏都很浅。
罗明受始终守在屋外，寸步不离。
“阿姊，你醒——”赵明州竖起一根食指，止住了罗明受惊喜地呼唤。
“他那样多久了？”
“从醒了就傻坐着，问什么也不说，饭也不吃，水也不喝，就那么坐着，我估摸着得有两个时辰了。”
“他的队伍呢？”
“都收编了！”罗明受喜气洋洋道，“桐君忙活了半天，估计现在正在清算武器装备呢！”
赵明州看着罗明受冻得硬邦邦的小胡子，笑道：“多亏有你和桐君，受累了。”
罗明受脸色一晒，忙不迭道：“主要还是桐君，我……我就是个跑腿儿的，阿姊过奖了。”
经此一役，那大大咧咧的小胡子罗明受似乎也成长了不少，赵明州宽慰地笑了。
罗明受看了看那冷冷清清的宫室，又捏了捏自己的小胡子，对赵明州低声道：“阿姊，说到这李成栋，有一个人倒是想要见你，你见还是不见？”
罗明受以手掩口，神神秘秘道：“是个不输桐君的大美人。”
第70章 怀珠其罪（二）唯有一死，以报将军。……
微渺的天光穿过薄透的明瓦照在李成栋的脸上，让他下意识地眯了眯眼睛。经过折射的阳光分外柔和，不刺眼却带着融融的暖意。李成栋轻轻呼出一口气，混沌的头脑尽力攫取一丝清明。
究竟是为什么，才会变成今天这般景况？
他的人生，又是从哪一日开始……一塌糊涂的呢？
李成栋晃了晃脑袋，两只手张开，撑在胀痛的眼眶之上。自从军始，他一直在选择对自己更为有利的派系，无论是高杰、闯王亦或是明朝、满清，谁对谁错于他而言并不重要，他看重亦从来不是所谓的“大义”或是“正统”。他可以摇尾乞怜，他可以手染鲜血，他可以疯狂杀戮，只要……
只要在乱世之中能护她周全，生前事、身后名无非是史官手中的一杆笔，随他写去！
可如今的自己，又该怎么保护她呢？
那种熟悉的窒息感又一次漫涌而上，让他情不自禁地仰起头，如同搁浅的鱼，大口喘息着。
就在这时，紧闭的门扉被轻轻推开了。
“廷祯，是我。”那声音柔婉轻盈，带着陕西人特有的口音，李成栋却像被针刺了一般，猛然站起身来。
“露儿，你怎么……”李成栋结巴着，伸手去揽那娇小的身影。
“我来看看你。”尹露儿携住李成栋伸过来的手，像小时候一样，轻轻在他的食指上捏了捏。
她拉着李成栋，在床榻边坐定，李成栋靠在她身边，像是沉潭边静默不语的山峦。
“廷祯，你想要怎么做？”尹露儿侧过头，看向垂首无言的李成栋。她比他年长三岁，自小便以阿姊自居，过了这么多年月，她看他的眼神里依然带着如姐如母的慈爱。
李成栋始终没有放开尹露儿的手，他虚虚地拢着她，感受着那薄薄的肌肤下透出的暖。
“我杀了那么多人，他们不会放过我的。”李成栋的声音里含着几分苦涩。
“手下败将……是没有投诚的资格的。”
“廷祯，你还是同小时候一样……”与李成栋的悲怆相反，尹露儿的语气里却带着怅惘的笑意，“这个天底下，最不肯放过你的，就是你自己。”
“我自己……”李成栋咬牙切齿地重复了一遍，冷笑道：“露儿，你忘记你受了多少苦了吗？高杰护不住你，闯王护不住你，明朝那烂到根儿的朝廷更是护不住你，只有清廷……至少它给了我们容身之所，至少……至少它不会让你再离开我。”
尹露儿轻轻地笑了，她从李成栋的掌心中抽出了自己的手，她垂头看着那双经历了无数磋磨与伤痕的手，道：“这么说……是因为我吗？”
温婉如水的眸子陡然凌厉，尹露儿以迅雷不及掩耳之势，从后腰处抽出一把匕首，毫不犹豫地扎进了自己的胸膛之中！
李成栋怔住了，这位令无数人闻之色变的猛将，这位让无数人恨不得食其肉啖其骨的叛徒，眼睁睁地看着自己最心爱的女人倒在地上，甚至没有余力将下落的她揽进怀里。
他几乎是爬到了尹露儿的身边，充血的双眼死死盯着女人安详的脸，嘴唇翕动了半晌，终于爆发出一声不解地呜咽：“为什么……”
尹露儿尚余一丝喘息，她的声音吞吞恹恹，夹杂着冒动的血泡：“廷祯……该赎罪了……”
房间的门被猛地撞开了，赵明州和朱由榔一前一后冲了进来。朱由榔没有见过这种血淋淋的场景，当下就不知所措的怔住了。赵明州却冷静地将尹露儿揽了起来，让女子靠在她怀里，她一手扶住尹露儿瘦削的后背，一手用力捂住了那不断喷涌血液的伤口。
赵明州的动作虽是镇静，可脸色却是惨白一片。她不明白为何尹露儿要做出这么激进的行为。方才在罗明受的引荐下，她将劝降的意思告诉了尹露儿，女子满口答应。一切似乎都沿着正常的轨道行进着，只要尹露儿劝说李成栋投降，这事儿就算结了。哪怕劝降不成，也不至于死啊？
尹露儿应下这事的时候，状态和表情也没有什么异样，不像慨然赴死的样子啊？
可若非要说出什么异样……
赵明州拧着眉，仔细回想尹露儿方才的举动。她记得，当她走进尹露儿的房间之时，那女子的目光便不曾离开她的脸。那眼神颇有些复杂，有怅惘，有释然，有遗憾，也有感激。经历了这些时日，赵明州早已习惯了被旁人盯着看，是以并未过多留意，如今想来……
一道灼热的白线陡然在混沌的脑海中闪现，赵明州瞪大了眼睛，看向尹露儿被鲜血浸染的脸：“难道你是……”
苍白的唇微微扬起，尹露儿露出一丝格外虚弱却温柔的笑。她抬起手，在自己的脖颈处摸索了片刻，小心翼翼地扯出一段红绳。
那红绳经过血色的侵蚀愈发娇艳无匹，恍若以天下至毒淬炼出的赤练蛇环绕在女子洁白的颈项。而那红绳的末端缀着的莹亮之物，却夺走了赵明州所有的注意力。
那竟然是一枚——南珠。
尹露儿将南珠轻轻搁在赵明州摊开的掌心，用尽最后一丝气力低语道：“唯有一死，以报将军。”
——我去当铺打听过，这上面的珍珠叫南珠，每一颗都挺值钱。
——今日，我们也算有了过命的交情，想走的人，一人来取一颗吧！
当初那串拯救了无数女子的南珠，兜兜转转，竟又有一颗回到了赵明州的手里。
那颗南珠被尹露儿养得很好，温润明亮，灼灼生光，那柔软辉丽的色泽照进赵明州的眼底，翻涌上无尽的酸涩。
她本以为身怀明珠的她们会有更好的生活，她本以为远离战争的她们能够得到真正的平静，她本以为她救了她们，她本以为她们终有一日能以自由之身重逢。
可是为什么，偏偏不可以？凭什么，偏偏不可以！
她用尽全力推离漩涡的姐妹们，又一次被战争裹挟着坠入了更可怖的深渊。而这一次，她救不得，这一次，她来不及。
赵明州紧紧攥着那颗失而复得的南珠，嗓音哑得不忍卒听：“对不起……还是害了你……”
一滴眼泪顺着脸颊滑落，在棱角分明的下颌处凝聚，终于难承其重坠了下来，滴在尹露儿冰凉的面容上。
而双目紧闭的尹露儿依旧笑着，一如往常。